Quân Tần, các tướng sĩ đều dũng mãnh vô song, chủ công ban thưởng hậu hĩnh, song lần tỷ võ quyết thắng này, ý nghĩa lại khác thường. Bởi vậy, ai nấy đều tranh nhau thể hiện bản lĩnh, mong giành được chiến bào của chủ công, cuộc cạnh tranh vô cùng khốc liệt.

Tần Phong sao có thể ngồi yên nhìn cuộc ẩu đả, vội ra lệnh dừng tay, nhưng chiến bào đã bị xé rách tan tành.

Hắn liền truyền lệnh triệu tập toàn bộ tướng lĩnh lên đài, khi các tướng sĩ lên đài, đều trừng mắt nhìn nhau, trong lòng nảy sinh ý định so tài.

Tần Phong đảo mắt quan sát các tướng, cười nói: "Bổn tướng quân chỉ muốn chứng kiến vũ dũng của chư vị, sao lại để một món chiến bào quý giá bị lãng phí!" Hắn liền ra lệnh cho người hầu mang lên những đoạn cẩm vải thượng hạng, ban thưởng cho tất cả các tướng sĩ.

"Đa tạ chủ công!" Các tướng sĩ đồng loạt bái tạ.

Các đại tướng thấy phần thưởng của mọi người đều tương đương, liền hiểu rằng mình cũng có vị trí quan trọng trong lòng chủ công, lòng tràn đầy vui sướng, xuống đài uống rượu.

Vì vậy, yến hội tiếp tục diễn ra trong tiếng ca múa tấu nhạc. Trên sông trước bệ Chương Đồng Tước, mười mấy chiếc họa phảng chậm rãi lướt đi, trên họa phảng có những giai lệ duyên dáng khởi vũ. Trong vũ điệu, họa phảng liên tục tiến thoái nhịp nhàng, thay phiên nhau rong ruổi trên sông. Mọi người nhìn ngắm, phảng phất như thấy Thiên Hà và những tiên thuyền, tiên nữ.

Lúc này, văn thần Từ Thứ, người đứng đầu triều đình, đứng dậy mời rượu nói: "Chủ công có Triệu Vân và các tướng quân tài giỏi như vậy, nghiệp lớn ắt thành!"

Tần Phong trên đài Đồng Tước nâng ly đáp lại, cười nói: "Nguyên Thẳng quá lời rồi, văn không thể thay thế võ, võ cũng không thể thiếu văn." Hắn rồi hướng Tuân Úc và các quan văn nói: "Các vị tướng quân vừa rồi đã thể hiện bản lĩnh cưỡi ngựa bắn cung, đủ để biểu dương vũ dũng. Còn các vị là những học giả uyên bác, hôm nay đăng lên đài cao này, nếu có thể làm ra những bài thơ hay, ắt là một việc trọng đại!"

"Nguyện tuân quân mệnh!" Các quan văn đồng loạt bái nói.

Vì vậy, Khổng Dung, Hoa Hâm, Dương Bưu Tam công, Vương Lãng, Lưu Diêu, Vương Sán, Trần Lâm, Y Tịch các vị, lần lượt lên đài Đồng Tước, trình diễn những bài thơ tự do.

Trong những bài thơ đó, đều không ngoài việc ca ngợi công đức của Tần Phong, sự uy nghi lẫy lừng khắp thiên hạ, xứng đáng với thiên mệnh.

Tần Phong xem xong từng bài một, lòng dĩ nhiên vui sướng, nhưng những bài thơ ca ngợi thiên mệnh này nếu truyền ra ngoài, lại không tốt cho danh tiếng. Hơn nữa, còn cần phải giải thích rõ ràng, rằng mình không có ý đồ đoạt vị. Sau khi suy tư, hắn bình tĩnh nói: "Ta có một lời, chư vị hãy lắng nghe."

Mọi người thấy chủ công sắp mở miệng, lập tức im lặng trở lại.

Chỉ nghe Tần Phong nói: "Chư vị đại tác, quá vãn bối rồi. Bổn tướng quân từ nhỏ ngu dốt, ban đầu ở Lạc Dương kiếm sống qua ngày. Khi có chút khởi sắc, lại gặp thiên hạ đại loạn. Vì vậy, mới ở ngoại ô Lạc Dương dựng tinh xá nghĩa dũng trang, mong rằng xuân hạ có thể dạy dỗ dân chúng, thu đông săn thú, bảo đảm một phương thái bình.

