Thái Lang, năm nay ba mươi bảy tuổi, là một họa sĩ... họa sĩ truyện tranh. Cậu ta nằm trong danh sách ba mươi người, theo biên bản giới thiệu, cậu ta đứng ở vành đai ngoài, cách vạch vàng của sân ga ít nhất năm mét. Trong video không thể chứng minh cậu ta có nói dối hay không, trong video sau khi cậu ta bước vào một trong bốn đội ngũ, thì không còn nhìn thấy cậu ta nữa.

Cửu Vĩ bắt đầu điều tra tình hình của Thái Lang. Mà Tào Vân khôn vặt đã liên hệ với Phiến Mỹ. Từng giúp đỡ Phiến Mỹ trong một vụ án vi phạm bản quyền, Phiến Mỹ là một họa sĩ truyện tranh. Sự khác biệt giữa gia và không phải gia nằm ở chỗ có tác phẩm hay không. Đến tác phẩm cơ bản còn không có, thì dẫu mặt dày đến đâu cũng không dám tự nhận là gia. Giống như giới giải trí hiện nay, hễ lớn tuổi một chút đều là thầy (lão sư), không biết bọn họ có qua ngày Nhà giáo hay không.

Phiến Mỹ tuy chưa từng nghe qua cái tên Thái Lang này, nhưng sau khi liên hệ với hai nhà xuất bản truyện tranh, Phiến Mỹ đã nghe ngóng được thông tin về Thái Lang.

Thái Lang là một người mê truyện tranh nhưng chưa từng có tác phẩm được xuất bản, cậu ta thường xuyên gửi bản thảo cho các tòa soạn truyện tranh, hơn nữa tòa soạn này không nhận, cậu ta lại gửi cho tòa soạn tiếp theo. Theo lời biên tập viên phụ trách của tòa soạn truyện tranh, truyện tranh của Thái Lang rất máu me và biến thái, lại thêm phần âm u. Nếu chỉ thế này thì vẫn có thể coi là điểm bán hàng, dù sao rừng lớn cái gì cũng có, kiểu gì cũng sẽ có người thích thể loại truyện tranh này.

Nhưng nền tảng văn bản và năng lực mô tả câu chuyện của Thái Lang quá kém, một câu chuyện án mạng kinh dị, trong đó có mấy chục khung hình mô tả cảnh nạn nhân tử vong, còn khung hình mô tả quá trình chỉ có mười bức. Đồng nghĩa với việc Thái Lang trực tiếp vẽ lại thảm trạng sau khi nạn nhân chết, loại truyện tranh này hoàn toàn không có thị trường.

Tào Vân liên hệ với tòa soạn Truyện tranh Cuồng Mê, biên tập viên phụ trách cho biết bản thảo chưa bị trả về, nhưng không chắc có thể tìm lại được toàn bộ hay không. Dưới sự nài nỉ của Tào Vân, lại thêm việc trước đó hai bên từng có quan hệ pháp lý, ông chủ tòa soạn Truyện tranh Cuồng Mê đã điều động bốn người, đi từ kho hàng để tìm kiếm các tác phẩm của Thái Lang.

Tào Vân gọi điện thoại: "Lý khoa trưởng, có rảnh đi một chuyến đến tòa soạn Truyện tranh Cuồng Mê không?"

Lý Mặc trong lòng thắt lại: "Dẫn người sao?" Tên này có tiền án, luôn đoán đúng tình huống, nhưng lại đánh giá sai tình thế.

Tào Vân: "Cái này... dẫn một tiểu đội cảnh bị đi." Dù sao cũng là sát thủ.

Lý Mặc cúp điện thoại, nói với trinh sát: "Chuẩn bị ba tiểu đội cảnh bị." Lần gần đây nhất Tào Vân nổi cơn lôi đình là vụ của Trương Tử Kiều, đoán được có kẻ ác, nhưng lại không đoán được đó là Trương Tử Kiều.

