Ngạc nhiên thì ngạc nhiên thật, nhưng sau khi hoàn hồn, Ian lại không cảm thấy kỳ lạ.

Nếu Lôi Lợi từng là phó thuyền trưởng của Roger, thì Scopper Gaban hẳn phải là thuyền trưởng thủy thủ đoàn, tất yếu phải có vũ lực mạnh mẽ. Còn Quang Nguyệt Oden năm xưa từng theo Roger đến Laugh Tale, điều đó có nghĩa ông và Scopper Gaban cũng là đồng đội. Những năm gần đây Scopper Gaban luôn ở lại Wano Quốc, biết đâu chính là nhờ Quang Nguyệt gia tộc mà ẩn cư.

Giờ đây ra ngoài thăm bạn trở về, lại phát hiện nhà của đồng đội mình xảy ra thảm họa như vậy, Scopper Gaban làm sao có thể nhịn được?

Những tên hải tặc thuộc Băng Bách Thú đang chiếm đóng Kuri ở Wano Quốc, tự nhiên trở thành mục tiêu trút giận của Scopper Gaban. Cũng may Kaido hiện không có mặt ở Wano, nếu không biết chừng Scopper Gaban đã đánh một trận với Kaido rồi...

Hải tặc ở Kuri đã bị xử lý, còn sót lại mỗi "Dịch tai" Queen là cán bộ cấp cao, thế thì Scopper Gaban chắc chắn phải đuổi theo rồi.

Chỉ có điều, điều khiến Ian thấy hơi lạ là, Scopper Gaban có vẻ như quen biết "Dịch tai" Queen, vì ông gọi Queen là "cáo nhỏ"...

Tò mò thì tất nhiên phải hỏi.

Nghe Ian hỏi, Scopper Gaban quay đầu nhìn cậu. Điều này làm Ian nhận ra, thực ra Scopper Gaban hoàn toàn nhìn thấy được. Dù kính râm rất tối, nhưng ông có Haki Quan Sát. Việc trước đó ông phát hiện tóc Marco thưa đi chính là bằng chứng, chỉ không biết tại sao, ông thà làm trò cười cũng không chịu tháo kính râm xuống.

Scopper Gaban không trả lời câu hỏi của Ian, mà trước tiên tò mò hỏi cậu: "Cậu là Ian? Đồ đệ của Lôi Lợi!?"

Ian ngẩn người, sau đó mới phản ứng lại. Scopper Gaban có lẽ từng trao đổi thông tin với Lôi Lợi, nếu không thì ông không thể biết chuyện này. Chuyện Ian từng theo Lôi Lợi học nghệ ở quần đảo Sabaody năm xưa, người biết thực ra chẳng có mấy ai.

Thế nên cậu không nhịn được hỏi: "Là cháu, chú Gaban, lần này chú ra ngoài thăm bạn, chẳng lẽ là đi gặp chú Lôi Lợi?"

"Không có!" Scopper Gaban cười ha hả lắc đầu: "Lão già đó cũng giống ta, đều là đối tượng giám sát trọng điểm của Hải quân. Nếu ta đi gặp ông ta, e rằng toàn bộ Hải quân và Chính phủ Thế giới đều bị kinh động. Họ sẽ tưởng chúng ta muốn tụ tập bàn tính chuyện đại nghịch bất đạo gì đó... Nên để tránh phiền phức, lần này ta không đi tìm ông ta. Ta và ông ấy chỉ có trao đổi thư từ và tin tức ngắn gọn, chỉ cần biết tình hình gần đây của đối phương và biết họ còn sống là đủ rồi..."

"Vậy sao..." Ian gật đầu, nói vậy thì có lẽ chú Lôi Lợi từng nhắc đến mình trong thư với Scopper Gaban, nên lần này chú Gaban mới nhận ra mình ngay lập tức.

Sau đó Ian chợt nhớ đến một người, bèn thăm dò hỏi: "Vậy chú đi gặp Crocus ở Mũi Song Tử sao?"

"Haha, cháu cũng gặp ông ta à!" Scopper Gaban vừa nghe Ian nói ra cái tên quen thuộc này liền bật cười lớn: "Thực ra không chỉ ông ta, mà cả Shanks cũng gặp. Ngoài ra còn có tên mũi đỏ Buggy đó nữa. Nghe nói tên đó hồi ở nhà tù Impel Down, vẫn là cháu cứu hắn ra?"

Nghe Scopper Gaban nhắc đến Buggy, Ian không nhịn được nở một nụ cười: "Chú đừng nói nữa, hồi mới ra khơi, cháu còn từng đánh cho Buggy một trận đấy!"

