Hồ Hải nói: "Lý Bộ trưởng, công ty chúng tôi chuyên tâm nghiên cứu phát triển, sản xuất và tiêu thụ xe khách các loại từ lớn, trung bình đến hạng nhẹ. Sản phẩm của chúng tôi bao phủ đủ loại xe khách từ 4.8 mét đến 18 mét, ứng dụng rộng rãi trong các lĩnh vực như vận tải hành khách, du lịch, xe đoàn thể, xe buýt và xe chuyên dụng, công ty có tiềm lực rất mạnh. Thương hiệu xe khách Hải An này, tuy ở trong nước chưa thể tính là số một, nhưng trong các thương hiệu nội địa, có lẽ đã là loại có tiếng vang cực tốt rồi."

Lý Nghị không nói gì, vì ông hoàn toàn chưa từng nghe qua thương hiệu Hải An này, có lẽ là do họ tập trung vào chế tạo xe khách, còn bản thân ông lại khá lạ lẫm với mảng này chăng?

Hồ Hải tiếp tục nói: "Lý Bộ trưởng, thực lực của công ty chúng tôi là không cần bàn cãi. Tôi muốn mời Lý Bộ trưởng giúp đỡ bắc cầu, để công ty Hải An chúng tôi đảm nhận việc nghiên cứu phát triển và sản xuất xe đưa đón học sinh."

Lý Nghị nói: "Hồ tổng, vậy anh tìm lầm người rồi. Mảng xe đưa đón học sinh các trường tiểu học, trung học ở tỉnh Nam Phương, anh nên tìm đến các cơ quan ban ngành liên quan của tỉnh Nam Phương. Tôi không nhúng tay vào được. Chuyện này, tôi không giúp được đâu."

Hồ Hải nói: "Lý Bộ trưởng, nếu chỉ là một tỉnh Nam Phương, tôi cũng đã chẳng đến để mời động đến vị thần phật thật sự là ngài. Nói thật lòng, tôi muốn giành lấy thị trường nghiên cứu phát triển và sản xuất xe đưa đón học sinh trên toàn quốc."

Lý Nghị khẽ nhướng đôi mày, thầm nghĩ người này có chí khí đấy! Một xưởng sản xuất xe khách nhỏ vô danh tiểu tốt, vậy mà dám nghĩ đến việc giành lấy thị trường xe đưa đón học sinh toàn quốc!

Hồ Hải nói: "Lý Bộ trưởng, tôi nói như vậy, ngài chắc chắn sẽ thấy tôi là cóc ghẻ ngáp, khẩu khí thật lớn. Nhưng tôi thực sự nghĩ như vậy. Bởi vì tôi tin rằng, công ty chúng tôi có đủ thực lực và năng lực đó, có thể gánh vác trách nhiệm quan trọng là nghiên cứu phát triển và sản xuất xe đưa đón học sinh."

Lý Nghị cười khà khà, nói: "Hồ tổng, trước hết, tôi cần phải làm rõ một điểm, chuyện xe đưa đón học sinh này, thực sự không nằm trong phạm vi quản lý của tôi. Thứ hai, chưa nói đến việc hiện tại vẫn chưa thiết lập chính sách xe đưa đón học sinh tương ứng, dù tương lai có quy định mới, thì xe này cũng không thể nào thực hiện mua sắm thống nhất toàn quốc được! Lùi vạn bước mà nói, dù có thể làm được việc mua sắm thống nhất toàn quốc, thì dựa vào cái gì mà công ty các anh thắng cuộc? Việc đó cũng phải thông qua quy trình đấu thầu công bằng, công chính và công khai. Cho nên, tôi vẫn không thể giúp gì được cho anh."

Hồ Hải nói: "Lý Bộ trưởng, nếu ngài có thời gian, có thể đi xem qua những chiếc xe khách thành phẩm do công ty chúng tôi sản xuất, chất lượng của công ty chúng tôi trong cùng ngành là đứng đầu. Vì vậy, chúng tôi có năng lực, có lòng tin, nghiên cứu phát triển và sản xuất ra loại xe đưa đón học sinh có chất lượng cứng rắn nhất, phù hợp với tình hình quốc gia nhất."

Lý Nghị nói: "Hồ tổng, chuyện này, còn chưa đâu vào đâu cả! Anh lo xa quá rồi."

