Chẳng mấy chốc, toàn bộ thôn Ô Nhai náo nhiệt hẳn lên, nguyên nhân là vì A Tự mang đến cho thôn trưởng một tin động trời, mọi người lần lượt tụ tập trước cửa nhà thôn trưởng, lắng nghe tin động trời mà A Tự mang tới.

Lắng nghe A Tự kể chuyện, có người không tin, còn mắng mỏ A Tự, có người thì nửa tin nửa ngờ, không biết thực hư ra sao, thế nhưng, phần lớn mọi người đều cho rằng những gì A Tự nói là sự thật.

Bởi vì từ rất lâu trước kia, họ đã từng nghe đến một truyền thuyết khác về Tiếu Tiên Nương, chuyện đó cũng giống hệt như những gì A Tự kể bây giờ, Tiếu Tiên Nương chẳng qua chỉ là do hồ ly thành tinh hóa thành, chỉ là mọi người sợ bị người trong thôn cười chê, cho nên không ai dám nói ra mà thôi.

Bây giờ A Tự đã phơi bày bộ mặt thật của Tiếu Tiên Nương ra ánh sáng, đại chúng bừng tỉnh đại ngộ, lúc này mới biết câu chuyện khác về Tiếu Tiên Nương không phải là giả.

A Tự không hề đem chuyện của nhóm Nông Phàm nói ra, cậu chỉ uyển chuyển nói rằng Tiếu Tiên Nương vốn dĩ do hồ yêu biến thành.

Tất cả những chuyện khác, cậu không định nói cho bất cứ ai biết.

Đợi nói xong những gì nên nói, cậu cũng không ở lại nữa, cáo từ thôn trưởng xong, xoay người cất bước rời đi.

Đêm xuống.

Trải qua mấy ngày nghỉ ngơi dưỡng sức trong rừng cây, thương thế trên người nhóm Nông Phàm đã lành hòm hòm bảy tám phần.

Hôm nay lại được ăn một bữa no nê và ngủ một giấc an ổn, sắc mặt của mấy người đã tốt hơn rất nhiều.

Xích Viêm bấm đốt tay tính toán, từ lúc rời khỏi Thi Vương Hội đến đây, đã qua sáu ngày rồi.

Bây giờ thời gian có chút gấp gáp, chín ngày còn lại, bắt buộc phải vượt qua hai ngọn núi và ba khu rừng, nếu trên đường đi lại xảy ra bất cứ tai nạn lớn nào, chỉ sợ thời gian sẽ không kịp.

– Sư tỷ Miêu, tối nay chúng ta lên đường thôi, nếu cứ chần chừ nữa, e là sẽ không kịp đến trấn Từ Ma báo danh, như vậy sư đệ sẽ bị coi là từ bỏ tỷ thí. – Xích Viêm nói.

Miêu Yên Nhiên gật đầu, đáp: – Ừm, chín ngày quả thực có hơi vội vã, xem ra chúng ta bắt buộc phải đi đêm rồi, hy vọng trước tối mai có thể vượt qua núi Thiên Nguyệt và rừng Cẩu Phao để đến trấn Cổ Thái.

– Vậy chúng ta còn chờ gì nữa, mau lên đường thôi. – Nông Phàm nói.

Nghe lời Nông Phàm, Bạch Hiểu Đình có chút không đồng tình, đối với rắc rối do Nông Phàm gây ra, hiện tại giận khí của cô vẫn chưa nguôi: – Hừ, anh còn dám nói à, nếu không phải anh bị hồ yêu mê hoặc, chúng ta có cần phải vội vã lên đường thế này không?

Tôi hỏi anh, con ngân hồ kia rốt cuộc đã hóa thành kẻ nào mà khiến anh dễ dàng sập bẫy thế hả?

– Cái này... tôi... – "Mau nói."

– Tôi... – Ngay lúc Nông Phàm đang ấp úng, bên ngoài cửa bỗng vang lên tiếng gõ cửa.

