Tin tức Lý Nghị đến nhận chức, tựa như hạt bồ công anh, mượn gió miệng người truyền tai nhau, nhanh chóng lan truyền khắp các cơ quan đơn vị.

Phòng làm việc của thị trưởng vô cùng rộng rãi sáng sủa, đồ nội thất bằng gỗ đỏ, sô pha và ghế ngồi bằng da thật. Quốc kỳ rực rỡ dựng đứng trước tủ sách sau bàn làm việc, mang lại cảm giác uy nghiêm trang trọng.

Lý Nghị ngồi trên chiếc ghế tượng trưng cho quyền lực đó, hoàn toàn thả lỏng, để cơ thể lún sâu vào lớp bọc da thật. Một cảm giác khoan khoái và tự hào nảy sinh.

Trâu Chí Quân khom người ngồi đối diện Lý Nghị, hơi nghiêng người về phía trước, nét mặt lộ nụ cười khiêm tốn, nói: "Thị trưởng Lý, hôm qua tôi đã liên lạc với ngài, nhưng điện thoại của ngài tắt máy."

Lý Nghị thản nhiên nói: "Điện thoại hết pin thôi."

Trâu Chí Quân muốn dò hỏi xem Lý Nghị hai ngày nay đã đi đâu, nhưng Lý Nghị lại né tránh không bàn, không chịu tiết lộ hành tung của mình. Trâu Chí Quân thăm dò hai lần, thấy Lý Nghị tuyệt nhiên không nhắc đến, cũng không hỏi nữa. Nhưng trong lòng y lại đang đoán già đoán non, rốt cuộc Lý Nghị đã đi đâu? Tại sao phải làm cho thần thần bí bí như vậy?

Kể từ khi thông qua đường dây của Cao Hồng Nghiệp ở Tỉnh ủy, làm quen trước với Lý Nghị, Trâu Chí Quân vẫn luôn tận tâm kết giao với Lý Nghị, muốn nhận được sự công nhận và coi trọng của vị tân quý thành Miên Châu này.

Thế nhưng, nhìn vào sự giao tiếp hôm nay, vị thị trưởng mới nhậm chức trẻ tuổi một cách quá đáng này, dường như không mấy cởi mở với mình!

"Thị trưởng Lý, tiệc chào mừng ngài, chúng tôi đã chuẩn bị từ hôm qua rồi, địa điểm và món ăn đều đã đặt xong, ngài xem, có nên định vào tối nay không?" Trâu Chí Quân thấy vị thị trưởng trẻ tuổi này thật ra là người rất có chủ kiến, cho nên không dám tự tiện quyết định. Mọi việc đều dùng giọng điệu thương lượng xin chỉ thị.

Lý Nghị nói: "Tiệc chào mừng, tôi thấy hay là miễn đi! Không cần thiết phải làm phiền mọi người. Miên Châu không phải thành phố giàu có gì, chỗ nào tiết kiệm được thì cứ tiết kiệm là tốt hơn."

Trâu Chí Quân ngẫm nghĩ ý nghĩa trong lời nói của Lý Nghị, thầm nghĩ sao Lý Nghị lại biết Miên Châu không phải là một thành phố giàu có? Chẳng lẽ cậu ta đã xuống dưới đó xem qua rồi? Liền thuận theo lời cậu ta nói: "Đúng đúng đúng, nền tảng Miên Châu mỏng, kinh tế chủ yếu là kinh tế nông nghiệp, không giàu có lắm. Thị trưởng Lý tiết kiệm chấp chính, đây là phúc của bách tính Miên Châu." Vừa chú ý sắc mặt Lý Nghị, vừa chuyển giọng nói: "Thế nhưng tiệc chào mừng này, là tiệc chào mừng của các đồng chí trong Thị ủy và Chính quyền thành phố bày tỏ đối với việc ngài nhậm chức. Bí thư Thị ủy Thiệu Dật Tiên cũng sẽ tham dự, tới chào đón sự có mặt của ngài."

Việc cần điểm ra thì vẫn phải điểm ra.

