Vu Thắng cười nói: "Lý trợ lý, anh nói hay quá. Trẻ em chính là tương lai, chỉ có giáo dục tốt thế hệ sau, gia đình mới có hy vọng. Đặc biệt là những gia đình lao động nhập cư, toàn bộ hy vọng của họ đều đặt hết lên người con cái. Trẻ con có thể cá chép hóa rồng, thoát khỏi nông thôn, bước vào thành phố, thì cuộc sống sau này của họ mới có sự đảm bảo. Xét theo ý nghĩa này, giáo dục đúng là từ thiện lớn nhất."

Lý Nghị bảo: "Anh cứ chuẩn bị trước đi, xem làm sao để thương thảo việc này với hội trưởng quỹ Ức. Nếu anh thuyết phục được họ đầu tư, thì nan đề của anh cũng không còn là vấn đề nữa."

Vu Thắng nói: "Được, được, được, tôi về suy nghĩ ngay đây. Cho dù có phải quỳ xuống cầu xin họ đầu tư tôi cũng làm! Lý trợ lý, khoảng khi nào thì có thể hẹn họ gặp mặt?"

Lý Nghị cười khà khà: "Tối nay, thế nào?"

Vu Thắng nói: "Tốt quá, càng sớm càng tốt." Nói xong, anh ta đứng dậy bắt tay Lý Nghị rồi xoay người rời đi.

Hội trưởng quỹ Ức chính là Lâm Linh, Lý Nghị chỉ cần gọi một cuộc điện thoại nói với cô một tiếng là được.

Lâm Linh hỏi: "Việc tốt thế này, sao anh lại nhường cho người khác? Anh ôm lấy việc này vào mình thì danh tiếng đó chính là của anh rồi. Dựa vào đâu mà phải nhường cho người khác?"

Lý Nghị bảo: "Cho nên mới nói, cô không hợp làm chính trị. Cô không hiểu chỗ này rồi. Tôi không quan tâm chút thành tích và danh tiếng này, mà Vu Thắng lại đang thiếu những thứ đó. Tôi giúp anh ta một tay, đối với tôi chỉ là việc giơ tay nhấc chân, nhưng lại có thể giành được sự tin tưởng và quy thuận của anh ta. Tại sao lại không làm chứ?"

"Ai, cái quan trường các anh thật là quá phức tạp! Tôi là không lăn lộn nổi đâu." Lâm Linh nói: "Được rồi, dù sao anh mới là ông chủ lớn, anh muốn tiêu tiền ở đâu thì cứ tiêu ở đó đi."

Lý Nghị đáp: "Không thể nói như vậy được, dù sao cô cũng là hội trưởng quỹ Ức, ý kiến của cô rất quan trọng."

Đang nói chuyện thì có tiếng gõ cửa, Lý Nghị hô một tiếng vào đi. Lâm Linh ở đầu dây bên kia nghe thấy, biết Lý Nghị sắp bận việc, bèn cười nói: "Được rồi, tối gặp nhau nhé." Lý Nghị ừ một tiếng rồi cúp điện thoại.

"Lý bộ trưởng, chào ngài!" Người đi vào cười hì hì cúi người chào hỏi Lý Nghị.

Lý Nghị ừ một tiếng rõ to, nhìn người mới tới rồi nói: "Trình ông chủ, sao ông lại tới nữa rồi?"

Người tới chính là Trình Phóng Ngưu, ông ta cười nói: "Lý bộ trưởng, nhờ có sự chiếu cố đặc biệt của ngài mà trường học mới thuận lợi được phê duyệt. Đây này, trường sắp khai trương rồi, tôi muốn mời ngài nể mặt vàng ngọc tới cắt băng khánh thành, cho chúng tôi đôi lời chỉ đạo."

Lý Nghị bảo: "Khởi nghiệp nhanh vậy sao?"

