Trong bóng tối, con người cô độc bươn chải tiến bước, xung quanh vang vọng tiếng bước chân của chính mình một cách trống trải, hơn nữa, trong đó còn có tiếng bước chân của một người khác nữa, là đang đuổi theo mình sao? Hay là đang đi theo mình? Không biết, chỉ biết rằng trong bóng tối này, bản thân sẽ sinh ra sợ hãi và cô mịch, bóng tối vô biên, sự lạnh lẽo vô biên, khiến cho bản thân càng thêm bất lực.

Đột nhiên, phía trước xuất hiện một chút ánh sáng ban mai, bản thân dốc sức lao tới, khao khát thoát khỏi mảnh bóng tối này, cầu nguyện xông ra khỏi sự trống trải mờ ảo này.

"A..." Nông Phàm bỗng nhiên giật mình tỉnh lại, cậu thở dốc không ngừng, sống lưng đã sớm đẫm mồ hôi, cơn ác mộng vừa rồi thật sự khiến cậu còn sợ hãi khôn nguôi. Sao mình lại mơ một giấc mơ kỳ lạ như vậy chứ?

"Mình sao lại ở đây rồi? Đã xảy ra chuyện gì vậy?" Nông Phàm nhìn xung quanh, đây là một căn phòng được dọn dẹp khá sạch sẽ và ngăn nắp, cẩn thận hồi tưởng lại một chút, "Đúng vậy, cuối cùng mình đã chế phục được cương thi, chẳng lẽ nói mình đã vượt qua khảo nghiệm rồi sao?"

Nông Phàm cúi đầu nhìn vết thương của mình, vết thương đã được băng bó kín mít bằng băng gạc, dùng tay sờ thử, hơi ngứa ngáy, xem ra là dấu hiệu sắp hồi phục rồi. "Sư phụ, sư tỷ." Nông Phàm gọi lớn mấy tiếng, không có ai đáp lời. Cậu xuống giường, đi đến bên bàn, tự rót cho mình một cốc nước, vừa uống một ngụm, đột nhiên từ ngoài cửa sổ truyền đến âm thanh hỗn tạp.

Đi qua đẩy cửa sổ nhìn ra ngoài, bên ngoài là một cái sân rộng rãi, trong sân tụ tập hơn mười người, lúc này đang luyện công.

"Sư đệ... Cậu cuối cùng cũng tỉnh rồi, tốt quá, cậu không sao chứ?"

Nông Phàm đang mải nhìn đến ngẩn người, phía sau vang lên một tiếng kêu ngạc nhiên, quay đầu nhìn lại, hóa ra là Trương Tiểu Lạc. Chỉ thấy Trương Tiểu Lạc mặc một bộ y phục bình dị, trong tay đang bưng một bát thuốc, trên mặt vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.

"Ừ, tôi không sao rồi. Bây giờ là lúc nào rồi? Tôi hôn mê bao lâu rồi? Tôi đã vượt qua khảo nghiệm chưa? Thi Vương Hội sẽ thế nào rồi?" Nhìn thấy Trương Tiểu Lạc, Nông Phàm sốt ruột không đợi được nữa, một hơi hỏi liền mấy câu.

Trương Tiểu Lạc đặt bát thuốc lên bàn, cười bảo Nông Phàm: "Cậu uống thuốc trước đi đã, để tôi đi gọi sư phụ, mấy ngày nay ông ấy lo lắng không thôi." Nói xong, Trương Tiểu Lạc bước nhanh ra ngoài.

Nông Phàm ngồi xuống bên bàn, trong lòng có chút chua xót, Trương Tiểu Lạc nói mấy ngày nay Hứa Thu Nguyên lo lắng không thôi, điều đó có nghĩa là cậu đã hôn mê mấy ngày rồi. Chiếu theo quy tắc của Thi Vương Hội, sau Thiên Cốc Luân qua một đêm là sẽ cử hành cuộc tỉ thí vòng thứ tư, bây giờ cậu đã hôn mê mấy ngày, cho dù cậu có vượt qua khảo nghiệm của Thiên Cốc Luân, e rằng cũng vì thời gian hôn mê quá dài mà bị tước quyền thi đấu. Không ngờ bản thân bất chấp liều mạng mới đi đến bước này, cuối cùng lại rơi vào cái kết cục này.

