Ba người trò chuyện phiếm, Cao Sơn Hạnh với tư cách là ông chủ ở bên cạnh tiếp chuyện. Hải Đồn và Tào Vân trước tiên đã thảo luận về trà đạo. Hải Đồn phản bác lại những lời Tào Vân cứ một mực nâng cao trà của phương Đông, Hải Đồn cho rằng Tào Vân hoàn toàn phủ nhận trà phương Tây là một tư tưởng rất bảo thủ. Hải Đồn không phủ nhận trà được truyền từ phương Đông sang phương Tây, nhưng phương Tây đã sản sinh ra văn hóa trà của riêng mình, không hề tồn tại cái gọi là chính thống hay không chính thống.

Tào Vân không đồng tình, lấy món Trung làm ví dụ, món Trung ở các quốc gia phương Tây rất khó ăn. Hải Đồn phản bác, chỉ là người phương Đông cảm thấy món Trung ở phương Tây khó ăn, không có nghĩa là người phương Tây sẽ công nhận món Trung của người phương Đông ngon. Sở dĩ món Trung ở phương Tây xuất hiện sự thay đổi, là để chiều theo khẩu vị của người bản địa, chứ không phải đầu bếp không hiểu món Trung.

Từ trà đạo chuyển sang ẩm thực rồi lại đến cờ tướng, hai bên đã có một cuộc tranh luận vô cùng hữu nghị. Cuối cùng, Hải Đồn thẹn quá hóa giận bèn mời Tào Vân và Cao Sơn Hạnh đến lãnh sự quán làm khách, muốn cho Tào Vân mở mang tầm mắt thế nào là món Trung chính thống. Bởi vì Hải Đồn cho rằng, món Trung phương Tây không thể gọi là món Tây chính thống.

Xe mang đi của khách sạn đã đến, nhân viên phục vụ bắt đầu sắp xếp phòng khách, mọi người rời khỏi phòng khách, hoặc là ra sân sau ngắm phong cảnh vách đá, hoặc là tản bộ quanh văn phòng luật sư, tận hưởng sự tĩnh lặng mà thiên nhiên mang lại. Tào Vân và Hải Đồn trò chuyện rất hợp cạ, một già một trẻ cứ thế đi dạo.

Hai người đi đến ven đường, nhìn phong cảnh dưới núi qua lớp lan can bảo vệ. Tào Vân hỏi: "Ông không sợ bị người ta thủ tiêu sao?"

Hải Đồn tỏ vẻ thản nhiên: "Tôi sắp tám mươi tuổi rồi, đối với tôi, một cái chết bất ngờ có lẽ không hẳn là chuyện xấu."

Hải Đồn quay người lại, lưng tựa vào lan can nói: "Cô Lâm xuất sắc về mọi mặt, có thể cân nhắc một chút."

Tào Vân thở dài: "C.A nhạ bất khởi (tôi không chọc nổi C.A)."

Hải Đồn cười: "C.A tốt hay xấu tôi không bình phán, thế nhưng C.A phục vụ cho lợi ích nước Mỹ, cậu cưới cô ấy, gia nhập nước Mỹ, cậu sẽ vì cô ấy mà tự oai."

Tào Vân: "Ồ, ông đang lôi kéo tôi phản bội à?"

Hải Đồn: "Tôi không đặt bất kỳ kỳ vọng nào vào một kẻ chủ nghĩa vị kỷ cực đoan."

Tào Vân: "Ha ha, tôi rất thích cái nhãn chủ nghĩa vị kỷ cực đoan này."

Hải Đồn: "Thật kỳ lạ, cha cậu là một người rất có lý tưởng. Thông qua nỗ lực của ông ấy, các tập đoàn tội phạm lớn trên toàn cầu đã nhận được sự kiềm chế và giám sát nhất định từ Đại Liên Minh. Là con trai của ông ấy, cậu có thừa bản lĩnh, nhưng lại chẳng có chút lý tưởng nào."

Tào Vân hỏi: "Ông biết thân phận của tôi à?"

