Tần doanh, trung quân đại trướng.

Tần Phong nghe quân sư có kế sách hay, có thể trước Đông Ngô một bước chiếm được Giang Hạ, vui mừng khôn xiết, vội vàng hỏi: "Biện pháp gì?"

Cổ Hủ đáp: "Có thể dùng kế khuyên hàng."

"Khuyên hàng?" Tần Phong tinh thần chợt giảm 3 phần, nói: "Lưu Biểu chỉ sợ tuyệt đối sẽ không chịu đầu hàng."

Cổ Hủ vuốt râu cười nói: "Phá thành không cần Lưu Biểu đầu hàng."

Lúc này Từ Thứ lên tiếng: "Giang Hạ thành có nhiều trọng thần Kinh Châu, gia tộc của họ đều nắm trong tay chủ công, nghĩ đến trong đó nhất định sẽ có người nguyện ý quy thuận. Chủ công có thể ban bố hịch văn tới Giang Hạ thành, tuyên bố tha tội cho những kẻ quy thuận. Chờ thời cơ phát triển, nhất định sẽ có người tới liên lạc."

Tần Phong suy nghĩ một chút, thấy lời quân sư hết sức có lý. Các quan chức Kinh Châu vốn không phải khối sắt, nếu không sao có chuyện toàn bộ quy hàng Tào Tháo sau này? Chỉ là hắn vẫn còn lo lắng, nói: "Nếu Tôn Sách đánh vào Giang Hạ trước một bước thì sao?"

Cổ Hủ cười nói: "Không có sự trợ giúp của chủ công, Tôn Sách dù có danh xưng Tiểu Bá Vương, cũng khó lòng chiếm được Giang Hạ thành trong thời gian ngắn."

Tiểu Bá Vương chẳng qua là một trò chơi, cũng chỉ có thể chơi trò chơi mà thôi, đừng trách sau này y tráng niên sớm tàn! Tần Phong đột nhiên nhớ tới điều này, cười ha ha một tiếng, nói: "Nếu vậy, hai vị quân sư toàn quyền phụ trách việc này. Đại quân tiến tới mười dặm, ngay dưới thành Giang Hạ xây dựng doanh trại!"

Quân Tần hùng hậu với 300,000 binh sĩ, chiến lực vô song. Lúc này mới có thể dưới thành đóng trại, không sợ địch quân trong thành đánh lén, đây cũng là Tần Phong đang gây áp lực lên các quan chức Kinh Châu trong thành.

Kết quả là, quân Tần trên dưới hành động, một mặt xây dựng doanh trại, một mặt cột hịch văn vào mũi tên, bắn vào Giang Hạ thành.

Vào một ngày này, khi bóng đêm buông xuống. Nhìn từ trên không, Giang Hạ thành mịt mù khói lửa.

Dưới thành nằm la liệt thi thể binh lính Đông Ngô, trên thành binh lính Kinh Châu hoan hô, nhưng ánh mắt vẫn không giấu được lo âu. Bởi vì đại quân Đại Tần hùng mạnh, đến nay vẫn chưa phát động thế công. Mà trùng trùng doanh trại khổng lồ kéo dài mười mấy dặm bên ngoài Tây Môn, khiến quân Kinh Châu cảm nhận được áp lực vô cùng lớn.

Bên Đông Ngô…

Tôn Sách hôi đầu thổ kiểm trở về đại trại, nặng nề ngồi lên soái vị. Bưng lên nước lạnh uống ừng ực, giận dữ quát lớn: "Đáng ghét, Chu Thái, Cam Ninh đều bị thương. Giang Hạ thành vẫn án binh bất động, Tần Tử Tiến cũng không nhúc nhích!"

Chu Du, ngồi ở vị trí dưới, cũng không còn giữ vẻ nho nhã thường ngày, máu me lấm lem trên mặt, trầm giọng nói: "Chuyện này có chút kỳ quặc."

"Ồ!" Tôn Sách nghi ngờ.

Chu Du nhãn châu xoay động, nhất thời sắc mặt đại biến, lớn tiếng nói: "Hư, chẳng lẽ Tần Tử Tiến muốn tiêu hao binh lực của chủ công, xé bỏ Minh Ước... ."