---❊ ❖ ❊---

Tòa soạn Truyện tranh Cuồng Mê tổng cộng tìm ra ba bản thảo mà Thái Lang gửi trong vòng một năm, không có ngoại lệ, đều là truyện tranh cận cảnh hiện trường tử vong của nạn nhân.

Vụ án mạng là án lớn, Lý Mặc với tư cách là khoa trưởng của khoa Một, sau khi xem xong cuốn truyện tranh, liền vô cùng chắc chắn đáp: "Ba cuốn truyện tranh này miêu tả hiện trường lúc nạn nhân tử vong, chính là hiện trường của ba vụ án mạng chưa phá của khoa Một năm nay."

"Sát thủ chuyên nghiệp." Cửu Vĩ hỏi.

Lý Mặc nói: "Chúng ta không liên kết ba vụ án mạng lại với nhau, bởi vì thủ đoạn gây án hoàn toàn khác nhau. Vụ án mạng đầu tiên, là vụ án xảy ra ở sở thú."

Rất nhiều người từng xem biểu diễn voi giẫm dưa hấu, huấn luyện viên sau màn biểu diễn của voi sẽ mời khán giả dũng cảm bước lên sân khấu. Khán giả đặt đầu lên đó, voi sẽ dùng đầu xoa bóp. Là voi có thể nhận ra vật gì có thể giẫm, vật gì không thể giẫm sao? Đương nhiên không phải, nhỡ có người đầu mọc giống dưa hấu thì sao? Người nhận diện tự nhiên là huấn luyện viên, anh ta có thể đưa ra hai mệnh lệnh cho voi, một là giẫm nát, hai là xoa bóp.

Có một cô gái xinh đẹp dũng cảm cứ thế mà chết, cảnh sát đã bắt giữ huấn luyện viên thú. Thông qua video do điện thoại chụp ảnh hiện trường cung cấp, cảnh sát phát hiện có người đã cung cấp thông tin sai lệch cho voi. Nhưng khu vui chơi là khu vui chơi cuối tuần, khu vui chơi di động, không có thiết bị giám sát, cho nên không tìm được hung thủ giết người bằng âm thanh.

Vụ án mạng thứ hai là ngắm triều, cảnh tượng ngắm triều có một không hai trong năm thu hút vô số khách du lịch, có một du khách đợi thủy triều từ đằng xa kéo đến ở bờ sông, đã ngã xuống bờ sông dẫn đến tử vong. Tuyến ngắm triều không có camera giám sát, sau khi hỏi cung khẩu cung người dân gần đó, không thể khẳng định du khách tự ngã xuống, hay bị người khác đẩy xuống. Trong trường hợp này, cảnh sát điều tra dựa trên tình huống xấu nhất, tức là điểm mốc du khách bị hại. Nhưng lượng người ngắm triều thực sự quá đông, không ai có thể nói rõ ràng về người khả nghi hơn.

Vụ thứ ba là tập kích bạo lực, một người đàn ông trung niên uống không ít rượu gần nhà. Sau khi cuộc nhậu tàn thì tự mình đi về nhà. Khi đi qua một con hẻm nhỏ, bị gậy bóng chày đập ngang trúng trán. Lực đánh vô cùng lớn, khiến cho gậy bóng chày gãy đôi. Kẻ tập kích sợ người đàn ông chưa chết, dùng đầu sắc nhọn của cây gậy bóng chày bị gãy đâm thẳng vào yết hầu của người đàn ông.

Phương thức gây án của ba vụ án mạng hoàn toàn khác nhau, đối tượng cũng không giống nhau, hung khí sử dụng cũng khác nhau. Chỉ có một điểm chung, hung thủ ra tay tàn độc, dứt khoát gọn gàng.

Lý Mặc: "Bắt người trước đã."

