Lúc đi xuân tuyết vừa tan, khi về lúa mạch đã gặt xong.
Bách tính ở Viễn Giang đã bắt đầu cấy lúa, thu hoạch lúa mạch đông năm nay khá tốt, dọc đường đều là những người dân lãnh địa hân hoan cổ vũ.
Đây là lần đầu Sơn Nội Thái Lang rời khỏi Phủ Trung. Đã phải đi ngang qua Tân Tùng, lại còn phải nghỉ lại qua đêm, chi bằng nhân tiện tuần thị Viễn Giang, tiếp kiến các hào tộc quốc nhân địa phương, vỗ về bách tính, ổn định lòng dân.
Quân dịch chúng và địa thị của các quận lũ lượt đến chào đón Sơn Nội Thái Lang. Bản thân Sơn Nội Thái Lang không sở hữu uy vọng khiến người ta nể phục đến vậy, nhưng là nhờ vào ân đức dày dặn của phụ thân và tổ phụ để lại. Dùng lời của Thừa tướng mà nói chính là: "Nhưng các bề tôi thị vệ không lười biếng trong triều, những kẻ sĩ trung nghĩa quên mình ngoài chiến trường, đều là vì noi theo sự đãi ngộ đặc biệt của Tiên đế, muốn báo đáp với Bệ hạ vậy."
Người dân ùa đến, tất cả đều vì muốn được tận mắt thấy chân dung của Sơn Nội Thái Lang.
Giống! Giống hệt Sơn Nội Nghĩa Thắng!
Lòng người đại định! Thay vì nói Sơn Nội Thái Lang ổn định lòng người, không bằng nói đó là ân trạch mà Sơn Nội Nghĩa Thắng - người thiện chiến, giỏi vỗ về sĩ dân, ân tín vang danh - để lại, đã thay ông ổn định lòng dân Viễn Giang.
Công trình đường sá từ Sơn Nội đến Viễn Giang kéo dài mười năm cũng đã hoàn toàn chỉnh bị xong xuôi, đầm đất nâng cao nền đường, rải đá vụn lên mặt đường, hai bên xây dựng mương thoát nước. Các trạm dừng chân cứ cách một lý lại đặt một trạm cũng đã cơ bản hoàn thành, binh trạm đã được thiết lập ở hầu hết sở tại các quận, những cuộc tác chiến quy mô nhỏ và cự ly ngắn chỉ cần dựa vào việc điều phối tiếp tế từ binh trạm tiền tuyến, không cần phải tập trung trưng tập từ Phủ Trung.
Nếu gặp phải chiến sự quy mô lớn, cũng có thể phản ứng và hành động nhanh hơn người khác, tập kết xuất binh đi trước một bước. Chỉ cần để lại trận phu tạp dịch ở phía sau từ từ chuyển vận lên tiền tuyến là được.
Dọc đường, Tiểu Bình Thái và Tế Xuyên Thải Nữ thay phiên nhau giảng giải cho Sơn Nội Thái Lang về sơn xuyên địa lý từ Viễn Giang đến Sơn Nội, kể lại những trận chiến đã từng xảy ra tại Viễn Giang. Nào là cách điều binh, cách bố trận, hai bên ứng phó ra sao, kết quả cuối cùng thế nào.
Lại còn giảng giải những điều chi tiết hơn như khí hậu thủy văn, lần này Sơn Nội Thái Lang khác hẳn dáng vẻ khi ở trên điện Hoàng Cung tại Lạc Dương. Dù vẫn chưa hiểu lắm, nhưng vẫn nỗ lực lắng nghe, dụng tâm ghi nhớ. Cho dù không hiểu cũng cứ ghi xuống trước, đằng nào thì về sau vẫn có thể hỏi lại.
Mất bốn ngày từ Tân Tùng trở về Sơn Nội, chuyến Thượng Lạc này mới coi như thực sự kết thúc.