Câu này khiến Scopper Gaban lập tức cười lớn một lần nữa: "Tên mũi đỏ đó, giờ cũng làm Thất Vũ Hải rồi..."

Nhờ vào mối quan hệ và nguồn gốc chung, chỉ qua vài câu ngắn ngủi, Ian và Scopper Gaban lập tức trở nên thân thiết, không hề có cảm giác xa lạ. Với Ian, Scopper Gaban là bậc trưởng bối giống chú Lôi Lợi. Còn với Scopper Gaban, Ian là đệ tử của bạn thân mình, cũng không phải người ngoài.

Điều này tự nhiên khiến Ace, Marco và Izo vô cùng kinh ngạc. Theo lý mà nói, Marco mới là người quen thuộc với Scopper Gaban nhất trong số những người ở đây, không ngờ chỉ trong vài câu, Ian đã trò chuyện sôi nổi với "cánh tay trái" của Vua Hải Tặc này.

Cười một hồi, Scopper Gaban mới có chút buồn bã nói: "Haiz, vốn dĩ muốn trước khi chết gặp lại những người bạn cũ này một lần, nhưng không ngờ lần này ra ngoài mất mấy tháng, lúc quay lại thì vật đã đổi sao đã dời rồi... Nếu ta còn ở Wano Quốc, Oden tên đó cũng không đến mức bỏ mạng... Lại mất đi một người bạn cũ rồi!"

Lời này mang theo nỗi bi thương, Ian không biết phải tiếp lời thế nào. Năm xưa chú Lôi Lợi cũng vậy, thỉnh thoảng lại than thở về sự già đi của mình trong câu chuyện.

Còn Râu Trắng lão cha cũng thế, họ luôn cảm thấy mình đã là nhân vật của thời đại cũ. Phong ba bão táp của thế giới này khiến họ cảm thấy mình không còn theo kịp thời đại nữa...

Thế là cậu đành phải chuyển chủ đề, nhắc lại "Dịch tai" Queen: "Chú Gaban, chú quen biết con cáo nhỏ này sao? Cô ta có vẻ rất sợ chú đấy?"

"Hề hề, đương nhiên là quen!" Scopper Gaban cười nói: "Vì hồi đó con cáo nhỏ này cũng từng theo Băng Hải Tặc Roger chúng ta chu du qua rất nhiều nơi đấy!"

Nghe câu này, mọi người tại hiện trường lập tức ngẩn ra.

"Chú... chú nói là, Dịch tai Queen từng thuộc Băng Hải Tặc Roger sao!?" Marco kinh ngạc vô cùng: "Vậy... vậy sao trước đây cháu chưa từng thấy cô ta!?"

"Dĩ nhiên là cháu chưa từng thấy cô ta rồi!" Scopper Gaban nhìn Marco một cái: "Vì lúc đó con cáo nhỏ này vẫn còn là một đứa trẻ. Những lần Băng Hải Tặc Roger giao chiến với Băng Hải Tặc Râu Trắng, nó đều trốn trong khoang tàu không ra ngoài!"

Băng Hải Tặc Roger và Băng Hải Tặc Râu Trắng tất nhiên từng đánh nhau. Vào thời đại đó, Râu Trắng Edward Newgate chính là bạn tốt của Roger, nhưng cả hai cũng là đối thủ cạnh tranh lớn nhất. Chỉ là đôi bên đánh thì đánh, chứ không kết thù sâu đậm gì cả.

Ồ, ngoại lệ duy nhất có lẽ là Shanks tóc đỏ và Râu Đen Teach. Tên Teach đó trong một trận chiến đã để lại cho Shanks một vết sẹo không bao giờ xóa được...

"Đứa trẻ?" Marco nghi hoặc nhìn "Dịch tai" Queen dưới đất: "Nói vậy, tuổi của cô ta còn nhỏ hơn cả cháu?"

"Ừ! Đúng là vậy!" Scopper Gaban gật đầu: "Cháu còn nhớ Inuarashi và Nekomamushi trên tàu chúng ta lúc đó chứ?"

"Nhớ chứ, đó là hai tên thú vị!" Trên mặt Marco hiện lên một tia cười.

"Con cáo nhỏ này, lúc đó chính là lén đi theo sau Inuarashi và Nekomamushi lên tàu của Băng Hải Tặc Roger đấy!" Scopper Gaban cười nói: "Có thể cháu không biết, khi chúng ta phát hiện ra nó, ai nấy đều chết lặng. Chỉ là lúc đó chúng ta đã rời Wano Quốc khởi hành rồi, nên chỉ đành giữ nó lại."

