Thiển Điền Chân Tử đắc ý cười nói: "Lý tiên sinh, tốc độ của các người quá chậm, cứ tiếp tục thế này, khi chúng tôi đến đích, các người vẫn còn đang ở nửa đường! Xem ra, tôi lại phải gọi xe buýt lớn quay lại rồi."

Lý Nghị nói: "Chân Tử tiểu thư, cô bây giờ đã kết luận, không khỏi quá độc đoán. Nước tôi có một câu, gọi là 'Hành bách lý giả, bán cửu thập', không biết cô đã từng nghe qua chưa?"

"Hành bách lý giả, bán cửu thập? Có ý gì? Tôi nghe không hiểu. Một nửa của một trăm dặm, chẳng phải là năm mươi dặm sao? Sao có thể là chín mươi dặm được?" Thiển Điền Chân Tử hỏi.

Lý Nghị nói: "Câu này xuất phát từ 'Chiến Quốc Sách', ý nói sự gian nan của chặng đường cuối. Giải thích rằng đi một trăm dặm đường, đi được chín mươi dặm mới coi như là đi được một nửa. Ví von việc làm càng gần đến thành công càng khó khăn, càng phải nghiêm túc đối đãi."

"Tôi không thể hiểu nổi." Thiển Điền Chân Tử lắc đầu, nói: "Một nửa của một trăm dặm, chính là năm mươi dặm, không thể là chín mươi dặm, toán học cổ đại của các người thật kỳ lạ."

Lý Nghị cười khà khà: "Đây không phải là toán học, mà là lẽ thường."

Thiển Điền Chân Tử nói: "Tôi chưa từng học toán học của các người, cũng chưa từng học lịch sử của các người, tôi chỉ học ngôn ngữ của các người mà thôi."

Lý Nghị nói: "Chân Tử tiểu thư, cô nên học thử đi, điều này đối với việc tìm hiểu đất nước tôi, cũng như lịch sử của chính đất nước cô, đều sẽ có ích rất nhiều, quan trọng hơn là, khi cô đã hiểu được lịch sử bao la, cô mới có thể đặt đúng vị trí hiện tại của mình."

Thiển Điền Chân Tử nói: "Lý tiên sinh, lời ông nói thật quá thâm sâu. Tôi không quan tâm một nửa của một trăm dặm là chín mươi hay năm mươi, nhưng người đi phía trước, nhất định sẽ đến đích trước."

"Vậy sao?" Lý Nghị cười nhạt.

Nhân viên công tác phía chúng tôi và các giáo viên đi cùng đoàn đều tìm đến Lý Nghị, hỏi có nên bảo bọn trẻ tăng tốc độ để đuổi kịp học sinh của đảo quốc hay không?

Lý Nghị trả lời họ, cứ giữ tốc độ này mà tiến. Không được tăng tốc.

Lại hai tiếng đồng hồ nữa trôi qua.

Liên tục đi bộ suốt bốn tiếng, sự tò mò mới mẻ của bọn trẻ đã bị mài mòn gần hết, có người đã bắt đầu than phiền thời tiết quá nóng, có người than phiền mặt đường quá cứng, có người lại than phiền ba lô quá nặng.

Những lời than phiền này đủ để nói lên một điều: bọn trẻ đã mệt rồi.

"Phía trước có một quán ăn, chúng ta có thể đến đó nghỉ trưa, ăn cơm xong, chợp mắt một lát, khôi phục thể lực rồi mới đi tiếp." Thiển Điền Chân Tử nói: "Đi đến đây, chúng ta mới chỉ đi được hai mươi cây số đường."

Lý Nghị nói: "Ồ? Bốn tiếng đồng hồ mà đã hoàn thành một phần tư quãng đường rồi, quả là thành tích không tệ. Cứ đi như thế này, chiều mai nhất định có thể đến khu cắm trại."