Không ngờ triều đình lại bổ nhiệm bổn tướng quân làm kỵ lang tướng, ban cho quốc gia cơ hội dùng ta. Cả đời này, ta nguyện vì quốc gia thảo tặc diệt phản loạn, lập chút công lao, sau khi chết có chút khen thưởng, đã là mãn nguyện.

Tần Phong nói đến đây, có chút thở dài: "Sau đó, ta dẹp loạn Đổng Trác, diệt Viên Thiệu, phá Công Tôn, trừ Viên Thuật, trục Lữ Bố, mới có được ngày hôm nay. Thân phận Tể tướng, đã là vinh quang tột đỉnh của một thần tử, không dám có hy vọng xa vời hơn."

Hắn nói đến đây, cũng có chút căm giận: "Nếu quốc gia không có bổn tướng quân, thật không biết sẽ loạn đến mức nào. Những kẻ bên ngoài, thấy bổn tướng quân quyền thế trọng đại, lại thêm suy đoán, nghi ngờ bổn tướng quân có dị tâm, thật là những kẻ hèn nhát vô tri!"

Lại nói: "Khổng Tử từng khen ngợi công đức của Văn Vương, bổn tướng quân luôn khắc ghi trong lòng. Bổn tướng quân muốn trả lại quyền hành binh tướng cho triều đình, chỉ mong làm một thái bình công..."

Tần Phong nói đến đây, mọi người đều kinh hãi, thầm nghĩ tình huống gì, chủ công lại muốn trả quyền lợi về cho Hán Hiến Đế? Cũng may Tần Phong đột nhiên nhận ra lời nói có chút quá đà, vội vàng thu lại, nói: "Nhưng chuyện này vẫn chưa thể thực hiện, bởi vừa cởi bỏ binh quyền, ắt sẽ bị kẻ khác thừa cơ gây họa, quốc gia sẽ lại rơi vào nguy nan.

Hắn nói đến đây, nặng nề nói: "Cho nên, dù bị nhiều người mắng là kẻ hại nước, bổn tướng quân vì quốc gia dẹp yên thiên hạ, cũng phải chịu nhục."

Mọi người thở phào nhẹ nhõm.

"Chư vị, các ngươi có từng biết tâm tư của bổn tướng quân?" Tần Phong chậm rãi nói.

Mọi người mặt lộ vẻ khâm phục, đồng loạt bái nói: "Tuy có Thương Triều y doãn, Chu triều Chu Công, cũng không sánh được sự vĩ đại của Thừa tướng!"

Hậu nhân có thơ khen ngợi Tần Công viết: "Chu Công sợ hãi lời đồn ngày, Vương Mãng khiêm nhường Hạ sĩ lúc: Giả sử năm đó thân liền chết, cả đời thật giả có ai biết!"

Vậy nên, giữa lúc mọi người đang ca tụng không ngớt, Tần Phong liền uống liên tục mấy ly, dần dần có chút men say. Trước mắt, trên án kỷ có bài thơ, khiến hắn chợt nhớ đến 《Đồng tước đài thơ》 của đời sau, dù không nhớ rõ toàn bộ, nhưng sửa lại vài câu cuối cũng coi như trót lọt.

"... Cánh "Giúp" ta hoàng gia hề, ninh kia tứ phương. Cùng Thiên Địa cái đó quy đo hề, đủ Nhật Nguyệt cái đó huy ánh sáng. Vĩnh đắt Tôn mà Vô Cực hề, các năm Thọ với đông Vương!"

"Thơ hay, thơ hay!"

Mọi người đọc xong lại truyền tay nhau xem, cố gắng hết sức thán phục, lòng nghĩ chỉ có chủ công mới có thể làm ra những vần thơ tuyệt diệu như vậy. Nào ngờ Tần Phong lại vô cùng lúng túng, thầm nghĩ mình đã lén lút sao chép thơ của Tào Thực, cháu của Tào Tháo. Hắn lại tiếc nuối, bởi vì Tào Tháo mấy năm nay vẫn chưa có động tĩnh gì. Trong lòng hắn nghĩ, lão cháu chắc hẳn là chưa thể ra đời, nếu không ta Hoa Hẹ há chẳng phải mất đi một cơ hội truyền thế từ phú?

