Lý Nghị nói: "Không sai, chú tôi đúng là đã đồng ý giúp các ngài."

Tổng thống Hàn Quốc hỏi: "Vậy tại sao lại không cho chúng tôi số điện thoại? Chẳng lẽ ông ấy ngay cả tôi - một vị Tổng thống - mà cũng không tin tưởng sao?"

Lý Nghị đáp: "Không, ngài hiểu lầm rồi. Ông ấy không phải không tin tưởng ngài. Chỉ là, những tên hải tặc kia tin tưởng ông ấy nên mới cho ông ấy số điện thoại, ông ấy không thể phụ sự tin tưởng đó."

Một tham mưu lên tiếng: "Tổng thống, chúng ta đều bị tên người Hoa này dắt mũi rồi! Hắn lừa ngài thả những ngư dân kia, nhưng lại chẳng thể cung cấp bất kỳ sự giúp đỡ nào cho chúng ta."

Một tham mưu khác cũng nói: "Tôi nghi ngờ kẻ này vốn dĩ là một tên lừa đảo, hắn chỉ đến để lừa chúng ta thả người, căn bản chẳng quen biết gì đám hải tặc Malacca cả."

Tổng thống nghe lời thuộc hạ nói, sắc mặt cũng trở nên u ám, nhưng ông vẫn tỏ ra tôn trọng nhất định đối với Lý Nghị, không nổi giận, cũng không nói những lời quá đáng.

Lý Nghị mỉm cười, nói: "Tổng thống, ngài còn tính là bình tĩnh đấy, chứ đám thuộc hạ này của ngài xem chừng có vẻ hơi nóng vội rồi! Những lời tôi vừa nói mới chỉ được một nửa, còn nửa kia vẫn chưa nói xong đâu."

Tổng thống đáp: "Vậy xin mời Lý Bộ trưởng nói nốt đi."

Lý Nghị nói: "Chú tôi sở dĩ không đưa số điện thoại ra là có nỗi khổ tâm riêng, tuy nhiên, ông ấy cũng không phải là hạng người thấy chết không cứu."

Tổng thống hỏi: "Vậy chú ngài dự định giúp chúng tôi việc này thế nào?"

Lý Nghị đáp: "Chú tôi muốn tìm đám hải tặc Malacca nói chuyện, xem thử có thể thuyết phục chúng thả con tin hay không."

Tổng thống cảm động nói: "Chú ngài thực sự nói như vậy sao?"

Lý Nghị đáp: "Đương nhiên, chuyện như thế này, tôi sao có thể nói đùa chứ?"

Tổng thống nói: "Bất kể việc có thành công hay không, tôi đều phải nói rằng, chú ngài quả thật quá vĩ đại! Lý Bộ trưởng, ông ấy đi đàm phán với hải tặc, liệu có quá mạo hiểm không?"

Lý Nghị nói: "Việc này thì ngài không cần lo lắng. Chú tôi làm ăn lớn, tàu hàng qua lại cực nhiều, qua lại nhiều lần nên rất quen thân với đám hải tặc đó, cho dù đàm phán không thành thì ông ấy cũng không gặp nguy hiểm đến tính mạng."

Tổng thống nói: "Vậy chúng tôi chỉ có thể nói một lời cảm ơn!"

Lý Nghị nói: "Chúng ta tạm thời chờ tin tức xem sao! Chú tôi lúc này đang đàm thoại với đám hải tặc không chớp mắt kia đấy!"

Mọi người tuy không thấy được đám hải tặc đó, cũng không biết chú của Lý Nghị sẽ nói chuyện gì với chúng, nhưng chỉ cần nghĩ đến thôi đã thấy vô cùng căng thẳng.

Một con du thuyền xa hoa với cả nghìn người, vậy mà lại bị đám hải tặc này lặng lẽ cướp đi! Có thể thấy được, đám hải tặc này lợi hại đến mức nào!

Tổng thống gọi cà phê mời Lý Nghị uống, rồi trò chuyện: "Lý Bộ trưởng, trước đây nghe nói ông đã có một bài diễn thuyết vô cùng đặc sắc tại Đại học Seoul, gây chấn động ở nước chúng tôi. Tiếc rằng, tôi vì có việc bận nên không thể đến nghe, thực là đáng tiếc."

Lý Nghị đáp: "Tổng thống quá khen rồi. Tôi chỉ là giao lưu về giáo dục văn hóa với các sinh viên trẻ của quý quốc mà thôi, bản thân tôi cũng thu hoạch được rất nhiều."

Tổng thống nói: "Hoan nghênh Lý Bộ trưởng thường xuyên đến nước chúng tôi giao lưu về văn hóa, giáo dục và học thuật. Hoa - Hàn hai nước dù là về lịch sử hay văn hóa đều có nhiều điểm tương đồng. Thành quả tư tưởng văn hóa của quý quốc luôn là tấm gương để chúng tôi học tập."

Lý Nghị nói: "Đại Hàn phát triển rất nhanh, văn minh công nghiệp cũng đạt được những bước tiến dài, đây cũng là điều chúng ta cần học hỏi."