Tôn Sách cũng biến sắc, kinh hãi nói: "Không, không, Thừa tướng rộng nhân, tuyệt sẽ không làm chuyện bội bạc như vậy. Điều đó sẽ khiến thiên hạ nhạo báng!"

Chu Du nghe vậy gật đầu, hắn đồng ý với liên minh giữa Tôn Sách và Tần Phong. Chỉ là muốn lợi dụng thế lực của Tần Phong để mở rộng bờ cõi cho Giang Đông. Hắn nói tiếp: "Tần Tử Tiến tuyệt sẽ không coi trời bằng vung. Hơn nữa, Giang Đông của chúng ta cũng không phải trái hồng mềm. Hắn muốn tấn công Giang Đông, Lưu Bị, Tào Tháo cũng sẽ không đứng nhìn. Hắn nhất định sẽ không hành động như vậy."

Chỉ chốc lát sau.

"Nếu Tần Tử Tiến không tuân theo lẽ thường, nếu hắn hành động bốc đồng, không để ý đến cường địch phía sau thì sao?" Chu Du đột nhiên nói, giọng đầy nghi ngờ.

Tôn Sách kinh sợ, nói: "Nếu vậy, chúng ta cũng trước tiên bất công đánh Giang Hạ, để cho Tần Tử Tiến đi đối phó. Khi hắn đang giao chiến, chúng ta liền đứng ngoài quan sát."

Chu Du cười nói: "Chính là như vậy, hắn công phá Giang Hạ, binh lính trong thành sẽ bị suy yếu, chúng ta cùng nhau thừa cơ xông vào. Dựa vào Minh Ước, cương quyết một chút, hắn chắc chắn sẽ nhượng bộ trước cường địch."

Hai người nhìn nhau cười, lòng thầm nghĩ đối phương thật xảo quyệt.

Lúc đó, quân Đông Ngô cũng bắt đầu ngừng tấn công, không có bất kỳ hành động quân sự nào.

Tần Phong không biết Tôn Sách cùng vị đại đô đốc nho nhã kia đang suy nghĩ gì, cũng không phát động thế công. Nhưng với hắn mà nói, đây lại là một tin tức tốt. Hắn một mặt phái ra trinh sát, toàn diện đề phòng quân Đông Ngô. Mặt khác, gia tăng tuyên truyền tấn công vào thành Giang Hạ.

Ba ngày sau, Giang Hạ thành, phủ quận thủ.

Lưu Biểu đã thoi thóp, mỗi ngày chỉ tỉnh lại được nửa giờ, ý thức cũng không rõ ràng. Lưu Kỳ, vị công tử này, phảng phất như trời sập, chỉ biết trông coi Lưu Biểu, không quan tâm đến những chuyện khác.

Chủ công lâm nguy, người thừa kế lại bất lực quản sự. Phương diện Kinh Châu thiếu một người có đủ tư cách để tổng quản, đành phải Khoái Lương, Y Tịch, Hàn Tung, Văn Sính, Hoàng Tổ cùng các tướng sĩ khác tụ tập nghị sự, mọi việc chung nhau thảo luận, biểu quyết theo đa số.

"Công tử là một người hiếu thảo."

Trong sảnh đường, vị trí chủ tọa bỏ trống, Khoái Lương thở dài một tiếng, trong tay lại nắm chặt thư dụ đầu hàng của Tần Phong. Ánh mắt hắn đảo qua mọi người, mỗi người đều mang vẻ trầm ngâm.

Đại gia liếc nhìn nhau, ai cũng im lặng về việc thư dụ đầu hàng.

Y Tịch thấy vậy, mỉm cười nói: "Chủ công bệnh nặng, chúng ta phải lo lắng cho Lưu Kỳ công tử. Hiện tại, Tôn Sách, kẻ thù không đội trời chung của chủ công, đang rình rập bên ngoài, nhưng Thừa tướng cũng chưa nhân cơ hội tấn công chúng ta. Theo tôi, nên quy thuận Thừa tướng, công tử cũng không mất tước vị."

