Thời gian lặng lẽ trôi qua, khoảng hơn hai mươi ngày sau, tại căn cứ Hải quân thị trấn Logue, Biển Đông.

Người phụ trách căn cứ là Smoker, lúc này đang cầm tờ báo ngẩn người, thậm chí quên cả gạt tàn thuốc từ điếu xì gà đang ngậm trên miệng.

Chỉ thấy trên tờ báo đó có một tiêu đề tin tức cực lớn, viết rằng: "Donquixote Doflamingo bị tước bỏ danh hiệu Thất Vũ Hải!"

Ngay phía dưới tiêu đề này là hai bức ảnh khổng lồ, một tấm là Doflamingo đang đeo kính râm trông cực kỳ gian ác, bức ảnh này thực chất là ảnh trên lệnh truy nã, phía dưới ảnh còn ghi chú một con số tiền thưởng dài dằng dặc.

Sự kiện Dressrosa, sau khi điều tra suốt bao nhiêu ngày, cuối cùng đã có kết quả. Mặc dù rất không muốn thừa nhận, nhưng khi đó trên đảo có tới bốn thành viên Thất Vũ Hải và một Đô đốc Hải quân tận mắt chứng kiến tội ác của Doflamingo, cộng thêm vô số báo cáo từ nhân viên tình báo và quan chức Chính phủ Thế giới, nên cuối cùng Chính phủ Thế giới đã đưa ra quyết định: tước bỏ danh hiệu Thất Vũ Hải của Doflamingo, đồng thời tiếp tục truy nã hắn, nâng mức tiền thưởng lên thẳng 700 triệu Beli.

So với mức tiền thưởng 340 triệu Beli trước khi trở thành Thất Vũ Hải, lần này tiền thưởng của Doflamingo đã tăng gấp đôi!

Smoker đã từng gặp Doflamingo. Khi hắn còn ở Tổng bộ Hải quân chưa bị điều đến Biển Đông, không phải chỉ một lần gã nhìn thấy người đàn ông này. Nói thế nào nhỉ, từ trước tới giờ Smoker luôn cảm thấy người đàn ông này rất nguy hiểm, mỗi lần gặp hắn đều cảm thấy khó chịu một cách vô thức. Hắn từng tự hỏi, để một kẻ tà ác như vậy làm Thất Vũ Hải, liệu có ổn không?

Nhưng đó là quyết định chung của Tổng bộ Hải quân và Chính phủ Thế giới, không phải thứ mà một Đại tá nhỏ bé như Smoker có thể nghi ngờ. Giờ đây, tội ác của Doflamingo cuối cùng cũng bị phơi bày, theo lẽ thường Smoker nên cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng khi hắn nhìn thấy bức ảnh thứ hai phía dưới, tâm trạng hắn lập tức trở nên tồi tệ.

Người trong bức ảnh thứ hai này, Smoker vô cùng quen thuộc. Đội mũ lông gấu, tóc buộc đuôi ngựa, khoác chiếc áo khoác không tay để lộ lồng ngực, trên cổ tay phải là chiếc băng quấn có chiếc chuông đặc trưng, còn ai khác ngoài Ian?

Chỉ là, không biết ai đã chụp được bức ảnh này, đúng lúc Ian sử dụng Vạn Giải của Thiên Bản Anh trên đảo Dressrosa, trong tư thế Bạch Đế Kiếm đang chiến đấu với Jack Hạn Hán. Thế nên, thứ hiện ra trong mắt người đời chính là tư thế bá đạo khi hắn dang rộng đôi cánh.

Kết quả là, ngay khi nhìn thấy bức ảnh này, Smoker cũng chết lặng. Nội dung trên báo ghi chép rất rõ ràng quá trình chiến đấu của cả hai bên lúc đó, còn đặc biệt nhắc đến cảnh Ian vung đao chém đôi đảo Dressrosa.

