Thúy Trúc Thư Sinh Phương Du trong mình mang tuyệt kỹ của hai vị tuyệt thế cao thủ võ lâm, chỉ với một cây quạt giấy sườn trúc lãng du giang hồ, đã khiến cho giặc giã đường thủy đường bộ cùng lũ mị kỵ vọng lượng phải kiêng dè mất mật. Thực ra, võ công ông mang trong người ngoài tuyệt kỹ quạt giấy thay bút phán quan điểm ra "Ngũ Âm Huyệt", thì các môn võ nghệ khác không gì là không tinh thông.

Phương Du mang bộ kiếm pháp "Thiết Kiếm Đồ Long Thập Bát Chiêu" học được từ sư phụ "Hoàng Diệp Lão Nhân", dốc lòng truyền dạy cho hai anh em nhà họ Hồ. Còn về môn mật môn ám khí "Phụng Vĩ Chùy", vốn được đúc từ phần sắt thừa sau khi luyện bảo kiếm bằng "Tinh Kim Gang Mẫu", số lượng chỉ có bảy chiếc, dự định dùng trên người kẻ cự phách chúa độc giang hồ, nên chỉ truyền lại cho Hồ Thiên Cầu.

Chiếc "Phụng Vĩ Chùy" này toàn thân tựa như một chiếc chùy thép, dài chừng bốn tấc, rộng hai tấc rưỡi, do chín mảnh đồng mỏng như lá liễu ghép lại mà thành, găm vào thân người có uy lực cực kỳ to lớn. Cách đánh Phụng Vĩ Chùy hoàn toàn khác biệt so với các loại Yến Vĩ Thoa hay Hồ Điệp Tiêu thông thường. Nó dùng hai ngón tay bên phải kẹp lấy phần đuôi chùy, một thuận một nghịch, một co một bật mà phóng ra, nếu thuận theo đà gió có thể đánh xa ngoài mười trượng, uy lực vô cùng lớn.

Hồ Thiên Cầu tư chất thông minh, từ sau khi uống "Tuyết Liên Thái Ất Đĩnh", ngộ tính lại càng khác xa người thường. Những gì Du thúc dặn dò không những ghi nhớ sâu sắc, mà còn có thể tự ngộ ra những sáng tạo của riêng mình, đến nay đã có thể vận dụng "Phụng Vĩ Chùy" tự nhiên như ý. Giai Từ cũng tương tự như vậy, bộ "Thiết Kiếm Đồ Long Thập Bát Chiêu" và thân pháp "Vũ Hóa Lăng Tiêu Phi Vân Túng" mà Phương Du truyền cho hai anh em, cô đã có thể sử dụng thuần thục.

Thúy Trúc Thư Sinh Phương Du truyền thụ võ nghệ cho họ tuy thời gian không dài, nhưng kỹ nghệ của hai anh em tiến bộ vượt bậc, tiếp thu trọn vẹn những gì Du thúc truyền dạy.

※※※※※※

Tại "Hiệu Úy Tổng Quản Phủ" vừa đón một vị khách quý mà Liệt Hỏa Tinh Quân Vi Quyên mong đợi, đó chính là tứ ca của ông — "Hoàng Sam Kiếm Khách" Cổ Khản, cũng chính là đương kim chưởng môn Võ Đang — Nhất Túc đạo trưởng. Cùng đi với Nhất Túc đạo trưởng còn có một đầu đà khoảng chừng sáu mươi tuổi, trên trán thắt một chiếc vòng vàng rộng chừng ba tấc.

Chị em nhà họ Ban vội tiến lại gần chào hỏi Nhất Túc đạo trưởng... Tuy là chị em ruột, nhưng cách xưng hô với Nhất Túc đạo trưởng lại khác nhau. Dịch Tông nét mặt đầy kính mến nói: "Sư phụ, ngài đã đến rồi!"

Bên cạnh Dịch Linh tiếp lời: "Thúc công, chúng cháu đều đang đợi ngài đây!"