Hồ Hải nói: "Lý Bộ trưởng, tôi là người làm kinh doanh, làm ăn thì phải chú trọng tính thời hiệu và thời cơ. Bây giờ chính là thời cơ tốt nhất để nhận thầu việc nghiên cứu phát triển và sản xuất xe đưa đón học sinh! Chúng tôi bắt đầu nghiên cứu phát triển bây giờ, chờ Trung ương ban hành các quy định liên quan, thì xe đưa đón học sinh có thể lập tức đưa vào sử dụng rồi!"

Lý Nghị không thể không khâm phục khứu giác thương mại và năng lực phản ứng của người này, quả thực xứng đáng ở trình độ hạng nhất.

"Hồ tổng, chuyện này xin thứ lỗi tôi không thể giúp được." Lý Nghị chỉ có thể trả lời như vậy.

Hồ Hải nói: "Lý Bộ trưởng, ngài là Thứ trưởng Bộ Giáo dục mà! Chính sách xe đưa đón học sinh này lại là do ngài đề xuất, đến lúc đó chắc chắn là do ngài chủ đạo, mua sắm thống nhất toàn quốc, chẳng phải chỉ là chuyện ngài nói một câu thôi sao? Chỉ cần ngài chịu giúp đỡ, đó chính là chuyện dễ như trở bàn tay."

Lý Nghị nói: "Hồ tổng, dựa vào kinh nghiệm của anh, giao tiếp với các cơ quan chính phủ chắc cũng không ít nhỉ? Hiệu suất và quy trình làm việc của các cơ quan chính phủ, không phải là anh không biết. Cải cách xe đưa đón học sinh, tôi quả thực có tham gia điều tra, cũng đề xuất một số kiến nghị mang tính gợi ý, nhưng cuối cùng phải đợi đến khi nào mới có thể thực thi, cụ thể là cải cách thế nào, điều này vẫn là ẩn số. Mà những quyết định này, không phải mình tôi có thể đưa ra được. Cả quá trình rất phức tạp, cũng rất dân chủ. Kết quả hiện tại rất khó nói."

Hồ Hải chỉ nghĩ là Lý Nghị không chịu giúp đỡ, dùng ánh mắt cầu cứu thư ký Giang Ánh Tuyết. Giang Ánh Tuyết liền nhìn về phía người đồng hương Tả Hiểu Hà. Tả Hiểu Hà vờ như không thấy, cúi đầu ăn thức ăn. Cô có thể đồng ý với Giang Ánh Tuyết, mời Lý Nghị ra gặp mặt, điều này đã là nể mặt người đồng hương Giang Ánh Tuyết lắm rồi, không thể nào giúp họ làm những chuyện quá đáng khác. Lý Nghị có thể đồng ý giúp đỡ việc này hay không, sẽ giúp đến mức độ nào? Những điều này, không còn là việc Tả Hiểu Hà muốn bận tâm nữa. Chuyện trong quan trường, Tả Hiểu Hà hiểu rất rõ, cô không thể vì muốn làm một người đồng hương vui lòng mà đi gây khó dễ cho Lý Nghị. Việc Lý Nghị có thể giúp, không cần Tả Hiểu Hà nói nhiều, ông cũng sẽ giúp. Còn việc ông không thể giúp, dù Tả Hiểu Hà có mở miệng vàng, Lý Nghị cũng không thể vì cô mà thay đổi nguyên tắc. Vì vậy, điều Tả Hiểu Hà có thể làm, chính là im lặng không nói.

Giang Ánh Tuyết đành phải tự mình cầu khẩn Lý Nghị, nở nụ cười nói: "Lý Bộ trưởng, ngài cứ giúp chúng tôi việc này đi mà! Chuyện này đối với ngài chỉ là chuyện giơ tay là xong, đối với công ty chúng tôi mà nói, đó chính là một liều thuốc trợ tim đấy! Lý Bộ trưởng, nếu ngài đồng ý giúp chúng tôi, bất kể điều kiện gì, đều dễ bàn bạc."