Nông Phàm thầm mừng, gạt bỏ Bạch Hiểu Đình đang bám riết không tha, vội vàng đứng dậy mở cửa xem thử, đứng ngoài cửa chính là A Tự vừa mới quay về.

Nông Phàm mỉm cười, để A Tự bước vào trong nhà.

Thấy A Tự đã về, Miêu Yên Nhiên cười nói: – Huynh đệ A Tự, chúng ta dự định tối nay sẽ lên đường, đợi thu dọn ổn thỏa mọi thứ, chúng ta coi như cáo biệt.

– Hả? – A Tự nghe vậy ngẩn ra, không ngờ nhóm người Miêu Yên Nhiên lại vội vã rời đi như vậy, cậu ngồi xuống bên bàn, cầm ấm nước rót một chén uống cạn rồi mới nói:

– Sao lại đi gấp thế? Ở lại nghỉ ngơi thêm hai ngày đi.

– Không được, chúng ta còn có việc gấp phải làm, không thể trì hoãn thời gian nữa, tối nay bắt buộc phải xuất phát. – Xích Viêm vừa thu dọn hành lý vừa tiếp lời.

– Cái này... – A Tự rất muốn nói bản thân muốn đi theo cùng, thế nhưng lúc này thế nào cũng không mở miệng được, nhìn mọi người đang tất bật thu xếp hành trang, cậu trầm mặc không nói, lộ ra vẻ mặt đầy tâm sự.

Đến giờ Hợi, nhóm Nông Phàm cuối cùng cũng chuẩn bị xong, mấy người dẫn theo năm cỗ thi thể, nhân lúc đêm tối bước ra khỏi thôn Ô Nhai, A Tự đi theo tiễn biệt, mãi đưa họ đến tận đầu thôn.

– Huynh đệ A Tự, đệ đừng tiễn nữa, chúng ta cáo từ ở đây thôi. – Miêu Yên Nhiên nhìn A Tự, nói.

– Đúng vậy, về đi thôi. Không cần tiễn nữa đâu. – Bạch Hiểu Đình cũng phụ họa.

– À, vậy mọi người đi đường cẩn thận, ta... – A Tự chần chừ, cậu biết nếu bây giờ không nói ra thì cơ hội sẽ mất đi vĩnh viễn.

Lấy hết dũng khí, A Tự cắn răng nói: – Ta, ta muốn đi cùng mọi người!

– Hả? Đệ nói gì cơ? – Nhóm Nông Phàm vốn đang định từ giã A Tự, đột nhiên nghe A Tự thốt ra câu này, ai nấy đều ngẩn ngơ.

– Ta muốn đi cùng mọi người, ta cầu xin mọi người, hãy dẫn ta đi cùng đi, ta muốn ra ngoài mở mang tầm mắt, cầu xin mọi người đấy. – A Tự vừa nói, dứt khoát quỳ sụp xuống đất, đối với cậu mà nói, thế giới mà nhóm Nông Phàm đang sống thực sự quá mức hấp dẫn.

– Cái này... – Mấy người đưa mắt nhìn nhau, có chút không biết phải làm sao.

Người đuổi thây ma từ xưa có một quy củ, không phải đệ tử trong ngành thì tuyệt đối không cho phép đi theo hành nghề, trong chuyện này ngoài việc sợ thủ đoạn đuổi thây ma bị nhòm ngó ra, còn là vì sợ người ngoài không hiểu đạo lý trong việc đuổi thây ma mà gây ra đại họa.

Hơn nữa hiện tại họ đang đóng vai trò là hộ pháp của Nông Phàm để điều khiển một nhóm thây ma tiến hành một trận tỷ thí đặc biệt, lại càng không thể để người ngoài biết được ngọn nguồn bên trong.

Miêu Yên Nhiên và Bạch Hiểu Đình vội vàng đỡ A Tự đứng dậy, Miêu Yên Nhiên nói:

– A Tự, người đuổi thây ma trong lúc hành sự là không cho phép có người ngoài đột ngột gia nhập, đây là quy củ trong ngành, hơn nữa hiện tại chúng ta có việc gấp khác, dẫn theo đệ e là sẽ liên lụy đến đệ.

