Người hẹn gặp tổng quản chắc chắn là nhân vật lớn, đoàn xe sang đỗ thành hàng ngoài cổng biệt thự, các vệ sĩ đứng thẳng tắp không động đậy. Rất nhiều người chỉ đọc được thông tin này, còn thông tin mà Tào Vân đọc thêm được là: Với tư cách là tổng quản một căn biệt thự mà có thể trực tiếp tiếp đãi nhân vật lớn như vậy hơn nửa tiếng, điều đó cho thấy thân phận của tổng quản cực kỳ cao. Tuyệt đối không đơn thuần chỉ là một quản gia biệt thự.

Dẫu vậy, sau khi tiễn khách xong, tổng quản vẫn bước nhanh về phía phòng khách nhỏ, bày tỏ sự áy náy với Tào Vân vì đã làm lỡ thời gian của cậu.

Tào Vân nêu rõ yêu cầu của mình: "Tôi hy vọng có cơ hội hội đàm riêng với ngài Ibne. Ngoài ra, tôi cần tình báo về Erben, càng chi tiết càng tốt. Ví dụ như sinh ở đâu, lớn lên ở đâu, học trường nào, năm nào làm gì ở đâu. Cưới vợ nào, mấy con, tình hình của vợ, con, bố vợ, mẹ vợ, nhân viên bên cạnh bọn họ."

Tổng quản có chút khó xử: "Luật sư Tào, điều này có cần thiết không?" Jason đã trao đổi với ông ta, không hề đòi hỏi tài liệu về mặt này.

Tào Vân: "Tổng quản, những thông tin này chưa chắc đã hữu dụng, cũng chưa chắc đã dùng tới. Chỉ là thói quen nghề nghiệp cá nhân của tôi."

Tổng quản gật đầu: "Tôi sẽ liên hệ với Đại Liên Minh, sắp xếp thời gian để anh gặp ngài Ibne. Còn về tình báo bên phía Erben, tôi không đảm bảo có thể lấy được toàn bộ, tôi nghĩ có thể lấy được một phần."

Tào Vân không bỏ cuộc: "Có thể cân nhắc thuê chim hồng tước của Đại Liên Minh không?"

Tổng quản nhìn Tào Vân, sau khi trả giá đắt thì tự nhiên có thể lấy được tình báo chi tiết, nhưng có cần thiết không? Tổng quản cho rằng Tào Vân là một người thông minh, mình đã nhượng bộ rồi, đồngéa thu thập một lượng thông tin nhất định. Nhưng con người thông minh này lại không nhường một bước nào.

Tổng quản cuối cùng cũng gật đầu: "Được, tôi sẽ xử lý việc này, luật sư Tào cứ yên tâm."

Tào Vân hỏi: "Đã ấn định ngày cuối cùng chưa?"

Tổng quản đáp: "Theo lời của Đại Liên Minh, dự kiến trong vòng hai tuần sẽ tiến hành phiên điều trúng. Hai mươi bảy đơn vị bồi thẩm hoặc thông qua xem trực tuyến, hoặc thông qua xem video, đưa ra phán quyết của mình trong vòng 24 giờ sau phiên điều trúng. Tôi có tìm hiểu qua tình hình, các thương gia rất quan tâm đến vụ án này, bọn họ... tâm trạng của bọn họ khá tồi tệ, tôi nghĩ đến lúc đó sẽ có ít nhất 90% thương gia chọn xem trực tuyến."

Tào Vân hiểu ý của tổng quản về việc tâm trạng các thương gia khá tồi tệ. Ibne vi phạm quy tắc Đại Liên Minh để giết Sabinov, mang lại cho họ cảm giác thỏ chết cáo buồn. Bởi vì Ibne thế lớn, thực lực mạnh là có thể muốn làm gì thì làm sao? Vậy sự tồn tại của Đại Liên Minh còn có ý nghĩa gì nữa? Đại Liên Minh bảo vệ các thương gia kinh doanh 'hợp pháp' thế nào?

Các thương gia xuất phát từ lợi ích, nghiêng về phán quyết Ibne có tội.

---❊ ❖ ❊---

Hai ngày sau, tổng quản thông báo cho Tào Vân có thể gặp Ibne. San Ni không thể đi cùng, chỉ có thể ở lại biệt thự nghịch nước.

Để tránh rắc rối, Tào Vân đeo mặt nạ trượt tuyết, đây là để bảo vệ Tào Vân. Đồng thời trùm túi vải đen, đây là để bảo vệ Đại Liên Minh, tránh việc Tào Vân thông tin liên lạc ra ngoài.