Hai người trò chuyện hơn nửa tiếng đồng hồ, trong lúc đó có không ít người vào báo cáo công việc, nhưng Tổng thống đều lấy lý do đang tiếp khách để bảo họ đổi thời gian khác hãy đến.

Cà phê uống cạn ba tách, thời gian cũng đã trôi qua gần một tiếng, điện thoại của Lý Nghị mới đột ngột vang lên.

Lý Nghị nghe máy, nói vài câu rồi cúp điện thoại.

Nhìn ánh mắt mong chờ của mọi người, Lý Nghị cười nói: "Là vợ tôi gọi tới. Tôi bảo cô ấy vì có việc quan trọng cần xử lý gấp nên hôm nay không về nước nữa."

Tổng thống nói: "Vì chuyện của nước chúng tôi mà gây ra phiền toái cho Lý Bộ trưởng và gia đình, thực sự vô cùng xin lỗi."

Lý Nghị đáp: "Việc có nặng nhẹ gấp rút, cứu người là chuyện lớn, về nước là chuyện nhỏ."

Thực ra, Lý Nghị hiểu rất rõ trong lòng, Lý Nguyên Tiêu lúc này e là đang tiêu dao tự tại ở nơi nào đó, làm gì có chuyện đi gọi điện thoại cầu xin đám hải tặc nào chứ?

Chỉ đợi bên kia tiêu dao xong xuôi rồi mới gọi lại thôi?

Thời gian kéo dài một chút mới tỏ ra chuyện này khó giải quyết, chuyện khó giải quyết như vậy mà làm thành công thì mới thấy được sự lợi hại của mình.

Nếu năm phút là giải quyết xong, tuy nhìn có vẻ thần kỳ, nhưng người khác lại đánh giá thấp độ khó của việc này. Cho nên, Lý Nghị hoàn toàn không vội, chậm rãi thưởng thức cà phê thượng hạng trong phủ Tổng thống, đồng thời thưởng ngoạn một số bảo vật trong văn phòng Tổng thống.

Điện thoại của Lý Nghị lại vang lên, lần này đúng là Lý Nguyên Tiêu gọi tới thật.

Hai người lại diễn một màn song hoàng đặc sắc, nói chuyện một hồi lâu mới cúp điện thoại.

Tổng thống và các tham mưu đều tràn đầy hy vọng nhìn Lý Nghị.

Họ vừa muốn nghe tin tốt từ miệng Lý Nghị, nhưng lại cảm thấy điều này không quá khả thi.

Một người Hoa, gọi điện hai tiếng đồng hồ, liền có thể khiến hải tặc Malacca từ bỏ yêu sách tiền chuộc cao ngất ngưởng, thả cả nghìn con tin trở về sao?

Đây chẳng phải là chuyện nghìn lẻ một đêm sao?

Lý Nghị lại có sắc mặt nặng nề, hồi lâu không nói gì.

Tổng thống không kìm được lo lắng, khẽ hỏi: "Lý Bộ trưởng, sẽ không xảy ra chuyện gì không hay chứ?"

Lý Nghị đáp: "Tổng thống, chú tôi đã đàm phán xong với bọn cướp ở eo biển Malacca rồi."

Tổng thống hỏi: "Kết quả thế nào? Tôi vừa mới nói rồi, bất kể kết quả ra sao, chỉ cần chú ngài đã tận lực, chúng tôi đều vô cùng cảm kích ông ấy."

Một tham mưu cười lạnh: "Ai mà biết ông ta có tận lực hay không? Tôi căn bản không tin lời của vị Bộ trưởng nước Hoa này! Hải tặc eo biển Malacca ngông cuồng đến cực điểm, ngay cả mặt mũi mấy nước bên cạnh chúng còn chẳng nể! Sao có thể nể mặt một người Hoa chứ? Chuyện này, tôi thấy quá hoang đường, quá không đáng tin."

Một tham mưu khác nói: "Đúng thế! Tôi nghe nói, người Hoa hiện nay cực kỳ thích lừa bịp, trong nước cũng giở trò lừa bịp, giờ chắc là lừa bịp ra nước ngoài rồi! Chỉ là, họ có lừa giỏi đến mấy cũng không lừa được hải tặc Malacca đâu!"

Mấy người đều cười hì hì.

Lý Nghị biểu cảm bình tĩnh, không để ý đến lời châm chọc khiêu khích của đám người này.

"Tổng thống," Lý Nghị nói: "Vô cùng vui mừng thông báo với ngài, chú tôi đã đàm phán xong với đám hải tặc Malacca rồi, chúng đồng ý thả con tin và du thuyền."

"A?" Tổng thống đầu tiên sững sờ một lúc, sau đó vỗ tay nói: "Tốt quá! Chỉ cần con tin an toàn, thì quá tốt rồi."

Các tham mưu khác càng sững sờ, người nhìn ta, ta nhìn người, đều ngẩn ra, không dám tin vào tai mình.

Thực sự đàm phán xong rồi? Đám hải tặc lại ngoan ngoãn đến vậy, chịu thả cả nghìn con tin về?

Một con tin là một triệu đấy! Đám hải tặc thực sự chịu thả số tiền lớn như vậy sao?

