Ánh chiều tà dần buông, ráng chiều rực rỡ hắt lên những luống hoa màu đã lớn trên điền địa ven quan đạo, thắp lên một sắc màu khó tả. Lá cây lúc sắp rụng lại chưa rụng, đại địa mịt mờ, vẫn vương chút hơi lạnh.

Gió thu nổi lên, một chiếc lá khô úa nhè nhẹ rơi xuống, rơi dưới gốc cây đa già, rơi lên bộ y phục mỏng manh của người lữ khách cô độc tha hương. Hắn thở dài nặng nề, nhặt chiếc lá khô ấy lên, thẳng lưng đứng dậy. Sự hổ thẹn trong lòng, nỗi đau thương của sinh mệnh, dẫu khiến cho kẻ từng một thời tung hoành trong võ lâm – Nhập Vân Long Kim Tứ – đã hoàn toàn tiêu tan hào khí năm xưa, nhưng vị cao thủ võ lâm xuất tái ngoại này, thân thủ vẫn vô cùng kiện tráng.

Hắn lơ đễnh chú ý đến những người qua lại. Thế nhưng, trên con quan đạo vốn tấp nập này, những người vội vã cất bước chẳng phải thương nhân lữ hành thì cũng là sĩ tử bôn ba cửa khổng sân trình, lại chẳng có lấy một vị võ lâm cao thủ nào mà hắn đang hằng mong đợi. Thế là ánh mắt hắn càng thêm đờ đẫn, quay đầu lại, hắn cởi sợi dây thừng buộc trên thân cây của con gầy mã từng tung hoành ngang dọc thuở trước nay đã nằm bẹp chuồng, lẩm bẩm thấp giọng:

"Ba năm nay, cũng khổ cho mày rồi, cũng khổ cho mày rồi..."

Vuốt ve phần bờm trên cổ ngựa, vị cao thủ võ lâm đã chịu đủ mọi lạnh nhạt này không khỏi lại ngậm ngùi khôn xiết.

Bỗng nhiên —

Một trận tiếng cười nói sang sảng, hòa lẫn với tiếng móng ngựa dồn dập, theo tiếng gió truyền đến. Tinh thần hắn chấn động, xoay ngoắt người lại, trừng mắt nhìn ra. Chỉ thấy giữa cuồn cuộn khói bụi, ba con ngựa chiến đang phi nước đại lao tới. Người trên ngựa vừa ngửa cổ cười lớn vừa quất roi, chớp mắt cả ba ngựa đã đến gần.

Nhập Vân Long Kim Tứ tinh thần phấn chấn, tung một bước nhảy vọt ra giữa đường. Dang rộng hai tay lớn tiếng hô:

"Bằng hữu trên ngựa, xin hãy dừng bước." Tiếng cười của kỵ sĩ trên ngựa bỗng chốc ngưng bặt, khẽ phất tay, ba con ngựa chiến đang lao đến như rồng cuộn ấy liền đồng loạt khựng lại, ngẩng cao đầu cất tiếng lừng lững hí vang. Kỵ sĩ trên ngựa vẫn giữ lưng thẳng tắp, ngồi vững không động đậy, đủ thấy thân thủ đều không tầm thường. Trên gương mặt phờ phạc của Nhập Vân Long Kim Tứ thoáng hiện một tia vui mừng, cất giọng sang sảng nói:

"Các vị tôn tính đại danh, không biết có thể tạm xuống ngựa, để tiểu khả có điều muốn bẩm báo chăng?"

Người trên ngựa hồ nghi nhìn nhau, dò ý đối phương. Dù bọn họ biết rõ ý đồ của gã đàn ông gầy gò, sa sút đứng trước ngựa này, nhưng thứ nhất, võ công của ba tên kỵ sĩ này đều không yếu, hoàn toàn không sợ ác ý của kẻ trước ngựa; thứ hai, lại vì trong lòng đã nổi lên lòng hiếu kỳ. Ánh mắt khẽ lóe lên, sau khi trao đổi ánh mắt với nhau, bọn họ liền đồng loạt tung người xuống ngựa. Người qua đường đều ngoái nhìn với ánh mắt tò mò, không biết nơi này đã xảy ra chuyện gì.

Nhập Vân Long Kim Tứ không kìm được mừng rỡ hiện lên mặt. Những năm gần đây, người trong võ lâm hễ nhìn thấy mặt hắn là hầu hết đều đi vòng qua, hoặc phớt lờ bỏ đi, hoàn toàn không có ai thèm nghe những gì hắn nói. Thế nhưng giờ phút này, ba gã hán tử mặc kịch trang, thần sắc bặm trợn ấy lại vì hắn mà xuống ngựa, điều này đã đủ khiến hắn kinh ngạc lẫn vui mừng.

Ba tên mặc kịch trang lại liếc nhìn nhau một cái. Trong đó, một gã hán tử trung niên vóc dáng cao gầy, ánh mắt tinh anh bước lên một bước, chắp tay cười nói:

"Tiểu đệ Đồ Lương, không biết huynh đài quý tính, chặn đường cõi này có giáo huấn gì chăng?"

Ánh mắt Nhập Vân Long Kim Tứ sáng rực lên, lập tức cũng chắp tay cười nói:

"Hóa ra là Kim Tiên Đồ đại gia, hai vị đây chắc hẳn là Bạch nhị gia và Hoàng tam gia rồi. Tiểu đệ ngưỡng mộ đại danh 'Kinh Sở Tam Tiên' đã lâu, không ngờ hôm nay lại được diện kiến hiệp tích tại đây, quả thật là tam sinh hữu hạnh."

Giọng hắn khẽ khựng lại. Ngân tiên Bạch Chấn – người thuộc nhóm "Kinh Sở Tam Tiên" có tên tuổi cực kỳ vang dội những năm gần đây – đã cất tiếng cười sang sảng, cắt ngang lời hắn, chắp tay cười lớn:

"Biệt danh hèn mọn của mấy anh em có bõ bèn gì, huynh đài quá ư nâng niu, ngược lại khiến huynh em chúng ta thấy hổ thẹn." Nụ cười thu lại, hắn đổi giọng, nói tiếp:

"Mấy anh em chúng ta vẫn còn việc tục vướng bận, nếu huynh đài không có phân phó gì thì tiểu đệ xin cáo từ vậy."

Sắc mặt Nhập Vân Long Kim Tứ biến đổi, liên tục nói:

"Bạch nhị hiệp, khoan đã, tiểu đệ quả thực có chuyện muốn bẩm báo." Ngân tiên Bạch Chấn thu lại sắc mặt, trầm giọng nói:

Miên vị huynh đài có chuyện gì, xin cứ nói thẳng ra." Nhập Vân Long Kim Tứ không kìm được thở dài thườn thượt, sắc mặt đột nhiên trở nên xám xịt. Ba năm nay, dẫu hắn đã quen với việc cầu xin người khác, nhưng giờ phút này vẫn khó tránh khỏi tâm can kích động, run rẩy nói:

"Tiểu khả ngưỡng mộ 'Kinh Sở Tam Tiên' trượng nghĩa hành hiệp, thấy chuyện bất bình chẳng những rút đao tương trợ. Tiểu khả ba năm trước gặp tai họa lớn, nay tạm sống qua ngày, chính là muốn cầu xin các vị hiệp sĩ võ lâm chủ trì công đạo cho huynh đệ chúng ta. Đồ đại hiệp, các ngươi có biết, tại chốn thâm sơn cùng cốc ở Nghi Sơn phía bắc tỉnh Sơn Đông —"

Hắn còn chưa dứt lời, "Kinh Sở Tam Tiên" đều biến đổi sắc mặt. Kim tiên Đồ Lương đổi sắc nói:

"Hóa ra các hạ chính là Nhập Vân Long Kim tứ gia."

Nhập Vân Long thở dài nói:

"Không sai, tiểu khả chính là Kim Tứ vô tài. Ba vị đã biết rõ chuyện này rồi, thở dài, nếu ba vị có thể trượng nghĩa ra tay cứu giúp, từ nay về sau Kim Tứ tôi xin kết thảo ngậm vành, quyết báo đại ân." Ngân tiên Bạch Chấn đột ngột ngửa mặt cười lớn, sang sảng nói:

"Kim tứ gia, ngươi quá đề cao ba anh em chúng ta rồi. Vì vài câu nói của ngươi suốt ba năm qua, chẳng biết có bao nhiêu nhân vật thành danh lộ diện lại phải vùi thây trong căn nhà sắt ấy. Ngay cả nhân vật tầm cỡ như Trương thất gia ở Tế Nam phủ còn chẳng dám nhúng tay vào chuyện này, ba anh em ta là thá gì chứ? Kim tứ gia, chẳng lẽ ngươi tưởng anh em ta sống chán sống chê rồi, nên muốn đi chịu chết chắc! Huynh em mà sớm biết các hạ chính là Kim Tứ, thì dù có chết cũng vạn lần không dám trèo cao đến nói chuyện với ngươi đâu. Kim tứ gia, ngươi tha cho chúng ta đi, ngươi đi cho!"

Giữa tiếng cười cuồng loạn, hắn khẽ xoay người, tung mình lên ngựa, quất roi cười lớn nói:

"Đại ca, tam đệ, chúng ta mau lên đường thôi, loại bằng hữu tốt thế này, chúng ta không với nổi đâu."

Nhập Vân Long Kim Tứ chỉ cảm thấy muôn vàn tư vị khó chịu đồng loạt ùa lên tâm can, vẫn run rẩy nói:

"Bạch nhị gia, ngài hãy nghe tiểu khả thêm một lời." Vù một tiếng, một dải roi gió quất thẳng xuống đỉnh đầu. Hắn khựng bặt lời nói, dưới chân trượt đi tránh ngọn roi ngựa, chỉ nghe tai vẳng tiếng "Ngân tiên" Bạch Chấn cười cuồng loạn:

"Kim tứ gia, nếu ngươi có nghĩa khí, thì hãy tự mình đi báo thù cho huynh đệ của ngươi đi. Người ngu ngốc trong võ lâm tuy nhiều, nhưng tuyệt đối không có ai chịu bán mạng thay cho ngươi đâu!" Roi ngựa lại "vù" một tiếng giáng xuống mông ngựa. Kim Tứ chỉ thấy cát bụi mù mịt, ba con ngựa chiến lao đi như tên bắn lướt qua trước mặt hắn, chỉ để lại tràng cười nhạo báng còn vương bên tai.

Một trận gió thổi qua, thổi tung bụi đất phả vào mặt hắn, thế nhưng hắn lại chẳng thưa tay lau đi. Ba năm nay, vô số lần chịu đựng nhục nhã đã khiến hắn gần như trở nên hoàn toàn tê dại. Nhìn theo bóng dáng "Kinh Sở Tam Tiên" đang khuất dần trong khói bụi mịt mờ, hắn thẫn thờ rất lâu, một nỗi bi ai và hối hận khôn nguôi bắt đầu cuồn cuộn dâng trào trong lòng hắn tựa thủy triều.

"Tại sao ta không ở lại đó cùng họ bước vào căn nhà ấy, cùng chết với họ, ta... đúng là một kẻ hèn nhát, người ta sỉ nhục ta là điều đương nhiên."

Hắn lẩm bẩm tự nói, đau đớn tự trách mình. Chuyện cũ tựa như một chiếc roi da không ngừng quất phạt, tiếng gào thét thảm thiết phát ra từ những người huynh đệ cùng sinh tử với hắn trong căn nhà sắt đã không chỉ một lần đánh thức hắn khỏi giấc mơ. Cuộc sống ba năm nay đối với hắn quả thực giống như một cơn ác mộng dài, chỉ có điều ác mộng cũng đến lúc phải tỉnh giấc chứ!

Hắn lững thững quay người, ánh mắt đảo qua, bất chợt nhìn thấy dưới gốc cây nơi mình vừa đứng lúc nãy, chẳng biết từ lúc nào đã đứng một thiếu niên mặc cẩm bào hoa lệ, đang mỉm cười nhìn mình. Gió thu thổi bay tà áo rộng của thiếu niên này, khiến hắn vốn dĩ đã vô cùng tuấn tú lại càng thêm phần phóng khoáng. Nụ cười ấy vô cùng thân thiết và thiện ý, thế nhưng lúc này Kim Tứ hoàn toàn không có tâm trạng đâu mà đón nhận thiện ý ấy. Hắn cúi gầm đầu, bước qua bên cạnh vị cẩm bào thiếu niên để dắt con ngựa vẫn đang đứng dưới gốc cây.

Nào ngờ cẩm bào thiếu niên lại mỉm cười nói với hắn rằng:

"Gió thu đã nổi, cúc đẹp cua béo, chính là thời điểm tuyệt vời để kịp thời hưởng lạc, sao huynh đài lại một mình u sầu ở nơi này? Nếu huynh đài không chê tiểu đệ mạo muội, tiểu đệ rất sẵn lòng chia sẻ nỗi buồn giúp huynh đài."

Nhập Vân Long Kim Tứ chậm rãi ngẩng đầu lên, ánh mắt đăm đăm nhìn thiếu niên ấy. Chỉ thấy đối phương môi hồng răng trắng, phong thần như ngọc, đôi mày tuy cất cao nhưng vẫn không vứt bỏ được vẻ nho nhã thư sinh. Lúc này, đôi mắt tuấn tú ẩn chứa nụ cười cũng đang ngắm nhìn chính mình.

Ánh mắt hai người chạm nhau, Kim Tứ lại cúi gầm đầu xuống, thở dài nói:

"Ý tốt của huynh đài, tiểu đệ vô cùng cảm kích, chỉ có điều tâm sự trong lòng tiểu đệ, khắp chốn gầm trời này dường như không còn ai có thể quản nổi."

Cẩm bào thiếu niên nhướng mày cười, thần thái vô cùng đắc ý phơi phới, mỉm cười nói tiếp:

"Thiên hạ tuy rộng lớn, nhưng không có việc gì là không thể làm được. Huynh đài hà tất phải nói ra, biết đâu tiểu đệ có thể đem chút sức mọn giúp đỡ thì sao."

Nhập Vân Long Kim Tứ khẽ nhíu mày, định tỏ vẻ không kiên nhẫn, nhưng ngẫm lại cảm giác khi bản thân bị người ta lạnh nhạt, thiếu niên này nhìn qua tuy có vẻ là một thiếu gia nhà giàu chẳng biết trời cao đất dày là gì, nhưng dẫu sao người ta đối với mình cũng là một lòng tốt bụng.