Nhất Túc đạo trưởng mỉm cười gật đầu với chị em họ Ban, rồi giới thiệu vị bằng hữu cùng đi cho đứa em út Liệt Hỏa Tinh Quân Vi Quyên. Hóa ra vị đầu đà này chính là "Kim Cước Hành Giả" Ngọc Trấn Tử nổi danh trong chốn võ lâm.

Bên cạnh, Thúy Trúc Thư Sinh Phương Du nghe thấy danh hiệu "Kim Cước Hành Giả" Ngọc Trấn Tử liền nhẹ khẽ "Ồ" một tiếng, nói: "Hóa ra vị lão tiền bối này lại là một đầu đà!"

Võ học của "Kim Cước Hành Giả" Ngọc Trấn Tử trong chốn võ lâm không tính là thuộc hàng đỉnh tiêm, nhưng ông lại có một môn mật môn tuyệt kỹ kỳ lạ đến mức gần như khó tin. Người trong võ lâm thông thường chỉ khi cần thiết mới thi triển bản lĩnh khinh công, thế nhưng hai cái chân của Ngọc Trấn Tử trong bất kỳ hoàn cảnh nào cũng có thể bôn ba liên tục, ngày đi ngàn dặm, đêm đi tám trăm dặm. Bởi vậy giang hồ mới tặng cho ông danh hiệu "Kim Cước Hành Giả". Nhờ có bộ công phu kỳ lạ này mà danh tiếng của ông trong võ lâm còn vượt trên cả những cao thủ xuất sắc thông thường.

Vi Quyên giới thiệu hai người với mọi người trong đại sảnh xong, liền sốt sắng nói với Nhất Túc đạo trưởng: "Tứ ca, sau khi đệ dẫn hai đứa trẻ nhà họ Hồ rời khỏi Thái Hòa Cung trên núi Võ Đang thì đã xảy ra biến cố rất lớn..."

Nhất Túc đạo trưởng chậm rãi gật đầu, ngắt lời: "Quyên đệ, mọi chuyện trải qua ra sao ta đều đã biết cả rồi."

Vi Quyên nghe vậy không khỏi ngẩn ngơ, nói: "Huynh... huynh đều biết cả rồi sao?"

Mọi người trong đại sảnh nghe Nhất Túc đạo trưởng nói ra lời này, rõ ràng đều có cùng suy nghĩ như Vi Quyên... Đất Ngạc Võ Đang với Lâm An tỉnh Triết tuy không phải xa cách trời biển, nhưng đường xá chẳng hề gần gũi, vị chưởng môn Võ Đang Nhất Túc đạo trưởng này làm sao mà biết hết được?

Nhất Túc đạo trưởng nhẹ thở dài một tiếng rồi nói tiếp: "Chuyện này bắt đầu từ việc đệ dẫn hai đứa trẻ vào thung lũng Thiết Thụ Phong tìm bảo vật. Để biết người biết ta, nắm rõ tình hình đối phương, bần đạo và Ngọc Trấn Tử đạo hữu mới cấp tốc đến Lâm An hôm nay!"

Những lời này của Nhất Túc đạo trưởng không chỉ khiến Vi Quyên mà tất cả mọi người trong đại sảnh đều như chìm trong sương mù, không hiểu rốt cuộc là có chuyện gì.

Nhất Túc đạo trưởng chỉ vào "Kim Cước Hành Giả" Ngọc Trấn Tử đang ngồi trên ghế bên cạnh, nói: "Quyên đệ, vị Ngọc Trấn Tử đạo hữu này chắc hẳn năm xưa khi bôn tẩu giang hồ đệ đã từng nghe danh. Tốc độ di chuyển của ông ấy có thể nói là đứng đầu chốn giang hồ, cũng là bạn phương ngoại của bần đạo..."

Vi Quyên nghe vậy liền hiểu ra đôi phần, chỉ tay về phía Ngọc Trấn Tử nói: "Tứ ca, là vị Ngọc Trấn Tử đạo hữu này nói cho huynh biết sao?"