Đầu tiên là đường bộ, sau đó lên trực thăng, trực thăng bay khoảng hai tiếng đồng hồ, cuối cùng dừng lại trên một con thuyền.

Dưới sự dẫn dắt của một người, Tào Vân bước vào khoang thuyền, đối phương mời Tào Vân ngồi xuống. Đợi một lát, cửa khoang mở ra rồi lại đóng lại.

Ibne ngồi xuống nói: "Có thể tháo túi vải ra."

Tào Vân tháo túi vải, nhìn Ibne. Ibne khoảng bốn mươi tuổi, để râu lởm chởm. Giao diện rất đẹp trai, là kiểu chú trung niên mà các thiếu nữ yêu thích.

Ibne: "Cậu muốn gặp tôi?"

Tào Vân gật đầu: "Tôi có một số câu hỏi muốn hỏi anh, xin anh trả lời tôi một cách thành khẩn."

Ibne: "Hỏi đi."

Tào Vân nói: "Tin rằng với thế lực của anh, khi nhận được tin Sabinov cắt đứt nguồn hàng, anh đã có sự chuẩn bị khác. Xin hỏi, anh có sự chuẩn bị gì? Là giết Sabinov rồi tìm người thay thế, hay là tìm nhà cung cấp khác?"

Ibne vặn hỏi: "Câu hỏi này có ý nghĩa gì không?"

Tào Vân: "Ngài Ibne, tôi là luật sư của anh, tôi nỗ lực tối đa hóa lợi ích cho anh. Đồng thời anh nên tin tưởng luật sư của mình, chứ không phải mang thái độ thù địch."

Ibne: "Nhưng câu hỏi cậu hỏi rất nhạy cảm."

Tào Vân: "Người xưa có câu, dùng người thì không nghi, nghi người thì không dùng. Hơn nữa, ngài Ibne anh biết là nhạy cảm, không dám nhắc tới. Nhưng sao anh lại biết luật sư của đối phương sẽ không biết chứ? Theo phán đoán cá nhân tôi, Erben chắc chắn đã thuê một luật sư rất giỏi để muốn dồn anh vào chỗ chết."

Ibne trầm ngâm suy nghĩ hồi lâu: "Không sai, tôi quả thực đã tìm được một đường dây, một nhà cung cấp ở Liên minh châu Âu. Hàng Mỹ, hàng Nga, hàng khủng đều có cả. Hắn không phải là thành viên Đại Liên Minh. Có thể nói là một nhà cung cấp có bối cảnh châu Âu. Do ca kiểm soát chặt chẽ, bọn họ vẫn luôn không thể mở rộng kinh doanh sang Trung Đông. Nhưng giá đòi hỏi của hắn ta tương đối cao, và tồn tại một số vấn đề về vận chuyển. Bản thân tôi vẫn sẵn sàng hợp tác với Sabinov hơn. Nhưng nếu Sabinov cắt hàng của tôi, cung cấp cho Erben, vì ưu thế về giá, rất dễ cướp mất thị trường của tôi. Cho nên tôi đã đưa ra tối hậu thư cho Sabinov."

Ibne nói: "Isu biết tính cách của tôi, tôi trước nay nói một không hai. Đã cho Sabinov 24 giờ, thì Sabinov chỉ có 24 giờ để suy nghĩ. Tôi quả thực không trực tiếp ra lệnh cho Isu, Isu cũng không nhận được mệnh lệnh giết người của tôi. Nhưng Isu hiểu ý của tôi."

Tào Vân nói: "Bản thân tôi luôn cho rằng, không thể phủ nhận sự thật đã xảy ra. Còn việc anh có ra lệnh hay không, khách quan mà nói không có bất kỳ chứng cứ nào. Những lời này đến lúc điều trúng thì đừng nói ra nữa. Tôi ở đây còn có một số việc dặn dò, hy vọng anh có thể tuân theo đề nghị của tôi. Đề nghị rất đơn giản, có những lời không được nói, đồng thời phải nói một số lời."

Ibne: "Luật sư Tào, không ngại nói thật với cậu. Thực ra tôi không đặt cược ván bài lên người cậu. Là một người bạn của tôi tên Trúc nhắc nhở tôi, tốt nhất nhân tiện mời cả cậu. Tôi hy vọng cô ấy đúng."

Tào Vân vặn hỏi: "Đây là một sự uy hiếp sao?"

Ibne: "Sao lại nói thế?"