Hứa Thu Nguyên mấy ngày nay tóc đã bạc đi không ít, chẳng vì chuyện gì khác, chính là vì chuyện tỉ thí của Thi Vương Hội, chiếu theo quy củ từ trước tới nay, vòng tỉ thí thứ tư sẽ diễn ra vào ngày hôm sau Thiên Cốc Luân, thế nhưng Nông Phàm cứ hôn mê mãi không tỉnh, căn bản không thể tham gia vòng tỉ thí thứ tư. Sau đó chính mình cùng Bạch đạo sĩ, Hắc Ô Tử đồng loạt đưa ra kiến nghị với Tam lão về việc hoãn lại cuộc tỉ thí, dưới sự ủng hộ của đông đảo mọi người mới thuyết phục được Tam lão, nhưng Tam lão cũng chỉ cho thời gian ba ngày, ngó chừng ngày thứ ba sắp trôi qua rồi, Nông Phàm lại vẫn chưa tỉnh lại.

Đang lúc ông buồn rầu ảo não, Trương Tiểu Lạc đi vào: "Sư phụ sư phụ, sư đệ tỉnh lại rồi." Hứa Thu Nguyên nghe vậy ngẩn người nửa ngày, đột nhiên dùng sức vỗ tay một cái, cái miệng này cười đến tận mang tai: "Tốt, tốt, tốt, đúng là tỉnh sớm không bằng tỉnh khéo, con mau đi nói với cô nương Miêu Yên Nhiên, cứ bảo Tiểu Phàm đã tỉnh rồi, tỉ thí tối nay cậu ấy nhất định sẽ đi. À đúng rồi, còn nữa, cũng thông báo cho tên gạt vịt và Hắc Ô Tử một tiếng, cứ nói Tiểu Phàm đã tỉnh rồi." Hứa Thu Nguyên nói xong, ba bước gộp thành hai bước, vội vã chạy về phía phòng của Nông Phàm.

Tin tức Nông Phàm tỉnh lại nhanh chóng lan truyền khắp Phong Tức Trang, tất cả mọi người nghe tin đều đổ xô đến, muốn tận mắt chứng kiến vị tân nhân có màn thể hiện khó tin trong Thiên Cốc Luân này.

Hứa Thu Nguyên đi đến phòng của Nông Phàm, vừa đẩy cửa ra liền thấy Nông Phàm đang uống thuốc. Nông Phàm vừa nhìn thấy Hứa Thu Nguyên, vội vàng đặt bát thuốc xuống, đứng dậy muốn hành lễ với Hứa Thu Nguyên, nào ngờ Hứa Thu Nguyên xua tay, cười ha hả nói: "Không cần hành lễ nữa, mau ngồi xuống đi, tỉnh lại là tốt, tỉnh lại là tốt rồi."

Nhìn thấy Hứa Thu Nguyên cười đến không khép được miệng, Nông Phàm nhướng mày, không mấy chắc chắn hỏi: "Sư phụ, chẳng lẽ con vẫn chưa mất đi tư cách tham gia tỉ thí?"

"Đây là nói nhảm gì thế, đương nhiên là chưa rồi, tuy rằng con hôn mê mấy ngày, nhưng vi sư cùng với Hắc Ô Tử sư thúc của con và cái tên gạt vịt kia đã giúp con thuyết phục ba vị trưởng lão rồi, thế nào? Con thấy trong người thế nào rồi? Tối nay sẽ tiến hành vòng tỉ thí thứ tư, làm nổi không?" Nông Phàm nghe vậy đại hỉ, không ngờ bản thân vẫn chưa mất đi tư cách, cậu uống cạn sạch bát thuốc trong tay, lau miệng, giọng điệu kiên định: "Được!"