Hải Đồn: "Biết và không biết thì có gì khác biệt chứ? Năng lực của cậu chính là năng lực của cậu, không thay đổi vì việc cậu có phải là học viên Trại Mười Người hay không. Cậu cũng chẳng cần Trại Mười Người để nâng cao độ nổi tiếng của mình. Có phải cậu muốn hỏi: Trò chơi Thế chiến thứ hai chơi như thế nào không?"

Tào Vân: "Tôi cho rằng ông không có tâm tư với trò chơi Thế chiến thứ hai, nhưng tôi thực sự đoán không ra tại sao ông lại thành lập Trại Mười Người."

Hải Đồn: "Bởi vì năm tháng."

Tào Vân: "Năm tháng?"

Hải Đồn: "Các giáo viên của Trại Mười Người, họ đều sở hữu thời kỳ đỉnh cao, đều có những năm tháng rực rỡ như vàng. Nhưng thời gian là vô tình, anh hùng về chiều, ngoảnh lại ngày xưa, không khỏi thổn thức. Sông núi đổi thay, đời nào cũng có nhân tài xuất chúng, họ giống như bọt sóng của lịch sử mà biến mất không dấu vết. Không cam lòng, không đành lòng, không muốn chấp nhận, trong lòng dẫu có hào khí ngất trời, nhưng biết làm sao khi thế giới này đã không còn là thế giới của họ nữa. Các cậu chính là trụ cột tinh thần trong tuổi già của họ. Sự thành công của các cậu, đại diện cho sự thành công của họ. Sự tồn tại của các cậu khiến họ cảm thấy già đi không còn là điều đáng tiếc, có lợi cho việc họ đón nhận cái chết đến với một thái độ bình thản."

Hải Đồn hỏi: "Đây có phải là quan niệm truyền thừa trong tư tưởng quan niệm của người phương Đông không?"

Tào Vân ngẫm nghĩ một lát: "Cũng có chút ý nghĩa đó."

Hải Đồn: "Với tư cách là người triệu tập, tôi vẫn luôn muốn tìm cơ hội đến Đông Đường để xem chiến trường chủ chốt của Trại Mười Người."

Tào Vân: "Ông... sao thế?"

Hải Đồn hỏi ngược lại: "Tôi sao thế?"

Tào Vân nói: "Tôi phảng phất ngửi thấy mùi vị của di ngôn."

Hải Đồn cười, không phủ nhận: "Tôi còn ba tháng cuộc đời, không... bác sĩ nói với tôi, tôi có thể ở bệnh viện trải qua ba tháng cuối cùng, cũng có thể ra ngoài đi hết một tháng cuối cùng của cuộc đời. Vốn dĩ tôi không định gặp cậu hay bất kỳ ai khác, chẳng qua là quá trùng hợp, vệ sĩ của cậu lại chính là người yêu cũ của cậu, điều này khiến tôi ít nhiều cảm thấy tò mò về cậu."

Tào Vân nói: "Tôi rất tiếc."

Hải Đồn: "Tôi cũng rất tiếc. Nhưng tôi rất rõ ràng, cho dù có cho tôi thêm một đời người nữa, tôi vẫn sẽ cảm thấy tiếc nuối trước khi sinh mệnh kết thúc. Điều tôi tiếc nuối hơn là, tôi chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt, không giống như giáo viên của cậu, không giống như giáo viên của các học viên khác. Cuộc đời của họ đã từng nở rộ những chùm pháo hoa rực rỡ."

Tào Vân hỏi: "Ý ông là, ông có tâm niệm muốn rực rỡ một lần sao?"

"Không, thế giới này đã không còn sân khấu dành cho tôi nữa." Hải Đồn nói: "Trại Mười Người cũng không phải Trại Mười Người của tôi."

Tào Vân nói: "CEO Liêm Diễm và Tả Xoa chưa chắc đã nghĩ như vậy."

Hải Đồn gật đầu: "Đúng vậy, bọn họ không giống cậu, hậu quả việc bọn họ bại lộ thân phận rất nghiêm trọng. Tôi rất tò mò, cậu có biết thân phận của họ không?"

Tào Vân đáp: "Không biết."

Hải Đồn: "Tuy nhiên..."

Tào Vân: "Tôi không định nói từ tuy nhiên."