Tào Vân: "Tôi không thích bào chữa cho khách hàng uy hiếp mình, đặc biệt là hiện tại anh đang gặp phiền phức, nếu anh uy hiếp tôi, tôi sẽ đảo ngũ sang phía bên kia."

Ibne: "Hả hả, cậu đang uy hiếp tôi à? Cậu có biết không? Cho dù tôi có tội, tôi cũng sẽ không chết."

Tào Vân đáp: "Đó là vì tôi chưa đứng ở phe đối diện."

Ibne nhìn Tào Vân, một lúc lâu sau mới hỏi: "Tại sao lại khiêu khích tôi?" Tào Vân khiêu khích chọc giận mình, hoàn toàn không đúng logic.

Tào Vân nói: "Tôi đang xem xem có cứu được không."

Ibne: "Làm sao mới cứu được?"

Tào Vân nói: "Người co được duỗi được mới có thể cứu. Nếu vì ngạo khí mà anh không chịu cúi đầu trước tôi, chịu đựng một chút uất ức mà chỉ hai chúng ta biết. Tỷ lệ thắng của tôi sẽ giảm đi đáng kể."

Ibne: "Tôi biết Hàn Tín."

Tào Vân: "Ồ?"

Ibne nói: "Hàn Tín bị lưu manh bắt nạt, bị lăng nhục, anh ta chọn cách chấp nhận sự lăng nhục chứ không phản kháng. Đây có phải là điều cậu gọi là co được duỗi được không?"

Tào Vân: "Gần như vậy."

Ibne cười ha hả: "Được, tôi xin lỗi cậu, xin lỗi nhé. Ngoài ra tôi bảo đảm với cậu một lần nữa, bất kể thắng thua, tôi đều sẽ bảo đảm an toàn cho cậu. Mệnh lệnh này tôi sẽ truyền đạt trọng thị tới cấp dưới của mình."

Tào Vân: "Jason và tôi có một số bất đồng, cá nhân tôi cho rằng Jason rất xuất sắc. Nhưng anh biết đấy, chuyện này anh đã sai. Nếu đối phương có luật sư xuất sắc không kém gì Jason, thì phải xem sự thể hiện trên pháp đình. Xin đừng thông báo cuộc đối thoại của chúng ta cho Jason, tôi tin vài ngày nữa anh ta sẽ hẹn gặp anh."

Ibne không tỏ ý kiến, hỏi: "Còn vấn đề gì nữa không?"

Tào Vân tự trùm túi vải đen lên: "Chúng ta gặp nhau trên pháp đình."

---❊ ❖ ❊---

Nguồn gốc của pháp đình là trọng tài, nguồn gốc của trọng tài tự nhiên là do nhu cầu. Khi vạn vật ở trạng thái trật tự, tất yếu cần đến trọng tài. Đại Liên Minh tạo ra một trật tự, trọng tài tự nhiên là điều không thể tránh khỏi.

Theo phân loại, động vật sống bầy đàn chia thành bốn mảng: Hỗn loạn, Chính nghĩa, Trật tự và Hỗn độn. Chính nghĩa đại diện cho tiếng nói lợi ích của số đông, Hỗn độn đại diện cho sức mạnh, kẻ mạnh là chính nghĩa, quy luật rừng rậm. Hỗn loạn, không quy tắc, không câu thúc, chủ nghĩa vô chính phủ. Trật tự là lý niệm sống bầy đàn được xã hội hiện đại ủng hộ nhất. Phái Pháp gia trăm nhà tranh luận thời Xuân Thu, Gia Cát Lượng trị vì Thục quốc bằng pháp luật trong Tam Quốc Chí, cho đến việc trị nước bằng pháp luật hiện đại, đều thuộc trận doanh trật tự.

Hệ thống tội phạm vốn thuộc về hỗn độn và hỗn loạn, là một thế giới kẻ mạnh làm vua, không có quy tắc, lấy lợi ích làm trọng, muốn làm gì thì làm. Nhưng sau khi gia nhập trật tự, hệ thống tội phạm sẽ trở nên vô cùng quỷ dị. Một mặt bọn họ có nhu cầu trọng tài, mặt khác lại không có quy tắc trọng tài.

Cứ như vậy, trọng tài hệ thống tội phạm bắt đầu phát triển từ giai đoạn nguyên thủy, tức là trọng tài số đông. Khác với chế độ bồi thẩm hiện đại ở chỗ, một tác dụng lớn của chế độ bồi thẩm là chế ước quyền lực tư pháp, chế ước quyền lực chính phủ. Trọng tài đa số nguyên thủy, số đông chính là quan tòa, họ không có luật pháp, căn cứ vào lợi ích và sở thích của bản thân để đưa ra phán quyết cuối cùng.