Lý Nghị nghe cô ta đã nhắc đến điều kiện, vội vàng từ chối thẳng thừng: "Chuyện này không cần bàn nữa! Hồ tổng, nếu anh thực sự muốn tham gia vào công tác nghiên cứu phát triển và sản xuất xe đưa đón học sinh tiểu học, trung học, cá nhân tôi rất hoan nghênh, có thêm một công ty cạnh tranh, Bộ Giáo dục lại có thêm một lựa chọn. Còn việc các anh có thể giành được quyền tiêu thụ hay không, giành được quyền tiêu thụ lớn đến mức nào, cái này, tôi không dám và cũng không thể đưa ra bất kỳ cam kết thực chất nào. Cái này phải xem thủ đoạn PR tiếp thị của các anh thế nào rồi. Bát tiên vượt biển, ai nấy đều trổ tài thôi."

Hồ Hải nói: "Lý Bộ trưởng, tôi lăn lộn trong thương trường bao nhiêu năm nay, tuy không tinh thông mánh khóe trong đó, nhưng ít nhiều cũng có chút cảm ngộ. Muốn làm được chút chuyện, không có bối cảnh của cơ quan chính phủ, không có sự ủng hộ của nhân vật lớn, không nói là tuyệt đối không làm thành công, nhưng mà, thực sự là cực kỳ khó khăn. Cho nên, tôi mới cầu ngài giúp nói đỡ một câu mà! Nếu ngài chịu giúp chúng tôi nói vài câu, vậy còn tốt hơn chúng tôi chạy gãy mấy cái chân đấy!"

Lý Nghị nói: "Hiện tại còn chưa đâu vào đâu, anh bảo tôi nói đỡ cho các anh thế nào?"

Hồ Hải nói: "Vậy thì chờ khi có chút manh mối, lại mời Lý Bộ trưởng giúp công ty Hải An chúng tôi nói vài câu tốt đẹp, có được không?"

Lý Nghị suy nghĩ một chút, nói: "Hồ tổng, tôi có thể nói rõ ràng với anh, cho dù cải cách xe đưa đón học sinh có được thi hành, phần lớn cũng sẽ phân quyền mua sắm và quyền quản lý của các nơi xuống cho các tỉnh thành bên dưới, mà quyền sản xuất xe đưa đón học sinh cũng sẽ tiến hành chứng nhận tư cách hợp lệ liên quan, ai đạt chuẩn mới có thể tiến vào hàng ngũ mua sắm của chính phủ. Cho nên, tham vọng muốn thống nhất toàn bộ xe đưa đón học sinh cả nước của anh, là không thể thực hiện được."

Lời này không khác gì dội một gáo nước lạnh lên đầu Hồ Hải, nhưng anh ta vẫn không cam lòng, nói: "Lý Bộ trưởng, lời ngài nói, không phải là không có lý. Dù tổng thể có áp dụng hình thức đấu thầu để xác nhận quyền mua sắm, tôi cũng hy vọng Lý Bộ trưởng có thể nói giúp cho Hải An chúng tôi vài câu. Ngài yên tâm, các khía cạnh như chất lượng, an toàn, thoải mái, mỹ quan... của xe đưa đón học sinh, xe do công ty chúng tôi sản xuất, tuyệt đối cao hơn một bậc so với cùng ngành."

Lý Nghị nói: "Nếu các anh thực sự có thể đạt chuẩn, thì đương nhiên là có cơ hội."

Đây vẫn là câu trả lời nước đôi. Đến cấp bậc của Lý Nghị, đã không còn dễ dàng hứa hẹn điều gì với người khác nữa. Đặc biệt là những sự kiện liên quan đến lợi ích kinh tế trọng đại thế này, ông lại càng không để người khác nắm thóp. Lý Nghị tuy không đưa ra hứa hẹn gì cho Hồ Hải, nhưng lại dường như cho anh ta không ít hy vọng. Cho nên, Hồ Hải cảm thấy, bữa cơm hôm nay vẫn là đáng giá. La Mã không phải xây xong trong một ngày, quan hệ cũng không phải một bữa cơm là có thể thông suốt. Hôm nay mới gặp lần đầu, Lý Bộ trưởng đã có thể nói đến mức độ này, khiến Hồ Hải cảm thấy đã rất được rồi. Anh ta là người thông minh, tiếp theo đó, anh ta không hé răng nhắc đến chuyện xe đưa đón học sinh nữa, chỉ mời Lý Nghị uống thêm vài chén rượu.

