Chỉ một câu nói đã khiến hai người đồng thời dừng tay ngừng đấu, cả hai cùng nhìn ra ngoài cửa tháp tre, người lên tiếng hóa ra là Miêu Yên Nhiên.

Hắc Ô Tử thấy cục diện cuối cùng cũng bình ổn lại, vội vàng giảng hòa: "Hai vị đều là cao nhân tiền bối, hà tất vì chuyện nhỏ mà phá hoại hình tượng uy nghiêm trong lòng vãn bối chứ, theo tôi thấy nên dừng lại tại đây, dĩ hòa vi quý đi."

Nghe thấy mọi người khuyên can, Hứa Thu Nguyên vung tay lên, không thèm đếm xỉa đến Bạch đạo nhân nữa, kỳ thực ông cũng không muốn giao thủ với Bạch đạo nhân, từ trước đến nay ông vốn không thích những cuộc đấu đá vô nghĩa, lần này cũng là bị Bạch đạo nhân ép đến mức nóng giận.

Miêu Yên Nhiên bước vào, cười nói: "Các vị tiền bối, trận tỷ thí của đêm đầu tiên đã kết thúc rồi, các vị đều có đệ tử lọt vào vòng ba, nghĩ là bây giờ cũng đều mệt mỏi cả rồi. Cha ta đã sắp xếp chỗ ở cho các vị ở Miêu Gia Trại, xin hãy theo ta."

Nói đoạn, Miêu Yên Nhiên đi đầu bước ra khỏi tháp tre, mọi người nhìn nhau một cái rồi cũng nối gót bước ra ngoài.

Miêu Gia Trại là một cái trại nhỏ dưới chân núi Phượng Hoàng, nơi đây có hơn một trăm người Miêu sinh sống, họ tự nhận mình là quả hùng, là cư dân phổ biến nhất ở vùng núi Phượng Hoàng. Toàn bộ Miêu Gia Trại chỉ có hơn hai mươi căn nhà, đều là nhà gỗ. Mọi người vừa đến Miêu Gia Trại, từ xa đã nhìn thấy bên ngoài trại tọa lạc một trang viên có quy mô khá lớn.

Trang viên này chia thành hai tầng trên dưới, có một khoảng sân lớn, trong viện đèn đuốc sáng trưng, nhìn kỹ lại, trong sân tụ tập rất nhiều người. Miêu Yên Nhiên vừa đi vừa nói: "Trang viên này gọi là Phong Tức Trang, là do Miêu Ti Phái chúng ta đặc biệt xây dựng nên từ ba năm trước, cha ta bảo rằng nơi này có thể giúp những người tham gia tỷ thí có được giấc ngủ đủ đầy, đỡ phải như trước kia, cứ tỷ thí xong là phải vội vã quay về trấn nghỉ ngơi. Những người đang ở đây hiện tại có gần trăm người, đều là những người đã vượt qua hai vòng tỷ thí cùng sư phụ đệ tử các môn phái."

Đến trong Phong Tức Trang, Miêu Yên Nhiên dặn dò mấy tên gia nhân một tiếng, tiếp đó dẫn mọi người đến những căn phòng đã được sắp xếp. Ba thầy trò Hứa Thu Nguyên được phân cho hai phòng, Trương Tiểu Lạc một phòng, Hứa Thu Nguyên và Nông Phàm ở chung phòng còn lại. Đợi Miêu Yên Nhiên cáo lui, Nông Phàm đóng cửa lại, châm một ấm trà rồi ngồi xuống đối diện Hứa Thu Nguyên, đăm đăm nhìn Hứa Thu Nguyên không chớp mắt.

Hứa Thu Nguyên liếc nhìn nó, vừa định lên tiếng thì ngoài cửa bỗng vang lên tiếng gõ cửa. Nông Phàm đứng dậy mở cửa, nhìn ra thì hóa ra là Trương Tiểu Lạc.

"He he, em muốn biết đầu đuôi chi tiết." Trương Tiểu Lạc nene lách người xông vào, cười nói với Hứa Thu Nguyên.