Sự xuất hiện của trọng tài nguyên thủy cũng có nguyên nhân của nó, giống như một con chó sắp chết, nó không có tư cách được trọng tài, không có quyền lợi của bản thân. Giả sử đó là một con chó khỏe mạnh nhà giàu, nó mới có tư cách được trọng tài. Nguyên nhân trước đây Đại Liên Minh có thể trực tiếp để hội đồng quản trị thi hành hình phạt đối với các thương gia vi phạm là vì những thương gia này đều là những con chó sắp chết. Ibne thì khác, một khi Ibne khởi xướng trọng tài Đại Liên Minh, thì Đại Liên Minh tất yếu cần hoàn thiện hệ thống trọng tài, thậm chí còn phát triển hướng tới pháp luật trưởng thành.

Làm thế nào để hoàn thành lần trọng tài này? Đầu tiên cần có mạng internet, hai mươi bảy trọng tài viên xem trọng tài trực tuyến. Tiếp theo cần một pháp đình trọng tài, cần đối thoại, cần hỏi han, cần triệu tập những người có liên quan đến vụ án lại với nhau.

Ai có liên quan đến vụ án? Việc này cần cả hai bên đưa ra chứng cứ.

Một bên là Ibne, bên kia là ai? Là Đại Liên Minh? Là Sabinov? Hay là Erben? Từ đây sinh ra pháp lý của chủ thể pháp luật.

Dưới sự thương lượng của Đại Liên Minh, Jason và Ibne, cuối cùng đã quyết định thời gian và địa điểm mở phiên tòa. Đại Liên Minh và Jason đều có thể đưa ra danh sách, những người trong danh sách sẽ tham dự pháp đình.

Bởi vì thế lực của Ibne khiến Đại Liên Minh kiêng dè ba phần, phiên tòa giới tội phạm ra hình ra dạng đầu tiên trong lịch sử được tổ chức trên một du thuyền ở hải tể. Đại Liên Minh cung cấp tài nguyên truyền tải thông tin vệ tinh, và vì thế thiết lập riêng một văn phòng, chịu trách nhiệm liên lạc với hai mươi bảy vị trọng tài viên.

---❊ ❖ ❊---

Ngày mở phiên tòa, trời yên biển lặng, từng chiếc trực thăng chở người lần lượt hạ cánh xuống du thuyền. Vừa xuống máy bay, nhân viên an ninh lập tức kiểm tra thân phận, phát ID thân phận, đeo thẻ lên ngực trái, rồi dưới sự dẫn dắt của người chuyên môn đi tới phòng nghỉ ngơi.

Sau khi mọi người nghỉ ngơi chốc lát, ba giờ chiều, phiên tòa trọng tài Đại Liên Minh lần thứ nhất chính thức khai mạc.

Quan tòa trọng tài hôm nay là Tào Liệt. Tào Liệt chẳng phải đã ra đầu thú với Mỹ rồi sao? Không sai, quả thực đã đầu thú. Nhưng theo thủ tục, phía Mỹ phải tiến hành xác minh tình hình, còn cần giao tiếp với các bộ phận tư pháp như Đông Đường, Cao Nham và các bên khác. Bởi vì Tào Liệt không phạm tội ở Mỹ. Dựa trên điều kiện của Lý Long và Tào Liệt, Tào Liệt bắt buộc phải chịu án ở Mỹ.

Vì Tào Liệt là người Mỹ, ra đầu thú, lại không có tiền án phạm tội bản địa, cho nên Tào Liệt rất dễ dàng có được tư cách tại ngoại. Người được tại ngoại tất nhiên không thể tùy ý xuất cảnh, nhưng chỉ cần không xuất cảnh trái pháp luật, về lý thuyết thì không phạm pháp. Giống như giao dịch tiền bạc sắc đẹp vậy, nếu không đưa tiền thì không phạm pháp. Câu nói của Từ Cẩm Giang trong Cửu Phín Chi Ma Giao thực ra là đúng.

Pháp đình ra hình ra dạng, Tào Liệt ngồi hướng Bắc ở vị trí cao, hai bên là ghế của Ibne và ghế của Đại Liên Minh. Nhân chứng và những người khác tạm thời đợi ở phòng riêng của mình. Hơn chục thương gia tự mình hoặc phái người lên thuyền nghe tụng.