Ta nghĩ đệ nên dập tắt ý định này đi thì hơn.

– Cô nương Miêu, ta biết yêu cầu của mình có phần quá đáng, nhưng ta thật sự rất mong muốn được đi cùng một cục với mọi người, nói thật nhé, ta đã bị ngành nghề đuổi thây ma này mê hoặc sâu sắc rồi, ta cầu xin cô, hãy dẫn ta đi cùng đi.

– Thế nhưng... – Thấy A Tự cố chấp như vậy, Miêu Yên Nhiên cũng có chút khó xử, cô không muốn tuyệt tình từ chối A Tự ngay lập tức, dẫu sao A Tự cũng có ơn với bọn họ.

Xích Viêm vốn là người khá dứt khoát, anh đảo mắt nhìn quanh một lượt, thấy mọi người đều mang vẻ mặt khó xử, liền bước lên một bước, nói:

– Huynh đệ A Tự, chúng ta thực sự không thể dẫn đệ đi cùng được.

Đệ cũng biết đấy, con đường tụi ta đi bây giờ rất nguy hiểm, chưa nói đến những chuyện khác, ngay cả bản thân tụi ta còn không thể bảo đảm mình được bình an vô sự, nếu đệ đi theo, chỉ sợ sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng.

– Ta không sợ, ta đã hạ quyết tâm rồi, sống chết phó mặc cho trời định, mọi người cứ việc dẫn ta theo, nếu xảy ra chuyện gì, ta tuyệt đối không hối hận dù chỉ một chút.

Xích Viêm nghe vậy nhíu mày, anh thật sự không ngờ A Tự lại cố chấp đến thế, anh trầm ngâm chốc lát, nghĩ ra một cách:

– Rất xin lỗi, lần này dù thế nào cũng không thể dẫn đệ đi cùng được, thế nhưng, nếu đệ thực sự quyết tâm bước chân vào ngành này, thì... cái này cho đệ, đệ hãy đến dưới chân núi Lao Sơn tìm một môn phái tên là Hoành Bác Môn, đó là sư môn của ta, đệ cầm cái này đi tìm sư phụ ta, cứ nói là do ta giới thiệu, có lẽ sư phụ ta sẽ thu nhận đệ làm đồ đệ.

Vừa nói, anh vừa lấy từ trong ngực ra một tấm thẻ gỗ dẹt cỡ bằng bàn tay, đưa phắt cho A Tự.

A Tự đón lấy xem xét tỉ mỉ, chỉ thấy trên đó khắc ba chữ lớn chữ đỏ "Hoành Bác Lệnh".

– Đúng vậy, A Tự, chuyến đi này của bọn ta vô cùng hung hiểm, nếu xảy ra tai nạn, bọn ta căn cứ vào đâu mà bảo vệ đệ được, đệ cứ nghe theo lời Xích sư huynh, đi tìm sư môn của huynh ấy thử xem, có sự giới thiệu của huynh ấy, đệ sẽ có cơ hội trở thành đệ tử của Hoành Bác Môn, ở đó, đệ có thể học được rất nhiều thứ. – Bạch Hiểu Đình cũng bước lên khuyên nhủ.

A Tự biết sự khó xử của mọi người, cậu suy nghĩ kỹ lại, hiểu rằng nhóm Miêu Yên Nhiên sợ liên lụy đến mình, vả lại bản thân cậu cũng chẳng có bản lĩnh gì, nếu xảy ra ngoài ý muốn, chỉ trở thành gánh nặng cho bọn họ.

Sau khi cân nhắc lợi hại, A Tự cuối cùng cũng thỏa hiệp:

– Xin lỗi mọi người, đã rước thêm phiền phức cho tất cả rồi, đã vậy, thì ta sẽ đi Lao Sơn tìm sư môn của Xích Viêm huynh.

