Xe cứu thương chở đứa trẻ bị thương cùng với chi thể bị đứt lìa rời đi, tới thành phố cứu chữa. Trước khi xe lên đường, bác sĩ hỏi ai là người giám hộ của đứa trẻ? Biết rằng đây là lúc phải đóng tiền viện phí, cặp vợ chồng Lưu Văn liền không hé răng nửa lời.

Lương Phụng Bình nói: "Tôi ở đây có chút tiền, trước tiên thay đứa bé tạm ứng đi, nếu thiếu, lát nữa chúng ta quay lại thành phố, sẽ bù vào sau."

Lý Nghị trong túi cũng có chút tiền, liền lấy ra cùng, đưa cho bác sĩ đi theo xe, nhờ ông ấy đóng phí điều trị giúp.

Cặp vợ chồng Lưu Văn bị cảnh sát đưa về thẩm vấn. Lý Nghị cùng hai người rời khỏi nhà họ Lưu, trong lòng rất khó chịu, tâm trạng vô cùng tồi tệ.

Tiền Đa nói: "Đứa bé đó chắc chắn không phải con ruột của bọn họ! Làm gì có ai ngược đãi trẻ em như vậy? Thật là táng tận lương tâm!"

Lương Phụng Bình nói: "Loại người như thế, ngay cả tư cách làm người cơ bản nhất cũng đã đánh mất sạch rồi! Dù cho có nhiều tiền đến mấy, cũng chỉ là một con quỷ biết đi mà thôi!"

Lý Nghị nói: "Tất cả đều hướng về tiền bạc, đây là điểm chung của rất nhiều người kể từ sau khi cải cách mở cửa. Thứ ý thức này khiến người ta bất chấp thủ đoạn để kiếm tiền mà bỏ quên việc giáo dục bồi dưỡng đạo đức và nhân cách. Cứ tiếp tục thế này, đây sẽ là bi kịch của dân tộc chúng ta."

Tiền Đa nói: "Tôi thấy gã cảnh sát đó rất thân thiết với Lưu Văn, liệu bọn họ có xử lý công tâm không?"

Lý Nghị đáp: "Vụ án này nhất định phải theo sát! Những gì tôi thấy và nghe trong hai ngày qua thật sự khiến tôi mở rộng tầm mắt, được chứng kiến đủ loại thế thái nhân tình."

Lương Phụng Bình hỏi: "Chúng ta tiếp tục dạo quanh nữa hay là về thành phố?"

Lý Nghị vốn định tiếp tục xem tình hình bên dưới. Nhưng những điều mắt thấy tai nghe trong hai ngày qua khiến anh lạnh cả người, những vấn đề tồn tại ở thành phố Miên Châu còn nghiêm trọng hơn anh tưởng tượng rất nhiều, rất nhiều vấn đề đang cấp bách cần giải quyết. Anh không muốn tiếp tục nhàn nhã dạo chơi ở bên dưới nữa, anh muốn quay về chính quyền thành phố, chủ trì đại cục, sớm ngày triển khai công việc...

Thị trưởng đại nhân mất tích ngay ngày nhận chức. Hai ngày liên tiếp không có bất kỳ tin tức gì. Chuyện này đã làm nổ tung nồi hơi trong Thành ủy và Chính quyền thành phố Miên Châu.

Mặc dù Chánh văn phòng chính quyền thành phố là đồng chí Trâu Chí Quân đã căn dặn người xung quanh không được để lộ tin tức này, nhưng chuyện Thị trưởng Lý mất tích vẫn bị thổi bùng lên, trên dưới đều biết.

Cục trưởng Cục Công an thành phố, đồng chí Trình Đăng Vân, không hề nghe lời của người bạn thân Trâu Chí Quân, mà chọn cách tuân theo chỉ thị của cấp trên. Ông âm thầm tìm kiếm tung tích của tân Thị trưởng Lý Nghị trong phạm vi toàn thành phố.

Trong chính quyền vốn chẳng có bí mật nào, tin tức trong cơ quan cũng lan truyền cực nhanh. Tin tức Thị trưởng mới mất tích, chỉ sau một đêm đã truyền khắp thành phố Miên Châu.

Đã gần hai ngày rồi mà vẫn chưa có tin tức gì của Lý Nghị.