"Chết tiệt!" Smoker ngậm điếu xì gà, tâm trạng phức tạp: "Hắn càng lúc càng mạnh, mình cứ rúc ở cái Biển Đông hòa bình nhỏ bé này, liệu có ổn không đây?"

Quen biết Ian cũng chẳng bao lâu, ký ức của Smoker về Ian phần lớn vẫn dừng lại ở thời điểm Ian còn là huấn luyện viên kiếm thuật. Khi đó, Smoker thậm chí còn có thể đấm Ian, nhưng giờ thì sao?

Không nghi ngờ gì nữa, thành tựu hiện nay của Ian đã kích thích Smoker. Dù bị đày đến Biển Đông vì là đứa trẻ có vấn đề, Smoker khi mới đến cũng từng có lúc buông thả bản thân, nhưng hiện tại, khi nhìn thấy bóng dáng quen thuộc ngày nào một lần nữa, Smoker không khỏi tự hỏi, lẽ nào hắn còn phải sa đọa ở Biển Đông này nữa sao?

Smoker lớn tuổi hơn Ian, cái cảm giác bị một hậu bối vượt mặt thế này, thật chẳng dễ chịu chút nào.

Ốc sên truyền tin trên bàn kêu lên "pru pru". Smoker nhấc ống nghe lên, nhưng không nói một lời.

Người ở đầu dây bên kia dường như đã rất quen với điều này, trực tiếp lên tiếng: "Smoker, giờ chắc ông đã thấy báo rồi nhỉ? Có suy nghĩ gì không?"

"Hina, đừng nói mấy lời vô nghĩa đó!" Smoker phun ra một ngụm khói, nói: "Cô cũng quen biết nhóc đó, cô có suy nghĩ gì?"

Người đang gọi điện với Smoker quả nhiên là Hina. Nghe vậy cô khẽ cười: "Hina chẳng có suy nghĩ gì cả. Nhưng ngược lại là ông đấy, nếu ông muốn, chỉ cần nói với Đô đốc Kuzan một tiếng, có lẽ sẽ quay về Tổng bộ Hải quân được thôi, không cần thiết phải tiếp tục mài mòn ý chí ở Biển Đông làm gì."

"Khi nào tôi muốn về thì tôi sẽ về!" Smoker đáp: "Còn chuyện gì khác không?"

Hina ở đầu dây bên kia nghiêm giọng: "Quả thật có. Phía Đô đốc Kuzan gửi tin tới, Thất Vũ Hải Ian hiện đã đột ngột rời đi, hơn nữa dường như là đi cùng Hỏa Quyền Ace. Đô đốc Kuzan nghi ngờ họ muốn đi truy bắt Râu Đen Teach. Những việc có sự tham gia của Ian thường rất khó kiểm soát, nên Đô đốc Kuzan bảo tôi nói với ông, nếu ông gặp Râu Đen Teach ở Biển Đông thì hãy tìm cách bắt giữ hắn quy án. Tốt nhất là không để Ian nhúng tay vào, nếu không, chẳng ai biết họ sẽ gây ra chuyện gì nữa đâu."

"Tôi hiểu rồi!" Smoker nói: "Nếu Teach xuất hiện ở Biển Đông, tôi sẽ chú ý."

Thực ra, lúc này không chỉ mình Smoker nhận được tin tức. Ở ba đại dương khác cùng với nửa đầu Đại Hải Trình, hầu hết Hải quân đều nhận được thông báo tương tự, bảo họ nếu phát hiện tung tích Râu Đen Teach thì trực tiếp bắt giữ, không được để Hắc Long Ian ra tay nữa.

Râu Đen Teach hiện tại dù đã thu hút sự chú ý của Hải quân, nhưng không phải ai cũng biết về sự nguy hiểm của hắn. Dù Teach đã phản bội băng hải tặc Râu Trắng, nhưng trước đó hắn suy cho cùng chỉ là một tên hải tặc vô danh tiểu tốt không có tiền thưởng, đến nỗi nhiều Hải quân cứ tưởng Teach không phải nhân vật gì ghê gớm, thế nên mới có mệnh lệnh này.

