Tả Hiểu Hà và Lý Nghị ngồi cạnh nhau, còn Hồ Hải và thư ký Giang Ánh Tuyết của hắn ngồi đối diện.

Lý Nghị không phải kẻ tùy tiện bán đứng tình cảm, cũng không tùy tiện giúp đỡ bất cứ ai. Nhưng Hồ Hải này lại là người do Tả Hiểu Hà dẫn tiến, nếu lát nữa hắn đưa ra những yêu cầu quá đáng, Lý Nghị sẽ rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Bởi vì nể mặt Tả Hiểu Hà, anh rất coi trọng, thật sự không muốn dễ dàng làm tổn thương cô. Nghĩ đến đây, Lý Nghị liền nhìn sang Tả Hiểu Hà.

Tả Hiểu Hà đọc được ý nghĩa ẩn chứa trong ánh mắt Lý Nghị, ghé sát người lại nói: "Xin lỗi nhé, Lý Nghị, Ánh Tuyết cứ quấn lấy tớ mãi, tớ không còn cách nào khác, đành phải mời cậu ra ngoài."

Lý Nghị cười nhẹ: "Rốt cuộc là vì chuyện gì?"

Tả Hiểu Hà nói: "Cậu nghĩ xem, Hồ Hải là chủ công ty xe khách, thì còn có thể làm gì nữa?"

Lý Nghị "à" một tiếng, trong lòng đã đoán được vài phần.

Tả Hiểu Hà nói: "Cậu cũng không cần nể mặt tớ. Chuyện lớn như vậy, cậu nên làm thế nào thì cứ làm thế ấy."

Lý Nghị chậm rãi gật đầu.

Giang Ánh Tuyết cười nói: "Lý bộ trưởng, tôi nghe Hiểu Hà nói, anh và cô ấy là bạn học đại học sao?"

Lý Nghị nói: "Cùng trường khác lớp, cô ấy là cán bộ lớn của hội sinh viên trường, mãi đến gần tốt nghiệp, tôi mới có may mắn quen biết cô ấy đấy!"

Tả Hiểu Hà nói: "Cán bộ trong trường có lớn đến mấy, thì có ích gì chứ? Bước vào xã hội, đều là dựa vào bản lĩnh của mỗi người."

Giang Ánh Tuyết nói: "Cũng đúng, nghĩ lại hồi đó, khi tôi tốt nghiệp cấp ba, thành tích vẫn là đứng đầu thành phố đấy! Lúc ở đại học thành tích cũng luôn đứng top đầu, thế nhưng học giỏi thì có ích gì chứ? Hồi cấp ba, trong lớp có một cậu con trai cực kỳ nghịch ngợm, vì viết thư tình cho hoa khôi của lớp, lại còn nửa đêm chạy đến gõ cửa ký túc xá của hoa khôi, kết quả bị nhà trường buộc thôi học. Mấy năm không gặp, các người đoán xem thế nào?"

Cô ta nói đến đây, cố ý úp mở không nói tiếp, lại dùng đôi mắt đào hoa liếc nhìn Lý Nghị.

Lý Nghị cười ha ha, nói: "Cậu nam sinh nghịch ngợm này, chắc là đã phấn đấu vươn lên, trở thành ông chủ lớn rồi nhỉ?"

Giang Ánh Tuyết nói: "Lý bộ trưởng, sao anh biết hay vậy? Là thật đấy, cậu nam sinh nghịch ngợm kia, đi đến tỉnh Lĩnh Nam bôn ba vài năm, khi chúng tôi còn đang phong hoa tuyết nguyệt trong đại học, cậu ta đã sớm làm tổng giám đốc công ty rồi! Còn chúng tôi sau khi tốt nghiệp, đều đang làm thuê cho đủ loại ông chủ."

Lý Nghị cười cười: "Sự thành công của một người, thường đi kèm với tính tất nhiên và vài phần ngẫu nhiên, ngoài kiến thức ra, còn cần phải có bản lĩnh và vận may."

