Đời người, ngẫm lại chỉ chừng vài chục năm. Sống đến tuổi tác như Lão Bất Tử thế này, trên đời rất hiếm thấy. Mà một sinh mệnh sống hơn một trăm năm này, rõ ràng cũng chẳng sống ra cái hình người nào.
Thời gian lầm lũi trôi, nguy hiểm âm thầm cận kề. Toàn bộ Vô Ưu Thành vẫn cứ vô ưu. Trong đêm, vạn vật đều tĩnh lặng nhường ấy.
Trác Lỗ đã quay về doanh địa ở Đông Thành, đây là điểm đóng quân mà Bách Hữu Điền đã sắp xếp cho Tử Phượng Trại. Mấy tên thủ lĩnh của Tử Phượng Trại nghênh đón ra ngoài, đứng đầu là Vệ Hạo. Ba mươi năm trước, chính lão già này đã cõng hắn ra khỏi biển lửa, trốn chạy suốt dọc đường, đến Vô Bảo Sơn cách đó mấy trăm dặm - nơi chốn sơn tặc tụ tập trong vòng một ngàn dặm.
- Nếu không có lão già này, ta chết quách trong cái thành trì này, cũng bớt đi biết bao phiền muộn.
Trác Lỗ mặt mày âm trầm, ngồi ở thủ tọa trong lều, mười tên đầu mục nhỏ sợ hãi tách ra đứng hai bên trái phải. Phía dưới bên trái ngồi Vệ Hạo, phía dưới bên phải trống một chiếc ghế - đó là chiếc ghế vì một nguyên lão khác của Tử Phượng Trại, cũng là sư phụ nhập môn làm cướp của Trác Lỗ là Trùng Hạo mà để không.
- Ta ra ngoài một lát, các ngươi hãy canh gác cửa nẻo cho cẩn thận, Vệ công giúp ta an vấn Tử Phượng.
Trác Lỗ sải bước đi về phía chỗ nghỉ ngơi ở hậu bối. Vệ Hạo đi theo vào:
- Công tử, tối nay...
- Không cần nói nữa! Ta tự có tính toán.
Sự độc đoán của Trác Lỗ khiến vị lão nhân nuôi nấng hắn lớn lên sinh ra cảm xúc vô cùng phức tạp. Ở nơi không bóng người, Vệ Hạo đến nay vẫn gọi chủ tử này là "công tử". Hắn hy vọng vị "công tử" này có thể quang phục sự nghiệp của lão chủ tử, một lần nữa xưng vương xưng bá ở Vô Ưu Thành. Nhưng ở một mặt khác sâu thẳm trong nội tâm, tiểu chủ nhân này cũng là đứa trẻ mà một tay hắn nhìn lớn lên trong ổ cướp, đối với đứa trẻ này, hắn có một thứ tình cảm giống như đối với cháu nội, mặc dù thứ tình cảm này luôn bị chính hắn đè nén. Nếu đứa trẻ này quá nghe lời ngoan ngoãn, hắn sẽ rất tức giận, bởi vì thiếu đi khí phách; nhưng như hôm nay độc đoán thế này, hắn vừa vui mừng vì chủ công có người nối dõi lại vừa vô thức đau lòng.
- Có lẽ điều hắn hy vọng là gọi ta là thành chủ, bảo chủ đi nhỉ.
Trác Lỗ nghĩ:
- Muốn ta làm thành chủ này rốt cuộc là ta sốt sắng hơn, hay là hắn sốt sắng hơn?
Tĩnh Hâm phân phó xuống dưới:
- Ta muốn tĩnh tọa, tối nay tuyệt đối không được quấy rầy.
Rồi cửa cài then, người lên giường. Thắp một ngọn đèn, đặt cạnh chân, vận chuyển chân khí bảy tiểu chu tuần, ngưng nguyên thần, thông mười hai trọng lâu, bất chợt cắn nát đầu lưỡi phun máu về phía cái bóng của chính mình. Ôi! Cái bóng kia thế mà lại dần duỗi ra, càng biến càng dài, càng biến càng nhạt, cuối cùng gần như không thể thấy được.
Tĩnh Hâm nương nguyên thần lên cái bóng, xuyên qua khe cửa, dọc theo vách tường, theo bờ tường, trải qua bảy khúc cua, lách qua khe cửa đóng chặt vào trong. Bên trong cửa, Vu Công Chi Tư ngồi ngay ngắn; Giang Ly tựa vào án thư, lười nhác; bên cạnh là Hữu Sân Bất Phá, truy vấn câu hỏi ban ngày.
- May mà không bỏ lỡ.
Cánh cửa dát vàng đóng chặt, cửa của Thạch Nhạn cách vách cũng đóng chặt. Ánh trăng đêm nay rất đẹp, đẹp đến mức có chút yêu dị.
Một tráng nam chậm rãi bước tới trong ánh trăng, dừng lại cách hai cánh cửa này mười bước chân. Sải bước của hắn trầm ổn mà nhẹ ngưng. Dưới bộ áo vải, không biết che giấu bao nhiêu tinh lực.
Trước cửa dát vàng treo ngược một đôi giày rách, trước cửa của Thạch Nhạn treo ngược một đôi giày thêu.
- Muộn thế này rồi mà vẫn có mối làm ăn ư?
Hắn không nói gì, không gõ cửa, chỉ lững thững bước đến, chợt phát hiện góc tường cuộn một đống đồ bẩn, rồi hắn nhận ra đó là một nam tử chẳng khác nào người chết. Hắn ngẩn ra nhìn đôi giày thêu, xoay người ngồi xuống bên cạnh người đàn ông đó.
