Trong ván thi đấu Xác Vương này đã xuất hiện hiện tượng hai vị kỳ tài kiệt xuất bất phân thắng bại. Để bọn họ có thể phân định cao thấp, Tam lão giới Cản thi thi (Cản thi) quyết định để hai người mỗi bên dẫn dắt một đội thi thể đi qua một lộ trình nhằm phân cao thấp.

Hai đoạn đường này đều là những lộ trình hung hiểm mà người cản thi hờn sợ, bọn họ gọi hai lộ trình này là "Mù điểm mạt lộ" (Đường cùng điểm mù). Tương truyền, số người cản thi có thể bình an vô sự đi qua hai lộ trình này đếm trên đầu ngón tay. Người cản thi khi đi qua đoạn đường này có lẽ sẽ phải chịu đựng nguy hiểm chí mạng, cho dù người cản thi có bình an vượt qua, thì thi thể do họ dẫn dắt cũng khó mà qua khỏi bình an. Đó là bởi vì thi thể một khi được ban cho khả năng hoạt động, trong cơ thể chúng tất sẽ sinh ra một cỗ thi khí tinh thuần. Cỗ thi khí này thu hút rất nhiều yêu ma quỷ quái dọc đường nhìn chằm chằm không chớp mắt.

Thôn Ô Nhai là một ngôi làng nhỏ trong núi, nơi đây sinh sống hơn trăm người dân sơn cư. Họ sống bằng nghề săn bắn, thỉnh thoảng trồng ít hoa màu để làm lương thực, nhưng chủ yếu vẫn dựa vào da thú hoặc thịt tươi săn được ở vùng núi để mang xuống trấn dưới đổi lấy thức ăn và vật dụng sinh hoạt. Dân cư ở đây không nhiều, nhưng cuộc sống chất phác, ngày tháng trôi qua cũng bình yên nhàn nhã.

Sáng hôm nay, A Nghiệp - thanh niên của thôn Ô Nhai - đã thức dậy từ rất sớm. Cũng như mọi ngày, buổi sáng cậu phải lên núi đốn củi và săn bắn. Lệnh giắt một con dao đốn củi ở bên hông, sau lưng đeo một bộ cung tên được chế tạo thô sơ, mang theo ít lương khô, cậu bước chân vào trong núi.

Ngọn núi này có một cái tên kỳ lạ ở địa phương, mọi người gọi nó là núi Linh Vu. Tại sao ngọn núi lại có tên như vậy, những người sống ở đây đều không biết nguyên nhân, chỉ biết cái tên này từ rất lâu trước kia tổ tiên đã gọi như vậy rồi, không ai đi tra cứu nguyên nhân, cũng chẳng mấy ai bận tâm.

A Nghiệp đi nửa canh giờ đường núi. Ngày nào cũng vậy, cho dù trời đổ mưa to hay gió lớn, cậu vẫn lên núi lao động. Cuộc sống kiểu này đối với cậu đã trở thành một thói quen, mà con đường núi này cũng đã được cậu đi qua vô số lần.

Khí hậu núi Linh Vu ôn hòa, phong cảnh trong núi tươi đẹp tuyệt trần, dã thú ẩn náu ở đây nhiều vô số kể. Ngọn núi này đã nuôi dưỡng hết thế hệ này đến thế hệ khác dân làng Ô Nhai.

Chẳng bao lâu sau, A Nghiệp đã đốn đủ củi, tiếp theo cậu phải đi săn bắn. Giống như mọi khi, cậu tìm một nơi có độ che khuất khá tốt để mai phục, sau đó giương cung lắp tên, tĩnh tâm chờ đợi con mồi đầu tiên của ngày hôm nay.

Dân làng Ô Nhai rất thích giăng bẫy săn bắn, cũng rất am hiểu đạo lý săn bắn. Những cái bẫy mà họ bố trí không những tinh vi kỳ bí, mà uy lực sát thương còn vô cùng lớn, đến cả một số dã thú có thể hình khổng lồ cũng khó lòng thoát khỏi. Thế nhưng, A Nghiệp lại là người duy nhất trong thôn khinh thường việc sử dụng loại bẫy này để săn bắt. Cậu cho rằng, tự mình săn bắn mới có thể tận hưởng được niềm vui trong đó.