Hứa Thu Nguyên nghe xong cười ha hả, trong lòng vô cùng được an ủi: "Từ khi tiểu tử này trừ bỏ tâm ma liền trở nên khác biệt hẳn, quả nhiên có khí thế của huynh đệ Nông Chí Cương, được, tốt lắm."

Đúng lúc này, Bạch đạo sĩ và Hắc Ô Tử đi vào, Bạch đạo sĩ vừa vào cửa liền trực tiếp đi đến trước mặt Nông Phàm, tiện tay kéo phắt tay cậu lên, miệng nói rằng: "Tiểu tử, vết thương của cậu vẫn chưa hồi phục hẳn, tối nay cậu đừng tham gia tỉ thí nữa."

Chưa đợi Nông Phàm phản ứng lại, Hắc Ô Tử tiếp lời: "Bạch đạo sĩ, ông có cách nói chuyện kiểu gì thế hả? Tiểu sư điểu mãi mới vượt qua được khảo nghiệm, ông lại bảo nó từ bỏ tỉ thí, lời này ra thể thống gì chứ."

Hứa Thu Nguyên cũng không vui nổi, ông hừ lạnh một tiếng, nói: "Tên gạt vịt kia, đừng tưởng đệ tử của ta đây không bằng đệ tử của ông, bây giờ ai mạnh ai yếu vẫn chưa ngã ngũ, ông bớt đến đây dọa nó đi."

Nông Phàm nghe đến mức đầu óc mơ hồ, hỏi: "Sư phụ, rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy?"

Hứa Thu Nguyên không thèm đếm xỉa, mũi hừ một tiếng: "Còn chẳng phải vì đệ tử của cái tên gạt vịt này bị sắp xếp tỉ thí với con sao, đệ tử của hắn nói rồi, nếu không thắng được con thì sẽ tự sát."

„Khụ khụ... Cái gì? Sao lại có kẻ hoang dã thế này, đây chẳng phải là uy hiếp trá hình sao?"

Sự thật mà Hứa Thu Nguyên vạch trần khiến Nông Phàm có chút phẫn nộ, nào có kiểu người như thế? Nói câu này chẳng khác nào trẻ con cả. Nếu Nông Phàm là người lương thiện thì có lẽ tâm lý còn bị ảnh hưởng lớn, tiếc là cậu cũng chẳng phải người tốt lành gì như Đường Tăng. Nông Phàm thầm nghĩ: "Mặc kệ tụi mày muốn sống hay muốn chết, mọi người dựa vào bản năng thực sự mà phân cao thấp, nếu kỹ nghệ không bằng người thì đó cũng là do tụi mày học nghệ không tới."

Bạch đạo sĩ tuy người tùy tiện, già mà không nghiêm, nhưng nhãn lực của ông từ trước đến nay vẫn luôn sắc bén, tia hàn quang lóe lên trong mắt Nông Phàm vẫn bị ông bắt gặp. Bạch đạo sĩ quay người đi về phía cửa, đẩy văng những kẻ đang đứng vây quanh xem náo cắm, tiếp theo đóng cửa lại, quay người đi đến trước mặt Nông Phàm, trừng mắt nhìn Nông Phàm nửa buổi trời, đột nhiên "phịch" một tiếng, vậy mà quỳ sụp xuống đất, kéo lấy ống tay áo của Nông Phàm với vẻ mặt đưa đám: "Nông tiểu tử, cậu ngàn vạn lần không được đánh thắng đấy, sư bá quỳ xuống xin cậu đây, trận tỉ thí này cậu không được phép thắng đâu."

Hành động quỳ xuống này của Bạch đạo sĩ không những khiến Nông Phàm sợ ngây người, mà Hứa Thu Nguyên và Hắc Ô Tử cũng đờ người ra, thầm nghĩ ông già này sao lại mặt dày thế nhỉ, nào có chuyện bảo người ta không được đánh thắng đệ tử của mình chứ, chẳng lẽ chỉ có đệ tử của ông ta mới được thắng, người khác thì không cho phép thắng chắc? Việc này thật sự quá mức vô lý rồi.