Phòng của Thạch Nhạn khép rất kín, nhưng thỉnh thoảng vẫn lọt ra một vài tia xuân sắc. Có lẽ ngay cả Vu Công Chi Tư cũng không tin, đại đạo từng dám vây công thương đội Đào Hàm của lão, giờ phút này lại đang ngồi bên cửa một kỹ nữ, chờ đợi.
Một tiếng "soạt", Kim Chức hắt ra một chậu nước bẩn, rồi chẳng thèm liếc mắt nhìn, bèn đóng sập cửa lại. Một ít nước hắt không xa từ từ chảy về phía góc tường, đến bên chân Trác Lỗ. Tên cướp này vươn chân dẫm lên, nước bẩn liền đổi một hướng, chảy về phía người đàn ông không chút tri giác bên cạnh hắn.
Mùi gió rất khó ngửi.
Nếu lúc trước ngọn gió vận mệnh không đổi hướng, Trác Lỗ hắn sẽ là đời thành chủ thứ ba của Vô Ưu Thành này. Gia gia hắn là một vị anh hùng khai cơ, phụ thân hắn là một nam tử thủ thành, mà hắn, cũng chẳng qua chỉ là một tên công tử bột không có chí khí mà thôi — nếu như hắn có thể thuận lợi lớn lên trong thành trì này. Nền hòa bình duy trì bằng bạo lực suốt bốn mươi năm, cuối cùng đã ủ ra vòm rượu thối rữa và ngọn lửa phản loạn.
- Đối với cái thành trì này, sư phụ ta nói không nhiều lắm. Toàn bộ sự việc, còn phải bắt đầu từ kiếp nạn trời cao đó khoảng một trăm năm trước, lôi hỏa tinh vân từ ngoài trời bay tới, rơi xuống nơi chúng ta bây giờ gọi là Đại Hoang Nguyên, san bằng ba trăm dặm vòng tròn thành đất bằng. Nghe nói, tai họa như thế này cứ một trăm năm sẽ có một lần.
- Cái đó cũng chỉ giới hạn ở Đại Hoang Nguyên thôi chứ, cách đây rất xa mà, ít ra cũng phải trăm dặm. Liên quan gì đến cái thành trì này?
- Ba trăm dặm đó là nơi chịu tai họa nặng nề nhất, nhưng lại không phải là giới hạn của tai họa. Lấy Đại Hoang Nguyên đó làm trung tâm, trong vòng ngàn dặm đều có xích hỏa lưu yên. Không biết vì nguyên nhân gì, trong vòng ngàn dặm duy nhất không bị tai họa, chỉ có nơi tọa lạc của Vô Ưu Thành này.
- Thế thì chúng ta chẳng phải rất an toàn sao?
- An toàn ư? Ta hỏi ngươi, Đại Hoang Nguyên nhiều nhất là thứ gì?
- Yêu quái. Trời ạ! Ý ngươi là bọn chúng sẽ tràn về phía này!
- Đúng vậy, đây chính là yêu loạn.
- Mấy con yêu quái đó, cũng chẳng có gì ghê gớm.
- Đó là vì ngươi chưa từng thấy yêu quái ngủ say.
- Đài hầu, Đại Hoang Nguyên có yêu quái nào lợi hại chút không?
- Lợi hại chút á?
Vu Công Chi Tư vẫn luôn không nói năng gì trên mặt xuất hiện một vẻ mặt muốn cười mà không cười nổi:
- Lợi hại chút thì không, nhưng yêu quái rất lợi hại, thì có một con, nghe nói đã ngủ mấy chục năm rồi, mỗi lần hành thương, ta đều cố gắng tránh xa nơi nó hoạt động một chút.
- Thật sự lợi hại vậy sao? Hè hè, vừa khéo ta thử quyền cước xem sao.
- Đừng nói quyền cước của ngươi, chỉ sợ ngay cả mũi tên của ta, cũng không bắn thủng nổi bộ da lông của nó.
Vu Công Chi Tư thở dài một hơi:
- Ta chỉ mong nó vĩnh viễn không tỉnh lại.
Trác Lỗ ngồi dưới mái hiên, từ dưới vạt áo móc ra một bầu rượu, một chiếc chén nhấp giọng uống nhạt. Kỳ thực, hắn cũng là một người rất tao nhã. Trong đêm vắng lặng này, bầu bạn với một nam tử đã phế phái, cô độc ngắm nhìn bầu trời đêm kia.
Vào buổi tối lửa cháy khắp nơi ba mươi năm trước đó, phụ thân sắp chết của hắn đã ngắt quãng thốt ra những lời như Ba mươi năm sau, mùa xuân, đại kiếp, biển Đào Hàm.... Người nói là lời sảng khi hấp hối, mơ hồ không rõ; kẻ nghe là công tử bột gặp biến cố, luống cuống tay chân. Cho nên lúc đầu hắn cũng không nắm rõ rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, nhưng những năm nay dốc lòng suy ngẫm, dần dần cũng túm được chút đầu mối. Trên một miếng ngọc bội quy giáp gia truyền, khắc rất rõ một tổ năm tháng và ngày tháng vô nghĩa. Năm là năm nay, tháng là tháng này, ngày tháng chính là hai ngày sau. Liên tưởng đến lời của vong phụ, hắn suy đoán: Hai ba ngày nay Vô Ưu Thành hẳn sẽ có một lần biến cố lớn, mà biển Đào Hàm chính là một mấu chốt của biến cố lớn lần này! Mặc dù vẫn chưa biết chi tiết cụ thể, nhưng muốn cướp lại thành trì, hoàn thành hoài bão lớn mà Vệ Hạo vẫn luôn nhồi sọ hắn, đây rất có thể là một cơ hội tuyệt vời.