Nói đoạn, cậu quay đầu hướng về phía Xích Viêm, nói tiếp:

– Xích Viêm huynh, có lẽ ta sẽ có cơ hội trở thành đệ tử của Hoành Bác Môn, đến lúc đó huynh chính là sư huynh của ta rồi, ta rất mong đợi được cùng huynh đuổi thây ma đi khắp thiên hạ, đến lúc đó huynh nhớ phải chiếu cố cái tên sư đệ này đấy nhé.

– Ha ha, nhất định nhất định.

Cốt cách của đệ rất khá, là nhân tài học đuổi thây ma, ta tin sư phụ nhất định sẽ thu nhận đệ làm đồ đệ.

Đợi chúng ta đi hết chuyến này về, ta lập tức quay lại tìm đệ.

– Vâng, cảm ơn, cảm ơn mọi người.

Vậy ta không tiễn nữa, mọi người xin bảo trọng, thượng lộ bình an.

Sự việc cứ thế mà giải quyết xong, từ giã A Tự xong, nhóm Nông Phàm lại lên đường.

Người đuổi thây ma hành tẩu ban đêm có rất nhiều quy củ kiêng kỵ, ví dụ như có sương mù không đuổi, gặp mưa không đuổi, không có trăng không đuổi, thổi gió không đuổi, gặp chó mèo không đuổi, sấm sét không đuổi v.v.

Mấy người rời khỏi thôn Ô Nhai xong, liên tục gấp rút lên đường trong đêm, mấy tiếng sau, họ đã vượt qua núi Thiên Nguyệt.

Lúc này đã là thời điểm rạng sáng, thế nhưng nhóm Nông Phàm không chú ý tới, cứ tưởng trời vẫn chưa sáng, vừa bước vào rừng Cẩu Phao, bên chân trời đột nhiên truyền đến tiếng sấm cuồn cuộn, tiếp theo cuồng phong nổi dữ dội, mấy người còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, những hạt mưa to bằng hạt đậu đã đập thẳng vào mặt mọi người, tạo cảm giác ngứa ngáy đau đớn khó tả.

– A, mưa rồi, mọi người mau đi thôi.

Miêu Yên Nhiên vừa nhận thức được cơn giông bão sắp ập tới, lời này vừa thốt ra, trời đã đổ mưa xối xả, đi kèm với những hạt mưa còn có cả cuồng phong.

Cơn cuồng phong giông bão này kéo đến đột ngột, gió lớn thổi qua, thân thể mọi người không khỏi chao đảo vài nhịp, việc di chuyển trở nên vô cùng khó khăn.

Năm cỗ thi thể lại càng bị gió mạnh thổi cho lắc lư chao đảo, cứ nhảy tiến lên hai bước là phải lùi lại một bước.

Thuật đuổi thây ma của Thiên Quan Môn kỳ thực không kiêng kỵ những quy củ bất thành văn được mặc định trong giới đuổi thây ma này, Nông Phàm điều khiển bầy thây ma, vẫn còn ôm ý định tiếp tục đi trong mưa.

Nhưng ba người Miêu Yên Nhiên lại rất kiêng kỵ, vừa thấy Nông Phàm hoàn toàn không coi gió mưa ra gì, họ vội vàng ngăn Nông Phàm lại.

Xích Viêm lên tiếng trước: – Sư đệ, chúng ta tìm chỗ nào đó tránh mưa đi.

Mưa lớn thế này, không thể đi tiếp được nữa.

– Đúng vậy, bùa trấn thây ma trên đầu thây ma sắp bị thổi bay rồi, không tìm chỗ tránh mưa nữa là thây ma sẽ mất kiểm soát đấy. – Bạch Hiểu Đình bất chấp cuồng phong mưa gió bước đến bên cạnh Nông Phàm, một tay chộp lấy chiếc chiêu hồn linh trong tay Nông Phàm nói.