Thiển Điền Chân Tử nói: "Nhưng đây là hành trình mới bắt đầu của chúng, chúng có thể lực dồi dào, chân cẳng cũng chưa mỏi, tất nhiên đi rất nhanh. Đoạn đường tiếp theo sẽ còn gian nan hơn nhiều."

Lý Nghị cười lớn: "Cô vừa nãy còn nói không hiểu ý nghĩa câu 'Hành bách lý giả, bán cửu thập', bây giờ chẳng phải đã hiểu rồi sao?"

Thiển Điền Chân Tử ồ một tiếng, vẻ mặt hiểu ra mà cũng như không.

Trong quán cơm phía trước, học sinh của đảo quốc cũng vừa mới đến không lâu, đều tụ tập ở cửa, chờ học sinh nước chúng tôi đi tới.

"Hê, các người chậm trễ rồi!" Một học sinh đảo quốc lớn tiếng hét về phía học sinh nước chúng tôi.

"Các người chỉ có tốc độ này thôi sao?" Một học sinh đảo quốc khác khinh miệt nói: "Nếu ở trên chiến trường, tốc độ như các người sớm đã bị kẻ địch tiêu diệt rồi!"

"Cuộc chiến này chỉ mới bắt đầu thôi!" Nhiếp Tiếu Yên nói: "Ai có thể cười đến cuối cùng, mới là người chiến thắng thực sự!"

Học sinh đảo quốc nói: "Cứ chờ mà xem, chúng tôi nhất định sẽ bỏ xa các người lại phía sau!"

Chúng đến trước, cho nên cơm nước của chúng được bưng lên trước. Khi học sinh nước chúng tôi còn đang nghỉ chân rửa mặt, học sinh đảo quốc đã bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Vừa nãy đi bộ cấp tốc, học sinh đảo quốc đã sớm mệt rã rời. Nhưng sau khi ăn uống no say, chúng không kịp nghỉ ngơi đã lập tức khoác ba lô lên, bước vào hành trình.

"Đám học sinh đảo quốc này, đứa nào cũng dốc hết sức lực nhỉ!" Lăng Đinh Đinh đưa một chai nước cho Lý Nghị, cảm thán nói: "Tốc độ của chúng thực sự rất nhanh, nhanh hơn học sinh chúng ta nửa tiếng đồng hồ đấy!"

Lý Nghị cười nói: "Không vội, chút quãng đường này chúng ta sẽ đuổi kịp thôi."

Bọn trẻ ăn cơm xong là muốn vội vàng lên đường, nhưng Lý Nghị lại ra lệnh cho chúng nghỉ ngơi trong quán một tiếng, tất cả bọn trẻ đều phải ngủ, ngủ một tiếng.

"Chú Lý! Chúng nó đi từ lâu rồi! Chúng ta không đuổi nhanh thì sẽ không kịp đâu." Nhiếp Tiếu Yên lo lắng nắm lấy tay Lý Nghị, lắc lắc rồi nói: "Chúng cháu không sợ vất vả, chúng cháu chỉ sợ tụt hậu thôi!"

"Chú Lý, chú cứ để chúng cháu xuất phát đuổi theo đi!" Học sinh đều đồng thanh yêu cầu.

Lý Nghị nói: "Các em, các em đều là những người giỏi nhất! Chú tin rằng cuối cùng các em chắc chắn sẽ đuổi kịp và vượt qua chúng, đến đích trước tiên. Nhưng bây giờ các em phải nghe theo sự chỉ huy của chú, tất cả mọi người đi ngủ, thời gian là một tiếng! Chỉ khi nghỉ ngơi đủ, các em mới có thể đi xa hơn!"

"Nhưng mà, bọn Nhật lùn kia đi xa mất rồi!" Có một nam sinh cao giọng kêu lên: "Không đuổi theo nữa là chúng ta thua đấy."