Trình Đăng Vân vô cùng sốt ruột. Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật thành phố, Ứng Thời Lương, đã hạ thời hạn tìm người cho ông, trong vòng bốn mươi tám giờ, bắt buộc phải tìm thấy Thị trưởng Lý, nếu không sẽ phải chịu hình phạt nghiêm khắc.

Đất trời chứng giám, trong lòng Trình Đăng Vân than khổ: "Mình thậm chí còn không biết Thị trưởng Lý trông ra làm sao, vậy mà lại vì ông ta mà phải chịu khổ?"

Các thủ hạ của ông liên tục báo cáo, đều nói không phát hiện tin tức gì về Thị trưởng mới. Cảnh sát giao thông nói không phát hiện xe biển số chính quyền lạ khả nghi. Công an các nơi cũng báo cáo nói không phát hiện nhân vật lớn nào giống "Thị trưởng" cả.

Người đứng đầu Thành ủy Miên Châu, đồng chí Thiệu Dật Tiên cũng không ngồi yên được nữa. Ông ta ngồi trong văn phòng rộng rãi sáng sủa, không nhịn được mà nghĩ: "Lý Nghị này, rốt cuộc cậu ta đã đi đâu?"

Thiệu Dật Tiên luôn tin rằng, Lý Nghị nhất định đã lặng lẽ đến thành phố Miên Châu, lúc này chắc chắn đang trốn ở một góc nào đó để âm thầm điều tra. Thế nhưng, Lý Nghị trước đây chưa từng đến Miên Châu, cậu ta muốn âm thầm điều tra cái gì? Cậu ta sẽ ở đâu? Miên Châu có thứ gì đáng để Lý Nghị không đến nhận chức mà lại lặng lẽ đi điều tra?

Một người nếu nghĩ về một chuyện, trước khi có đáp án, luôn sẽ khó mà dứt ra được. Thiệu Dật Tiên bây giờ chính là như vậy. Việc tìm kiếm Lý Nghị gần như đã trở thành tâm bệnh của ông ta.

Ông ta vốn đã chuẩn bị sẵn một loạt hành động, muốn đả kích vị Thị trưởng mới đến này, cho cậu ta một đòn phủ đầu, khiến Lý Nghị trước khi nhậm chức đã phải nhận thức được ai mới là người đứng đầu ở đây!

Đáng tiếc, Lý Nghị căn bản không cho ông ta bất kỳ cơ hội nào, cậu ta đã tránh né mũi nhọn của Thiệu Dật Tiên, nhàn nhã đi dạo bên dưới rồi!

Thiệu Dật Tiên đã dồn hết sức lực, nắm chặt nắm đấm, định giáng một đòn mạnh mẽ, kết quả lại đánh vào không khí!

Ông ta thu nắm đấm lại, cảm thấy chưa đã, muốn tìm người khác để làm đối thủ, nhưng lại chẳng tìm được ai. Kiểu kìm nén và lạc lõng này, có lẽ chỉ những cao thủ thực sự mới hiểu được nhỉ?

Khi Lý Nghị đang giải cứu trẻ em bị ngược đãi ở hương Hoàng Kim Phố, Thiệu Dật Tiên đang nghĩ về những chuyện này.

Đúng lúc đó, thư ký Cung Hồng Tinh bước vào, ngắt quãng dòng suy nghĩ của ông chủ: "Bí thư Thiệu, Cục trưởng Trình đang ở ngoài, nói có việc muốn báo cáo."

Thiệu Dật Tiên xua tay: "Không gặp, không gặp."

Cung Hồng Tinh khẽ nhắc nhở một câu: "Bí thư Thiệu, là Cục trưởng Trình của Cục Công an thành phố ạ."

Thiệu Dật Tiên "ồ" một tiếng: "Là đồng chí Đăng Vân à! Cậu ấy có việc gì tìm tôi?"

Cung Hồng Tinh nói: "Hình như là đã có tin tức của Thị trưởng Lý rồi."

Thiệu Dật Tiên chấn động tinh thần, vẫy vẫy tay: "Mời cậu ấy vào đi."

Cung Hồng Tinh đáp lời rồi lui ra, không lâu sau, Trình Đăng Vân cười hớn hở bước vào.