Thế là hắn khừng bước chân, thở dài nói:

"Huynh đài tuổi trẻ tài cao, là công tử nho nhã, tiểu khả vốn không muốn đem những chuyện chém giết trong võ lâm kể cho huynh đài nghe. Nhưng nếu huynh đài đã chấp nhất muốn nghe đến thế, haiz... Cách đây không xa có một tửu quán nhỏ, đến đó rồi tiểu đệ sẽ kể lại ngọn ngành cho huynh đài nghe."

Cẩm bào thiếu niên cười rạng rỡ, bước đi theo Kim Tứ hướng về quan đạo. Lúc này ráng chiều dần phai, trời đã sụp tối, người qua lại trên quan đạo cũng ngày một thưa thớt, hai người sóng vai đi trên đường cái.

Trong cõi lòng cô độc và bi ai của Nhập Vân Long Kim Tứ bất chợt dâng lên một chút hơi ấm, nghiêng mắt nhìn thiếu niên ấy thêm lần nữa, chỉ thấy đối phương tiêu sái bước đi, trong tay vậy mà không hề dắt theo ngựa.

Trong lòng Kim Tứ khẽ động, hỏi rằng:

"Huynh đài quý danh là gì, sao lại một mình hành tẩu mà không chuẩn bị súc vật đi đường?"

Chỉ nghe thiếu niên kia cười đáp:

"Cưỡi ngựa xóc nảy, ngồi xe lại quá uổng phí bức bối, chi bằng cứ thong thả đi bộ, lại được tự tại."

Lại cười nói:

"Tiểu đệ họ Liễu, tên chữ là Hạc Đình. Vừa rồi mang máng nghe thấy huynh đài họ Kim, không biết đại danh xưng hô thế nào?" Ánh mắt Kim Tứ nâng lên, khẽ thở dài nói:

"Tên hèn mọn là Kim Chính Nam, chỉ là nhiều năm phiêu bạt, cái tên này sớm đã không dùng nữa rồi, người trong giang hồ quen gọi tiểu đệ là Kim Tứ." Trong lúc hai người hàn huyên, phía trước đã lấp lánh ánh đèn, một tấm biển hiệu vải thanh của tửu quán được cất cao từ hàng cây ven đường. Đi thêm chừng hơn chục trượng nữa, chính là một quán cơm rượu nhỏ xíu. Dù là quán dã điếm hoang vu, nhưng thu dọn cũng khá sạch sẽ.

Một ngọn nến đỏ cháy lưng chừng, hai bình thiệu hưng, ba đĩa đồ nhắm nhỏ, Nhập Vân Long nốc liền mấy chén xuống bụng, ánh mắt lại trở nên sắc bén. Liếc mắt quét qua, chỉ thấy trong quán nhỏ ngoài hai người ra, vậy mà chẳng còn thực khách nào khác. Hắn thong thả kể lể:

"Người luyện võ trên khắp gầm trời này có thể nói là nhiều vô số kể, thế nhưng muốn tạo dựng tên tuổi lẫy lừng trong giang hồ thì lại không hề đơn giản. Liễu huynh, ngươi là một thư sinh, chuyện trong võ lâm đương nhiên sẽ không rõ, nhưng tiểu đệ từ nhỏ đã lăn lộn trong giang hồ, chuyện võ lâm trong và ngoài quan ngoại có mấy chuyện là tiểu đệ không biết chứ..." Hắn khẽ khựng lại, thấy Liễu Hạc Đình đang chăm chú lắng nghe, bèn nói tiếp:

"Phái bộ trong võ lâm tuy nhiều, nhưng từ xưa đến nay vẫn lấy mấy phái Võ Đang, Điểm Thương, Côn Lôn, Không Động làm chủ. Cao nhân võ lâm phần lớn cũng xuất thân từ môn hạ mấy phái này. Thế nhưng mấy chục năm trở lại đây, cục diện lại đảo ngược hoàn toàn.

Những kẻ có địa vị cao nhất, võ công cao nhất trong võ lâm lại hoàn toàn không phải là người của mấy phái này." Hắn ngửa cổ uống một ngụm rượu lớn rồi nói tiếp:

"Những cao nhân võ lâm này mình mang tuyệt kỹ, có người thường xuyên hành đạo chốn giang hồ, cũng có người ẩn cư chốn thế ngoại, tiêu dao tự tại giữa non xanh nước biếc. Chỉ là những vị cao nhân lánh đời này danh tiếng trong võ lâm lại càng vang dội hơn. Trong số đó, lấy bạn Liễu tiên sinh, Nam Hoang Thần Long và Nam Hải Vô Hạng Bá Đại Sư là bậc nhất."

Liễu Hạc Đình cười sang sảng, cười nói:

"Kim huynh kể rành mạch như đếm sáu hạt trong tay, tiểu đệ dẫu chưa từng nghe thấy bao giờ, nhưng lúc này nghe qua cũng cảm thấy hào khí ngút trời đấy." Nâng chén rượu trước mặt, ngửa cổ uống cạn một hơi, lại nghe Kim Tứ nói tiếp:

"Vị Nam Hải Vô Hận đại sư kia, võ công không những đã đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa, mà còn là một vị thần ni đắc đạo. Suốt cuộc đời, trong tay chưa từng đả thương một ai. Nào ngờ sau khi Vô Hận đại sư về cõi cực lạc, đệ tử duy nhất của ngài là Nam Hải Tiên Tử Thạch Kỳ, hành sự lại trái ngược hoàn toàn với sư phụ. Thạch Kỳ này chỉ mới hành đạo trong giang hồ hai năm, số kẻ vong mạng dưới kiếm của ả vậy mà đã lên tới vài chục người. Những kẻ này tuy phần lớn đều là bọn ác đồ, nhưng thủ đoạn cay độc của Nam Hải Tiên Tử đã khiến võ lâm phải chấn động."

Ánh nến chập chờn, Liễu Hạc Đình đăm đăm lắng nghe, trên mặt không hề có chút biểu cảm gì, còn gương mặt Nhập Vân Long Kim Tứ lại ngập tràn vẻ kích động. Hắn nói tiếp:

"May thay qua hai năm, nữ ma đầu vốn bị người trong giang hồ gọi là 'Thạch Quán Âm' này đột ngột bặt vô âm tín, người trong giang hồ mới vừa thở phào chúc mừng, nào ngờ Thạch Quán Âm này lại loan báo khắp thiên hạ rằng ai có thể mời ả từ căn nhà ẩn cư ấy ra ngoài, ả sẽ gả cho kẻ đó làm thê tử, hơn nữa còn đem những kỳ trân dị bảo ở Nam Hải tặng cho kẻ đó. Haiz! Thế là chẳng biết có bao nhiêu kẻ phải bỏ mạng trong tay ả."

Liễu Hạc Đình khẽ nhíu mày kiếm, hỏi:

"Câu này nghĩa là sao?"

Kim Tứ "bốp" một tiếng, đặt mạnh chén rượu trong tay lên bàn, một mặt cất giọng gọi tiểu nhị thêm rượu, một mặt nói tiếp:

"Nam Hải Tiên Tử xinh đẹp tựa tiên nữ, người trong võ lâm ai ai cũng biết, cộng thêm những kỳ trân dị bảo kia, tự nhiên sẽ khiến người võ lâm mê muội cuồng si đến liều mình vận may. Thế nhưng bất kể là ai, hễ bước chân vào căn nhà ấy là vĩnh viễn không bao giờ bước ra nữa. Dẫu nói những kẻ này không nên nổi lòng tham vọng không đâu, nhưng Liễu huynh, ngươi thử nói xem, cách làm này của 'Thạch Quán Âm' chẳng phải đã đi ngược lại hoàn toàn với đạo lý hiệp nghĩa hay sao?"

Tiểu nhị mang rượu tới, Liễu Hạc Đình rót đầy một chén cho Kim Tứ, ánh mắt lấp lánh quang mang nhưng vẫn chưa thốt lời nào. Nhập Vân Long Kim Tứ thở dài thườn thượt, nói tiếp:

"Năm huynh đệ chúng ta có tới bốn người bỏ mạng trong tay ả. Thế nhưng giữa chốn giang hồ bao la mịt mờ, cao nhân tuy không ít nhưng không có một ai chịu đứng ra chủ trì công đạo. Mấy kẻ có nhiệt huyết bằng hữu thì võ công lại không cao, hễ bước vào căn nhà sắt đó là một đi không trở lại. Liễu huynh, ba năm nay ta... ta chẳng biết vì thế mà chịu bao nhiêu lần bằng hữu sỉ nhục, bao nhiêu lần cười chê mắng chửi. Nhưng lý do ta vẫn còn sống dai trên cõi đời này, chính là để chờ đợi ngày nhìn thấy ác phụ ấy đền tội, ta muốn hỏi xem ả rốt cuộc có thù hận gì với những bằng hữu võ lâm này?"

Nhập Vân Long Kim Tứ này càng nói giọng càng cao, rượu cũng uống càng nhiều. Liễu Hạc Đình mỉm cười, hỏi:

"Kim huynh có phải đã say rồi không?" Kim Tứ đột ngột ngửa mặt cười cuồng loạn, nói:

"Chỉ vài chén rượu nhạt, sao có thể say nổi ta chứ? Liễu huynh ngươi không phải người võ lâm, tiểu đệ muốn kể cho ngươi nghe một bí mật, mấy tháng nay ta đã nghĩ trăm phương ngàn kế để giao du với bọn 'Ô Y Thần Ma'. Hả! 'Thạch Quán Âm' võ công có mạnh đến đâu, nhưng chưa chắc đã mạnh hơn bọn 'Ô Y Thần Ma' đó đâu."

Hắn vồ lấy chén rượu trước mặt ngửa cổ dốc ngược vào họng, lại cười cuồng dại:

"Liễu huynh, ngươi có biết tiếng tăm của 'Ô Y Thần Ma' không? Đương nhiên ngươi sẽ không biết, thế nhưng người trong giang hồ không có ai nghe đến bốn chữ này mà không run lẩy bẩy toàn thân.

Ngay cả nhân vật lừng lẫy thiên hạ như 'Nhất Kiếm Chấn Hà Sô' Mã Siêu Tuấn kiểu ấy còn phải ngã ngựa dưới tay những tên ma đầu đến vô ảnh đi vô tung này, kết quả đến cả toàn thây cũng không giữ nổi. Còn những kẻ khác, ha — những kẻ khác, Liễu huynh, ngươi cũng nên biết chứ." Hắn giơ ngón cái bàn tay phải ra, đặt đung đưa trước mặt Liễu Hạc Đình, nói tiếp:

"Người trong giang hồ có ai biết lai lịch của đám 'Ô Y Thần Ma' này chứ? Thế nhưng có ai là không sợ hãi võ công xuất thần nhập hóa của bọn chúng? Những kẻ này cứ như từ trên trời rơi xuống vậy. Thế nhưng, Liễu huynh, đám người này dẫu đều là ác đồ giết người không chớp mắt, vô ác không làm, nhưng nếu dùng để đối phó với 'Thạch Quán Âm' — Hả! Hả! Lấy độc trị độc, lại chẳng còn gì tuyệt hơn thế nữa! Chỉ tiếc là bây giờ ta vẫn chưa tìm ra bọn chúng, nếu không thì — Hả!"

Nhập Vân Long Kim Tứ này liên tiếp uống rượu, liên tiếp cười cuồng loạn, tiểu nhị đã phải thêm rượu ba lần, trợn trừng mắt nhìn hắn, suýt tưởng rằng gã đàn ông rách rưới rách rưới này là một kẻ cuồng rượu.

Liễu Hạc Đình mỉm cười, đột ngột đẩy chén đứng dậy, cười nói:

"Kim huynh thực sự say rồi." Chỉnh đốn y phục trên người, móc ra một nén bạc đặt lên bàn, mỉm cười nói thêm:

"Hôm nay bèo nước gặp nhau, tiểu đệ thực sự mãn nguyện trong đời. Chỉ mong ngày sau có duyên, vẫn còn được tiếp tục lắng nghe cao luận của Kim huynh. Giờ phút này, tiểu đệ xin cáo từ." Khẽ chắp tay, thong thả bước ra ngoài. Nhập Vân Long Kim Tứ ngẩn người ra một lúc, rồi lại cười cuồng dại:

"Được, được, ngươi cáo từ đi!" "Bốp" một tiếng đập bàn hét lớn:

"Chạy bàn, lấy thêm rượu nữa." Liễu Hạc Đình đã đi tới cửa quay đầu cười, phất tay áo bước ra khỏi cửa quán. Gió thu ngoài cửa lại thổi tung tà áo cẩm bào trên người hắn, chớp mắt cái, vị thiếu niên tiêu sái tuấn tú ấy đã biến mất trong sắc đêm mịt mờ.

Nhập Vân Long Kim Tứ lảo đảo bước ra ngoài, ánh mắt tứ phía nhìn quanh, thế nhưng đã mất tung tích của thiếu niên ấy rồi. Trong cơn gió thu tiêu điều, Nhập Vân Long Kim Tứ ngẩn người rất lâu, miệng lẩm bẩm thấp giọng:

"Tên tiểu tử này đúng là một kẻ quái dị —"

Quay người lại lảo đảo bước về phía bàn, tự rót cho mình đầy một chén rượu, nâng lên rồi lại đặt xuống, cuối cùng lại ngửa cổ uống cạn. Thế là trong tửu quán nhỏ này lại vang lên tiếng cười cuồng ngôn của hắn. Rượu khiến hắn quên đi rất nhiều phiền muộn, hắn cảm thấy bản thân như lại được trở về thảo nguyên ngoài quan ngoại, cưỡi ngựa phóng vó tung hoành cất tiếng ca vang sảng khoái.

Ngoài cửa vang lên tiếng hý ngựa, Nhập Vân Long Kim Tứ bưng bình rượu trên bàn, đổ sạch vào một chiếc bát tô, lảo đảo bước ra ngoài, đi đến bên con gầy mã, đưa bát rượu đến bên miệng ngựa. Con ngựa này cúi đầu một cái, liền uống sạch sành sanh cả một bát rượu lớn nhường ấy.

