Vu Thắng nhất thời ngẩn người, chưa kịp phản ứng lại, hỏi ngược: "Trợ lý Lý, vừa rồi cậu nói tôi cái gì?"

Lý Nghị nhắc lại nguyên văn: "Tôi nói, anh đáng đời!"

"Tôi đáng đời?" Vu Thắng giận dữ nói: "Cậu có ý gì?"

Lý Nghị trầm giọng nói: "Đồng chí Vu Thắng, anh xem lại bộ dạng này của mình đi! Nếu tôi là lãnh đạo, tôi cũng sẽ không cất nhắc loại người như anh! Anh thấy mình rất ủy khuất, nhưng người khác nhìn anh, chỉ thấy anh là một vở bi kịch, thậm chí là một vở hài kịch! Anh có thể thăng quan tiến chức hay không, không phải cứ cảm thấy mình được là được, mà phải để người khác thấy anh thật sự làm được việc!"

Vu Thắng bị những lời như đánh đố của Lý Nghị làm cho choáng váng, đến khi định thần lại, gương mặt già nua đã đỏ gay như gan heo.

"Lý Nghị!" Vu Thắng sa sầm mặt nói: "Tôi tin tưởng cậu, coi cậu là bạn bè nên mới đến tâm sự, cậu không an ủi tôi thì thôi, đằng này còn châm chọc mỉa mai, sỉ nhục tôi! Có thể nhẫn nhịn thì cái gì cũng nhẫn nhịn được sao! Tôi, Vu Thắng, đúng là không gặp thời, xui xẻo, nhưng cũng không đến mức để cậu xỉa xói tôi như vậy!"

Nói đoạn, anh ta định phất tay áo bỏ đi.

Lý Nghị ngồi yên không nhúc nhích, nói: "Anh lớn chừng này rồi, chẳng lẽ cả đời chỉ muốn tìm sự an ủi trong lòng người khác thôi sao? Anh không muốn 'bách xích can đầu, cánh tiến nhất bộ' hay sao?"

Vu Thắng đứng dậy, đang định cất bước đi, nghe vậy liền khựng lại, cười lạnh: "Xem như tôi nhìn lầm người, cứ tưởng cậu là tri kỷ để tâm sự, không ngờ cậu cũng giống như những kẻ khác, là loại người thừa nước đục thả câu."

Lý Nghị nói: "Từ khi quen biết anh tới nay, tôi chỉ toàn nghe anh than vãn, than cái này than cái nọ, giống hệt một oán phụ không được sủng ái trong thâm cung vậy! Vu Thắng, tôi nói cho anh biết, anh tự xem mình là người thế nào, người khác sẽ xem anh là người như thế ấy! Anh tự coi mình là oán phụ, người khác sẽ không coi anh là phi tần! Chỉ khi anh tự nâng cao bản thân, tự coi mình là lãnh đạo, người khác mới tôn trọng anh như một lãnh đạo!"

Vu Thắng hơi lảo đảo, thở hổn hển, nhưng cơn giận ban nãy đã vơi bớt.

Lời của Lý Nghị như roi da quất thẳng vào tim anh, anh cảm thấy tim mình đang rỉ máu.

"Vu Thắng, nếu tôi không coi anh là bạn, hoặc tôi chỉ coi anh là một đồng nghiệp bình thường, thì tôi đã không nói những lời vừa rồi, tôi cũng chẳng việc gì phải đắc tội với anh ngay trước mặt. Tôi hoàn toàn có thể tâng bốc anh, rồi sau đó như những kẻ khác, cười chê sau lưng anh. Tôi sở dĩ không màng tất cả mà nói ra những lời này, chỉ là muốn anh hiểu rõ mấu chốt trong cách đối nhân xử thế của anh mà thôi!"

Lý Nghị thong dong nói, từng câu từng chữ đều xoáy sâu vào tâm can.