Trác Lỗ cô đơn nhìn bầu trời đêm. Trên trời thỉnh thoảng có ảo tượng tựa tơ máu, bầu bạn với mặt trăng dần biến thành màu đỏ sẫm. - Xem ra, hai ngày nay thực sự sẽ có chuyện xảy ra.
Thế nhưng vào đêm sâu này, người cô độc ra ngắm trăng vốn chẳng có mấy ai.
Trác Lỗ từ rất nhỏ đã rời khỏi thành trì này, thành trì vốn thuộc về hắn này. Mặc dù mất đi lãnh địa quê nhà, nhưng lúc đó hắn căn bản không để ý, mất thì mất thôi, có gì mà tiếc chứ? Nhưng trong quá trình trốn chạy, bọn họ bị một đám sơn tặc bắt đến Vô Bảo Sơn. Mười năm trôi qua, hắn lớn lên dưới ngọn roi da của Trùng Hạo. Từ một tên tạp dịch nhỏ, đến một tên tiểu cướp, đến một tên đại đạo thống nhất Vô Bảo Sơn. Hắn khởi nghiệp bằng cách thu phục Tử Phượng Trại, tụ tập mấy chục người, dưới sự nâng đỡ của Trùng Hạo, giết Quỷ Vương ở Đông Lĩnh, thu Hương Nương Tử ở Tây Sơn, lưu đày Giả Vương Tôn ở Nam Cốc, hợp nhất ba nhà cướp bóc, đổi tên đất Vô Bảo Sơn, gom thành một tập đoàn đại đạo, trở thành Tử Phượng Quái Trác Lỗ mang tiếng ác muôn thuở.
Thế nhưng, nghề nghiệp đạo tặc, rốt cuộc không phải là chí hướng của Trác Lỗ. Nếu có thể, hắn hy vọng ban đầu Vệ Hạo có thể mang theo hắn trốn khỏi chốn thị phi này, đến vương đô Đại Hạ, mua một tòa lầu nhỏ, ẩn mình chốn thị tỉnh, lúc rảnh rỗi, nuôi dăm ba trân cầm dị thú, trồng dăm chùm hoa, khắc vài nét chữ. Cuộc sống trong lý tưởng của hắn xa thì giống anh hùng, gần thì giống thi nhân. Thế nhưng, vận mệnh luôn đẩy hắn về hướng trái với ý nguyện.
Năm đó, Vệ Hạo bị đánh cho thoi thóp, còn hắn thì bị lưu đày vào thung lũng tăm tối ở hậu sơn Vô Bảo Sơn nơi không ai dám vượt qua lôi trì nửa bước. Ở đó, hắn vừa thong thả lội giữa đá vụn cỏ độc, vừa khóc lóc trong nỗi hoài niệm thân thế. Trong một ngày một đêm, hắn khóc cạn nước mắt của cả đời này, sau khi dùng lưỡi liếm khô giọt vị mặn cuối cùng đó, hắn đưa ra một quyết định: Hắn muốn làm một đại đạo thành công, muốn ưỡn thẳng cái lưng thẳng tắp của một đại đạo, từ nay không rơi xuống một giọt nước mắt nào nữa. Sau đó, hắn nhìn thấy một cặp mắt màu máu.
Hắn và Tử Phượng rốt cuộc là trạng thái gì. Chỉ có chính hắn biết, hắn căn bản không hề dùng vũ lực để khuất phục Tử Phượng, mà là dựa vào sự quen thuộc với cầm thú để có được sự tín nhiệm của con dị thú này. Cậu thiếu niên này, vốn không thích hợp làm sơn tặc, mà thích hợp làm một tên công tử bột ăn không ngồi rỗi hơn, nghiên cứu chút hoa cỏ, tính tình chim chúa thú muông. Nhưng vận mệnh ép hắn đi làm sơn tặc, ép hắn đến cướp đoạt Vô Ưu Thành sớm đã bị chính mình quên lãng này.
- Đến lúc nào, mới có thể làm lại những chuyện quen thuộc của chính mình đây, thế thì tốt biết bao.
Mặc dù đó là chuyện chẳng có tiền đồ gì.
- Ta có một thắc mắc.
Vu Công Chi Tư nói:
- Ngươi vừa rồi nói xích hỏa ngàn dặm, vậy Đào Hàm của ta — thậm chí Thương Quốc, cũng sẽ bị liên lụy sao?
Hữu Sân Bất Phược nghe thấy ba chữ "Thương Quốc", sắc mặt khẽ động.
- Mỗi đời Thương vương đều rất lợi hại nha. Nghe nói từ trăm năm trước Thương vương đã có phương pháp hóa giải. Đạo tuyến "Già Lâu La" và biển Đào Hàm đó, nghe nói đều có chút liên quan đến chuyện này.
- Tuy tuyến Già Lâu La vẫn còn, nhưng biển Đào Hàm lại đã mất, cái này...
Vu Công Chi Tư vừa nói, vẻ ưu sầu hiện rõ trên nét mặt. Rõ ràng, đối với thiên kiếp mà Giang Ly nói, hắn đã hoàn toàn tin tưởng.