A Nghiệp có đủ sự kiên nhẫn, thuật bắn cung của cậu ở vùng núi Ô Nhai cũng là giỏi nhất. Chờ đợi suốt một canh giờ, cuối cùng cũng có một con thỏ rừng màu xám lọt vào tầm mắt của cậu. Đây là con mồi đầu tiên trong ngày của cậu. A Nghiệp nín thở, nhắm chuẩn con thỏ xám nhỏ hoàn toàn không hay biết mình đang bị tử thần nhìn trúng. Cuối cùng, cậu cảm thấy thời cơ đã chín muồi, ngón tay lỏng ra, một tiếng "bึng" vang lên, mũi tên rời dây bay đi.

Thấy con thỏ xám nhỏ sắp mất mạng dưới mũi tên của mình, A Nghiệp không khỏi cười đầy tự tin, biết rằng thức ăn ngày hôm nay đã có chỗ dựa rồi. Đột nhiên, từ bên cạnh bắn tới một mũi tên có tốc độ còn mãnh liệt hơn. Trước khi mũi tên của A Nghiệp bắn trúng con thỏ rừng, nó đã đi trước một bước bắn chết con thỏ rừng dưới mũi tên. Và lúc này, mũi tên của cậu mới bắn trúng con thỏ rừng.

A Nghiệp ngẩn người, rốt cuộc là ai đang săn bắn giống cậu vậy? Chưa đợi cậu phản ứng lại, một giọng nói ngọt ngào dịu dàng vang lên: "Đã bảo anh đừng bắn mà anh vẫn cứ bắn, sao tâm địa của anh lại độc ác thế hả? Xem em không thả Tiểu Hôi ra cắn anh đấy." Giọng nói dịu dàng ấy vừa dứt, lại một giọng nói tuyệt vời còn hay hơn vang lên: "Sư muội, em đừng giận. Á, Tiểu Hôi cắn phải sư đệ rồi. Cẩn thận." Theo sau giọng nói ấy vừa dứt, đột nhiên truyền đến một tiếng kêu thảm thiết: "Á, đừng mà, cô đang làm gì thế? Không giết nó chúng ta sẽ chết đói mất." Tiếng kêu thảm thiết này rõ ràng là do một nam nhân phát ra.

A Nghiệp có chút kỳ lạ, nghe giọng điệu đối phương hình như có rất nhiều người, không biết bọn họ là ai. Hấp tấp canh giữ ở đây suốt một canh giờ, theo lý mà nói con thỏ rừng này nên là do cậu phát hiện trước, những người này chẳng qua chỉ là đến sau mà đến trước mà thôi. Nghĩ đến đây, A Nghiệp chạy khỏi chỗ che giấu, đi đến bên cạnh con thỏ rừng rồi lớn tiếng quát: "Ai ở đây? Ra đây! Con mồi này là do tôi phát hiện trước, đáng lẽ phải là của tôi."

Lời cậu vừa dứt, đột nhiên từ trong rừng cây bước ra hai nam hai nữ. Nữ nhân trông giống như tiên nữ hạ phàm, kiều diễm động lòng người. Nam nhân mang vẻ mặt cương nghị, nhìn là biết người có bản lĩnh lớn. Khí độ của bốn người này bất phàm, bốn cặp mắt đồng thời nhìn về phía cậu, khiến trong lòng cậu chấn động mạnh: "Chẳng lẽ là gặp được thần tiên rồi sao?"

Trong đó có một nam nhân gầy gò với giọng điệu vô cùng khó chịu, liếc xéo đánh giá cậu một lượt rồi nói: "Cậu nói cái gì? Con thỏ rừng này là do chúng tôi đuổi theo suốt nửa ngày mới đuổi đến đây rồi bắn chết nó, dựa vào đâu mà cậu nói là của cậu?"

"Cái này... Tôi đã canh chừng ở đây suốt một canh giờ." A Nghiệp bị khí thế của người này trấn áp sâu sắc, lúc nói chuyện có chút thiếu khí lực.

"Không phải chúng tôi dồn nó đến đây, thì cậu nhìn thấy nó được sao? Hơn nữa đó cũng là do chúng tôi bắn chết trước."

"Ừm... Cái này..." Người ta nói có lý, A Nghiệp nhất thời cũng á khẩu không trả lời được.

Lúc này, một trong số các nữ nhân mỉm cười, bước lên phía trước nói: "Vị bằng hữu này, con thỏ rừng này chúng ta có thể cho cậu, nhưng có thể thỉnh giáo một chuyện được không?"

