(I)

Gà rừng nướng vừa mềm vừa thơm, rượu cũng không tồi, Đinh Cốc vốn dĩ đang ăn uống vô cùng ngon miệng.

Hiện tại, đột nhiên không dưng, đùi gà như biến thành khúc mía, mỹ rượu như biến thành nước lọc, chẳng còn tí hương vị nào nữa.

Hắn vốn đã nhận định, mà nay lại càng có thêm chứng cứ xác thực: nhân vật đáng sợ nhất trên quan lộ lúc này không phải là "Thập Bát Kim Ưng bang", "Hôi Thử bang" hay "Hắc Đao bang", mà chính là vị đệ tử đích truyền của Mê Hồn nương tử Liễu Mạn Ngâm — một trong Dương Châu Song Kiều — "Hồ nương tử" Hồ Hương Nương!

Nước đi này của Hồ nương tử Hồ Hương Nương ứng biến vô cùng cao tay.

Sự thật đã quá rõ ràng.

Vị Âu đường chủ của Hắc Đao bang này lời lẽ sắc bén như chông gai, khí thế hung hăng ép người, dù là kẻ có hàm dưỡng tốt đến đâu cũng khó lòng chịu đựng nổi.

Nếu Hồ nương tử chịu không nổi, kết cục chỉ có một: cả hai cùng tổn thương.

Nhưng hiện tại, vị Hồ nương tử này chỉ bằng một câu nói nhẹ nhàng đã xoay chuyển toàn bộ đại cục về vị thế tuyệt đối có lợi cho mình.

Nàng thể hiện sự bách y bách thuận, tự nhận mình đuối lý, nhưng mọi chuyện phải chờ đến ngày mai mới quyết định xem có đáp ứng hoàn toàn yêu cầu của đối phương hay không.

Yêu cầu này chẳng chút quá đáng, đối phương tuyệt đối không có lý do gì để từ chối.

Sau đó thì sao?

Gã mặt mụn đã nói rồi, xử lý xong chuyện này mới tính đến chuyện xử lý Đinh Cốc.

Người khác có thể không rõ, nhưng chỉ có vị Hồ nương tử này lòng dạ tỏ tường: Đinh Cốc - gã lãng tử này - tuyệt đối không phải loại lãng tử tầm thường.

Hắc Đao bang muốn thu phục gã lãng tử này có lẽ không phải chuyện khó, nhưng cái giá phải trả chắc chắn sẽ tương đương khả quan.

Chỉ cần như vậy là quá đủ rồi.

Trừ khử Đinh Cốc, nàng chẳng mảy may tổn thất, lại còn khiến thực lực của Hắc Đao bang bị sứt mẻ, cái lợi dành cho Hồ nương tử nàng quả thực quá nhiều.

Nếu Hồ nương tử quả thực có ý nghĩ này, thì ý nghĩ của nàng coi như lập tức biến thành sự thật.

Gã mặt mụn sau khi thu xếp xong việc giao thiệp với Hồ nương tử, quả nhiên quay sang Đinh Cốc, lạnh lùng nói: "Hiện tại tới lượt ngươi rồi đấy, tiểu tử."

Đinh Cốc lại nâng chén rượu lên, thong thả uống một ngụm rồi mới ngẩng đầu nói: "Chuyện gì tới lượt ta? Ta đây lãng tử cô gia độc thân một mình,đã không thu năm trăm lượng tiền bảo kê hàng tháng của Hắc Đao bang, lại chẳng có cơ nghiệp như Kịp Thời Nhạc, mạng thì có một cái, còn muốn vắt chút dầu mỡ thì xin lỗi nhé, một giọt cũng không có."

Gã mặt mụn cười lạnh: "Bớt múa rìu qua mắt thợ đi, lão đệ. Ngươi đã có thể một chưởng chế phục Hồng Kiểm Hổ, tay nghề chắc chắn cũng có chút bản lĩnh. Đứng dậy rời khỏi cái bàn đó, bổn tọa sẽ bồi ngươi chơi đùa một chút."

Đinh Cốc nói: "Ngươi muốn bồi ta chơi? Thôi bỏ đi."

Sắc mặt gã mặt mụn đổi khác: "Ý ngươi là bổn tọa không xứng?"

Đinh Cốc liếc Hồ nương tử một cái, nói: "Ý ta là, nếu ta muốn chơi đùa, ta sẽ tìm vị Hồ lão bản dịu dàng đa tình lại biết điều của chúng ta."

Hắn khựng lại một chút rồi mới bổ sung câu tiếp theo: "Ta sẽ nhờ nàng tìm giúp ta một cô nương xinh đẹp."

Đôi má ửng hồng của Hồ nương tử hơi ửng lên, nàng dĩ nhiên nghe ra gã lãng tử này đang cố ý "ăn đậu hũ" của mình.

Phản ứng này của nàng là biểu thị vui mừng, hay biểu thị tức giận đây?

Sắc mặt u ám của Vô Hình Đao lại không nhẫn nổi mà biến đổi.

Gã có thể nhẫn chịu việc kẻ khác gầm ghè quát tháo Hồ nương tử, nhưng tuyệt đối không thể dung thứ cho kẻ dùng lời lẽ trêu chọc nàng.

Đinh Cốc hôm nay dù không chết trong tay Hắc Đao bang, sớm muộn gì gã cũng sẽ tìm cách thịt gã lãng tử này.

Hồ nương tử là loại phụ nữ thế nào? Người khác không rõ, gã lại rõ như ban ngày.

Gã lãng tử này trừ việc chưa rõ võ công cao đến đâu, các điều kiện khác coi như cái gì cũng hơn gã, đây quả thực là một mối đe dọa vô cùng nghiêm trọng đối với gã.

Gã mặt mụn trừng mắt tròn xoe: "Ngươi thực sự không chịu đứng lên?"

Đinh Cốc đáp: "Dĩ nhiên là thật. Một vị đường chủ của Hắc Đao bang quan hàm có lẽ không nhỏ, nhưng tuyệt đối không thể hy vọng ai ai cũng nghe theo chỉ huy của gã."

Hắn nhìn gã mặt mụn, mỉm cười nhẹ nhàng nói: "Nếu võ công của ngươi tốt như cái bộ dạng hung hăng kia, ngươi có thể bảo ta nằm xuống, nhưng tuyệt đối không thể bảo ta đứng lên."

Gã mặt mụn gật đầu: "Được, bội phục, có khí phách. Vậy tiểu tử ngươi chuẩn bị nằm xuống đi!"

Hồ nương tử mắt thấy không thể hòa giải, đã dẫn cặp tỷ muội song sinh đứng cùng một chỗ với Vô Hình Đao Âm Sâm.

Gã mặt mụn đột nhiên hất đầu, quát lớn: "Mẹ kiếp, thịt nó!"

Mệnh lệnh này của gã là hạ cho bốn gã hán tử áo đen phía sau.

Bốn gã hán tử áo đen đứng đó như những gã người gỗ, bọn họ chờ đợi một mệnh lệnh như thế này đã quá lâu rồi.

Giờ đây, mệnh lệnh vừa hạ, đối với bọn họ chẳng khác nào giải trừ một xiềng xích.

Cho nên, động tác rút đao của bốn người không những gọn gàng dứt khoát, mà thần thái dường như còn tràn ngập một luồng hưng phấn không lời nào tả xiết.

Bốn thanh trường đao tinh cương lập tức như càng cua, bao vây áp sát Đinh Cốc.

Đinh Cốc lướt mắt nhìn bốn người, thì thầm: "Bốn người các ngươi thật số khổ, bỏ phí một tính mạng mà ngay cả một con cờ cũng không đổi lại được."

Giọng hắn không cao, nhưng mọi người trong đình đều nghe rõ mồn một.

Nghe rất rõ, nhưng cũng rất hồ đồ.

Tai nghe rõ, lòng hồ đồ.

Người chết mà không đổi lại được một con cờ, ý là làm sao?

Ngôi thạch đình này nói nhỏ không nhỏ, nói lớn cũng chẳng lớn.

Bốn gã sát thủ Hắc Đao chỉ mới tiến về phía trước ba bốn bước đã áp sát bên người Đinh Cốc.

Đao quang đã tóe sáng, đao phong chuẩn bị bổ xuống.

Đinh Cốc đột nhiên quát khẽ một tiếng: "Tất cả đứng yên, cấm động!"

Hắn nói ra sáu chữ này, trên tay lại kỳ lạ xuất hiện thêm một chén rượu.

Hình như mọi chuyện đã kết thúc.

Kỳ quái là, bốn gã sát thủ cầm đao kia lại ngoan ngoãn đến lạ kỳ.

Đinh Cốc bảo bọn chúng đứng yên cấm động, bọn chúng quả nhiên đứng khựng ngay tại chỗ, không nhích thêm nửa bước.

Bàn tay cầm đao của bọn chúng vốn dĩ đã giơ cao, giờ cũng từ từ hạ xuống.

Ánh mắt của bọn chúng vốn tập trung vào mũi đao của mình, giờ lại ngơ ngác nhìn một chiếc đũa ngà.

Chiếc đũa ngà này cắm ngay trên yết hầu của bọn chúng, lòi ra một đoạn ngắn phía trước cằm.