Cổ tay Kim Tứ vung lên, ném chiếc bát không trong tay đi xa, cười lớn nói:

"Rượu phùng tri kỷ, rượu phùng tri kỷ, ha! Ha! Nào ngờ tri kỷ trong rượu của ta lại chính là mày." Tay trái dắt cương ngựa, tung mình lên ngựa. Con ngựa chiến từng phi ngàn dặm thuở trước này dẫu nay đã già nua gầy guộc, nhưng ngựa chiến dẫu già chí vẫn nghìn dặm, lúc này chắc hẳn cũng giống như chủ nhân của nó, ngẩng cao đầu cất một hồi tiếng dài hí vang, buông vó phi nước đại. Kim Tứ trên ngựa giữa tiếng cười cuồng loạn chỉ cảm thấy cây cối ven đường vùn vụt lùi phía sau, ngọn gió lạnh giá thổi vào lồng ngực đang nóng rực của hắn. Cảm giác này hắn đã lâu lắm rồi không được trải nghiệm.

Thế là hắn mặc cho con ngựa dưới thân cuồng chạy trên con đường vốn đã không một bóng người!

Cũng mặc sức tung vó rời khỏi quan đạo, phóng thẳng ra vùng ngoại ô hoang vắng. Đêm ngày càng sâu —

Đại địa lạnh lẽo và tĩnh mịch, chỉ có tiếng móng ngựa nện xuống đất vang lên những tiếng lách cách liên hồi. Thế nhưng — trong chốn hoang vi vu tĩnh mịch này, cớ sao lại đột ngột nổi lên một hồi tiếng tiêu du dương, hòa lẫn trong ngọn gió thu tiêu điều tản mác khắp chốn!

Kỳ lạ hơn là tiếng tiêu ấy dường như mang theo một thứ sức mạnh không thể chối từ, khiến cho con ngựa đang phi nước đại này cũng không kìm được mà phải nương theo tiếng tiêu ấy chạy bay cuồng đi càng lúc càng nhanh.

Nhập Vân Long Kim Tứ trên lưng ngựa có cảm giác thiên hạ tuy rộng lớn nhưng thảy đều đã bị tiếng tiêu này lấp đầy, không còn chút kẽ hở nào để dung chứa thứ khác. Tâm hồn hắn tựa hồ đã rời khỏi thảo nguyên phi ngựa phóng vó, rơi vào một cõi mộng ảo khác. Chỉ cảm thấy lúc này không còn là mùa thu tiêu điều nữa, thổi vào người hắn chỉ là ngọn gió xuân cuối xuân hòa lẫn với hương trăm hoa thơm ngát, bầu trời trong xanh, cỏ xanh mướt như thảm.

Tốc độ của ngựa cũng chậm lại, tiếng tiêu thanh mảnh lọt vào tai càng lúc càng rõ. Nhập Vân Long khẽ thở dài một tiếng, chậm rãi kìm cương ngựa, đảo mắt nhìn quanh, gương mặt vốn đã bị men say nhuộm đỏ ấy bất chợt trong chớp mắt liền trở nên trắng bệch.

Cây cối xung quanh vẫn vô cùng sum suê u ám, một con đường đất nhỏ hẹp quanh co dẫn sâu vào chốn thâm lâm. Nơi này hắn vô cùng quen thuộc, bởi vì tại nơi này hắn từng gánh chịu biến cố lớn nhất trong cuộc đời mình.

Trong rừng tối tăm, dẫu hắn không thể nhìn ra điều gì từ những tán cây đan xen che khuất, thế nhưng hắn biết phía trước chắc chắn có một bãi đất trống, và sừng sững trên bãi đất trống đó chính là căn nhà sắt thần bí kia. Thế là sâu thẳm trong tim hắn vô thức dâng lên một trận sợ hãi khôn tả, suýt chút nữa không kìm được mà quay đầu ngựa phi nước đại bỏ chạy. Thế nhưng tiếng tiêu kỳ dị kia cũng truyền ra từ sâu trong thâm lâm. Tiếng tiêu vừa chuyển, vạn vật xung quanh vốn dĩ chuẩn bị rụng lá héo khô đều như đã hồi sinh tràn đầy sức sống. Trên điền địa khô cằn kinh hãi của Nhập Vân Long lại bất đắc dĩ dâng lên một trận ngọt ngào ấm áp, niềm vui thuở nhỏ, những người bạn thuở thanh xuân, người tình trong mộng, những chuyện cũ vốn dĩ vô cùng xa vời ấy giờ phút này trong lòng hắn lại trở nên vô cùng rõ ràng.

Hắn chậm rãi xuống ngựa, tiện tay ném cương ngựa, không kìm chế được bước đi về phía sâu trong thâm lâm, bước về phía bãi đất trống ấy.

Ánh trăng chiếu xiên xuống, sừng sững trên bãi đất trống ấy, bức tường sắt đen sì kia càng trở nên cao lớn và dữ tợn hơn, cái bóng của bức tường sắt đổ xuống nặng nề.

Thế nhưng, tất cả cảnh tượng này đều đã bị tiếng tiêu hòa tan mất rồi. Nhập Vân Long thẫn thờ bước ra, tìm một hòn đá lớn ngồi xuống, thoải mái lười biếng duỗi thẳng hai chân. Hắn gần như đã quên mất kiến trúc sừng sững trước mắt mình chính là căn nhà sắt nuốt chửng không biết bao nhiêu tính mạng cao thủ võ lâm, thậm chí đến cả hài cốt cũng chẳng nhả ra nửa mảnh.

Tiếng tiêu lại chuyển mình một bận, mùa xuân ấm áp qua đi, đầu hạ kiều diễm đã đến. Chớp mắt chỉ thấy trăm hoa đua nở, bướm sặc sỡ tranh tài, còn kẻ thổi tiêu cũng bất ngờ từ trong bóng râm của bức tường sắt thong thả bước ra. Một bộ cẩm bào xanh thẳm, tà áo phấp phới, nhìn dưới ánh trăng lại càng thêm phần tiêu sái thoát tục, vậy mà chính là vị cẩm bào thiếu niên thần bí Liễu Hạc Đình.

Nhập Vân Long Kim Tứ kinh hô một tiếng trong lòng! Thân thể vẫn lười biếng ngồi trên tảng đá, chậm rãi nâng tay lên vẫy vẫy, chỉ vì lúc này hắn đã bị tiếng tiêu dẫn dụ vào giấc mộng rồi.

Trong mắt Liễu Hạc Đình trào dâng một tia ý cười, hai tay nằm ngang ôm lấy tiêu xanh, như mộng như ảo tiếp tục tấu khúc. Ánh mắt ngước lên nhìn lên bức tường sắt nọ, bên trong bức tường sắt vẫn tĩnh mịch như chết.

Kỳ lạ thay, người bên trong chẳng lẽ không có tai sao? Nhập Vân Long Kim Tứ thầm chửi trong lòng. Lúc này hắn đã biết thiếu niên cẩm bào Liễu Hạc Đình này không phải là vị công tử nhà giàu giống như mình tưởng tượng, mà là một vị thiếu hiệp võ lâm mang trong mình tuyệt kỹ. Dẫu lai lịch của đối phương vẫn là một ẩn số chưa có lời giải, nhưng ý đồ đến đây của đối phương lại hiển nhiên vô cùng.

Tiếng tiêu này chắc chắn có thể dụ được 'Thạch Quán Âm' trong căn nhà đó ra chứ nhỉ! Giả sử Thạch Quán Âm cũng là con người giống như ta, cũng có hỷ nộ ái ố tình cảm của con người, ngoại trừ — hừ!

Ả vốn không phải là con người."

Nhập Vân Long Kim Tứ khẽ dịch chuyển tư thế ngồi, lại nghe tiếng tiêu càng lúc càng cao vút, tựa hồ muốn xé mây bay thẳng vào trời xanh, bỗng lại chùng xuống, yếu ớt trôi dạt, trầm bổng khôn nguôi.

Thế là cảnh thịnh hạ trăm hoa đua nở liền biến thành tiết thu tàn oán hận của phụ nhân trẻ tuổi. Gió thu thổi xuyên qua rừng cũng trở nên tiêu điều hơn, ánh trăng sáng tỏ hơn, nhưng bóng râm của bức tường sắt lại càng thêm nặng nề.

Nhập Vân Long thở dài thườn thượt, trong rừng đột ngột truyền đến một tiếng hý ngựa khe khẽ.

Hắn liếc mắt nhìn sang, ánh mắt vừa chuyển động liền lập tức đông cứng lại.

Trong khu rừng tối tăm, đột ngột uyển chuyển bước ra một thiếu nữ mặc y phục bạc toàn thân, búi tóc mây cao ngất, dáng người thướt tha như liễu. Trong tay ôm một chiếc giá hình tam giác, dưới ánh trăng lóe lên ánh vàng kim.

Thiếu nữ này nhẹ dời bước sen, không phát ra chút tiếng động nào bước ra khỏi khu rừng. Ánh mắt đảo qua người Kim Tứ, rồi lại đảo qua người Liễu Hạc Đình, thong thả bước đến bãi đất trống. Tay trái khẽ chỉnh lại búi tóc mây, rồi cúi gầm đầu xuống, ra chiều đang lắng nghe tiếng tiêu, lại như đang trầm tư suy nghĩ điều gì.

Trong lòng Nhập Vân Long vô cùng kinh ngạc, giờ này khắc này, cớ sao lại có một thiếu nữ tuyệt mỹ nhường này đến nơi đây chứ? Nào ngờ ánh mắt hắn vừa chuyển động, lại có một thiếu nữ uyển chuyển bước ra từ trong rừng, cũng mặc một bộ y phục sắc bạc, búi tóc mây cao, dáng người uyển chuyển, chỉ là trong tay ôm một chiếc trống đồng kỳ dị phát ra ánh sáng màu đen tuyền.

Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, dưới ánh trăng y phục bạc phấp phới, trong rừng vậy mà bước ra mười thiếu nữ y phục bạc, trong tay mỗi người ôm một món đồ, xếp thành một hàng ngang trên bãi đất trống này. Nhập Vân Long Kim Tứ ngắm nhìn mười sáu dáng hình uyển chuyển này, trong chốc lát ngẩn ngơ đến độ đờ đẫn cả người, chẳng biết bản thân đang ở phương nào. Liễu Hạc Đình bấm tiêu thổi nhỏ, ánh mắt cũng không kìm được mà chú mục lên mười sáu thiếu nữ y phục bạc kỳ dị này. Tiếng tiêu của hắn vậy mà vô thức hơi có chút hỗn loạn.

Thiếu nữ bước vào rừng trước tiên cất tiếng kêu lanh lảnh, uyển chuyển eo thon đặt chiếc giá hình tam giác trong tay xuống đất. Mười lăm thiếu nữ bọc bạc còn lại cũng gần như đồng thời đặt những thứ trên tay mình xuống, uyển chuyển bước vào trong rừng. Trên bãi đất trống bỗng xuất hiện thêm tám mặt trống đồng lớn nhỏ không đều, hình thù khác lạ. Có cái dưới ánh trăng lóe lên ánh đen tuyền, có cái lại sắc vàng toàn thân, đủ thấy chất liệu hoàn toàn khác biệt.

Nhập Vân Long thẳng lưng đứng dậy, lướt mình đến bìa rừng, chỉ thấy trong khu rừng đen kịt, tâm thần vị cao thủ võ lâm lúc này đã bị tiếng tiêu mê hoặc hoàn toàn, dẫu có chuyển qua suy nghĩ khác cũng chỉ thoáng qua trong chớp mắt. Hắn phảng phất nhìn thấy một người phụ nữ trẻ tuổi xinh đẹp cô độc sứng sững đứng ở cuối hành lang sách, lá cây rụng lả tả, đàn hồng nhạn bay về nam. Người phụ nữ trẻ tuổi này nhớ nhung người thân phương xa, thở dài cho sự cô độc của chính mình, khe khẽ ngâm nga một khúc ca thê lương, ánh mắt tựa mộng mơ nhưng cũng khó bề xua tan nỗi cô độc.

Liễu Hạc Đình dẫu vẫn chưa nhận thức được tư vị của nỗi sầu muộn, nhưng đã thổi tiếng tiêu đến mức như khóc như tố, như oán như hờn. Thế nhưng nơi ánh mắt hắn chuyển dời đến, bên trong bức tường sắt vẫn tĩnh mịch không một tiếng động. Người trong căn nhà sắt liệu có cảm giác cô độc thế này không nhỉ? Tám mặt trống đồng vốn dĩ dưới ánh trăng mỗi cái đều lóe lên ánh sáng, thế nhưng bóng râm của bức tường sắt càng kéo càng dài, trong khoảnh khắc, tám mặt trống đồng này đều bị bao trùm trong tấm bóng râm khổng lồ ấy. Tâm trạng của Nhập Vân Long Kim Tứ dường như cũng bị bao trùm trong bóng râm ấy, nặng nề đến mức không thở nổi.

Đột nhiên, tiếng trống "tùng" một tiếng, phá tan tiếng tiêu trầm bổng, thẳng tận mây xanh.

Nhập Vân Long kinh hãi ngẩng đầu lên, ngoại trừ Liễu Hạc Đình đang thổi tiêu xanh kia ra, xung quanh vẫn không một bóng người.

Thế nhưng tám mặt trống đồng kia lại liên tiếp vang lên. Chớp mắt, chỉ nghe tiếng trống rền vang như sấm, như mưa rào quất lá chuối, hơn nữa trầm bổng nhịp nhàng, âm thanh khác lạ, vậy mà cũng theo cung thương tấu vang thành một bản nhạc. Tiếng tiêu thanh mảnh lập tức bị áp đảo xuống.

Tiếng trống dồn dập ấy chớp mắt đã lan tỏa khắp chốn sơn lâm tĩnh mịch. Trước tám mặt trống đồng kia vẫn không có lấy nửa bóng người, Nhập Vân Long Kim Tứ chỉ cảm thấy một luồng hơi lạnh thấu tận xương sống, lòng bàn tay rịn ra mồ hôi lạnh. Hắn tung người đứng dậy, đảo mắt nhìn quanh, chỉ thấy cẩm bào thiếu niên Liễu Hạc Đình vẫn hai tay nằm ngang ôm tiêu xanh, chăm chú tấu khúc.

