Romeo, Mercutio, Benvolio cùng năm hoặc sáu kẻ đeo mặt nạ, những người cầm đuốc và những người khác bước vào.

ROMEO.

Sao thế, chúng ta sẽ đọc bài diễn văn này để làm lời thanh minh chứ?

Hay cứ bước vào mà chẳng cần cáo lỗi gì chăng?

BENVOLIO.

Thời buổi nay người ta đã dẹp bỏ những lời rườm rà ấy rồi:

Ta sẽ chẳng cần thần Cupid bị bịnh khăn quàng,

Tay cầm chiếc cung gỗ dát sơn màu kiểu Tartar,

Dọa các quý cô như hình nộm canh nương rẫy;

Cũng chẳng cần lời mở đầu học thuộc lòng, đọc rụt rè

Theo lời nhắc tuồng, để chào mừng ta đến:

Nhưng cứ để họ đánh giá ta thế nào tùy ý,

Ta sẽ nhảy với họ một điệu rồi chuồn thôi.

ROMEO.

Cho tôi một ngọn đuốc, tôi không hợp với lối bước đi dạo chơi này;

Vì lòng nặng trĩu nên tôi sẽ chịu phần cầm ánh sáng.

MERCUTIO.

Thôi nào, Romeo hiền lành, anh phải nhảy múa cùng chúng tôi chứ.

ROMEO.

Tôi thì không, tin tôi đi, các anh có những đôi giày khiêu vũ

Với phần đế thật linh hoạt, còn tôi mang linh hồn bằng chì

Nó níu chặt tôi xuống đất khiến tôi chẳng thể chuyển dời.

MERCUTIO.

Anh là một kẻ đang yêu, hãy mượn đôi cánh của thần Cupid,

Và nương theo đó mà bay vút lên trên những bước nhảy tầm thường.

ROMEO.

Tôi đã bị mũi tên của thần ấy đâm quá sâu

Nên chẳng thể bay bằng những chiếc lông nhẹ tênh ấy, và cứ bị kìm giữ thế,

Tôi chẳng thể nhấc nổi một nhịp lên trên nỗi buồn tẻ nhạt.

Dưới gánh nặng trĩu của tình yêu, tôi đang chìm nghỉm.

MERCUTIO.

Và để chìm sâu trong đó, anh hẳn muốn đè nặng lên tình yêu;

Sự áp bức quá lớn đối với một sinh linh mỏng manh.

ROMEO.

Tình yêu là một sinh linh mỏng manh á? Nó quá thô bạo,

Quá cộc cằn, quá hung hăng; và nó đâm nhói như gai nhọn.

MERCUTIO.

Nếu tình yêu đối xử thô bạo với anh, hãy thô bạo lại với tình yêu;

Hãy châm chích tình yêu vì nó đã châm chích anh, và anh sẽ hạ gục được tình yêu.

Đưa tôi chiếc vỏ để giấu đi gương mặt này nào: [Đeo mặt nạ vào.]

Một chiếc mặt nạ che cho chiếc mặt nạ. Tôi quan tâm gì

Việc ánh mắt tò mò soi mói những nét khuyết điểm chứ?

Ở đây có những đôi mày rậm sẽ phải đỏ mặt thay cho tôi.

BENVOLIO.

Nào, hãy gõ cửa và bước vào; và vừa mới bước chân vào

Thì mỗi người hãy tự lo cẳng chân của mình đi.

ROMEO.

Hãy cho tôi ngọn đuốc: cứ để những kẻ phong lưu, nhẹ dạ,

Dùng gót chân giày xéo lên lớp cỏ lau vô tri;

Còn tôi, đã được ngạn ngữ cổ của ông cha dạy bảo,

Tôi sẽ làm kẻ cầm nến và đứng xem thôi,

Cuộc vui chưa từng đẹp thế, và tôi thì xong rồi.

MERCUTIO.

Thôi đi, cúi đầu chịu trận đi, đó là câu khẩu hiệu của ngài cảnh sát:

Nếu anh đã cúi đầu chịu trận, chúng tôi sẽ kéo anh ra khỏi vũng bùn

Hay xin lỗi ngài tình yêu nhé, nơi anh đang lún sâu

Đến tận mang tai. Nào, chúng ta đang phí phạm ban ngày đấy, hỡi các bạn.

ROMEO.

Không, đâu phải thế.

MERCUTIO.

Ý tôi là thưa ngài, sự chậm trễ

Sẽ khiến chúng ta lãng phí ánh sáng một cách vô ích, thắp sáng ngọn đèn giữa ban ngày.

Hãy hiểu ý tốt của chúng tôi, bởi sự phán đoán của chúng tôi

Đã suy xét kỹ lưỡng năm lần còn hơn là dùng cả năm giác quan một lần.

ROMEO.

Và chúng ta có ý tốt khi đến buổi dạ tiệc hóa trang này;

Nhưng đi thì chẳng khôn ngoan chút nào.

MERCUTIO.

Sao thế, có thể hỏi lý do không?

ROMEO.

Đêm qua tôi đã mơ một giấc mơ.

MERCUTIO.

Tôi cũng vậy.

ROMEO.

Ồ, giấc mơ của anh thế nào?

MERCUTIO.