Hàn Tung không ngờ Y Tịch lại thẳng thắn như vậy, suy nghĩ một lúc, chợt bừng tỉnh. Ai đề nghị trước, người đó sẽ có công lớn khi quy thuận. Hắn thấu hiểu điều này, lập tức hưởng ứng: "Không sai, nên thuận theo mệnh trời. Nếu Lưu Kỳ công tử rơi vào tay Tôn Sách, khó giữ được tính mạng."

Từ xưa, thần tử có chủ công, vẫn còn chú trọng việc lựa chọn gỗ tốt để làm lương, huống chi chủ công sắp về với đất trời. Hơn nữa, người nào cũng cần một nơi thuộc về, mà những gì vốn thuộc về đã sụp đổ, thì tìm kiếm nơi mới là lẽ thường tình.

Vì vậy, Khoái Lương, Văn Sính, Hoàng Tổ cùng các tướng sĩ khác đồng loạt lên tiếng, đồng ý quy thuận.

Việc này cần có người ra khỏi thành để mời hòa. Khoái Lương hỏi: "Ai trong các vị đồng ý đi trước?"

Lúc này, Hoàng Tổ nói: "Mang danh nghĩa chủ công luôn không ổn, chi bằng để các vị đi trước?"

"Hoàng Tướng quân chu toàn!" Mọi người đứng dậy khen ngợi.

Nào ngờ, mọi người bắt đầu ngày đêm mong đợi Lưu Biểu sớm qua đời.

Hai ngày trôi qua, bên ngoài phòng ngủ của Lưu Biểu, Khoái Lương, Y Tịch, Văn Sính cùng các tướng sĩ khác túc trực.

Chỉ chốc lát sau, tiếng khóc nức nở vang lên từ trong phòng. Một tên gia đinh hoảng hốt chạy ra, bái phục nói: "Chủ công mời chư vị đại nhân vào..."

Chắc chắn là không còn hy vọng.

Mọi người nhìn nhau, rồi vội vã bước vào phòng.

Chỉ thấy Lưu Biểu co ro trên giường, sắc mặt trắng bệch như giấy, đôi mắt vô thần. Môi khô nứt rung động không ngừng, nhưng không thể phát ra âm thanh. Bên cạnh Lưu Kỳ, đã khóc đến nghẹn ngào.

Lưu Kinh Châu, phồn hoa nhất địa phương bá chủ vào cuối niên hiệu Đông Hán, nay đã đến vận tận. Khi thấy trọng thần tề tụ, tinh thần hắn bỗng chốc phấn chấn, ra hiệu Lưu Kỳ nâng đỡ hắn dậy.

Lưu Kỳ vội vàng lau khô nước mắt, nâng Lưu Biểu tựa lưng vào đầu giường.

Nhưng chỉ một cử động nhẹ nhàng, dường như đã tiêu hao hết sức lực cuối cùng của Lưu Biểu. Hắn gắng gượng giơ cánh tay, chỉ về phía Lưu Kỳ, ánh mắt hỗn độn nhìn vị thần tử của mình, muốn nói điều gì đó, nhưng không thể phát ra âm thanh. Hắn vô cùng sốt ruột, hắn chỉ vào bản thân, rồi lại chỉ vào Lưu Kỳ.

Y Tịch đầu tiên đã hiểu ý, vội vàng bái tạ: "Chủ công an tâm, thuộc hạ sẽ dốc toàn lực bảo vệ công tử chu toàn."

Nghe vậy, ánh mắt Lưu Biểu rốt cuộc có thêm chút ánh sáng, sau khi tĩnh lặng lại, hắn lại có thêm khí lực, nắm lấy tay Lưu Kỳ, thỉnh thoảng lẩm bẩm: "Tần... Tần... Tần Tử Tiến, thiếu niên thành danh, lúc đó ta mới vội vã giải thoát cấm họa..."

Lưu Biểu hồi tưởng về những năm tháng đã qua, ánh sáng cuối đời chiếu rọi, lời nói dần trở nên rõ ràng.

Mọi người đều chăm chú lắng nghe, lặng lẽ nghe theo những lời cuối cùng của vị chư hầu Đông Hán này.