Trực Giang Cảnh Cương và Tiểu Đảo Trinh Hưng dẫn theo tám trăm kỵ binh của Thượng Sam tiếp tục trở về Việt Hậu, còn tùy tùng của Sơn Nội thì tự giải tán. Theo quân chinh chiến hơn hai tháng, đã coi là tác chiến khá lâu rồi.
Tiểu Bình Thái sai người về nhà báo trước, bảo người nhà mau mau đun nồi nước nóng lớn. Trời đã nóng rồi, trên đường hành quân từ Tân Tùng về Sơn Nội không có điều kiện, bốn ngày nay chưa tắm rửa, trên người đã bắt đầu bốc mùi.
"Đạn Chính đã về rồi!" A Dung mở cửa, nghênh đón ra ngoài.
"Ừ! Trước hết lấy cho ta y phục lót để thay, lấy loại lụa mỏng thôi, trời nóng quá." Tiểu Bình Thái nhẹ nhàng xuống ngựa, dường như mười mấy năm nay, Tiểu Bình Thái chưa từng có lúc nào nhảy xuống ngựa một cách anh tư sảng khoái. Bách Đoạn vai cao tới một mét bốn, từ trước tới nay vẫn luôn nhìn xuống Tiểu Bình Thái, mỗi lần lên ngựa còn cần người đỡ, hoặc phải giẫm lên cái ghế đẩu nhỏ.
"Nước nóng đã đun xong rồi chứ?"
"Xong rồi, xong rồi ạ. Đạn Chính tắm xong là dùng cơm luôn hay tạm nghỉ ngơi?"
"Ăn cơm trước đi, lát nữa bảo A Cát và những người khác cũng tắm rửa, đừng có vừa về đã nằm ườn ra đó."
"Sau khi Đạn Chính tắm xong, phu nhân có lời muốn nói với ngài."
"A Lăng có chuyện gì sao?" Tiểu Bình Thái thầm nghĩ, A Lăng nếu có chuyện gì thì cứ nói thẳng là được, sao còn phải đợi Tiểu Bình Thái bận xong ngồi xuống mới nói.
Nhưng hỏi xong thì A Dung đã xoay người đi vào trong, chỉ có thể nghe loáng thoáng bà dặn người ta thêm nước nóng vào bồn tắm Ngũ Hữu Vệ Môn.
Chẳng nghĩ ngợi gì thêm, tắm rửa ăn cơm hiện giờ là quan trọng nhất. Chuyện có thể đợi Tiểu Bình Thái tắm xong mới nói, chắc cũng chẳng quan trọng đến mức nào đâu.
Tắm ở nhà có một điểm bất tiện, đó là phải ngồi trong chiếc chậu sắt lớn, nước nguội là phải nhờ người châm thêm. Cho nên trước kia luôn là Thần Tam xách nước nóng từ ngoài vào pha cho Tiểu Bình Thái, điểm này không tiện bằng bể lớn ở nhà tắm công cộng.
Bồn tắm ở nhà cũng không đủ lớn, không thể tắm chung!
"Thần Tam! Thêm một thùng nước nóng vào!" Cảm thấy nước không đủ nóng, Tiểu Bình Thái hét lớn ra ngoài.
"Đạn Chính đừng tắm nữa, chừng mực là được rồi, Xuân Cung đại nhân cũng tới rồi, đang đợi ở hòa thất đấy ạ." Thần Tam kéo cửa chướng ra, miệng nói đừng tắm nữa, nhưng vẫn xách hơn nửa thùng nước vào.
"Lão đại nhân tới rồi sao? Vậy không tắm nữa, ngươi lấy khăn vải mộc miên cho ta."
Lau người qua loa một hồi, Tiểu Bình Thái thay một bộ y phục bằng lụa mỏng, thậm chí tết tóc cũng chưa làm, cứ tùy ý xõa ra sau lưng.
Nhìn theo Thần Tam đang đi phía sau, "Lão đại nhân tới đây có chuyện gì vậy?"
"Không biết ạ, chỉ nghe tin Đạn Chính đã về, liền qua tìm ngài."