Kim Cước Hành Giả Ngọc Trấn Tử tiếp lời: "Đây là chuyện bần đạo vô tình gặp phải. Tại chân núi Thiết Thụ Phong, bần đạo thấy Vi anh hùng, đồng thời cũng biết ngài là nhân vật trong 'Hải Nội Ngũ Hiền' năm xưa..."

Vi Quyên vốn không định nói ra, nhưng nghe thấy ba chữ "Thiết Thụ Phong" liền không nén nổi tò mò hỏi Ngọc Trấn Tử: "Ngọc Trấn Tử đạo hữu, ông đến Thiết Thụ Phong cũng là vì món hiếm có trên đời 'Tinh Kim Gang Mẫu' sao?"

Ngọc Trấn Tử gật đầu thừa nhận, cười nói: "Đúng vậy, bần đạo tuy là người xuất gia, nhưng cũng hy vọng có được một món thần binh tiên gia..." Ông chuyển đề tài, nhìn Hồng Chiêu Lương một cái rồi nói tiếp: "Tại lối đi Thiết Thụ Phong, Vi anh hùng gặp nạn, may nhờ vị lão trang chủ này giải vây, bần đạo mới không lộ diện nữa. Khi đi qua núi Võ Đang, bần đạo bái phỏng Nhất Túc đạo trưởng, nhắc đến chuyện này khiến Nhất Túc đạo trưởng giật mình giật thốt, 'Thất phu vô tội, mang ngọc mắc tội'. Vi anh hùng có được món hiếm có 'Tinh Kim Gang Mẫu' này, e rằng sẽ gặp họa ngoài ý muốn. Do chân lực của bần đạo di chuyển nhanh chóng, Nhất Túc đạo trưởng mới bảo bần đạo đi Lâm An một chuyến..."

Nhất Túc đạo trưởng thấy Ngọc Trấn Tử nói đến đây liền bảo Vi Quyên: "Ngọc Trấn Tử đạo hữu rời núi Võ Đang đến Lâm An, ta nhận được thư chuyển từ trạm ngựa của đệ. Do Ngọc Trấn Tử đạo hữu đã sang Lâm An nên ta muốn đợi có hồi âm của ông ấy rồi mới tính kế đối phó."

Ngọc Trấn Tử tiếp tục nói: "Bần đạo tuy di chuyển nhanh chóng nhưng vẫn chậm một bước. Đại sảnh 'Hiệu Úy Tổng Quản Phủ' đã dựng linh đường. Qua tìm hiểu mới biết thê thất Mai Ngọc Phân của 'Ma Can Kiếm Khách' Hồ Ngọc Kỳ năm xưa, cũng là tẩu tẩu của Vi anh hùng, đã thiệt mạng dưới ám khí của gã phiên tăng Tùng Vân."

Nhất Túc đạo trưởng thở dài một tiếng, nói: "Bần đạo nghe Ngọc Trấn Tử đạo hữu trở về báo lại mới biết không cứu vãn kịp, Lâm An đã xảy ra biến cố! Kẻ thủ ác phiên tăng vốn là người của chùa 'Cáp Mã La' trên đại tuyết sơn Khang Tạng, bần đạo cùng Ngọc Trấn Tử đạo hữu vốn là tri kỷ, đành làm phiền ông ấy đi đại tuyết sơn Khang Tạng một chuyến để thám thính động tĩnh của chùa 'Cáp Mã La', xem thực lực đối phương ra sao nhằm có kế sách ứng đối."

Bên cạnh, Thúy Trúc Thư Sinh lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt hướng về Ngọc Trấn Tử, cất lời: "Ngọc Trấn Tử đạo hữu quả không hổ danh 'Kim Cước Hành Giả', bôn ba giang hồ mà như đi lại trong ngõ hẻm!"

Ngọc Trấn Tử hơi cúi người mỉm cười với Phương Du.

