Thời tiết cuối cùng cũng chính thức tạnh ráo.

Trừ Như Ý Côn Cổ Thương Tùng ra, tâm trạng của mỗi người trong Hoa Tửu Đường dường như đều vì thời tiết bỗng nhiên tạnh ráo mà cảm thấy một sự nhẹ nhõm, vui vẻ bừng sáng cõi lòng.

Tâm trạng của Thất di thái Bạch Ngọc Kiều lại càng nhẹ nhõm và vui vẻ hơn hết.

Bởi vì chuyện cô ta lo lắng thực ra đã không xảy ra.

Giả Quải Tử vẫn sống sờ sờ. Sa Như Tháp cũng không hề biến mất tăm tích.

Thế nhưng, cô ta vẫn giở cái tính tiểu thư nũng nịu vốn có của phụ nữ, sai người gọi Sa đại tổng quản tới.

Bạch Ngọc Kiều nói: "Sa đại tổng quản, chào ngươi!"

Sa Như Tháp khom người nói: "Thuộc hạ tham kiến Bạch nương nương."

Bạch Ngọc Kiều nói: "Sa đại tổng quản dạo này bận lắm phải không?"

Sa Như Tháp nói: "Cũng tạm."

Hai nha đầu lặng lẽ lui ra. Chuyện của nương nương các nàng, các nàng đều rõ cả. Nương nương đối với các nàng rất tốt, lại rất tin tưởng các nàng; điều duy nhất các nàng có thể báo đáp chính là giúp nương nương nghiêm ngặt giữ kín bí mật.

Các nàng lui ra, một mặt là để tránh mặt, mặt khác cũng là để ra ngoài quan sát, đề phòng có kẻ bất ngờ xông vào.

Hai nha đầu vừa đi, ngữ khí của Bạch Ngọc Kiều liền thay đổi: "Như Tháp, ngươi nói thật đi, tối qua ngươi đã đi đâu?"

"Dưỡng Tâm Cư."

"Dưỡng Tâm Cư?"

"Một quán trà nhỏ."

"Đi để làm gì?"

"Tìm người đánh cờ."

"Nhã hứng không nhỏ nhỉ?"

"Đây là công vụ."

"Lão gia tử bảo ngươi đi à?"

"Ông ấy không chỉ định ta đi đâu cả, nhưng ông ấy biết chuyện này."

"Lời này nghĩa là sao?"

"Gần đây ta nhận được mật báo của thám tử, nói quán trà đó thường xuyên có người của Hắc Thử Bang và Hắc Đao Bang lui tới hoạt động, cho nên ta đành phải giả trang thành một lão gù, bề ngoài là đi uống trà đánh cờ, thực chất là để thăm dò tin tức."

"Ngươi đi vào lúc nào?"

"Chạng vạng."

"Lúc nào thì rời đi?"

"Khoảng canh ba."

"Dọc đường không đi nơi khác chứ?"

"Không."

"Hy vọng những điều ngươi nói đều là sự thật."

"Chuyện này hoàn toàn có thể dò la được mà, nếu ta giấu ngươi dù chỉ một câu, ngươi muốn nói thế nào cũng được."

"Đã là việc công, ta sẽ không quản nữa."

Cô ta hạ thấp giọng nói: "Chuyện của chúng ta thế nào rồi? Rốt cuộc khi nào ngươi ra tay?"

"Sắp rồi."

"Còn bao lâu nữa?"

"Đợi cục diện hỗn loạn thêm chút nữa."

"Trước khi ra tay, hãy báo trước cho ta một tiếng, để ta còn thu thập hòm xiểng."

"Đương nhiên."

"Ngươi có thể đi được rồi."

Cô ta bỗng quay người lại nói: "Khoan đã."

Sa Như Tháp quay người lại hỏi: "Còn chuyện gì nữa?"

Bạch Ngọc Kiều nói: "Tốt nhất dạo này ngươi nên dành chút thời gian, chú ý nhiều hơn đến cái tên Như Ý Côn gì đó đi."

Sa Như Tháp nói: "Như Ý Côn Cổ Thương Tùng?"

Bạch Ngọc Kiều nói: "Chắc là vậy đi?"

Sa Như Tháp nói: "Tên này thế nào?"

Bạch Ngọc Kiều nói: "Không thật thà cho lắm."

Sa Như Tháp nói: "Ồ?"

Bạch Ngọc Kiều nói: "Tối qua ta cứ ngỡ ngươi sẽ tới, cả đêm không dám chợp mắt, chỉ thấy tên này cứ lảng vảng quanh viện của ta, rõ ràng là không có ý tốt."

Sa Như Tháp hừ lạnh: "Hắn ta chắc là sống chán ngấy rồi."

Bạch Ngọc Kiều nói: "Nếu hắn cứ kè kè theo dõi ta, quan hệ của chúng ta sớm muộn gì cũng bị hắn nhìn ra, tốt nhất ngươi nghĩ ra cái diệu kế nào đó, cho hắn một bài học thật nhớ đời."

Sa Như Tháp cười nhạt: "Chuyện này có gì khó?"

(Hai)

Lúc Ngô Đại Đầu trở về, bước chân dù nhẹ như mèo nhưng vẫn bị Đinh Cốc phát hiện ra.

Đây là khoảnh khắc yên tĩnh nhất trước lúc bình minh, tuy nhiên từ đằng xa đã văng vẳng tiếng gà gáy đầu tiên, trời cũng chẳng còn cách sáng là bao.