Đợi khi ngồi xuống, A Lăng vẫn là A Lăng đó, Tế Xuyên Xuân Cung vẫn là lão già gầy gò cao lớn đó, ngoài việc tóc bạc càng ngày càng nhiều ra thì không có gì khác biệt cả.
Thấy hai người chẳng có việc gì, cứ ngồi đó, Tiểu Bình Thái hớt hải chạy từ nhà tắm qua, trán lại rịn mồ hôi. Phải biết nhà của Tiểu Bình Thái là một căn biệt thự một tầng rộng hơn sáu trăm mét vuông diện tích sử dụng thực tế không có diện tích chung đấy. Nhà tắm và bếp đun nằm sát nhau, ở góc xa nhất của sân, đồng nghĩa với việc phải băng qua cả căn nhà mới tới được đây.
Chẳng lẽ là vợ cùng bố vợ hợp mưu trêu đùa anh?
"Lão đại nhân mạnh khỏe chứ ạ, mọi thứ đều tốt chứ?" Thôi vậy, Tiểu Bình Thái vẫn nên hỏi thăm nhạc phụ đại nhân trước.
"Chuyến Thượng Lạc lần này vất vả rồi." Lão già gật gật đầu.
"A Lăng! A Lăng!" Ngoài sân đột nhiên truyền đến tiếng gọi của Tế Xuyên Thải Nữ.
Nhạc phụ đại nhân đến chơi thì thôi đi, đại cữu tử cũng tới là ý gì?
"Đều ở đây cả à, Tiểu Bình Thái, tối nay ngươi phải mời chúng ta uống một trận say túy lúy!" Tế Xuyên Thải Nữ thạo việc cởi dép nhảy lên hiên nhà.
Tiểu Bình Thái hoàn toàn ngơ ngác, chào hỏi cũng quên bẵng đi.
"Ngươi không biết chuyện A Lăng mang thai à?" Tự mình rót một bát trà ấm từ bình nước, Tế Xuyên Thải Nữ cũng đầy nghi hoặc hỏi Tiểu Bình Thái.
Mang thai? Từ này nghĩa là gì? Tiểu Bình Thái ngồi đó nhất thời không xoay chuyển kịp!
"A!"
"A Lăng, nàng mang thai rồi!"
Bỗng chốc bật dậy, lao tới nắm chặt lấy tay A Lăng đang ngồi đó, Tiểu Bình Thái trong nháy mắt đã hiểu ra. Từ chỗ đại não trống rỗng chuyển thành cuồng hỉ.
"Ừm, hơn bốn tháng rồi..." A Lăng hoàn toàn không bị cú nhảy đó của Tiểu Bình Thái ảnh hưởng, tâm trạng rất bình ổn.
"Ôi chao ôi chao ôi chao..." Lúc này Tiểu Bình Thái chẳng còn phong độ gì nữa, nói năng lộn xộn, nghe được tin tức xác thực A Lăng mang thai, đã vui mừng đến mức không nói nên lời.
"Không ngờ lão phu còn có ngày được bồng bế cháu chắt!" Tế Xuyên Xuân Cung cười tủm tỉm.
Rất nhanh, đoàn người chúc mừng từ khắp nơi đều lũ lượt kéo đến. Vốn dĩ Tiểu Bình Thái ở Lạc Dương, mọi người không thể chúc mừng, nay người đã về, đương nhiên là tất thảy đều ùa tới, ai nấy đều muốn uống một chén rượu mừng của Đằng Nguyên Đạn Chính.
Đừng nói là một chén rượu mừng, ngươi có uống cả vò, Tiểu Bình Thái cũng cho ngươi uống tất!
A Lăng mang thai là chuyện hỷ sự lớn nhường này, hèn gì bảo là muốn nói chuyện riêng với Tiểu Bình Thái, hèn gì nhạc phụ đại nhân và đại cữu tử đều lon ton chạy tới.
Năm nay tròn ba mươi tuổi, Tiểu Bình Thái cuối cùng cũng đã có hậu nhân!