"Bí thư Thiệu, chào ông! Không làm phiền ông chứ!" Trình Đăng Vân cúi người, cười tủm tỉm nói.

Thiệu Dật Tiên cười "ha ha", đứng dậy nói: "Đồng chí Đăng Vân, sao lại nói làm phiền chứ. Mau mời ngồi."

Trình Đăng Vân tiến lên hai bước, nắm lấy tay Thiệu Dật Tiên, nói: "Bí thư Thiệu, ông ngồi đi." Đợi Thiệu Dật Tiên ngồi xuống, Trình Đăng Vân lúc này mới khép nép ngồi xuống theo.

"Đồng chí Đăng Vân, nghe nói cậu đã có tung tích của Thị trưởng Lý rồi?" Thiệu Dật Tiên hỏi.

Trình Đăng Vân nói: "Tôi nghe một đồng chí ở đồn công an cấp dưới báo cáo nói rằng, hình như đã nhìn thấy một người rất giống Thị trưởng, người đó rất uy nghiêm, cả thảy có ba người."

Thiệu Dật Tiên nói: "Mô tả ngoại hình người đó xem."

Trình Đăng Vân nói: "Hình như là một ông già, bên cạnh dắt theo hai người trẻ tuổi."

Thiệu Dật Tiên nhíu mày: "Ông già? Điều này không thể nào!"

Trình Đăng Vân nói: "Sao vậy? Không phải Thị trưởng Lý ạ?"

Thiệu Dật Tiên nói: "Lý Nghị là một người trẻ tuổi! Làm sao có thể là một ông già?"

Trình Đăng Vân khó hiểu hỏi: "Người trẻ tuổi? Đã làm đến chức Thị trưởng mà vẫn là người trẻ tuổi sao? Cũng có thể là đồng chí cấp dưới nhìn nhầm, nhìn cậu ta già đi rồi!"

Thiệu Dật Tiên lắc đầu: "Không phải bọn họ đâu. Lý Nghị đến Tây Xuyên chỉ dẫn theo một người. Hơn nữa, Lý Nghị còn trẻ hơn cả cậu! Cậu ta cũng dẫn theo một lái xe trẻ tuổi."

Trình Đăng Vân thầm nghĩ, hóa ra Bí thư Thiệu đã nghiên cứu kỹ về Thị trưởng Lý từ lâu rồi! Vậy mà biết rõ ràng đến thế.

Thiệu Dật Tiên trầm ngâm một lát, lại hỏi: "Ba người này được phát hiện ở đâu?"

Trình Đăng Vân đáp: "Ở khu vực giáp ranh giữa huyện Cát và huyện Tam Hợp."

Thiệu Dật Tiên nói: "Huyện Cát? Lý Nghị chắc sẽ không đi xa đến vậy đâu. Tôi cứ có cảm giác, cậu ta đang ở đâu đó trong thành phố Miên Châu này."

Trình Đăng Vân nói: "Vậy chắc là do đồng chí cấp dưới nhìn nhầm rồi."

Thiệu Dật Tiên nói: "Trong thành phố Miên Châu, không phát hiện dấu vết của cậu ta sao?"

Trình Đăng Vân nói: "Chúng tôi đều chưa từng gặp Thị trưởng Lý, không biết cậu ta trông như thế nào, chỉ có thể tưởng tượng, dựa vào kinh nghiệm để phán đoán, điều này rất khó để tìm thấy cậu ta."

Thiệu Dật Tiên trầm tư một chút, chậm rãi nói: "Có hai nơi, tôi muốn nhờ đồng chí Đăng Vân lưu tâm đặc biệt một chút, biết đâu Thị trưởng Lý sẽ ở đó."

Trình Đăng Vân bèn hỏi là những nơi nào.

Thiệu Dật Tiên nói: "Gần nhà máy hóa chất Miên Phù, gần hồ Tiên Tử."

Trình Đăng Vân đầy vẻ khó hiểu: "Nhà máy hóa chất Miên Phù, hồ Tiên Tử? Thị trưởng Lý đi hồ Tiên Tử chơi thì còn có khả năng, sao cậu ta lại đến nhà máy hóa chất Miên Phù? Một nhà máy hóa chất thì có gì hay để ngắm?"