Vi Quyên hỏi: "Ngọc Trấn Tử đạo hữu, ông đến vùng đại tuyết sơn lần này thám thính được tình hình chùa 'Cáp Mã La' thế nào?"

Ngọc Trấn Tử thu lại nụ cười, sắc mặt ngưng trọng nói: "Bần đạo tuy chỉ là nghe ngóng từ người quanh đó, nhưng nghe qua thấy cực kỳ hung hiểm..." Khựng lại một chút, ông nói tiếp: "Đại tuyết sơn nằm ở phía nam Tây Tạng, tương truyền là nơi Phật Tổ năm xưa hóa thân thành thánh. Trong vòng bán kính trăm dặm chỉ có một số ít người Tạng cư trú. Tuyết sơn quanh năm giá lạnh, một năm chỉ có hai tháng tháng bảy và tháng tám là mây mù tan bớt, tuyết tích hơi tan. Theo lời người bản địa, ngoài hai tháng đó ra, trong núi không phân biệt ngày đêm đều có sương mù thê lương bao phủ, nhất là những nơi người bản địa chỉ như 'Bạch Quỷ Nhai', 'Đống Ngưng Lĩnh', thung lũng vắng bóng người nhưng thời thời khắc khắc đều phát ra tiếng cười đùa, nói chuyện..."

Ban Dịch Linh nghe đến đây, hai mắt giương tròn chen ngang hỏi: "Ngọc Trấn Tử tiền bối, trong đại tuyết sơn còn ẩn giấu không ít tinh linh yêu quái sao?"

Ngọc Trấn Tử mỉm cười nói: "Lúc đó bần đạo nghe xong cũng thấy kỳ lạ, sau này nghe người bản địa giải thích mới biết, việc trong thung lũng vắng có tiếng người nói chuyện khóc cười là do nhiều năm trước, người Tạng gần đó vào núi săn linh dương, hươu tuyết các loại, những lời họ nói lúc đó đều bị khí lạnh đóng băng dán vào vách đá. Khi tuyết tích trong núi tan chảy, tiếng người bị đóng băng liền truyền ra ngoài, cho nên rõ ràng trong thung lũng không một bóng người mà lại phát ra âm thanh của con người."

Mọi người trong đại sảnh nghe vị "Kim Cước Hành Giả" Ngọc Trấn Tử kể lại đoạn kiến văn này đều lấy làm kinh ngạc không thôi.

Chưởng môn Thiếu Lâm Nhất Không đại sư hỏi: "Ngọc Trấn Tử đạo hữu, địa thế chùa 'Cáp Mã La' do gã phiên tăng Tùng Vân chủ trì ra sao?"

Ngọc Trấn Tử nói: "Bần đạo tuy chỉ thăm dò từ người dân bản địa, nhưng nghe qua thấy muôn phần nguy hiểm. Chùa 'Cáp Mã La' do hòa thượng Tùng Vân chủ trì nằm ở phía nam tuyết sơn, bên trong một thung lũng gọi là 'Luân Hồi Thập Bát Bàn'..."

Vi Quyên nghe thấy kỳ lạ, như tự nói với mình: "'Luân Hồi Thập Bát Bàn', lại có một cái tên kỳ quái thế sao?"

Ngọc Trấn Tử chậm rãi gật đầu, nói: "Đúng vậy, đường vào chùa 'Cáp Mã La' tổng cộng có hai con đường, một sáng một tối. Đường sáng đi thẳng lên từ Luân Hồi Thập Bát Bàn, dài khoảng ba mươi dặm, uốn lượn ngoằn ngoèo quanh co đi lên..."

Lão trang chủ Hồng Chiêu Lương của "Thạch Kỳ Sơn Trang" dường như nhớ ra một chuyện khác, chen ngang hỏi: "Ngọc Trấn Tử đạo hữu, người dân bản địa ấn tượng thế nào về chùa 'Cáp Mã La' do Tùng Vân chủ trì?"

