Lý Nghị không dừng chân quá lâu ở khu công nghiệp Miên Châu. Với những nơi như thế này, chỉ cần liếc mắt nhìn qua là hắn biết trong đó có khoảng bao nhiêu nhà máy, quy mô mỗi nhà máy ra sao.

Từ trong khu công nghiệp đi ra, Lương Phụng Bình nói: "Lý thị trưởng, khu công nghiệp điện tử này vẫn còn tiềm năng phát triển rất lớn."

Lý Nghị hóm hỉnh nói: "Có thể nói là nghèo rớt mồng tơi, một tờ giấy trắng lại càng thích hợp để tôi viết nên bài văn."

"Bây giờ có thể tới trụ sở chính quyền thành phố được chưa?" Lương Phụng Bình hỏi.

Lý Nghị nhìn đồng hồ, nói: "Tôi muốn đi xem các xã trấn một chút."

Lương Phụng Bình nói: "Xã trấn? Giờ này mà còn đi xuống xã trấn? Anh thực sự không tới trụ sở chính quyền thành phố nhậm chức sao?"

Lý Nghị đáp: "Từ bước chân đầu tiên tôi đặt lên Miên Châu, thực ra tôi đã nhậm chức rồi. Tôi đang làm việc đây."

Lương Phụng Bình cười khổ một tiếng: "Vậy thì ít nhất anh cũng phải gọi điện thông báo cho văn phòng chính quyền thành phố, nếu không họ sẽ phát điên lên mà tìm anh đấy. Một vị thị trưởng biến mất ngay khi nhậm chức, đây không phải chuyện nhỏ đâu."

Lý Nghị đáp: "Không, đừng thông báo. Tôi thực sự muốn xem phản ứng của họ."

Lương Phụng Bình nói: "Họ còn có thể có phản ứng gì nữa, chắc chắn sẽ huy động toàn thành phố tìm anh thôi."

Lý Nghị cười nói: "Vậy sao?"

Lương Phụng Bình thấy nụ cười của Lý Nghị đầy thâm sâu khó lường, lòng chợt động, khẽ gật đầu nói: "Có lẽ anh đúng. Vậy anh muốn đi xã trấn nào?" Gặp được vị minh chủ như thế này, Lương Phụng Bình cũng chỉ đành điên cuồng theo hắn mà thôi.

Lý Nghị nói: "Anh đến Miên Châu lâu như vậy, chắc cũng hiểu rõ về Miên Châu nhỉ? Kể tôi nghe xem nào."

Lương Phụng Bình bắt đầu giải thích các thông tin liên quan đến thành phố Miên Châu cho Lý Nghị: "Thành phố Miên Châu hiện quản lý hai quận hành chính, lần lượt là quận Bắc Thành và quận Nam Thành, cùng với vài khu phát triển; quản lý sáu huyện một thành phố, lần lượt là huyện Tam Hợp, huyện Cổ Đình, huyện Đồng, huyện Cát, huyện Bắc Khương, huyện Điền Trung, một thành phố cấp huyện là thành phố Trường Hoa, và quản lý thay văn phòng thành phố khoa học thuộc chính quyền tỉnh Tây Xuyên. Trong đó huyện Bắc Khương là huyện tự trị dân tộc thiểu số.

Toàn thành phố hiện có 267 đơn vị hành chính cấp xã thị. Trong đó có 128 xã, 145 trấn, 3376 ủy ban thôn, 25867 tổ dân cư. 17 văn phòng đại diện đường phố, 368 ủy ban cư dân cộng đồng, 2025 tổ dân cư.

Dân số thành phố Miên Châu là 4 triệu người. Dân số thường trú khoảng 3,61 triệu người, trong tổng số dân thường trú thì dân số sống ở khu vực thành thị khoảng 1,6 triệu người. Dân số thường trú là người dân tộc thiểu số khoảng 150 nghìn người.

