Nghe xong những lời của Crocodile, Ian không nhịn được mà bật cười.

Hắn ngồi xuống một tảng đá bên vệ đường, rồi vẫy tay ra hiệu cho Crocodile cũng ngồi xuống nói chuyện.

Crocodile cực kỳ không tình nguyện, nhưng bất đắc dĩ vì nhược điểm đang nằm trong tay Ian, cuối cùng đành miễn cưỡng tìm một tảng đá, ngồi đối diện với Ian. Hắn dang rộng hai chân, hai khuỷu tay đặt trên đầu gối, nghênh ngang ngậm xì gà, nhìn chằm chằm vào Ian, cái này gọi là thua người nhưng không thua khí thế.

"Lão Sa!" Ian giờ đã quen gọi hắn như vậy, liền mở miệng: "Nếu ta trả linh hồn lại cho ngươi, ngươi tính sao đây? Quay về Alabasta à?"

"Không thì ta đi đâu được?" Crocodile hừ lạnh.

"Vẫn định tiếp tục kế hoạch của ngươi à?" Ian vuốt cằm, đầy hứng thú hỏi: "Vẫn định mưu đoạt Alabasta, tìm kiếm manh mối về Minh Vương sao?"

Đối với việc Ian biết kế hoạch của mình, Crocodile đã không còn cảm thấy ngạc nhiên. Hắn liếc mắt nhìn Ian: "Sao? Chẳng lẽ ngươi cũng muốn ngăn cản kế hoạch của ta giống như đã ngăn cản Doflamingo? Tên Sabo kia là Tổng tham mưu trưởng Quân Cách mạng, ngươi đã có liên hệ với hắn, chẳng lẽ cũng muốn phụng hành cái lý tưởng của Quân Cách mạng sao?"

"Không, ta không phải loại người tốt bụng đến mức đó!" Ian lắc đầu: "Cho dù có vài chuyện chướng mắt, nhưng chỉ cần không liên quan đến ta thì ta sẽ không quản nhiều như vậy. Doflamingo là vì đối địch với ta nên ta mới xử hắn, không liên quan gì đến Quân Cách mạng cả!"

Crocodile hừ lạnh một tiếng, tỏ ý không tin lời Ian. Sự xuất hiện của Sabo khiến Crocodile luôn nghi ngờ thân phận của Ian, nghi ngờ hắn cũng là thành viên Quân Cách mạng. Nhưng vì kiêng dè Ian, và cũng vì nỗi sợ hãi đối với Dragon - tên tội phạm nguy hiểm nhất thế giới, nên Crocodile định chôn chặt chuyện này trong lòng.

Ian cũng không để ý tới cái hừ lạnh của hắn, tiếp tục nói: "Sở dĩ ta nhắc đến chuyện này là vì không hiểu ngươi làm vậy có ý nghĩa gì. Cho dù Alabasta thật sự có manh mối về Minh Vương, nhưng thứ vũ khí cổ đại đó đã cách đây hơn tám trăm năm rồi, dù có thực sự tồn tại ở nơi nào đó trên thế giới này, sợ là cũng đã phong hóa mục nát từ lâu. Ngươi tìm thấy nó thì có ích lợi gì chứ?"

"Đó là chuyện của ta!" Crocodile lại hừ lạnh một tiếng, có chút mất kiên nhẫn: "Rốt cuộc ngươi muốn nói gì với ta?"

"Gia nhập hải tặc đoàn của ta đi!" Ian nhìn chằm chằm hắn: "Trên thuyền của ta, vẫn còn thiếu một vị trí Tham mưu trưởng đấy!"

Crocodile sững sờ, nhưng sau đó lại dùng cái móc sắt hải tặc chỉ vào Ian cười lớn: "Oa ha ha ha ha!"

Hắn cười lớn đến mức như sắp chảy cả nước mắt, dáng vẻ cực kỳ đáng đòn, nhưng Ian vẫn mỉm cười nhìn hắn.

"Ngươi... ngươi lại muốn chiêu mộ ta, một kẻ cũng là Thất Vũ Hải, lên thuyền của ngươi làm Tham mưu trưởng?" Crocodile cười đến mức thở không ra hơi: "Ian, ta thừa nhận ngươi rất lợi hại, nhưng chẳng lẽ ngươi không thấy ý nghĩ này quá nực cười sao? Lão tử là Sa Ngư Crocodile, giống ngươi, là Thất Vũ Hải ngang hàng! Dựa vào đâu mà ngươi chiêu mộ ta?"

