Cương Lương thúc phụ đã đi rồi, đến cả bóng lưng tịch mịch cũng chẳng để lại, một thân nhẹ kỵ phóng ngựa trở về Nhị Ngu.

Con đường chưa từng nghĩ tới đó, cứ như vậy bất thình lình xuất hiện trước mặt Tiểu Bình Thái!

“Là ta sai? Hay là do thời thế?”

Tiểu Bình Thái tự vấn lương tâm, từ khi được ân ngộ tri kỷ trong thảo lư, được cất nhắc lên từ chốn cỏ hoang. Mười năm qua, luôn tận tâm tận lực, trung dũng phụng công, chưa từng có một tơ hào lười biếng. Trong lòng chưa từng có nửa phần tâm tư bất thần, quân dùng quốc sĩ đãi ta, ta tất đương dùng quốc sĩ báo quân.

Thệ ngôn dưới trăng về bảy khổ tám nạn vẫn còn bên tai, không dám quên đi!

“Chỉ cần Sơn Nội Thái Lang một ngày còn coi ta như thúc phụ, ta tất sẽ lấy lễ bề tôi mà phụng sự Sơn Nội Thái Lang!”

Sau khi kiên định tâm chí, Tiểu Bình Thái lập tức lên đường. Mặc cho gió đông tây nam bắc, ta vẫn sừng sững bất động!

Chỉ cần Sơn Nội Thái Lang đứng về phía Tiểu Bình Thái, bất kể hiện tại hay tương lai, Tiểu Bình Thái đều không có gì phải lo lắng. Vấn đề giáo dục của Sơn Nội Thái Lang, Tiểu Bình Thái phải lập tức nắm trong tay, không thể tiếp tục hoàn toàn phó mặc cho hòa thượng Khoái Xuyên Thiệu Hỷ được.

Phi ngựa vung roi, đi theo đường Y Na, men theo sông Thiên Long, Tiểu Bình Thái phóng ngựa về nước.

Một trận mưa lớn bất ngờ ập đến, đoàn người không còn cách nào khác, đành phải tìm một thôn làng gần đó để nghỉ chân.

Nhờ vào chế độ binh trạm trong nước do Tiểu Bình Thái thiết lập, dọc theo tuyến đường từ Tín Nông đi xuống phía nam tới Viễn Giang, ngoài việc chỉnh đốn đường sá ra, cứ cách một dặm tất sẽ đặt một đình trạm, cứ cách bốn dặm lại dựng kho lương và chuồng ngựa ở thôn làng lân cận, thiết lập binh trạm.

Điều này không chỉ có lợi cho việc điều động nhanh chóng của đại quân, mà còn tương đối phát triển những thôn làng dọc đường này.

“Vạn vạn không ngờ tới là Đạn Chính đại nhân, xin mời, xin mời!” Địa đầu trong thôn nào ngờ buổi tối mưa gió lại có người tới gõ cửa.

Đợi đến khi Tiểu Bình Thái cởi nón lá đi mưa xuống, lộ ra khuôn mặt chấn động Đông Quốc kia, địa đầu trong thôn đầu tiên là kinh ngạc, sau đó lập tức đại hỉ, nghênh đón Tiểu Bình Thái vào nhà.

“Ngươi chính là địa đầu bản thôn?”

“Vâng vâng, hạ quan chính là địa đầu, có tên trong quân dịch trạng của Nội Điền quận, là phụng công chúng với bốn mươi lăm quan hai trăm văn, Vĩnh Vĩ Hoàn Trị.”

“Không cần khẩn trương như vậy, là ta muốn quấy rầy ngươi mới phải.”

Tiểu Bình Thái bước vào trong nhà, một gian nhà gỗ nông thôn hết sức bình thường, điểm hơn là rộng rãi, không cần phải bận tâm chuyện vật liệu hay chiếm đất gì cả. Lò lửa ở gian đất trong nhà đang cháy rất vượng, bên trên đang nấu thứ gì đó, mùi rất thơm.