Đinh Cốc ngồi dậy nói: "Thế nào rồi?"

Ngô Đại Đầu nói: "Công cốc rồi."

Hắn cúi gằm người đầy chán nản, trông y như một con gà chọi bại trận.

Đinh Cốc nói: "Thế nào?"

Ngô Đại Đầu ủ rũ nói: "Ta đã tìm thấy con ngõ mà cô nương kia nói, mai phục ở gần đó, lẵng lặng chờ đợi, đến tận chạng vạng thì thấy tên đó ra điều mờ ám đi tới."

"Hắn bước vào ngôi nhà ván gỗ đó sao?"

"Lúc ra thì đã biến thành một lão gù chống gậy rồi ư?"

"Đúng."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó thì hết chứ sao."

"Thế nào gọi là hết?"

Ngô Đại Đầu tiu nghỉu nói: "Cái quán trà nhỏ mà hắn đến có tên là Dưỡng Tâm Cư."

Đinh Cốc nói: "Ta biết chỗ này."

Ngô Đại Đầu thở dài nói: "Hắn ta cứ như khắc tinh của ta vậy, từ lúc chạng vạng bước vào cho đến sau canh ba mới ra, ngoài uống trà hoặc xem người khác đánh cờ ra, mẹ kiếp đến cả một tiếng rắm hắn cũng chẳng thèm đánh."

"Trong khoảng thời gian này, hắn không đi đâu khác nữa sao?"

"Chỉ đi đại tiện một lần."

"Lâu không?"

"Cũng xấp xỉ thời gian chúng ta đi đại tiện."

"Rồi hắn rời khỏi Dưỡng Tâm Cư, lại quay về Hoa Tửu Đường?"

"Giữa đường thay đổi trang phục một lần."

"Khôi phục nguyên dạng?"

"Đúng vậy."

Đinh Cốc nhíu mày trầm ngâm giây lát rồi nói: "Trong khoảng thời gian ở Dưỡng Tâm Cư, hắn chỉ xem người khác đánh cờ, bản thân không đánh à?"

Ngô Đại Đầu nói: "Đánh một ván."

Đinh Cốc nói: "Suốt ba bốn tiếng đồng hồ mà chỉ đánh một ván cờ thôi sao?"

"Tiền Nhỏ đến rất muộn."

"Ngươi nói ai cơ?"

"Tiền Nhỏ?"

"Ý ngươi là cái tên nhát gan như chuột, chỉ dám lén lút dắt trộm gà vịt trâu bò của nhà nông ấy hả?"

"Chính là cái tên vô tích sự đó."

Đinh Cốc bỗng cười nhạt nói: "Được rồi, ngươi vất vả rồi, ngủ đi! Hôm nào ta cho ngươi nghỉ phép một ngày để thưởng công."

Ngô Đại Đầu trợn trừng mắt nói: "Ngươi không trách ta vô dụng đấy chứ?"

Đinh Cốc cười nói: "Ta trách ngươi làm gì? Đổi lại là ta đi đi nữa, cũng chẳng thể làm tốt hơn ngươi đâu."

Một kẻ vốn hiếm khi nhìn thấy cả nén bạc nguyên, một khi đống bạc dưới gầm giường chất cao như núi, cảm giác ấy thực sự không sao diễn tả nổi.

Tiền Nhỏ đã trọn vẹn ba ngày ba đêm không chợp mắt.

Cũng chẳng tài nào ngủ nổi.

Có lúc hắn cũng cảm thấy mệt mỏi, đầu nặng như búa bổ, chỉ hận không thể nằm ngay xuống để ngủ một giấc cho đã đời.

Nhưng hễ cứ nghĩ đến đống bạc dưới gầm giường, máu trong người lại trào dâng, cơn buồn ngủ phút chốc tan biến sạch sành sanh.

Hắn thực sự lo lắng không biết đống bạc này có lấy mất cái mạng già của hắn không đây?

Chỉ cần chạm vào đống nén bạc lạnh ngắt ấy, mặc cho nỗi phiền muộn vì mất ngủ đeo bám, hắn vẫn cảm thấy ngay cả nỗi phiền muộn đó hình như cũng mang theo một chút ngọt ngào.

Trước kia hắn từng nghe người ta nói, kẻ say rượu sẽ vô thức chìm vào giấc ngủ.

Thế là, hắn liền mua rượu về uống.

Cũng không dám ra quán rượu uống, bởi vì hắn từng nghe người ta nói, một khi con người ta say rượu, thường sẽ đem hết những lời giấu kín trong lòng moi ra kể hết cho kẻ khác.

Tử lượng của hắn rất hạn chế.

Chưa uống nổi một cân, hắn đã nôn mửa tơi bời.

Hắn không có kinh nghiệm uống rượu, chẳng biết uống đến mức buồn nôn mửa mửa có được tính là say hay không, nếu uống đến mức độ này mà được coi là say, thì xem ra uống rượu chẳng giúp ích gì mấy cho hắn.

Bởi vì hắn nôn một trận xong, vẫn chẳng muốn ngủ.

Cuối cùng, hắn lại nghĩ ra một cách.

Đi chơi gái.

Về khoản này, hắn có kinh nghiệm.

Trước kia, những lúc "vận may" tốt, hắn đã từng chơi qua mấy bận, mỗi lần mây mưa xong, cảm giác rõ rệt nhất là:

Đúng là "mệt muốn chết"!

Hắn vốn không phải kẻ quá mê gái.