- Thương Quốc nhân tài lớp lớp xuất hiện, Thương vương đời này lại chiêu mộ được một vị đại nhân vật kinh thiên động địa, Đào Hàm đã là nước chư hầu nhà Thương, nghĩ đến ngài ấy sẽ không đứng nhìn bàng quan đâu.
Giang Ly tiện mồm nhắc tới vị "đại nhân vật" kia, trong lòng cũng không khỏi dâng lên một trận hướng tới:
- Không biết khi nào mới có thể đạt tới cảnh giới đó.
Vu Công Chi Tư nghe hắn nhắc đến người đó, cũng tự buông lỏng:
- Không sai, có ngài ấy ở đây, ắt có phương pháp hóa giải.
- Đại nhân vật kinh thiên động địa ư? Chẳng lẽ là hắn ư?
Tĩnh Hâm đang trầm tư chợt phát hiện, vừa nghe nhắc tới "đại nhân vật kinh thiên động địa" kia, Hữu Sân Bất Phược lập tức hạ thấp ánh mắt, sắc mặt kỳ lạ vô cùng.
Đêm rất tĩnh. Cửa của Thạch Nhạn vẫn chưa mở.
Trác Lỗ sờ sờ khuôn mặt sớm đã bị gió sương cạo thô ráp. Cho dù là hành động sờ mặt này, cũng sớm đã mất đi sự dịu dàng của hai mươi năm trước, chỉ còn lại sự thô lỗ của sơn tặc. Hai mươi năm trước, khi khuôn mặt này còn chê quá thanh tú, lão sư dạy cướp Trùng Hạo của hắn chém một đao xuống, liền khiến khuôn mặt vốn thuộc về công tử bột này nhiều thêm một vết sẹo, từ đó khuôn mặt hắn liền từng bước phát triển theo xu hướng hung hãn ngang ngược. Tính cách của hắn cũng bắt đầu phát sinh biến dị giống như khuôn mặt. Hắn muốn trở nên cường đại, chỉ cần trở nên cường đại giống như gia gia và phụ thân, hắn có thể tự do hành sự theo cá tính của chính mình — lúc đó hắn nghĩ như vậy. Nhưng khi hắn đạt tới vị trí ngày nay rồi, lại phát hiện sự tự do của mình không những không nhiều lên, mà lại ít đi.
Trùng Hạo không dám đánh hắn nữa, không dám ép buộc hắn nữa, thế nhưng tên lão sơn tặc này và tên lão bộc Vệ Hạo kia giống nhau, tràn đầy kỳ vọng đối với tên đồ đệ sơn tặc có tiền đồ vô lượng này. Tất cả đám đạo chúng cũng tràn đầy ao ước đối với thủ lĩnh Tử Phượng hung tợn suốt ngày của bọn họ. Trác Lỗ phát hiện, quyền lực và uy vọng của chính mình chính là được xây dựng dựa trên sự thỏa mãn đối với loại kỳ vọng và ao ước này. Hắn bắt buộc phải khiến những người này cảm thấy có hy vọng, những người này mới có thể đi theo hắn, mới có thể cấu trúc nên sự cường đại của một đại đạo khôi thủ. Để đổi lấy tất cả những thứ này, hắn bắt buộc phải chôn vùi mặt yếu mềm của mình và linh hồn an phận với sự yếu mềm đó vào tận sâu cốt lõi nhất của thân thể Tử Phượng.
Trong đêm tĩnh lặng, những thứ này lại được khơi gợi lên dưới ánh trăng dị hóa.
Đúng lúc Trác Lỗ chìm đắm trong góc tường của một kỹ nữ, Giang Ly đang tiếp tục kể câu chuyện về thành trì này.
- Sư phụ ta và thành chủ đời thứ hai của Vô Ưu Thành có vài lần duyên gặp gỡ. Bốn mươi năm trước, ông ấy đã mượn sư phụ ta một món đồ, lúc đó định ra kỳ hạn mười năm. Nào ngờ kỳ hạn mười năm vừa tới, vị thành chủ này đã gặp phải sự soán ngôi sát hại của thuộc hạ. Ở Tiểu Vô Lượng Các, chỉ tìm được một chiếc hộp huyền đồng thiêu không cháy, thế nhưng đồ vật bên trong lại biến mất rồi.
- Đây chính là thứ mà cái mũi trâu kia trố mắt muốn có được phải không?
- Chắc là không sai.
- Rốt cuộc là thứ gì?
- Là một quả Bất Tử Quả chưa trưởng thành.
Thân thể của Tĩnh Hâm ở tận phòng mình chợt chấn động mạnh! Bất Tử Quả! Trên thế giới này thực sự có Bất Tử Quả! Giấc mộng trường sinh kia, tận mắt nhìn thấy đã chạm đến rìa rồi.
Vị sư phụ trẻ tuổi này rốt cuộc là ai? Tại sao lại có Bất Tử Quả? Tại sao lại biết nhiều bí mật như vậy? Nhưng những vấn đề này lúc này đã không còn quá quan trọng nữa, bây giờ quan trọng nhất chính là tên thanh niên gọi là Giang Ly kia lại vô tri đến mức đem bí mật này tiết lộ ra!
- Bất Tử Quả là gì?
- Là...
Bóng người thứ tư trong phòng, càng ngày càng đậm, càng ngày càng đen.
Phụ thân thích thảo mộc.