Giang Ánh Tuyết nói: "Còn hoa khôi lớp mà ngày xưa cậu ta theo đuổi, lại lấy một nhân viên văn phòng, suốt ngày lo chuyện cơm áo gạo tiền. Năm ngoái chúng tôi họp lớp cấp ba, mọi người gặp lại nhau, ai nấy đều cảm thán xuýt xoa không thôi! Đặc biệt là thầy cô giáo hồi cấp ba của chúng tôi, càng cảm thấy vô cùng hổ thẹn, còn nói với cậu ta rằng, nếu không phải thầy cô ngày đó đuổi học em, thì em đã không có thành tựu ngày hôm nay! Nghe xong mà nổi hết cả da gà."

Lý Nghị nói: "Số ít người không qua giáo dục đại học mà đạt được thành công to lớn trong kinh doanh, không có nghĩa là đọc sách vô dụng. Suy cho cùng, trong xã hội này, đa số người thành công vẫn là những người có tài hoa và tri thức."

Giang Ánh Tuyết nói: "Cũng phải, nhất là làm quan, không có bằng cấp thì không xong đâu! Bây giờ thi công chức, cái nhìn đầu tiên chính là bằng cấp đấy!"

Hồ Hải cười ha ha: "Lý bộ trưởng, nào nào nào, đừng chỉ mải nói chuyện, món ăn đã lên từ lâu rồi, mời ngài động đũa."

Giang Ánh Tuyết nói: "Đúng vậy, tôi và Lý bộ trưởng như đã quen biết từ lâu, nên cứ mải mê trò chuyện, nào, Lý bộ trưởng, tôi kính anh một ly, cảm ơn anh hôm nay đã nể mặt đến dự bữa tiệc này."

Lý Nghị nói: "Tửu lượng tôi có hạn, không cần uống cạn ly đâu nhỉ? Mọi người tùy ý là được."

Tả Hiểu Hà nói: "Hay là tùy ý đi, đừng uống say."

Giang Ánh Tuyết cười nói: "Hiểu Hà, cậu quan tâm Lý bộ trưởng quá nhỉ!"

Hồ Hải tiếp lời cười: "Tôi thấy Lý bộ trưởng và Tả xử trưởng thực sự rất xứng đôi."

Tả Hiểu Hà tức thì đỏ mặt tía tai, chớp chớp hàng mi, nhìn phản ứng của Lý Nghị, nhưng thấy Lý Nghị vẫn giữ vẻ mặt bình thản, lúc này mới thấy dễ chịu hơn một chút.

Lý Nghị cười ha ha: "Nếu tôi kết hôn muộn vài năm, đoán chừng thật sự đã kết đôi với cô ấy rồi."

Anh sợ Tả Hiểu Hà mất mặt nên dùng một câu đùa hài hước để nhẹ nhàng lướt qua.

Ai ngờ Hồ Hải nói tiếp: "Trong nhà cờ đỏ không đổ, ngoài nhà cờ màu phấp phới, đây cũng là một giai thoại hay đấy chứ! Xã hội bây giờ cởi mở như vậy, chỉ cần tình nguyện, ai còn quan tâm trong hôn nhân hay ngoài hôn nhân nữa?"

Lời này tuy là sự thật, nhưng nói ra trong dịp này thì có chút không phù hợp.

Lý Nghị hắng giọng, không tiện đáp lời.

Tả Hiểu Hà cười nói: "Hồ tổng, câu này nói đùa thì được, nhưng tuyệt đối không được xem là lời nghiêm túc. Lý bộ trưởng tự kỷ luật bản thân rất nghiêm, trong nhà vừa là cờ đỏ, cũng là cờ màu."

Hồ Hải lập tức biết mình lỡ lời, nâng ly rượu lên nói: "Tôi sai rồi, tôi nên phạt, tôi nên phạt, tôi uống ba ly, tạ tội với Lý bộ trưởng."

Nói đoạn, gã này thật sự rót liền ba ly rượu, uống sạch sành sanh.

Lý Nghị nói: "Các người đã là bạn của Hiểu Hà, thì giữa chúng ta không cần câu nệ nghiêm túc như vậy. Hồ tổng, anh tửu lượng tốt đấy!"