Thoạt nhìn, giống như lũ trẻ dùng ống sậy thổi nước xà phòng; chỉ có điều lúc này từ đầu đũa trồi ra không phải bọt xà phòng, mà là những bọt máu tươi đỏ thắm.

Bốn người như sợ đến ngơ ngẩn.

Bốn đôi mắt trừng càng lúc càng to, nhưng ánh mắt lại ngày càng u ảm.

Tiếp đó, bốn thanh đao trước sau rơi bịch xuống đất. Rồi ụp một tiếng, bốn thân hình cũng theo đó ngã gục.

Hồ nương tử liếc nhìn Vô Hình Đao Âm Sâm.

Âm Sâm nhíu mày thì thầm: "Thủ pháp nhanh thật!"

Hồ nương tử thở dài khẽ: "Thủ pháp nhanh đến đáng sợ, mà cũng chuẩn đến đáng sợ."

Gã mặt mụn cũng như sững ngờ người ra.

Mãi một lúc lâu sau, gã mới như từ trong mộng chợt tỉnh giấc, trường đao ra khỏi vỏ, gầm lên một tiếng đại hồng, lập tức người cùng đao phi thân lao về phía Đinh Cốc.

Vị Hắc Đao đường chủ này họ Âu tên Bá Thiên, biệt hiệu "Ác Đao Thái Tuế". Bộ đao pháp "Ngũ Hổ Truy Hồn" của gã hỏa hầu tương đương lão luyện, là một trong số ít đao thủ danh tiếng trên hắc đạo.

Nhát đao này của gã chém tới, sát khí cuồn cuộn thanh thế vô cùng kinh người.

Ngay cả Đinh Cốc cũng không khỏi thốt lời khen: "Đao pháp thế này cũng coi như tạm ổn."

Hắn hiển nhiên không dám khinh suất nữa, người nẩy theo tiếng quát, đột nhiên vút thân rời khỏi chỗ ngồi.

Ác Đao Thái Tuế ôm hận ra tay, thế đi cực kỳ hung mãnh, một đao chém xuống bàn đá, chỉ nghe rầm một tiếng, cái bàn đá dày hai thốn lập tức vỡ vụn thành bốn năm mảnh.

Bát đĩa rượu thịt trên bàn lập tức rơi vãi đầy đất.

Ác Đao Thái Tuế một chưởng không trúng, mũi chân điểm nhẹ, nhảy qua bàn đá, nhát đao thứ hai lại xé gió vung ra nhanh như chớp.

Hồ nương tử lại không kìm được liếc nhìn Vô Hình Đao Âm Sâm.

Âm Sâm cười lạnh: "Thứ đao pháp này, đem vung vẩy trước mặt đám nhà giàu thô kệch ở Vạn Hoa Thính của chúng ta thì còn tạm."

Hồ nương tử lại thở dài một tiếng: "Thật không ngờ võ công giữa đường chủ và hộ pháp trưởng lão của Hắc Đao bang lại chênh lệch xa đến thế."

Nghe giọng điệu trò chuyện của hai người, hóa ra bọn họ cũng chẳng thèm coi vị Âu đường chủ này ra gì, kẻ bọn họ không gánh nổi chính là hộ pháp trưởng lão của Hắc Đao bang.

Hộ pháp trưởng lão của Hắc Đao bang rốt cuộc là nhân vật thế nào?

Đinh Cốc thân nhẹ như chim yến, vừa linh hoạt vừa tiêu sái, hắn tránh liên tiếp hai đao, tưởng như sắp vọt ra ngoài đình, không ngờ giữa không trung thắt lưng nẩy một cái, lại như chim ưng khổng lồ nghiêng cánh quay vòng, đáp xuống ngay sau lưng Ác Đao Thái Tuế.

Ác Đao Thái Tuế mắt hoa lên, bóng người biến mất.

Gã biết chuyện không xong, đang định thu thế xoay người thì vai phải đã bị người ta vỗ nhẹ một cái.

Cú vỗ này nhìn qua không nặng, nhưng Ác Đao Thái Tuế lại như bị ngàn cân đè đỉnh, quỳ rập xuống.

Đinh Cốc gác một chân lên sống lưng gã, mỉm cười nói: "Muốn đại đường chủ ngươi đây chầu trời thì quá dễ dàng. Nhưng hôm nay ta quyết định nể mặt Hồ lão bản, thả cho ngươi một đường sống. Nếu các ngươi tiếp quản Kịp Thời Nhạc, lãng tử ta sau này tới chiếu cố, hy vọng nâng đỡ nhiều hơn."

Hồ nương tử hy vọng hắn hạ gục thêm vài nhân vật quan trọng của Hắc Đao bang, nay hắn giữ lại vị Âu đường chủ này cũng xem như một món "đáp lễ".

Hắn dứt lời thì ha ha cười lớn, lập tức nhún người vọt ra ngoài đình.

Hồ nương tử gọi to: "Đinh huynh đệ xin dừng bước!"

Tiếng cười của Đinh Cốc mỗi lúc một xa: "Chỉ cần kẻ khác không ghen tuông, ta nhất định sẽ còn quay lại."

(II)

Đây là một con hẻm nhỏ vừa bẩn vừa hẹp.

Một ông lão áo rách tóc tai bù xù đang đeo một cái bao tải lớn, chậm rãi đi vào trong hẻm.

Tuổi tác của ông lão này xem ra ít nhất cũng phải tầm sáu mươi trở lên. Lưng ông đã còng, nay lại đeo thêm cái bao tải to đùng như thế, bước đi càng thêm gian nan, vất vả cực kỳ.

Phía sau ông lão có một gã tiểu sai ở tiệm tạp hóa đi theo, gã tiểu sai gánh một gánh gạo trắng, trên gánh gạo đặt một ít đồ dùng hàng ngày như dầu, muối, giấm.

Ông lão đi vào hẻm không xa, chợt dừng lại trước một căn nhà gỗ mục nát, thở ra một hơi dài: "Đến rồi."

Trong nhà gỗ u ám không chút ánh sáng, một phụ nhân mặt vàng gầy guộc đang ngồi trên một chiếc ghế đẩu nhỏ, cúi đầu vá một chiếc tất vải cũ, vừa vá tất vừa gạt nước mắt.

Bên cạnh nàng đặt một chiếc chiếu tơi nát, trên chiếu nằm hai đứa trẻ trai gầy giơ xương, bẩn tưởi như người đất.

Hai đứa trẻ mỗi đứa cầm một chiếc bát gỗ trống rỗng, trên khuôn mặt nhỏ vệt nước mắt giăng đầy, có vẻ vì khóc hết sức lực nên mệt quá thiếp đi.

Ông lão dặn gã tiểu sai gánh gạo và thực phẩm vào trong nhà, sau khi đuổi gã đi mới quay sang phụ nhân nói: "Tú Anh, cháu xem ai tới này?"

Phụ nhân ngơ ngác ngẩng khuôn mặt lên, lạnh nhạt nói: "Thang Nhị không có ở nhà, nhà không có tiền."

Ông lão thở dài một tiếng, tiến lại gần vuốt ve hai đứa trẻ trai, miệng lẩm bẩm: "Thang Nhị cái con súc sinh này, suốt ngày chỉ biết cờ bạc, làm cho hai đứa cháu cưng của ta đói đến nông nỗi này. Ôi chao, súc sinh, súc sinh, đúng là một con súc sinh."

Thần trí phụ nhân hình như tỉnh táo hơn đôi chút, nàng nhìn ông lão, trong mắt lộ ra vẻ kinh ngạc: "Vị lão nhân gia này, ông..."

Ông lão như tức đến mức muốn ngất đi, dậm chân nói: "Điên rồi, điên thật rồi, tam thúc của cháu từ cách đây tám mươi dặm lặn lội tới, thế mà ngay cả đứa cháu gái ruột một tay ta nuôi lớn cũng không nhận ra lão già này nữa. Trời đất ơi, cái thế giới gì thế này?"

Ông không đợi phụ nhân đang hoảng hốt mở miệng, đột nhiên sầm mặt xuống, chỉ vào cái bao tải nói: "Tam thúc mua cho cháu ba bốn xấp vải thô, bên trong còn chút tiền lẻ, cháu dọn dẹp cái nhà này cho đàng hoàng, chăm sóc mấy đứa trẻ cho tốt. Lần sau tam thúc tới mà vẫn thế này thì lúc đó đừng trách lão già này nổi giận đấy."

Nói xong, ông xoay người, hậm hực bước đi.

Người phụ nhân này tên Tú Anh không sai, gã chồng mê cờ bạc của nàng cũng tên Thang Nhị. Chỉ là, ông lão này liệu có phải là tam thúc bên nhà ngoại của nàng không?

Hai ba ngày nay, nghèo khổ quanh vùng này hầu như nhà nào cũng có họ hàng ghé thăm.

Người đến hầu hết đều là hàng bề trên.

Có người là ông ngoại, có người là tộc thúc hoặc tộc bá, lại có một ông lão cô độc gần bảy mươi tuổi bỗng dưng gặp lại gã cậu em vợ mất liên lạc ba mươi năm.

Chỉ có một chuyện vô cùng kỳ quặc.