Bởi vì Tần Phong xuất thế, nghịch thiên cải mệnh, khiến cho một số người không thể hiển lộ tài năng. Có lẽ sau Đại Tần, sẽ không còn những giai đoạn rõ ràng như Lưỡng Tấn Nguyên Minh nữa. Nếu xét về phương diện bảo tồn văn hóa cổ, hắn vẫn còn cần phải hành động như một đạo tặc, đặc biệt là trộm cắp cho Hoa Hẹ.

Nhưng mà, Tần Phong lại nhớ nhầm một vài chữ, tỷ như cánh "Giúp" hẳn là cánh tá. Chữ viết của Hoa Hẹ bác đại tinh thâm, sai một chữ có thể khiến ý nghĩa khác biệt ngàn dặm. Nếu là cánh tá, chính là Tần Phong là phe cánh, phụ tá hoàng gia. Còn cánh "Giúp", vốn cũng có ý nghĩa tương tự. Nhưng nếu thêm vào chữ "ta" hoàng gia, thì ý nghĩa hoàn toàn khác. Bởi vì nếu Tần Phong là Hoàng đế, hắn là Thái Tổ, thêm chữ "ta" vào, chính là mình trợ giúp chính mình, điều này trong phương diện thuyết pháp có chút quanh co, ngữ pháp cũng không hợp lý.

Nhưng nếu cánh "Giúp" chỉ phe cánh, nói là văn võ bá quan dưới trướng hắn, thì mọi chuyện đều rất suôn sẻ. Như vậy ý nghĩa của những lời này, hẳn là: Tần Phong coi văn võ dưới quyền như phe cánh, kỳ vọng phe cánh của mình có thể giúp đỡ Tần thị hoàng gia.

Như vậy sự tình liền trở nên nghiêm trọng. Bởi vì tất cả mọi người đều không biết bài thơ này là Tần Phong sao chép, mà chỉ cho rằng đó là bản gốc. Như vậy, Tần Phong dùng hoàng gia để đại diện cho chính mình, ý ngụ là gì, tất cả mọi người đều có thể hiểu rõ. Đó chính là dã tâm!

Dã tâm thâu tóm thiên hạ!

Văn võ ngắn ngủi kinh ngạc sau, liền tâm thần kích động. Ai không muốn mình được hầu hạ chủ công, có thể thành tựu nghiệp bá vương? Điều này tựa như những nhân viên chuyên nghiệp đời sau, kỳ vọng công ty có thể phát triển lớn mạnh.

Nói chi kẻ buôn bán tầm thường, người đắc đạo, gà chó cũng được hưởng lộc phong.

Khi mọi người còn đang truyền tụng bài thơ trên đài Đồng Tước, họ liền nối tiếng nhau, cúi đầu bái phục: "Chúng ta tận tâm tận lực, phò tá chủ công, thành tựu nghiệp bá!"

Ngay cả Tuân Úc, lúc này cũng đã đổi ý. Bởi lẽ tư tưởng của hắn đã chuyển từ trung thành với Hán thất, sang trung thành với quốc gia. Hoa Hẹ cần một minh quân sáng suốt, trăm họ cần một đức vua rộng lượng. Rõ ràng, Tần Phong là lựa chọn tối ưu nhất.

Đài Hạ Hoa kích động bước ra khỏi hàng, bái tấu: "Nay Cửu châu bình định, song bốn châu vẫn còn trong tay loạn tặc, trăm họ lâm vào cảnh vô chủ. Chủ công nhân đức lan tỏa khắp thiên hạ, nay đã có Cửu châu, có thể ứng thiên thuận nhân, thêm con số là Vương. Danh chính ngôn thuận, dẹp yên tứ phương, việc này không thể chậm trễ, xin chọn ngày cát lành!"

"Xưng vương!" Bổn trạm tiến đến trước mặt Tần Phong, ung dung ngồi xuống. Hắn từng đến Đông Hán, xuất thân từ một dân thường, liền ôm mộng một ngày có thể xưng vương. Nhưng khi thực sự đến bước này, lại cảm thấy quá hư ảo, khó tin là sự thật.