Vu Thắng quay người lại, ngồi xuống lần nữa, thở dài ngao ngán: "Trợ lý Lý, nói thật lòng, tôi sống chừng này tuổi, cái gì cũng từng gặp qua, nhưng người dám lột trần da thịt, bắt tôi phải nhìn thẳng vào sự máu me của chính mình như cậu, cậu là người đầu tiên."

Lý Nghị đáp: "Tôi là người thẳng thắn, không biết vòng vo, có gì nói nấy. Như vậy rất dễ đắc tội người khác, người hiểu thì không sao, người không hiểu thì trực tiếp gạch tên tôi ra khỏi danh sách đen rồi."

Vu Thắng nói: "Đạo ngô hảo giả thị ngô tặc, đạo ngô ác giả thị ngô sư. Đạo lý này tôi đương nhiên hiểu. Chỉ có bạn bè thực sự mới cam tâm mạo hiểm bị hiểu lầm để nói thẳng những lời trái tai. Trợ lý Lý, cảm ơn cậu."

Lý Nghị nói: "Trợ lý Vu, tối nay tôi dẫn anh đi một nơi hay ho để thư giãn. Đời người tại thế, đừng chỉ chăm chăm nhìn dưới chân, khi lòng dạ mở mang, anh sẽ thấy con đường đời thực ra rộng mở vô cùng. Cán bộ trong cơ quan tầm nhìn cứ quanh quẩn trong phòng làm việc, cao lắm cũng chỉ quẩn quanh trong một tòa nhà, khó mà nhìn thấy thế giới bên ngoài, đây là cái hẹp hòi, cũng là nỗi bi ai của công chức."

Vu Thắng nói: "Cậu đang nói chính loại người như tôi sao!"

Lý Nghị đáp: "Trợ lý Vu, hôm nay tôi đã đắc tội anh rồi, vậy không ngại nói thêm vài câu nữa, anh coi như là trung ngôn nghịch nhĩ cũng được, mà coi như châm chọc sỉ nhục cũng không sao. Tôi vào Bộ chưa lâu, nhưng tính cách và hành vi của những nhân vật chủ chốt trong Bộ, tôi cũng nắm được tám chín phần. Trong cả cái Bộ này, chỉ có anh là nhàn rỗi nhất, bình thường có việc đến thì không tranh không giành, việc giao cho anh cũng không hoàn thành nghiêm túc, cứ dây dưa trì hoãn, thực sự không kéo dài được nữa thì tìm người làm thay. Thái độ này, nói nghe êm tai là nhàn nhã, nói khó nghe chính là tự bỏ mặc bản thân! Anh cứ kiểu 'hòa thượng gõ chuông qua ngày' như thế, thì còn mong đợi ai coi trọng mình?"

Vu Thắng nói: "Tôi cũng hết cách, phàm là việc gì quan trọng một chút, Bộ chưa bao giờ tìm đến tôi, toàn đẩy mấy việc lông gà vỏ tỏi cho tôi xử lý. Trong lòng tôi không cân bằng! Thế nên cũng lười làm! Dù sao làm hay không cũng cùng một kết quả, chẳng ai quan tâm đến tôi, cũng chẳng ai để tôi vào mắt."

Lý Nghị cười nhẹ: "Anh đến một việc nhỏ cũng làm không xong, thì sao khiến lãnh đạo tin tưởng giao việc lớn cho anh? Trước khi Hàn Tín bái làm đại tướng, chẳng phải cũng chỉ là một tiểu lại quản lý kho hàng sao! Anh không quản tốt kho hàng, lãnh đạo cấp trên sao có thể để ý đến anh?"

Vu Thắng nói: "Vô ích thôi, mấy vị bộ trưởng đều có thành kiến với tôi, dù tôi có nỗ lực thế nào, họ cũng sẽ không để ý đến tôi đâu, ở nơi này, tôi không còn ngày ngóc đầu lên được nữa rồi."