Thế là tiếng tiêu cũng cất cao vút.

Tiếng trống và tiếng tiêu này gần như xé tan lồng ngực Nhập Vân Long thành hai mảnh. Cuối cùng, hắn gầm lên một tiếng cuồng loạn, lao đầu vào rừng, lướt đi tựa bay, vậy mà bỏ lại con ngựa trong khu rừng cây.

Tiếng trống càng thêm dồn dập, tiếng tiêu cũng càng thêm thanh vút. Thế nhưng đằng sau bức tường sắt vẫn tĩnh mịch như chết, không có chút phản ứng nào.

Mày kiếm của Liễu Hạc Đình khẽ nhướng, biết rằng hôm nay mình đã đụng phải kỳ phùng địch thủ. Không những người trong căn nhà sắt này định lực phi thường, mà kẻ dùng nội gia chân khí đánh trống cách không trong bóng tối kia công lực lại càng thâm hậu kinh người.

Ánh mắt hắn sáng như điện, quét ngang nhìn dọc nhưng vẫn không phát hiện ra bóng người, chỉ có con gầy mã đang sợ sệt thò đầu ra từ trong khu rừng, ngẩng đầu định hí dài nhưng lại chẳng phát ra nổi tiếng nào.

Trong lòng Liễu Hạc Đình không khỏi dấy lên tầng tầng lớp lớp nghi vân. Kẻ đánh trống rốt cuộc là ai? Là địch hay không phải địch? Những vấn đề này quẩn quanh làm khó hắn, khiến tiếng tiêu cũng theo đó trầm xuống.

Phải biết rằng công lực dùng âm khắc địch của nội gia kiểu này đòi hỏi tâm thần phải cực kỳ tập trung, hễ có điều phân vân thì uy lực sẽ suy giảm. Uy lực suy giảm thì ngoại ma sẽ lấn lướt.

Liễu Hạc Đình lúc này cảm thấy máu huyết trong lồng ngực sục sôi, suýt chút nữa muốn vứt bỏ ống tiêu xanh trong tay để cuồng múa theo tiếng trống ấy.

Trong cơn kinh hãi tột độ, khi hắn vừa định thu nhiếp tâm thần, nào ngờ đằng sau bức tường sắt đột ngột truyền đến một tiếng bước chân kỳ dị, đang chạy cực nhanh ở bên trong. Chỉ có điều âm thanh này vô cùng nhẹ nhàng nhỏ bé, thính lực của Liễu Hạc Đình dẫu vượt trội người thường nhưng cũng không tài nào nghe rõ. Trong lòng hắn chấn động, thong thả bước về phía bức tường sắt, nào ngờ đột nhiên vang lên một tiếng "keng" trong trẻo tựa long ngâm. Một đạo quang mang lam biếc tựa điện xẹt lướt qua từ trong màn đêm. Tiếng long ngâm chưa dứt, luồng kiếm quang này đã lướt đến sát bên. Liễu Hạc Đình kinh hãi nhìn quanh, chỉ thấy một bóng người gầy yếu, tay cầm thanh trường kiếm sáng ngời như điện, thân hình khẽ triển động đã bay vụt lên tám mặt trống đồng kia. Mũi kiếm rủ xuống, tiếng trống vụt tắt ngấm.

Tốc độ tiếp cận của bóng người này quá nhanh, khinh công lại vô cùng diệu kỳ khiến Liễu Hạc Đình cũng không khỏi khựng lại tiếng tiêu. Chỉ thấy bóng người này đã bay vút như chớp về phương hướng khác, chỉ để lại một vệt quang mang lam biếc lóe lên rồi biến mất trong đêm tối.

Đột nhiên... trong khu rừng cây lại vang lên một tiếng quát dữ dội. Một bóng người to lớn vóc dáng tựa con dơi từ ngọn cây vọt lên, tay áo phấp phới kêu "vù" một tiếng cũng tựa chớp nhoáng đuổi theo phương hướng mà luồng kiếm quang kia vừa khuất dạng. Biến cố đột ngột này khiến Liễu Hạc Đình ngẩn người một thoáng, thân hình chuyển hướng lướt đến bên mấy mặt trống, chỉ thấy bề mặt của tám mặt trống đồng này đều bị chẻ đôi ở chính giữa. Dẫu hắn đã sớm biết kẻ đánh trống ban nãy chắc chắn ẩn nấp trên ngọn cây, thế nhưng người rốt cuộc là ai mà vẫn khiến hắn thấy hoang mang, đặc biệt là kẻ cầm kiếm bay tới kia, khinh công không những cao đến mức đỉnh cao chót vót mà thanh trường kiếm cầm trong tay lại càng là thứ thần binh lợi khí trăm năm khó gặp trong võ lâm.

Liễu Hạc Đình mang tuyệt nghệ bên mình, dẫu mới bước chân vào giang hồ nhưng đối với võ công của bản thân vẫn vô cùng tự phụ. Nào ngờ trong đêm nay lại liên tiếp gặp phải hai vị kỳ nhân như thế, võ công cao đến mức không thể tưởng tượng nổi, hơn nữa thấy đầu không thấy cuối, đều tựa như giao long chín từng mây, hễ ló dạng là đã biến mất tăm hơi. Hắn ngẩn ngơ thẫn thờ rất lâu, bỗng nhiên nhớ đến tiếng bước chân kỳ dị phát ra từ trong căn nhà sắt ban nãy. Đôi mày kiếm khẽ nhíu lại, tung người lướt đến bên tường, nghiêng tai lắng nghe hồi lâu, nhưng lúc này bên trong lại khôi phục vẻ tĩnh mịch, nửa tiếng động cũng không nghe thấy.

Đằng sau bức tường sắt này rốt cuộc là gì? Thạch Kỳ đó — ả rốt cuộc có diện mạo thế nào? Tại sao ả lại nhẫn tâm tàn độc giết hại nhiều người vốn không có oán thù gì với ả đến thế?

Những nghi vấn này khiến lồng ngực vốn đã hoang mang của hắn càng thêm trĩu nặng tầng tầng mây mù. Chỉ thấy bức tường sắt này cao ngút ngàn mây. Bên ngoài bức tường sắt dĩ nhiên là gió mát trăng trong, rừng thưa cảnh thu, thế nhưng bên trong bức tường sắt này lại là thứ tình cảnh gì đây?

Trong đại não Liễu Hạc Đình lập tức hiện lên một bức tranh thảm khốc —

Một tuyệt đại giai nhân cô độc và lạnh lùng, lững lờ ngồi trên chiếc ghế gỗ tử đàn giữa đại sảnh, ngẩng nhìn vương nguyệt trên trời cao. Góc đại sảnh treo từng mảng mạng nhện, trên khung cửa sổ cũng đóng một lớp bụi dày. Còn ở bên ngoài đại sảnh u ám âm trầm ấy, cái tiểu viện nhỏ xíu kia lại ngập tràn bạch cốt của người chết, hoặc là những thây ma chưa hóa thành bạch cốt.

"Đằng sau bức tường sắt này chắc hẳn là bộ dạng này nhỉ?" Hắn tự hỏi trong lòng, không khỏi khẽ gật đầu. Một trận gió thổi qua khiến hắn hơi cảm thấy lạnh lẽo.

Thế nên hắn lại ngước nhìn bức tường sắt sừng sững ấy thêm một lần nữa, bỗng nhiên nghiến răng, hình như đã đưa ra một quyết định vô cùng lớn đối với bản thân. Hắn cắm ống tiêu trúc xanh trên tay vào vạt áo sau lưng, lại giắt tà áo dài lên chiếc đai lụa ngang lưng. Sau đó hai tay buông thõng, nhanh chóng điều tức chân khí trong cơ thể một lượt, đột nhiên khẽ khựng chân, thân hình tiêu sái tựa như một con bạch hạc lao thẳng lên trời cao.

Bay vút lên ba trượng, hắn bỗng hất mạnh hai chưởng, vỗ một cái lên bức tường sắt, thân hình lại vọt lên cao tốc độ, dang rộng hai tay bấu lấy đỉnh tường sắt. Chớp mắt, thân hình hắn đã nhẹ nhàng nhảy vọt vào phía sau bức tường sắt nọ, nhảy vọt vào cái sân viện không biết đã chôn vùi biết bao nhiêu cao thủ võ lâm.

Bên ngoài tường vẫn là ánh trăng sáng rửa như nước, nhưng trong bức tường sắt cũng được ánh trăng sáng tỏ ấy chiếu rọi vào liệu có bình yên giống như bên ngoài không? Vấn đề này chẳng có ai trả lời nổi.

Bởi vì tất cả những kẻ bước vào căn nhà sắt này đều vĩnh viễn biến mất tăm tích trên thế gian này.

Thế nhưng, đáp án của câu hỏi này thì Liễu Hạc Đình đã có được rồi.

Hắn lật người vượt tường, thân hình tựa như một chiếc lá khô nhè nhẹ phiêu lãng rơi xuống, ánh mắt cảnh giác đảo bốn phía đề phòng bất kỳ cuộc tập kích bất ngờ nào.

Lúc này tâm trạng của hắn tự nhiên không tránh khỏi có chút căng thẳng, bởi vì cho đến tận bây giờ hắn vẫn hoàn toàn mù tịt về tình hình bên trong tòa nhà thần bí này. Bên trong tường sắt quả nhiên có một cái sân viện, thế nhưng trong sân lại vắng lặng không một bóng người. Hắn phi thân đáp xuống đất, chân khí ngưng tụ toàn thân, ánh mắt đăm đăm quét khắp nơi. Trong sân viện tuy lác đác chút bụi bặm nhưng nhìn thoáng qua thì trống không trơ trọi, làm gì có thây ma bạch cốt nào!

"Chẳng lẽ ả đem thi thể của những vị hào kiệt võ lâm đó chất đống cả trong nhà ư?"

Hắn ngờ vực tự hỏi bản thân, ánh mắt liền quét lên tòa nhà kia. Chỉ thấy tòa nhà chưa bao giờ có ai biết rõ sự thật trong võ lâm này lúc này hoàn toàn không có ngọn đèn nào, cửa chính cửa sổ đều đóng kín mít. Vượt qua lớp sân viện này, hắn cẩn thận bước lên thạch giai, đi đến trước cửa, do dự hồi lâu. Xung quanh vẫn tĩnh mịch như chết, thậm chí đến cả tiếng thở của chính bản thân hắn cũng nghe rõ mồn một. Liễu Hạc Đình chậm rãi vươn lòng bàn tay, khẽ đẩy nhẹ một cái lên cửa. Nào ngờ cánh cửa đang đóng kín này lại "két" một tiếng hé mở một đường chỉ nhỏ. Hắn thầm thở phào nhẹ nhõm trong lòng, dồn lực vào tay đẩy hoàn toàn cánh cửa này ra, hai chân đứng vững vàng như đóng cọc vì sợ trong cửa có đợt tập kích bất ngờ.

Sự rèn luyện từ nhỏ giúp hắn lúc này có thể nhìn rõ cảnh tượng trong nhà. Chỉ thấy một gian đại sảnh rộng lớn, chính giữa chỉ đặt một chiếc bàn bát tiên khổng lồ, trên bàn đặt một cặp nến chưa châm lửa, ngoài ra bốn bức tường trống trơn chẳng còn thứ gì khác. Trong lòng Liễu Hạc Đình càng thêm kinh ngạc, bàn chân phải khẽ nhấc, chậm rãi bước vào trong. Nào ngờ đột nhiên vang lên một tiếng "chi" sắc nhọn phát ra từ dưới chân hắn. Hồn vía hắn rụng rời, thân hình uốn cong "vù" một tiếng lùi phắt lại, chỉ cảm thấy lòng bàn tay ướt đẫm, da đầu tê rần suýt chút nữa mất hết dũng khí bước vào căn nhà này thêm lần nữa.

Thế nhưng nửa khắc sau, xung quanh lại khôi phục vẻ tĩnh mịch như chết. Hắn húng hắng ho khan một tiếng, bước lên thạch giai một lần nữa, đồng thời vươn tay vào ngực móc ra một chiếc hỏaết (bùi nhùi đánh lửa) bật lửa lên. Dẫu hắn có thể nhìn rõ mọi thứ, thế nhưng công dụng của chiếc hỏaết lúc này thực chất chỉ để thêm phần can đảm mà thôi.

Một đốm lửa bừng sáng, căn nhà âm u rợn người này dường như cũng có thêm vài phần sinh khí. Hắn lại một lần nữa thò đầu vào cửa, ánh mắt đảo nhìn xung quanh, không khỏi tự cười mình sao lại trở nên nhát gan đến thế.

Hóa ra trên mặt đất đại sảnh lúc này lại rải rác mười mấy thây chuột chết. Ban nãy chắc là hắn đạp phải một con chuột, mà con chuột đó chưa đứt hơi nên mới phát ra một tiếng réo sắc nhọn.

Thế nhưng, hắn không vì thế mà lơi lỏng sự cảnh giác của bản thân, vẫn cực kỳ cẩn thận chậm rãi bước vào trong. Chỉ thấy những con chuột chết dưới đất này đều phơi bụng ngửa lên trời, trên thân không hề có vết thương nào.

Trong lòng Liễu Hạc Đình chấn động, thầm nghĩ:

"Những con chuột này chắc hẳn là không chịu nổi tiếng trống bên ngoài nên mới lăn ra chết hết." Chuyển ý nghĩ: "Chẳng lẽ tiếng bước chân kỳ dị mà ta nghe được lúc nãy cũng là do những con chuột này chạy trốn tứ tung trước khi chết phát ra ư?" Thế là hắn không khỏi thầm mỉm miêu cười nhạo bản thân, cẩn trọng di chuyển bước chân đi đến bên bàn, châm ngọn nến ấy lên. Ánh nến tuy yếu nhưng căn nhà tối tăm âm u này bỗng chốc sáng bừng lên. Hai bên trái phải đại sảnh đều có một cánh cửa, cũng đóng kín mít. Liễu Hạc Đình hắng giọng một cái, trầm giọng nói:

"Trong nhà có ai không, tại hạ đặc biệt đến bái phỏng."