Trình Phóng Ngưu đáp: "Mặt bằng đều là đi thuê. Hợp đồng đã ký từ lâu, giáo viên nhân viên cũng đã thuê xong hết rồi, chỉ đợi phê duyệt xuống là khai trương thôi. Bây giờ khai trương vừa hay đón đầu kỳ thi đại học sắp tới. Sau kỳ thi này chắc chắn sẽ có một lượng lớn học sinh trượt, rồi sẽ bước vào 'trường đời', chúng ta gặp đúng thời điểm, bắt kịp mùa tuyển sinh sôi động."

Lý Nghị gật đầu nói: "Không tệ, ông cân nhắc rất chu đáo đấy!"

Trình Phóng Ngưu nói: "Nếu không có ngài giúp đỡ, chúng tôi có cân nhắc chu đáo đến mấy cũng bằng không. Cho nên, nghi thức cắt băng khánh thành này nhất định phải mời ngài tham dự. Lý bộ trưởng, cầu xin ngài, xin ngài nhất định phải nể mặt lão Trình tôi!"

Lý Nghị tất nhiên hiểu rõ ý đồ của Trình Phóng Ngưu. Trường học khai trương, nếu mời được quan lớn của Bộ Giáo dục đến cắt băng thì chẳng khác nào quảng cáo miễn phí một lần cho trường. Chụp vài tấm ảnh lớn, phóng to đặt ở nơi dễ thấy nhất trong trường, chắc chắn sẽ làm trường thêm vẻ vang, vô hình trung cũng nâng cao đẳng cấp của trường, có thể thu hút thêm nhiều học sinh.

Nhìn vẻ mặt mong chờ tha thiết của Trình Phóng Ngưu, Lý Nghị không đành lòng từ chối, thầm nghĩ người ta mở trường tư thục cũng không dễ dàng gì, giúp được thì giúp một tay, dù sao cũng chẳng tốn bao nhiêu sức lực.

"Ừm, ông đã mời những ai rồi?" Lý Nghị hỏi.

Trình Phóng Ngưu đáp: "Người đầu tiên tôi đến mời chính là ngài."

Lý Nghị nói: "Sao không đi mời Tưởng bộ trưởng và Bành bộ trưởng họ?"

Trình Phóng Ngưu cười khổ một tiếng, nói: "Họ đều là đại phật, tôi sao mời nổi chứ? Đừng nói là trường kỹ thuật như chúng tôi, ngay cả mấy trường kỹ thuật lớn nổi tiếng trong nước khi khai trương cũng không mời nổi Tưởng bộ trưởng họ đến dự đâu. Tôi thôi không đi đâm đầu vào vách đá ấy nữa."

Lý Nghị bảo: "Vậy nói cách khác, tôi là tiểu phật à? Cho nên ông mới dám đến mời tôi?"

"À! À!" Trình Phóng Ngưu vỗ đầu một cái, vội vàng chắp tay hành lễ, nói: "Xin lỗi, xin lỗi, ngài xem cái miệng thối của tôi này, đang nói cái gì thế không biết! Tôi không có ý đó. Ngài và Tưởng bộ trưởng, Bành bộ trưởng đều là đại phật, đều là phật to lớn cả! Tôi chỉ là dựa vào chút giao tình với ngài nên mới dám đến mời ngài thôi. Đổi lại là lãnh đạo khác, tôi còn chẳng buồn đi mời họ ấy chứ!"

Lý Nghị chỉ vào ông ta, gật gật, cười nói: "Ông đấy, ông đấy! Bẩm sinh đã là dân buôn, cái miệng lưỡi giỏi ăn nói hơn bất kỳ ai!"

"Lý bộ trưởng," Trình Phóng Ngưu thấy Lý Nghị cười, lúc này mới khẽ gạt mồ hôi lạnh, nói: "Ngài đại nhân đại lượng, tể tướng bụng chứa thuyền, đừng chấp nhặt với chúng tôi. Mong ngài nhất định nể mặt, bớt chút thời gian quý báu tham dự lễ khai trương trường chúng tôi nhé! Cầu ngài đấy."

Lý Nghị bảo: "Ông mời tôi đi lấy danh tiếng, còn cầu xin tôi, lại còn cảm ơn tôi, thế này không có lý lắm nhỉ! Ừm, các ông khai trương vào ngày nào?"