Lý Nghị cười ha ha: "Hà sầu tiền lộ vô tri kỷ? Bất tín kim thời vô cổ hiền!"

Đúng lúc này, Sài Mãn Quý, chủ nhiệm văn phòng Đoàn giám sát giáo dục, gõ cửa bước vào, nhìn vẻ mặt anh ta có vẻ như đang có việc gấp tìm Lý Nghị.

Vu Thắng thấy vậy, định đứng dậy cáo từ.

Lý Nghị xua tay: "Trợ lý Vu, anh ngồi thêm lát nữa đi. Đồng chí Mãn Quý, anh có chuyện gì thế?"

Sài Mãn Quý do dự một chút, liếc nhìn Vu Thắng.

Lý Nghị nói: "Trợ lý Vu không phải người ngoài, có chuyện gì cứ nói thẳng đi."

Sài Mãn Quý nói: "Trợ lý Lý, cậu xem những thứ này đi." Nói rồi, anh ta đưa cả xấp tài liệu lớn đang ôm trên tay cho Lý Nghị.

Lý Nghị nhận lấy, xem tờ đầu tiên, rồi xem tờ thứ hai, sau đó lật nhanh những tờ phía sau, ngẩng đầu nói: "Rốt cuộc là chuyện gì?"

Sài Mãn Quý cười khổ: "Trợ lý Lý, tôi đã sớm nói với cậu rồi, cái đầu đó không được mở ra đâu. Giờ thì một truyền mười, mười truyền trăm, trăm truyền ngàn, ngàn truyền vạn rồi, đây mới chỉ là một phần đơn xin nhập học, còn nhiều hơn nữa tôi chưa bê qua đây đấy!"

Lý Nghị nói: "Tôi biết đây là đơn xin nhập học do con em công nhân di cư nộp lên, anh bê đến chỗ tôi làm gì? Việc này, không thuộc quyền quản lý của tôi."

Sài Mãn Quý nói: "Không thuộc quyền quản lý của chúng ta thật, thế nhưng lãnh đạo phụ trách nói, việc này là do trợ lý Lý cậu khơi mào, thì chỉ có cậu giải quyết được thôi, họ cũng hết cách rồi."

Lý Nghị cười lạnh: "Thật là lạ đời!"

Vu Thắng hỏi: "Có phải là vấn đề con em công nhân di cư yêu cầu được nhập học gần nhà ở kinh thành không?"

Lý Nghị đáp: "Chính là nó."

Vu Thắng nói: "Trợ lý Lý, việc này, cậu thực sự không nên quản, tôi nghe nói hiện tại vụ việc này đang làm rất lớn, mấy cục giáo dục quận ở kinh thành đều không có cách nào xử lý, nên mới báo cáo lên Bộ đấy."

Lý Nghị nói: "Tôi nhớ là các nơi ở kinh thành đều nên có trường học cho con em công nhân di cư chứ, dù là doanh nghiệp tư nhân, điều kiện so với vùng quê thì chắc cũng ổn hơn, sao không sắp xếp cho các em vào những trường này?"

Vu Thắng nói: "Sao? Cậu còn chưa biết sao? Gần đây Bộ ráo riết kiểm tra các trường tư thục, phàm là không đạt chuẩn đều bị buộc đóng cửa. Trường học cho con em công nhân di cư về cơ bản đã bị đóng cửa gần hết rồi."

Lý Nghị hỏi: "Sao, trường học cho con em công nhân di cư đều không đạt chuẩn à?"

Vu Thắng nói: "Hừ! Vốn khởi động cần 1,5 triệu tệ, lại còn cần có đường chạy vòng cung 200 mét... Trường học cho con em lao động khó mà đạt chuẩn, không lấy được giấy phép hoạt động, thì làm sao không bị đóng cửa cho được?"