Luật sư của Đại Liên Minh là một phụ nữ khoảng năm mươi tuổi, cô ta tên là Ruth, những năm đầu là hiến binh quân Mỹ, sau khi giải ngũ trở thành kiểm sát viên địa phương. Năm bốn mươi hai tuổi từ chức mở văn phòng luật sư của riêng mình, hiện tại phí thu của cô ta là hai trăm đô la mỗi giờ. Hai trăm đô la này là phí tư vấn pháp lý, chứ không phải phí đánh kiện.

Ruth nhìn về phía bị cáo ở bên trái, đứng dậy, tháo kính ra, hỏi: "Ibne, xin hỏi anh có thừa nhận sai khiến Isu sát hại Sabinov không?"

Hôm nay Ibne mặc rất sạch sẽ và giản dị, nhẹ nhàng ghé sát vào micro đáp: "Không có."

Ruth nhìn về phía Isu: "Isu, xin hỏi Ibne có sai khiến anh sát hại Sabinov không?"

Isu: "Không có."

Ruth: "Xin hỏi có phải anh đã giết Sabinov không?"

Isu đáp: "Đúng vậy."

Ruth: "Nguyên nhân là gì?"

Isu: "Khi hội đàm, hắn ta lăng nhục tôi."

Ruth: "Lăng nhục anh cái gì?"

Isu: "Hắn nói, nếu có thành ý, thì phải là ngài Ibne tự mình gặp hắn, chứ không phải con chó như tôi tới gặp hắn."

Ruth: "Rồi anh nổi giận?"

Isu: "Đúng vậy."

Ruth: "Xin hỏi, là vì lời nói của hắn bất kính với Ibne, hay là vì lời nói của hắn lăng nhục anh?"

Jason: "Phản đối, cảm xúc của con người không thể phân định hoàn toàn rõ ràng, nguyên nhân nhất thời kích động có rất nhiều, có thể do dung mạo của người chết, môi trường hiện trường, thậm chí có thể do chuyện vụn vặt trải qua trong ngày hôm nay. Luật sư đối phương yêu cầu Isu phân định rõ nguyên nhân nổi giận, là một cách làm phi khoa học."

Ruth: "Tôi hỏi thế này vậy. Isu, có phải chính vì câu nói này của Sabinov, dẫn đến việc Isu anh nổi giận, nổi giận đùng đùng mà giết chết hắn, đúng không?"

Isu: "Đúng."

Ruth: "Quan tòa trọng tài, tôi yêu cầu trưởng nhóm vệ sĩ của Sabinov ra hầu tòa."

---❊ ❖ ❊---

Trưởng nhóm vệ sĩ đáp: "Không, trước khi gặp Isu, Sabinov đặc biệt triệu tập chúng tôi, nhấn mạnh nhất định phải có lễ phép với Isu. Phải hạ mình, hết sức cung kính. Dù bị Isu hoặc cấp dưới của hắn đánh cũng không được đánh trả. Hắn còn nói, người này của Isu tính tình bộc chực, lần này lại đến tìm chuyện, ngàn lần đừng để hắn bắt được nhược điểm."

Ruth hỏi: "Rồi sao nữa?"

Trưởng nhóm vệ sĩ: "Chúng tôi dẫn đường cho nhóm Isu tổng cộng bốn người đi tới nơi ở của Sabinov. Sau khi hai bên gặp mặt, thái độ của Isu khá tốt, yêu cầu hội đàm riêng. Sabinov đồng ý, tôi dò dẻ hỏi giao vũ khí ra, Isu rất sảng khoái giao vũ khí cho tôi. Bọn họ bước vào phòng họp nhỏ, chúng tôi canh gác bên ngoài."

Khoảng hai mươi phút sau, một mình Isu tay phải dính đầy máu bước ra từ phòng họp, các vệ sĩ chuẩn bị ngăn cản, ba tùy tùng của Isu lập tức rút súng, khống chế bốn vệ sĩ. Isu rút chiếc khăn tay ở ngực trái áo vest ra, lau bàn tay dính máu trước mặt trưởng nhóm vệ sĩ, vừa lau vừa nói: Trả vũ khí cho tôi.

Trưởng nhóm vệ sĩ đành phải trả vũ khí cho Isu, Isu liếc nhìn bốn vệ sĩ đầy vẻ khinh miệt, ném chiếc khăn tay dính máu vào mặt trưởng nhóm vệ sĩ, lên xe, nghênh ngang rời đi cùng ba tên tùy tùng của mình.