Rằng những kẻ mơ mộng thường hay nói dối.

ROMEO.

Nằm ngủ trên giường, trong khi họ mơ thấy những điều có thật.

MERCUTIO.

À, thế thì ta thấy Nữ hoàng Mab đã đến gặp anh rồi.

Bà ta là bà đỡ của loài tiên, và bà đến

Với hình hài không lớn hơn một viên đá mã não

Trên ngón tay trỏ của một vị nghị viên thành phố,

Được kéo bởi một đàn sâu bọ nhỏ bé

Lướt qua mũi những người đang say ngủ:

Các căm xe trên cỗ xe của bà làm bằng chân nhện dài;

Mái che làm bằng cánh cào cào;

Dây cương làm bằng mạng nhện mỏng manh nhất;

Những chiếc vòng cổ làm bằng ánh trăng đẫm sương;

Roi của bà làm bằng xương dế; phần ngọn roi làm bằng màng mỏng;

Người đánh xe là một con muỗi xám nhỏ xíu,

To không bằng một nửa con giun tròn nhỏ xíu

Được khều ra từ ngón tay lười biếng của một cô hầu gái:

Chiếc chiến xa của bà là một quả hạt dẻ rỗng,

Do thợ mộc là sóc hay sâu béo làm ra,

Những thợ đóng xe lâu đời nhất của loài tiên.

Và trong tư thế đó, bà phi nước đại đêm này qua đêm khác

Xuyên qua bộ óc của những kẻ đang yêu, và rồi họ mơ về tình yêu;

Lướt qua đầu gối các triều thần, những kẻ mơ về những cái cúi chào ngay lập tức;

Lướt qua ngón tay các luật sư, những kẻ lập tức mơ về tiền thù lao;

Lướt qua đôi môi các quý cô, những kẻ lập tức mơ về những nụ hôn,

Thứ mà nàng Mab cáu kỉnh thường trừng phạt bằng những nốt phồng rộp,

Bởi vì hơi thở của họ vấy bẩn mùi kẹo ngọt:

Có lúc bà phi nước đại qua mũi của một vị triều thần,

Và thế là hắn mơ thấy mình đang đánh hơi kiếm chác một vụ kiện;

Và có lúc bà đến với chiếc đuôi của một con heo nộp thuế mười phần,

Làm nhột mũi một mục sư khi ông ta đang ngủ say,

Thế là ông ta mơ về một bổng lộc khác:

Có lúc bà phi xe qua cổ một tên lính,

Và thế là hắn mơ về việc cắt cổ người ngoại quốc,

Về những cửa vi phạm, những cuộc mai phục, những thanh gươm Tây Ban Nha,

Về những chén rượu mừng sâu năm thước; và rồi ngay lập tức

Tiếng trống vang lên bên tai hắn, khiến hắn giật mình tỉnh giấc;

Và vì quá hoảng sợ như thế, hắn thề vài câu cầu nguyện

Rồi lại ngủ thiếp đi. Đó chính là nàng Mab

Là kẻ tết bờm ngựa vào ban đêm;

Và làm bết dính những lọn tóc rối trong mái tóc dơ bẩn luộm thuộm,

Thứ mà một khi đã gỡ ra, sẽ báo điềm rủi lớn:

Đây chính là mụ phù thủy, khi các cô gái nằm ngửa,

Là kẻ đè lên họ, và dạy họ cách chịu đựng trước tiên,

Biến họ thành những người phụ nữ có dáng đi tao nhã:

Chính là mụ ta,—

ROMEO.

Bình tĩnh, bình tĩnh nào Mercutio, bình tĩnh đi,

Anh đang nói về chuyện vô nghĩa đấy.

MERCUTIO.

Đúng vậy, tôi đang nói về những giấc mơ,

Là những đứa con của một bộ óc nhàn rỗi,

Sinh ra từ chẳng gì ngoài sự hão huyền vẩn vơ,

Thứ có chất liệu mỏng manh như không khí,

Và còn dễ thay đổi hơn cả cơn gió, kẻ đang ve vả

Ngay cả lúc này bầu ngực băng giá của phương bắc,

Và khi nổi giận, liền thổi thốc từ đó đi,

Quay mình về hướng nam rỏ sương.

BENVOLIO.

Cơn gió mà anh đang nói đến đang thổi chúng ta rời xa chính mình:

Bữa tối đã xong, và chúng ta sẽ đến nơi quá muộn.

ROMEO.

Tôi sợ là đến quá sớm: vì lòng tôi mách bảo

Rằng một hậu quả nào đó còn đang treo lơ lửng trên các vì sao,

Sẽ bắt đầu chuỗi ngày đáng sợ của nó một cách cay đắng

Bằng buổi tiệc tùng đêm nay; và chấm dứt khoảng thời gian

Của một cuộc đời bị rẻ rúng, được khép kín trong lồng ngực tôi

Bởi một sự trả giá tồi tệ vì cái chết yểu định sẵn.

Nhưng cầu xin đấng đang cầm lái con thuyền đời tôi

Hãy dẫn dắt lối đi của tôi. Tiến lên nào, những chàng trai hào hiệp!

BENVOLIO.

Đánh trống đi.

[Họ cùng rời đi.]