“Đạn Chính mau thay áo khoác ngoài ra đi, hạ quan sẽ để vợ giúp Đạn Chính hong khô, thời tiết thế này mặc áo ướt, khó tránh khỏi nhiễm phong hàn.”

“Nấu thứ gì vậy? Thơm quá!” Tiểu Bình Thái cởi áo khoác ngoài ra, giao cho địa đầu kia.

“Mẹ nó, mau qua đây.”

Tiểu Bình Thái ngồi xuống bên lò lửa, vợ của địa đầu đi tới giúp Tiểu Bình Thái và A Cát cùng mấy người khác hong khô áo khoác, địa đầu thì ngồi xuống bên cạnh Tiểu Bình Thái. Vừa nói chuyện, vừa múc canh cho Tiểu Bình Thái.

Bưng bát, nhìn địa đầu giới thiệu với Tiểu Bình Thái ba đứa con trai của nhà hắn, đứa lớn tên là Nhất Lang, đã mười hai tuổi, coi như là nửa người lớn rồi, quy củ hành lễ với Tiểu Bình Thái.

Còn đứa thứ hai và thứ ba thì không được, một đứa sáu tuổi, một đứa bốn tuổi, đều còn nhỏ, ngồi cũng không ngồi yên. Mắt nhìn chằm chằm vào cái nồi sắt trên lò lửa, đứa thứ ba còn ngậm ngón tay, nuốt nước miếng.

Hai bé trai nhỏ rất hoạt bát rất đáng yêu, Tiểu Bình Thái đương nhiên biết ý của địa đầu này, mang ba đứa con trai tới cho Tiểu Bình Thái xem, nếu được Tiểu Bình Thái vừa mắt, thì chuyện bay cao bay xa là không thể, nhưng ít nhất thành tựu nhỏ thì vấn đề sẽ không lớn.

“Lại đây, lại đây, qua đây.” Tiểu Bình Thái vẫy tay bảo đứa nhỏ nhất qua đây, rồi đưa bát canh uống dở cho đứa trẻ đó.

Đứa bé trai cũng không sợ người lạ, có lẽ là do bộ dạng nông dân này của Tiểu Bình Thái nó ngày nào cũng thấy, hoàn toàn không giống một đại tướng cưỡi ngựa đánh trận. Nó nhận lấy bát liền ừng ực uống cạn, uống xong một hơi còn nhìn Tiểu Bình Thái.

“Ha ha ha ha ha ha, A Cát, ngươi nhìn xem, có giống dáng vẻ lúc ban đầu của ngươi không.”

“Đạn Chính ngài lại trêu chọc ta rồi.” Lúc nhỏ A Cát chẳng phải chính là dáng vẻ quỷ chết đói đầu thai sao, cứ ở nhà là tất phải ngồi xổm trong bếp, có thể liếm láp được miếng nào hay miếng đó.

“Tuổi nhỏ quá một chút, nếu không thì cũng có thể làm tùy tùng cho ta.” Tiểu Bình Thái xoa xoa cái đầu nhỏ đầy tóc mượt của đứa bé.

Địa đầu vừa thấy đứa con thứ ba nghịch ngợm nhất nhà vậy mà được Tiểu Bình Thái vừa mắt, mừng đến mức lông mày cũng vểnh lên, nhưng đứa bé quả thật quá nhỏ, không thể hầu hạ người ta được. Có vui có lo chính là dáng vẻ hiện tại của địa đầu, muốn mở miệng nói gì đó lại không biết nói gì.

“Không sao, đợi nó tám tuổi, tới phủ trung tìm ta, cũng như nhau thôi.”

Tiểu Bình Thái xua xua tay, bảo Thần Tam lấy tiểu thái đao Cận Giang tác của mình lại.

“Đây là vật ta mua khi còn ở Lạc Dương, cũng chẳng phải thứ gì quý giá, cứ tặng cho nó đi.”