---❊ ❖ ❊---

Đội cảnh bị vậy mà lại thực sự phát huy tác dụng, Thái Lang tuy chiều cao có khiếm khuyết, nhưng vô cùng tráng kiện và hung hãn. Lúc Lý Mặc gõ cửa không thấy mở, Lý Mặc báo danh tính xong, cậu ta từ lầu ba nhảy vọt xuống. Đội cảnh bị đã mai phục sẵn ở hai bên bao vây trái phải. Thái Lang định chui lỗ chó ở tường vây, một nhân viên cảnh bị lao lên túm lấy chân trái của cậu ta, Thái Lang cầm cạy máy giáng mạnh vào mũ bảo hiểm của thành viên đội cảnh bị, ép đối phương phải buông tay.

Thái Lang cũng không ngờ bắt một mình mình mà lại huy động đến ba tiểu đội cảnh bị, vừa ra khỏi tường vây liền đâm sầm vào đội hậu phương. Cậu ta không màng sống chết băng qua đường giữa dòng xe cộ, hoàn toàn không nhìn xe cộ hai bên. Một thành viên đội cảnh bị muốn học theo cậu ta băng qua đường, nhưng vừa ra đến lòng đường thì đã bị một chiếc ô tô phanh gấp húc văng sang một bên.

Phía đối diện con đường thuộc khu phố thương mại vừa hay có hai cảnh sát tuần tra. Bọn họ vừa phản ứng lại, thì một trong hai cảnh sát tuần tra đã bị Thái Lang ôm lấy eo, đâm sầm qua kính cửa hàng cùng với người đó. Thái Lang hoàn toàn không màng đến những mảnh kính cắm trên người và máu tươi đang tuôn rơi, tay cầm cạy máy cắm đầu chạy như điên trong trung tâm thương mại, tựa như một con bò đực điên cuồng.

Lý Mặc vừa truy đuổi vừa cầm bộ đàm hét lên: "Bắt sống, không cho phép nổ súng."

Bên trong trung tâm thương mại không ai dám cản Thái Lang, Thái Lang lao ra khỏi cửa chính trung tâm thương mại, vượt qua hàng rào. Hai chiếc xe cảnh sát rê đuôi nhẹ nhàng áp sát vào nhau chặn đứng đường đi của Thái Lang. Thái Lang nhảym lên, nhưng vì bất lợi chiều cao nên chân khều một cái trên đầu xe rồi lộn nhào qua. Cảnh sát vừa mở cửa xe, Thái Lang đã trèo từ dưới đất lên, hai mắt đỏ ngầu tiếp tục cắm cổ chạy về phía trước.

Đây là một vòng xuyến lớn, tầm nhìn rộng mở. Hướng Thái Lang chạy có ba chiếc xe cùng dừng lại, cách đó mười mấy mét. Cửa xe mở ra, một người phụ nữ mặc trang phục y tá từ ghế phụ lái chiếc xe đầu tiên bước xuống, thần thái đạm mạc nghênh đón Thái Lang đang điên cuồng. Giây tiếp theo, y tá dùng tay trái tóm lấy chiếc cạy máy đang giáng về phía mình, tay phải bóp chặt cổ Thái Lang, nhắc bổng toàn bộ người Thái Lang lên.

Thái Lang hung hãn chỉ có thể quẫy đạp hai chân lung tung. Đội cảnh bị theo sát phía sau chạy đến, y tá đặt Thái Lang xuống, Thái Lang gần như ngạt thở, ngồi bệt dưới đất thở hổn hển từng ngụm lớn, bị các thành viên đội cảnh bị đè xuống đất còng tay lại.

Lý Mặc đến nơi, cửa sổ chiếc xe thứ hai hạ xuống, Phương Đông ở trong xe giơ tay ra hiệu với Lý Mặc một cái, Lý Mặc giơ tay đáp lại một cái, ra hiệu cho cấp dưới thả ba chiếc xe của Phương Đông rời đi.