Đối với sự chế giễu của Crocodile, Ian không hề bận tâm. Thực tế, khi nói ra điều này, hắn đã đoán trước được rồi.

Trong mắt Ian, Crocodile quả thực là một đối tượng có thể tranh thủ. Dù vẻ ngoài Crocodile xuất hiện với hình tượng phản diện, nhưng nếu nghiên cứu kỹ sẽ thấy, sự xấu xa của hắn có bản chất khác biệt với sự xấu xa của Doflamingo.

Cái ác của Doflamingo là khinh miệt tất cả, coi chúng sinh như kiến cỏ với tư thế kẻ bề trên. Hắn cảm thấy tội ác của mình là điều hiển nhiên; quan niệm rằng rác rưởi và kẻ yếu không có nhân quyền, đáng phải chết. Còn cái ác của Crocodile chỉ là vì đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn nào mà thôi.

Hải tặc đoàn của Ian hiện tại chỉ có hắn và Đằng Hổ là hai chiến lực cao cấp đáng nhắc tới. Những nhân sự còn lại, tuy Ian cũng đang cố gắng thu nạp và mở rộng thế lực, nhưng phải nói rằng vẫn còn khoảng cách với cái gọi là chiến lực cao cấp. Đây là chuyện không cách nào khác, những kẻ thực lực mạnh mẽ thực sự trong thế giới hải tặc này đều đã gây dựng được danh tiếng, nào có dễ bị chiêu mộ như vậy?

Còn việc đánh bại hay áp chế họ, đó chỉ là vọng tưởng mà thôi. Mỗi một cường giả đều có lý tưởng hành sự riêng, chỉ dựa vào vũ lực áp chế thì sao có thể khiến người khác tâm phục khẩu phục? Chú Đằng Hổ có thể lên thuyền của Ian cũng chỉ vì tính cách của ông ấy và Ian rất giống nhau mà thôi.

Nhưng dù sao đi nữa, trong trận chiến với Doflamingo lần này, Ian cũng đã nhận ra lợi ích của việc có đủ chiến lực cao cấp. Đối mặt với "Thiên Dạ Xoa" Doflamingo lừng danh, họ gần như nghiền ép đối phương trên mọi mặt trận. Trong trận chiến này, kẻ duy nhất gây ra rắc rối chỉ có một mình Doflamingo, đám cán bộ cao cấp dưới trướng hắn thậm chí còn không tạo nổi một gợn sóng.

Ý thức được lợi ích của thực lực mạnh mẽ, Ian cũng đang cố gắng tìm kiếm thêm nhiều cường giả để gia nhập hải tặc đoàn của mình, và Crocodile rõ ràng là một ứng cử viên sáng giá.

Dù hắn đã bại dưới tay mình, nhưng thực lực của hắn là điều không thể nghi ngờ.

Câu trả lời của Crocodile cũng giống như tính cách ngạo mạn của hắn, dù không phải đối thủ của Ian, hắn cũng chưa từng nghĩ đến việc cúi đầu dưới kẻ khác.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy gương mặt mỉm cười của Ian, tiếng cười của hắn cũng dần nhỏ lại, rồi hỏi Ian: "Ngươi nghiêm túc đấy à?"

"Nói thế này đi!" Ian nghiêng đầu suy nghĩ: "Có lẽ ngươi cảm thấy đề nghị này của ta khó lòng chấp nhận được. Nhưng ta nói trước ở đây, nếu sau này ngươi đổi ý, thì hải tặc đoàn của ta vẫn luôn chừa cho ngươi một chỗ!"

Biểu cảm "ta rất coi trọng ngươi đấy" của Ian khiến Crocodile vô cùng uất ức.

Nói xong, Ian cũng không nói nhảm, làm bộ lục lọi trong túi áo, thực chất là lấy linh hồn của Crocodile từ hệ thống ra rồi tiện tay ném cho hắn.

Crocodile lúng túng đón lấy khối cầu linh hồn của mình, rồi gầm lên với Ian: "Ngươi cẩn thận chút đi!"