Trâu Chí Quân là Chánh văn phòng Chính quyền thành phố, lại có ý kết giao với Lý Nghị. Cần phải nhắc nhở Lý Nghị về bữa tiệc chào mừng tối nay. Bí thư Thị ủy Thiệu Dật Tiên sẽ tới đấy! Ngài có đi hay không, thì tự mình liệu mà làm!

Lý Nghị hơi trầm ngâm. Trong quan trường chuyện đón đưa là rất bình thường, nếu tối nay mình thật sự không đi dự tiệc chào mừng này, thì có vẻ quá không gần tình người.

Hai ngày nay đi cơ sở, Lý Nghị đã nhìn thấy quá nhiều nỗi khổ của người dân, tư tưởng hoàn toàn đắm chìm vào bách tính, vẫn chưa quay lại với quan trường. Lúc này trầm tư một lát, cũng cảm thấy lời mình vừa nói có chút thiếu cân nhắc, bèn hạ giọng nói: "Đồng chí Chí Quân, vậy anh cứ xem xét sắp xếp đi. Ừm, không cần phải quá phô trương lãng phí là được."

Trâu Chí Quân cười nói: "Ngài cứ yên tâm. Miên Châu chúng ta nghèo, kinh phí chỉ có chừng này, tôi muốn hào phóng cũng không hào phóng nổi đâu. Thị trưởng Lý, vấn đề nhà ở của ngài, tôi phải nói rõ với ngài một chút."

Lý Nghị nói: "Tôi là kẻ đơn độc, có chỗ ngủ là được, không có yêu cầu gì đặc biệt cả."

Trâu Chí Quân nói: "Là thế này, các Ủy viên Thường vụ Thị ủy có một khu nhỏ, mỗi Ủy viên Thường vụ ở đó đều có một căn biệt thự nhỏ. Nhưng vấn đề hiện tại là, thị trưởng tiền nhiệm mặc dù đã rời chức, nhưng người nhà của ông ấy vẫn đang ở đây, cho nên trước khi họ dọn đi, nhà trong khu Ủy viên Thường vụ không trống ra được. Thị trưởng tiền nhiệm mặc dù đã rời Miên Châu, nhưng dù sao ông ấy cũng từng làm việc ở đây, giờ ông ấy mới đi, thành phố cũng không tiện lập tức đuổi người nhà ông ấy đi."

Lý Nghị nói: "Ủy viên Thường vụ còn có biệt thự riêng? Đãi ngộ này cao phết nhỉ!"

Trâu Chí Quân nghe ra sự mỉa mai trong lời nói của Lý Nghị, cũng không để ý, nói: "Khu biệt thự này là mới làm mấy năm gần đây, một Ủy viên Thường vụ một tòa nhà, không xây thêm nhiều. Bí thư Thiệu gần đây cũng nhận ra vấn đề này có chút nghiêm trọng, dự định xây thêm mấy căn dự phòng ở bên cạnh, để đề phòng những lúc cần thiết."

Lý Nghị nói: "Khu biệt thự này là do Bí thư Thiệu làm trong nhiệm kỳ của mình à?"

Trâu Chí Quân nói: "Đúng vậy, là do Bí thư Thiệu chủ trì xây dựng lên."

Lý Nghị nói: "Tôi thế nào cũng được, có chỗ ở là được."

Trâu Chí Quân nói: "Ngài là thị trưởng của chúng ta, ngài có thể thế nào cũng được, nhưng chúng tôi là cấp dưới, không thể không sắp xếp tốt cuộc sống cho ngài. Trong Nhà khách số 1 của Chính quyền thành phố có mấy phòng cũng khá, hay là ngài cứ qua đó ở tạm một thời gian?"

Lý Nghị nói: "Trong Nhà khách số 1? Cũng được! Dù sao tôi cũng một mình, không có nhiều sự kén chọn."

Trâu Chí Quân nói: "Đa tạ Thị trưởng Lý đã thấu hiểu cho công việc của chúng tôi. Còn về thư ký và tài xế của ngài, ngài có yêu cầu gì không?"

Lý Nghị nói: "Tài xế tôi mang theo rồi, còn thư ký, anh sắp xếp vài người cho tôi xem qua."

Trâu Chí Quân nói: "Tôi đã soạn sẵn một danh sách, ngài có thể xem qua, sơ yếu lý lịch của các đồng chí này tôi cũng đều chuẩn bị rồi, ngài xem trước đi."