Ngọc Trấn Tử nói: "Bần đạo bôn ba khắp nơi trên giang hồ, hơi biết tiếng Tạng nên trò chuyện với người dân bản địa rất thuận tiện. Từ miệng họ nghe được thì họ cực kỳ khinh bỉ, nhưng vì khiếp sợ dâm uy của chùa 'Cáp Mã La' nên chỉ dám giận mà không dám nói..." Khựng lại một chút, ông nói tiếp: "Tùng Vân tự biết mình làm nhiều việc bất chính nên trên dọc đường Thập Bát Bàn đã cho dựng chín đồn lốt, mỗi đồn ngoài bốn tên tăng nhân người Tạng canh giữ ra thì còn có hai con chó sói Tây Tạng đi lại tuần đêm."

Phương Du hỏi: "Ngọc Trấn Tử đạo hữu vừa nói một sáng một tối, vậy đường tối để lên chùa 'Cáp Mã La' thì thế nào?"

Ngọc Trấn Tử nói: "Bần đạo dò hỏi từ người bản địa mới biết đường tối đó đi lên từ một nơi gọi là 'Tàng Long Động', vòng ra sau núi mà đi, có thể tránh được mặt chính của Luân Hồi Thập Bát Bàn."

Thúy Trúc Thư Sinh Phương Du vừa nghe thấy thế liền tiếp lời: "Nơi đó không mất làm đường tắt để tiến vào chùa 'Cáp Mã La'."

Ngọc Trấn Tử nói: "Nhưng gã phiên tăng Tùng Vân tính toán chu toàn, gian xảo bất thường. Từ Tàng Long Động trở lên khoảng hơn ba mươi trượng, tất cả đường mòn độc đạo, đường đốn củi đều bị đào đứt hoàn toàn. Theo lời người Tạng gần đó nói, đường đốn củi ở đó bị phá hủy đã trở thành một vách đá dựng đứng, không cách nào trèo lên được nữa."

Tiểu hiệp Hồ Thiên Cầu nhớ đến mối thù máu mủ của mẹ, khổ công luyện võ... Khi lặng lẽ nghe đến đây, cậu đột nhiên rất hiểu chuyện mà hỏi: "Ngọc Trấn Tử tiền bối, bố trí bên trong chùa 'Cáp Mã La' thế nào? Hung tăng Tùng Vân phòng thủ có nghiêm ngặt không?"

Vừa rồi Vi Quyên đã giới thiệu qua, biết đứa trẻ này là hậu duệ của "Ma Can Kiếm Khách" Hồ Ngọc Kỳ năm xưa, cũng là đứa trẻ mang trên mình mối thù máu mủ khi mẫu thân bị kẻ gian hại chết.

Ông chăm chú nhìn Thiên Cầu một cái, chậm rãi gật đầu nói: "Tiểu thí chủ hỏi rất phải, để bần đạo từ từ kể ra. Đây là do một người Tạng lớn tuổi kể cho bần đạo nghe..." Hơi khựng lại một chút, ông nói tiếp: "Hung tăng Tùng Vân không những kết không ít ân oán trên giang hồ, mà với tư cách là chủ trì chùa 'Cáp Mã La' ở đại tuyết sơn, hắn cũng không được lòng người dân bản địa. Vì thế toàn bộ chùa 'Cáp Mã La' đã không tiếc chiêu mộ thợ giỏi, chọn lựa vật liệu để thiết lập vô số cơ quan ám tráp... Còn về loại cơ quan nào thì người Tạng kể cho bần đạo nghe chưa từng nhìn thấy nên không thể nói chi tiết được."

Mọi người trong đại sảnh sau khi nghe "Kim Cước Hành Giả" Ngọc Trấn Tử kể xong thì đối với địa thế chùa "Cáp Mã La" trên đại tuyết sơn vùng đất Tạng đã nắm được đại khái.