Thiệu Dật Tiên cười nhạt, không hề nói ra nguyên nhân thực sự khiến ông lo lắng, chỉ nói: "Thị trưởng Lý xuất thân từ Ủy ban Quản lý vốn Nhà nước, trước đây cậu ta nổi tiếng là người giỏi quản lý doanh nghiệp, sau khi đến Miên Châu, chắc chắn cậu ta sẽ chú trọng vào công tác cải cách doanh nghiệp công nghiệp của thành phố chúng ta. Nhà máy hóa chất Miên Phù là một trong những doanh nghiệp nhà nước lớn nhất thành phố chúng ta, lại gây ra nguy hại to lớn cho môi trường, rất có khả năng cậu ta sẽ đến đó âm thầm điều tra."

Trình Đăng Vân chợt hiểu ra, nói: "Vẫn là Bí thư Thiệu suy tính chu toàn. Tôi hiểu rồi. Nếu Thị trưởng Lý là vì công việc, vậy cậu ta đến hồ Tiên Tử làm gì?"

Thiệu Dật Tiên nói: "Người trẻ tuổi mà, đều ham chơi thôi! Khu vực quanh hồ Tiên Tử, mỹ nữ như mây, hì hì, cậu hiểu mà."

Trình Đăng Vân nói: "Vậy tôi sẽ sắp xếp vài người, qua bên đó dạo quanh kỹ một chút."

Thiệu Dật Tiên nói: "Phải phái người mặc thường phục, âm thầm thôi, đừng để kinh động đến cuộc điều tra của Thị trưởng Lý. Đã muốn điều tra âm thầm, chúng ta nên cho cậu ta một cơ hội chứ!"

Trình Đăng Vân đồng ý, thấy Thiệu Dật Tiên bưng tách trà trên bàn lên, bèn đứng dậy cáo từ.

Thiệu Dật Tiên không hề uống nước, thấy Trình Đăng Vân đứng dậy, liền đặt tách xuống, nói: "Đồng chí Đăng Vân đi ngay đấy à?"

Trình Đăng Vân nói: "Bí thư Thiệu, ông bận, tôi không làm phiền nữa. Sau khi về, tôi sẽ triển khai ngay công việc ông chỉ thị."

Thiệu Dật Tiên "ừ" một tiếng, tỏ vẻ tùy ý hỏi: "Tình hình cậu báo cáo với tôi lúc nãy, đồng chí Thời Lương đã biết chưa?"

Trình Đăng Vân nói: "Bí thư Ứng vẫn chưa biết. Tôi biết Bí thư Thiệu sốt ruột vì tung tích của Thị trưởng Lý, vì vậy sau khi có thông tin, liền chạy đến báo cáo với ông ngay lập tức."

Thiệu Dật Tiên khẽ nói: "Tốt lắm, tốt lắm!"

Trình Đăng Vân bèn cáo từ rời đi.

Thiệu Dật Tiên xoa cằm suy tư, ông ta đang nghĩ, nếu Lý Nghị chỉ đến nhà máy hóa chất Miên Phù thì tình hình vẫn nằm trong tầm kiểm soát, chỉ sợ Lý Nghị chạy đến hồ Tiên Tử thì phiền! Bí mật ở hồ Tiên Tử, tuyệt đối không được để Lý Nghị phát hiện nhanh như vậy!

Ngay khi Trình Đăng Vân đang triển khai nhân lực đi tìm Thị trưởng Lý ở nhà máy hóa chất Miên Phù và hồ Tiên Tử, một tin tức truyền đến: Đồng chí Lý Nghị đã về chính quyền thành phố!

Sự xuất hiện đột ngột của Lý Nghị đã chấm dứt mọi đồn đoán của tất cả mọi người về cậu ta.

Đúng vậy, sau khi kết thúc chuyến điều tra âm thầm ở hương Hoàng Kim Phố, Lý Nghị đã trực tiếp quay về thành phố Miên Châu.

Lý Nghị cùng hai người đi xe buýt đến bến xe buýt cạnh chính quyền thành phố, rồi đi bộ đến chính quyền thành phố.

Ba người vì đã ở nông thôn hơn một ngày trời, đều bụi bặm phong trần, khi đi vào cổng chính quyền thành phố, bị cảnh sát vũ trang trực ban chặn lại.