Họ hàng ghé thăm tuy mang đến thực phẩm, y phục và chút ít tiền bạc mà bọn họ đang cần gấp, nhưng bọn họ luôn cảm thấy hình như mình chẳng nhớ nổi rốt cuộc có người họ hàng này hay không?

Bọn họ quả thực rất khó nhớ ra người họ hàng này.

Bởi vì tất cả ông ngoại, tộc thúc, tộc bá, cậu lớn, cậu nhỏ thực chất đều là cùng một người.

Kẻ này chính là gã lúc thì khiến người ta yêu mến, lúc lại khiến người ta chán ghét — Thập Nhị Bộ Truy Hồn — Lão Tao Bao!

Lão Tao Bao tới Lạc Dương đã được ba ngày.

Lão tới ba ngày cũng là chỉnh chỉnh bận rộn suốt ba ngày.

Lão làm gã độc thân cả đời, chỉ mới thấy gà mái đẻ trứng, bản thân lại chẳng có lấy nửa đứa con nuôi.

Thế mà ba ngày nay, lão lại làm trọn vai bề trên của kẻ khác, lúc thì làm cha chồng, lúc làm bác làm chú, chẳng những có con trai con gái, mà ngay cả cháu trai cháu gái cũng có một đống lớn, thật là oai phong biết mấy, đã đời biết mấy!

Hiện tại, Lão Tao Bao đang ngồi trong một quán rượu nhỏ uống rượu.

Lão uống loại rượu trắng rẻ tiền nhất.

Trước mặt lão đặt ba đĩa thức ăn nhắm, một đĩa lạc, một đĩa đậu phụ khô, một đĩa tai heo.

Cả ba đĩa này cũng đều là món nhắm rẻ nhất.

Bởi vì tiền bạc trên người lão đã tiêu gần sạch rách, chút tiền lẻ còn lại chỉ đủ trả cho bữa rượu nhắm này.

Lão Tao Bao có một nguyên tắc, bất luận nghèo đến mức nào tuyệt đối không trộm không giật, cũng tuyệt đối không ăn chực.

Gặp bạn cũ, mượn rồi không trả lại là ngoại lệ.

Đặc biệt là tới Lạc Dương, lão càng không lo lắng, bởi vì bạn bè ở Lạc Dương của lão đặc biệt nhiều.

Mặc cho bản thân lão không trộm không giật, còn việc bạn lão dùng phương pháp gì để kiếm tiền thì lão chưa bao giờ ngó ngàng.

Lão chỉ quan tâm mượn.

Gặp người là mượn.

Trả hay không tính sau.

Cho nên, hiện tại tuy lão uống loại rượu thấp kém nhất, ăn món rẻ tiền nhất, nhưng tinh thần lão lại rất tốt, hứng trí cũng rất cao.

Đó cũng là thái độ xử thế xưa nay của lão.

Qua ngày hôm nay tính ngày hôm nay, ngày mai là chuyện của ngày mai.

Lão tuyệt đối không nghĩ quá nhiều, cũng không nghĩ quá xa, thế nên lão cũng rất ít phiền não.

Lão chỉ tự tìm niềm vui cho mình, quyết không tự tìm phiền não.

Chỉ là đôi khi phiền não như khách không mời, chẳng nhất thiết phải mời nó cũng tự tới.

Lão Tao Bao đã uống hết một bát rượu lớn.

Hiện tại lão đang uống bát thứ hai.

Vị của rượu trắng tuy không ngon, nhưng rượu vẫn là rượu, mỹ rượu có thể làm người ta say, rượu mạnh cũng có thể làm người ta say như vậy.

Có khi còn say nhanh hơn ấy chứ.

Lão Tao Bao đã có chút phiêu phiêu nhiên, thứ rượu vốn chẳng tốt hơn nước tiểu bò bao nhiêu rốt cuộc lại dần trở nên đáng yêu như quỳnh tương ngọc dịch.

Lão chợt nhớ tới Kịp Thời Nhạc trong thành.

Lão cũng nhớ tới vài bài sơn ca đã nhiều năm không hát.

Chỉ tiếc lúc này ngoài cửa chợt có một người bước vào.

Một thanh niên áo xanh vô cùng có khí khái nam nhân.

Lão Tao Bao vừa nhìn thấy kẻ này, một bụng rượu trắng từ nước tiểu bò biến thành quỳnh tương ngọc dịch đột nhiên lại từ quỳnh tương ngọc dịch biến thành nước tiểu bò.

Kẻ này ngồi xuống ghế đối diện Lão Tao Bao.

Gã gọi hai đĩa giò heo kho, một đĩa măng xào tam tiên, một con gà quay, một cân tôm say, hai lồng bánh bao nước, bốn cân Bách Hoa Lộ.

Giá tiền của đống rượu thịt này gấp khoảng tám mươi lăm lần bữa rượu của Lão Tao Bao, mà giá trị của kẻ này, Lão Tao Bao cho rằng quyết không bằng một phần tám trăm năm mươi của Lão Tao Bao lão.

Kẻ này chính là Tam tổng quản của Hoa Tửu Đường — Hoa Thương Đặng Tiểu Nhàn. Cũng có người gọi gã là Hoa Thương Tiểu Đặng.

Một tiểu nhân trong hàng tiểu nhân.

Với thân phận Tam tổng quản Hoa Tửu Đường, sao lại ghé thăm quán rượu nhỏ thế này? Lại vì sao đột nhiên gọi nhiều thức ăn rượu thịt mà một người nói thế nào cũng ăn không hết thế kia?

Đầu óc Lão Tao Bao dường như vẫn còn rất tỉnh táo, cho nên lão nghĩ ngay ra nguyên nhân.

Tiểu tử này đang đợi người.

Người mà Tam tổng quản Hoa Tửu Đường muốn đợi dĩ nhiên không phải là người phổ thông.

Mà bọn họ chọn gặp mặt ở quán rượu nhỏ này nghiễm nhiên cũng là để tránh ánh mắt người đời.

Lão Tao Bao dần dần lại có chút vui vẻ trở lại.

Lão vui vì vị Hoa Thương Tam tổng quản này hiển nhiên không nhận ra lão già này là ai. Lão càng vui vì có thể tận mắt chứng kiến vị Hoa Thương Tam tổng quản nói ngon nói ngọt làm điều ác độc này hôm nay lại muốn giở trò "hoa thương" gì.

Chẳng mấy chúc, người mà Hoa Thương Đặng Tiểu Nhàn đợi đã tới.

Lão Tao Bao vô cùng kinh ngạc.

Bởi vì lão thế nào cũng không ngờ tới, người Hoa Thương Đặng Tiểu Nhàn đợi lại là một thiếu nữ áo tím khí chất cao nhã, tư sắc thoát tục.

Hoa Thương Đặng Tiểu Nhàn mỉm cười đứng dậy nghênh đón, dáng vẻ cực kỳ ti cung khiêm nhường, giống như đứa cháu hiếu thảo thấy bà cố.

Thiếu nữ áo tím lại xua tay thẳng thắn rồi ngồi xuống đối diện.

Lão Tao Bao thầm thở dài.

Hoa Thương Đặng Tiểu Nhàn dựa vào vẻ ngoài cũng tính là một mỹ nam tử, nhưng nếu quan sát kỹ, ngươi chẳng khó phát hiện kẻ này hầu như từng lỗ chân lông đều tràn ngập gian trá và xảo quyệt.

Còn thiếu nữ áo tím, nhìn một cái đã biết là một cô gái thuần phác thiện lương; tuy trông có chút hoang dã, nhưng cũng chính vì vậy mà càng tỏ ra thẳng thắn đáng yêu.

Hai người bất đồng như thế làm sao lại đi chung với nhau?

Hoa Thương Tiểu Đặng kính rượu thiếu nữ áo tím, thiếu nữ áo tím cư nhiên không hề từ chối.

Lão Tao Bao lại không kìm được thầm thở dài.

Nữ nhi gia tuổi còn nhỏ, mới bước chân vào giang hồ, trải đời chưa sâu, tùy tiện kết giao người lạ đã là không nên, nếu ngay cả rượu mồi cũng không kiêng cữ thì hậu quả sao lường nổi?

Hoa Thương Tiểu Đặng rót rượu, lại gắp vài món ăn rồi mới nhỏ giọng bồi tiếu nói: "Chiêu mà cô nương lộ ra tối qua, La lão thái gia của chúng ta muôn phần khâm phục. Người nhận thấy võ công của mấy chục vị viện sư phụ ở Hoa Tửu Đường hầu như không ai sánh kịp Cung Dao cô nương."

Cung Dao cười nhạt nói: "Ta thấy bọn họ đại khái cũng chẳng có ai sánh kịp 『 Chiến công tử 』 hay 『 Vô Danh Tiểu Tốt 』."

Hoa Thương Tiểu Đặng bồi tiếu: "Đương nhiên, đương nhiên, nói tới 『 Chiến công tử 』..."

Gã đột nhiên ngơ ra, như thể mông bị bọ cắn một cái, trừng to mắt nói: "Còn một người nữa, cô nói là ai?"

"Vô Danh Tiểu Tốt."