Ian đứng bên cạnh nghe đến ngây người, sau đó ngạc nhiên hỏi: "Nói vậy là cô ta đi cùng Inuarashi và Nekomamushi? Nhưng tại sao... tại sao cô ta lại..."

"Cháu muốn hỏi là tại sao sau này nó lại gia nhập Băng Bách Thú, trở thành kẻ phản bội Zou đúng không?" Scopper Gaban hỏi.

Ian gật đầu, bày tỏ chính là muốn hỏi chuyện này.

"Tộc Mink tuy rất bài xích người ngoài, nhưng một khi họ đã chấp nhận ai đó làm bạn, thì lòng trung thành và nghĩa khí đó không gì sánh bằng!" Scopper Gaban thở dài: "Nhưng con cáo nhỏ Queen này lại là một ngoại lệ, mà kẻ gây ra kết quả này thực ra lại là chúng ta..."

"Rốt cuộc là chuyện gì vậy?" Ian truy hỏi.

"Đó là một tai nạn hàng hải!" Scopper Gaban giải thích: "Dù Roger được thế giới gọi là Vua Hải Tặc, nhưng thực tế cuộc phiêu lưu năm đó của chúng ta cũng từng gặp nguy hiểm suýt mất đoàn nhiều lần. Cháu cũng biết đấy, thời tiết ở Tân Thế Giới đôi khi kinh khủng đến mức nhân lực không thể chống lại. Lần đó... là lúc chúng ta sắp tiến gần đến điểm cuối của hải trình, Laugh Tale, chúng ta gặp phải một cơn bão chưa từng có. Trong cơn bão đó, Quang Nguyệt Oden và con cáo nhỏ đều không may bị cuốn vào bão mà rơi xuống biển. Inuarashi và Nekomamushi nhảy xuống nước cứu họ, nhưng họ là gia thần của Quang Nguyệt gia tộc, vì trung thành với Quang Nguyệt Oden, họ đều chọn cứu Quang Nguyệt Oden trước. Sau khi Quang Nguyệt Oden được cứu lên, hai người mới phát hiện con cáo nhỏ đã mất tích trong cơn bão..."

"Queen lúc đó vẫn còn là một đứa trẻ, dù là lén lên tàu, nhưng không nghi ngờ gì nó đã là đồng đội của chúng ta. Thế nên chuyện này khiến Inuarashi và Nekomamushi tự trách rất lâu. Họ đổ lỗi cho nhau tại sao không đi cứu Queen..." Scopper Gaban nói: "Sau khi bão tan, hai người tự trách cũng rời khỏi băng hải tặc, theo lệnh của Quang Nguyệt Oden đi tìm Queen mất tích. Vì chuyện này, họ thậm chí bỏ lỡ cơ hội cùng chúng ta lên Laugh Tale... Chỉ là, sau đó họ không tìm thấy Queen, nên sau sự việc này, khi họ quay về Zou thì trở mặt thành thù, đều cho rằng là do đối phương nên Queen mới bỏ mạng..."

Ian lúc này mới bừng tỉnh hiểu ra, hóa ra lý do khiến Công tước Inuarashi và Lão đại Nekomamushi mà Doruni nhắc đến lại bất hòa, trong đó lại có bí ẩn như vậy!

"Nhưng thực ra Queen không chết trong cơn bão đúng không?" Ian chỉ vào "Dịch tai" Queen dưới đất hỏi.

"Đúng vậy!" Scopper Gaban thở dài: "Nó lúc đó trôi dạt vào một hòn đảo hoang cách xa tâm bão. Sau khi tỉnh lại, nó một mình cô độc chờ đợi suốt tròn năm năm trời. Cháu thử tưởng tượng xem, một đứa trẻ chưa thành niên, trên đảo chờ đợi lâu như vậy chỉ để đợi chúng ta đến cứu. Ngày nào nó cũng ra bờ biển ngóng chờ, hết ngày này qua ngày khác, mà mãi chẳng thấy ai đến..."

Chuyện này... Ian không biết phải hình dung thế nào nữa, thực sự là hơi thảm quá rồi.

"Chẳng lẽ các chú không mở rộng phạm vi tìm kiếm cô ấy sao?" Bonney ở bên cạnh nghe thấy hơi phẫn nộ: "Năm năm trời đấy! Các chú không xác nhận cái chết của cô ấy, chẳng lẽ không nghĩ cô ấy còn sống sao? Chưa nói đến chuyện khác, Vivre Card ít nhất cũng phải có một tấm chứ!?"

