Cũng may là, Ninja Thôn cách kinh đô của Tây Thượng Dã cũng không tính là quá xa.
Trên dọc đường đi, thông qua trò chuyện với công chúa Nai A, nhóm người Ian biết được rằng ở Hòa Chi Quốc, cho dù là Tướng Quân hay các Đại Danh, ngoài quân đội do chính mình sở hữu ra, còn có hai loại lực lượng một sáng một tối, đó là Võ Sĩ và Ninja.
Điểm khác biệt là, trong hai loại lực lượng này, chỉ có Ninja là được huấn luyện mà thành, còn Võ Sĩ phần lớn là nhờ chiêu mộ.
Khắp cả Hòa Chi Quốc, đâu đâu cũng có các võ đường kiếm thuật. Những võ đường này thường do các Võ Sĩ và Kiếm Hào nổi danh lập nên. Họ tổng kết, phân loại những kỹ nghệ mình đã học để hình thành nên đủ loại phái khác nhau, sau đó mở quán thu đồ đệ, một là để phát huy tinh hoa kiếm phái của bản thân, hai là để cung cấp lực lượng vũ trang tư nhân cho các Tướng Quân, Đại Danh và các gia tộc lớn.
Sau khi được chiêu mộ, những Võ Sĩ này thường sẽ trở thành gia thần của Tướng Quân hoặc Đại Danh, cả đời trung thành với chủ công. Tuy rằng không chịu sự ràng buộc bởi quân quy, nhìn qua có vẻ hơi tản mác, nhưng trên chiến trường, họ thật sự là một sức chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ.
Võ Sĩ có địa vị khá cao ở Hòa Chi Quốc, Ninja cũng vậy. Cho nên đối với bình dân ở Hòa Chi Quốc, việc vào võ đường học kiếm đạo để trở thành Võ Sĩ, hoặc được nhìn trúng rồi đem đi huấn luyện thành Ninja, là một trong những con đường tiến thân hiếm hoi của họ.
Thậm chí trẻ con, ngay từ khoảnh khắc cầm được vũ khí, đã mơ ước trở thành Võ Sĩ hoặc Ninja. Chính vì lẽ đó, phong khí thượng võ ở Hòa Chi Quốc vô cùng thịnh hành.
Trong tình cảnh như vậy, Hòa Chi Quốc mang lại cảm giác toàn dân là binh, tùy tiện lôi ra một người đàn ông nào cũng có thể cầm vũ khí chiến đấu, đây quả thực xứng đáng là có vũ lực cường đại.
Sau khi đi được một đoạn đường, có vẻ như nhận thấy nhóm ba người Ian quả thực không có ác ý, đội vệ binh Võ Sĩ hộ tống công chúa Nai A cuối cùng cũng không nhịn được mà bắt chuyện với Ian.
Nguyên nhân thì đương nhiên là vì hai thanh đao bên hông Ian, trong ba người, chỉ có mình hắn trông giống một "Võ Sĩ"!
Đối với những gã bài ngoại nghiêm trọng này, việc có thể chủ động bắt chuyện đã chứng tỏ quan hệ đã tiến triển. Họ rất tò mò, hỏi thăm Ian về tình hình Võ Sĩ ở vùng biển bên ngoài như thế nào.
Kết quả, Ian cũng không biết phải trả lời họ ra sao, cuối cùng đành buông một câu: "Đệ nhất đại kiếm hào thế giới, là sư thúc của ta!"
Các Võ Sĩ có mặt tại đó lập tức bị câu nói này của Ian làm cho chấn động!
Thực tế mà nói, đối với những Võ Sĩ chưa từng bước chân ra khỏi biên giới quốc gia này, nếu Ian nói ra cái tên Mihawk, họ có lẽ sẽ ngơ ngác không hiểu gì, nhưng nếu chỉ nói danh hiệu kia, ngay lập tức sẽ thu hút toàn bộ sự chú ý của họ!
"Thế... thế giới đệ nhất đại kiếm hào sao!?" Tên Võ Sĩ cầm đầu đội vệ binh, tên là Tông Thái Lang, nghe vậy liền tò mò hỏi: "Vị thế giới đệ nhất đại kiếm hào này, không biết so với đệ nhất đại kiếm hào hiện tại của Hòa Chi Quốc chúng ta thì ai lợi hại hơn?"
"Đệ nhất đại kiếm hào mạnh nhất hiện tại của Hòa Chi Quốc các ngươi? Tên là gì?" Ian hỏi.