Nhất Túc đạo trưởng nhẹ niệm một tiếng "Vô Lượng Thọ Phật", nói: "Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Qua lời Ngọc Trấn Tử đạo hữu nói, chúng ta đối với địa thế chùa 'Cáp Mã La' ở đại tuyết sơn đã biết được đại thể. Còn việc vây quét chùa 'Cáp Mã La' ra sao để trừ khử hung tăng Tùng Vân, chúng ta cần thảo luận sâu thêm một bước."

※※※※※※

"Kim Cước Hành Giả" Ngọc Trấn Tử lưu lại "Hiệu Úy Tổng Quản Phủ" một đêm, nói lời "hẹn ngày gặp lại" với mọi người rồi cáo từ ra đi.

Lão trang chủ Hồng Chiêu Lương phải trở về "Thạch Kỳ Sơn Trang" ở phía nam Ngạc một chuyến, sau đó mới chuyển hướng sang đại tuyết sơn "Cáp Mã La", hẹn giờ hội ngộ với mọi người.

Về phần chưởng môn Thiếu Lâm Nhất Không đại sư, trước khi xuống tóc làm tăng nhân vốn là hiệu úy tổng quản thành Lâm An, vì vậy trong khoảng thời gian Vi Quyên rời đi, ông sẽ thay thế đảm nhiệm chức vụ này.

Hồ Ngọc Quyên phải chăm sóc đứa con thơ Đình Thụy do cô và Vi Quyên sinh ra, không tiện đi cùng họ nên cũng ở lại "Hiệu Úy Tổng Quản Phủ".

Thúy Trúc Thư Sinh Phương Du, Liệt Hỏa Tinh Quân Vi Quyên, vị thứ tư trong "Hải Nội Ngũ Hiền" năm xưa là "Hoàng Sam Kiếm Khách" Cổ Khản nay là Nhất Túc đạo trưởng chưởng môn Võ Đang, cùng với chị em nhà họ Ban và hai anh em nhà họ Hồ, đoàn người bảy người này rời thành Lâm An tiến về hướng đại tuyết sơn thuộc Tây Tạng.

"Kim Cước Hành Giả" Ngọc Trấn Tử ngày đi ngàn dặm, đêm đi tám trăm, nhờ có môn công phu kỳ lạ này nên đi đại tuyết sơn một chuyến chẳng là gì. Nhưng đối với bảy người bọn họ mà nói thì lại là một chặng đường dài đằng đẵng.

Hành trình vội vã, trải qua một tháng bôn ba mới đến được "Đả Tiễn Lô" thuộc biên giới đất Thục.

Đoàn người vừa qua Đả Tiễn Lô liền dần dần nhận ra đất đai hoang vu, thưa thớt bóng người. Qua khỏi một nơi tên là "Lý Đường" thì đã vào ranh giới Tiền Tạng, chỉ thấy cát vàng mù mịt, băng giá ngàn dặm.

Theo lý mà nói, lúc này xuân đã trở lại, cây cỏ tươi tốt rạng rỡ, thời tiết cũng không đến mức quá lạnh. Thế nhưng vừa vào ranh giới Tạng thì lại hoàn toàn biến thành một khung cảnh khác: mây trắng đầy trời, tuyết nhỏ bay lả tả, phả khí thành băng, rét buốt thấu xương.

Đoàn người lại trải qua một chặng đường dài đằng đẵng nữa mới đến được "Cát Lun Khố Lý", đây là con đường duy nhất để vào đại tuyết sơn.

Hôm đó, trong lúc bảy người đang gấp rút lên đường thì phát hiện trời đã về chiều, gió tuyết nổi lên dữ dội, mây rét bủa giăng khắp bốn bề.

Giai Huệ đi tới bên cạnh Dịch Tông, bĩu môi lẩm bẩm nhỏ nhẹ: "Tông ca, trời tối mất rồi, nếu không tìm được chỗ trọ thì chúng ta sẽ bị đông thành từng cục băng mất thôi!"