Có lẽ thực sự phải đợi đến khi Hải quân giao thủ với Teach, họ mới biết được người này đáng sợ đến mức nào...

Đúng lúc Smoker vừa đặt điện thoại xuống, tiếng gõ cửa "thình thịch thình thịch" đột ngột vang lên.

"Vào đi!" Smoker lên tiếng. Một binh sĩ Hải quân thở hồng hộc chạy vào, sau khi đứng nghiêm liền vội vã báo cáo: "Đại tá Smoker, tại quảng trường đài hành hình có hải tặc gây sự!"

"Ồ? Là hải tặc nào?" Smoker hỏi.

"Không biết ạ, là một thằng nhóc đội mũ rơm!!" Binh sĩ kia nói: "Nó leo lên đài hành hình rồi..."

"Chết tiệt, bảo người lôi nó xuống đi!" Smoker nói: "Đài hành hình đó là nơi ai cũng có thể leo lên à? Mới sửa xong chưa được bao lâu, nếu lại bị làm sập thì sao?"

"Nhưng... nhưng..." Binh sĩ kia lắp bắp: "Nhưng băng hải tặc Buggy cũng xuất hiện, chúng dường như muốn bắt tên đội mũ rơm đó..."

Smoker vừa nghe thấy tên băng hải tặc Buggy liền lập tức coi trọng, cầm lấy áo khoác và vũ khí Thập Thủ của mình, ra lệnh: "Lập tức thông báo cho Thiếu tá Cổ Y Na và Thượng sĩ Tashigi, chúng ta đi xem thử!"

Nhờ công lao bắt giữ băng hải tặc Arlong trước đó, Cổ Y Na hiện đã thăng lên cấp Thiếu tá, nhưng Tashigi thì vẫn dậm chân tại chỗ. Không còn cách nào khác, khoảng cách giữa người sở hữu năng lực trái ác quỷ và người thường chính là lớn như vậy đấy...

Trong khi Hải quân ở thị trấn Logue tập hợp, thì ở phía bên kia, hòn đảo Baltigo tại Tân Thế giới, Sabo cùng Koala và người cá Hack lúc này vừa trở về đảo Baltigo.

Sabo mang theo một lượng lớn vũ khí trở về, đương nhiên phải báo cáo ngay cho thủ lĩnh quân Cách mạng Dragon, tuy nhiên lại được thông báo Dragon đã ra ngoài từ rất lâu rồi.

"Thật là, chú Dragon đi đâu rồi nhỉ?" Sabo có chút khó hiểu: "Trước đây mỗi khi ra ngoài, ông ấy đều mang theo người, tại sao lần này lại lặng lẽ rời đi một mình thế?"

Tại thị trấn Logue, Cổ Y Na và Tashigi nhanh chóng đến hội họp với Smoker.

Cùng lúc đó, phía Hải quân cũng đã nắm được một số thông tin cơ bản về hai băng hải tặc đang gây rối trên quảng trường.

"Theo tình báo, kẻ đang xuất hiện trên quảng trường lúc này là băng hải tặc Buggy và băng hải tặc Mũ Rơm!" Smoker nói với hai người: "Băng hải tặc Buggy thì không cần phải nói rồi, băng hải tặc Mũ Rơm này dường như là một băng hải tặc tân binh vừa mới xuất hiện gần đây, thành viên gồm thuyền trưởng Mũ Rơm Luffy, thành viên là hải tặc săn tiền thưởng Roronoa Zoro..."

Smoker dù vẫn đang nói tiếp, nhưng Cổ Y Na lúc này đã không còn nghe thấy gì nữa. Ngay khi vừa nghe thấy cái tên Zoro, cô đã sững sờ.

"Zoro!? Sao cậu ta lại xuất hiện ở đây? Hơn nữa... còn trở thành hải tặc!?"