Hải Đồn: "Nhưng trong lòng cậu có từ tuy nhiên."

Tào Vân cười ha ha: "Nhưng nếu cho tôi một khoảng thời gian và lý do nhất định, tôi nắm chắc phần thắng có thể tra ra thân phận của họ."

Hải Đồn cũng cười: "Đối với kẻ chủ nghĩa vị kỷ cực đoan, lý do là quan trọng nhất."

Tào Vân hỏi ngược lại: "Có vấn đề gì sao?"

Hải Đồn nói: "Giống như cậu đã nói, cho cậu thời gian và lý do, cậu có thể biết được thân phận của họ, riêng điểm này cậu đã hơn rất nhiều người rất nhiều người rồi. Tôi tin cậu không nói dối. Vấn đề là cậu còn trẻ như vậy, cậu thực sự chịu được sự cô quạnh này sao?"

Tào Vân: "Không chịu thì phải làm sao?"

Hải Đồn: "Giáo viên của Trại Mười Người là pháo hoa rực rỡ của thế kỷ 20. Cậu chưa từng nghĩ đến việc trở thành anh hùng của thế kỷ 21 sao?"

Tào Vân: "Nhưng anh hùng thì luôn chết sớm hơn."

Hải Đồn: "Chúng ta đã thảo luận về cái chết rồi."

Tào Vân: "Tôi hiểu rồi, ông đang thuyết phục tôi gia nhập C.A."

Hải Đồn: "Tôi thực sự muốn thuyết phục cậu gia nhập C.A, nhưng không phải vì tôi là người Mỹ. Mà là bởi vì chỉ có gia nhập C.A mới có thể cung cấp cho cậu một sân khấu lớn hơn, một hậu phương an toàn hơn, mới có thể khiến cậu trở thành anh hùng của thế kỷ 21. Bất kể mọi người yêu mến cậu, hay căm ghét cậu. Nếu cậu hy vọng trong cuộc đời ngắn ngủi của mình, để lại một nét bút đậm nét trong lịch sử, cậu nên biết gia nhập C.A mới là lựa chọn chính xác."

Hải Đồn: "Cậu nhìn Tả Xoa và CEO Liêm Diễm xem, bọn họ có sân khấu nhỏ của riêng mình. Cậu nói xem bọn họ làm việc vì tiền sao? Tôi cho rằng không hoàn toàn là vì tiền, bọn họ hy vọng bản thân mình có giá trị. Cậu có muốn biết bảng xếp hạng của Trại Mười Người không?"

Tào Vân giật mình: "Thứ này cũng có bảng xếp hạng á?"

Hải Đồn nói: "Dựa trên báo cáo phân tích dữ liệu lúc đó, cùng với quan điểm của năm vị giáo viên vẫn còn sống hiện tại, chúng ta có một sự đánh giá khá cụ thể về thực lực của các cậu. Thực ra chỉ có bốn người có bảng xếp hạng, Ảnh Tử, Tả Xoa, CEO Liêm Diễm và cậu. CEO Liêm Diễm chúng tôi đều gọi là C, chúng tôi gọi cậu là Q."

Hải Đồn nhìn Tào Vân, Tào Vân suy nghĩ một lát: "Không thể phủ nhận trong lòng vẫn cảm thấy tò mò."

Hải Đồn mỉm cười, nói: "C xếp ở vị trí cuối cùng. Trong mắt chúng tôi, C sở hữu nguồn vốn lớn, sở hữu sự tin tưởng của hội đồng quản trị, nhưng sau khi hắn lũng đoạn Liêm Diễm, Liêm Diễm đã đánh mất vị trí thương gia của Đại Liên Minh, và rơi vào đáy cốc hiện tại, hắn ta có trách nhiệm không thể chối từ."

Hải Đồn: "Xếp hạng của C không có tranh cãi, có tranh cãi là ba người còn lại. Lẽ ra cậu phải ở vị trí thứ ba, nhưng giáo viên của cậu cho rằng cậu là người duy nhất trong Trại Mười Người không có sân khấu, nguyên tắc bảo toàn tính mạng làm rất tốt, rủi ro thấp hơn rất nhiều so với Ảnh Tử và Tả Xoa, cậu nên xếp thứ nhất. Giáo viên của Tả Xoa phản đối, ông ấy cho rằng Tả Xoa đã cơ bản hoàn thành kế hoạch công việc theo từng giai đoạn, Tả Xoa không chỉ có thiên phú mưu lược, mà còn có tài năng chấp hành, đường đường chính chính nên xếp thứ nhất."