Lý Mặc nhìn rất rõ từ đằng xa. Thân thủ của nữ y tá này vô cùng đáng sợ. Đỡ cạy máy có mang theo lực triệt tiêu, lại vừa vặn vừa chuẩn xác, tay phải trực tiếp tấn công vào yếu hại của địch. Y tá dùng một tay nhấc bổng Thái Lang có trọng lượng tương đương với cô ta duy trì trong suốt hai mươi giây, mặc cho Thái Lang giãy giụa, tay phải của cô ta vẫn bất động như thạch. Trình độ này tuyệt đối là trình độ cấp độ chuyên nghiệp. Nếu cô ta muốn giết Thái Lang, thì chỉ là chuyện bóp một cái, nhấc một cái, vặn một cái.

Nữ y tá này ngồi ở vị trí ghế phụ lái của chiếc xe đầu tiên, vậy cao thủ sở hữu trong chiếc xe thứ hai mà Phương Đông ở tuyệt đối sẽ không kém hơn thân thủ của y tá.

---❊ ❖ ❊---

Thái Lang được đưa đến bệnh viện, cuộc điều tra vẫn đang tiếp tục. Do Cửu Vĩ không bàn giao vụ án, cảnh sát vẫn ở vị thế hỗ trợ hợp tác. Cửu Vĩ không bàn giao vụ án không phải vì cô ta thích công trạng to tát, mà cô ta vẫn chưa thể loại trừ cái chết của Peis không liên quan đến chức vụ của anh ta.

Tổ vật chứng đang khám xét nơi ở của Thái Lang. Với tư cách là nhân viên điều tra vụ án liên hợp, Tào Vân mang bọc giày, đeo găng tay nán lại trong nơi ở của Thái Lang. Rất rõ ràng Thái Lang là một sát thủ chuyên nghiệp, vấn đề là chủ thuê và Thái Lang liên lạc với nhau bằng cách nào? Không có sự trợ giúp mạng lưới của Liên minh lớn, việc truy ngược từ hung thủ ra chủ thuê không tính là quá khó.

Những vụ thuê giết người kiểu này, nếu miệng lưỡi hung thủ cực kỳ kín kẽ, cảnh sát không tìm được chứng cứ của chủ thuê, có lẽ sẽ đưa ra giao dịch với hung thủ. Miễn án tử hình hoặc cảnh sát viết thư cầu xin để đổi lấy việc hung thủ bán đứng chủ thuê. Nhưng trong vụ án này, Thái Lang với tư cách là nghi hung ít nhất liên quan đến ba vụ án mạng, cậu ta cơ bản là không thoát khỏi cái chết. Cho nên khả năng Thái Lang bán đứng chủ thuê chỉ có 50%.

Thái Lang: Muốn chết cùng chết. Nói hết toàn bộ chủ thuê ra.

Thái Lang: Mười tám năm sau lại là một hảo hán, tuân thủ đạo đức nghề nghiệp, bảo mật cho chủ thuê.

Điểm đột phá của Tào Vân nằm ở chỗ, Thái Lang sẵn sàng giết người kiếm tiền, Anna sẵn sàng bỏ tiền thuê người giết người, bọn họ giao nhau bằng cách nào? Dù sao cũng là giết người, không thể nào ngẫu nhiên gặp được một kẻ nào đó trông giống người xấu trên đường rồi tiến lên bắt chuyện: Này chiến hữu, có hứng thú giúp tôi giết một người không?

Nhưng bất luận là từ email, điện thoại hay khám xét trong phòng, đều không tìm thấy manh mối Thái Lang nhận tiền giết người.

Lúc này Lý Mặc với tư cách hỗ trợ can thiệp vào vụ án đã khóa mục tiêu vào một nghi phạm.

Lý Mặc điều tra những người được hưởng lợi trong ba vụ án mạng, thân phận bối cảnh của ba người được hưởng lợi hoàn toàn khác nhau, có nội trợ toàn thời gian, có phó tổng giám đốc công ty, còn có một phú đại gia. Ba người này có mấy điểm chung, điểm chung thứ nhất, tương đối khá giả về mặt tiền bạc. Điểm chung thứ hai, bọn họ đều có sự qua lại nhất định với một luật sư khách mời của Văn phòng luật sư Đường Khai.