Sài Mãn Quý nói: "Ngưỡng cửa mở trường cao cũng là để chịu trách nhiệm cho các em học sinh thôi. Một số trường cho con em lao động điều kiện thực sự quá sơ sài, người mở trường vì kiếm tiền mà cái gì cũng tiết kiệm, ngay cả sân thể dục cũng không có, trường học như thế sao có thể coi là trường học? Hành động kiểm tra lần này của Bộ cũng là có trách nhiệm với học sinh. Chỉ tính riêng một quận đã phải đóng cửa hơn ba mươi trường như vậy."

Lý Nghị nói: "Hèn chi bỗng nhiên có nhiều con em công nhân di cư cần nhập học đến vậy! Đống hỗn độn này giải quyết sao đây? Trường công lập có thể tiếp nhận nhiều học sinh nhập học đến thế không?"

Sài Mãn Quý nói: "Hiện tại đã biết là có hơn một vạn học sinh cần nhập học, trường công lập dù có tận dụng hết toàn bộ cơ sở vật chất nhàn rỗi cũng không thể chứa được nhiều trẻ em như vậy. Huống hồ, trường công lập thường không cho phép chuyển trường giữa chừng."

Lý Nghị nói: "Việc này thật khó hiểu, cho dù có muốn kiểm tra tư cách mở trường thì cũng nên đợi đến kỳ nghỉ mới tiến hành chứ, bây giờ học kỳ còn chưa kết thúc mà đã làm bừa như vậy, chẳng phải là đàn gảy tai trâu sao?"

Sài Mãn Quý nói: "Bây giờ chỉ là kiểm tra, phát thông báo, yêu cầu họ chỉnh đốn trong thời hạn, trường nào không thể chỉnh đốn thì đến tháng Bảy sẽ đóng cửa đồng loạt. Phụ huynh sau khi biết tin thì hoảng loạn, thế nên muốn tranh thủ cho con cái chuyển trường sớm."

Lý Nghị nói: "Vấn đề đã nảy sinh thì phải nghĩ cách giải quyết thôi! Bộ đã họp bàn nghiên cứu chưa?"

Sài Mãn Quý nói: "Nghiên cứu rồi, nhưng vẫn chưa có phương án giải quyết. Chi phí trường công lập quá cao, sức chứa có hạn, lại không nhận chuyển trường giữa chừng, con em công nhân di cư chắc chắn không thể sắp xếp vào hết được. Hơn nữa, con em công nhân di cư có tính lưu động quá lớn, luôn theo sự thay đổi công việc của bố mẹ mà chuyển trường, điều này ở trường công lập rất khó được chấp nhận. Thu nhập của công nhân di cư thấp, chi phí trường công lập lại quá đắt đỏ, nhiều người cũng không nỡ đưa con vào loại trường này."

Vu Thắng nói: "Trợ lý Lý, việc này không dễ giải quyết như vậy đâu!"

Lý Nghị suy nghĩ một lát, nhìn Vu Thắng nói: "Trợ lý Vu, nếu anh có thể giải quyết được bài toán khó này, thì lãnh đạo trong Bộ chắc chắn sẽ phải nhìn anh bằng con mắt khác!"

Vu Thắng kêu lên một tiếng, liên tục xua tay: "Tôi không làm được, tôi không làm được. Giá đất ở kinh thành đắt đỏ như vậy, ai chịu bỏ ra ngần ấy tiền để xây trường học cho con em công nhân cơ chứ? Việc này, có đánh chết tôi cũng không làm được."

Lý Nghị nói: "Trợ lý Vu, muốn người khác thay đổi cái nhìn về anh, anh phải gặm được vài miếng xương cứng!"

Vu Thắng vẫn lắc đầu xua tay: "Không được, tôi sao làm được! Tôi mà có năng lực này thì đã phát đạt từ lâu rồi."

Lý Nghị thâm trầm nói: "Việc gì cũng do con người cả thôi! Cách giải quyết luôn nhiều hơn vấn đề mà."