Ngày 19 tháng 4 năm 1641
Washington DC
Ma thuật từng chỉ là hư cấu. Giờ đây, nó là tia sáng hy vọng thực sự; là ánh sáng cuối đường hầm. Trong tinh thần của hy vọng ấy, tôi xin công bố việc chính thức tích hợp ma thuật vào xã hội chúng ta, bắt đầu bằng việc mở rộng Bộ Nghiên cứu Ma thuật và các hoạt động của nó. Theo thời gian, có thể chúng ta sẽ hiểu được hiện tượng bí ẩn đã mang chúng ta đến đây, và tìm ra cách quay trở lại quê hương.
Dĩ nhiên, nỗ lực này sẽ không thể thực hiện nếu không có sự giúp đỡ từ người dân thế giới này. Tình bạn và sự hợp tác của họ là vô giá, và tôi muốn nhân cơ hội này để thông báo rằng đã đến lúc chúng ta gặp gỡ những người bạn mới này. Kể từ hôm nay, Cục Lãnh sự chính thức gỡ bỏ lệnh cấm đi lại với hàng chục đối tác kinh tế quan trọng, bao gồm Liên bang Mu và Đế chế Thần Thánh Mirishial."
Từng đợt vỗ tay như sấm vang lên sau bài phát biểu của Lee.
Ông mỉm cười, đợi tiếng reo hò lắng xuống rồi tiếp tục: "Trong thời gian này, chúng ta sẽ tiếp tục tái thiết nền kinh tế. Chúng ta đã bắt đầu nhập khẩu nguyên liệu thô từ các quốc gia đồng minh và các mỏ tài nguyên được phát hiện ở những vùng đất chưa có người ở. Sẽ mất một thời gian trước khi những nỗ lực này đem lại thành quả, vì vậy chúng tôi sẽ phân phát thêm một đợt trợ cấp nữa để củng cố hàng hóa và dịch vụ thiết yếu. Nhờ đó, chúng tôi kỳ vọng giá thực phẩm và nước sẽ trở lại mức trước Sự Dịch Chuyển. Nhờ nhập khẩu từ Vương quốc Quila, giá năng lượng hiện đã xuống mức thấp kỷ lục trong nhiều thập kỷ!"
Lee giơ một ngón tay lên cao: "Hãy nhớ rằng việc sử dụng nhiên liệu hóa thạch quá mức này sẽ không kéo dài mãi. Trái Đất từng chịu đựng hàng thập kỷ ô nhiễm, và giờ đây chúng ta đã được trao cơ hội thứ hai. Các nhà nghiên cứu của chúng ta sẽ tìm cách tích hợp ma thuật vào cơ sở hạ tầng, để xây dựng một nước Mỹ sạch hơn! Ngoài ra, chính quyền của tôi đang phát triển các cơ sở năng lượng sạch mới, riêng năng lượng hạt nhân đã được phân bổ 50 tỷ đô la. Chúng tôi sẽ đưa các nhà máy này vào hoạt động trước khi giá năng lượng ổn định, và chuyển sang một lưới điện có thể nuôi dưỡng nước Mỹ của tương lai!"
Một lần nữa, đám đông hoan hô nồng nhiệt.
***
Ngày 23 tháng 4, 1641
Cartalpas, Thánh Chế Mirishial
Khu thương mại
Hải âu bay trên cao, kêu lên khi chúng sà xuống tấn công một phần khoai tây McDonald's bị bỏ quên trên bàn.
Cô đứng lặng nhìn thảm họa nhỏ đó, chợt nhận ra một cái bóng đang che phủ mình. "Thật tệ nhỉ. Cho phép tôi mời cô phần khác nhé?"
Cô quay lại. Trước mặt là một người đàn ông cao lớn, mặc áo khoác thời trang có phần giống những người Mỹ cô từng thấy. "Ồ, vâng. Không phiền đâu. Cảm ơn anh."
Cả hai bước vào cửa hàng, người đàn ông bắt chuyện: "Đây là lần đầu tôi đến Đế chế Mirishial. Phải nói là thành phố thật đẹp!"
"Cảm ơn anh! Chúng tôi luôn giữ gìn thành phố sạch đẹp. Phần còn lại của thế giới từng nhìn lên chúng tôi," cô vừa nói vừa nhìn huy hiệu trên áo khoác anh. "Hay đúng hơn là đã từng. Anh là người Mỹ?"
"Vâng, đúng thế."
"Vậy anh đến Mirishial để so sánh thành phố của chúng tôi với của các anh sao?"
Người đàn ông hơi bất ngờ vì giọng điệu châm chọc đó, nhưng lảng tránh: "Không, tôi đến thăm một người bạn. Cô biết Bộ trưởng Phiam chứ?"
Sắc mặt cô tiên thay đổi hẳn khi nghe cái tên đó, hy vọng mình không vô tình xúc phạm người quan trọng. "Tất nhiên rồi! Ông ấy là một trong những nhà ngoại giao hàng đầu của chúng tôi!"
"Ông ấy mời tôi dự tiệc tối nay và vài sự kiện kỷ niệm vào ngày mai. Cũng là để đánh dấu một bước tiến trong quan hệ Mỹ – Mirishial." Khi đến lượt, anh gọi món: "Một bánh mì thịt xông khói phô mai loại lớn, hai phần khoai lớn và hai ly nước lớn."