Miên Châu là một đại gia đình đa dân tộc. Ngoài người Hán ra, còn có người Khương, người Hồi, người Tạng cùng 40 dân tộc thiểu số khác với khoảng 150 nghìn người, trong đó huyện Bắc Khương là huyện tự trị dân tộc Khương duy nhất trong nước..."

Trước khi tới, Lý Nghị đã có sự hiểu biết nhất định về Miên Châu, cũng đã ghi nhớ một số dữ liệu, bây giờ hỏi ra cũng có ý muốn kiểm tra Lương Phụng Bình.

Lương Phụng Bình lớn tuổi như vậy mà trí nhớ lại tốt đến thế, ghi nhớ được tất cả các dữ liệu tương ứng, điều này khiến Lý Nghị vô cùng khâm phục. Đồng thời cũng cho thấy, Lương Phụng Bình thực sự đã rất tâm huyết, để giúp Lý Nghị nhậm chức tại Miên Châu, ông ta đã bỏ ra công sức không nhỏ, nghiên cứu kỹ các cuốn châu chí và cổ thư lịch sử của Miên Châu, hiểu rõ về những nhân vật nổi tiếng cũng như quan lại đương đại ở đây.

Lương Phụng Bình nói: "Từ khi Miên Châu xóa bỏ địa khu thành lập thành phố vào năm 1985 đến nay, vẫn kiên trì thực hiện chiến lược chuyển đổi quân sự sang dân sự, lấy khoa học kỹ thuật làm động lực phát triển thành phố, làm sâu sắc thêm công cuộc cải cách, mở rộng mở cửa, tích cực thúc đẩy tiến trình công nghiệp hóa và đô thị hóa, kinh tế khoa học kỹ thuật và các sự nghiệp xã hội không ngừng phát triển nhanh chóng và lành mạnh. Nói chung, Miên Châu là một thành phố mới nổi ở khu vực miền Trung và miền Tây, tiềm năng phát triển vô cùng lớn."

Lý Nghị nói: "Anh nói đi nói lại thì cũng chỉ có một câu này: Tiềm năng phát triển vô cùng lớn! Câu này áp dụng cho bất kỳ thành phố nào cũng được! Thành phố nào mà chẳng có tiềm năng phát triển chứ?"

Lương Phụng Bình nói: "Hê hê, Miên Châu so với các thành phố khác thì tiềm năng phát triển còn lớn hơn nhiều!"

Lý Nghị nói: "Bất kể thành phố này có tiềm năng phát triển hay không, mấy năm tới tôi, Lý Nghị, đều sẽ ở lại đây. Tôi nghe nói Miên Châu có một xã nghèo nhất, lại có một xã giàu nhất, có phải không?"

Lương Phụng Bình nói: "Đây là kết quả tổng kết khi thành phố tổ chức bình chọn kinh tế xã trấn. Mục đích tổ chức bình chọn kinh tế này cũng là để tăng cường sự cạnh tranh giữa các xã trấn với nhau."

Lý Nghị nói: "Vậy chúng ta đi thăm hai xã trấn này đi! Xem thử xã giàu nhất và xã nghèo nhất của thành phố Miên Châu trông như thế nào!"

Lương Phụng Bình nói: "Xã giàu nhất nằm ở huyện Tam Hợp, xã nghèo nhất nằm ở huyện Cát. Hai huyện này cách nhau khá xa, hôm nay chúng ta đi, sợ rằng không quay về kịp."

Lý Nghị nói: "Không về kịp thì không về thôi! Tới nhà dân xin ở nhờ một đêm là được. Anh em nông dân ở đây chắc không đến nỗi không hoan nghênh người ngoài đến ở trọ chứ nhỉ?"

Lương Phụng Bình nói: "Cái đó thì không đâu. Ừm, đường về nông thôn xa xôi, chúng ta thuê một chiếc xe đi nhé?"

Lý Nghị nói: "Không cần thuê xe, thành phố chắc hẳn có xe đi tới trấn, chúng ta cứ đi xe khách là được. Hai xã trấn, hôm nay chúng ta đi thăm một nơi, ngày mai đi nơi còn lại, chắc là kịp."

Lương Phụng Bình nói: "Đi nơi nào trước?"