Hứa Thu Nguyên uống một ngụm trà, thản nhiên nói: "Đầu đuôi cái gì? Con nhóc này sao còn chưa đi ngủ, bây giờ đã là canh một rồi."

Trương Tiểu Lạc cười tủm tỉm, ra hiệu cho Nông Phàm đóng cửa lại, tiếp lời: "Sư phụ, ngài nghĩ gì mà gạt được Lạc nhi chứ? Đừng tưởng Lạc nhi không biết, suốt dọc đường ngài cứ thì thầm to nhỏ với sư đệ, chuyện này chắc chắn có liên quan đến thủ đoạn cướp thây mà sư đệ vừa tung ra ở phút cuối."

Trương Tiểu Lạc vừa nói vừa để ý nét mặt của Hứa Thu Nguyên, nói đến cuối câu, lông mày Hứa Thu Nguyên rõ ràng giật nảy lên, quả nhiên đã bị cô ta nói trúng. Trương Tiểu Lạc cười tủm tỉm, nói: "Dù sao đệ tử cũng là một thành viên của Thiên Môn, chuyện thế này sao có thể giấu giếm đệ tử chứ? Sư phụ, ngài cứ để đệ tử nghe cùng đi."

Con nhóc này vừa nói vừa lay tay Hứa Thu Nguyên không ngừng, thế mà lại làm nũng rồi.

Hứa Thu Nguyên liếc nhìn Trương Tiểu Lạc, nhíu mày, nói: "Chuyện gì cũng không giấu được con nhóc lanh lợi như em, được rồi, chuyện này vốn không định để em biết, nhưng đã bị em phát hiện rồi, thì cứ cho em biết luôn, sau này cũng có thể nhắc nhở Tiểu Phàm."

Nhắc đến việc nhắc nhở Nông Phàm, Trương Tiểu Lạc nhíu mày, câu này giải thích thế nào đây? Hứa Thu Nguyên nói vậy có ý gì?

Đợi Nông Phàm ngồi xuống, Hứa Thu Nguyên mới cất lời: "Lúc nãy trên đường ta đã dặn Tiểu Phàm, sau này không được phép dùng đến linh dương khí của ngọn đèn thứ ba nữa, lần này cũng là do tình thế bức bách, vi sư không muốn nó thua trận, nên mới nhắc nhở nó dùng linh dương khí của ngọn đèn thứ ba để cướp thây." Nói đoạn, ông liếc nhìn Trương Tiểu Lạc, nói tiếp, "Nhưng thủ đoạn cướp thây đánh đổi bằng sinh mạng này, tổn thương địch bảy phần tự tổn ba phần."

Trương Tiểu Lạc nghe xong đầu óc ong ong, cô hoàn toàn không hiểu Hứa Thu Nguyên đang nói gì sất, thuật cướp thây lúc nãy của Nông Phàm chẳng phải rất lợi hại sao? Sao lại thành cướp thây bằng sinh mạng rồi, chuyện này làm cô ta rối tinh rối mù lên. Cô nghiêng đầu, hỏi: "Sư phụ, lời này từ đâu mà ra? Sao con nghe không hiểu gì hết vậy?"

Không cho Trương Tiểu Lạc biết thực ra là do Nông Phàm đề nghị, bây giờ cô ta đã biết hết rồi thì đành chịu, Nông Phàm thở dài một tiếng, đem đầu đuôi ngọn ngành kể lại cho Trương Tiểu Lạc nghe.

Hóa ra lúc trên đường Hứa Thu Nguyên đã nói với Nông Phàm, ngọn linh đăng thứ ba trên cơ thể con người cai quản tuổi thọ của con người, cho nên ngọn linh đăng thứ ba mới được gọi là mệnh đăng, ngọn mệnh đăng này hội tụ ý thức, hồn phách và tuổi thọ của con người, khác với hai ngọn đèn kia, ngọn đèn này vì chứa tuổi thọ của con người, cho nên cứ dùng một lần là tuổi thọ lại giảm đi một ít. Sở dĩ Nông Phàm trong trận tỷ thí với Hoàng Húc Dương ở phút cuối lại trở nên lợi hại vô song, chính là vì cậu ta đã rót linh dương khí của ngọn linh đăng thứ ba vào trong thi thể, khiến thi thể và ý thức của cậu ta hòa quyện làm một, cho nên Nông Phàm không cần kết ấn, chỉ cần dùng ý nghĩ là có thể khiến thi thể đưa ra phản ứng, cách cướp thây bằng ý nghĩ này của cậu ta đương nhiên lợi hại hơn việc kết ấn của Hoàng Húc Dương, đây cũng chính là bí mật giúp cậu ta lội ngược dòng.