“Còn không mau tạ ơn Đạn Chính.” Địa đầu nhận lấy tiểu thái đao, vội vàng bảo con cúi đầu tạ ơn Tiểu Bình Thái.

Hai đứa con khác Tiểu Bình Thái cũng không quên, đứa lớn chắc phải học cưỡi ngựa rồi, sau này phải kế thừa quân dịch của cha nó, cưỡi ngựa tới phủ trung hưởng ứng trưng triệu tác chiến. Cho nên Tiểu Bình Thái đã tặng gậy cưỡi ngựa của mình cho cậu bé.

Đứa thứ hai nghĩ nghĩ, có lẽ sau này cũng chỉ là cái mệnh túc khinh, Tiểu Bình Thái cũng chẳng có gì dạy nó. Liền tặng cho nó một khẩu đoản ống trên ngựa của mình, sớm làm quen với việc bắn súng, biết đâu sau này làm một tổ trưởng thiết pháo, còn có cơ hội chạm tới rìa của võ sĩ.

“Sắp thu hoạch mùa hè rồi, thôn có thể thu được bao nhiêu?”

“Cái này……”

“Yên tâm, ta không phải muốn kiểm tra đất đai.”

“Phù……” Địa đầu thở phào một hơi.

“Năm nay e là không tốt lắm, lúc xuân sang mưa gió không thuận, năm nay thôn đại khái có thể có một trăm hai mươi thạch lúa mạch là may rồi.”

“Vậy ứng nộp bao nhiêu?”

“Tất cả cộng lại, đại khái phải nộp bảy mươi lăm thạch.”

“Khổ cho các ngươi rồi……”

Sơn Nội gia cũng thực sự không thể gọi là thi hành chính sách tốt, địa đầu này tuy báo lên đại khái là mức thuế phải nộp ghi trên danh điền văn thư, nhưng thu hoạch một trăm hai mươi thạch, lại phải nộp bảy mươi lăm thạch thuế, thực sự không thể gọi là nhẹ nhàng.

“Vẫn còn sống được, không khó khăn đến thế đâu. Đạn Chính đại nhân vỗ về quản lý quốc chính, tả hữu chuyển chiến mới là gian nan.”

“Mọi người đều có nỗi khó khăn của mọi người, đều là vì Sơn Nội gia mà phụng công, không phân biệt lớn nhỏ.”

“Đạn Chính thể tất cho bọn hạ quan, lần trước đa tạ Đạn Chính cứu ta thoát khỏi Việt Điền, vô cùng cảm kích.”

“Vậy đêm nay chúng ta phải quấy rầy ngươi một đêm rồi.”

“Không sao không sao, đây là vinh hạnh của hạ quan.”

Nói xong, người nhà địa đầu bưng cơm gạo lên, Tiểu Bình Thái đặc biệt dặn dò không cần thiết phải dùng cơm gạo trắng tinh. Bình thường cả nhà ăn thế nào thì cứ ăn như thế.

Năm phần lúa mạch năm phần gạo, cơm lúa mạch rất mộc mạc. Giống với lúc Tiểu Bình Thái còn nghèo khó trước kia, nhưng đói rồi thì ăn gì cũng ngon, huống hồ là cơm vừa mới hấp xong.

Còn có một nồi canh miso nóng và rau dại trộn, ăn đã là rất khá rồi.

“Xin hỏi Tỉ Tiểu Lộ Đạn Chính có ở đây không?” Người nhà bên ngoài dẫn vào một người đàn ông ướt sũng toàn thân.

“Ta chính là đây, ngươi là người phương nào?” Tiểu Bình Thái đặt bát xuống.

“Tiểu nhân là phủ trung kỳ bản đệ ngũ phiên, dưới trướng ngài Kim Tỉnh, Mỹ Mục Vĩnh Nhất Lang.”

“Sơn Nội Xuất Vân Thủ điện hạ ngẫu nhiên nhiễm phong hàn, do tuổi cao sức yếu, nhất thời không ổn, đã qua đời tại phủ trung vào hai ngày trước.”