Tiểu Vô Lượng Các quả thực chính là một khu rừng. Không biết từ lúc nào bắt đầu, có lẽ từ không lâu sau khi Trác Lỗ ra đời bắt đầu, phụ thân liền không thèm để ý đến hắn nữa, mặc cho đứa trẻ này quậy phá lung tung, mặc cho đứa trẻ này sa đọa. - Không biết tại sao, thành chủ đột nhiên thay đổi. Trở nên ít nói ít cười, hỉ nộ thất thường. Hơn nữa thường xuyên tự nhốt mình trong Tiểu Vô Lượng Các, có khi liên tục mấy tháng không ra ngoài.
Vệ Hạo đoán rằng, nhất định là người làm phản đã giở trò tà tuế lên người thành chủ.
Nhưng Trác Lỗ lại không nghĩ vậy. Mặc dù hắn chưa từng nói ra trước mặt Vệ Hạo. - Nên là phụ thân hồ đồ trước, mới để lại khe hở cho những kẻ có dã tâm đó chứ.
Có lẽ, việc đổi chủ của Vô Ưu Thành chỉ vì những chuyện nghịch thiên bạo ngược đó mà thôi. Trong ký ức của hắn, Vô Ưu Thành thời thơ ấu không phồn hoa như bây giờ, trước khi phản nghịch xảy ra, toàn thành sớm đã một mảnh hỗn loạn. Khi đó Vô Ưu Thành có ba bá: thiếp cưng của phụ thân hắn, đại thần cưng của phụ thân hắn, đứa con cưng của phụ thân hắn — chính là bản thân hắn. So với tên bộc nhân lắm mồm lắm miệng Vệ Hạo kia, Trác Lỗ thích hai kẻ "ngang hàng" với hắn hơn. "Gian tướng" trong miệng Vệ Hạo cực kỳ đối xử tốt với Trác Lỗ, luôn thuận theo tính tình của hắn để hắn chơi đùa thỏa thích trong những trò quậy phá. Khi chuyện làm lớn chuyện, tự có "gian phi" trong miệng Vệ Hạo ra mặt điều tiết. Nhưng trong ký ức của Vệ Hạo, những điều này không thể nghi ngờ cũng là do âm mưu của phụ thân Bách Hữu Điền — đời thành chủ trước gây ra. Mỗi lần Vệ Hạo nhắc đến người đó, Trác Lỗ liền nhớ đến cặp mắt từng khiến hắn lúc nhỏ run rẩy, một cặp mắt phẫn nộ.
- Tiểu Vô Lượng Các rốt cuộc có bí mật gì chứ?
Trác Lỗ chợt nhớ đến tên thanh niên gọi là Giang Ly kia. Tiểu tử này dường như biết rất nhiều chuyện, - Hắn còn nói sư phụ hắn đã mượn phụ thân một món đồ. Nếu như là thật...
- Bất Tử Quả có phải ăn vào là sẽ không chết không? Sư phụ ngươi lấy ở đâu ra?
Tĩnh Hâm đột nhiên rất cảm kích Hữu Sân Bất Phược, mỗi một lần, hắn luôn thay mình hỏi ra câu hỏi muốn hỏi nhất. Mà Giang Ly kia lại vô cùng đáng ghét, chỉ thấy hắn mỉm cười nhạt, lại không mở miệng. Bỗng chốc, Tĩnh Hâm có một thứ dự cảm chẳng lành.
Vu Công Chi Tư giơ đèn lên, chiếu về phía một góc tối không một bóng người trong phòng:
- Thượng nhân, nghe đủ chưa.
Ngọn đèn bỗng chốc vụt sáng rực, chói lọi cả căn phòng tựa như ban ngày.
- A...
Chân thân của Tĩnh Hâm kêu lên một tiếng đau đớn, hoàn hồn lại. Nuốt ngược ngụm máu chưa kịp phun ra vào bụng, sắc mặt tái xanh, tựa như cương thi. Chẳng chốc lát, truyền đến tiếng gõ cửa của người hầu ngoài cửa:
- Thượng nhân, ngài không sao chứ?
- Không sao, cút...
Trong bầu không khí tĩnh lặng bất thường này, ngay cả vị phương sĩ nổi tiếng có tu dưỡng này cũng bắt đầu trở nên nôn nóng. Thế nhưng, những tình báo này hội tụ về chỗ Bách Hữu Điền, điều mà hắn tổng kết ra được, là một âm mưu không thể dò được.
Trác Lỗ đánh giá người đàn ông bên cạnh mình, ấn tượng đầu tiên hắn mang lại, dường như còn hèn m kém hơn Lão Bất Tử, nhưng nhìn kỹ lại, cặp mắt coi trời bằng vung kia lại rò rỉ ra thần thái tôn quý hơn cả Bách Hữu Điền; gân cốt thả lỏng, hình như còn xa hoa đồi trụy hơn cả Kim Chức, nhưng sự dao động hô hấp mà người thường khó lòng phát hiện kia, lại trào ra khí tức có thể sánh ngang với Hữu Sân Bất Phược. Trác Lỗ còn chú ý tới sau lưng hắn, dường như có một cây cung, cắm mấy mũi tên đã rụng sạch lông vũ. Thân tên sớm đã mục nát, nhưng Trác Lỗ lại không đâu dâng lên ý nghĩ thế này: Nếu ta đối mặt với cây cung này, mũi tên này... Ý nghĩ này thế mà lại khiến hắn dự cảm được một loại nguy hiểm không có lý do.
Từ từ, Trác Lỗ cảm thấy có lẽ nên dùng dã thú để hình dung hắn thì đúng hơn. Dưới lớp da thịt chết chóc của người đàn ông này, hẳn phải có một đoạn quá khứ vô cùng hoạt bát, nếu không sẽ không có khí chất kỳ lạ thế này.