"Tổng cộng là mười hai đô năm mươi tư, thưa ngài," nhân viên thu ngân báo giá.
"Các bạn có chấp nhận thẻ hay Apple Pay không?" anh hỏi.
"Có chứ."
Cô tiên quan sát đầy tò mò khi người Mỹ thanh toán bằng thiết bị vuông vức đó. Những định kiến ban đầu của cô nhanh chóng bị cuốn đi bởi sự tò mò. Khi họ rót nước, cô hỏi: "Anh là ai vậy?"
Người đàn ông cười ngượng: "Ôi, xin lỗi! Tôi quên mất giới thiệu. Tôi là Gordon Heiden, Ngoại trưởng. Rất hân hạnh được gặp cô." Anh đưa tay ra.
"Tôi là Ephine. Xin lỗi nếu tôi hơi thô lỗ lúc đầu."
"Không sao đâu," Heiden nói. "Tôi hiểu cảm giác khi trật tự bị đảo lộn bất ngờ. Nhưng tôi cảm thấy mọi thứ đều có lý do. Cả đất nước tôi chắc không bị triệu hồi đến đây một cách ngẫu nhiên đâu, đúng không?"
Số thứ tự của Gordon vang lên. Sau khi lấy đồ ăn, hai người ngồi xuống trong quán, tiếp tục trò chuyện.
"Có thể," Heiden vừa ăn bánh mì vừa đáp.
"Tôi có xem bài phát biểu của Tổng thống anh. Các anh... sẽ không rời bỏ chúng tôi, đúng không?"
Heiden dừng lại, đặt bánh xuống. Anh nhìn thẳng vào mắt Ephine, ngập ngừng: "Tôi... tôi không nghĩ là chúng tôi có thể rời đi trước khi mọi chuyện kết thúc." Anh né tránh câu hỏi. "Có lẽ chúng tôi cần tiếp cận công nghệ của Pháp sư để hiểu cách quay về."
Ephine gật đầu, phần nào hài lòng. "Tôi chưa từng nghĩ sẽ phải lo lắng về điều này trong đời mình." Cô thở dài. "Chúng tôi chưa rơi vào hoảng loạn là vì mối đe dọa còn cách đây hơn mười năm, và nhiều người vẫn tin rằng người Mỹ sẽ bảo vệ chúng tôi. Tôi chỉ hy vọng niềm tin đó không bị đặt sai chỗ."
"Nếu có điều gì tôi có thể hứa," Heiden nói, "thì đó là người đã triệu hồi chúng tôi chắc chắn biết mình đang làm gì."
Ephine đáp: "Một số người trong chúng tôi nghĩ các anh... quá thích hợp. Nhiều Mirishial sợ mất vị thế siêu cường, nên nhìn các anh bằng ánh mắt nghi ngờ. Tôi cũng từng như vậy. Nhưng tôi tin các vị thần đưa các anh đến đây là có lý do. Hãy nói với dân chúng về điều đó. Hãy nhờ Bộ trưởng Phiam đảm bảo rằng mọi người biết các anh đang làm gì, và nó quan trọng ra sao."
Heiden nhướng mày, ngạc nhiên vì yêu cầu và sự quan tâm bất ngờ ấy. "Tôi không nghĩ một công dân bình thường lại quan tâm đến chính trị như vậy."
"Công dân các anh không quan tâm đến vận mệnh quốc gia sao?"
Heiden nhớ lại những khoảnh khắc đoàn kết của người Mỹ trong quá khứ, như vụ 11/9. "Không thường xuyên. Chỉ khi khủng hoảng thật sự xảy ra. Nhưng chúng tôi chưa bao giờ đối mặt với mối đe dọa tuyệt đối như lần này."
"Tôi sẽ bàn lại chuyện này với họ," Heiden cam kết. "Tôi hứa."
***
Lâu đài Lazos, Cartalpas
Bộ trưởng Phiam gõ nhẹ ly champagne bằng nĩa, phát ra âm thanh cao vút khiến mọi người chú ý. Tiếng trò chuyện và cười đùa dần im bặt, ánh đèn mờ đi, chỉ còn chiếu lên vị bộ trưởng.
Ông hắng giọng rồi bắt đầu: "Thưa quý vị, cảm ơn vì đã có mặt hôm nay để kỷ niệm khoảnh khắc trọng đại. Bốn ngày trước, người Mỹ đã tưởng niệm ngày kỷ niệm Sự Dịch Chuyển đến Elysia. Dù đó là biến cố kinh hoàng khiến Trái Đất biến mất, Sự Dịch Chuyển cũng mang lại cơ hội lớn. Với người Mỹ, đó là khởi đầu mới không còn vướng bận quá khứ. Với chúng ta, đó là tia hy vọng giữa đêm đen.
Chúng ta đã cử phái đoàn đến cả hai quốc gia. Bộ trưởng Siwalf đến Gra Valkas, nhưng chỉ nhận về sự thô lỗ và đe dọa. Dù họ có công nghệ vượt cả Mu, nhưng họ khước từ tình hữu nghị. Không có hy vọng từ những kẻ đó.
Khán phòng nổ tung trong những tràng pháo tay rầm rộ. Có người thậm chí rưng rưng nước mắt, tim họ ngập tràn hy vọng.
==+==
Công cụ dịch: Chat GPT
,