Thi Vương Hội năm năm mới tổ chức một lần này đối với mỗi một tân nhân mà nói đều là cơ hội hiếm có, cứ dựa vào việc ông quỳ xuống cầu xin là người ta sẽ từ bỏ sao? Nông Phàm vội vàng đỡ Bạch đạo sĩ dậy, nói: "Bạch sư bá, ngài cần gì phải làm thế này chứ, mọi người dựa vào bản năng đấu cao thấp chẳng phải tốt hơn sao? Hơn nữa, nếu để con cố tình thua cuộc tỉ thí, đối với đệ tử của ngài cũng chẳng có lợi ích gì, ngài vẫn là khuyên nhủ đệ tử của mình đi, bảo cô ấy đừng coi trọng thắng thua quá mức, cứ dốc sức là được rồi."

Bạch đạo sĩ dưới sự dìu dắt của Nông Phàm, một chân đã đứng lên được rồi, vừa nghe thấy lời của Nông Phàm, ông "phịch" một tiếng, lại quỳ sụp xuống: "Nông tiểu tử, coi như sư bá cầu xin cậu đấy, lần này thật sự là có nguyên nhân khó nói, cậu nhất định phải thua trận tỉ thí này, bằng không sư bá ta sẽ quỳ mãi không đứng dậy đâu."

Nông Phàm kéo ông ta mấy lần liền, đều không kéo nổi dậy, nhìn cái thế này thì Bạch đạo sĩ không giống đang nói đùa đâu, cậu mang vẻ mặt khó xử nhìn Hứa Thu Nguyên một cái, giọng điệu bất đắc dĩ: "Sư phụ, chuyện này phải làm sao đây?"

Hứa Thu Nguyên căn bản không thèm ăn bộ này của Bạch đạo sĩ, ông thậm chí còn coi thường Bạch đạo sĩ, thầm nghĩ: "Cái tên gạt vịt này đường đường là chưởng môn một phái, lại mặt dày đi cầu xin người ta nhường đệ tử nhà mình, hắn chẳng lẽ không sợ chuyện này truyền ra ngoài sẽ khiến tiếng xấu đồn xa sao?"

"Tên gạt vịt kia, nhìn cái bộ dạng vô tích sự này của ngươi xem, ngươi còn chút tôn nghiêm nào của chưởng môn một phái không hả? Ngươi mau đứng lên cho ta."

"Không, đánh chết ta cũng không đứng lên, trừ phi ngươi bảo Nông tiểu tử thua trận tỉ thí."

"Đứng lên!"

"Không!"

"Còn không đứng dậy là ta ra tay thật đấy."

"Ngươi ra tay đi, đánh chết ta quách cho rồi."

Bạch đạo sĩ lại càng nói càng hăng, ông dứt khoát quỳ gối xoay người lại hướng về phía Hứa Thu Nguyên, vươn dài cổ ra, nói: "Ngươi đánh đi, đánh đến khi nào ngươi thấy vui thì thôi, miễn là để Nông tiểu tử thua thì có đánh chết ta cũng được."

“Ngươi... Ngươi... Ngươi!” Hứa Thu Nguyên coi như tức chết vì Bạch đạo sĩ rồi, ông gọi một tiếng "ngươi" suốt nửa buổi trời, thế mà nghẹn lời không nói được câu nào.

Đúng vào lúc này, cửa phòng "rầm" một tiếng, từ bên ngoài xông vào một thiếu nữ mười bảy mười tám tuổi, thiếu nữ bước nhanh đến trước mặt Bạch đạo sĩ, tiện tay túm lấy cổ áo của Bạch đạo sĩ, quát lên: "Có phải ông muốn tức chết tôi không hả, mau đứng lên cho tôi!"