Tào Vân hỏi: "Còn Ảnh Tử thì sao?"

Hải Đồn: "Ảnh Tử? Tào Vân, cậu nhìn nhận thế nào về Ảnh Tử? Xin hãy nói sự thật hết mức có thể?"

Tào Vân giơ tay lên, nhìn cái bóng của tay trên mặt đất, tay cử động thì bóng cũng cử động theo: "Không có tay, bóng của tay sẽ không tồn tại. Cơ bản là không hề tồn tại Ảnh Tử."

Hải Đồn hỏi: "Vậy Cung Bản là ai?"

Tào Vân nói: "Tôi cho rằng Cung Bản là người của C.A, với tư cách là một thám tử lừng danh có thể tiếp xúc với rất nhiều người tầng lớp thượng lưu. Trước đó Cung Bản vẫn luôn rất kín tiếng, đến vội vã, đi vội vã, luôn ẩn mình trong đám đông, khiến người ta khó mà chú ý đến anh ta. Sau sự kiện di vật Viễn Chinh, hành vi của Cung Bản bắt đầu xuất hiện sự lệch lạc, cho nên mới từ từ bước vào tầm mắt của mọi người. Để che giấu thân phận của mình, cho nên anh ta đã trở thành Ảnh Tử, một Ảnh Tử thuộc phái trung lập mà không ai muốn dây vào."

Tào Vân: "C.A để Cung Bản xuất hiện dưới ánh đèn sân khấu, còn gắn mác Cung Bản là người rất có khả năng biết thân phận của Tả Xoa. Mục đích chính là để dụ dỗ Liêm Diễm ra tay, tóm lấy cái đuôi nhỏ của Liêm Diễm, bức ép Liêm Diễm giao di vật Viễn Chinh ra. Chỉ là C không cắn câu, có lẽ là do kiêng dè quá nhiều, có lẽ đã nhìn thấu thân phận thực sự của Cung Bản."

Hải Đồn lắc đầu: "Không đúng lắm, tôi chỉ có thể nói cho cậu biết, Cung Bản quả thực là Ảnh Tử, Ảnh Tử quả thực là học viên trong Trại Mười Người, Ảnh Tử và C.A không có quan hệ trực tiếp... Cậu đang cố tình dùng đáp án sai để dụ dỗ tôi nói ra đáp án đúng sao?"

Tào Vân cười: "Những gì ông nói chẳng lẽ là đúng sao?"

Hải Đồn đành chịu: "Chúng ta thẳng thắn cởi mở với nhau không được sao? Tôi chỉ muốn thu thập quan điểm của cậu thôi."

Tào Vân nghĩ một lúc: "Cung Bản bị ép phải nổi tiếng ở Đại Danh Thành. Cậu ta đã lọt vào trận chung kết, không nổi tiếng mới là lạ. Tính cách Cung Bản độc đáo, không quan tâm đến bàn tán và đánh giá của thế giới bên ngoài về mình, cũng không quan tâm bản thân mình có nghi vấn là Ảnh Tử hay không. Nếu ông hỏi Cung Bản là ai, tôi có thể đoán đó là một tấm bia ngắm do Tả Xoa dựng lên. Nếu ông hỏi Ảnh Tử là ai, tôi không biết."

Hải Đồn nói: "Điểm số cho câu trả lời của cậu rất thấp, cậu chắc chắn đây là đáp án cuối cùng chứ?"

Tào Vân: "Điều này phụ thuộc vào việc giáo viên của tôi coi trọng sĩ diện đến mức nào."

Hải Đồn: "Ông ta cực kỳ sĩ diện."