Hồ Hải nói: "Không giấu gì Lý bộ trưởng, tôi chỉ là kẻ thô lỗ, ngoài uống rượu, đánh bài ra, cũng chẳng có sở trường gì khác. Vừa rồi thư ký của tôi kể chuyện bạn học cấp ba của cô ấy, trong thoáng chốc, tôi còn tưởng đang kể về mình nữa chứ! Tôi cũng chưa tốt nghiệp cấp ba, sau khi thôi học, một mình xách cái túi, liền ra ngoài đi làm thuê, loáng cái mà đã hơn hai mươi năm trôi qua rồi!"

Giang Ánh Tuyết nói: "Hồ tổng, hóa ra anh còn có một đoạn chuyện như vậy! Trước đây tôi đều không biết. Vậy anh cũng là tay trắng làm nên?"

Hồ Hải nói: "Chẳng phải là tay trắng làm nên sao, chặng đường đi tới hôm nay, nhờ có sự quan tâm của các vị lãnh đạo và bạn bè, cuối cùng cũng không bị chết đói. Lý bộ trưởng, anh có thích đánh bài không? Sau bữa cơm, cùng chơi vài ván? Đánh mạt chược cũng được, tôi đều rành cả."

Lý Nghị xua tay, cười nói: "Hổ thẹn, hổ thẹn, tôi vừa không phải loại học sinh xuất sắc ưu tú, cũng không phải học sinh nghịch ngợm có năng lực xuất chúng. Mấy trò đánh bài uống rượu này, tôi hoàn toàn không rành đâu!"

Hồ Hải nói: "Lý bộ trưởng, ngài quá khách khí rồi. Trẻ tuổi như vậy đã là cán bộ cấp phó bộ, đây là điều mà bao nhiêu người có chạy theo cũng không kịp đấy! Xã hội này, hoặc là nói về quyền, hoặc là nói về tiền, nói cho cùng, vẫn là quyền lợi hại nhất. Có quyền không lo thiếu tiền, có tiền không quyền khó bền lâu!"

Lý Nghị nâng ly lên, chạm nhẹ ly với Tả Hiểu Hà rồi nhấp một ngụm nhỏ. Anh không thích Hồ Hải này, nếu không phải nể mặt Tả Hiểu Hà, anh đã sớm đứng dậy bỏ đi rồi.

Tả Hiểu Hà nhìn thấu tâm tư của Lý Nghị, mỉm cười áy náy, lại mỉm cười cảm kích. Cô chỉ mỉm cười với Lý Nghị hai cái, nhưng Lý Nghị lại lĩnh hội được sự thay đổi tinh tế trong nội tâm cô. Đây chính là sự tâm linh tương thông giữa tri kỷ chăng?

Giang Ánh Tuyết thấy không khí có chút gượng gạo, biết là lời Hồ Hải nói không lọt tai Lý Nghị, liền nâng ly rượu lên, cười nói: "Lý bộ trưởng, anh thiên vị quá, trên bàn có hai người phụ nữ, anh lại chỉ chạm ly với Hiểu Hà, rõ ràng là xem thường tôi mà!"

Lý Nghị nghĩ thầm, cô thì là cái gì chứ? Mà lại tự so sánh mình với Tả Hiểu Hà? Nhưng lời này cũng chỉ là suy nghĩ trong đầu, không thể nói ra. Bởi vì Giang Ánh Tuyết là bạn của Tả Hiểu Hà.

Hồ Hải cũng lập tức chuyển chủ đề. Khó khăn lắm mới cầu được Tả Hiểu Hà đồng ý mời Lý bộ trưởng ra ngoài, không thể nào việc chính chưa bàn mà đã đắc tội với Lý bộ trưởng được.

"Đúng vậy, Lý bộ trưởng, ngài không thể thiên vị, phải chạm ly với Giang Ánh Tuyết một cái." Hồ Hải vừa nói vừa ra hiệu cho Giang Ánh Tuyết.

Giang Ánh Tuyết nâng ly lên, đưa đến trước mặt Lý Nghị.

Lý Nghị đành phải nâng ly lên, chạm nhẹ vào ly của cô ta.