Lý Nghị lại lấy lý do không chịu được tửu lượng và phải lái xe, liên tục từ chối việc họ ép rượu, mỗi lần đều chỉ nhấp một ngụm nhẹ, dường như đã uống rất nhiều, nhưng mười mấy ngụm trôi qua, một chén rượu vẫn còn đầy ắp.

Ăn cơm xong, Lý Nghị đồng ý đưa Tả Hiểu Hà về. Ra khỏi cửa tửu lâu, Hồ Hải và Giang Ánh Tuyết tiễn Lý Nghị và Tả Hiểu Hà lên xe, mắt nhìn xe cộ biến mất không thấy, vẫn đứng tại chỗ vẫy tay chào.

Trên xe, Tả Hiểu Hà nói: "Lý Nghị, xin lỗi anh, hôm nay làm anh khó xử rồi. Tôi còn tưởng họ chỉ tìm anh để tìm hiểu về chính sách liên quan đến xe đưa đón học sinh, không ngờ lại sư tử ngoạm, lại nằm mơ giữa ban ngày muốn bao thầu toàn bộ công trình xe đưa đón học sinh cả nước! Sớm biết thế này, tôi đã không đồng ý yêu cầu của họ rồi."

Lý Nghị cười nói: "Đây cũng không phải chuyện gì lớn. Ai mà chẳng có vài người bạn và đồng hương chứ? Có người chịu cầu xin bạn giúp đỡ, ít nhất chứng minh người như bạn vẫn còn giá trị lợi dụng, bạn và tôi đều nên vì điều này mà vui mừng mới đúng."

Tả Hiểu Hà bật cười: "Tôi đây là lần đầu tiên nghe được loại ngụy biện này!"

Lý Nghị nói: "Đây không phải ngụy biện gì cả! Đây đều là chân lý đã qua kiểm chứng của thực tiễn. Nghèo ở phố thị không ai hỏi, giàu ở rừng sâu có họ hàng xa!"

Tả Hiểu Hà không cười nữa, phát ra một tiếng thở dài trầm mặc. Cô uống hai chén rượu, sắc mặt ửng hồng, như bôi một lớp phấn son. Mà Lý Nghị biết, cô từ trước đến nay chưa bao giờ bôi những loại mỹ phẩm đó. Ông nghiêng đầu nhìn hai vệt ửng đỏ đầy mê hoặc trên mặt cô, bỗng nhiên liên tưởng đến một chuyện khác, ánh mắt cũng trở nên có chút đặc biệt.

Tả Hiểu Hà lườm ông một cái, thẹn thùng không chịu nổi nói: "Anh đang nghĩ cái gì thế? Trong mắt đều tỏa ra ánh sáng như sói rồi kìa! Cẩn thận lái xe, nhìn phía trước đi!"

Lý Nghị cười hề hề, dời ánh mắt đi, nói: "Không có gì đâu! Chỉ là thấy mặt cô đỏ đỏ, giống như một đóa hoa đào đang nở rộ, thấy rất thích."

Tả Hiểu Hà sờ sờ mặt mình, nói: "Thật sao? Rất đỏ à? Tôi cứ uống rượu là mặt đỏ lên. Xem ra, tôi không uống được rượu rồi! Phụ nữ uống rượu, chẳng lẽ đều đỏ mặt sao?"

Lý Nghị nói: "Tôi thấy chưa chắc, người đồng hương kia của cô, vừa rồi uống nhiều như thế, mà không thấy cô ta đỏ mặt bao giờ."

Tả Hiểu Hà nói: "Vậy tại sao tôi cứ hễ chạm vào rượu là lại đỏ mặt nhỉ?"

Lý Nghị nhịn không được muốn nói ra những suy nghĩ của mình vừa rồi, liền nói: "Có lẽ, là vì cô vẫn chưa gả chồng đấy thôi!"

Tả Hiểu Hà nói: "Giang Ánh Tuyết cũng chưa gả chồng..." Thế nhưng, cô lập tức phản ứng lại được, tức thì thẹn đến mức ngay cả cổ cũng đỏ ửng lên, liếc ông một cái đầy vẻ nũng nịu: "Lý Nghị, anh thật hư hỏng!"