Scopper Gaban cười khổ một tiếng: "Chúng ta đương nhiên từng nghĩ đến chuyện đó, nhưng... rất tiếc, lúc đó trong tay chúng ta chỉ có một tấm Vivre Card của Queen, được giữ bởi Inuarashi, nhưng lại bị thất lạc trong bão. Hơn nữa lúc đó chúng ta đã bị chuyện khác vắt kiệt tinh lực, vì đã lên tới Laugh Tale, chúng ta bị chấn động bởi sự thật mình khám phá ra. Cộng thêm sau khi trở về, không biết Roger nảy ra ý nghĩ gì mà lại chọn giải tán băng hải tặc, còn chính ông ấy lại chạy đi đầu thú với Hải quân và Chính phủ Thế giới... Hàng loạt sự kiện tiếp nối đó khiến chúng ta lúc bấy giờ thực sự đã quên mất con cáo nhỏ mất tích trong cơn bão..."

"Sau đó thì sao?" Ian không nhịn được hỏi.

"Sau đó? Sau đó đứa bé này cuối cùng cũng đợi được một người trên đảo hoang! Chắc cháu cũng đoán ra rồi, chính là Kaido!" Scopper Gaban buồn bã nói: "Có lẽ vì chờ đợi quá lâu, chúng ta khiến nó thất vọng hết lần này đến lần khác chăng? Khi nó gặp Kaido, nó đã không chút do dự đi theo Kaido. Hơn nữa không những hận chúng ta, mà còn hận cả Zou, hận cả Quang Nguyệt gia tộc..."

Cũng chẳng trách bây giờ cô ta lại theo Kaido làm điều ác, tấn công Quang Nguyệt gia tộc đã đành, còn đưa Vivre Card chỉ đường đến Zou cho "Hạn tai" Jack. Đây không nghi ngờ gì là một sự trả thù nhắm vào những kẻ năm xưa đã vứt bỏ mình!

Tấm Vivre Card này, không biết là của Inuarashi hay Nekomamushi, hoặc là của Zunesha ở Zou. Nhưng ai cũng có thể tưởng tượng ra, trong năm năm đó, khi Queen một mình cô độc nhìn tấm Vivre Card có thể đưa mình về quê hương, cô ta đã trải qua tâm lý biến đổi như thế nào...

Hiện trường im lặng một hồi lâu, cuối cùng vẫn là Ian phá vỡ sự im lặng, thở dài hỏi: "Vậy chú Gaban, chú đến đây bắt Queen là muốn làm gì?"

"Thực ra... ta cũng không biết!" Scopper Gaban do dự nói: "Cái chết của bạn cũ Oden khiến ta rất tức giận, Queen đóng vai trò rất quan trọng trong đó. Nhưng sau khi thật sự bắt được cô ta, ta lại phát hiện mình hoàn toàn không thể giận cô ta, vì sai lầm năm đó nằm ở phía chúng ta..."

"Vậy hay là giao cô ta cho Công tước Inuarashi và Lão đại Nekomamushi xử lý?" Marco thăm dò hỏi.

"Vô ích thôi!" Scopper Gaban lắc đầu: "Giao cho họ, chỉ làm tăng thêm phiền não cho họ thôi. Hơn nữa đối với tộc Mink ở Zou, hành vi lần này của Queen đã là phản bội đồng đội và chúa công, đây là trọng tội. Giao cho Inuarashi và Nekomamushi, chẳng lẽ là muốn ép họ phải xử tử Queen thêm một lần nữa sao?"

"Cho nên..." Scopper Gaban nhìn Ian: "Ta suy đi tính lại, vẫn là giao nó cho cháu đi Ian. Có lẽ ý định trước kia của cháu là giao cô ta cho Hải quân cũng là một lựa chọn không tồi. Sự cân bằng giữa Tứ Hoàng đã sớm bị phá vỡ, không ai biết Hải quân và Chính phủ Thế giới sẽ có động thái gì. Nhưng có thể thấy trước, tiếp theo toàn thế giới sẽ có loạn lạc thế nào. Có lẽ để cô ta ở trong ngục giam, có thể an toàn tránh được sóng gió lần này... Đây là điều duy nhất ta có thể làm thay cho nó..."

Nói xong, Scopper Gaban cúi đầu, nói với Ian: "Nhờ vào cháu cả đấy..."

Nghe lời nhờ vả của Scopper Gaban, Ian cũng không biết nói gì. Cậu không biết phải đánh giá chuyện năm xưa thế nào, vì chuyện này, đã không còn phân biệt được ai đúng ai sai nữa rồi.

Thế là, Ian đành gật đầu nói: "Cháu đồng ý với chú!"