Nhất là lần này, mục đích chính của hắn chỉ là hy vọng sau khi chơi xong có thể "mệt muốn chết" mà thôi.

Kết quả, diệu kế này lại thất bại.

Trước kia, tiền mua dâm hắn trả toàn là bạc vụn, bạc vụn đặt lên cân thiên bình. Hắn không chỉ nhìn xem cán cân có thăng bằng không, mà còn phải kiểm tra xem quả cân bên kia có khớp với số bạc không.

Về chuyện tiền nong thu chi, hắn trước giờ chưa từng chịu thiệt bao giờ.

Còn lần này, thứ hắn trả là nguyên nén bạc. Nén bạc năm lạng, trả một lạng, thối lại bốn lạng. Dù vẫn là giá cũ, nhưng khoảnh khắc đối phương nhận lấy nén bạc ấy, trong ánh mắt lại lộ ra một thứ kính trọng không sao tả xiết.

Sự kính trọng dành cho nguyên nén bạc.

Vẻ mặt đó của đối phương đã mang lại cho hắn sự kích động và khoan khoái vô bờ.

Cuối cùng, hắn bước ra khỏi lầu xanh, rất nhanh đã quên sạch sành sanh cô đào kia, thế nhưng vẻ mặt kính trọng nén bạc của tên quản sự lại cứ vương vấn mãi trong đầu hắn không dứt.

Kết quả là, hắn vẫn chẳng buồn ngủ chút nào.

Bây giờ, là ngày thứ tư rồi.

Hắn ngồi trên mép giường, bạc nén dưới gầm giường ngồn ngộn thế kia, trong người lại còn giắt một tấm ngân phiếu năm trăm lạng chưa đổi thành tiền mặt, tâm trí rối bời, không biết phải làm sao cho phải.

Vào giờ này trước kia, hắn nhất định sẽ nấu nửa nồi cháo trước, ra nhà bên cạnh mua hai miếng đậu phụ, trộn với muối và tỏi, rưới thêm mấy giọt dầu mè thơm ngậy, húp liền ba bát nóng hổi, rồi sải bước ra ngoài, tìm kiếm mục tiêu mới, tìm kiếm cơ hội vận may mới, nghênh đón một ngày mới.

Còn bây giờ, đầu óc hắn ong ong mơ màng, toàn thân chẳng chút sức lực, hoàn toàn không biết ngày mới này phải bắt đầu thế nào cho ổn đây.

Có tiếng gõ cửa, hắn giật mình thon thót.

Hắn ở trong con ngõ nhỏ này, rất ít người biết chuyện, trước kia trừ mấy tên chủ nợ máu mặt ra, chưa từng có ai gõ cánh cửa này bao giờ.

Kẻ gõ cửa lúc này rốt cuộc là ai?

Tiền Nhỏ chần chừ giây lát, cuối cùng cũng lấy hết can đảm, bước ra khỏi phòng đi qua gian nhà giữa, tiến đến tháo then cửa.

Nhìn rõ kẻ bước vào là ai, Tiền Nhỏ không kìm được mà vừa mừng vừa hổ thẹn.

Những lúc hắn khốn cùng nhất, những kẻ nhìn thấy hắn đều lánh như tránh tà, ai nấy đều kính nhi viễn chi. Chỉ có lãng tử Đinh Cốc là cho hắn vay một khoản tiền vào lúc ấy.

Khoản tiền này dẫu số lượng không lớn, nhưng lại chẳng khác nào cứu mạng hắn một bàn thua trông thấy.

Về sau khoản tiền này hắn vẫn luôn không trả, mà Đinh Cốc cũng chưa từng nhắc lại lần nào nữa.

Này thì hay rồi, hắn phát tài to, vẩn vơ suy nghĩ suốt ba ngày ba đêm, đủ mọi chuyện trời ơi đất hỡi đều nghĩ qua hết lượt, ngặt nỗi lại cứ quên mất bẵng chuyện mình còn nợ lãng tử Đinh Cốc một khoản tiền cùng một ân nghĩa chưa biết bao giờ mới trả nổi.

"Là ngươi ư? Tiểu Đinh."

"Ngươi tưởng là ai chứ?"

Đinh Cốc đứng giữa nhà, không tiến lên nữa, cười cười rồi nói: "Lâu lắm không gặp rồi, Tiền Nhỏ. Dạo này sống thế nào?"

"Vẫn thế chứ sao."

"Có phải đang ốm đau gì không? Bằng không sao sắc mặt lại kém thế này?"

"À, không, không có đâu, chỉ là tối qua ngủ không ngon giấc thôi, sao hôm nay ngươi lại rảnh rỗi đến đây thế?"

Đinh Cốc hắng giọng một tiếng, bỗng nhiên nói: "Tiền Nhỏ, tối nay ngươi còn định tiếp tục theo dõi kẻ đó nữa không?"

Khuôn mặt vốn dĩ rất tái nhợt của Tiền Nhỏ, giờ đây đến cả chút sắc hồng cuối cùng cũng biến sạch.

Hắn ngẩn ngơ nhìn Đinh Cốc, trong ánh mắt tràn ngập vẻ hoảng sợ.

Hắn ấp úng nói: "Ngươi nói... ngươi nói kẻ nào cơ?"

Đinh Cốc nói: "Ta mà biết kẻ đó là ai, thì đã chẳng cất công đến hỏi ngươi rồi."

Tim Tiền Nhỏ đập thình thịch, hoàn toàn mất đi chủ kiến.