"Chính là kẻ tháng bảy năm ngoái ở Trường An dùng quân cờ 『 Tốt 』 đánh vỡ xương yết hầu của 『 Huyết Ưng Thất Sát Thủ 』 ở Thiên Thủy, tháng hai năm nay lại ở Lâm Đồng dùng đôi chưởng lực bóp chết 『 Thiên Địa Song Tàn 』 ở Đại Mạc — vị mông diện quái khách đó?"

"Ta nói chính là kẻ này, hắn tuy chỉ xuất hiện hai lần trên quan lộ, nhưng danh tiếng hiện tại của hắn trên quan lộ sợ rằng không kém La lão thái gia là mấy."

"Cô nương cho rằng 『 Chiến công tử 』 chính là vị mông diện quái khách tự xưng 『 Vô Danh Tiểu Tốt 』 đó sao?"

"Không! 『 Chiến công tử 』 là 『 Chiến công tử 』, 『 Vô Danh Tiểu Tốt 』 là 『 Vô Danh Tiểu Tốt 』."

"Không phải cùng một người?"

"Không phải cùng một người, nhưng hai người lại là một đôi bạn thân thiết."

"Bọn họ là bạn bè?"

Cung Dao mỉm cười nhẹ nói: "Đây chính là lý do ta muốn nhắc nhở vị La lão thái gia kia một chút. Hai người này tách ra đã đủ đáng sợ rồi, nếu lại là một đôi bạn thân, chuyện này đối với rất nhiều người mà nói đều là một mối đe dọa rất lớn."

Sắc mặt Hoa Thương Tiểu Đặng hơi mất tự nhiên, suy nghĩ một chút rồi mới nói: "Cô nương quen biết vị 『 Vô Danh Tiểu Tốt 』 này sao?"

Cung Dao gật đầu mỉm cười: "Đúng thế, quen biết. Người quen biết hắn rất nhiều rất nhiều, bao gồm cả vị La lão thái gia của các ngươi nữa."

Hoa Thương Tiểu Đặng ngẩn người: "Tại hạ sao chưa từng nghe người đề cập tới?"

Cung Dao mỉm cười nói: "Ta là nói rất nhiều người đã từng gặp qua diện mạo thực sự của 『 Vô Danh Tiểu Tốt 』, chỉ là đại chúng không biết 『 Vô Danh Tiểu Tốt 』 chính là hóa thân của hắn mà thôi."

Nàng mỉm cười nói tiếp: "Có điều, từ việc hai ngày nay vị La lão thái gia của các ngươi bận rộn bốn phương tìm người mà xem, trong lòng ông ta đại khái cũng đã có chút manh mối rồi."

Hoa Thương Tiểu Đặng há hốc mồm, lâu thật lâu không khép lại được, một lúc sau mới lắp ba lắp bắp nói: "Ý cô nương là... là nói lãng tử... lãng tử Đinh Cốc... cái tiểu tử đó..."

Cung Dao mỉm cười: "Ta khuyên ngươi từ nay về sau tốt nhất bớt gọi hắn vài tiếng tiểu tử."

Sắc mặt Hoa Thương Tiểu Đặng tái nhạt, vội vàng nói: "Phải, phải, cô nương nói đúng lắm."

Cung Dao nói: "Cho nên ta mới nói vị La lão thái gia của các ngươi sau này nếu muốn sống ngày tháng êm đềm thì mấy cái gai trong mắt này bắt buộc phải tìm cách nhổ bỏ. Về điểm này, bổn cô nương đây lúc nào cũng sẵn lòng hiệu lao."

Hoa Thương Tiểu Đặng rướn người về phía trước, nhỏ giọng nói: "Điều kiện của cô nương không phải người không muốn đáp ứng, mà là thực sự có khó khăn."

Cung Dao hỏi: "Khó khăn gì? Tiếc của sao?"

Hoa Thương Tiểu Đặng đáp: "Cô nương hoàn toàn hiểu nhầm rồi."

Cung Dao: "Ồ?"

Hoa Thương Tiểu Đặng thở dài: "Hiện nay trên giang hồ đồn đại ầm ĩ, đều cho rằng bảo vật truyền thuyết Hôi Thử bang chuẩn bị vận chuyển khỏi Lạc Dương chắc chắn đến từ Hoa Tửu Đường, sự thật thì chỉ có trời mới biết, lão thái gia chúng tôi sống cả đời người đến giờ căn bản chưa từng thấy nhóm bảo vật đó ra hình thù thế nào."

Cung Dao nói: "Là lão thái gia các ngươi chưa từng thấy nhóm bảo vật đó? Hay là các ngươi chưa từng thấy?"

Cung Dao trầm ngâm: "Điểm này quả thực nằm ngoài dự đoán của bổn cô nương."

Hoa Thương Tiểu Đặng nói: "Điểm này xin Cung cô nương nhất định phải tin tưởng, lão thái gia chúng tôi hiện cũng đang chú ý chuyện này, chỉ cần có cách lấy được thanh Vô Danh Đao, người sẽ lập tức hai tay dâng bảo đao cho cô nương."

Cung Dao nói: "Ngươi cũng có thể trả lời lão thái gia của các ngươi như thế này, chỉ cần Vô Danh Đao tới tay, bổn cô nương nhất định trong vòng ba ngày dâng lên cái đầu của 『 Chiến công tử 』 hoặc 『 Vô Danh Tiểu Tốt 』. Nếu người nguyện ý thưởng thêm chút đỉnh, một lúc dâng lên hai cái đầu cũng chẳng có gì là không thể."

"—Tại hạ sau khi về chắc chắn sẽ đem ý của cô nương bẩm báo với lão thái gia."

"Ngươi bây giờ có thể về được rồi."

"Vâng, vâng!"

Hoa Thương Tiểu Đặng quả nhiên ngoan ngoãn lập tức rời khỏi quán rượu nhỏ.

Gã chẳng phải không muốn ở lại thêm một chút.

Được uống rượu với một cô gái như thế này, gã đàn ông đành lòng bỏ đi giữa chừng sợ rằng trong mười ngàn người cũng chẳng tìm ra một người.

Nếu thực sự tìm ra một người, gã này nếu không vừa mù vừa điếc vừa câm thì chắc chắn cũng là một kẻ siêu cấp đại bạch si.

Hoa Thương Tiểu Đặng sở dĩ đi sảng khoái như vậy là vì gã nghĩ tới việc con nhắm này ngay cả đầu của "Chiến công tử" và "Vô Danh Tiểu Tốt" còn nói chém là chém, mà cái cổ của gã ít nhất phải mềm hơn hai kẻ đó năm mươi lần, gã còn có hy vọng gì nữa chứ?

Gã không thu tâm tắt ý, tìm cơ hội chuồn được là chuồn sao?

Hoa Thương Tiểu Đặng vừa đi, thiếu nữ áo tím Cung Dao chợt bước lại trước bàn Lão Tao Bao, cúi người xuống, nheo đôi mắt phượng nói: "Thế nào? Nghe lén có đã thèm không?"

Lão Tao Bao cố ý ợ một hơi rượu, nheo mắt giả vờ say khướt: "Ừm, cô nói gì cơ? Tai lão hán hơi nặng, phiền cô nương nói lại lần nữa được không?"

Cung Dao nói: "Lão già ngươi bớt giả vờ vờ vịt đi, ngươi nhất định biết chỗ nào có thể tìm thấy 『 Chiến công tử 』 và 『 Vô Danh Tiểu Tốt 』, mau đi bảo bọn họ, Vô Danh Đao tốt nhất do bọn họ tìm ra giao cho bổn cô nương, nếu để lão đầu nhi Thất Tinh Kim Thương La ra tay trước thì hai cái đầu của bọn họ khó mà giữ nổi đâu."

Nói xong, nàng xoay người bước đi.

Lão Tao Bao hừ một tiếng: "Không biết lớn nhỏ, chẳng hiểu quy củ gì cả, nếu ta mà có đứa cháu gái thế này, hừ hừ..."

Cung Dao đã đi được bốn năm bước, nghe vậy dừng bước quay người lại: "Ngươi mà có đứa cháu gái thế này thì thế nào?"

Lão Tao Bao cười hì hì: "Chẳng thế nào cả, chẳng thế nào cả, ý lão hán là, nếu lão hán có đứa cháu gái thế này thì quả thực là quá có phúc khí rồi, hì hì."

Cung Dao "xì" một tiếng, thong thả quay người đi: "Lão Tao Bao!"

Lão Tao Bao nhắm mắt lại, không thèm lên tiếng.

Mãi cho đến khi Cung Dao mất hút bóng dáng, lão mới hận hận không thôi gầm ghè: "Lẽ nào ta đường đường là 『 Thập Nhị Bộ Truy Hồn 』 mà lại sợ một đứa con nít ranh như ngươi sao? Tiếu thoại! Hừ, lão Bao ta mà có đứa cháu gái như ngươi, không đợi mẹ ngươi đẻ ra, ta đã bóp chết ngươi rồi!"

Phía sau chợt có người phì cười: "Cháu gái ông chưa ra đời thì vẫn còn nằm trong bụng con dâu ông, ông bóp kiểu gì?"

Lão Tao Bao giật bắn mình, quay người lại, nhìn rõ kẻ phát ngôn chỉ là một gã đại hán mặt đen thô kệch, cơn tức vô danh trong lòng không kìm được lại bốc lên.