Tào Vân nói: "Được rồi, chúng ta phân tích một chút. Thân phận của Tả Xoa rất thần bí, người có khả năng biết thân phận của Tả Xoa nhất chính là Ảnh Tử, bởi vì quan hệ giữa giáo viên hai bên rất tốt. Ở đây liền xuất hiện một khả năng, Tả Xoa chưa chắc đã biết thân phận của Ảnh Tử, Ảnh Tử có khả năng biết thân phận của Tả Xoa. Sự xuất hiện của Ảnh Tử Cung Bản, hoàn toàn không phải là Tả Xoa dựng lên để câu C, mà là C dựng lên để câu Tả Xoa. Vốn dĩ kế hoạch đã thông suốt, thế nhưng C nhập vai quá sâu, trong mắt C, Tả Xoa cũng nên giống như mình, là một người bình thường vô danh tiểu tốt, cẩn thận che giấu thân phận của mình. Đáng tiếc điểm này C đã sai, dẫn đến việc Tả Xoa nhìn thấu thân phận mồi nhử của Cung Bản."

Tào Vân nói: "Ông cũng đang nói dối, Cung Bản Ảnh Tử là nhân viên kỹ thuật, không cùng loại người với C và Tả Xoa, không thể xếp hạng. Đã ông nói dối, tôi đành phải nói dối vậy. Thế nhưng nể mặt giáo viên của tôi vô cùng sĩ diện, tôi đành miễn cưỡng nói thật một chút."

Hải Đồn không tỏ ý kiến gì, không thảo luận chủ đề này nữa, giơ ngón tay chỉ về phía xa: "Đó là đâu thế?"

Tào Vân cũng rất vui vẻ đổi chủ đề: "Kia gọi là núi Sáp Đầu..."

---❊ ❖ ❊---

Tiếp đãi Hải Đồn là lễ nghi và phép lịch sự, vào giờ ăn trưa Tào Vân chủ yếu trò chuyện với Lâm Lạc nhiều hơn. Bữa trưa là búp-phê món Trung, bốn đầu bếp trực tiếp làm và nấu ăn tại chỗ. Hải Đồn bị quá trình chế biến thu hút, liền bắt đầu trò chuyện với các đầu bếp.

"Văn phòng luật sư Cao Sơn các người đúng là một lũ hút máu, ngày nào cũng ăn ngon uống cay. Các người có biết bây giờ châu Phi còn bao nhiêu trẻ em..." Một giọng nói truyền từ ngoài phòng khách vào.

Tào Vân ngẩng đầu cũng không thèm ngẩng lên hỏi: "Vậy anh có ăn không?"

“Ăn chứ.” San Ni và Phong Tuyết bước vào. Phong Tuyết rất lịch sự: “Xin lỗi nhé, tiện đường đi án, tiền bối nói ghé qua cọ cơm… Xin lỗi nhé… Xin lỗi nhé.”

“Có gì mà phải xin lỗi chứ.” San Ni tiện tay cầm lấy chiếc đĩa, nhìn về phía Hải Đồn: “Lão Tây chết tiệt nào đây?... Lâm Lạc?”

San Ni vẫy tay, bước đến trước mặt Lâm Lạc: “Hộ chiếu.” Liếc mắt ra hiệu với Phong Tuyết.

Phong Tuyết bước đến trước mặt Hải Đồn, trước tiên xuất trình chứng minh thư: “Chào ông, tôi là thám tử đội điều tra số một Phong Tuyết, phiền ông xuất trình giấy tờ tùy thân.”

Tào Vân không ngăn cản, vừa lạnh lùng đứng nhìn vừa hỏi: “Anh có bệnh à?”

“Cảnh sát chấp pháp đây.” San Ni nhận lấy hộ chiếu của Lâm Lạc: “Rebel? Ái chà, hộ chiếu ngoại giao cơ đấy.”

Phong Tuyết kiểm tra hộ chiếu xong liền gật đầu với San Ni, Phong Tuyết trả lại hộ chiếu cho Hải Đồn: “Xin lỗi, cảm ơn ông.”

Hải Đồn mỉm cười: “Không sao.”

San Ni xáp lại gần Tào Vân, nói: “Cô ta dám vứt bỏ cậu, tôi sẽ trút giận thay cậu, đủ nghĩa khí chưa?”