Giang Ánh Tuyết cười nói: "Lý bộ trưởng, cảm ơn đã nể mặt." Bỗng nhiên đứng dậy, vươn tay ra, khoác lấy cánh tay Lý Nghị, rồi ghé đầu lại, uống cạn ly rượu trong tay. Đây là tư thế uống rượu giao bôi mà!

Lý Nghị không phải chưa từng chứng kiến, thấy vậy không khỏi khẽ nhíu mày.

"Lý bộ trưởng, ngài không uống sao?" Giang Ánh Tuyết dung nhan ửng hồng, tay trái khẽ lướt qua khóe miệng, mang theo vài phần quyến rũ.

Lý Nghị thu ly lại, rồi nhấp nhẹ một ngụm, sau đó đặt lên mặt bàn.

Tả Hiểu Hà sợ Lý Nghị tức giận, liền duỗi ngón tay ra, khẽ chạm vào anh một cái.

Lý Nghị mỉm cười nhẹ với cô, ra hiệu rằng mình biết chừng mực.

Giang Ánh Tuyết tự cho là thông minh, muốn uống một ly rượu giao bôi với Lý Nghị, nhưng lại không hề dẫn đến sự yêu mến của Lý Nghị, trái lại còn khiến anh không vui.

Tả Hiểu Hà cười nói: "Hồ tổng, chẳng phải các người có việc muốn nhờ Lý Nghị giúp sao?"

Hồ Hải gật đầu liên tục nói: "Đúng, đúng, có một chuyện, muốn làm phiền Lý bộ trưởng."

Lý Nghị đặt đũa xuống, châm một điếu thuốc, khẽ nhả ra một vòng khói, đây chính là ý muốn lắng nghe các người nói chuyện.

Hồ Hải thấy Lý Nghị rút thuốc, lúc này mới vội vàng rút thuốc ra mời Lý Nghị, và nói: "Xin lỗi, tôi quên mời thuốc."

Lý Nghị không đưa tay nhận thuốc, chỉ nói: "Tôi quen hút loại thuốc này rồi, đổi loại khác tôi không hút nổi. Hồ tổng, anh cũng không cần khách khí như vậy, tự nhiên một chút đi!"

Tuy nói là bạn của bạn, nhưng cái tư thái cần thiết, vẫn phải giữ lấy.

Hồ Hải liền thấy hơi lúng túng, nhưng may là đã lăn lộn trên thương trường lâu năm, về khoản tiếp đãi đương nhiên là tay lão luyện, liền thu thuốc lại.

Lý Nghị nửa cười nửa không, tựa nửa người vào lưng ghế, nói: "Hồ tổng, các người có chuyện gì, cứ nói thẳng không sao. Tôi thích những người thẳng thắn."

Hồ Hải cung kính nói: "Lý bộ trưởng, là thế này, tôi nghe bạn bè làm việc trong chính phủ nói, bộ phận giáo dục đang dự định quy phạm và phổ biến việc sử dụng xe đưa đón học sinh? Bạn tôi cấp bậc thấp, tôi cũng không biết tin tức này có đáng tin hay không, nên mới đến hỏi thăm một chút."

Lý Nghị nghĩ thầm, bản thân mình trong bản tin đốc tra đã nhiều lần đề cập đến vấn đề an toàn xe đưa đón học sinh tiểu học và trung học, trong hội nghị tổng kết đốc đạo cũng từng đề cập đến vấn đề tăng cường xây dựng xe đưa đón học sinh tiểu học và trung học, mới được bao lâu chứ? Hồ Hải này tin tức lại linh thông đến vậy!

Vừa nghe Hồ Hải là làm công ty xe khách, Lý Nghị liền hiểu ý đồ của người này.

"Có dự định về phương diện này." Lý Nghị thản nhiên nói, vừa không khẳng định, cũng không phủ định.

Anh muốn thăm dò trước nội tình của Hồ Hải này, người này cầu cạnh anh, mục đích ở đâu? Chỉ là muốn kết giao với anh, hiểu rõ chính sách liên quan, hay là còn có ý đồ khác?