- Nên là một con sói bị thương, một con hổ con đang rỉ máu.
Hắn bỗng nổi lên sát ý.
Một tiếng "á" vang lên, cửa của Thạch Nhạn mở ra.
- Ngươi thực sự không phát hiện ra cái bóng đó ư?
Giang Ly hỏi.
- Phát hiện thì sao? Không phát hiện thì sao? Ta đâu có sợ bị nghe thấy!
Giang Ly cạn lời.
- Phải rồi, đài hầu, Hộc Ninh huynh đi đâu rồi?
- Ta bảo nó đi tới thương đội ngoại thành rồi. Mấy ngày nay là thời điểm nhiều chuyện, có nó ở thương đội chủ trì, lúc nguy cấp thương đội bên ngoài không đến mức rắn mất đầu.
Một tên thanh niên từ trong phòng Thạch Nhạn lùi ra. Mơ hồ nhìn thấy bên trong ngạch cửa là thân hình của một người phụ nữ. Thanh niên thở hổn hển, lại muốn bước vào.
- Đừng thế mà, ngày tháng của chúng ta còn dài mà.
Người phụ nữ u oán thì thào. Khuyên nhủ mấy lần sau, thanh niên cuối cùng cũng bước nốt cái chân còn lại ra khỏi ngạch cửa. Lúc rời đi bước rất vội vàng, rụt cổ lại, giấu đại bộ phận khuôn mặt vào trong chiếc cổ áo dựng đứng.
Người phụ nữ nhìn bóng lưng hắn đi xa, cười lạnh một tiếng, nghiêng người thò ra, nhìn về góc tường: Hai người đàn ông ngồi song song với nhau, một đôi là đôi mắt trống rỗng, ả ta biết, ngoài một người phụ nữ nào đó ra đôi mắt này không nhìn thấy bất cứ thứ gì — bao gồm cả chính hắn; một đôi khác lại sắc bén như dao, tựa như có thể đâm thủng bất kỳ bức bình phong nào — ở trước mặt hắn, Thạch Nhạn cảm thấy bản thân dường như hoàn toàn trần trụi. Ả ta thích cảm giác này.
Người đàn ông đó cười cười, đứng dậy bước tới, mặc cho Thạch Nhạn tựa sát vào ngực mình, cất bước đi vào phòng.
Cửa khép lại lần nữa. Góc tường khác, lộ ra một góc rải lụa. Dải lụa đó buộc trên vòng eo mềm mại của một người phụ nữ. Chuyện của Thạch Nhạn ả ta không có hứng thú, dường như chỉ cần cái tay giơ lên lúc nãy của Trác Lỗ không giáng xuống, ả ta liền không định đi ra.
Đuổi Tĩnh Hâm đi rồi, Hữu Sân Bất Phược tiếp tục truy vấn nguồn gốc của "Bất Tử Quả".
- Nhắc đến thứ này, sư phụ ta luôn nói ngập ngừng không rõ, có lúc còn thẫn thờ, dường như nhớ lại một số chuyện từ rất lâu trước kia. Kỳ thực, đó chỉ là một quả "Bất Tử Quả" chưa trưởng thành.
- Chưa trưởng thành?
- Đúng vậy. Cho nên hiệu dụng của nó không giống như trong truyền thuyết đâu — nhìn bộ dạng của Lão Bất Tử thì biết.
- Ý ngươi là Bất Tử Quả bị Lão Bất Tử ăn rồi?
- Chắc là vậy. Năm đó Tiểu Vô Lượng Các đã xảy ra chuyện gì ta không biết, nhưng có lẽ chính trong lúc hỗn loạn, Lão Bất Tử đã vô tình ăn quả Bất Tử Quả đó.
- Cho nên lão ta mới sống đến bây giờ?
- Nhưng nhìn bộ dạng của lão ta, sống cũng là bộ dạng sống dở chết dở.
Giang Ly u sầu thở dài một hơi:
- Một đời người vĩnh viễn già nua không có gì đáng lưu luyến cả, một quả "Bất Tử Quả" không cách nào giữ lại thanh xuân và gọi lại thanh xuân thì không có bất kỳ giá trị gì.
Hữu Sân Bất Phược hỏi:
- Năm đó sư phụ ngươi cũng vì nguyên nhân này mà không ăn Bất Tử Quả?
- Ngươi coi thường ta quá rồi đấy. Ngươi cho rằng ta sẽ giống cái mũi trâu kia, cần mượn thứ đó để duy trì sinh mệnh sao?
- Ha ha,
Hữu Sân nói:
- Ta lỡ lời rồi, ngươi sẽ không, sư phụ ngươi lại càng không.
Vu Công Chi Tư vẫn luôn không chen lời đột nhiên nói:
- Thế nhưng chủ nhân của Tiểu Vô Lượng Các lại muốn phải không.
- Ừm, hắn ta tính ra cũng là một trong số ít bằng hữu của sư phụ ta ở chốn trần thế này. Sư phụ ta không xem Bất Tử Quả là bí mật gì to tát, cho nên không cố ý che giấu chuyện này, sau một lần trò chuyện phiếm bốn mươi năm trước nhắc đến, vị thành chủ đó liền sinh ra hứng thú cực lớn.
Vu Công Chi Tư thở dài một tiếng, nói:
- Bất tử, bất tử... Đâu chỉ hắn ta, người đời ai mà chẳng muốn!
- Thế là hắn ta đòi xin sư phụ ngươi?
Hữu Sân hỏi.