Vị luật sư này tên là Trương Cửu, năm nay ba mươi chín tuổi, không có tiếng tăm gì trong giới. Trùng hợp thay, Trương Cửu và Anna quen biết nhau, không chỉ quen biết, người phụ trách hậu sự khi hai người chồng trước của Anna qua đời chính là Trương Cửu.

Vụ án này không tính là phức tạp, Lý Mặc bày tỏ quan điểm của mình. Trương Cửu là một người môi giới, trong công việc hằng ngày tiếp xúc với một số khách hàng có nhu cầu giết người. Không rõ là Trương Cửu nhận tiền, hay Trương Cửu bắc cầu, cuối cùng do Thái Lang ra tay.

Nhưng tiếp theo có mấy vấn đề phức tạp. Vấn đề thứ nhất, Thái Lang hoàn toàn không hợp tác với cảnh sát, đối với tất cả các câu hỏi của cảnh sát đều im lặng đối phó. Vấn đề thứ hai, Trương Cửu rất hợp tác với cảnh sát, thừa nhận bản thân vì từng có quan hệ hàng xóm với Thái Lang nên không những quen biết Thái Lang, mà hiện tại vẫn duy trì liên lạc, nhưng không thừa nhận bản thân liên quan đến vụ án mạng. Vấn đề thứ ba, Anna và ba người được hưởng lợi trong ba vụ án mạng đều phủ nhận việc mình thuê người thông qua Trương Cửu, đồng thời cũng phủ nhận việc mình quen biết Thái Lang.

Vấn đề lớn nhất, Trương Cửu bị tạm giam hình sự đã thuê đàn anh của mình, Vua án hình sự Ouyang Yi làm luật sư ủy quyền toàn quyền cho mình.

---❊ ❖ ❊---

Vụ án Peis bị hại được chuyển giao cho cảnh sát điều tra, Cửu Vĩ với tư cách là kiểm sát viên phụ trách vụ án này sẽ tiếp tục theo dõi và giám sát công tác điều tra của vụ án. Tào Vân và Hải Dương dùng chung bữa tối, tiến hành thảo luận về việc này.

Tào Vân nói: "Hướng phát triển tốt nhất của vụ án này là Thái Lang nhận tội, đồng thời cung cấp chứng cứ chỉ cáo Trương Cửu. Trương Cửu khai ra Anna, như vậy mới có thể kéo Anna xuống nước. Nhưng tình hình hiện tại không mấy khả quan, Thái Lang có nhận tội hay không hãy còn chưa biết, Trương Cửu đã quyết định chống trả đến cùng."

Hải Dương hỏi: "Nếu Thái Lang nhận tội, có thể kéo Trương Cửu xuống nước không?"

Tào Vân đáp: "Từ việc tôi phân tích tình hình của Trương Cửu và Thái Lang mà xem, Thái Lang thuộc phái hành động, Trương Cửu thuộc phái hoạch định. Tôi không đánh giá cao việc Thái Lang lưu lại chứng cứ Trương Cửu liên quan đến án mạng. Giả sử Thái Lang không có chứng cứ, chỉ có khẩu cung của Thái Lang, vậy thì dựa vào năng lực của Ouyang Yi và kiến thức pháp luật của chính Trương Cửu, cơ bản có thể khẳng định Trương Cửu sẽ được vô tội phóng thích."

Tào Vân nói: "Giết người vì tiền, về mặt tiền bạc có thể tìm được chứng cứ hay không, có thể tìm được chứng cứ Thái Lang và Trương Cửu tiếp xúc riêng tư hay không, hiện tại hãy còn chưa nói trước được. Nói một câu đùa vui, với tư cách là một luật sư như tôi, giả sử nhất định phải làm chuyện xấu, tôi sẽ bảo đảm đôi tay của mình thật sạch sẽ."

Hải Dương trầm ngâm hồi lâu, hỏi: "Giả sử Trương Cửu có tội, Trương Cửu có khả năng vì chủ thuê mà che giấu không?"