Trên mặt mọi người vẫn đầy vẻ không tin.

"Tổng thống, tôi cho rằng việc này quá đáng nghi." Một tham mưu nói: "Trước đây đám hải tặc khí thế hung hăng, hét giá trên trời, giờ chỉ vì một người Hoa cầu xin mà chúng chịu thả hết con tin? Điều này thật khó tin."

Tổng thống cũng có chút do dự, liền hỏi Lý Nghị: "Lý Bộ trưởng, đám hải tặc đó có đưa ra yêu cầu gì không? Về phần tiền chuộc thì giảm bao nhiêu?"

Trong lòng ông nghĩ, đám hải tặc chịu thả con tin, tiền chuộc giảm xuống một phần mười đã là thành công cực lớn rồi.

Lý Nghị cười nói: "Không, không cần tiền chuộc nữa."

"Không cần tiền chuộc?" Tổng thống có chút không tin nổi nói: "Việc này có khả năng sao?"

Lý Nghị đáp: "Chú tôi nói với tôi như vậy. Chắc là không sai đâu."

Tổng thống nói: "Chú ngài thực là thần nhân! Ông ấy làm thế nào để đạt được tất cả những điều này? Ngay cả dốc toàn lực của nước ta cũng chưa chắc đã khiến đám hải tặc kia cúi đầu nghe lệnh! Chú ngài vậy mà chỉ gọi một cuộc điện thoại, chúng đã chịu nghe lời thả nhiều con tin như vậy?"

Lý Nghị đáp: "Tôi cũng từng hỏi chú tôi, tại sao đám hải tặc đó lại nghe lời ông ấy như vậy. Chú tôi nói với tôi rằng, ông ấy đã dùng một ân huệ đặc biệt để đổi lại."

Tổng thống hỏi: "Ân huệ đặc biệt? Đó là gì?"

Lý Nghị đáp: "Hóa ra, vài năm trước, thủ lĩnh của đám hải tặc này bị chính quyền nơi chúng ẩn náu bắt được và sắp bị xử tử hình. Thuộc hạ của hắn đã tốn chín trâu hai hổ, nghĩ mọi cách cũng không cứu được thủ lĩnh. Sau đó, chú tôi tình cờ đi ngang qua đó cùng tàu buôn, biết tin thủ lĩnh bị bắt, bèn nhờ quan hệ cứu hắn ra khỏi nhà tù. Cho nên, thủ lĩnh đó nợ chú tôi một ân huệ rất lớn. Chuyện này tôi cũng là lần đầu nghe chú tôi nhắc tới."

Tổng thống bừng tỉnh nói: "Vậy chú ngài đã dùng ân cứu mạng này để đổi lấy hàng nghìn con tin của nước tôi sao?"

Lý Nghị đáp: "Không sai. Chú tôi vì cứu con tin của nước các ngài mà đã tiêu tốn mất ân huệ này. Vốn dĩ, ông ấy có thể dựa vào ân huệ này để tàu buôn của mình không cần nộp một xu phí bảo kê nào mà vẫn đi lại an toàn lâu dài trên eo biển Malacca. Nhưng giờ đây, ông ấy đã dùng ân huệ này vào con tin của nước các ngài."

Tổng thống nói: "Vậy chẳng phải đã gây ra tổn thất kinh tế khổng lồ cho chú ngài sao?"

Lý Nghị đáp: "Tổn thất chắc chắn là khổng lồ. Nhưng vì cứu hàng nghìn mạng người, chú tôi vẫn cảm thấy rất đáng giá."

Tổng thống nói: "Hải tặc vốn muốn vòi vĩnh nước chúng tôi mười ức Mỹ kim tiền chuộc, đây là cái giá chúng đưa ra, cho dù đàm phán có giảm bớt chút ít, tôi ước tính nếu không có một ức Mỹ kim thì cũng không thể chuộc được nhiều người như vậy. Vì thế, nước tôi nguyện ý xuất ra một ức Mỹ kim này để tặng cho chú ngài coi như thù lao."

Một ức Mỹ kim, đối với đa số mọi người có thể nói là một con số thiên văn!

Tuy nhiên, thứ Lý Nghị cần không phải là tiền.

Thêm một ức, bớt một ức, Lý Nghị cũng không quá quan tâm.

Ông mỉm cười nói: "Tổng thống, tôi và chú tôi sở dĩ nguyện ý dốc lòng giúp đỡ là vì nhân đạo, vì Hoa - Hàn hai nước môi hở răng lạnh, người dân hai nước cần đùm bọc lẫn nhau nên mới góp sức giúp đỡ, chứ không phải vì tiền."

Tổng thống nói: "Đương nhiên, đương nhiên. Lý Bộ trưởng, ông và chú ông đều là những người nhân nghĩa lớn! Nhưng chúng tôi không thể để chú ông chịu tổn thất lớn như vậy. Vì thế, khoản tiền này, xin ông dù thế nào cũng phải nhận lấy."

Tôi không phải thầy bói ở trên cầu, không nói ra được nhiều lời hay ý đẹp mà anh muốn nghe đâu.