Tần Phong kỳ thật muốn xưng vương, nhưng trong hoàn cảnh tiền triều vẫn còn tồn tại, việc xưng vương xưng đế luôn bị xem là bất chính. Hắn muốn bị thần tử bức bách, đành phải xưng vương xưng đế, để biểu dương sự trung thành với tiền triều, khiến thiên hạ biết rằng, hắn vốn không muốn thay thế, mà là bị mọi người khuyên giải, buộc phải làm vậy.

Như vậy, bản thân hắn cũng không phạm phải tội phản nghịch về mặt đạo nghĩa.

Kinh điển nhất chính là việc Triệu Khuông Dẫn khoác hoàng bào. Trên thực tế, hắn đã sớm mong muốn làm Hoàng Đế. Nhưng cuối cùng, khi hắn đang ngủ, bị các tướng sĩ đao kiếm chĩa vào cổ, nói rằng nếu chủ công không làm Hoàng Đế, tất cả mọi người sẽ cùng chết.

Vì vậy, Triệu Khuông Dẫn làm Hoàng Đế, và để lại cho thiên hạ ấn tượng rằng: "Các ngươi thấy đấy, ta vốn không muốn làm Hoàng Đế, nhưng tất cả mọi người đều muốn ta làm, nếu không họ còn muốn giết ta, ta đành phải chấp nhận."

Tần Phong đảo mắt, vẫy tay lia lịa, nói: "Không không không... lời ấy sai rồi, bổn tướng quân dù có chút công đức, nhưng vẫn là thần tử, nếu xưng vương, chính là phản Hán!"

Từ Thứ cùng các tướng sĩ tự nhiên hiểu rõ, trong cổ đại khi thêm con số, luôn phải ba lần đẩy, ba lần khuyên. Thấy chủ công bắt đầu từ chối, tất cả đều hướng Cổ Hủ nhìn về.

Điều này khiến Cổ Hủ kinh hãi trong lòng, thầm nghĩ các ngươi đều là những người thông minh tuyệt đỉnh, sao lại tìm đến ta?

Tần Phong nắm giữ Cửu Châu, việc Hoàng Đế vừa làm, cần phải tuần tự tiến dần. Mọi người đồng thời khuyến khích Cổ Hủ nhanh chóng tìm cách giải thích, khuyên chủ công.

Cổ Hủ thầm than lời nói này khó bề tổ chức.

Trên đài, Tần Phong vốn tưởng rằng sau khi từ chối, văn võ dưới quyền sẽ lập tức ồ ạt khuyên can. Nhưng dưới đài im lặng hồi lâu, hắn nổi giận, thầm nghĩ tình huống gì thế này, ta còn chưa từ chối năm lần bảy lượt, chỉ mới đẩy một lần, các ngươi đã không khuyên nữa sao? Còn có nhường ta xưng vương hay không?

Các tướng sĩ vò đầu bứt tai, không nghĩ ra lời hay, nên không dám lên tiếng trước.

Còn các quan văn, bởi vì động tác của Từ Thứ cùng các tướng sĩ, đồng loạt nhìn về Cổ Hủ.

Cổ Hủ cũng nhận ra ý đồ của chủ công muốn thêm con số, khi ánh mắt Tần Phong đã bắt đầu âm trầm, Cổ Hủ đổ mồ hôi lạnh, đầu óc chợt thay đổi, khuyên nhủ: “Không nên, không nên! Ngày nay thiên hạ đại loạn, phản nghịch nổi lên khắp nơi, cát cứ một phương, trăm họ oán than khắp đường. Mà chủ công Nhân Đức lan tỏa khắp tứ hải, trăm họ thực sự ngửa mặt trông lên. Chủ công tránh hiềm nghi, đừng làm mất đi hy vọng của mọi người, nguyện chủ công hãy suy nghĩ kỹ!”

Tần Phong nghe vậy thở phào nhẹ nhõm, theo bộ sách võ thuật, vội vàng lại một lần nữa từ chối, nói: “Chiếm cứ tôn vị, là cùng lắm đạo, có thể lại thương lượng thượng sách!”

Cổ Hủ vội vàng khuyên nhủ: “Bách tính là cơ thạch của thiên hạ, giờ đây chỉ ngửa mặt trông lên chủ công. Nếu chủ công không thuận theo Thiên Ý, chính là nghịch thiên, đây mới là cùng lắm nói.”

Tần Phong lại nói: “Không thể, không thể, không phải thiên tử minh chiếu, là tiếm vị!”

Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.