Căn nhà tĩnh mịch lập tức truyền đến một chuỗi tiếng vang vọng lại: "Bái phỏng, bái phỏng...". Thế nhưng sau tiếng vang vọng lại thì đâu lại vào đấy tĩnh mịch như xưa. Mày kiếm Liễu Hạc Đình nhướng lên, "vù" một tiếng lướt đến trước cửa, tung chưởng hất mạnh một cái, kình chưởng mãnh liệt hất văng cánh cửa này "rầm" một tiếng mở toang.

Ánh sáng dư âm trong đại sảnh chiếu vào trong, hắn thò đầu nhìn vào, chỉ thấy trong căn nhà này cũng chính giữa đặt một chiếc bàn, trên bàn đặt một ống nến, ngoài ra không còn thứ gì khác.

Trong lòng hắn vừa kinh vừa quái, triển động thân hình kiểm tra qua từng căn phòng trong tòa nhà này một lượt. Nào ngờ hơn chục căn phòng này căn nào căn nấy giống hệt nhau, trong phòng đều một chiếc bàn, một ống nến trên bàn, thậm chí ngay cả hình dáng quả xanh màu sắc cây nến cũng giống nhau y đúc không khác chút nào.

Trong một tòa nhà thế này vậy mà bóng người cũng chẳng có lấy một, những người võ lâm bước vào căn nhà này tại sao lại vĩnh viễn không trở ra, họ đi đâu mất rồi!

Vấn đề tuy chỉ có một cái này, thế nhưng trong lòng Liễu Hạc Đình lại quấn lấy vô số nút thắt chết đan xen phức tạp, bởi vì ẩn chứa trong vấn đề này có quá nhiều nghi vấn. Chẳng lẽ trong nhà này từ trước đến nay chưa từng có người ở ư? Thế thì tại sao Thạch Kỳ lại phải ẩn cư nơi đây? Nhưng nếu nói Thạch Kỳ quả thực ở trong căn nhà này, thế thì lúc này ả đã đi đâu rồi?

Những vị hào kiệt võ lâm bước vào căn nhà này có phải đều bị Thạch Kỳ giết chết rồi không?

Nếu phải thì dẫu họ có chết đi ít ra cũng phải để lại thi thể, thậm chí là hài cốt chứ! Chẳng lẽ những người này đều bị hóa cốt dương hôi thành tro bụi hết rồi sao?

Nếu nói trong nhà này vốn dĩ không có ai, những người này đều chưa chết, thế thì tại sao họ lại vĩnh viễn mất tích? Liễu Hạc Đình thở dài nặng nề, nhẹ nhàng bước quay trở lại đại sảnh, lẩm bẩm thấp giọng:

"Rốt cuộc là chuyện gì thế này? Thật là vô lý hết chỗ nói!"

Dứt lời, trong đại sảnh đột nhiên vang lên một tiếng cười kiều diễm. Một giọng nói vô cùng dịu dàng uyển chuyển chầm chậm cất lên:

"Ngươi đang mắng ai thế?"

Âm thanh dịu dàng uyển chuyển tựa hoàng oanh lảnh lót thoát ra khỏi khe núi, thế nhưng vừa lọt vào tai Liễu Hạc Đình liền khiến toàn bộ máu huyết trong cơ thể hắn đông cứng lại. Hắn khẽ trấn định tâm thần, tung một bước nhảy vọt vào đại sảnh.

Chỉ thấy trên chiếc bàn bát tiên trong đại sảnh lúc này vậy mà đang khoanh chân ngồi một thiếu nữ đẹp tựa thiên tiên. Nàng mặc một bộ áo ngắn màu xanh ngọc bó sát người, đầu chít một chiếc khăn lụa xanh ngọc bọc gọn mái tóc đen nhánh, đôi tay trắng ngần tựa củ hành đặt ngay ngắn trên đầu gối, ngón áp út bàn tay phải đeo một chiếc nhẫn cực lớn lấp lánh sắc màu rực rỡ dưới ánh nến.

Nụ cười của thiếu nữ này vừa thu lại, nhìn thấy bộ dạng của Liễu Hạc Đình không khỏi giãn đôi mày liễu, đôi tròng mắt trong veo tựa nước mùa thu lại hiện lên ý cười, lúm đồng tiền ẩn hiện, cái miệng anh đào khẽ hé, kiều tiếu cất lời:

"Ai vô lý hết chỗ nói cơ chứ?"

Liễu Hạc Đình ngẩn người hồi lâu, phất tà áo vái dài một cái hướng về phía thiếu nữ trên bàn, sang sảng cười nói:

"Cô nương có phải là chủ nhân của căn nhà này không, xin hãy lượng thứ cho tội mạo muội xông vào của tại hạ."

Hắn vốn không phải là kẻ đần độn cứng nhắc, ban nãy dẫu chứng kiến những chuyện quá kỳ lạ cộng thêm ấn tượng áp đảo từ trước đối với căn nhà bí mật này nên mới có chút thất thấu thần thái. Thế nhưng giờ phút này cử chỉ nụ cười lại khôi phục vẻ tiêu sái thuở nào.

Đôi đồng tử trong veo tựa nước mùa thu của thiếu nữ kia vẫn dán chặt vào gương mặt hắn, lúc này "phì phở" một tiếng bật cười. Vươn đôi tay ngọc ngà tựa tuyết đông che kín đôi môi anh đào, kiều tiếu cười nói:

"Ngươi đừng vội quan tâm ta có phải chủ nhân căn nhà này hay không đã, ta lại muốn hỏi ngươi, nửa đêm canh ba mà chạy đến đây trèo tường đột thất, rốt cuộc là vì mục đích gì?"

Liễu Hạc Đình cúi gầm đầu, chẳng hiểu sao hắn lại không dám đối diện với ánh mắt của thiếu nữ này. Lúc này bị nàng hỏi một câu liền hỏi cho ngập ngừng ấp úng chẳng nói nên lời, trầm ngâm hồi lâu mới cất lời:

"Tiểu khả đến đây quả thực có nguyên do, nhưng nếu cô nương là chủ nhân căn nhà này, tiểu khả sẽ không bẩm báo."

Thiếu nữ nọ "ố" lên một tiếng, kiều tiếu cười nói:

"Nhìn không ra đấy, ngươi cũng biết ăn nói phết nhỉ. Thế thì, ta chính là chủ nhân căn nhà này đây..." Ánh mắt Liễu Hạc Đình nâng lên, mày kiếm sừng sững, trầm giọng nói:

"Nếu cô nương là chủ nhân chốn này, vậy tiểu khả chủ yếu muốn đòi lại công đạo với cô nương, ta muốn hỏi cô nương những kẻ bước vào căn nhà này rốt cuộc là sống hay chết? Những người đó và cô nương..."

Nào ngờ thiếu nữ ấy lại "phì" một tiếng bật cười cắt ngang lời hắn, kiều tiếu nói:

"Ngươi hung dữ thế làm gì chứ, ai là chủ nhân ở đây cơ chứ? Ta còn đang muốn hỏi ngươi đây! Ban nãy ngươi tìm kiếm khắp trước sau một lượt, chẳng lẽ ngay cả chủ nhân của căn nhà này mà ngươi cũng không tìm thấy sao?"

Thiếu nữ ấy vừa cười vừa nói kiều diễm, đôi mắt long lanh đưa tình, thế nhưng trong lòng Liễu Hạc Đình lại có cảm giác khóc không ra nước mắt, nửa ngày không thốt nên lời. Lại thấy thiếu nữ ấy khẽ ưỡn chiếc eo thon, nhảy vọt từ trên bàn xuống, khẽ xoay người chỉnh đốn y phục trên người, quay đầu lại kiều tiếu nói tiếp:

"Ta không tin trong căn nhà này ngay cả một bóng người cũng không có đâu. Nào, chúng ta đi tìm lại xem sao." Ánh mắt Liễu Hạc Đình lại nâng lên, đột ngột hỏi:

"Ban nãy ở bên ngoài, người cầm kiếm phá trống chính là cô nương phải không?" Vừa rồi trong lúc thiếu nữ này xoay người, ánh mắt Liễu Hạc Đình đảo qua nhìn thấy sau lưng nàng vậy mà đang đeo một thanh trường kiếm hình thù cổ kính kỳ lạ, lại nhìn thấy thân pháp uyển chuyển kỳ diệu khi thiếu nữ này nhảy từ trên bàn xuống khiến trong lòng hắn không khỏi chấn động, lúc này bèn cất lời hỏi luôn.

Thiếu nữ này khẽ gật đầu, kiều tiếu cười nói:

"Đúng vậy, ban nãy ta nghe ngươi thổi tiêu, thổi hay lắm mà, nào ngờ lại bị tên chả đánh trống tùng tùng tùng đó làm ta nghe không nổi nữa. Ta tức mình quá nên mới phá hủy mấy cái trống đó luôn."

Nàng khẽ khựng lại, nói tiếp:

"Có điều thiếu chút nữa là ta bị tên đánh trống đó đuổi theo kịp đấy, võ công của tên đó cao thật đấy, ngập mồm râu dài nhìn lại đáng sợ nữa chứ, ta sợ bị hắn đuổi theo lắm." Nàng "phì" một tiếng bật cười, nói tiếp:

"May mà tên đó võ công tuy cao nhưng đầu óc lại không lanh lẹ lắm, bị ta lượn mấy vòng chạy tót vào căn nhà này nên hắn không đuổi theo được nữa."

Thiếu nữ này lẩm bẩm khoa tay múa chân kể lể, ngược lại khiến Liễu Hạc Đình nghe xong đực mặt ra ngây người.

Ban nãy hắn vốn thầm kinh ngạc trước thân thủ của kẻ cầm kiếm phá trống, thế nhưng không ngờ lại là một thiếu nữ kiều diễm ngây thơ nhường này. Bản thân hắn gia học sư thừa, cha mẹ đều là cao nhân bậc nhất trong võ lâm, cộng thêm tư chất bản thân cũng không phải kém. Lần này xuất đạo giang hồ vốn tưởng rằng dẫu không thể ép đảo thiên hạ thì trong thế hệ trẻ tuổi cũng phải là nhân vật đỉnh chóp.

Nào ngờ giờ phút này thiếu nữ trước mặt tuổi tác còn nhỏ hơn cả mình, võ công khác chưa thấy nhưng chỉ riêng khinh công thôi không những không kém mình mà thậm chí còn nhỉnh hơn mình một chút.

Hắn ngẩn ngơ hồi lâu, sâu sắc lĩnh hội được ý nghĩa của câu nói "núi cao còn có núi cao hơn", ngạo khí kiêu căng ngày thường trong khoảnh khắc này tiêu tan đi không ít.

Thiếu nữ ấy đôi mắt long lanh đưa tình, lại tự cười nói:

"Này, ngươi ngẩn người ở đây làm gì thế? Mau cùng ta đi tìm lại lần nữa xem sao. Nếu ngươi không dám đi thì ta đi một mình vậy."

Liễu Hạc Đình khẽ trấn định tâm thần, chỉ thấy thiếu nữ ấy đang nhìn mình với ánh mắt nửa cười nửa không, nửa hờn nửa trách. Đôi mắt long lanh trong ánh nến u ám tựa như hai hạt minh châu lấp lánh, nụ cười kiều mị lại càng như đang gợn sóng làn nước xuân thoảng hương ngọt ngào cuối xuân, trong dòng nước phấp phới những gợn sóng hoa đào. Thế nên, trước khi trả lời câu hỏi của nàng, những lời lẽ chưa kịp thốt ra của hắn dường như cũng tan biến trong gợn sóng đang xoay tròn ấy.

Thiếu nữ nọ hơi nén nụ cười, vẻ thẹn thùng giận hờn lại nổi lên, chẳng hiểu sao trên hai má lại lặng lẽ ửng lên hai đóm mây đỏ, trừng mắt lườm Liễu Hạc Đình một cái thật sắc. Nàng hờn dỗi nói: "Thật không ngờ một đại nam nhân to xác thế này, lá gan lại còn nhỏ hơn cả cô gái nhà lành."

Lời dứt, chiếc eo thon khẽ xoay, thân hình nhẹ nhàng của nàng đã vút ra khỏi căn phòng này.

Liễu Hạc Đình chỉ cảm thấy một làn hương thơm thoang thoảng theo cơn gió nhẹ lướt qua bên người, ngoảnh lại nhìn thì bên hiên cửa chỉ còn vạt áo màu phỉ thúy của nàng, định thần lại, anh xoay eo bước chéo, "vụt" một tiếng cũng theo sát thân hình nhẹ nhàng ấy mà vút ra ngoài.

Ánh nến càng lúc càng mờ, nhưng ánh mắt sắc bén của anh vẫn có thể nhìn thấy bóng người màu xanh ngọc bích ấy lướt qua từng gian phòng tựa như một chú hồng nhan nhẹ nhàng lướt qua, trong ngọn gió chiều lồng lộng dường như phảng phất một làn hương thơm thoang thoảng tựa mùi hoa lan.

Căn phòng u ám lạnh lẽo dường như cũng bị làn hương này làm cho phai mờ đi vẻ u ám đáng sợ vốn có. Thế là sự kinh hoàng và nghi hoặc trong lòng Liễu Hạc Đình lúc này cũng biến thành một thứ cảm giác bấn loạn man mác sự ấm áp, anh kinh ngạc trước sự thay đổi tâm trạng của chính mình nhưng lại vui mừng đón nhận nó, tâm trạng con người quả thật mới kỳ diệu làm sao! Xuyên qua hơn mười gian phòng này, với tốc độ thân hình của họ, hầu như chỉ trong chớp mắt.

Anh dõi theo bóng dáng xanh biếc ấy, ánh mắt vừa chuyển thì thấy nàng bất ngờ khựng lại, đứng ở căn phòng tận cùng của dãy nhà này, tựa như đột nhiên phát hiện ra điều gì.

Mỗi căn phòng ở đây vốn dĩ đều trống rỗng như nhau cơ mà? Chẳng lẽ căn phòng này lúc này lại có thay đổi gì sao? Chẳng lẽ căn phòng này lúc này đột nhiên xuất hiện kỳ tích? Liễu Hạc Đình không khỏi vô cùng kinh ngạc, vút tới nhanh như chớp. Chỉ thấy căn phòng này hoàn toàn không thay đổi chút nào, thế nhưng thiếu nữ áo xanh kia lại đang đờ đẫn ngắm nhìn chiếc bàn trong phòng đến thẫn thờ.