- Sư phụ ta chỉ đồng ý cho hắn mượn mười năm. Ta đã nói rồi, đó là một quả quả chưa trưởng thành, không ai biết sau khi ăn vào sẽ xảy ra chuyện gì. Nếu mặc cho quả thực này lưu lại nhân gian vô thời hạn, nói không chừng sẽ sinh ra đại họa lớn.
Vu Công Chi Tư nói:
- Ý ngươi là sẽ gây ra tranh đoạt?
- Đúng vậy.
- Cũng đúng, nếu biết sự tồn tại của một giấc mộng trường sinh như vậy, nói không chừng ngay cả ta cũng sẽ động tâm. Còn như những vương hầu tướng tướng thực sự đó, anh hùng hào kiệt... Haizz, chỉ sợ là...
- Tuyệt đối là một ván game lớn!
Hữu Sân hưng phấn nói:
- Tiếc là không làm lớn chuyện, bằng không chơi vui phải biết.
Vu Công Chi Tư ngẩn người. Giang Ly liếc xéo hắn một cái:
- Ngươi là chê thiên hạ chưa đủ loạn.
- Không sai.
Thạch Nhạn thở hổn hển, đây là người đàn ông thứ hai của ả ta đêm nay, nhưng cũng là người đàn ông mà ả ta khao khát nhất.
- Kỳ thực hắn dẫu có mượn được "Bất Tử Quả" thì có ích lợi gì chứ? Đồ mượn không thể ăn, nhìn không thì vô dụng, mượn làm gì? Nói đi cũng phải nói lại, sư phụ ngươi và vị thành chủ kia quá thật thà rồi. Nếu là ta, nói không chừng quay đầu liền ăn quả luôn rồi.
- He he, may là trên thế giới này người vừa dũng cảm vừa mặt dày như ngươi không nhiều lắm. Quả Bất Tử Quả này, vị thành chủ đó cũng không dám ăn, bởi vì hắn ta cũng không biết sẽ có hậu quả gì.
- Thế thì hắn ta...
- Hắn ta muốn trồng Bất Tử Quả ra.
- A...
- Cái gì!
Hai người suýt thì nhảy dựng lên.
Thạch Nhạn thở hổn hển, ôm một người đàn ông, lại đột nhiên nhớ đến một người đàn ông khác.
Hai đại danh kỹ của Vô Ưu Thành, ngày mà Ngân Hoàn đến còn kém xa Thạch Nhạn. Khi Kim Chức còn ở thời kỳ đỉnh cao sự nghiệp, Thạch Nhạn đã tới rồi. Lúc đó ả ta còn chưa xx quả, được bán với giá rất cao cho Bách Hữu Điền. Nhưng Bách Hữu Điền lại không muốn ả ta. Mục đích hắn mua một nhóm các cô gái như Thạch Nhạn, là để dùng nhằm lôi kéo hào kiệt và yếu nhân qua đường. Năm đó, Thạch Nhạn còn rất nhỏ, dưới ánh đèn mờ ảo, ả ta đã nhìn thấy một người đàn ông. Người đàn ông đó không còn rất trẻ nữa, nhưng cả người lại tràn ngập khí thế anh nhuệ, giống như cây cung tên sau lưng hắn vậy.
Ngoài hạng mục thực chất cuối cùng ra, khẩu kỹ và thủ pháp của ả ta sớm đã được huấn luyện vô cùng thuần thục. Bà mụ đã bán ả ta cho Bách Hữu Điền đó, dưới tay không chỉ nuôi từng đàn các cô gái lúc nào cũng sẵn sàng bán đi, mà còn chuẩn bị một nhóm đàn ông dùng để huấn luyện những cô gái này — từ bảy tuổi đến bảy mươi tuổi. Phụ nữ đi ra từ dưới trướng mụ ma cô này, không một ai chỉ nổi bật về nhan sắc vóc dáng. Sự dịu dàng và thủ đoạn của bọn họ đã chinh phục đủ mọi loại đàn ông — từ bảy tuổi đến bảy mươi tuổi.
Người đàn ông đó không cho Thạch Nhạn chạm vào cung tên của hắn. Thế nhưng lúc ở trên giường, hắn biểu hiện rất mãnh liệt, điều này khiến Thạch Nhạn rất hài lòng. Nhiều năm buôn bán chuyển nhượng sớm đã khiến ả ta hoàn toàn tuyệt vọng đối với vận mệnh quá tốt đẹp, ả ta chỉ hy vọng có một kết cục khá khẩm một chút mà thôi. Ả ta hy vọng người đàn ông này đòi ả ta từ Bách Hữu Điền, ả ta nguyện ý làm ngoại thất, hoặc tiểu thiếp của hắn. Ả ta biết người đàn ông này ít nhất có thể hùng khởi mười mấy năm, thậm chí hai mấy năm. Nếu ả ta có thể sinh cho hắn một hai đứa con trai con gái, vậy nửa đời sau của ả ta liền vững vàng rồi. Rất nhiều tỷ muội và tiền bối của ả ta chính là như vậy, đây hầu như cũng là chốn về tốt nhất của bọn họ nhóm người này.
Đêm hôm đó, khi Vu Công Chi Tư lần thứ hai bò lên người ả ta, ả ta đã ngây ngốc nghĩ như vậy.