"Ta chỉ là một "quan lại sau quân" khi Tần Tử Tiến đã là Đại tướng quân đương triều, ty lệ giáo úy. Năm đó hắn mới khoảng hai mươi, còn ta đã ngoài năm mươi. Sau đó, Đổng Trác đến. Người đời cho rằng Tần Tử Tiến có tâm từ thủ nhuyễn, không có ý định làm bá vương, nhưng lại bị Đổng Trác lợi dụng mối quan hệ với Thái hậu, cuối cùng bị trục xuất khỏi kinh thành."

"Kỳ... Thực ra họ đã nhìn lầm rồi, Tần Tử Tiến muốn để thiên hạ đại loạn, nhưng lại không muốn mang tiếng xấu, cho nên đã để lại Lạc Dương cho Đổng Trác tàn bạo. Tần Tử Tiến cố ý làm như vậy..."

Lưu Biểu nói đến đây, trước khi tắt thở đã ngộ ra, ánh mắt hắn sáng hơn rất nhiều, hắn nhìn vô định, lẩm bẩm: "Năm đó, Tần Tử Tiến đạp lên ô trọc, mang bóng tối đến kinh thành Hán thất. Hắn đùa bỡn chư hầu thiên hạ và vỗ tay hoan nghênh, gieo họa lên giang sơn đại Hán. Hắn, một kẻ nhất giới thảo dân, lại trong ba năm rưỡi đã trở thành Đại tướng quân đương triều, hắn dùng nụ cười độc địa lừa gạt tất cả mọi người. Hán thất ta, thực ra cũng bởi sự xuất hiện của hắn mà suy bại, hắn là... Là kẻ tối... Tối..."

"Tần Công là người có khả năng thành tựu nghiệp bá nhất! Chủ công nhất định muốn nói như vậy..." Hoàng Tổ nói.

Lưu Kỳ khóc lớn, đột ngột nổi giận, gằn giọng: "Tần Tử Tiến chính là kẻ âm hiểm, xảo trá, hèn hạ và vô sỉ nhất! Hắn luôn mang theo nụ cười như gió xuân, nhưng sau lưng lại giấu con dao găm!"

Nghe vậy, mọi người không dám đáp ứng ngay, thầm nghĩ Tần Công được đồn là người nhân ái quả thật không thể tin. Đâm người sau lưng, dù là quyền biến, nếu không âm hiểm xảo trá sao có thể chiếm được thiên hạ? Sở Bá Vương vốn không biết dùng mưu, cuối cùng vẫn bị tổ tiên nhà các ngươi bắt nạt đến chết! Nếu Sở Bá Vương âm hiểm hơn một chút, Hồng Môn yến đã giết lão tổ tông nhà ngươi trăm lần rồi!

Khi tộc Lưu Biểu đau đớn khóc lóc, Khoái Lương cùng những người khác lặng lẽ rời đi.

"Lưu Kinh Châu đã về với tiên giới, ai dám ra khỏi thành đầu hàng?" Khoái Lương hỏi.

"Ta đi!" Y Tịch và Hàn Tung đồng thanh đáp.

"Cùng đi!" Hai người lại cùng nhau nói.

Nào ngờ, hai người liền rời thành ngay đêm đó, còn lại những người khác thì cố gắng khuyên can Lưu Kỳ.

Sau khi Lưu Biểu qua đời, công tử Lưu Kỳ không còn để tâm đến việc triều chính, Giang Hạ thành liền trở thành mục tiêu tranh đoạt của họ. Vì vậy, họ không còn che giấu ý đồ, ai muốn ra khỏi thành thì cứ ra, ai muốn khuyên can thì cứ khuyên.

"Cái gì? Các ngươi muốn ta, công tử này, đầu hàng Tần Tử Tiến? Tuyệt đối không thể!" Lưu Kỳ tức giận hét lên: "Ta thà đầu hàng Tôn Sách, chứ tuyệt đối không đầu hàng Tần Tử Tiến! Ta là chủ công, ta ra lệnh cho các ngươi, lập tức rời thành đi đón Tôn Sách, nghênh tiếp binh mã Đông Ngô vào thành!"

Khoái Lương, Hoàng Tổ cùng những người khuyên can nghe vậy, đều kinh hãi trong lòng.

Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.