Anh khẽ ho một tiếng, tay áo phất nhẹ, thân hình đang lao đi nhanh như chớp liền khựng lại phắt, ánh thu ba của thiếu nữ khẽ chuyển, chậm rãi quay đầu lại nhìn anh một cái rồi lại vội quay phắt đi. Nhìn lên chiếc bàn gỗ kia, những thứ đặt trên đó toàn là nửa cây nến, thế nhưng trên chiếc bàn này lại đặt một ngọn đèn dầu.

Liễu Hạc Đình động lòng, nhìn theo ánh mắt của nàng, chỉ thấy trên chiếc bàn Bát Tiên hoàn toàn giống với các phòng khác này quả thực không đặt nến, mà là một chiếc đồng đăng được chế tác kiểu dáng khá cổ nhã, đang tỏa ánh sáng lấp lánh trong màn đêm mờ tối.

Trong lòng anh không khỏi thầm mắng một tiếng: "Xấu hổ." Quay sang nhìn thiếu nữ áo xanh, nói:

"Cô nương thật tinh mắt, lúc nãy tại hạ đã đi xem xét khắp nơi nhưng lại không phát hiện ra trong phòng này không đặt nến."

Thiếu nữ mím môi cười, khẽ nói:

"Cái này cũng không có gì, chỉ là chúng tôi con gái bao giờ cũng chu đáo hơn các anh con trai một chút mà thôi." Giọng điệu mềm mại tựa nước.

Liễu Hạc Đình ngẩn ra một lúc, thầm nghĩ trong lòng:

"Thiếu nữ này lúc nãy còn dữ dằn như thế, sao lúc này lại trở nên dịu dàng thế này?" Anh nghĩ mãi mà không ra nguyên nhân trong đó. Lại chẳng hề biết rằng từ xưa đến nay tâm sự của thiếu nữ là khó lường nhất, há lại là một thiếu niên chưa trải sự đời như anh có thể đoán được.

Chỉ thấy nàng chậm rãi bước tới trước bàn, cúi đầu nhìn chăm chú một lúc rồi lại nói:

"Trên người huynh có mang theo lửa bén không, châm lên xem thế nào." Lời chưa dứt, lửa bén đã bừng sáng, nàng ngoảnh đầu mỉm cười, lại nói:

"Động tác của huynh thật đúng là nhanh thật."

Mặt Liễu Hạc Đình đỏ bừng, giơ ngọn lửa bén đứng cạnh nàng, hồi lâu không thốt nên lời.

Chỉ thấy đầu ngà cúi sâu, để lộ chiếc cổ ngọc ngần trắng muốt phía sau, những sợi lông tơ nhè nhẹ, ánh vàng như mộng, tôn lên mái tóc đen nhánh dày đặc, khiến người ta vì thế mà hoa mắt động lòng.

Liễu Hạc Đình thầm thở dài, cố gắng dời ánh mắt của mình khỏi chiếc cổ ngọc ngần ấy, lại thấy thiếu nữ này thốt lên một tiếng kêu kinh ngạc, ngẩng đầu lên, tràn đầy vui mừng nhìn anh nói:

"Hóa ra tất cả bí mật đều nằm ở ngọn đồng đăng này!"

Liễu Hạc Đình ngẩn ra một chút, lại nghe thiếu nữ nói tiếp:

"Huynh xem, dầu trong ngọn đồng đăng này đã cạn khô từ lâu, lại còn phủ đầy bụi bặm, rõ ràng là đã lâu không dùng đến, thế nhưng bên ngoài đồng đăng lại sáng bóng thế kia, cứ như ngày nào cũng có người lau chùi vậy, huynh nghĩ đây là nguyên nhân gì?"

Liễu Hạc Đình trầm ngâm hồi lâu, chợt hiểu ra:

"Ý của cô nương chẳng lẽ là nói ngọn đồng đăng này chính là then chốt của cơ quan cơ mật?"

Thiếu nữ giơ lòng bàn tay vỗ nhẹ một tiếng, cười ngọt ngào nói:

"Đúng vậy, không ngờ huynh cũng thông minh lắm chứ!"

Gò má Liễu Hạc Đình lại đỏ bừng lên một lần nữa, anh vốn tự phụ tài cao, quả thật cũng là người thông minh, từ nhỏ đến lớn không biết đã nhận được bao nhiêu lời khen ngợi, sớm đã coi nhẹ những lời kiểu này.

Thế nhưng lúc này được thiếu nữ thốt lên một câu bâng quơ lại khiến anh sinh ra một niềm vui sướng khó tả, điều đó có vẻ còn lớn lao hơn cả tổng số hàng ngàn hàng vạn lời khen ngợi mà anh từng nhận được trong đời. Ánh thu ba của thiếu nữ lại chuyển động nói tiếp:

Nơi căn nhà này không biết chứa đựng bao nhiêu bí mật, theo lý mà nói tuyệt đối không thể không có bóng người, vậy thì những người trong tòa nhà này đã đi đâu rồi?

Nàng cười nhạt một tiếng, tiếp lời:

Dưới chiếc bàn này nhất định có mật đạo ngầm, bí mật của ngôi nhà này chắc chắn được giấu ở đây, huynh nói xem ta đoán có đúng không? Vừa nói nàng vừa đưa bàn tay ra liên tục vuốt ve ngọn đồng đăng kia, nhưng ngọn đồng đăng này vẫn trơ trơ không nhúc nhích.

Liễu Hạc Đình hơi nhíu mày, chụm ngón tay làm kiếm gõ lên mặt bàn một cái, chỉ nghe "đương" một tiếng, chiếc bàn Bát Tiên thoạt nhìn vô cùng bình thường, chỉ có điều hơi lớn một chút này hóa ra lại được đúc bằng sắt.

Anh khẽ nhíu mày, đăm đăm nhìn hồi lâu, chỉ thấy thiếu nữ dùng hai tay ôm lấy ngọn đồng đăng, sang trái lay một cái, sang phải đẩy một cái, ngọn đồng đăng vẫn đứng im.

Nàng dậm nhẹ chân một cái, quay đầu lại, tiếp tục hờn dỗi nói:

Huynh đừng có đứng đần ra đó không nhúc nhích thế chứ, qua đây giúp một tay xem nào!

Liễu Hạc Đình mỉm cười, bỗng vươn tay vỗ phẳng phiu một cái về phía ngọn đồng đăng.

Thiếu nữ khẽ nhíu đôi mày liễu, trách móc:

Huynh làm càn thế này là không được đâu, thứ này...

Lời nàng chưa dứt, liếc mắt nhìn sang thì thấy ngọn đồng đăng này đã theo lòng bàn tay của Liễu Hạc Đình mà lún sâu vào mặt bàn.

Tiếp theo là tiếng cơ giòn tan "cót két", chiếc bàn này bỗng từ từ trồi lên, để lộ một cái cửa hầm tối đen như mực dưới mặt đất.

Thế là thiếu nữ không khỏi ngẩn ra, chuyển mắt nhìn sang thì thấy Liễu Hạc Đình đang mỉm cười nhìn nàng, trong ánh mắt tràn ngập vẻ đắc ý, có vẻ như lại đang chờ đợi lời khen ngợi của nàng.

Nào ngờ nàng lại hừ lạnh một tiếng, lạnh lùng nói:

Bản lĩnh lớn thật đấy, sao lúc trước không tung ra đi, chẳng lẽ cứ phải đợi người ta mất mặt trước thì mới vui mừng chắc.

Nàng quay phắt người đi, từ đó không thèm nhìn anh lấy một cái.

Liễu Hạc Đình thở dài trong lòng, thầm nghĩ:

Tính tình thiếu nữ này thật khó nắm bắt, trong lòng nàng đang nghĩ gì chỉ e cũng không thể biết được. Anh lại chẳng hề hay biết rằng tuy ngoài miệng thiếu nữ không khen ngợi anh, nhưng trong sâu thẳm trái tim nàng đã sớm thầm ưng thuận, đang thầm nghĩ:

Không ngờ thiếu niên này không những tướng mạo tuấn nhã, võ công khá cao mà đối với học vấn về mộc thạch cơ quan này cũng có tạo nghệ sâu sắc đến thế. Nghĩ đoạn lại thầm suy tính:

Nhân tài như hắn không biết là ai đã dạy dỗ nên đây.

Cả hai trong lòng đều kinh ngạc trước tài năng của đối phương, cũng đồng thời ngầm đoán sư môn lai lịch của đối thủ, chỉ có điều không ai đoán ra được.

Chiếc bàn sắt từ từ dâng lên ba thước thì khựng lại bặt, bên dưới tối om, hoàn toàn không tìm thấy bậc thang.

Liễu Hạc Đình ngẩn ra hồi lâu mới ấp úng nói:

Cô nương cứ đứng đây chờ một lát, để tại hạ xuống dưới xem sao.

Vừa vén vạt áo định nhảy xuống.

Nào ngờ thiếu nữ lại bỗng quay đầu lại trách móc:

Huynh tính cứ nhảy xuống như thế đấy à? Hừ — ta chưa từng thấy ai ngốc hơn huynh cả, huynh ném một cục đá xuống dưới xem trước đã chứ, huynh có biết dưới đó là gì không?

Giọng điệu tuy hờn dỗi nhưng ý tứ lại là quan tâm!

Liễu Hạc Đình nghe vào tai, nét mặt không giấu được vẻ vui mừng, ánh mắt đảo quanh muốn tìm một hòn đá để dò đường.

Khóe môi thiếu nữ cong lên, bỗng dậm chân nhẹ một cái, quay người vút đi.

Liễu Hạc Đình không khỏi ngẩn người, lòng đang kinh ngạc thì thấy thiếu nữ đã như chim hồng tợn vút quay lại, đôi tay ngọc ngà chìa ra không nói một lời trước mặt Liễu Hạc Đình, trên tay nàng đang cầm một đoạn nến.

Anh thầm khen ngợi trong lòng, cảm thấy sự thông tuệ của thiếu nữ này ở đâu cũng vượt trội hơn mình. Trong chốc lát cũng không biết nên nói gì, lặng lẽ nhận lấy cây nến, châm lửa bằng ngọn lửa bén trong tay, tiện tay ném thẳng xuống căn hầm tối đen như mực.

Một đốm lửa rơi thẳng xuống trong đường hầm tối tăm, trong chớp mắt đã tắt lịm, tiếp theo chỉ nghe một tiếng "bộp" từ dưới đáy truyền lên, đôi mày liễu của thiếu nữ giãn ra, nói:

Dưới đáy là đất thật và không sâu lắm.

Ánh mắt Liễu Hạc Đình khẽ ngước lên thì thấy thiếu nữ lại đang chủ động tránh đi ánh mắt, vươn tay nhẹ nhàng nói:

Huynh đưa ngọn lửa bén cho ta đi.

Lặng lẽ trao ngọn lửa bén qua, lồng ngực Liễu Hạc Đình cảm thấy cảm xúc dâng trào chưa từng có, thiếu nữ này lúc thì hờn dỗi lúc thì đanh đá, lúc lại dịu dàng đến thế khiến anh trăm mối cảm xúc ngổn ngang, không biết là giận hay vui. Chỉ cảm thấy bất kể lời nàng nói là thật hay giả, hay là sự dịu dàng ấy, thì đều mang theo một cảm giác ngọt ngào mà anh chưa từng trải qua.

Nhận lấy ngọn lửa bén, đầu ngón tay khẽ chạm vào ngón tay rắn chắc của Liễu Hạc Đình, trong lòng thiếu nữ đanh đá này chẳng hiểu sao cũng gợn lên một làn sóng ấm áp.

Nàng tự hỏi lòng mình, tại sao đối với thiếu niên quen biết sơ giao này có lúc lại hung dữ như vậy, nhưng có lúc lại dịu dàng đến thế. Nàng không thể trả lời chính mình, thế là gò má nàng lại đỏ ửng lên tựa hoa đào, bởi vì nàng biết rằng khi con người ta đến cả bản thân mình cũng không thể hiểu nổi thì đó chính là...

Nàng ngăn cấm bản thân không được nghĩ tiếp nữa, ánh thu ba chuyển động liền tung mình nhảy xuống, một tiếng động khẽ khàng phát ra từ dưới đáy, âm thanh đó thậm chí còn nhẹ hơn nhiều so với khi cây nến rơi xuống.

Loại khinh công này mới đáng kinh ngạc làm sao!

Nàng thầm mỉm cười, nhè nhẹ bước đi đến bên miệng hố, cúi đầu nhìn xuống, bên trong tối đen như thế giới trong mắt người mù, dù nàng có dốc hết thị lực cũng không tài nào nhìn thấu cảnh tượng bên trong.

Thế là nàng lại bắt đầu sốt ruột.

Dưới này rốt cuộc ra làm sao? Có người không? Haizz! Mình thật đáng đời, sao lại để hắn nhảy xuống một mình, nhỡ hắn mà...

Nàng lại một lần nữa chặn đứng dòng suy nghĩ của mình, nàng là kẻ ngang bướng, từ ngày có nhận thức đến nay nàng chưa từng biết thế nào là tự trách, nhưng lúc này vì người xa lạ này mà nàng lại thầm tự trách mình, đây là một hiện tượng kỳ lạ nhường nào, nhưng lại là một hiện tượng đáng mừng nhường nào chứ!

Đứng một mình ngẩn ngơ hồi lâu, trong lòng rối bời bất an, nàng khẽ cắn hàm răng ngọc, định bụng cũng tung mình nhảy xuống. Nào ngờ — từ dưới đáy bất chợt truyền lên giọng nói thanh tao của anh:

Cô nương, dưới này không sâu lắm, cứ nhảy thẳng xuống là được.

Hơi khựng lại một chút:

Nhưng phải cẩn thận đấy, dưới này tối như mực.

Nàng dịu dàng mỉm cười, trong ánh thu ba bừng lên sắc màu vui sướng khiến nàng nhìn càng thêm xinh đẹp như tiên nữ, thế nhưng ngoài miệng nàng vẫn hờn dỗi nói:

Huynh yên tâm, ta không ngã chết đâu, hừ — đừng tưởng võ công của huynh giỏi hơn người khác.

Rồi lại lén cười thầm trong bụng, vén vạt áo nhảy xuống.