"Đã định vào ngày mai, mười giờ sáng, là ngày lành tháng tốt." Trình Phóng Ngưu nói: "Vì việc này tôi còn đặc biệt đi tìm chuyên gia phong thủy tính toán rồi."

Lý Nghị không khỏi bật cười: "Ông làm giáo dục mà lại tin vào cái bộ môn đó! Đúng là hồ đồ!"

Trình Phóng Ngưu nói: "Thực ra tôi cũng chẳng quan trọng tin hay không, chỉ là cầu cái an tâm thôi."

Lý Nghị bảo: "Để tôi xem lịch trình ngày mai..." Lật lịch trình ra xem, nói: "Không khéo rồi, ngày mai tôi có một cuộc họp buổi sáng, không đi được."

Trình Phóng Ngưu hỏi: "Xin hỏi Lý bộ trưởng, cuộc họp ngày mai của ngài định họp đến mấy giờ?"

Lý Nghị đáp: "Chín giờ họp, ít nhất cũng phải đến trưa. Trình ông chủ, ngại quá, tôi không đi được."

Trình Phóng Ngưu kêu lên: "Đừng mà! Chúng tôi chờ ngài!"

Lý Nghị nói: "Trình ông chủ, chẳng phải vừa nãy ông nói mười giờ sáng mai mới là ngày lành tháng tốt để khai trương, đã được đại sư phong thủy tính toán rồi sao, sao có thể vì một mình tôi mà thay đổi?"

"Hê!" Trình Phóng Ngưu nói: "Vẫn là Lý bộ trưởng nói đúng, chúng ta làm giáo dục quan tâm đến ba cái mê tín phong thủy làm gì? Dù khai trương lúc mấy giờ cũng đều là giờ lành cả!"

Lý Nghị không khỏi buồn cười: "Trình ông chủ, ông không cầu an tâm nữa à?"

Trình Phóng Ngưu đáp: "Chỉ cần có ngài Lý bộ trưởng ở đây thì chắc chắn trấn áp được hết thảy ngưu quỷ xà thần!"

Lý Nghị cười lớn, nói: "Vậy để ngày mai xem sao, nếu họp muộn quá thì tôi không qua nữa. Các ông cứ khai trương đúng giờ lành là được, không cần đợi tôi."

Trình Phóng Ngưu nói: "Lý bộ trưởng, hôm nay tôi chốt với ngài luôn, mai chúng tôi đến đón ngài, bất kể ngài họp đến mấy giờ chúng tôi cũng đón ngài qua, đợi ngài qua rồi chúng tôi mới khai trương! Dù ngài có họp đến ba giờ sáng thì chúng tôi cũng khai trương vào ba giờ sáng!"

Lý Nghị nói: "Trình ông chủ, thịnh tình khó khước, ông đã nói thế này, tôi mà còn không đồng ý thì có chút không nể tình quá. Được rồi, cứ thế đi."

Trình Phóng Ngưu còn vui mừng hơn trúng số 5 triệu, giơ hai tay ra bắt tay Lý Nghị, cười nói: "Cảm ơn Lý bộ trưởng, cảm ơn Lý bộ trưởng, ngài quá để mắt tới chúng tôi rồi. Ngài là vị lãnh đạo tốt nhất mà tôi từng gặp!"

Lý Nghị bắt tay ông ta, cười khà khà. Trình Phóng Ngưu cảm ơn rối rít rồi rời đi.

Tối hôm đó, Lý Nghị mời Lâm Linh và Vu Thắng đi ăn.

Vu Thắng khăng khăng đòi đến Quán Viên, Lý Nghị bảo không cần phải tốn kém như vậy, hội trưởng quỹ Ức vốn là làm từ thiện, cần kiệm tiết kiệm là đức tính của họ. Nhưng Vu Thắng vẫn giữ ý kiến, nhất định phải đến Quán Viên mời khách, còn nói bữa cơm này không thanh toán công, do anh ta tự bỏ tiền túi.

Lý Nghị không còn gì để nói. Thế là ba người hẹn gặp nhau ở Quán Viên.