Dịch Tông nắm lấy bàn tay đeo bao tay da của cô, mỉm cười nói: "Huệ đệ, đừng hoảng, phía trước không phải là không có đâu!"

Thúy Trúc Thư Sinh Phương Du đi trước một bước, phóng tầm mắt nhìn đi, trong gió tuyết mịt mờ có một ngôi chùa lạt ma nguy nga đồ sộ, liền lập tức quay người báo cho mọi người.

Bảy người nam nữ thi triển bộ pháp, thẳng hướng ngôi chùa lạt ma phía trước mà bôn tới. Quả nhiên chẳng bao lâu sau đã đến trước cửa chùa. Ngẩng đầu nhìn lên, bên trên cánh cửa chùa có treo một tấm biển ngang, khắc mấy chữ "Sắc Kiến Chiêu Far Tự".

Mọi người thấy cửa chùa đóng chặt, từ khe cửa có ánh đèn lấp lóe chiếu ra, ẩn ước còn truyền ra tiếng tụng kinh gõ mõ, đoán chừng đúng vào lúc làm khóa lễ buổi tối trước giờ cơm tối.

Phương Du bước lên trước, nắm lấy vòng cửa gõ liên tiếp mấy cái, mới thấy cửa chùa mở ra "sầm" một tiếng.

Bên trong bước ra một lạt ma áo vàng vóc dáng cao lớn, tuổi ngoài trung niên, dùng ánh mắt kinh ngạc nhìn mọi người vài lượt, đặc biệt chú ý đến hai người Dịch Linh và Giai Huệ.

Phương Du thấy vị lạt ma tăng này nét mặt hung dữ, xem ra không phải kẻ thiện lương, liền bước lên ôm quyền hành lễ nói: "Vị đại sư này xin rủ lòng từ bi cho nhờ một chút. Mấy người chúng tôi đều là thiện nam tín nữ đến đại tuyết sơn bái Phật thắp hương, trên đường lỡ mất chỗ trọ, không có nơi tá túc, làm phiền quý chùa cho mượn chỗ trọ một đêm, ngày mai xin dâng chút tiền hương dầu được chăng?"

Tên lạt ma trung niên này nét mặt mang nụ cười lạnh. Khi hắn vừa liếc thấy mấy nam nữ anh hùng phía sau, ai nấy đều anh khí sảng khoái, trang phục khác hẳn người bình thường ở địa phương, trong lòng liền giật thót một cái.

Hắn lập tức đổi sang một thái độ khác, biến thành một khuôn mặt vô cùng ôn hòa, dùng tiếng Hán nói: "Hóa ra các vị thí chủ đi qua đây muốn mượn chỗ trọ một đêm. Đại lạt ma và Nhị lạt ma — hai vị Hoạt Phật gia của quý tự đang dẫn dắt toàn bộ tăng nhân trong chùa làm khóa lễ buổi tối, lúc này không tiện gặp mặt, xin mời các vị vào phòng khách ngồi tạm được chăng?"

Phương Du thấy tên lạt ma này tướng mạo hung ác, ánh mắt đảo liên hồi, đối với người lại trước khinh sau kính nên trong lòng âm thầm dấy lên sự nghi ngờ.

Ông ra hiệu bằng ánh mắt với Liệt Hỏa Tinh Quân Vi Quyên. Vi Quyên khẽ gật đầu, những người khác cũng đều hiểu ra.

Mọi người liền theo tên lạt ma đó đi vào cửa chùa, ngồi xuống trong một gian thiền đường.

Họ vừa ngồi xuống không lâu thì có một tên lạt ma trung niên dẫn theo hai tên lạt ma nhỏ đi ra. Tên lạt ma này là tri khách tăng trong ngôi chùa này, tên gọi "Cát Lý Lỗ". Hắn vừa bước vào liền hành lễ với mọi người.

Lúc này, hai tên lạt ma nhỏ dâng trà sữa lên. Mọi người thấy trà đó đen thui, lại còn mang một mùi tanh hôi nên không ai dám uống.