Nhảy đến nửa chừng, ngọn lửa bén trên tay bỗng chốc nhỏ lại. Thế là bên dưới dường như càng trở nên tối tăm hơn, tối đến mức ngay cả bóng người cũng không phân biệt nổi. Vòng eo thon thả nhẹ nhàng khẽ xoay chuyển trên không trung giúp cho đà rơi của nàng càng thêm nhẹ nhàng thanh thoát, khi đầu mũi chân chạm đến mặt đất hầu như không phát ra bất kỳ âm thanh nào. Thế nhưng luồng khí nam tính ập thẳng vào mặt lại khiến nàng hoảng loạn, lùi lại hai bước loạng choạng mới đứng vững lại được, một cánh tay mạnh mẽ rắn rỏi đã nhẹ nhàng đỡ lấy thân người nàng, chỉ nghe tiếng Liễu Hạc Đình dịu dàng vang lên:

Cô nương cẩn thận chút, dưới này tối quá...

Nào ngờ lời anh chưa dứt, khuỷu tay đã hơi tê rần, thiếu nữ lạnh lùng "hừ" một tiếng, trách móc:

Huynh xen vào làm gì, chẳng lẽ tự ta đứng không vững chắc! Hừ, táy máy tay chân ra cái thể thống gì.

Mấy câu nói hời hợt này lọt vào tai Liễu Hạc Đình chẳng khác nào sét đánh ngang tai khiến toàn thân anh chấn động, lặng lẽ rụt tay lại, trong chốc lát chẳng biết nên nói gì cho phải. Anh ngẩn người đứng ngây ra hồi lâu, trong lòng cảm thấy xấu hổ, thẹn thùng, giận dữ, hối hận đan xen ùa về, càng nghĩ càng thấy không trôi, trong bóng tối chỉ thấy đôi mắt thu ba chói lọi hút hồn tựa ngọc minh châu của thiếu nữ chớp chớp như vẫn đang nhìn mình, dù anh biết nàng chắc chắn không nhìn thấy mặt mình nhưng cũng không kìm được mà cúi gằm đầu xuống.

Nào ngờ thiếu nữ lại "phì" một tiếng bật cười, nũng nịu nói:

Sao huynh không nói gì thế? Này, ta hỏi huynh, huynh xuống dưới này nãy giờ rốt cuộc có nhìn thấy gì không?

Giọng điệu ngọt ngào như oanh vàng, đâu còn chút vẻ lạnh lùng băng giá lúc nãy. Liễu Hạc Đình lại ngẩn người thêm lần nữa, thầm cười khổ trong lòng, thiếu nữ này lúc thì giận dữ, lúc thì cười khúc khích, lúc thì dịu dàng, lúc lại đanh đá khiến anh hoàn toàn không biết phải ứng phó ra sao, đành thầm thở dài một tiếng. Xoay người bước đi hai bước, vừa đáp lời:

Nơi này đưa tay không thấy năm ngón, tại hạ thực sự chẳng nhìn thấy gì cả, nhưng trong tòa nhà kỳ bí này đã có địa quật thế này thì chắc chắn không tầm thường, hơn nữa lúc nãy tại hạ đưa tay sờ thử thì ở tận cùng đường hầm hình như có một cánh cửa, trên cửa còn khắc hoa nổi, nếu phỏng đoán của tại hạ không sai thì sau cánh cửa này chắc chắn có một bầu trời khác...

Nói đến đây, anh chợt nhớ ra nếu mình đoán sai thì chẳng phải lại bị thiếu nữ này cười chê hay sao, bèn im bặt không nói nữa, chỉ nghe thiếu nữ dịu dàng cười nói:

Dưới này tối đáng sợ thật đấy, huynh mà có thể phát hiện ra nhiều thứ như vậy ở một nơi tối thế này cũng coi như không dễ dàng gì rồi.

Lời ngưng giây lát, bỗng lại "phì" cười một tiếng, thì thầm:

Ta thật ngốc quá, sao đến chuyện này mà cũng không nghĩ ra...

Lời lại ngưng, chợt nghe một tiếng "keng" vang lên tựa tiếng rồng ngâm, trong chớp mắt trước mặt Liễu Hạc Đình bỗng rực sáng một cách chói lọi, luồng ánh sáng tựa chớp giật này khiến anh suýt chút nữa không mở nổi mắt ra.

Thiếu nữ lại nũng nịu cười nói:

Lẽ ra ta phải rút thanh kiếm này ra từ sớm mới phải, chẳng phải còn tốt hơn ngọn lửa bén nhiều sao?

Bỗng cất tiếng gọi ngọt ngào, lại nói:

Huynh xem, đằng trước quả nhiên có một cánh cửa lớn, chà — cánh cửa này đẹp quá, từ trước tới giờ ta chưa từng thấy cánh cửa nào đẹp đến thế!

Liễu Hạc Đình vừa nhắm rồi lại mở hai mắt ra thì thấy thiếu nữ đã uyển chuyển bước đến bên cạnh mình, nụ cười rạng rỡ như hoa, lúm đồng tiền ẩn hiện. Trước ngực lại đang ngang nhiên cầm một thanh thanh phong trường kiếm sáng rực như nước mùa thu, khuôn mặt kiều diễm của nàng được ánh kiếm chiếu vào càng tô điểm thêm vẻ phong thái tuyệt đại, nhan sắc tự nhiên trời phú.

Thế nhưng, ánh mắt anh lại không dám dừng lại quá lâu trên khuôn mặt kiều diễm ấy, đảo mắt nhìn sang chỉ thấy ở tận cùng của đoạn đường hầm không lấy gì làm rộng rãi này quả thực là một cánh cửa lớn cao chừng ba trượng, khí thế hoành tráng, rồng bay phượng múa trên cửa, hoa nổi ẩn hiện, được ánh kiếm lạnh lẽo sáng ngời này chiếu vào lại càng cảm thấy kim bích huy hoàng, vô cùng lộng lẫy, thế nhưng lại không nhìn ra rốt cuộc làm bằng chất gì.

Trong đường hầm tối tăm thế này mà bất ngờ phát hiện ra một cánh cửa lộng lẫy như vậy khiến Liễu Hạc Đình không khỏi vô cùng kinh ngạc.

Thiếu nữ vẫn mang theo nụ cười tràn trề trên mặt, chỉ trỏ nói:

Khổ thân người ta ghê, ở đây mà còn dựng cả một cánh cửa đẹp thế này, huynh đoán xem đằng sau cánh cửa này rốt cuộc có gì nào?

Lời dứt tiếng, chiếc eo thon khẽ xoay đã vút đến trước cửa, vươn tay đẩy đôi vòng đồng trong suốt, chỉ nghe một tiếng "đương" vang lên lanh lảnh, cánh cửa lớn vẫn trơ trơ không nhúc nhích. Liễu Hạc Đình thở phào một hơi thật dài, sợ rằng thiếu nữ này đẩy cửa ra bên trong sẽ có biến cố gì xảy ra không kịp phòng bị, lúc này thấy nàng đẩy không chuyển trong lòng ngược lại an tâm hơn.

Nào ngờ thiếu nữ khẽ nhíu đôi mày liễu, bất ngờ kéo giật vòng cửa bên phải sang trái, cánh cửa lớn này lại im lìm hé mở một nửa, ánh kiếm chiếu vào, bên trong trống hoác chẳng có thứ gì, dường như vẫn là một đường hầm. Dù còn trẻ tuổi nhưng Liễu Hạc Đình hành sự khá cẩn trọng, vừa định quan sát kỹ càng rồi mới quyết định hành động tiếp thì thấy thiếu nữ bĩu môi đã bước thẳng vào trong, cứ như hoàn toàn không coi bất kỳ nguy hiểm nào ra gì!

Vào trong cửa, đi tới trước vài bước, bầu không khí ẩm ướt lạnh lẽo dưới lòng đất liền ập tới tấn công Liễu Hạc Đình, anh bất chợt nhớ đến những truyền thuyết trên giang hồ về căn nhà sắt liền run lẩy bẩy một cái, một khi đã bước vào cánh cửa này thì sống chết thực sự khó lường, có lẽ từ nay về sau mình sẽ không bao giờ có thể bước chân ra khỏi cánh cửa này nửa bước nữa. Thiếu nữ uyển chuyển bước đi không ngoảnh đầu lại, tiếp tục cười lanh lảnh, cất giọng dịu dàng:

Huynh mà không dám vào thì cứ đứng ngoài đợi ta nhé.

Liễu Hạc Đình cảm thấy máu nóng trào dâng trong lồng ngực, chẳng màng gì nữa sải bước vượt qua người thiếu nữ đi đầu, chỉ thấy đi chừng mười trượng đường hầm là lại đến điểm cuối, thế nhưng hai bên trái phải hình như mỗi bên có một ngã rẽ. Liễu Hạc Đình vút tới đưa mắt nhìn quanh. Chỉ thấy điểm cuối ngã rẽ bên trái đường hầm này là một cánh cửa màu đen trên có khắc hoa nổi ẩn hiện, còn điểm cuối ngã rẽ bên phải hình như là một cánh cửa màu đỏ!

Anh dừng bước ngập ngừng hồi lâu, quay người đi về phía bên trái, thiếu nữ cũng dính như sam bước theo sau anh, trên mặt tuy vẫn mang nụ cười nhưng trong ánh mắt lại hiện lên vẻ căng thẳng. Đi đến trước cửa màu đỏ, Liễu Hạc Đình ngoảnh lại nhìn, ánh thu ba sáng ngời của thiếu nữ vẫn đang đăm đăm nhìn anh, ngực anh ưỡn thẳng, vung tay tung chưởng "bốp" một tiếng đánh vào vòng cửa, cánh cửa lớn màu đỏ hoành tráng không kém này cũng im lìm mở ra. Một luồng ánh sáng rực rỡ bất ngờ bắn ra từ trong cửa khiến luồng ánh sáng kiếm trên tay thiếu nữ cũng phải lu mờ.

Tâm trạng của Liễu Hạc Đình đứng ngoài cửa lúc này vừa kỳ diệu vừa căng thẳng, mười năm nay người trong võ công chưa từng có ai nhìn thấy bí mật trong cánh cửa này, mà lúc này anh chỉ cần thò đầu vào nhìn là mọi bí mật dường như đều được hé mở, anh lại trút ra một hơi thở dài nặng nề cất bước đi vào trong cửa.

Nào ngờ — cảnh tượng bên trong cửa lại là thứ mà Liễu Hạc Đình nằm mơ cũng không thể ngờ tới, thiếu nữ vừa bước một chân vào cũng không kìm được mà thốt lên kinh ngạc. Trong đường hầm u ám lạnh lẽo này, bên trong cánh cửa kỳ dị thần bí này lại là một khuê phòng nữ tử được trang hoàng vô cùng lộng lẫy, bốn bức tường được khảm từng viên gạch vuông bằng thanh ngọc mang sắc trắng sữa nhạt. Trên trần nhà khảm đầy những viên minh châu trong suốt to bằng nhãn lực, trong phòng rèm gấm lụa là, trân châu ngọc ngọc chất đống, bàn ghế bàn trang điểm bốn phía trang hoàng lại càng thanh tao thoát tục. Liễu Hạc Đình đưa mắt nhìn quanh chỉ thấy trên những viên gạch thanh ngọc toàn là bóng dáng của mình và thiếu nữ, mặt người ngọc ngà chiếu rọi lẫn nhau, trong chốc lát anh ngỡ như mình đột ngột rời khỏi địa ngục u ám để đặt chân lên chốn bồng lai tiên cảnh!

Xuất thân của anh tuy không phải gia đình giàu sang phú quý nhưng là đệ tử thế gia võ lâm nên những gì mắt thấy tai nghe cũng không thua kém con nhà hào phú là bao, thế nhưng lúc này anh cũng cảm thấy cả đời mình chưa từng nghe nói trên đời lại có nơi xinh đẹp nhường này.

Ánh thu ba của thiếu nữ chuyển động dường như cũng ngẩn ngơ cả người, thanh trường kiếm trong tay cũng chậm chạp buông thõng xuống, mũi kiếm chạm mặt đất phát ra một tiếng "keng" thanh thúy, hóa ra mặt đất cũng được lát bằng thanh ngọc!

Anh đứng ngẩn người hồi lâu, chóp mũi dần ngửi thấy một làn hương thơm ngát thoang thoảng không biết phát ra từ đâu khiến khuê phòng vốn đã lộng lẫy mê hoặc lòng người này quả thực đẹp như trong mộng. Lúc này cả hai dường như đều say đắm trước khung cảnh trong khuê phòng, nỗi nghi ngờ sợ hãi trong lòng lúc nãy nay đã tan biến đi đâu mất, thiếu nữ khẽ thở dài một tiếng, nhè nhẹ đút lại thanh trường kiếm vào vỏ rồi chậm rãi bước đến bên giường ngã mình ngồi phịch xuống, uể oải tựa nghiêng vào đầu giường mang đầy vẻ lười biếng mềm mại y như một thiếu nữ khuê các chưa chồng đang tuổi xuân thì, đâu còn chút bộ dạng nào của một hiệp nữ tung hoành kiếm pháp oai phong lẫm liệt trên giang hồ nữa.

Liễu Hạc Đình cũng cảm thấy lòng mình bồng bềnh lơ lửng cứ như đang đứng trên mây chân đứng không vững, cũng muốn tìm chỗ tựa vào, đưa mắt nhìn sang thì thấy má hồng của thiếu nữ càng thêm ửng đỏ, ánh thu ba càng thêm sáng ngời, nụ cười ngọt ngào ấy tựa như làn gió xuân tháng ba thổi ấm áp đến bên cạnh khiến anh muốn né tránh cũng không được.

Thế là anh cũng chậm rãi bước đến mép giường ngồi xuống, chiếc đệm giường dày cộp mềm mại tựa như mật ong, nhìn qua lớp rèm gấm lụa là tua rua ra phía ngoài thì thấy trên bức tường đối diện cũng có một chiếc sập gấm, một tấm màn gấm, trên sập gấm dưới màn gấm là một đôi nam nữ ngồi sóng vai, người nam mắt sáng như sao, mày ngăm tuấn tú, môi đỏ răng trắng, khôi ngô tuấn tú. Người nữ mắt phượng ngậm tình, môi anh đào chúm chím, tươi cười rạng rỡ xinh đẹp vô song.