Chuyện tối qua là bí mật giữa hắn và lão gù, sao Đinh Cốc lại biết được?

Đã biết chuyện này rồi, cớ sao Đinh Cốc lại không rõ kẻ mà hắn theo dõi rốt cuộc là ai?

Hắn đang đánh trống lảng đấy phỏng?

Hay là nói thẳng ra đây?

Đinh Cốc cũng đang nhìn hắn, cười nhạt một tiếng rồi nói: "Nếu ngươi không chịu nói cho ta biết, ta tuyệt đối không miễn cưỡng ngươi, nhưng ta muốn nói cho ngươi nghe một chuyện."

Tiền Nhỏ không hé răng, nhưng sự hoài nghi trong ánh mắt thì rõ mười mươi: "Ngươi muốn nói cho ta chuyện gì?"

Đinh Cốc mỉm cười: "Ta muốn với tư cách là bạn cũ mà nhắc nhở ngươi, tốt nhất ngươi nên rời khỏi Lạc Dương ngay lập tức, tìm chỗ nào đó trốn đi, càng chuồn nhanh càng tốt, càng trốn xa càng tốt."

Tiền Nhỏ nói: "Tại sao chứ?"

Ngữ khí của hắn có vẻ rất cứng cỏi, nhưng giọng nói thì đã không kìm được mà hơi run lên.

Đinh Cốc nói: "Bởi vì thứ mà ngươi nhúng tay vào lần này là một bí mật tày trời. Cho đến thời điểm hiện tại, phần quan trọng nhất của bí mật này... chỉ có một lý do duy nhất khiến người ta không muốn kẻ khác biết mấy ngày nay mình đã làm những gì, và phương pháp giữ bí mật của hắn chỉ có một."

Hắn không nói rõ lão gù sẽ dùng phương pháp gì để giữ bí mật.

Hắn muốn để Tiền Nhỏ tự suy ngẫm lấy.

Tiền Nhỏ là một kẻ rất thông minh, hắn tin Tiền Nhỏ nhất định sẽ đoán ra được.

Sắc mặt Tiền Nhỏ lại biến đổi lần nữa, điều này chứng tỏ hắn đã đoán ra rồi.

"Ngươi quen vị lão gù đó ư?"

"Ngươi cũng nên quen mới phải."

Tiền Nhỏ ngẩn ra: "Ngươi nói ta cũng quen á?"

Đinh Cốc nói: "Đúng vậy, chúng ta đều từng bị lão ta lớn tiếng răn dạy qua rồi."

Tiền Nhỏ vội hỏi: "Vào lúc nào? Ở đâu cơ?"

Đinh Cốc nói: "Mùa thu năm ngoái, lúc chúng ta đánh nhau với một đám lưu manh ngoài thành ở gần Hoa Tửu Đường ấy."

Tiền Nhỏ thốt lên một tiếng kinh ngạc: "Lão ta chính là..."

Đinh Cốc nói: "Đúng, lão ta chính là đại tổng quản của Hoa Tửu Đường, Sát Nhân Thương Sa Như Tháp!"

Hai chân Tiền Nhỏ nhũn ra, ngã phịch xuống ghế, may là phía sau mông hắn vừa hay có một chiếc ghế đẩu.

Hắn lẩm bẩm như kẻ nói mộng: "Hóa ra là do Sát Nhân Thương Sa Như Tháp giả trang, thảo nào lão ta lại để ý đến gã quặt giò đó thế."

Đinh Cốc nói: "Giả Quải Tử á?"

Tiền Nhỏ gật đầu: "Ừ."

Đinh Cốc nói: "Lão ta bắt ngươi theo dõi Giả Quải Tử này bao lâu rồi?"

Tiền Nhỏ nói: "Khoảng mười mấy ngày."

Đinh Cốc nói: "Hôm qua ngươi bám theo gã quặt giò đó từ đâu đến đâu?"

Tiền Nhỏ nói: "Đầu tiên bám từ quán rượu Chu Tử Tử sang Cập Thời Lạc, rồi từ Cập Thời Lạc bám theo về Hoa Tửu Đường."

"Giả Quải Tử tối qua từng đến Cập Thời Lạc ư?"

"Đúng vậy."

"Đã thay đổi dung mạo?"

"Thay đổi ở quán rượu nhỏ của Chu Tử Tử."

"Lão ta cải trang thành bộ dạng thế nào?"

"Một thương gia trông có vẻ đàng hoàng, hơn nữa lúc đi đứng chẳng thọt chút nào."

Lần này đến lượt Đinh Cốc kinh ngạc: "Ngươi nói Giả Quải Tử không phải là kẻ thọt chân ư?"

Tiền Nhỏ nói: "Thọt á? Hừ, hai cái cẳng ấy lúc bước đi còn sung sức chán so với bất kỳ ai!"

"Lão ta thực sự đến để chơi bời sao?"

"Không sai chút nào."

"Có gọi cô đào nào không?"

"Gọi Tích Xuân của Lan Hoa Viện, khí phách lớn lắm đấy."

"Cuối cùng rời đi vào lúc nào?"

"Khoảng canh hai."

"Lúc vào với lúc ra có gì khác biệt không?"

"Lúc ra mạn sườn kẹp một bọc đồ lớn."

"Lúc vào thì không có á?"

"Không có."

"Bọc đồ cuối cùng đó để lại ở quán rượu nhỏ của Chu Tử Tử phải không?"