Thế nhưng, người đàn ông đó không chỉ không đòi ả ta từ Bách Hữu Điền, mà từ đó về sau cũng không bao giờ chỉ đích danh muốn ả ta nữa. Hàng năm hắn đều đến Vô Ưu Thành dừng chân, hàng năm hai người đều gặp mặt. Nhưng Thạch Nhạn phát hiện, trong mắt người đàn ông này, giống như hoàn toàn không biết sự tồn tại của một người như ả ta vậy. Mà Bách Hữu Điền cũng bởi vì người đàn ông này lạnh nhạt với ả ta mà không còn coi trọng ả ta nữa, mặc cho ả ta đến ngoại thành làm cái công việc ai cũng có thể vằn vện đó, chỉ thỉnh thoảng mới triệu ả ta vào bảo. Những ngày tháng sau đó, mỗi khi nhìn thấy Kim Chức ở vách tường bên cạnh, ả ta liền giống như nhìn thấy tương lai của chính mình, sự tuyệt vọng và oán hận của ả ta liền sâu thêm một tầng. Người đàn ông đó chính là sự sụp đổ giấc mộng đẹp cuối cùng của ả ta, sụp đổ đến mức khiến ả ta xót xa, khiến ả ta tuyệt vọng, khiến ả ta oán hận, khiến ả ta quyết tâm báo thù.
Bốn năm trước, ả ta phát hiện bên cạnh hắn có thêm một tên thanh niên.
Vu Công Hộc Ninh đã quay lại thương đội. Trời đã rất muộn. Kẻ dọc đường đi vội vã như hắn, không hề chú ý đến ánh trăng hơi hiện lên màu đỏ sẫm kia.
- Thiếu chủ, đài hầu ở trong bảo mọi thứ đều bình an chứ?
- Đều rất tốt, mọi người cứ theo thường lệ luân phiên trực là được.
Hắn bước vào chiếc xe chủ "Phản Cố" của mình, nằm xuống, tưởng tượng. Tối nay hắn và người phụ nữ kia làm rất vội vàng, hoàn toàn chưa giải tỏa hết toàn bộ dục vọng của mình. Hắn vươn tay ra, hồi ức, tưởng tượng.
- Xem ra vị thành chủ đó không thành công.
- Đương nhiên, Bất Tử Quả không phải là quả thuộc về thế giới này, muốn trồng Bất Tử Quả ra trên thế giới này, vốn dĩ đã là một chuyện gần như không thể nào xảy ra. Huống chi thời gian chỉ có mười năm.
Vu Công Chi Tư đột nhiên hồi tưởng lại những lời mà phụ thân đã nói với hắn, trong đầu cấu trúc nên một Vô Ưu Thành hỗn loạn. - Sự nghịch thiên bạo ngược của hắn, đại khái cũng có liên quan đến chuyện này nhỉ.
Giấc mộng trường sinh cận kề, thời hạn trả lại Bất Tử Quả từng bước một ép sát, giấc mộng trường sinh cũng từng chút một tan vỡ. Nếu ban đầu hoàn toàn không biết chuyện này, hắn có lẽ vẫn có thể duy trì một tâm thái bình hòa để đối diện với sinh mệnh có hạn, thế nhưng sau khi biết được khả năng trường sinh, từ có hy vọng đến tuyệt vọng là một sự chênh lệch đủ để khiến người ta phát cuồng. Thế nhưng sự bại vong của hắn và việc đổi chủ toàn bộ Vô Ưu Thành, đối với thế giới này mà nói, chẳng qua cũng chỉ là một khúc đệm nhỏ không đáng nhắc tới ở vùng biên viễn. Sinh mệnh của con người, hóa ra lại nhỏ bé nhường ấy.
- Ngươi bây giờ phải đi!
- Bây giờ phải đi.
- Ngươi mới ở lại chưa đến nửa khắc!
- Ta biết.
- Ngươi tối nay qua đây, chính là vì cái bát vỡ này!
- Đúng vậy!
- Đồ chó đẻ! Ngươi không phải là người!
- Đúng vậy.
Thạch Nhạn tuyệt vọng rồi. Tên cướp này là người đàn ông thứ hai khơi dậy hứng thú của ả ta. Lúc mới bắt đầu, ả ta là vì báo thù mà tiếp cận hắn. ả ta muốn báo thù Vu Công Chi Tư, cho nên ả ta muốn quyến rũ một người đàn ông có thể sánh ngang với hắn về mặt sức mạnh. Nhưng tiếp xúc thực sự rồi, ả ta bắt đầu mê đắm người đàn ông này. ả ta chưa từng gặp tên cướp nào kỳ lạ thế này, cũng chưa từng gặp tên cướp nào bi quan thế này. Toàn bộ cơ thể hắn đều được tôi luyện vô cùng thô ráp, nhưng ở trên giường lại vô cùng chu đáo. Lời nói vô tình của hắn lần này tới lần khác khiêu khích cơn giận của ả ta, nhưng ánh mắt bi thương đó lại lần này tới lần khác khiến ả ta tràn ngập kỳ vọng trở lại.
- Cút! Cầm đi!
---❊ ❖ ❊---
- Sao còn chưa đi!
- Hai ngày nay sẽ có đại loạn. Bằng cách nào đi nữa, ngươi cũng phải vào trong bảo. Ta đã sắp xếp rồi, sáng mai, trong số khách của Bách Hữu Điền sẽ có một người chỉ đích danh muốn ngươi, ngươi thu dọn những thứ quan trọng cho tốt, trời vừa sáng liền vào trong đó.
- Tại sao? Này! Ngươi, đừng đi!
Cửa đóng lại. Bên ngoài là tiếng bước chân huỳnh huỵch của người đàn ông. Thạch Nhạn ngẩn người ở đó, ả ta lần đầu tiên phát hiện bản thân lại không hiểu đàn ông đến thế.