Lý Nghị ừ một tiếng, nhìn y thật sâu, hỏi: "Đồng chí Chí Quân, tôi mới đến, cơ cấu và nhân sự trong Chính quyền thành phố này, tôi đều không rõ lắm, anh giới thiệu cho tôi chút đi. Anh chỉ đảm nhiệm chức Chánh văn phòng Chính quyền thành phố thôi sao? Hay là?"

Rất nhiều Chánh văn phòng Chính quyền thành phố đều do Tổng thư ký Chính quyền thành phố kiêm nhiệm, Lý Nghị sợ nhầm lẫn nên mới hỏi như vậy.

Trâu Chí Quân đỏ mặt, nói: "Tôi chỉ là một Chánh văn phòng Chính quyền thành phố, Tổng thư ký là người khác. Sau này còn mong Thị trưởng Lý chiếu cố nhiều hơn."

Tổng thư ký Chính quyền thành phố và Chánh văn phòng Chính quyền thành phố đều phục vụ cho lãnh đạo thành phố. Nhưng hai vị trí này lại có sự khác biệt về bản chất.

Tổng thư ký Chính quyền thành phố là trợ lý tham mưu của Chính quyền thành phố, nắm giữ vị trí then chốt trong cơ quan Chính quyền thành phố về việc thừa thượng khải hạ (thừa thượng khải hạ - nối trên mở dưới), liên hệ nội ngoại, điều phối các bên.

Trách nhiệm của Tổng thư ký Chính quyền thành phố là hỗ trợ xử lý sắp xếp công việc hàng ngày của Chính quyền thành phố; chủ trì công việc toàn diện của Văn phòng Chính quyền thành phố; hỗ trợ lãnh đạo Chính quyền thành phố phụ trách các công việc biên chế, kiểm toán, giám sát, đốc tra; điều phối công việc giữa các Phó Tổng thư ký; điều phối lãnh đạo Chính quyền thành phố xử lý việc phê duyệt xuất ngoại. Phụ trách những phương hướng tương đối lớn.

Chánh văn phòng Chính quyền thành phố chủ yếu xử lý các loại văn bản nội bộ của Chính quyền thành phố và các văn bản cần công bố ra bên ngoài.

Trách nhiệm của Chánh văn phòng Chính quyền thành phố là chịu trách nhiệm chuẩn bị các cuộc họp của Chính quyền thành phố và sắp xếp các hoạt động quan trọng, hỗ trợ lãnh đạo Chính quyền thành phố tổ chức thực hiện các sự hạng (sự hạng - hạng mục công việc) đã quyết định trong cuộc họp. Chịu trách nhiệm về công tác đào tạo giáo dục vị trí Chánh văn phòng của hệ thống Chính quyền toàn thành phố. Chịu trách nhiệm xử lý các công việc khác do lãnh đạo Chính quyền thành phố giao phó. Phụ trách những công việc tương đối chi tiết.

Về cấp bậc hành chính, Tổng thư ký cao hơn Chánh văn phòng.

Nói tóm lại: Tổng thư ký Chính quyền thành phố quản lý Chánh văn phòng!

Trâu Chí Quân chỉ là một Chánh văn phòng Chính quyền thành phố, cho nên quan không lớn.

Và đây cũng chính là lý do Trâu Chí Quân nóng lòng muốn ôm đùi Lý Nghị. Chỉ khi ôm chặt đùi Lý Nghị, nhận được sự tán thưởng và cất nhắc của Lý Nghị, y mới có cơ hội thăng tiến lên tầng cao hơn.

Lý Nghị hỏi: "Tổng thư ký đâu?"

Trâu Chí Quân nói: "Vợ Tổng thư ký sinh con, ông ấy đang ở nhà trông chừng đấy ạ! Nhưng ông ấy có nói với tôi, chỉ cần ngài tới, ông ấy nhất định sẽ quay lại làm việc."

Lý Nghị nói: "Tổng thư ký bao nhiêu tuổi rồi? Mà còn vừa mới sinh con?"