Tức thì hai mắt trừng to: "Hỗn trướng, cái loại lời lẽ gì thế hả?"

Gã đại hán thô kệch cười đáp: "Loại lời này là ai nói trước? Rốt cuộc là ai hỗn trướng?"

Lão Tao Bao đùng đùng nổi giận: "Câu này lão phu nói được, ngươi lại không được nói. Ngươi có biết lão phu là ai không?"

Gã đại hán thô kệch cười: "Ngài là Thập Nhị Bộ Truy Hồn Bao lão tiền bối đỉnh đỉnh đại danh."

Lão Tao Bao vuốt râu: "Đúng thế. Vậy còn ngươi? Ngươi lại là cái thứ gì?"

Gã đại hán thô kệch cười: "Ta không phải thứ gì, ta là người. Một người lúc nào cũng chuẩn bị cho người khác mượn tiền mà lại không hy vọng người khác trả lại — một người tốt."

Lão Tao Bao ngẩn ngơ người ra: "Là tiểu tử ngươi sao?"

Gã đại hán thô kệch hạ giọng cười: "Đừng tiểu tử tiểu tử mà gào lên nữa được không? 『 Vô Danh Tiểu Tốt 』 đã danh chấn Quan Lạc, ngài không sợ sau này không có chỗ mượn tiền sao?"

Cả hai đồng thời giơ tay ra, đồng thời vỗ mạnh vào vai đối phương, đồng thời ha ha cười lớn.

(III)

Thảo dược bổ dưỡng do quái đạo nhân ở Hồ Lô Hạng bốc, giá tiền tuy đắt đến phát sợ nhưng dược hiệu lại thần kỳ không lời nào tả nổi.

La lão thái gia rất hài lòng với "nội đình bí phương" lần này đã qua xử lý "gia tăng" của quái đạo nhân.

Quái đạo nhân ra giá ngũ bách lượng, kết quả ông cho tròn một số.

Một ngàn lượng.

Những khoản tiền này ông xưa nay rất hào phóng.

Bởi vì ông hào phóng nổi.

Trên quan lộ, ông có tổng cộng hai mươi mốt sòng bạc, bốn mươi bảy kỹ viện, sáu ngân hào, tám tòa tửu lâu, mỗi ngày thu vào tính bằng vạn lượng, ngàn lượng bạc tính là gì?

Sáng sớm hôm nay, La lão thái gia từ phòng Ngũ di thái thái bước ra, trên mặt tuy lộ vẻ mệt mỏi chút ít nhưng thắt lưng lại vươn rất thẳng, bước chân cũng đặc biệt nhẹ nhàng, thần khí cứ như một con dế vừa thắng trận lớn, vỗ cánh muốn gáy.

Ngũ di thái thái đi theo sau giả vờ dìu đỡ, đôi mắt đẹp đong đầy tình ý, má thắm ửng hồng, cũng mãn nguyện và du khoái như một tân nương tử.

La lão thái gia quyết định hôm nay tạm thời không vào hoa viên tỉa hoa chăm cỏ nữa.

Ông cho rằng hoạt động hôm nay thế là đủ rồi.

Ông quyết định tìm Đường lão phu tử vào thư phòng nói chuyện.

Mấy việc lớn gần đây tình hình ngày càng nghiêm trọng, ông không thể không tranh thủ xử lý một chút.

La lão thái gia bước vào thư phòng, trong thư phòng đã có người ngồi chờ ông.

Đường lão phu tử tựa vào một chiếc ghế da lớn hút thuốc hót, hai mắt khép nhẹ như đang ngủ gật.

Đối diện ông ta có hai người đang ngồi.

Một nam, một nữ.

Nữ ăn mặc giản dị, diện mạo thanh tú; nam lông mày rậm mắt to, thân hình tráng kiện, dưới nách kẹp một chiếc gậy sắt.

Đôi nam nữ này chính là người chủ trì hai đại sự nghiệp hái ra tiền nhất của La lão thái gia.

Hồ nương tử.

Giả Quải Tử.

Đường lão phu tử khẽ mở mắt, gật đầu, ngồi nguyên không động đậy.

Hồ nương tử và Giả Quải Tử thì cùng nhau đứng dậy, cùng nhau cúi người thỉnh an hỏi thăm La lão thái gia.

Tay phải La lão thái gia liên tục ấn nhẹ xuống không trung, miệng dằn giọng: "Sit down, ngồi xuống."

La lão thái gia vừa ngồi xuống, lập tức có hai tiểu nha đầu lông mày thanh tú bước lại. Một đứa châm lửa đốt thuốc tẩu, một đứa đấm bóp vai lưng nhẹ nhàng.

Hồ nương tử mở lời trước: "Bẩm lão gia tử, Hắc Đao bang đã tiếp quản Kịp Thời Nhạc. Bọn chúng nói từ hôm nay trở đi mọi thu chi sẽ do cai bang quản lý. Nô gia tuân theo dặn dò của lão gia tử, thủy chung không hề tranh cãi với bọn chúng."

La lão thái gia gật đầu: "Tốt."

Giả Quải Tử tiếp lời: "『 Hôi Thử bang 』 tối qua cử người thông báo, bảo Quải Tử ta trước giờ ngọ hôm nay phải giao sổ sách và tài sản sòng bạc ra, Quải Tử tuân lệnh lão gia tử đã một mực đồng ý với bọn chúng. Không biết lão gia tử còn chỉ thị gì thêm không?"

Ông vẫn chỉ nói một chữ "Tốt", chẳng đưa ra bất kỳ chỉ thị nào.

Sau đó, thư phòng chìm vào tĩnh lặng.

Đường lão phu tử chậm rãi ngồi thẳng người, chậm rãi gõ đi tàn thuốc, chậm rãi nhồi thêm nhồi thuốc, chậm rãi châm lửa rồi mới từ từ hít từng ngụm từng ngụm khoái trá.

Trong thư phòng vẫn không ai nói một câu nào.

Đây là một cuộc hội họp rất nghiêm túc, tài phú kinh người, tàn sát vô tận, máu chảy không ngừng đều có thể vì bất kỳ một câu nói nào của bất kỳ ai đang ngồi mà mang lại ảnh hưởng sâu xa và đáng sợ.

Đường lão phu tử ho khẽ hai tiếng, thong thả nói: "Lão phu đoán không sai, tin đồn quả nhiên là giả."

Hai câu này tuy không đi thẳng vào chủ đề nhưng những người nghe đều chỉnh đốn trang phục ngồi ngay ngắn, như thể đối với lời nói của vị phu tử này không một chữ nào dám khinh suất bỏ qua.

Ngay cả La lão thái gia cũng không ngoại lệ.

Ông ta nói xong hai câu này, thư phòng dường như càng thêm tĩnh lặng.

Đường lão phu tử lại ho một tiếng, nói: "Vô Ưu lão nhân từng sở hữu nhóm bảo vật này là không sai. Sau này nhóm bảo vật này bị kẻ khác trộm mất cũng không sai. Thế nhưng, khả năng nhóm bảo vật này cất giấu ở Lạc Dương là không lớn. Cho dù nhóm bảo vật này thực sự trôi dạt tới Lạc Dương, chủ nhân của nó cũng tuyệt đối không thể giao cho Hôi Thử bang vận chuyển ra ngoài."

La lão thái gia gật đầu, Hồ nương tử và Giả Quải Tử cũng gật đầu theo.

Đạo lý này quá đỗi nông cạn.

Trên đời tuyệt đối không có chuyện vì sợ cường đạo cướp bóc mà đem một lô vật phẩm quý giá giao cho một nhóm cường đạo khác bảo vệ.

Nhưng đạo lý này tuy nông cạn, trước khi nói huỵch xoẹt ra thì dường như rất ít người nghĩ tới điểm này.

Đường lão phu tử lại chậm rãi hít hai ngụm thuốc, thong thả nói tiếp: "Cho nên, lão hủ cho rằng đây là một âm mưu. Một âm mưu đáng sợ và được thiết kế vô cùng chu mật."

La lão thái gia nói: "Ý của phu tử cũng tức là nói, mục đích của đối phương chỉ là mượn một cái cớ để có thể đại cử di chuyển lực lượng tới Lạc Dương mà không gây ra sự chú ý của kẻ khác?"

Đường lão phu tử đáp: "Đúng!"

Hồ nương tử chợt chen vào: "Phu tử cho rằng kế hoa này rốt cuộc do ai chủ mưu?"

Đường lão phu tử nói: "Lão hủ vốn tưởng rằng đây là chiêu trò giữa 『 Hôi Thử bang 』 và 『 Thập Bát Kim Ưng bang 』 đã cấu kết với nhau từ trước, kẻ xướng người họa, nay mới tiến thêm một bước phát hiện ra 『 Hôi Thử bang 』 câu kết hóa ra lại là 『 Hắc Đao bang 』 chứ không phải 『 Thập Bát Kim Ưng bang 』."

Hồ nương tử hỏi: "Nói cách khác, kẻ chủ mưu phải là 『 Hôi Thử bang 』?"

Đường lão phu tử đáp: "Chắc là vậy."

Ông ta thở dài khẽ: "Bất luận thế nào, phương pháp ứng phó lần này của lão thái gia chúng ta tổng kết lại vẫn rất đáng biểu dương."

