Ngày 16 tháng 2 năm 1640

Nhà Trắng

Một bóng người đơn độc cúi xuống chiếc bàn trung tâm trong Phòng Bầu Dục, tựa đầu lên vai. Bên cạnh Lee là một tách cà phê còn bốc khói, tỏa ra làn hơi nhẹ trong khi anh đang trì hoãn công việc, lặng lẽ liếc nhìn đống báo cáo ở góc bàn. Sau một phút nghỉ ngơi lười biếng, anh quyết định quay lại công việc, cầm lấy tách cà phê. Chỉ một ngụm cà phê đến từ Qua Toynia được tăng cường bằng ma pháp cũng đủ để làm anh tỉnh táo lại. Đôi mắt anh mở to đầy cảnh giác, lập tức lao vào xấp tài liệu, bắt đầu bằng tiêu đề bản báo cáo đầu tiên.

"Đề xuất về việc bán thiết bị tồn kho cho Mu và Đế chế Thần thánh Mirishial," anh đọc to. "Hừm." Dù mối quan hệ hữu nghị giữa hai bên chỉ mới hình thành vài tháng gần đây, chất lượng của mối quan hệ đó lại đặc biệt. "Chắc chắn cũng chỉ là vấn đề thời gian..." anh lẩm bẩm, rồi đọc tiếp văn bản.

Tiền không còn là vấn đề lớn kể từ khi các quan hệ thương mại và tỷ giá hối đoái được thiết lập với phần lớn các quốc gia văn minh. Kiếm thêm chút lời từ đề xuất này nghe cũng hấp dẫn, nhưng Lee không ngừng nghĩ đến tác động của việc công nghệ tiên tiến tràn vào các nước như Mu, Mirishial và khu vực xung quanh. Liệu Đế chế Gra Valkas sẽ phản ứng thế nào? Họ sẽ xem đây là mối đe dọa với sự bá quyền của họ, hay là một động lực để kết thân với Mỹ?

Lý trí đã xoa dịu cảm giác tội lỗi của anh, chỉ còn lại mối bận tâm về Gra Valkas. Anh đọc tiếp và thấy rằng tài liệu hiện tại có dẫn đến một báo cáo mới hơn mà anh chưa đọc. Tò mò, anh lục tìm trong đống hồ sơ và nhanh chóng tìm ra bản báo cáo ngắn đó.

Với bối cảnh đó, Lee quay trở lại bản đề xuất. Đế chế Gra Valkas đang từng bước khẳng định vị thế cường quốc phương Tây. Với Leifor và các thuộc địa bị kiểm soát, Conshal mới bị chiếm, và Magikareich vừa gia nhập, Gra Valkas đã đi được hơn nửa chặng đường để bá quyền Khu Vực Văn Minh Thứ Hai. Bán thiết bị cho Mu không chỉ giúp kìm hãm đà tiến của Gra Valkas mà còn kéo Mu xích lại gần Mỹ. Báo cáo gạt bỏ nỗi sợ chọc giận Gra Valkas, khẳng định rằng họ không đủ ngu ngốc hay liều mạng để đối đầu với công nghệ Mỹ. Ngược lại, nhiều khả năng Gra Valkas sẽ bị thu hút bởi lợi ích từ tình bạn với Mỹ khi chứng kiến Mu được hưởng.

Quyết định xong, Lee rút cây bút từ ngăn bàn, viết lên đầu trang của báo cáo một từ duy nhất: "Phê chuẩn".

Tập tài liệu tiếp theo là các báo cáo nhỏ, cập nhật tình hình toàn cầu và các nhiệm vụ sắp tới như kế hoạch thám hiểm lục địa Grameus. Lee đọc lướt qua nhanh, chỉ dành thời gian cho một vài nội dung gây chú ý.

Khắp Elysia, các cảng do Mỹ xây dựng đang bước vào giai đoạn hoàn thiện. Cảng tại Esthirant đã hoàn tất sớm nhờ cơ sở hạ tầng của Parpaldia khá phát triển. Các đội xây dựng tại Vương quốc Topa cũng đang hoàn thành đúng tiến độ. Trên lục địa Vestal, các căn cứ quân sự đã mọc lên ở cả bờ đông và tây.