Tào Vân trợn trắng mắt: “Hôm nay anh quên uống thuốc à?”

Lâm Lạc cười bất đắc dĩ: “Đội trưởng San Ni, có thể trả hộ chiếu lại cho tôi được không?”

San Ni đưa trả hộ chiếu lại: “Ăn cơm thôi, ăn cơm thôi.”

San Ni cầm lấy chiếc đĩa, gắp một ít mì xào, bước đến trước mặt Hải Đồn, đánh giá lên xuống một lượt, nói: “Lão già chết tiệt, sắc mặt của ông trông không được tốt lắm cho lắm. Tầm tuổi này rồi thì đừng có chạy lung tung nữa, tránh việc chết ở nơi đất khách quê người lại còn phải làm phiền cảnh sát chúng tôi giúp ông nhặt xác.”

Tào Vân nổi giận: “Cái miệng của cậu lắm lời thật đấy, không ăn thì cút đi, mẹ kiếp.” Đánh chó còn phải nhìn chủ, phép lịch sự cơ bản không hiểu à? Với tư cách là chủ nhà thì việc duy trì thể diện cho khách là điều cần thiết.

Cao Sơn Hạnh cũng tỏ vẻ không hài lòng: “San Ni, hôm nay anh ăn phải thuốc súng à?”

Phong Tuyết vội vàng xin lỗi: “Xin lỗi, xin lỗi, tâm trạng hôm nay của tiền bối không được tốt cho lắm.”

Cao Sơn Hạnh hỏi: “Đã xảy ra chuyện gì thế?”

Phong Tuyết đáp: “Tối ngày hôm qua Viện nghiên cứu sinh học Đại học Đông Đường nằm ở ngoại ô phía nam báo cảnh sát nói bị trộm, chúng tôi phụ trách điều tra. Tiền bối đã phá án suôn sẻ, bắt giữ một tên bảo vệ nội gián, thu hồi lại độc tố sinh học bị đánh cắp.”

Tào Vân khó hiểu: “Vậy thì nên ăn mừng chứ.”

Phong Tuyết nói: “Tên bảo vệ đó là một kẻ từng thuộc nhóm Linh Cẩu đã được tẩy trắng, là bạn cũ của tiền bối.”

San Ni vừa thở dài vừa nói: “Nói thật đấy, Tả Xoa đúng là đồ súc sinh. Hắn ta phân tán lực lượng, hắn ta trốn đi rồi, những người bị hắn vứt bỏ thì phải làm sao? Người đi tù thì đi tù, cho dù là nhóm người đã được tẩy trắng đó, vì sự tồn tại của vết nhơ chủ quan, rất khó tìm được công việc thích hợp. Một bộ phận người được tẩy trắng bây giờ phần lớn làm các công việc chân tay hoặc làm bảo vệ và các ngành nghề khác.”

Tào Vân: “Bảo vệ thì sao chứ? Công ty Bảo Vân đỉnh lắm đấy nhé.”

San Ni: “Mẹ kiếp, đang nói Bảo Vân đấy. Người bạn này của tôi rất có bản lĩnh, sau khi tẩy trắng đã đến công ty Bảo Vân ứng tuyển. Bởi vì tồn tại vết nhơ chủ quan, công ty Bảo Vân không những từ chối, mà còn cảnh cáo bạn tôi rằng lần này là cảnh cáo, nếu còn có Linh Cẩu đã tẩy trắng nào đến cửa ứng tuyển nữa, thì đừng trách họ không khách khí.”

Vì thế San Ni đã liên lạc với mấy người bạn cũ thuộc nhóm Linh Cẩu mà mình khá quen thuộc, phát hiện ra cuộc sống của họ đều không như ý muốn. Do đó San Ni đã liên lạc với Vân Ẩn, giới thiệu ba người bạn, đồng thời sẵn sàng bảo lãnh cho cả ba. Vân Ẩn từ chối thẳng thừng, hơn nữa còn bảo San Ni đừng có lo chuyện bao đồng, hãy làm tốt chức trách cảnh sát của mình đi. Câu nói này đã châm ngòi cho ngọn lửa trong lòng San Ni, khiến tâm trạng cả buổi sáng không được suôn sẻ.