Trên mặt Hồ nương tử và Giả Quải Tử đều lộ vẻ nghi hoặc.

La lão thái gia thản nhiên mỉm cười.

Đường lão phu tử nói: "Với thực lực của 『 Hoa Tửu Đường 』 hôm nay, chúng ta chẳng hề bận tâm một 『 Hôi Thử bang 』, đương nhiên càng không bận tâm một 『 Hắc Đao bang 』 nào đó. Thế nhưng tục ngữ có câu: 『 Hai tay khó địch bốn tay, hảo hán không chọi lại đám đông 』. Nếu trong tình thế 『 Hôi Thử bang 』 và 『 Hắc Đao bang 』 đã có ngầm hiểu liên thủ gõ một trận, mà vẫn muốn cố đấm ăn xôi ngạnh càn thì quả thực không đủ thông minh rồi."

Hồ nương tử và Giả Quải Tử đồng thời gật đầu.

Bọn họ vốn luôn hoài nghi La lão thái gia lần này tại sao lại thể hiện nhược tiểu như vậy, nay qua lời giải thích này của Đường lão phu tử, hai người mới bừng tỉnh đại ngộ.

Hóa ra La lão thái gia chuyện gì cũng đều có kế hoạch chu toàn.

Thời cơ chưa tới tuyệt đối không khinh suất vọng động, một khi đã triển khai phản kích thì tuyệt đối không dung cho kẻ địch có cơ hội trở tay.

Giả Quải Tử suy nghĩ một lúc rồi chợt nói: "Có một chuyện, gã Quải Tử ta vẫn chưa thể hiểu nổi."

Đường lão phu tử gật đầu, ý bảo hắn cứ việc phát vấn.

Giả Quải Tử nói: "Kẻ câu kết với Hôi Thử bang vốn là Hắc Đao bang, sao Hôi Thử bang lại cố ý tung tin tức, dẫn cả Thập Bát Kim Ưng bang đồng thời đến Lạc Dương?"

Đường lão phu tử mỉm cười nói: "Ngươi hỏi lão thái gia xem, nhìn lại xem là vì cái gì?"

La lão thái gia nói: "Đồ ngốc! Thế gọi là 'một tên trúng hai đích'. Ngươi không hiểu sao?"

Giả Quải Tử chớp chớp mắt, dường như vẫn chưa hiểu lắm.

La lão thái gia nói: "Bọn chúng đã có thể tung tin đồn để Thập Bát Kim Ưng bang mắc bẫy, lẽ nào lại không thể tung thêm một tin đồn nữa, nói rằng số bảo vật này thuộc sở hữu của Hoa Tửu Đường?"

Đường lão phu tử thong thả nói: "Tin đồn này thực ra đã tung ra rồi. Con nha đầu họ Cung kia đêm trước tìm đến tận cửa, chính là minh chứng tốt nhất."

Hồ nương tử nói: "Nô gia có một chuyện không được hiểu lắm."

Đường lão phu tử gật đầu.

Hồ nương tử nói: "Hôi Thử bang đông người thế mạnh, còn những nhân vật lợi hại của Hắc Đao bang, ngoại trừ bang chủ Lưu Tinh Đao Lệ Thiểm ra thì hoàn toàn dựa vào bốn vị hộ pháp trưởng lão. Bọn chúng lẽ nào không nghĩ tới, hợp tác với Hôi Thử bang thì sớm muộn cũng khó thoát khỏi nguy cơ bị thôn tính sao?"

Đường lão phu tử mỉm cười nói: "Câu hỏi này hỏi rất hay, về điểm này, ngươi cũng có thể hỏi lão thái gia."

Đôi mắt đẹp của Hồ nương tử quả nhiên chuyển hướng sang La lão thái gia.

La lão thái gia chạm phải ánh mắt của Hồ nương tử phóng tới, trong lòng chợt dấy lên một cảm giác rất khó chịu.

Thất bại lớn nhất trong cuộc đời lão chính là trong số bảy vị di thái thái hiện tại, lại chẳng bao gồm Hồ nương tử này.

Lão thường nghĩ, lão nạp bảy vị di thái thái thật quá nhiều.

Lão thực ra chỉ nên cưới hai người mới đúng, một vị Ngũ di thái thái, cộng thêm Hồ nương tử này. Hai người, một kẻ lơi lả, một kẻ lẳng lơ, vừa thực tế lại vừa đỡ tốn bao nhiêu chi phí mua sắm, thế có phải tốt biết mấy không?

Có lẽ có người sẽ hỏi, với quyền thế của La lão thái gia hôm nay, chuyện quá khứ không bàn, hiện tại làm lại như vậy thì có gì không thể?

Câu trả lời là: Không thể.

Nguyên nhân không thể chỉ có một, phía Thất di thái thái tuyệt đối không thông qua.

Hồi lão cưới Thất di thái thái, chẳng hiểu sao nhất thời mê muội, lại dám mơ mơ hồ hồ phát một lời thề độc trước mặt mọi người: "La mỗ ta sau này nếu không biết thỏa mãn, còn muốn cưới thêm phòng thứ tám, tương lai nhất định bất đắc kỳ tử."

Sau này gặp được Hồ nương tử, lão hối hận không kể xiết, mấy lần định liều mạng bất đắc kỳ tử để chiếm đoạt người đàn bà này bằng được.

Nhưng về sau nghĩ lại, thôi bỏ đi.

Bởi vì Thất di thái thái kia ngoài việc có hai người anh võ công cực cao ra, thì bản thân võ công của bà ta đã mạnh hơn vị Thất Tinh Kim Thương này ít nhất ba lần.

Nếu lão muốn "bất đắc kỳ tử", điều đó thực sự quá dễ dàng, quá dễ dàng.

Và lão cũng tuyệt đối tin rằng, chỉ cần lão có quyết tâm đó, Thất di thái thái nhất định sẽ bất cứ lúc nào cũng giúp lão hoàn thành "nguyện vọng" này.

Bởi vì bất kỳ ai từng gặp Thất di thái thái đều biết, bà ta chính là loại phụ nữ không quan tâm đến việc người đàn ông của mình "chết tốt" hay "chết xấu".

Loại phụ nữ này một khi đã ghen lên thì ngay cả hoàng đế lão nhi cũng chẳng đỡ nổi.

Đường lão phu tử như bị khói sặc họng, chợt ho lên một tiếng lớn.

La lão thái gia lập tức cảnh giác.

Cũng may lão tuy công phu khác chẳng ra sao, nhưng đối với việc khống chế biểu cảm trên mặt thì lại luôn vận dụng vô cùng linh hoạt.

Thế nên, lão không hề cuống quýt, vuốt vuốt chòm râu, trầm ngâm thành tiếng, lập tức chuyển biến đoạn "suy nghĩ lung tung" vừa rồi thành "chuyện này không biết nên bắt đầu nói từ đâu".

Lão bắt chước điệu bộ chậm rãi của Đường lão phu tử, thong thả nói: "Đây là một bí mật rất lớn, theo lý lão phu không nên nói ra mới phải."

Bí mật không nên nói mà lại chuẩn bị nói ra, điều này ngầm thể hiện sự coi trọng và tin tưởng rõ rệt của lão đối với hai vị bộ hạ này.

Hồ nương tử và Giả Quải Tử quả nhiên đều sâu sắc cảm động.

Hai người lập tức ngồi thẳng người lên, lộ vẻ thảng thốt và cảm kích.

Đường lão phu tử bắt đầu nhồi đợt thuốc thứ ba. Lượng ăn uống của ông rất ít, nhưng cơn nghiện thuốc lại lớn đến kinh người, không biết đây có phải là nguyên nhân khiến ông gầy gò như bộ xương khô hay không?

"Đây là mật báo lão phu mới nhận được tối qua, khụ khụ. Hắc Đao bang sở dĩ không chịu nằm yên, dám liên thủ với Hôi Thử bang xỉa tay vào Quan Lạc đạo, là vì gần đây bọn chúng mới thêm hai vị phó bang chủ."

Hồ nương tử hỏi: "Hai vị phó bang chủ này là nhân vật thế nào?"

La lão thái gia nói: "Hai người này hiện tại được trên dưới Hắc Đao bang gọi là Lam Y phó bang chủ và Hoàng Y phó bang chủ. Mỗi lần xuất hiện đều đeo mặt nạ, võ công cao bất khả trắc, thân phận cực kỳ quỷ bí. Còn về lai lịch của hai người này, khụ khụ, Đường lão phu tử đã bảo đảm trong vòng một tháng nhất định sẽ điều tra rõ ràng."

Giả Quải Tử chớp chớp mắt, chợt lại hỏi: "Theo ý lão gia tử, sau khi tin đồn thứ hai của Hôi Thử bang tung ra, Thập Bát Kim Ưng bang liệu có bị ảnh hưởng bởi tin đồn mà gây khó dễ cho Hoa Tửu Đường không?"

Gã chủ trì Giả Ký đổ phường này có vẻ như quan tâm đến động thái của Thập Bát Kim Ưng bang hơn bất kỳ ai.

Trên thực tế, Thập Bát Kim Ưng bang trên giang hồ quả thực cũng là một bang phái không thể coi thường.

Nguồn gốc tên gọi "Thập Bát Kim Ưng" là để chỉ bang phái này nguyên do mười tám anh em kết nghĩa sáng lập nên.