Linh dương khí của mệnh đăng không giống hai ngọn đèn kia, dùng rồi là không bù lại được, cho nên các thế hệ truyền nhân của Thiên Môn rất hiếm khi sử dụng linh dương khí của ngọn linh đăng này, thế nhưng việc sử dụng ngọn mệnh đăng này đòi hỏi cái giá lớn như vậy, thì đồng thời cũng sẽ được ban cho uy lực tương ứng. Ví dụ như nếu Hứa Thu Nguyên sử dụng linh dương khí của mệnh đăng, thì công lực bản thân sẽ tăng lên gấp đôi. Đây mới là điểm lợi hại nhất của Thiên Môn. Khi sinh mạng bị đe dọa, không tiếc dùng việc giảm tuổi thọ để đổi lấy việc tiêu diệt mối đe dọa.

Bí mật này mang lại cho Trương Tiểu Lạc sự chấn động đồng thời cũng mang lại cả sự bất an, cô đi theo Hứa Thu Nguyên lâu như vậy, nằm mơ cũng không ngờ linh dương khí lại còn có bí mật này, cứ nghĩ đến việc giảm tuổi thọ, cô liền vội vã hỏi: "Vậy sư đệ vừa rồi sau khi dùng mệnh đăng thì giảm đi bao nhiêu tuổi thọ?"

Hứa Thu Nguyên giơ một ngón tay lên, sắc mặt vô cùng khó coi.

Trương Tiểu Lạc giật mình: "Cái gì? Chỉ dùng có chừng ấy thời gian mà đã mất đi một ngày tuổi thọ rồi á!"

Hứa Thu Nguyên lắc đầu, đính chính lại: "Một năm!"

Nông Phàm vừa hay đang uống trà, nghe thấy lời Hứa Thu Nguyên, "phụt" một tiếng, phun hết ngụm trà chưa kịp nuốt ra ngoài, vẻ mặt ngạc nhiên: "Cái gì? Lúc nãy trên đường chẳng phải nói giảm một tháng thôi sao? Sao lại thành một năm rồi!" Cậu ta hoàn toàn ngớ người, không ngờ bản thân lại dùng một năm tuổi thọ để đổi lấy một trận thắng, giờ phút này trong lòng cậu ta dâng lên một nỗi hối hận khôn nguôi.

Trương Tiểu Lạc lại càng chấn động hơn, chỉ trong chốc lát ngắn ngủi thế thôi mà lại khiến tuổi thọ của một con người giảm đi tận một năm, hóa ra linh dương khí của mệnh đăng này là con dao hai lưỡi, hèn chi Hứa Thu Nguyên không cho phép Nông Phàm sau này lại sử dụng linh dương khí của mệnh đăng nữa, nếu Nông Phàm mà dùng mười mấy lần như thế, chẳng phải chẳng sống nổi mấy năm là chết yểu hay sao. Với tính cách của Nông Phàm, nhất định sẽ dùng đến linh dương khí của mệnh đăng khi gặp nguy hiểm, hèn chi sư phụ lại bắt mình phải nhắc nhở Nông Phàm.

Nghĩ đến đây, Trương Tiểu Lạc lắc lắc cái đầu nhỏ, nghiêng đầu nhìn Nông Phàm, vẻ mặt vô cùng kiên định: "Sư đệ, dù có gặp phải chuyện gì đi nữa, sau này em tuyệt đối không được phép sử dụng linh dương khí trong mệnh đăng nữa."