"Không, dọc đường lão ta đã đưa nó cho một người phụ nữ."

"Người phụ nữ này ngươi có quen không?"

"Lúc đó trời rất tối, lại cách quá xa, nhìn không rõ."

Đinh Cốc trầm ngâm chốc lát rồi hỏi: "Sau đó Sa Như Tháp có gặng hỏi người phụ nữ đó là ai không?"

Tiền Nhỏ nói: "Từng gặng hỏi, ta cũng nói với lão ta y như vậy, trời tối quá, cách xa nên ta nhìn không rõ."

"Ngươi đã nhìn ra đó là một người phụ nữ, vậy có thể miêu tả đôi chút về ả ta không?"

"Vòng eo thon nhỏ, dáng người rất chuẩn."

"Còn gì nữa không?"

"Hình như còn rất trẻ."

"Nhìn qua hành động lanh lẹ, người phụ nữ này không chỉ biết võ công, mà võ công hình như cũng không tầm thường chút nào."

"Hết rồi."

Đinh Cốc nghiêm nghị nói: "Tiền Nhỏ, ta không hù dọa ngươi đâu, chuyện này quả thực rất nghiêm trọng, tối qua nếu hai người không hẹn nhau ở Dưỡng Tâm Quán, hoặc vị đại tổng quản này có việc gấp phải quay về, thì cái gậy vừa to vừa dài kia của lão ta e là đã hướng về ngươi mà ngả mũ kính chào rồi đấy."

Gậy, trượng ẩn giấu binh khí hoặc ám khí trong giang hồ đã không còn là chuyện mới mẻ gì.

Tiền Nhỏ đương nhiên hiểu được ngụ ý khác của mấy chữ "ngả mũ kính chào".

Đinh Cốc nói tiếp: "Nếu ngươi đã vơ vét được chút ít từ tên họ Sa đó, tốt nhất vẫn nên nghe theo lời ta nói ban nãy, mau chóng rời khỏi Lạc Dương, tìm một nơi thật xa, mua dăm sào ruộng, cưới một cô vợ, quên đi cái nghề cũ rích này đi, sống những ngày tháng thảnh thơi thoải mái. Ngươi lọt vào vũng nước đục lần này mà vẫn giữ được cái mạng về, chỉ có thể trách là ngươi may mắn, nhưng cái sự may mắn ấy tuyệt đối không bám theo ngươi mãi đâu. Ngươi cũng là kẻ lăn lộn trong giang hồ, nên nhận ra lời ta nói hoàn toàn là có lòng tốt."

Đinh Cốc trở về chỗ ở, lập tức phân phó Ngô Đại Đầu, Bọ Chét, Hòa Thượng mỗi người một ngả đi tìm cô nương Cung Dao, Chiến Công Tử, Lão Tao Bao.

Mọi người tề tựu đông đủ, Đinh Cốc bắt đầu kể lại đầu đuôi sự việc này.

Mọi người nghe xong thuật lại của hắn, ai nấy đều vô cùng bất ngờ trước việc "Giả Quải Tử" hóa ra lại là một kẻ "giả thọt".

Chiến Công Tử nói: "Ngươi thấy cái tên giả thọt này có khi nào chính là tên lang băm thủa trước không?"

Đinh Cốc nói: "Chắc là không trật đi đâu được."

Ngô Đại Đầu không nhịn được xen mồm vào: "Gã quặt giò này nếu chính là tên lang băm năm xưa, thế tóc của hắn mọc ra kiểu gì vậy?"

Đối với Ngô Đại Đầu mà nói, vấn đề này nghiễm nhiên vô cùng quan trọng.

Bởi vì tên lang băm năm xưa mà mọc lại được tóc, thì Hòa Thượng đương nhiên cũng có khả năng mọc lại tóc. Mà trước đây hắn thường hay kích bác Hòa Thượng, nói Hòa Thượng đời này kiếp này trọc đầu là cái chắc, ngộ nhỡ một ngày đẹp trời Hòa Thượng bỗng mọc tóc ra thật, thì đây quả là một đòn giáng mạnh vào uy tín của hắn.

Hơn nữa sau này khi hai người cãi vã, nếu hắn mất đi cái thóp này thì sẽ chẳng bao giờ chiếm được thế thượng phong nữa.

Khuôn mặt Hòa Thượng đã phấn khích đến mức đỏ bừng lên, đương nhiên hắn còn quan tâm đến vấn đề này hơn nhiều.

Đinh Cốc nói: "Trong giang hồ có loại mặt nạ da người, ngươi từng nghe qua bao giờ chưa?"

Ngô Đại Đầu nói: "Từng nghe qua."

Đinh Cốc nói: "Đã có thể chế mặt nạ bằng da người, vậy việc lột cả da đầu lẫn tóc xuống để làm một bộ tóc giả thì có gì khó khăn chứ?"

Sắc máu trên mặt Hòa Thượng bay biến sạch.

Ngô Đại Đầu nhỏ giọng an ủi: "Ngươi cũng không cần phải đau lòng quá đâu, Hòa Thượng. Sau này ta nhất định sẽ nghĩ cách tìm một tên đại ác nhân đầu mọc đầy mái tóc đẹp, chém đầu hắn xuống để làm cho ngươi một bộ tóc giả là được chứ gì."

Hòa Thượng nói: "Được, cảm ơn ngươi nhé. Tốt nhất là tìm tên nào đầu to một chút."