Trâu Chí Quân cười nói: "Tổng thư ký năm nay ba mươi sáu tuổi, ông ấy kết hôn mười năm rồi, vợ mãi không mang thai, đây là khó khăn lắm mới mang thai được, tự nhiên coi như trân bảo, vui mừng khôn xiết, cho nên mới xin nghỉ ở nhà chăm sóc vợ con."

Lý Nghị nghĩ đến mình và Lâm Hinh, cũng chưa có con, lại nghĩ đến những loại thảo dược hái trên núi ở hương Dụ Nam kia, thầm nghĩ không biết mấy loại thuốc này có tác dụng không? Phải tìm cơ hội về Kinh thành một chuyến, sắc thuốc này cho Lâm Hinh uống, hai người lại thử cố gắng, xem có thể mang thai được không.

"Thật là hiếm có đấy!" Lý Nghị cười nói: "Đã là chuyện đại hỷ như vậy, thì không cần thông báo cho ông ấy đâu."

Trâu Chí Quân nói: "Thị trưởng Lý, tôi đưa ngài đi xem phòng ở Nhà khách số 1 nhé?"

Lý Nghị nghĩ tối phải tham gia tiệc chiêu đãi, mình thì phong trần mệt mỏi, cũng phải tắm rửa thay bộ quần áo sạch sẽ mới được, bèn nói: "Được." Rồi gọi Tiền Đa và Lương Phụng Bình lại, dặn dò Tiền Đa đi mang hành lý đến Nhà khách số 1 của thành phố.

Trâu Chí Quân cười bắt tay với Tiền Đa và Lương Phụng Bình, cười nói: "Sau này mọi người cùng làm việc với nhau, xin hai vị chiếu cố nhiều hơn."

Lý Nghị giới thiệu Tiền Đa và Lương Phụng Bình với Trâu Chí Quân, nói Tiền Đa là tài xế của mình, Lương Phụng Bình là bạn của mình.

Trâu Chí Quân nói với Tiền Đa: "Anh Tiền, tôi sắp xếp xe cho anh đây, để anh đi lấy hành lý."

Tiền Đa tự đi lấy hành lý, Lý Nghị và những người khác thì đi tới Nhà khách số 1.

Nhà khách số 1 nằm trên đại lộ Trường Thanh, con đường chính của thành phố.

Đại lộ Trường Thanh là tuyến giao thông quan trọng chạy xuyên suốt thành phố Miên Châu, các cơ quan chính phủ, tổ chức tài chính, siêu thị lớn quan trọng đều tập trung trên con đường này.

Đến Nhà khách số 1, Trâu Chí Quân hỏi Lý Nghị: "Thị trưởng Lý, người bạn này của ngài có định ở lại Miên Châu lâu dài không? Hay là cũng sắp xếp một phòng khách sạn ở Nhà khách số 1?"

Lương Phụng Bình cười nói: "Không cần đâu, tôi có chỗ ở tại Miên Châu rồi."

Dưới quyền Chính quyền thành phố Miên Châu có hai nhà khách, Nhà khách số 1 đã đổi tên thành Khách sạn Miên Châu. Nhưng người trong cơ quan chính phủ vẫn quen gọi nó là Nhà khách số 1.

Khách sạn Miên Châu nghe tin người tới là tân thị trưởng, trên dưới vô cùng coi trọng, sắp xếp căn phòng khách sạn tốt nhất cho Lý Nghị ở, còn trang bị cho Lý Nghị hai nhân viên phục vụ chuyên nghiệp.

Lý Nghị sống một mình ở đây, ít khi có người chăm sóc chuyện ăn ở sinh hoạt, cũng không từ chối.

Sau khi Tiền Đa lấy hành lý tới, Lý Nghị đi tắm rửa, thay một bộ quần áo sạch sẽ, cả người rạng rỡ, tinh thần phấn chấn, càng lộ vẻ trẻ trung hơn.

Trâu Chí Quân nói: "Thị trưởng Lý, tôi vừa mới báo cáo với Bí thư Thiệu và các lãnh đạo khác trong thành phố, tiệc chào mừng tối nay sẽ tổ chức tại Khách sạn Miên Châu. Ngài xem có được không? Ngoài ra, phía Ban Tổ chức Tỉnh ủy, có cần phải báo cáo một tiếng không?"