Mọi người bị thiếu nữ này làm cho giật mình, cẩn thận đánh giá lại, thiếu nữ này mặc một chiếc áo ngắn tay màu kem, quần dài bó sát, chải hai bím tóc dài, trên người đeo rất nhiều chuỗi hạt dài kỳ lạ, điều bắt mắt nhất chính là trên đầu thiếu nữ này quấn một con rắn nhỏ màu xám to bằng chiếc đũa. Thiếu nữ này trông không hẳn là kiều diễm xinh đẹp, nhưng cũng coi như thanh tú động lòng người, mặt trái xoan, lông mày liễu nhỏ, mắt phượng, mũi nhỏ, đôi môi đỏ mọng, cộng thêm làn da trắng hồng, cũng coi như là một mỹ nhân.

Bạch đạo sĩ vừa nhìn thấy thiếu nữ này, sợ đến mức lăn lê bò trườn, ông trốn ra sau lưng Nông Phàm, lớn tiếng hò hét với thiếu nữ: "Cậu đừng quản tôi, cậu mau ra ngoài đi."

Thiếu nữ nghe vậy đôi mày liễu nhíu lại, vừa định mắng Bạch đạo sĩ, lại nhìn trúng Nông Phàm ngay cái liếc mắt đầu tiên, cẩn thận đánh giá Nông Phàm một lúc, thiếu nữ hỏi: "Cậu chính là Nông Phàm Nông sư đệ người đã tạo ra vô số kỳ tích trong khảo nghiệm Thiên Cốc Luân đó sao?"

Nông Phàm không ngờ bản thân lại có đánh giá cao như thế trong lòng người khác, lời của thiếu nữ khiến cậu nghe rất thoải mái trong lòng, bề ngoài cậu vẫn ra vẻ khiêm tốn, cậu nói: "Chính là tại hạ, ngài quá khen rồi, khảo nghiệm của Thiên Cốc Luân chỉ là may mắn mới miễn cưỡng vượt qua được thôi."

Không ngờ thiếu nữ đột nhiên chỉ thẳng vào mũi Nông Phàm, giọng điệu nghiêm khắc đanh thép nói: "Nói cho cậu biết, tốt nhất là cậu nên chuẩn bị sẵn tâm lý đi, tôi nhất định sẽ đánh bại cậu trong trận tỉ thí." Nói xong, cô ấy lại nhìn Bạch đạo sĩ, "Tôi sẽ dùng bản lĩnh thực sự để thắng anh ta, ông đừng có nhúng tay vào cản trở, bằng không tôi tuyệt đối sẽ không bỏ qua cho ông đâu." Nói dứt lời, thiếu nữ hừ lạnh một tiếng, phất tay áo nghênh ngang bỏ đi.

Đợi thiếu nữ đi rồi, Bạch đạo sĩ lúc này mới từ sau lưng Nông Phàm đi ra, nhìn ra ngoài cửa lầm bầm một câu: "Đúng là một nha đầu điên, vẫn hiếu thắng như thế, cũng không biết giống ai nữa?"

Hứa Thu Nguyên nghe thấy vậy, liền túm phắt lấy cổ áo của Bạch đạo sĩ, cười đầy quỷ dị: "Tôi nói tên gạt vịt này, cô gái kia có quan hệ thế nào với ông vậy? Hả?"

Bạch đạo sĩ giật mình thót tim, mồ hôi lạnh túa ra ròng ròng, ông xua tay liên tục, ấp úng nói: "Không, chẳng có quan hệ gì cả, cô ấy là một đệ tử của ta, đối thủ tỉ thí tối nay của Nông tiểu tử chính là nó đấy."

“Thật chứ? Ông mau khai thật ra cho ta, bằng không có lúc ông phải chịu khổ đấy." Hứa Thu Nguyên đương nhiên không tin lời của Bạch đạo sĩ, vừa nói, ông vừa giơ tay lên, trông cái bộ dạng này thì nếu Bạch đạo sĩ không nói thật nữa chắc chắn sẽ cho ông ta một bạt tai mất.