Cung Dao nói: "Giả Quải Tử đưa đồ cho một người phụ nữ, kẻ ra mặt móc nối với Mang Sơn Nhị Quỷ cũng là một người phụ nữ, điểm này thì hoàn toàn trùng khớp."

Cô nói tiếp: "Chỉ là rốt cuộc người phụ nữ này là ai, không biết có cách nào tra ra không?"

Đinh Cốc nói: "Những người phụ nữ khả nghi, ta đã nghĩ ra tám người."

Cung Dao nói: "Tám người ư?"

Đinh Cốc nói: "Đúng vậy, tám người. Bảy vị di thái của Lão Lạc, cộng thêm một Hồ Nương Tử Hồ Hương Nương."

Cung Dao nói: "Hồ Nương Tử Hồ Hương Nương quả thực không loại trừ khả năng này, còn bảy vị di thái của Lão Lạc, sao các bà ấy lại cấu kết với một tên tổng quản để làm mấy chuyện thế này chứ?"

Cô vẫn còn trẻ, tâm hồn trắng trẻo tinh khôi, võ công tuy cao nhưng kinh nghiệm trường đời lại vô cùng hạn chế, nhất là mấy chuyện lăng nhăng nam nữ kiểu này, đương nhiên cô vẫn chưa thể hiểu thấu đáo toàn bộ.

Đinh Cốc không nói quá toẹt ra, đành chắt lọc câu chữ mà rằng: "Bảy vị di thái kia đều chẳng phải xuất thân tử tế gì, có lẽ vì lòng tham vật chất nhất thời u mê mù quáng cũng nên."

Cung Dao nói: "Vậy phải dùng cách gì mới có thể xác định ả ta là ai trong số tám người phụ nữ này?"

Đinh Cốc nói: "Là người phụ nữ nào cũng thế cả thôi, chẳng có gì quan trọng cả, điều quan trọng nhất lúc này là lô bảo vật đó hiện đang được giấu ở xó xỉnh nào?"

Cung Dao nói: "Phải bắt tay từ đâu đây?"

Đinh Cốc nói: "Trước tiên chúng ta đều biết, lô đồ vật này đã đến hạn giao hàng, để tiện cho việc lấy hàng, nó tuyệt đối không thể được mang vào Hoa Tửu Đường."

Chiến Công Tử gật đầu: "Đúng thế, từ giờ trở đi, chúng ta chỉ đành kè kè bám chặt lấy tên Giả Quải Tử đó, xem hắn hay lai vãng chỗ nào, hay thường tụ tập với người phụ nữ nào, thì không khó để tìm ra manh mối đâu."

Đinh Cốc nói: "Ý ta cũng chính là như vậy."

Hắn hắng giọng một tiếng, rồi nói tiếp: "Tuy nói vậy, nhưng hiện tại ta lại có một ý nghĩ khác."

Chiến Công Tử hỏi: "Ý nghĩ gì?"

Đinh Cốc nói: "Lô bảo vật này tuy giá trị liên thành, nhưng cũng có thể coi là một mầm họa lớn. Trong đó ngoại trừ một thanh Vô Danh Đao ra, số bảo vật còn lại đối với chúng ta chẳng có chút lợi ích thiết thực nào cả, ví như Kim La Hán, Thủy Hỏa Châu, chúng ta giữ lại cũng chẳng để ngắm nghía, cũng không thể chờ thời cơ đem bán; nếu công khai rao bán, cũng chẳng có ai dám mua. Hơn nữa biết đâu hàng vừa về tới tay, thì cái mạng già cũng mất theo luôn."

Mọi người nghe xong, đều không khỏi khẽ gật đầu.

Bởi vì những lời hắn nói, câu nào cũng là sự thật, cứ nhìn vào Giả Quải Tử mà xem, nếu lô bảo vật này không nằm trong tay hắn, hà cớ gì hắn phải giả thọt chịu đựng sự đày đọa khổ sở, mà lại giả vờ suốt bao nhiêu năm như thế?

Đồng thời, hắn lại sao có thể sống cảnh đầu sóng ngọn gió như ngày hôm nay?

Đinh Cốc nói tiếp: "Mà chúng ta hôm nay mạo hiểm luồn lách giữa bốn thế lực lớn, cũng chẳng phải hoàn toàn vì lô bảo vật này, mục tiêu chính của chúng ta là nhằm nhổ tận gốc Hoa Tửu Đường, cùng với hai khối u độc Hắc Thử Bang và Hắc Đao Bang."

Hắn liếc nhìn mọi người, chậm rãi nói: "Lý tưởng của chúng ta rất cao, mục tiêu rất lớn, nhưng thực lực của chúng ta lại mỏng manh đến mức chuyện tự vệ còn chưa nói nổi, thế nên ta mới nảy sinh một ý đồ chớp nhoáng..."

Chiến Công Tử nói: "Đừng có lề mề dài dòng nữa, nói mau đi."

Đinh Cốc nói: "Đó là tìm cách phá hoại vụ giao dịch này của Mang Sơn Nhị Quỷ, khiến lô bảo vật tiếp tục lưu lại Lạc Dương, đồng thời úp úp mở mở tung chút tin tức đó ra ngoài."

Chiến Công Tử nói: "Giống như ném một khúc xương vào giữa một bầy chó đói vậy hả?"

(Ba)

Cùng vào trưa hôm ấy, có người đặt một chiếc hòm gỗ dài trước đại môn Hoa Tửu Đường.

Chiếc hòm không nắp, bên trên chỉ phủ một tấm vải đen.