Tào Vân nói: "Không thể nào, với trình độ của Ouyang Yi, tôi tin rằng anh ta đã dọn sẵn đường lui rồi. Cho dù Trương Cửu cuối cùng bị định tội, Trương Cửu vẫn có thể giao dịch với cơ quan công tố, Trương Cửu có tư cách giao dịch với cơ quan công tố. Dùng mạng sống để đổi lấy thông tin của tất cả các chủ thuê. Cho nên cũng có thể suy luận rằng, trước khi tòa án định tội Trương Cửu, Trương Cửu sẽ phủ nhận mọi cáo buộc. Cậu ta để lại một đường lui, muốn bảo đảm đường lui này thì bắt buộc phải chống cự đến cùng."

Tiến đánh vô tội, lùi có thể bảo toàn tính mạng, cho nên Trương Cửu tuyệt đối không có khả năng thành khẩn nhận tội.

Hải Dương: "Ý ngược lại là nếu Trương Cửu có tội, Anna sẽ không chạy thoát."

Tào Vân gật đầu.

Hải Dương hỏi: "Đánh có lại không?"

Tào Vân nói: "Dựa theo hiểu biết của tôi về một số kiểm sát viên nổi tiếng ở Đông Đường hiện nay, so với bọn họ mà nói, Ouyang Yi có phần nhỉnh hơn một chút về mặt năng lực."

Hải Dương hỏi: "Kiểm sát viên cộng thêm cậu thì sao?"

Tào Vân suy nghĩ một lúc rồi đáp: "Cầm chắc phần thắng cũng không lớn."

Hải Dương nói: "Trước bữa tối bạn ở viện kiểm sát của tôi có liên lạc với tôi. Ý đại khái là, hy vọng cậu có thể hỗ trợ cơ quan công tố. Nghe ý của anh ta, cơ quan công tố và cảnh sát đều thu hoạch không lớn. Đồng thời cũng có thể nghe ra bọn họ muốn khởi tố Trương Cửu, từ đó mà nói thì vẫn nắm giữ được một số chứng cứ. Cơ quan công tố không thể cung cấp thù lao mà chú em cậu muốn, tôi đã liên hệ với tổng tài, trích ra bốn triệu với hy vọng chú em cậu có thể tiếp quản."

Tào Vân cười: "Hải đổng khách khí rồi. Thế này đi, nếu tôi có thể cùng kiểm sát viên hạ gục Trương Cửu, đồng thời Trương Cửu đạt được thỏa thuận với cơ quan công tố, vậy thì tôi cầm bốn triệu này. Bằng không tôi cũng thấy ngại khi nhận tiền, vô công bất thụ lộc."

Hải Dương nói: "Có hai triệu là phí luật sư ủy quyền cơ bản."

Tào Vân nói: "Tính gộp lại luôn đi."

Hải Dương cười: "Cũng được, chú em cậu nay đã khác xưa rồi. Mấy triệu đối với cậu chỉ là chuyện nhỏ, giao phong với Ouyang Yi mới là đại sự." Bốn triệu là công việc, giao phong với Ouyang Yi là sự nghiệp.

Tào Vân cười khổ: "Nói thật lòng đối đầu với Ouyang Yi tôi không có chút chắc chắn nào trong lòng... Thế nhưng, trước đó cũng cần kiểm sát viên đồng ý cho tôi hỗ trợ công việc, thì tôi mới có thể nhúng tay vào vụ án này. Nếu là Sima Luo, tôi gọi một cuộc điện thoại là được. Nhưng kiểm sát viên phụ trách vụ án này là Cửu Vĩ Hạnh Tử, tính cách cô gái này cực kỳ hiếu thắng, hơn nữa ấn tượng về tôi lại không tốt, cô ấy..."

Hải Dương nói: "Chuyện trên pháp luật do chú em cậu lo lắng, chuyện ngoài pháp luật tôi nhất định sẽ xử lý thỏa đáng."