Lý Nghị và Vu Thắng đến trước, Vu Thắng bảo muốn đứng ở cửa đón hội trưởng quỹ Ức. Lý Nghị cười khà khà, thầm nghĩ, bảo ông chủ lớn đứng ở cửa đón cấp dưới? Bảo anh rể đón em vợ? Chuyện này thật không hợp lý chút nào!

"Lý trợ lý, anh nói hội trưởng quỹ Ức này có dễ nói chuyện không?" Vu Thắng hỏi Lý Nghị.

Lý Nghị cười nói: "Cô ấy đến rồi, anh cứ đi giao lưu, trò chuyện với cô ấy chẳng phải sẽ rõ sao?" Nói rồi chỉ tay về phía trước.

Vu Thắng nhìn kỹ, chỉ thấy đi tới là một người phụ nữ cao quý phong thái vạn phần, ăn mặc chỉnh tề trang nhã, trang điểm nhẹ nhàng, làm tôn lên làn da trắng và đôi môi đỏ một cách vừa vặn, dáng người cao ráo, thanh mảnh, đi đứng tựa như liễu rủ trước gió.

"Lý bộ trưởng, chào ngài." Ở nơi công cộng, Lâm Linh đương nhiên phải chuẩn bị cách xưng hô.

Lý Nghị đáp: "Lâm hội trưởng, chào cô."

Lâm Linh khẽ cười: "Sao dám làm phiền hai vị đại bộ trưởng đứng ở cửa đón tiểu nữ tử thế này?" Nói rồi còn tinh nghịch nháy mắt với Lý Nghị.

"Vu trợ lý, vị này chính là hội trưởng quỹ Ức, tiểu thư Lâm Linh." Lý Nghị giới thiệu: "Lâm hội trưởng, vị này là đồng nghiệp của tôi, đồng chí Vu Thắng."

"Hân hạnh, Vu bộ trưởng." Lâm Linh khẽ cười.

"À! À!" Vu Thắng hoàn toàn bị vẻ đẹp của Lâm Linh làm cho chấn động, nhất thời không kịp hoàn hồn, cho đến khi Lý Nghị huých anh ta một cái mới phản ứng lại, liên tục nói: "Hân hạnh, hân hạnh! Lâm hội trưởng, chào cô, tôi là Vu Thắng."

Lâm Linh khúc khích cười, lại liếc mắt đưa tình với Lý Nghị.

Lý Nghị nói: "Chúng ta vào trong ngồi đi."

Vu Thắng giơ tay ra, làm động tác mời: "Lâm hội trưởng, vô cùng cảm ơn sự hiện diện của cô, mời."

Ba người ngồi xuống ở đại sảnh, phục vụ bưng thực đơn tới. Vu Thắng nhận lấy rồi lại dùng hai tay đưa cho Lâm Linh: "Lâm hội trưởng, mời cô gọi món."

Lâm Linh cũng không khách sáo, nhận lấy rồi tiện tay gọi hai món.

Vu Thắng nhìn qua, hai món cô gọi, một là đậu phụ ma bà, một là ngọn rau cải tím xào, vội vàng nói: "Gọi thêm vài món mặn đi, món này sao mà đưa cơm đưa rượu được? Lâm hội trưởng, cô không cần phải tiết kiệm tiền giúp tôi đâu, tiền một bữa cơm tôi vẫn trả nổi."

Lâm Linh nói: "Tôi thực sự không phải khách sáo đâu, tôi chỉ thích ăn hai món này thôi. Không tin anh cứ hỏi Lý bộ trưởng xem, anh ấy biết đấy."

Vu Thắng cảm thán không thôi, thầm nghĩ vị Lâm hội trưởng này quả đúng như Lý Nghị nói, thật sự là giản dị cần kiệm quá! Lại nghĩ, hèn gì dáng người cô ấy giữ được còn đẹp hơn cả người mẫu, hóa ra là do ăn uống mà ra, mình mà ăn kiểu này thì chắc cũng thành "hảo nam bất quá bách" mất.