Lật tấm vải đen đó ra, là một cỗ thi thể nữ nhân khỏa thân xinh đẹp.

Trên thi thể đặt một tấm bảng giấy trắng, bên trên viết mấy hàng chữ lớn đỏ như máu: "Nữ nhân này hoa danh là Tích Xuân, là cô nương số bốn tại Lan Hoa Viện của Cập Thời Lạc, tra ra là chết dưới tay bộ thuộc quý đường, bảo vật mà bộ thuộc quý đường cướp đi từ bản bang, bản bang không truy cứu sâu xa nữa, duy chỉ hy vọng trước khi trời lặn hãy giao ra kẻ hung thủ, quá thời hạn không thấy, họa phúc tự chịu.

Hắc Đao Bang Bang chủ Lệ Hiểm Bái thấu."

Sau khi nhận được báo cáo, Lão Lạc gia gia lập tức triệu kiến đại tổng quản Sa Như Tháp tại thư phòng nhỏ, đồng thời phái người sang thiên viện mời Đường lão phu tử tới.

Kể từ sau khi Tam tổng quản Hoa Thương Tiểu Đặng bị loại bỏ, trong Hoa Tửu Đường quả nhiên đã yên ắng hơn không ít.

Trong tâm trí Lão Lạc gia gia, tất cả những điều này đương nhiên đều là công lao của đại tổng quản Sa Như Tháp và Thất di thái Bạch Ngọc Kiều.

Cho nên, Lão Lạc gia gia ngoài việc trích ra một khoản tiền thưởng hậu hĩnh ra, còn đặc biệt ủy quyền cho vị đại tổng quản họ Sa này. Từ nay về sau nếu gặp phải những biến cố tương tự, cứ tùy cơ ứng biến giải quyết.

Ông ta ngày càng tin tưởng năng lực làm việc của vị đại tổng quản này.

Hôm nay, ông ta triệu kiến vị đại tổng quản này trong thư phòng nhỏ, chính là vì tin chắc vị đại tổng quản của mình có thể dễ dàng dẹp yên chuyện này.

Bây giờ, đại tổng quản Sa Như Tháp và Đường lão phu tử đều đã đến.

Lão Lạc gia gia theo lệ cũ thỉnh giáo Đường lão phu tử trước: "Phu tử, ngài thấy cáo buộc của Hắc Đao Bang liệu có phải sự thật không? Bản đường nên xử lý chuyện này thế nào đây?"

Đường lão phu tử hì hục rít liền mấy hơi thuốc, lúc này mới chậm rãi cất lời: "Những chuyện thế này, xét theo chức trách, Đông gia nên hỏi ý kiến của Sa đại tổng quản trước thì hơn."

Vị Đường lão phu tử này bình thường vốn không thích nói nhiều lắm, nhưng dạo gần đây, lời ông ta nói lại không ít.

Cớ sao vị phu tử này lại có sự chuyển biến như vậy?

Có phải là trong vụ xử lý sự kiện Hoa Thương Tiểu Đặng, vì Lão Lạc gia gia đã không bàn bạc trước với ông ta, khiến vị phu tử này bỗng nhận ra bản thân hình như không được Đông gia coi trọng như mình vẫn tưởng?

Tuy nhiên, đề xuất mà ông ta đưa ra lúc này lại rất được Lão Lạc gia gia vui vẻ tiếp thu.

Bởi vì Lão Lạc gia gia vốn dĩ đã cảm thấy những chuyện thế này nên để đại tổng quản tự chủ trương quyết định, việc ông ta thỉnh giáo Đường lão phu tử trước tiên, cũng chỉ là để phải phép xã giao mà thôi.

Thế là, ông ta liền nhanh chóng quay sang Sa Như Tháp nói: "Lời của phu tử, ngươi cũng nghe thấy rồi đấy, ý kiến của ngươi thế nào?"

Sa Như Tháp nghiêm nghị nói: "Trước tiên thuộc hạ phải làm rõ một điều, Hoa Tửu Đường không phải là chi nhánh thuộc hạ của Hắc Đao Bang bọn chúng, không đời nào dung thứ cho kiểu gào thét vô lý này của chúng."

"Ngươi cho rằng cáo buộc của bọn chúng là vô lý ư?"

"Hết sức vô lý!"

Tinh thần Lão Lạc gia gia phấn chấn hẳn lên, nói: "Hay lắm! Nếu bọn chúng thực sự vô lý, thì mọi chuyện dễ giải quyết rồi. Ngươi hãy nói lý do của mình ra cho ta nghe thử xem!"

Sa Như Tháp nói: "Vụ án mạng này, bọn chúng không nên trực tiếp kiếm chuyện với Hoa Tửu Đường, có hai lý do."

"Ngươi tách ra mà nói xem."

"Thứ nhất: Các cô nương ở Cập Thời Lạc đều không biết võ công, bất kỳ vị khách làng chơi lực lưỡng nào cũng có khả năng trở thành hung thủ, không phải cứ đệ tử Hoa Tửu Đường mới biết giết người, cho nên bất cứ ai hễ gặp án mạng đều không thể đổ vấy cái tráp nợ này lên đầu Hoa Tửu Đường được."

"Có lý."

"Thứ hai: Bọn chúng đã cắn chặt là do đệ tử Hoa Tửu Đường làm ra, thì nên đưa ra chứng cứ, giải thích lý do. Nay bọn chúng vừa không đưa ra chứng cứ, lại vừa không giải thích lý do, thì chính là gây sự vô lý, chính là vu oan giá họa!"