Dù Trương Tiểu Lạc không nói thì Nông Phàm cũng nhất định sẽ không dùng, cậu ta gật đầu chắc nịch: "Đương nhiên rồi, em cũng nào ngờ chỉ dùng có một chút xíu thế thôi mà mất toi một năm tuổi thọ, nếu em biết trước thì có quỷ mới đi dùng cái thứ mệnh đăng chó má gì đó chứ, biết thế thà em thua quách cho rồi."

Cậu ta vừa thốt ra câu này, Hứa Thu Nguyên liền cảm thấy hơi khó chịu, nổi giận mắng: "Con tưởng sư phụ không biết cái nhược điểm dùng mệnh đăng sẽ bị giảm tuổi thọ mà vẫn gợi ý cho con chắc? Ta nói cho con biết, nếu con không có sự giác ngộ đó, thì Thi Vương Hội ngay từ đầu đã không nên tham gia, sự tự tin trước đây của con bay đi đâu hết rồi?"

Lời trách mắng của Hứa Thu Nguyên không phải là không có lý, làm sư phụ, nhìn thấy đệ tử có thể đánh bại đối thủ trên võ đài, đây là điều mà bất cứ người làm thầy nào cũng cảm thấy vui mừng an ủi, Nông Phàm ngay từ đầu đã thể hiện rõ quyết tâm, thế nên Hứa Thu Nguyên mới không đành lòng nhìn nó thua trận ở vòng hai chỉ vì đụng phải nội dung yếu kém nhất của mình. Giờ thì hay rồi, Nông Phàm lại thốt ra những lời thiếu khí phách như vậy, bảo sao ông không giận cho được.

Nông Phàm bị Hứa Thu Nguyên quát cho một tiếng, trong lòng thầm ngẫm nghĩ: "Đúng vậy chứ lị, đã quyết tâm báo thù rửa hận rồi thì mình còn sợ những thứ này làm gì, chẳng qua bớt đi một năm tuổi thọ thôi mà? Biết đâu mình sống được tới cả trăm tuổi, giảm đi một năm thì tính là gì chứ. Thi Vương Hội không những có thể giúp tầm nhìn của mình được nâng cao nhanh chóng, mà còn khiến bản lĩnh của mình tiến bộ thần tốc nữa, bây giờ dùng một năm tuổi thọ mà đổi lấy bước tiến này, sao mình có thể thốt ra những lời nhụt chí thế cơ chứ?" Nghĩ đến đây, Nông Phàm nhìn Hứa Thu Nguyên và Trương Tiểu Lạc, nghiêm túc nói: "Cái danh hiệu Vua Cướp Thây này vốn dĩ chỉ là hư danh, nhưng bây giờ em đã quyết định rồi, em nhất định phải giành lấy danh hiệu này."

Hứa Thu Nguyên và Trương Tiểu Lạc nghe vậy, nhìn nhau một cái, bỗng nhiên cười lớn ha hả, khiến Nông Phàm đứng ngẩn cả người ra đấy, hồi lâu sau, hai thầy trò vẫn không nín được cười, khiến Nông Phàm vô cùng bất mãn: "Gì chứ? Lời này buồn cười lắm hả?"

Hứa Thu Nguyên vẫn đang cười lớn, vỗ vỗ vai Nông Phàm, cười nói: "Quyết tâm của con rất tốt, nhưng vi sư không dám xa vọng con có thể giành được cái danh hiệu Vua Cướp Thây ấy đâu, con chỉ cần cố gắng hết sức là được rồi. Với bản lĩnh hiện tại của con, có thể trụ vững qua vòng ba là vi sư đã thấy an ủi lắm rồi."

Cũng khó trách bọn họ lại cười cợt Nông Phàm, nói gì thì nói Thi Vương Hội suy cho cùng cũng là một đại hội tỷ thí ngọa hổ tàng long, Nông Phàm hai vòng đầu có thể dễ dàng thắng lợi, trong mắt người ngoài có lẽ thực sự cảm thấy nó rất lợi hại, nhưng Trương Tiểu Lạc và Hứa Thu Nguyên quá ư là hiểu rõ trình độ thực sự của Nông Phàm rồi, trong mắt họ, việc Nông Phàm có thể thắng ở hai vòng đầu hoàn toàn là do ăn may mà thôi, nếu Hoàng Húc Dương và Hà Sơn không phải vì không hiểu biết về Thiên Môn Công, thì Nông Phàm tuyệt đối không phải là đối thủ của họ.