Lý Nghị nói: "Khổ trước sướng sau, chúng ta tới xã nghèo nhất xem thử trước đi!"

Lương Phụng Bình nói: "Xã nghèo nhất tên là xã Dụ Nam."

Lý Nghị nghe xong, không nhịn được cười ha hả: "Xã nghèo nhất, cái tên này nghe không giống chút nào! Nghe cứ như là xã giàu có nhất vậy."

Lương Phụng Bình nói: "Tên xã này là từ tổ tiên truyền lại. Có lẽ ngôi làng này vốn dĩ luôn nghèo khó, cho nên họ mới đặt cái tên mang ý nghĩa tốt đẹp này."

Lý Nghị nói: "Một người, một nơi, muốn thoát nghèo, chỉ dựa vào việc đặt một cái tên may mắn thôi là không có tác dụng, phải nỗ lực phấn đấu, phải mở lối tiến lên, hạnh phúc là do đôi bàn tay tạo ra!"

Lương Phụng Bình nói: "Thời gian không còn sớm, từ thành phố tới xã Dụ Nam còn hơn một tiếng đi xe, chúng ta xuất phát thôi!"

Xe khách chạy từ thành phố Miên Châu đến xã Dụ Nam được bắt tại bến xe Miên Dương.

Loại xe khách này, vì vận hành đường dài trong thời gian dài, lại thêm đường xá gập ghềnh khó đi, tích tụ lâu ngày nên thân xe vừa bẩn vừa cũ.

Khi Lý Nghị và mọi người tới bến xe, vừa hay có một chuyến xe khách chạy hướng về phía xã Dụ Nam xuất bến.

Lương Phụng Bình giơ tay chặn xe, tài xế đạp phanh ngay cửa bến xe, cô nhân viên bán vé đi theo xe vẫy tay gọi: "Mau lên, mau lên!"

Lương Phụng Bình không vội, hỏi: "Còn chỗ ngồi không?"

Nhân viên bán vé đáp liên hồi: "Có, có, có! Mau lên đi."

Ba người Lý Nghị liền lên xe.

Các ghế ngồi trên xe đều đã chật kín người, giữa hàng ghế và ghế lái được đặt thêm một chiếc ghế dài.

Nhân viên bán vé chỉ vào chiếc ghế dài đó, nói: "Ba người các anh cứ ngồi trên đó đi."

Lý Nghị cũng không có nhiều yêu cầu khắt khe, liền ngồi xuống, hỏi: "Chị ơi, đi xã Dụ Nam mất bao lâu?"

Nhân viên bán vé đáp: "Một tiếng rưỡi."

Lý Nghị nhìn thời gian, hiện tại là mười một giờ rưỡi trưa, đến xã Dụ Nam chắc khoảng một giờ chiều, đến đó rồi ăn cơm trưa cũng chưa muộn.

Chiếc xe từ từ khởi động, chạy được một đoạn, Lý Nghị phát hiện có gì đó không ổn, liền hỏi nhân viên bán vé: "Chị ơi, sao lại quay lại rồi? Đây vẫn là cửa bến xe mà!"

Nhân viên bán vé nói: "Đón vài hành khách rồi đi." Cửa xe mở ra, vài người đàn ông phụ nữ đứng đợi ở cửa bến xe bước lên.

Xe đã chật kín, nhân viên bán vé nói với những người mới lên: "Đứng một lát là được, đằng trước có người xuống ngay." Mấy người đó chỉ lầm lũi gật đầu, rõ ràng cũng không tin lời quỷ quái của nhân viên bán vé, họ cũng chẳng mong chờ sẽ có chỗ ngồi ngay lập tức. Nhìn thần sắc của họ và nhân viên bán vé, có vẻ họ cũng không quen biết gì nhau, câu nói "đón vài người" của nhân viên bán vé lúc nãy, chắc cũng chỉ là nói khoác mà thôi.