"Còn về cái tâm địa Tư Mã Chiêu của bọn chúng, thuộc hạ cũng có thể liệt kê mấy ví dụ, để vạch trần mưu mô gian xảo của chúng."

Lão Lạc gia gia ngẩn ra: "Tư Mã Chiêu là ai thế? Sao lão phu chưa từng nghe qua người này nhỉ?"

Sa Như Tháp khựng người lại, dường như nhất thời không biết phải giải thích thế nào cho phải.

Đường lão phu tử khẽ bĩu môi một cái nói: "Sa đại tổng quản đang nói về một phép ẩn dụ, ngụ ý kẻ đối phương ôm tâm địa bất lương mà thôi."

Lão Lạc gia gia nói: "Ồ, hóa ra là vậy? Những nhân vật vô danh tiểu tốt thế này, sau này bớt nhắc đến thì hơn. Được rồi, ngươi nói tiếp đi!"

Lúc này Sa Như Tháp mới nói tiếp: "Bảo vật mà bức thư nhắc tới, không còn nghi ngờ gì nữa chính là lô bảo vật của Vô Ưulão nhân. Về điểm này, tâm địa của bọn chúng có thể nói là độc ác tột cùng."

"Ồ?"

"Những lời đồn thổi trước đó đã sớm tự tan vỡ, nay bọn chúng hiển nhiên lại muốn mượn một mạng người để xào nấu lại, nhằm khiến Hoa Tửu Đường một lần nữa trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích."

"Có lý."

"Chúng ta có thể vặn hỏi lại: Bảo vật của Vô Ưu Lão Nhân nếu thực sự rơi vào tay Hoa Tửu Đường, cớ sao nó lại vô duyên vô cớ giấu trong phòng của cô nương ở lầu xanh?"

"Nếu bọn chúng biết trong viện giấu lô bảo vật này, liệu chúng có chịu án binh bất động mặc kệ hay không? Nếu bảo vật đã bị kẻ khác lấy đi mà đến cả bóng dáng chúng cũng chẳng thấy, vậy dựa vào đâu mà chúng dám khẳng định thứ bị lấy đi là lô bảo vật đó?"

Sa Như Tháp bỗng cười lạnh một tiếng: "Nếu chuyện này có thể mang ra công khai phân xử, họ Sa này nhất định sẽ hỏi đối phương hai câu."

Lão Lạc gia gia hỏi: "Ngươi định hỏi thế nào?"

Sa Như Tháp nói: "Ta sẽ hỏi thế này, theo lời các người, người là do người của Hoa Tửu Đường giết, nhưng ai dám đảm bảo đây không phải là một vả khổ nhục kế, chắc chắn không phải do chính tay các người phái người làm ra chứ?"

Lão Lạc gia gia vỗ đùi đét một tiếng: "Hay cho câu vừa làm tặc vừa la làng, những trò mèo quỷ quái thế này, trong giang hồ nhiều vô kể."

Lão Lạc gia gia vui mừng khôn xiết. Trước đây ông ta coi trọng vị Sa đại tổng quản này, chỉ vì sự trung thành tận tụy cùng với cây Sát Nhân Thương có uy lực vô biên của kẻ đó.

Hiển nhiên là từ trước tới nay ông ta đã bỏ quên tài năng thiên bẩm đầy kinh ngạc trong việc phân tích sự lý của vị đại tổng quản họ Sa này.

Đường lão phu tử tựa người vào ghế thái sư, có vẻ như đã ngủ thiếp đi từ bao giờ.

Lão Lạc gia gia vô cùng bất mãn với thái độ thờ ơ lạnh nhạt của vị tây tịch phu tử này.

Ông ta quay đầu đi, vốn dĩ định nhờ Đường lão phu tử hùa vào khen ngợi đại tổng quản vài câu, nay thấy đối phương đang nhắm nghiền hai mắt, đành phải quay sang nói với Sa Như Tháp: "Vậy theo ngươi, chuyện này nên xử trí thế nào đây?"

Sa Như Tháp nói: "Điều động nhân thủ, sẵn sàng ứng chiến bất cứ lúc nào."

Lão Lạc gia gia nhíu mày, có vẻ hơi thất vọng nói: "Chỉ có mỗi cách này thôi sao?"

Sa Như Tháp nói: "Cách tốt nhất, chỉ có duy nhất cách này."

Lão Lạc gia gia nói: "Cách này sao có thể coi là cách tốt được chứ?"

Sa Như Tháp nói: "Đối phương thừa hiểu trong lòng, Hoa Tửu Đường không có hung thủ mà bọn chúng muốn tìm, cho nên cũng tuyệt đối không giao nổi hung thủ ra, mục đích cốt lõi nhất của bọn chúng chính là tạo ra một cái cớ, để thuận đường phát động tấn công Hoa Tửu Đường."

Lão Lạc gia gia nói: "Dựa vào Hắc Đao Bang bọn chúng, mà cũng có bản lĩnh ấy sao?"

Sa Như Tháp nói: "Thế nên chúng ta mới phải chuẩn bị sẵn sàng trước, đến lúc đó tiện bề cho bọn chúng một đòn phủ đầu, để mọi người thấy rằng Hoa Tửu Đường này không phải làm bằng giấy hay nặn bằng cỏ rơm đâu."

Lão Lạc gia gia gật đầu: "Có lý!"