Trải qua nhiều năm phát triển, bang này tuy vẫn giữ tên gọi ban đầu nhưng thực chất đã có sự thay đổi rất lớn.

Bang này giờ đây ngoài việc vẫn lấy mười tám huynh đệ ban đầu làm nòng cốt, đã tăng thêm các thiết trí "Ưng Vương", "Ưng Sát Thủ", "Ưng Tử Sĩ".

Hôi Thử bang và Hắc Đao bang nếu muốn phát triển bá nghiệp trên giang hồ, Thập Bát Kim Ưng bang nghiễm nhiên là mối họa tâm phúc lớn nhất.

Đó đương nhiên cũng chính là nguyên nhân chủ yếu khiến Thập Bát Kim Ưng bang lần này bị dẫn dụ đến Lạc Dương.

Thực lực không thể coi nhẹ của Thập Bát Kim Ưng bang, đã bị Hôi Thử bang và Hắc Đao bang coi là mối họa tâm phúc, nếu lỡ tin lời đồn đại thì đương nhiên cũng có thể lập tức chuyển biến thành mối đại họa tâm phúc của Hoa Tửu Đường.

Giả Quải Tử tuy là một gã thô lậu, nhưng câu hỏi này của hắn lại không hoàn toàn là sự lo lắng thừa thãi, mới biết kẻ thô lậu cũng có lúc tâm tư tỉ mỉ.

Đường lão phu tử lần này lại tranh trả lời câu hỏi của Giả Quải Tử trước La lão thái gia.

Câu trả lời của ông chỉ có ba chữ: "Tuyệt đối không!"

Giả Quải Tử thuận miệng hỏi tiếp: "Căn cứ vào đâu mà biết?"

Đường lão phu tử chợt nhắm tịt mắt, tẩu thuốc gõ bôm bốp nghe kêu vang, cứ như thể căn bản không hề nghe thấy câu nói này của Giả Quải Tử.

Đường lão phu tử chính là một người như vậy.

Một quái nhân.

Ở Hoa Tửu Đường, vị Đường lão phu tử này không chỉ là một quái nhân, mà đồng thời còn là người có thân phận rất đặc biệt.

Rất nhiều người từng bỏ ra không ít công sức, tỉ mỉ suy đoán xem vị Đường lão phu tử này ở Hoa Tửu Đường rốt cuộc là thân phận gì, kết quả là chẳng ai rút ra được kết luận.

Ông không phải tổng quản, cũng không phải giáo đầu, càng không phải sát thủ. La lão thái gia tuy mở miệng ra là gọi ông một tiếng "phu tử", nhưng thực tế ông cũng chẳng phải là "phu tử" của Hoa Tửu Đường.

Phu tử chưởng quản các loại văn án ở Hoa Tửu Đường đều là người khác.

Nếu nhất định phải gán cho vị Đường lão phu tử này một danh nghĩa, có lẽ chỉ có thể nói ông là một kẻ ăn cơm chùa.

Cách nói này đương nhiên rất bất công.

Người đầu tiên không chấp nhận chính là La lão thái gia, lời này mà để La lão thái gia nghe thấy thì chuẩn bị nhận một cái tát trời giáng.

Còn việc Đường lão phu tử có biết võ công hay không cũng luôn là một bí ẩn.

Có người nói Đường lão phu tử không những không biết võ công mà còn mang trọng bệnh trên người, sống được bao lâu cũng là vấn đề.

Nhưng cũng có người nói Đường lão phu tử chẳng những biết võ công mà còn cao đến mức đáng sợ.

Chân tướng thế nào, không ai chứng thực được.

Cũng chẳng ai dám tìm cách chứng thực.

Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa thì có một chuyện tuyệt đối không thể sai.

Đó chính là sự am hiểu của Đường lão phu tử đối với sự việc trên giang hồ, cùng với sự suy đoán sự lý tinh xác của ông, đều không phải người bình thường có thể sánh kịp.

La lão thái gia khi xử lý bất kỳ sự kiện trọng đại nào đều không thể thiếu vị Đường lão phu tử này có mặt.

Chỉ cần có Đường lão phu tử ở đó, La lão thái gia sẽ tỏ ra giống như một đại nhân vật ghê gớm.

La lão thái gia lúc này sẽ biểu hiện ra sự thấu hiểu mọi việc, làm được mọi thứ, tuyệt đối không bị bất kỳ câu hỏi hóc húa nào làm cho bối rối.

Bởi vì Đường lão phu tử luôn đắn đo tình hình, vào thời điểm thích hợp đưa ra những ám thị thích hợp, nhất định khiến vị lão đông gia của họ thể hiện ra như thể còn tinh minh hơn cả vị phu tử tinh minh này.

Giống như việc trả lời câu hỏi của Giả Quải Tử vừa rồi là một ví dụ.

La lão thái gia trong lúc mê huyễn trước mỹ sắc của Hồ nương tử hiển nhiên không phòng bị Giả Quải Tử sẽ có câu hỏi này; trong tình huống hoàn toàn không có chuẩn bị, nhất thời đương nhiên không biết đáp lại từ đâu.

Thế nên, vị Đường lão phu tử này mới tranh trả lời một câu trước.

La lão thái gia sau khi nhận được gợi ý, tự nhiên tiếp tục trả lời.

Đường lão phu tử chính là một quái nhân như vậy.

Một quái nhân đầy bí ẩn.

La lão thái gia thong dong mỉm cười.

Mỉm cười với Giả Quải Tử.

Như thể lão vẫn luôn đợi đối phương phát vấn, vẫn luôn chờ đợi để trả lời câu hỏi này.

Lão mỉm cười nói: "Muốn biết tại sao không hở? Nói cho ngươi biết, đó là vì bà nội chúng nó không có một vị quân sư như Đường lão phu tử của chúng ta. Bọn chúng chỉ biết thấy thịt là thèm chảy nước miếng, quá nông nổi vội vàng, quá thiếu bình tĩnh."

Tròng mắt Giả Quải Tử đảo vài vòng, chợt vỗ đùi một cái cái "bốp": "Đúng, đúng, đúng, gã Quải Tử ta hiểu ý này rồi! Bọn chúng lửa đốt sau mông, vừa tới đã chiếm lấy 'Cập Thời Nhạc' và 'Giả Ký đổ phường' của chúng ta, thế chẳng khác nào bảo với người ta rằng, chúng ta tới Lạc Dương chính là vì cái này, bảo vật đao hùng gì đó chẳng qua chỉ là lừa gạt các ngươi mà thôi."

La lão thái gia rất hài lòng gật đầu: "Ừm, ngươi rốt cuộc ít nhiều vẫn còn chút đầu óc."

Đường lão phu tử chợt hơi hé mắt ra một chút rồi nói: "Nước đi đầu tiên của lão đông gia hoàn toàn đúng rồi, hiện tại hình như có thể dặn dò tiếp xuống, dạo gần đây có vài nhân vật đặc biệt, bảo mọi người tốt nhất không nên trêu vào thì hơn."

La lão thái gia mỉm cười nói: "Phu tử muốn chỉ Cung Dao cô nương, Chiến công tử, Lão Tao Bao và lãng tử Đinh Cốc mấy người này sao?"

Đường lão phu tử lại nhắm mắt lại, thong thả nói: "Đúng vậy, chúng ta không việc gì phải tranh làm ăn với Hôi Thử bang và Hắc Đao bang vào lúc này."

(Bốn)

Đường lão phu tử là một quái nhân, Lão Tao Bao cũng là một quái nhân.

Đường lão phu tử quái một cách âm trầm đáng sợ.

Lão Tao Bao lại quái một cách đột ngột đáng yêu.

Hai vị quái nhân này ngoại trừ tính cách hoàn toàn trái ngược ra, còn có một điểm phân biệt rõ ràng nhất chính là, trong một số tình huống, ngươi có thể tưởng tượng Đường lão phu tử có thể sẽ có cử động gì, còn Lão Tao Bao thì ngươi không thể làm được.

Không ai có thể dự đoán hoàn toàn Lão Tao Bao trong khoảnh khắc tiếp theo sẽ nói gì, sẽ làm gì.

Lời lão nói, việc lão làm, có lúc khiến ngươi vỗ bàn khen hay, nhưng có lúc lại khiến ngươi dở khóc dở cười.

Hôm qua ở trong quán rượu nhỏ, lão đã trổ một tài.

Sau khi con nha đầu Cung Dao đanh đá kia rời đi, lão gặp lãng tử Đinh Cốc. Đinh Cốc đề nghị lão đổi chỗ khác tiếp tục uống cho thỏa thích, lão liền vẫy tay gọi tiểu nhị của quán lại.

Lão nghiêm chỉnh hỏi tiểu nhị: "Tiền rượu của cháu gái ta đã trả chưa?"

Gã tiểu nhị ngẩn ra, nói: "Cháu gái ngài?"

Lão Tao Bao nói: "Chính là con nha đầu mặc áo tím ban nãy bị ta mắng cho một trận ấy."

Tiểu nhị nói: "Ủa, chính là vị cô nương đó sao? Trả xong rồi, trả xong rồi."