Nông Phàm quay đầu nhìn bầy thây ma một cái, thấy năm cỗ thi thể đang lắc lư không ngừng trong gió mưa, chực chờ bị gió thổi ngã bất cứ lúc nào.

Nông Phàm đành chịu, đành nói: – Thôi được, vậy chúng ta tìm chỗ tránh mưa vậy.

Mấy người đạt được đồng thuận, Xích Viêm và Miêu Yên Nhiên vội vàng trùm áo tơi lá kè lên người thây ma, lại mặc áo vải gai đen cho thây ma xong, liền lùa năm cỗ thi thể đến dưới một gốc cây lớn để tránh mưa.

Bạch Hiểu Đình tính tình hiếu động, thấy mọi người đang bận rộn chăm sóc bầy thây ma, bỗng cười trộm một tiếng, hét lớn với mọi người:

– Tôi đi đằng trước dò đường đây, xem có chỗ nào tránh mưa được không.

Lời cô vừa dứt, người đã chạy biến vào sâu trong rừng cây.

Miêu Yên Nhiên không ngờ Bạch Hiểu Đình nói đi là đi ngay, đợi đến khi cô phản ứng lại thì bóng dáng Bạch Hiểu Đình đã khuất hẳn trong rừng cây.

Mọi người đành chịu, chỉ đành vừa tránh mưa dưới gốc cây lớn vừa chờ Bạch Hiểu Đình.

Thế nhưng, chờ hoài chờ mãi mà chẳng thấy Bạch Hiểu Đình quay lại.

– Làm sao đây? Chúng ta tiếp tục đợi Bạch sư muội chứ? – Xích Viêm mất kiên nhẫn trước.

– Bây giờ trời mưa rất to, chúng ta không thể lạc nhau ở đây được, cứ đợi một chút đi, có lẽ muội ấy sẽ tìm được chỗ tránh mưa thôi.

– Nhưng mà... – Nghe lời Miêu Yên Nhiên, Nông Phàm cũng thấy mất kiên nhẫn, anh vừa định phản bác thì đột nhiên từ trong rừng vang lên tiếng gọi của Bạch Hiểu Đình:

– Mọi người mau qua đây đi, ở đây có một ngôi miếu hoang.

Mọi người nghe vậy mừng rỡ, vội vàng giục thây ma, bất chấp mưa gió chạy đến chỗ phát ra âm thanh của Bạch Hiểu Đình.

Khi mọi người vừa bước vào rừng cây, đập vào mắt chính là Bạch Hiểu Đình đang nghếch cổ nhìn đông ngó tây dưới một gốc cây, vừa nhìn thấy mọi người, cô liền vội vàng chạy lên nói:

– Phía trước cách đây không xa có một ngôi miếu hoang, chúng ta mau đến đó tránh mưa thôi.

Vừa nói, cô vừa đi đầu dẫn đường.

Ba người Miêu Yên Nhiên đưa mắt nhìn nhau một cái, vội vàng bước theo.

Đợi mọi người đến ngôi miếu hoang mà Bạch Hiểu Đình nói để nhìn thì thấy một ngôi chùa rách nát đổ nát đang nằm ở giữa rừng cây, trong gió mưa trông vô cùng bấp bênh sắp đổ.

Xung quanh ngôi chùa mọc đầy đủ các loại cỏ dại cây cao, ngôi chùa này đã lâu không được tu sửa, toàn bộ mặt tiền toàn là những bức tường loang lổ gạch vỡ, đại sảnh cúng bái ở giữa đã bị những mảnh ngói và thanh xà nhà rơi xuống đập cho nát bét.

Có lẽ là may mắn, có lẽ là trùng hợp, trên miện cửa chính ngôi chùa vẫn còn giữ lại một tấm hoành phi, trên đó khắc ba chữ lớn, lớp sơn vàng trên mặt chữ đã bong tróc, trông có vẻ đã có từ rất lâu đời.

Bốn người Nông Phàm lùa bầy thây ma đến dưới hiên nhà xong, mấy người ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trên biển hiệu đề ba chữ "Dược Vương Miếu".