"Đương nhiên là đại nhân Tối Thượng Nghĩa bên cạnh Tướng Quân rồi!" Tông Thái Lang tự hào trả lời: "Ông ấy là người đứng đầu Kính Tâm Lưu, là Võ Sĩ mạnh nhất Hòa Chi Quốc hiện nay!"
"Kính Tâm Lưu? Chưa nghe nói qua!" Ian lắc đầu: "Mà này, kiếm đạo Hòa Chi Quốc các ngươi có nhiều phái thế sao?"
"Đương nhiên, chỉ tính những phái nổi tiếng thôi đã có tới hai ba mươi phái rồi!" Tông Thái Lang nói.
Ian chợt nảy ra một ý, hỏi: "Vậy ở đây các ngươi, có Nhất Tâm Lưu không?"
Sở dĩ hỏi như vậy là vì Ian đột nhiên nhớ tới thầy Canh Tứ Lang và Nhất Tâm Võ Quán ở tận thôn Sương Nguyệt thuộc Đông Hải. Tên võ quán của thầy Canh Tứ Lang này chắc chắn không phải đặt tùy tiện. Mặc dù thầy Canh Tứ Lang chưa từng nói về kiếm phái mà thầy truyền dạy, nhưng Ian nghĩ chắc hẳn cũng chính là Nhất Tâm Lưu.
Giả sử như ở Hòa Chi Quốc cũng có phái Nhất Tâm Lưu này, vậy có phải nói lên rằng, năm xưa thầy Canh Tứ Lang cũng xuất thân từ Hòa Chi Quốc hay không?
Mà sau khi Ian nói ra cái tên Nhất Tâm Lưu, Tông Thái Lang cùng các Võ Sĩ xung quanh đều lộ vẻ trầm tư suy nghĩ. Nghĩ hồi lâu sau, mới có một tên Võ Sĩ do dự nói: "Ta hình như từng nghe qua phái này, nhưng đó là phái đã suy tàn từ hơn hai mươi năm trước rồi, giờ đây sớm đã tan thành mây khói!"
"Ồ!?" Ian nghe đến đây, vội vàng truy hỏi: "Ngươi có biết tình hình ban đầu của phái này không?"
"Biết không nhiều lắm..." Tên Võ Sĩ lắc đầu: "Dù sao cũng là chuyện của hơn hai mươi năm trước. Hòa Chi Quốc năm nào cũng có biết bao nhiêu phái kiếm thuật quật khởi, cũng có bấy nhiêu phái suy tàn, những chuyện này đã sớm thành thói quen rồi. Ta chỉ nhớ đại khái, phái này hình như là do vi phạm lệnh cấm xuất hải mà bị phán có tội, người kế thừa võ quán cuối cùng đã bỏ trốn, từ đó không còn tin tức gì nữa."
"Vậy sao..." Ian trầm ngâm.
Thực ra ngẫm lại kỹ, sẽ thấy thầy Canh Tứ Lang khác rất nhiều so với những người ở thôn Sương Nguyệt lúc đó. Thích đi guốc gỗ đã đành, mái tóc dài đó của thầy rất có thể là do tháo búi tóc Võ Sĩ ra mà thành. Quan trọng nhất là, thầy luôn cho rằng một cô bé như Cổ Y Na không thể kế thừa võ quán, điều này sao mà giống với quan niệm trọng nam khinh nữ ở Hòa Chi Quốc đến thế...
Vừa nghĩ đến đây, Ian không khỏi cảm thấy một cảm xúc kỳ lạ trào dâng. Sư phụ Canh Tứ Lang của mình, liệu có từng lường trước được rằng có ngày đệ tử của ông cũng đặt chân đến Hòa Chi Quốc?
Không chỉ mỗi Ian, mà cả tên Zoro kia nữa, một kẻ không ngừng nghỉ theo đuổi kiếm đạo như Zoro, có lẽ chẳng bao lâu nữa cũng sẽ đến đây nhỉ?
Ủa? Mà nhắc mới nhớ, biết đâu Mihawk cũng từng đến Hòa Chi Quốc cũng không chừng? Dù sao chủ lưu của Hòa Chi Quốc cũng là kiếm đạo, đối với những kiếm sĩ theo đuổi đỉnh cao kiếm thuật mà nói, đến đây chắc hẳn là chuyện rất bình thường chứ nhỉ?
Nhìn sắc mặt thay đổi liên tục của Ian, đám người Tông Thái Lang nhìn nhau ngơ ngác, sau đó tò mò hỏi: "Ngươi đã hỏi về Nhất Tâm Lưu, chẳng lẽ kiếm thuật của ngươi chính là Nhất Tâm Lưu? Còn vị thế giới đệ nhất đại kiếm hào kia, ông ta đã là sư thúc của ngươi, vậy chẳng lẽ ông ta cũng là Nhất Tâm Lưu? Nhất Tâm Lưu chẳng phải là phái đã suy tàn rồi sao? Chẳng lẽ phái này thực sự rất mạnh?"