Lý Nghị nói: "Chú đã nói với các em rất nhiều lần, tôn trọng đối thủ của mình chính là tôn trọng bản thân các em! Chú không muốn nghe thấy bất kỳ lời lẽ sỉ nhục nào từ miệng các em nữa. Được rồi, bây giờ tất cả nghe lệnh, một, hai, hai, đằng sau quay, mục tiêu: giường!"

Bọn trẻ bất lực đi đến những chiếc giường đã chuẩn bị sẵn, sự mệt mỏi cả buổi khiến chúng vừa chạm gối đã chìm vào giấc mơ ngọt ngào.

Thiển Điền Chân Tử nhìn thấy tất cả, mỉm cười, nói với Lý Nghị: "Lý tiên sinh, tôi có thể hiểu là ông đã từ bỏ chúng rồi phải không? Dù sao cũng thua chắc rồi, nên cứ để chúng ngủ cho đã?"

Lý Nghị nói: "Chân Tử tiểu thư, sao cô không đuổi theo xem thử học sinh của cô bây giờ trông thế nào?"

Thiển Điền Chân Tử nói: "Tôi tin tưởng chúng, ý chí của chúng là không thể bị đánh bại."

Lý Nghị nói: "Cô sai rồi. Linh hồn dù mạnh mẽ đến đâu cũng cần thể xác để gánh vác. Dù sao chúng cũng chỉ là những đứa trẻ mười mấy tuổi, làm việc kết hợp với nghỉ ngơi mới là điều chúng cần nhất."

Thiển Điền Chân Tử nói: "Tôi đã nghe nói từ lâu, trong nước các người, đều nuôi dưỡng bọn trẻ như hoàng đế, trước đây tôi còn không tin, khà khà!"

Lý Nghị không thèm đếm xỉa đến cô ta, bảo chủ quán khiêng một chiếc ghế nằm ra, nằm xuống ngay cửa quán nghỉ ngơi.

Thiển Điền Chân Tử nói: "Lý tiên sinh, ông cũng định chợp mắt một lát sao?"

"Phải, ngủ trưa một lúc, có thể giúp cơ thể được nghỉ ngơi và phục hồi đầy đủ." Lý Nghị vừa nói vừa nhắm mắt lại.

Một tiếng sau, Lý Nghị đúng giờ gọi hai mươi học sinh và các thầy cô dẫn đoàn dậy, tiếp tục lên đường.

Bọn trẻ bị tụt lại hơn một tiếng, trong lòng rất nóng ruột, đều muốn tăng tốc tiến lên.

Nhưng Lý Nghị lại đi ở phía trước nhất của đội ngũ, dùng bước chân của chính mình khống chế tốc độ hành tiến của cả đội, không cho phép bất kỳ ai vượt qua mình.

Có vài nhóc con không vui, lớn tiếng chất vấn Lý Nghị tại sao không cho chúng tăng tốc, có phải là muốn cố ý thua học sinh đảo quốc hay không?

Lý Nghị nói: "Các em, chú mong các em thắng hơn bất cứ ai. Nhưng muốn thắng cuộc thi này, không phải cứ một mực đi nhanh là được. Có một câu nói các em nên biết: Hành bách lý giả, bán cửu thập!"

Ngay lúc này, một chiếc xe cứu thương từ phía sau phóng nhanh tới.

Thiển Điền Chân Tử tưởng rằng học sinh nước mình thể chất cực kỳ cứng cáp, căn bản không cần dùng đến những chiếc xe cứu thương này, cho nên cả hai chiếc xe cứu thương đều đi theo phía sau học sinh Trung Quốc.

"Chân Tử tiểu thư!" Tài xế xe cứu thương gọi một tiếng.

"Chuyện gì vậy?" Thiển Điền Chân Tử hỏi.

"Phía trước gọi điện thoại đến, nói có học sinh ngất xỉu, miệng sùi bọt mép, tình hình rất nghiêm trọng." Tài xế nói: "Chúng tôi phải nhanh chóng đi cứu viện, cô có lên xe không?"