"Cái gì? Miêu sư tỷ, đây là thức ăn mà tôi phải đổi lấy bằng cái giá suýt bị con Tiểu Hôi này cắn cho một phát đấy, sao tỷ lại tự ý quyết định dâng tay nhượng lại thế hả? Mọi người đều đang chịu đói cơ mà." Nghe thấy lời của nữ nhân, một nam nhân trên cánh tay đang quấn một con quái xà màu xám kêu thảm thiết.

A Nghiệp cũng ngẩn người, cậu không ngờ đối phương lại đem con mồi tặng cho mình. Nghe ý tứ của đối phương, hình như bọn họ đã nhịn đói không ít ngày rồi, xem ra đối phương còn cần con thỏ rừng này hơn cả cậu. Đây là lần đầu tiên A Nghiệp nhìn thấy người sinh đẹp đến thế, trong lòng cậu xao xuyến, mặt đỏ bừng, rụt rè nói: "Các người... hình như cần con thỏ rừng này hơn, không sao đâu, tôi đi săn bắt lần nữa là được, đừng tặng cho tôi nữa, các người muốn hỏi gì cứ hỏi đi, chỉ cần tôi biết đều sẽ nói cho các người biết."

Nghe thấy lời cậu nói, nữ nhân kia lại mỉm cười nhạt, nói: "Vậy chúng ta không khách khí nữa nhé, vô cùng cảm kích. Không biết ở quanh đây có thôn nào tên là Ô Nhai không? Chúng ta bị lạc đường trong ngọn núi này, đang tìm kiếm ngôi làng đó."

"Á, hóa ra các người đang tìm thôn Ô Nhai à, tôi chính là người trong thôn đây, nó cách đây không xa đâu."

"Thật á? Tốt quá rồi, cuối cùng cũng tìm được ngôi làng này rồi." Nghe thấy lời của A Nghiệp, nam nhân bị rắn cắn kia reo hò một trận.

"Anh còn dám nói nữa à, nếu không phải tại anh bị yêu hồ mê hoặc, chúng ta có rơi vào hoàn cảnh này không?" Thấy nam nhân reo hò, nữ nhân đứng bên cạnh anh ta đột nhiên vươn tay tóm lấy tai anh ta, nghiến răng nghiến lợi nói.

Nhìn nam nhân liên tục cầu xin tha thứ, A Nghiệp nghi hoặc hỏi: "Yêu hồ gì cơ?"

"Chuyện này nói rất dài dòng, không biết có thể dẫn chúng tôi đến thôn Ô Nhai trước được không? Chúng tôi đã mấy ngày không được ăn uống gì cho đàng hoàng và nghỉ ngơi tử tế rồi, lần này muốn vào làng để đổi ít thức ăn và tìm một chỗ nghỉ chân."

Thấy nhóm người này không giống người xấu, A Nghiệp gật đầu, nói: "Được rồi, vậy đến nhà tôi đi, trong nhà tôi chỉ có một mình tôi."

Nói rồi, cậu xoay người định bước đi. Đột nhiên nam nhân có thể hình gầy gò kia gọi cậu lại: "Đợi chút, chúng ta vẫn còn người ở phía sau."

A Nghiệp ngẩn người, không ngờ đối phương vẫn còn đồng bạn. Cậu nhìn nam nhân gầy gò ấy bước vào khu rừng rậm, không lâu sau, nam nhân đó dẫn năm tên quái nhân trên đầu đội khăn voan màu đen bước ra.

"Họ là?" Thấy năm tên quái nhân đứng yên không nhúc nhích, A Nghiệp kỳ lạ hỏi.

"Họ là hàng hóa của chúng ta, không sao đâu, chúng ta đi thôi."

Trong lòng A Nghiệp vô cùng nghi hoặc, thầm nghĩ: "Sao lại có thể gọi con người là hàng hóa chứ? Những người này rốt cuộc là làm nghề gì?" Nhìn năm tên quái nhân bước đi nhảy tưng tưng, A Nghiệp không khỏi cảm thấy nổi da gà trong lòng. Lúc này, cậu nhớ lại một truyền thuyết từng nghe được từ người lớn tuổi trước kia: ở một số nơi, có một số quái nhân chuyên dẫn người chết đi đường, bọn họ toàn thân đầy tà khí, hành sự quái dị, khiến người ta sởn tóc gáy.