Nông Phàm nhìn hai người đang cười cười nói nói không ngừng, trong lòng lần đầu tiên sinh ra cảm giác phẫn nộ vì bị coi thường, cậu ta đập mạnh một chưởng lên bàn, quát lớn: "Cứ đợi mà xem, em nhất định sẽ lấy được cái danh hiệu Vua Cướp Thây đó cho hai người xem."

Trương Tiểu Lạc và Hứa Thu Nguyên ngược lại bị cậu ta làm cho giật mình, trân trân nhìn Nông Phàm với vẻ mặt kinh ngạc, Trương Tiểu Lạc cười nói: "Sư đệ, chị và sư phụ không phải là cười cợt em, nhưng có những chuyện không thể miễn cưỡng được đâu, em mới tu luyện có một năm, căn cơ nền tảng vẫn chưa vững vàng, thực ra em vượt qua hai vòng tỷ thí đã là một chuyện rất đáng nể rồi."

Có lẽ Trương Tiểu Lạc không biết, duy chỉ có cô ấy là người mà Nông Phàm không muốn bị phủ nhận nhất, Nông Phàm nghiêng đầu chằm chằm nhìn Trương Tiểu Lạc, kiên định nói: "Sư đệ, em nhất định sẽ thắng giải Vua Cướp Thây về cho chị xem."

Bất kể quyết tâm của Nông Phàm xuất phát từ sự hờn dỗi hay lòng cố chấp, thì ít nhất trong lòng Hứa Thu Nguyên, cậu ta đã cảm thấy rất an ủi trước sự quyết tâm này của Nông Phàm: "Đứa nhỏ này cuối cùng cũng trưởng thành thêm chút ít rồi."

Đêm thứ hai.

Thi Vương Hội diễn ra đúng hẹn, trải qua hai vòng đào thải, toàn bộ Thi Vương Hội đã bớt đi một nửa số người, những kẻ thất bại, có kẻ vì chịu đả kích nên sớm thu dọn khăn gói về nhà, có kẻ thì bị sư phụ mắng cho một trận tơi bời, dẫn về môn phái đóng cửa quá sách kiểm điểm. So với đêm hôm trước, toàn bộ Thi Vương Hội có phần quạnh quẽ hơn đôi chút. Thế nhưng những người vẫn còn đứng ở nơi này, tuyệt đối đều là trụ cột rường cột trong giới cướp thây.

Bạch đạo nhân và Hắc Ô Tử mỗi người cũng có một tên đệ tử lọt vào vòng tỷ thí thứ ba, ba người Hứa Thu Nguyên vừa đến hiện trường Thi Vương Hội, vừa ngước lên đã thấy hai người bọn họ đang đi tới.

Bạch đạo nhân ở đằng xa đã lên tiếng chào hỏi: "Hứa lão đạo, các người đúng là thích ra oai quá nhỉ, tỷ thí sắp bắt đầu rồi mới tới, có phải cảm thấy làm vậy thì ra vẻ cách biệt lắm không hả?"

Hứa Thu Nguyên liếc xéo Bạch đạo nhân một cái, đến lễ phép cũng chẳng thèm đáp lại, cố tình chào hỏi Hắc Ô Tử, bỏ mặc Bạch đạo nhân sang một bên.

"Xích Viêm, gọi sư thúc đi." Hắc Ô Tử chào hỏi Hứa Thu Nguyên xong, liền bảo với người thanh niên đứng đằng sau.

"Xích Viêm ra mắt sư thúc." Hứa Thu Nguyên đưa mắt nhìn sang, thanh niên tên Xích Viêm này trông mặt mũi thanh tú, người không cao, tay chân thon dài. Hứa Thu Nguyên không khỏi ngẩn người ra, thầm nghĩ: "Sao đứa nhỏ này lại gầy yếu thế này chứ?"