Nhìn đám Võ Sĩ với gương mặt tò mò như những đứa trẻ, Ian đột nhiên cười hắc hắc: "Muốn chiêm ngưỡng thử không?"
Đám người Tông Thái Lang lập tức gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.
Thế là Ian dừng bước, đứng yên tại chỗ. Toàn bộ đội ngũ cũng vì hành động của hắn mà dừng lại, ánh mắt của tất cả mọi người đều tập trung lên người Ian.
Ian chọn một hướng không có người, khuỵu nửa người xuống, tay trái nắm lấy vỏ đao bên hông, tay phải đặt lên chuôi kiếm của Thiên Bản Anh.
"Nhìn cho kỹ đây!" Ian cất tiếng, rồi đột nhiên rút đao chém xuống!
Một luồng đao quang chói mắt lóe lên trong chớp mắt, cùng với nhát chém tung ra, lại là một đạo kiếm khí khổng lồ cao tới mấy chục mét!
Đạo kiếm khí khổng lồ này vượt qua cả chiều cao của cây cối trong rừng, đủ để khiến người ta phải ngước nhìn. Sau khi được chém ra, nó xé toạc mặt đất, rạch ra những rãnh sâu hoắm, chẻ đôi tất cả cây cối cản đường phía trước rồi bay đi. Chỉ nghe tiếng "cạch cạch cạch" liên hồi truyền tới, cây cối dọc đường đi lần lượt bị chém đứt rồi đổ rạp, phát ra tiếng động ầm ĩ. Cả khu rừng giống như bị một vạch trắng xuyên qua, ngay lập tức bị khai phá ra một con đường không nhìn thấy điểm cuối!
Do bị tầm nhìn che khuất, không ai có thể thấy đạo kiếm khí khổng lồ này bay đi xa tới mức nào, nhưng nơi tầm mắt có thể vươn tới, toàn là dấu vết của nhát chém rạch nát mặt đất. Vô số chim muông thú dữ trong rừng bị kinh động cũng đang hoảng sợ bỏ chạy, phát ra đủ loại tiếng kêu kỳ quái...
Tất cả các Võ Sĩ có mặt tại đó, sau khi nhìn thấy con đường Ian vừa chém ra giữa hư không, không một ai có thể giữ được bình tĩnh. Họ há hốc miệng, trợn tròn mắt, thẫn thờ như những kẻ ngốc!
"Cái... cái này..." Đám người Tông Thái Lang run rẩy đôi tay, chỉ vào khu rừng bị chẻ đôi trước mặt, hồi lâu không nói nên lời.
Đối với Ian mà nói, nhát chém này đúng là không phải trạng thái toàn vẹn nhất, so với nhát chém thế giới đệ nhất của Mihawk thì chắc chắn còn kém khá xa.
Cho nên sau khi hắn thong dong thu Thiên Bản Anh về vỏ, liền tiếc nuối nói: "Aizz, thế này quả nhiên vẫn còn kém một chút..."
Thế nhưng, kiểu trang bức vô hình mới là chí mạng! Các Võ Sĩ sau khi nghe được câu này thì hoàn toàn quỳ rạp xuống...
Trước đó họ thấy Ian dùng kiếm khí, tưởng Ian chỉ là một "Võ Sĩ" cấp bậc Kiếm Hào mà thôi, nhưng ai ngờ lúc này lại tung ra một nhát chém kinh người như thế. Đây đâu phải Kiếm Hào chứ!? Đây mẹ nó sắp chạm ngưỡng sức mạnh cấp Kiếm Thánh rồi được chưa!?
Mà thế này rồi, hắn vậy mà vẫn còn không hài lòng!?
Cái Nhất Tâm Lưu này rốt cuộc là kiếm phái kiểu gì thế!? Kiếm thuật mạnh mẽ lợi hại như vậy, thế mà ở Hòa Chi Quốc bây giờ lại gần như chẳng còn ai nhớ đến nữa!?
Trong chốc lát, các Võ Sĩ có mặt chỉ cảm thấy nhói lòng. Họ thầm nghĩ có nên đi tìm kiếm xem liệu còn truyền thừa nào của Nhất Tâm Lưu sót lại hay không, nếu có thì sẽ không chút do dự mà bái nhập môn hạ Nhất Tâm Lưu...