Thiển Điền Chân Tử "a" một tiếng, nói: "Là học sinh của chúng tôi sao?"

"Học sinh người Hoa đều ở đây cả, người đi ở phía trước tất nhiên là học sinh của chúng ta rồi!" Tài xế sốt ruột hỏi: "Cô có lên không?"

Lý Nghị nói: "Chân Tử tiểu thư, cô mau đi đi! Học sinh của cô e là bị say nắng rồi đấy!"

Thiển Điền Chân Tử gật đầu, nói: "Đợi tôi, tôi muốn đi!" Nói đoạn, cô ta vội vàng lên xe cứu thương.

"Học sinh đảo quốc có người ngất xỉu kìa!" Nhiếp Tiếu Yên vui vẻ cười lớn.

"Không được cười trên sự đau khổ của người khác!" Lý Nghị nói: "Bây giờ chúng tuy là đối thủ của các em, nhưng cũng là bạn cùng trại với các em."

"Dạ, chú." Nhiếp Tiếu Yên nghịch ngợm thè cái lưỡi nhỏ ra.

Lý Nghị nói: "Bây giờ các em đã hiểu tại sao chú lại bắt các em giữ tốc độ ổn định rồi chứ? Tại sao lại bắt các em nghỉ trưa rồi chứ?"

"Tại sao ạ?" Nhiếp Tiếu Yên hỏi.

Lý Nghị nói: "Mặt trời buổi trưa quá gắt, vừa ăn cơm xong đã đội nắng gay gắt đi cấp tốc rất dễ xảy ra say nắng, đau bụng, v.v. Các em, các em vừa đi có thể vừa ngắm phong cảnh xung quanh, các em nhìn xem, bên kia có một đầm sen, các em đến xem đi, sau đó mỗi người hái một lá sen để che nắng!"

Bọn trẻ đều vui vẻ hẳn lên, chạy đến bờ đầm sen.

Lý Nghị nhìn quanh, thấy có một hộ nông dân, liền đi tới tìm chủ nhà, trả cho ông ấy một ít tiền để mua lá sen.

Nhưng chủ nhà lại bảo với Lý Nghị, các anh muốn hái cứ hái đi, không lấy tiền đâu, dù sao tôi trồng mấy thứ này cũng chẳng dùng đến bao nhiêu.

Lý Nghị thầm nghĩ, những người dân này cũng thật hiếu khách đấy chứ!

Nhiếp Tiếu Yên hái một chiếc lá sen, đưa cho Lý Nghị: "Chú Lý, của chú đây."

Lý Nghị nhận lấy, che lên trên đầu, quả nhiên mát mẻ hơn nhiều.

Mọi người tiếp tục đi tới, hai tiếng sau đã đuổi kịp học sinh đảo quốc ở phía trước.

Học sinh đảo quốc buổi trưa không nghỉ ngơi, lại thêm sau khi ăn no nê đã đội nắng gay gắt đi cấp tốc, rất nhiều học sinh đều bị đau bụng, còn có học sinh bị say nắng, thế nên toàn bộ tốc độ hành tiến cũng chậm lại.

Thiển Điền Chân Tử thấy Lý Nghị và các em đuổi kịp, vô cùng kinh ngạc trước tốc độ hành tiến của học sinh người Hoa. Lại thấy họ dùng lá sen che đầu mình, càng sửng sốt hơn, hỏi: "Lý tiên sinh, sao các người có thể dùng thứ này che trên đầu chứ?"

Lý Nghị nói: "Rất mát đấy! Đây là cách dân gian do tổ tông chúng tôi phát minh ra, rất hiệu quả, cô cũng thử xem?" Vừa nói, anh vừa đưa chiếc lá sen trong tay cho cô ta.

"Không cần, không cần!" Thiển Điền Chân Tử như nhìn thấy rắn độc, vung vẩy hai tay, lùi lại liên tục.