Lão Tao Bao nói: "Vừa rồi nó đi tới, ngươi có biết nó với cái lão già này cãi nhau chuyện gì không?"

Tiểu nhị nói: "Dạ không biết."

Lão Tao Bao nói: "Nó nói, thức ăn rượu ngon nó với biểu ca gọi ra còn chưa đụng đũa mấy, bảo ta gói lại mang về, ta nghe mà giận hết sức, ngươi nói xem thế có coi được không?"

Tiểu nhị nói: "Không phải tiểu nhân xấc láo, hỏa khí của lão nhân gia ngài cũng quá nóng rồi, bỏ bạc ra gọi rượu thức ăn, ăn không hết gói mang về cũng đâu tính là tội lỗi gì!"

Lão Tao Bao thở dài một tiếng nói: "Đã ai cũng nói vậy thì đành phải nghe lời con nha đầu đó thôi."

Thế là, họ mang theo hai cái giò heo đã gói kỹ, một đĩa măng xào tam tiên, một con gà phong, một đĩa túy hà, hai lồng bánh bao nước, bốn bình Bách Hoa Lộ, trở về căn nhà lợp cỏ rách nát của Đinh Cốc, lại mở lòng uống thỏa thích.

Bách Hoa Lộ năm tiền bạc một cân đương nhiên ngon hơn nhiều so với loại rượu trắng ba đồng tiền đại một bát lớn.

Lão Tao Bao vừa uống tì tì Bách Hoa Lộ, vừa liên tục hô đã thèm không thôi.

Bốn bình Bách Hoa Lộ, chớp mắt đã hết hơn một nửa.

Đinh Cốc cười nói: "Uống chậm một chút, lão ca ca không ai giành uống với ngài đâu."

Lão Tao Bao trợn tròn hai mắt nói: "Rượu thức ăn đều là bạc của cháu trai cháu gái ta trả, uống nhanh uống chậm liên quan gì đến ngươi?"

Lão bưng vò rượu lên lại rót thêm một bát lớn, vò rượu kêu ọc ọc, hiển nhiên chỉ còn chưa đầy một bát nhỏ.

Lão có lẽ lo Đinh Cốc giật mất liếm sạch, bèn ghé miệng vào vò, ngửa cổ ừng ực một hơi nuốt sạch vào bụng.

Lão vỗ vỗ bụng, đắc ý cười nói: "Gừng càng già càng cay. Hì hì, chiêu này chắc tên tiểu tử ngươi chưa học được đâu nhỉ?"

Đinh Cốc cười nói: "Ngài đừng uống say là được."

Lão Tao Bao vươn đầu ra, chỉ vào mũi mình nói: "Tửu lượng như lão nhân gia ta, chút rượu này mà say sao? Trò cười!"

Lão ợ một hơi rượu, dụi dụi mắt, chợt trố mắt nói: "Không xong rồi, lão tử e là say thật rồi."

Đinh Cốc nói: "Ồ?"

Lão Tao Bao nói: "Trong sân rõ ràng không có người, giờ ta lại thấy một người đứng ở đó."

Đinh Cốc nói: "Có chuyện này sao?"

Lão Tao Bao chợt la lớn: "Lần này thực sự không xong rồi."

Đinh Cốc nói: "Sao thế?"

Lão Tao Bao nói: "Vốn dĩ lão tử chỉ thấy một người, không ngờ chớp mắt cái đã biến thành ba người."

Đinh Cốc quay người nhìn ra ngoài sân một cái, cười nói: "Đừng căng thẳng, ngài vẫn tỉnh táo lắm."

Lão Tao Bao nói: "Lời này có ý gì?"

Đinh Cốc mỉm cười nói: "Trong sân quả thực có người đứng ở đó."

"Mấy người?"

"Ba người."

Lão Tao Bao ha hả đại tiếu nói: "Thú vị, thú vị, không ngờ tiểu tử ngươi lại say còn nặng hơn cả lão tử."

Đinh Cốc nói: "Tôi say rồi sao?"

Lão Tao Bao cười đến mức ngả ngửa ra sau: "Lão tử căn bản là lừa ngươi đấy, trong sân căn bản chẳng có ai cả. Ha ha, ha ha ha."

Lão vừa đại tiếu vừa gục xuống, không lâu sau đã phát ra tiếng ngáy rung chuyển màng nhĩ.

Đinh Cốc thì rảo bước nhanh đi ra ngoài.

Lão Tao Bao là do cuối cùng trước mắt chợt biến thành một khoảng trống rỗng mới say gục xuống.

Lão ban đầu không hề hoa mắt.

Trong sân quả thực là trước có một người tới, sau đó lại thêm hai người nữa, tổng cộng là ba người.

Ba hán tử áo xám có vóc dáng tương đương nhau.

Hán tử áo xám dẫn đầu chính là vị thứ mười bốn Kim Ưng Dư Phi từng tới đây một lần.

Đi sau Dư Phi là hai hán tử áo xám ánh mắt sắc lẹm, cử chỉ trầm ổn, có lẽ là hai "Ưng Sát Thủ" hoặc "Ưng Tử Sĩ".

Trước mặt hai người này đặt một cái khung tre lớn hình chữ nhật, trên khung tre phủ một tấm vải đen, không nhìn ra bên trong chứa đồ vật gì.

Thập Tứ Ưng Dư Phi mới chỉ một ngày không gặp mặt mà dường như tiều tụy đi rất nhiều, hắn gượng nở một nụ cười mang niềm áy náy nói:

"Giờ này đến quấy rỡ Đinh huynh, thật sự rất áy náy."

Đinh Cốc nói: "Không sao."

Dư Phi nói: "Tiểu đệ mang tới một thứ, muốn mời Đinh huynh xem qua. Nếu chỉ dùng lời nói thì sợ rằng không thể giải thích rõ ràng được."

Đinh Cốc nhìn cái khung tre hình chữ nhật kia, gật gật đầu, không lên tiếng.

Dư Phi lùi lại hai bước, cúi người vén tấm vải đen lên. Ánh mắt Đinh Cốc lướt qua, lập tức nhìn thấy thứ chứa bên trong khung tre.

Trong khung tre chứa không phải là "đồ vật".

Mà là một người.

Người chết!

Người chết hình như còn chưa tới ba mươi tuổi, ngũ quan khá đoan chính, thần thái cũng rất an tường.

Lúc y chết dường như không phải chịu đựng nhiều đau đớn.

Trên tim y cắm một chiếc đoản đao sắc bén, máu chảy không nhiều, vết máu đã khô.

Đinh Cốc nói: "Người này là ai?"

Dư Phi gỗ đá nói: "Y tên Dư Thông Minh, là một Ưng tử sĩ ưu tú của bản bang, cũng là cháu ruột của Dư Phi ta."

Đinh Cốc nói: "Là kẻ nào ra tay độc ác?"

Dư Phi nói: "Chính y."

Đinh Cốc ngẩn ra: "Y tự sát thân vong?"

Dư Phi nói: "Phải."

Đinh Cốc nói: "Tại sao y phải tự sát?"

Dư Phi nói: "Y mắc mưu người khác, lấy được một tin giả, mà y lại không điều tra rõ ràng, lại đem tin giả coi như tin thật truyền về."

Đinh Cốc ồ lên một tiếng: "Y chính là người của quý bang nằm vùng ở Hôi Thử bang sao?"

Đinh Cốc nhíu mày nói: "Tin tức thật giả vốn dĩ rất khó phán định, đây đã không phải lỗi vô tâm thì hà tất nhất định phải đi vào đường cùng?"

Dư Phi nói: "Y tuy thuộc lỗi vô tâm, nhưng tổn thất của bản bang lại cực kỳ thảm trọng. Kết cục này của y không đáng được đồng tình.

Một người gánh vác trọng trách mà lơ đễnh ngu muội chính là có tội!"

Đinh Cốc nhẹ nhàng thở dài một tiếng nói: "Tin tức về bảo vật đã là hư vô, sáu ngàn lượng bạc kia của ta cũng nên trả lại cho quý bang mới phải."

Dư Phi nói: "Đinh huynh hiểu nhầm rồi."

Đinh Cốc nói: "Ồ?"

Dư Phi nói: "Đinh huynh nhận tiền đặt cọc, chưa từng hủy ước cũng chưa từng vi ước, bản bang dựa vào đâu mà yêu cầu Đinh huynh trả lại tiền đặt cọc?"

Hắn khựng lại một chút rồi nói: "Tiểu đệ hôm nay tới đây chỉ là muốn để Đinh huynh hiểu rằng, nếu Thập Bát Kim Ưng bang và Hôi Thử bang xảy ra giao tranh thì thực sự có nỗi khổ bất đắc dĩ. Bản bang tuy không dám xa vọng có thể làm bạn với người như Đinh huynh, nhưng cũng tuyệt đối không muốn vì hiểu nhầm mà chuốc lấy một kẻ địch như Đinh huynh."

Đinh Cốc mỉm cười nói: "Dư huynh xin cứ yên tâm, người không xen vào chuyện vô lý thì vĩnh viễn không bao giờ trở thành kẻ địch của lãng tử ta."

Dư Phi nói: "Đa tạ!"

Hắn vừa nói xong hai chữ này liền chỉ huy hai danh Kim Ưng tử sĩ khiêng khung tre đi mất.