Nghĩ đến đây, A Nghiệp bất an quay đầu nhìn năm tên quái nhân kia một cái, thầm nghĩ: "Năm tên quái nhân đó chẳng lẽ đều là người chết đấy chứ?"

"Dám hỏi các hạ tôn tính đại danh?" Đúng lúc A Nghiệp mang vẻ mặt nghi hoặc nhìn nam nhân gầy gò đi phía trước năm tên quái nhân vừa đi vừa lắc chuông, bỗng nhiên bên cạnh truyền đến một câu hỏi.

"Á, tôi không có họ, người trong thôn đều gọi tôi là A Nghiệp, dám hỏi cô nương phương danh, bọn họ lại là ai? Các người muốn đi đâu?"

"Tôi tên là Miêu Yên Nhiên, vị bị rắn cắn này tên là Nông Phàm, vị thả rắn cắn anh ta này tên là Bạch Hiểu Đình, người đang lắc chuông kia tên là Xích Viêm. Chúng ta muốn đi trấn Cổ Thái, ngặt nỗi bị lạc trong ngọn núi này, cũng may là gặp được cậu, bằng không chúng ta còn không biết phải làm sao đây."

"Miêu Yên Nhiên! Tên đẹp thật." Nghe cái tên mà Miêu Yên Nhiên báo ra, trong lòng A Nghiệp một trận say đắm: "Các người muốn đi trấn Cổ Thái à? Nơi đó cách đây rất xa, đường đi không dễ đi chút nào đâu."

"Ừm, chúng ta biết, nhưng chúng ta buộc phải đến đó." Miêu Yên Nhiên nói vô cùng kiên định. A Nghiệp có chút bất ngờ, không biết nữ nhân yếu đuối này lấy đâu ra quyết tâm lớn đến vậy. Lúc này cậu lại phát hiện, trên người những người này ít nhiều gì cũng bị chút thương nhẹ, xem ra trên người nhóm người này ẩn giấu rất nhiều câu chuyện.

Sau khi quay về thôn Ô Nhai, A Nghiệp dẫn toàn bộ nhóm người Nông Phàm về nhà, sau đó, Miêu Yên Nhiên đưa cho cậu mấy đồng bạc tròn, bảo cậu mua càng nhiều thức ăn và lương khô càng tốt.

Từ nhỏ đến lớn đây là lần đầu tiên A Nghiệp nhìn thấy nhiều tiền như vậy, mấy đồng bạc tròn cầm trong tay cứ run lẩy bẩy mãi: "Không cần nhiều tiền thế này đâu, một đồng là đủ rồi, nhiều thế này quá, số này đủ để mua cả một căn nhà rồi."

"Không sao đâu, cậu cứ mua nhiều thức ăn vào, số còn lại coi như là thù lao cho cậu." Miêu Yên Nhiên thừa biết người chưa từng thấy sự đời như A Nghiệp khó tránh khỏi việc làm quá lên.

Nghe thấy lời cô ấy nói, A Nghiệp kích động một trận, vội vàng chạy đi mua thức ăn.

Thôn Ô Nhai chỉ có vài chục hộ gia đình, toàn bộ ngôi làng cũng chỉ có một tiệm tạp hóa nhỏ. Tiệm tạp hóa này đã tồn tại trong thôn từ rất lâu rồi, nơi này không những bán vật dụng sinh hoạt, mà còn bán cả thức ăn lương khô. Đừng thấy tiệm tạp hóa này nhỏ, đồ nó bán thực sự rất nhiều. Thỉnh thoảng dân làng không có thời gian mang da thú hay con mồi xuống trấn dưới đổi đồ, sẽ mang đến tiệm tạp hóa này để đổi chác.

A Nghiệp cầm mấy đồng bạc tròn, một hơi quét sạch toàn bộ thức ăn trong tiệm tạp hóa, chủ tiệm sợ đến mức á khẩu nửa ngày trời không nói nên lời. Sau đó, A Nghiệp vác một sọt thức ăn đầy ắp trên lưng, tay tung hứng hai đồng bạc tròn còn lại, cười ngoác đến tận mang tai. Cậu không ngờ chỉ dùng ba đồng bạc tròn mà đã mua được số thức ăn đủ ăn trong suốt một tháng, hai đồng bạc tròn thừa lại này nhất định sẽ giúp cuộc sống sau này của cậu cải thiện hơn rất nhiều.