Đôi bóng người này, ánh thu ba của người nữ chứa đầy một thứ ánh quang khó tả, nét mặt người nam lại mang theo một vẻ ngây dại si mê, anh ngẩn người nhìn hai lần, lòng đang thầm cười nhạo thần thái của đôi nam nữ này thì thấy thiếu niên đối diện cũng cười với mình, anh định thần lại mới bất chợt nhớ ra đây chẳng qua chỉ là bóng của chính mình, lòng lạnh ngắt tựa nước lạnh hắt vào đầu, miệng thét lớn một tiếng vút ra khỏi phòng tựa chớp giật.

Hơi lạnh u ám trong đường hầm khiến tâm thần anh tỉnh táo lại, anh không khỏi thầm kinh ngạc kêu lên: "May mắn thật!" Thò đầu nhìn ra. Thiếu nữ vẫn đang lười biếng tựa vào mép giường cất giọng thong thả:

Này, huynh đi đâu thế?

Liễu Hạc Đình cắn chặt hàm răng thép, nín thở vùn vụt lao vào, ra tay chớp nhoáng tóm lấy huyệt mạch của thiếu nữ kéo cô ra ngoài. Thiếu nữ vẫn mang vẻ mặt ngơ ngác cho đến khi Liễu Hạc Đình kéo cô đến trước một cánh cửa lớn sơn đen khác rồi buông tay cất giọng trầm trầm:

Cô nương không sao chứ?

Nàng định thần lại, nhớ đến thần thái của mình lúc nãy không khỏi đỏ bừng hai má, cúi gằm đầu xuống không dám nhìn Liễu Hạc Đình lấy một cái.

Ánh châu quang chiếu ra từ ô cửa bên kia khiến đường hầm không còn tối tăm như lúc nãy nữa, Liễu Hạc Đình đứng trước cửa điều hòa hơi thở một chút rồi "bốp" một lần nữa đẩy cửa bước vào. Lần này anh đề phòng nghiêm ngặt hơn lúc nãy rất nhiều nên hoàn toàn nín thở bước vào trong nhìn thì thấy — bên trong cánh cửa sơn đen này cũng là một khuê phòng nữ tử, nhìn lướt qua bên trong rèm lụa tua rua, trân châu ngọc ngọc chất đống, bàn ghế bàn trang điểm.

Đồ đạc bày biện đâu ra đấy, trần nhà minh châu sáng rực như sao, tường xanh tựa ngọc hình như y hệt căn phòng lúc nãy. Anh nhìn kỹ lại thì thấy những viên gạch vuông thanh ngọc trên bốn bức tường trong phòng này lại thấp thoáng ánh lên sắc xám đen lờ mờ, rèm cửa trân châu cũng tuyệt đối không phải là màu hồng phấn xanh non của căn phòng kia, bàn ghế trang điểm bốn phía, ở khuê phòng phía cửa đỏ vốn bày biện trân châu bảo vật kỳ trân thì ở căn phòng này lại bày la liệt từng chiếc bình ngọc đen sì!

Bước vào căn phòng này, anh dường như vô thức cảm nhận được một thứ cảm giác u ám đáng sợ, điều này không chỉ khác một trời một vực với cảm giác ấm áp bấn loạn lúc nãy mà còn hoàn toàn khác biệt với cái lạnh u ám cảm nhận được trong đường hầm. Thiếu nữ ngập ngừng ngoài cửa hồi lâu mới chậm rãi bước vào, đảo mắt nhìn quanh một vòng, sắc mặt cũng thay đổi hẳn. Nàng mãi chẳng thể hiểu nổi tại sao trong hai căn phòng trang hoàng gần như y hệt nhau này lại có thể cảm nhận được bầu không khí hoàn toàn trái ngược nhau đến thế, ngẩng đầu nhìn lên chỉ thấy trên trần nhà tuy khảm đầy minh châu nhưng ánh châu phát ra lại là một thứ ánh sáng xám trắng mờ ảo chiếu lên mặt Liễu Hạc Đình khiến khuôn mặt vốn khôi ngô tuấn tú của anh biến thành một màu xanh xám dữ tợn! Nàng giật mình kêu lên một tiếng, vô thức đưa tay nắm lấy bàn tay Liễu Hạc Đình. Chỉ cảm thấy lòng bàn tay cả hai đều ướt đẫm, quả nhiên mỗi người đều vã ra một vạn mồ hôi lạnh. Ánh mắt hai người giao nhau dù đều nín thở không nói một câu nào nhưng trong thâm tâm lại dường như đều biết đối phương đang nghĩ gì trong lòng.

"Sao căn phòng này lại quái dị thế này!" Cả hai đều hứa hẹn chỉ muốn chạy ngay ra khỏi căn phòng đậm chất ma quái này, bớt đi một tâm tư, nhưng đối với những truyền thuyết từ trước đến nay về tòa nhà kỳ bí này lúc này vẫn tựa như một con thuyền giữa sương mù dày đặc khiến người ta không nắm bắt được phương hướng, dù trong lòng cả hai đều sinh lòng sợ hãi nhưng lại đều hạ quyết tâm phải tìm ra đáy của cái bí mật này, thế cho nên dù là vậy nhưng không ai dịch chuyển ra bên ngoài nửa bước! Hai người siết chặt lấy bàn tay đối phương, dẫu lúc này trong lòng không có lấy nửa phần tình ý ấm áp nhưng bàn tay nắm chặt lấy nhau lại dường như truyền cho đối phương một phần dũng khí!

Họ chậm rãi bước tới trước một chiếc bàn trang điểm, trên bàn đặt hai hàng bình ngọc màu đen, Liễu Hạc Đình vươn tay lấy một chiếc chăm chú nhìn thì thấy chiếc bình ngọc này sáng ngời tinh tế vô cùng nhưng không phải vàng không phải ngọc không biết làm bằng chất gì, trên chiếc bình nhỏ màu đen còn khắc hai dòng chữ phải chú ý nhìn kỹ mới phát hiện ra, nhìn kỹ lại thì thấy viết trên đó hóa ra là...

"Thương Châu Triệu Gia Bình, Ngũ Hổ Thần Đao Việt Minh."

Cùng với hai dòng mười tám chữ tiểu khải nét chữ thanh tú "Tân Sửu thu hoàng hôn"!

Liễu Hạc Đình động lòng, mày kiếm nhướng lên, vươn tay đưa chiếc bình nhỏ màu đen này cho thiếu nữ bên cạnh. Nàng nhìn rõ những chữ viết trên bình, đôi mày liễu cũng hơi nhướng lên, buông bàn tay đang nắm chặt ra, vặn nút bình ra, dưới ánh châu quang chiếu rọi chỉ thấy trong bình đầy máu tươi nhớp nháp, dường như không nhìn rõ bên trong rốt cuộc đựng thứ gì nhưng trong lòng cũng dâng lên một trận buồn nôn run rẩy lạnh toát người, ngón tay lỏng ra, chiếc bình nhỏ rơi thẳng xuống.

Cả hai đồng thời thốt lên tiếng kêu hoảng hốt, Liễu Hạc Đình vươn tay nhanh như chớp, quơ cổ tay tóm lấy chiếc bình nhỏ màu đen sắp rơi xuống đất nằm gọn trong lòng bàn tay.

Nhưng sau tiếng kêu hoảng hốt, cả hai không tài nào nín thở nổi nữa, chỉ cảm thấy một mùi hôi thối khó tả ập thẳng vào mũi, mà trong chiếc bình nhỏ màu đen này lại lộ ra nửa lọn tóc rối tung!

Đến lúc này trong lòng anh hoàn toàn không còn nghi ngờ gì nữa, những hào kiệt võ lâm liều chết xông vào tòa nhà kỳ bí này quả nhiên đều lần lượt bỏ mạng dưới tay Nam Hải tiên tử Thạch Kỳ, mà người phụ nữ thủ đoạn tàn độc này thậm chí còn biến thi thể của bọn họ thành máu loãng cất giữ trong chiếc bình nhỏ này.

Trong chốc lát Liễu Hạc Đình cảm thấy lửa giận ngút trời trong lồng ngực chỉ muốn lập tức tìm cho ra người phụ nữ nhẫn tâm này hỏi cho ra lẽ tại sao lại làm như vậy.

Thế nhưng "Nam Hải tiên tử Thạch Quan Âm" sống trong ngôi nhà này lúc này rốt cuộc lại đi đâu mất rồi. Anh nhíu chặt mày kiếm, chịu đựng mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi đặt chiếc bình lại lên bàn, sau đó lần lượt kiểm tra những chiếc bình đen trên bàn thì phát hiện trên mỗi chiếc bình nhỏ đều khắc một sự việc võ lâm hào kiệt đến đây cùng với một dòng thời gian khác nhau.

Những danh hiệu này đều có tiếng tăm địa vị trên giang hồ, có người là tiêu sư phiêu khách thành danh nhiều năm, có người là đại đạo giang hồ tích ác đã lâu, nhìn đến chiếc bình thứ bảy trên chiếc bàn nhỏ thứ ba, Liễu Hạc Đình không khỏi động lòng, thầm nghĩ:

"Người này chắc hẳn là huynh đệ của Nhập Vân Long Kim Tứ rồi!"

Hóa ra trên chiếc bình đen này khắc cái tên chính là: "Liêu Sơn đại hào, Kim Diện Long Trác Đại Kỳ!" Còn ba chiếc bình tiếp theo tự nhiên chính là Liệt Hỏa Long, Phiên Giang Long, Đa Thủ Long đám người bọn chúng rồi!

Anh thở dài một tiếng, cẩn thận cất chiếc bình đen này vào trong ngực, ngước mắt nhìn sang thì thấy thiếu nữ vẫn dừng lại trước chiếc bàn nhỏ thứ hai, hai tay ôm một chiếc bình đen, ánh mắt lại nhìn đăm đăm ra góc nhà, đôi bàn tay trắng ngần như ngọc của nàng cũng không ngừng run rẩy, cứ như phát hiện ra cái tên trên bình này có mối liên hệ rất sâu sắc với chính mình.

Thế là anh lập tức bước đến bên cạnh nàng, thấp giọng hỏi:

Nàng sao thế? Nhưng thiếu nữ vẫn đứng đờ đẫn không nói không rằng cứ như không hề nghe thấy lời anh nói. Nhìn từ góc nghiêng, đường nét thanh tú trên khuôn mặt nàng càng thêm động lòng người nhưng trong đôi mắt thu ba lúc bấy giờ lại tràn ngập vẻ phẫn hận oán độc.

Liễu Hạc Đình lại một lần nữa thở dài, không biết nên khuyên giải nàng ra sao, thò đầu sang lén nhìn thì cái tên trên chiếc bình đen này hóa ra là: "Giang Tô, Hổ Khâu, Tây Môn Tiếu Âu."

Anh xuất thân từ võ lâm thế gia, đối với những nhân vật thành danh lập vạn trên giang hồ vốn dĩ biết không ít, nhưng bốn chữ "Tây Môn Tiếu Âu" này lại vô cùng xa lạ đối với anh, mà lúc này anh còn không biết cả tên của thiếu nữ thì tự nhiên càng không biết giữa người này và nàng có mối quan hệ gì.

Thế nhưng nàng chắc chắn quen biết người này thì là điều không còn nghi ngờ gì nữa.

Nào ngờ thiếu nữ bỗng quay người lại, chậm rãi hỏi:

Huynh có quen hắn ta không?

Liễu Hạc Đình lắc đầu, thiếu nữ lập tức tiếp lời hỏi:

Huynh từng gặp hắn ta chưa?

Liễu Hạc Đình lại lắc đầu, thế nhưng lại thấy thiếu nữ thốt lên một tiếng thở dài não nề, ánh mắt lại rơi vào trong phòng, chậm rãi nói:

Ta cũng chưa từng gặp hắn ta.

Liễu Hạc Đình không khỏi ngẩn ra, lòng thầm kinh ngạc!

"Đã chưa từng gặp người này sao lại vì người này mà đau lòng thế chứ?"

Lại thấy thiếu nữ cất tiếng thở dài não nề, nhẹ nhàng đặt chiếc bình nhỏ này trở lại bàn, vươn tay vén lọn tóc mai, ánh mắt nhìn chằm chằm vào mũi giày của mình không nói một lời bước ra ngoài cửa.

Liễu Hạc Đình vốn dĩ quen biết sơ giao với thiếu nữ này nhưng trải qua nửa ngày ở chung đã sinh lòng tình cảm đối với nàng, lúc này thấy vẻ mặt ngẩn ngơ như dại nhưng vô cùng đau khổ bi thương của nàng, trong lòng cũng không khỏi cảm thấy vô cùng xót xa, lặng lẽ bước theo sau nàng ra đến cửa. Nào ngờ nàng lại bỗng ngoảnh đầu lại, chậm rãi nói:

Huynh đi lấy chiếc bình đó lại đây.

Liễu Hạc Đình dạ vâng một tiếng, quay người đi ngược lại cầm chiếc bình đen lên nhanh chân vọt ra cửa, đôi mắt thu ba của thiếu nữ chậm rãi lướt qua chiếc bình, Liễu Hạc Đình nhìn thấy ánh mắt đau thương bi ai này không kìm được mà thở dài nói:

Cô nương rốt có tâm sự gì? Chi bằng nói ra cho tại hạ nghe một chút, chỉ cần trong khả năng của tại hạ...

Thiếu nữ khẽ lắc bàn tay cắt ngang lời anh, lại thở dài não nề nói:

Ta chẳng có chuyện gì khác phải nhờ huynh cả, chỉ cầu xin huynh cất giúp ta chiếc bình này đi, haizz — chuyện ta phải làm tự ta sẽ đi làm!

Liễu Hạc Đình lại ngẩn người lần nữa, anh không biết tại sao thiếu nữ không tự mình cất chiếc bình này đi mà lại bắt anh cất giữ, nhưng ánh mắt bi ai giọng điệu bi ai của thiếu nữ lại khiến anh không thể từ chối, chỉ là trào lưu suy nghĩ vốn dĩ đã rối ren không chịu nổi trong thâm tâm anh.

Lúc này lại càng thêm mấy nút thắt chết không gỡ nổi, anh lại càng không biết những tầng mây nghi ngờ nút thắt chết này đến bao giờ mới có thể gỡ ra cho được.