Rất có thể, báo cáo tiếp theo cho biết. Bản tài liệu cuối cùng trong tập hồ sơ dày cộm có tiêu đề: "Phân tích di vật Calamique". Lee nhẹ nhàng đặt các văn bản khác sang một bên, hít sâu và bắt đầu đọc phần mở đầu, cảm thấy nỗi lo lắng len lỏi.

Di vật được xác định là một loại thiết bị truyền tín hiệu, do mô hình phát sóng của nó. Đây là một đèn hiệu, phát sóng ở tần số cực cao, có thể liên lạc với mạng lưới vệ tinh trong khoảng cách rất xa. Quả thật, nó đã liên tục phát tín hiệu đến hệ thống vệ tinh suốt hàng ngàn năm.

Tuy nhiên, họ vẫn thu được một số dữ liệu không mã hóa. Những đoạn dữ liệu này được xác định là các bản cập nhật hệ thống. Phần sau của báo cáo chuyển cho bộ phận khảo cổ học xử lý. Tò mò, Lee định nhảy cóc sang phần sau, nhưng vẫn tiếp tục đọc phần đầu.

Thiết bị sử dụng một viên ngọc ma pháp làm nguồn năng lượng. Các thiết bị đo lường Mirishial cho thấy mức năng lượng cao gấp 50 lần viên ngọc thông thường. Việc thiết bị này hoạt động qua hàng thiên niên kỷ trong khi chỉ dùng các hợp kim thông thường cũng là một điều kỳ diệu. Ai tạo ra nó rõ ràng đã tích hợp công nghệ và ma thuật một cách hoàn hảo.

Do chưa được phép tháo rời thiết bị để phân tích cấu tạo bên trong, nhóm nghiên cứu chỉ có thể chuyển nó cho nhóm khảo cổ. Họ đã tiến hành quét 3D và mời nhiều chuyên gia ngôn ngữ, lịch sử, trong đó có một người tiên tên Moah đến từ Vương quốc Topa và vài học giả từ Mirishial.

Chỉ trong chốc lát, họ đã dịch được dòng chữ duy nhất khắc trên thiết bị.

Lee cầm tờ giấy lại gần và đọc dòng dịch. Anh phải nhìn lại lần thứ hai, không tin vào mắt mình. Nhưng bản dịch đã được kiểm chứng kỹ lưỡng: "Tài sản của Đế chế Ravernal," anh thì thầm, mắt mở to. Anh hy vọng đây chỉ là nhầm lẫn, một lỗi nào đó trong quá trình dịch thuật. Nhưng mọi bằng chứng đều xác nhận điều đó. Lee đặt báo cáo xuống, ngả người ra ghế, mắt nhìn trần nhà.

Lần đầu tiên kể từ khi đến Elysia, anh cảm thấy một nỗi bất an thực sự. Ý nghĩ về những điều cần làm để bảo vệ nước Mỹ và thế giới xoáy sâu trong tâm trí anh. Anh không muốn tin, nhưng bằng chứng rõ ràng. Đèn hiệu này là chứng cứ đầu tiên cho thấy Ravernal thật sự tồn tại. Dù chưa có bằng chứng cho thấy họ sẽ trở lại, Lee vẫn tin vào lời cảnh báo của người Mirishial.

Dù không hiểu hết kỹ thuật, Lee biết rằng không có lý do gì để Ravernal cần tọa độ chính xác như vậy... trừ phi họ đang lên kế hoạch quay lại.

Giờ đã hoàn toàn tin rằng Ravernal là mối đe dọa trong tương lai, Lee quyết định chuẩn bị cho chiến tranh. Anh đọc tiếp phần cuối của báo cáo.

"Khốn thật..." Lee chửi thề. Nghĩ đến giả thuyết về tổ tiên của người có cánh, anh thốt lên: "Người Mirishial nói đúng ngay từ đầu! Mình phải báo ngay cho Heiden trước khi ông ta khởi hành..."

==+==

Công cụ dịch: Chat GPT

,