Hắn vô cùng khó chịu với thái độ coi linh hồn mình như không có gì của Ian.

Ian nhún vai.

"Cái này phải trả lại vào như thế nào?" Crocodile hỏi hắn.

"Ăn vào! Chắc là vậy..." Ian gãi đầu nói.

Gân xanh trên trán Crocodile nổi lên cuồn cuộn. Cái giọng điệu không chắc chắn này là ý gì chứ? Hắn rất muốn túm lấy cổ áo Ian để chất vấn lớn tiếng: Ngươi có từng để tâm đến linh hồn của ta không hả!?

Nhưng nghĩ lại, cảm thấy câu này nghe quá "bẩn", nên đành bất lực nuốt chửng khối cầu linh hồn của mình vào bụng.

Cũng may là cách làm này coi như đúng, khối cầu linh hồn tan biến trong miệng Crocodile, tái hòa nhập làm một với hắn.

Chuyện tự mình ăn linh hồn của chính mình như thế này, Crocodile mới gặp lần đầu, cảm giác thật kỳ diệu.

Cảm giác tinh thần đột nhiên trở nên sung mãn khiến Crocodile nhận ra linh hồn của mình thực sự đã trở về. Thế là hắn nhìn Ian, trong ánh mắt không kìm được lóe lên một tia chực chờ hành động.

Bây giờ nhược điểm trong tay Ian đã không còn, Crocodile muốn tìm lại thể diện.

Nhưng Ian hoàn toàn không hoảng hốt. Sau khi nhìn thấu suy nghĩ của Crocodile, hắn thản nhiên ngoáy ngoáy tai: "Ngươi tốt nhất nên nghĩ cho kỹ, ta có thể lấy linh hồn ngươi ra một lần, thì cũng có thể lấy ra lần thứ hai! Nếu là lần thứ hai lấy ra, ta không đảm bảo mình có sơ sẩy tay mà bóp nát nó hay không đâu!"

"Hừ!" Crocodile nghe vậy, rốt cuộc cũng thu lại tâm tư. Hắn biết năng lực của Ian khắc chế mình về mọi mặt, nếu động thủ với Ian thì phần lớn là sẽ thua. Thế là hắn không nghĩ ngợi nữa, nói: "Ngươi thật sự muốn để người đàn bà Nico Robin kia ở lại hải tặc đoàn của ngươi sao?"

"Ừm, cô ta trong tay ngươi cũng chỉ là một kẻ bị lợi dụng mà thôi!" Ian gật đầu: "Nhưng đối với một số người, cô ta lại rất quan trọng."

Những gì Ian nói đương nhiên là Quân Cách mạng. Hắn vẫn nghĩ, nếu có Nico Robin làm đồng đội, thì có lẽ có thể gặp mặt vị thủ lĩnh Quân Cách mạng - Dragon kia chăng?

Nếu có thể gặp được Dragon, hắn rất muốn hỏi xem chuyện của chú Kuma rốt cuộc là thế nào?

Trong cuộc đời kiếp này của Ian, có mấy người mà hắn không thể buông bỏ. Một là Cổ Y Na, một là Zoro, hai người này đều coi như người thân của hắn. Còn lại, một là Ace, là huynh đệ của hắn, cuối cùng chính là chú Kuma.

Chú Kuma đối với Ian mà nói là một người đã giúp đỡ hắn rất nhiều, nhưng chưa bao giờ đòi hỏi bất kỳ sự báo đáp nào. Ian rất cảm kích và kính trọng ông, ông giống như một bậc trưởng bối vô tư. Vì vậy, đối mặt với việc chú Kuma tự nguyện trở thành đối tượng cải tạo của Vegapunk, Ian vẫn luôn canh cánh trong lòng.

Mà giờ đây, việc cải tạo đã không thể vãn hồi. Ian biết, cái ngày việc cải tạo hoàn tất hoàn toàn, cũng đồng nghĩa với việc hắn vĩnh viễn mất đi một bậc trưởng bối. Tâm trạng này khiến Ian vô cùng chán nản.

Nếu đã không thể ngăn cản, vậy ít nhất phải hiểu rõ ý đồ thực sự của chú Kuma. Quân Cách mạng có lẽ đang mưu tính điều gì đó, vậy có lẽ hắn có thể góp một phần sức lực vào tâm nguyện của chú Kuma chăng?