Xe tiếp tục lăn bánh. Lý Nghị tưởng lần này chắc chắn có thể chạy ra khỏi thành phố một cách bình thường, ai ngờ xe chạy một vòng rồi lại quay về cửa bến xe, lần này lại thêm vài người lên nữa, lấp đầy không gian lối đi trong xe.

Lương Phụng Bình cười nói: "Xe khách ở đây, một tiếng mới có một chuyến, trong bến chỉ bán vé ngồi, mỗi chiếc xe sau khi xuất bến đều sẽ lượn lờ bên ngoài, cho đến khi chật kín người mới đi. Chuyện này vốn dĩ đã là bí mật công khai từ lâu rồi, không có gì lạ cả."

Lý Nghị khẽ gật đầu, chỉ ậm ừ một tiếng.

Lượn thêm hai vòng nữa, trong xe thực sự không thể nhét thêm được ai nữa, chiếc xe khách lúc này mới chạy về phía đường ra khỏi thành phố.

Loại xe khách này, thì đừng hòng mơ đến điều hòa. Người đông như vậy, không bật điều hòa thì cũng chẳng thấy lạnh.

Phía sau ghế ngồi của Lý Nghị, kính cửa sổ vỡ một mảng lớn, được che chắn bằng một miếng bìa các-tông, nhưng chặn không kín, lúc nãy xe chạy chậm thì không sao, bâyệt giờ tốc độ xe nhanh lên, luồng gió lạnh luồn qua kẽ hở, rít vào cổ Lý Nghị như dao cắt.

Lý Nghị sờ sờ cổ, quay đầu nhìn lỗ hổng đó.

Tiền Đa để ý thấy vấn đề này, liền nói: "Nghị thiếu, chúng ta đổi chỗ ngồi đi!"

Lý Nghị lắc tay, nói: "Không sao." Rồi dựng cổ áo khoác lên, che chắn cho phần cổ.

"Chúng ta cứ gọi thẳng tên nhau đi!" Lý Nghị khẽ nói: "Trong hai ngày này, không cần gọi chức vụ của tôi."

Tiền Đa cười nói: "Tôi nhớ lại lúc Càn Long vi hành, có một sư gia, một đại nội thị vệ, một thái giám, một đáp ứng. Anh bây giờ cũng có một sư gia, một thị vệ, chỉ thiếu một thái giám và một đáp ứng."

Một cô bé đứng cạnh Lý Nghị bỗng nhiên chen lời: "Bộ phim đó gọi là Hí Thuyết Càn Long! Không phải Càn Long vi hành!"

Tiền Đa cười nói: "Cô bé, cháu xem bộ phim đó à?"

Cô bé nói: "Cháu ngày nào cũng xem! Đài truyền hình đang chiếu đấy ạ!"

Lý Nghị nói: "Cô bé à, cháu là người xã Dụ Nam sao?"

"Ông chú, cháu không phải em gái ông đâu! Ông lớn hơn cháu nhiều như vậy!" Cô bé bĩu môi, không vui nói.

Lý Nghị ngẩn ra, cười hì hì.

Bên cạnh cô bé là một người đàn ông hơn năm mươi tuổi, trông giống ông nội của cô bé. Ông ta vỗ vỗ sau đầu cô bé, nói: "Yêu Muội, không được vô lễ."

Cô bé bĩu môi nói: "Ông nội, cháu mới mười tuổi thôi! Ông chú này trông cũng phải ba mươi tuổi rồi? Lớn gần bằng bố cháu, không phải cháu nên gọi ông ấy là chú sao?"

Lý Nghị nghĩ thầm, năm tháng không tha cho ai mà, chớp mắt một cái, mình đã thành ông chú trong mắt cô bé rồi, hơn nữa còn là ông chú đấy! Nhớ lại quá khứ, cứ như vừa mới bước chân vào cổng trường vậy...

Nghĩ lại thì thấy: Trông trưởng thành cũng tốt, dù sao cũng là người làm thị trưởng rồi mà!

"Chúng tôi là người xã Dụ Nam. Các anh không phải người bản địa nhỉ?" Người ông đó chủ động bắt chuyện với Lý Nghị.