Sau khi xưng hô tên tuổi với nhau, Thúy Trúc Thư Sinh Phương Du bịa ra một cái tên giả.

Tri khách tăng nghe xong gật đầu liên tục, lại hỏi ý định đến của từng người. Phương Du lại đem những lời trước khi vào chùa nói lại một lần nữa.

Tri khách tăng Cát Lý Lỗ nghe xong những lời này sắc mặt liền biến đổi, hừ hừ cười lạnh mấy tiếng, nói: "Tôn giá xem ra cũng là một nhân vật đàng hoàng, sao lại nói dối lừa lọc thế? Người thật trước mặt không nói lời giả dối, tiểu tăng đã nhận ra đôi phần, các vị sĩ hà cớ gì lại nói là đi triều sơn thắp hương?"

Ban Dịch Tông tuổi trẻ khí thịnh, tính tình thẳng thắn. Vừa rồi lúc vào cửa chùa thấy cặp mắt tên lạt ma kia cứ đảo quanh trên người Linh tỷ và Huệ đệ, trong lòng đã có chút giận dữ. Nay thấy vị tri khách tăng này buông lời bất nhã, không nén nổi giận, nói: "Tên hòa thượng nhà ngươi nói năng thật không có đạo lý! Ngươi có chùa của ngươi, chúng ta đến đây trọ nhờ, tự sẽ trả tiền hương tư. Nếu không tiện thì chúng ta có thể tìm đi nơi khác, ngươi quản chúng ta là bái Phật thật hay bái Phật giả?"

Tên tri khách tăng lạnh lùng nhìn Ban Dịch Tông một cái, tiếp đó cười một tiếng, nói: "Vị tiểu thí chủ này không cần tức giận. Nhất luận về đạo lý, tiểu tăng không nên hỏi nhiều, chỉ là quý tự vốn là hạ viện của chùa 'Cáp Mã La' ở đại tuyết sơn..."

Mọi người nghe thấy câu này, ai nấy trong lòng không khỏi chùng xuống.

Tri khách tăng Cát Lý Lỗ tiếp tục nói: "Bổn tự phụng mệnh của viện chủ Tùng Vân đại sư, nếu có khách người Hán đến tuyết sơn bái Phật thì tiếp đón tại đây, sai người dẫn đường đi..." Hắn quay lại liếc nhìn mọi người một cái, lại nói: "Các vị tự xưng là đi triều hương bái Phật mà không mang theo một chiếc túi hương vải vàng nào, lại còn ai nấy sát khí đằng đằng, đeo theo binh khí. Nếu nói là hương khách triều sơn thì chẳng ai tin nổi. Tôi thấy các vị chi bằng tranh thủ nói cho rõ ràng, nếu là bạn tốt do Tùng Vân Hoạt Phật mời đến thì quý tự tự nhiên sẽ có một màn tiếp đón chu đáo."

Thúy Trúc Thư Sinh Phương Du nghe xong những lời này thì đúng là "oan gia ngõ hẹp" rồi...

Bản thân đoàn người đang muốn tìm đến chùa "Cáp Mã La" để đòi lại món nợ máu này với hòa thượng Tùng Vân, nhưng nằm mơ cũng không ngờ tới lại xông thẳng vào hạ viện của chùa "Cáp Mã La".

Nay gã tri khách tăng này đã nói ra những lời như vậy, khỏi phải nói, lũ lạt ma trong chùa này cũng là nanh vuốt vây cánh của chùa "Cáp Mã La" rồi.

Liệt Hỏa Tinh Quân Vi Quyên lạnh lùng cười một tiếng, nói: "Nghe ngươi nói như vậy, nếu chúng ta không phải là lũ cáo bầy chó hùa của hòa thượng Tùng Vân thì chính là kẻ thù đến tìm hắn đòi nợ máu rồi?"

Tri khách tăng ha ha đại xước, nói: "Vị thí chủ này nói năng thật là thẳng thắn sảng khoái! Nếu đến không phải là bạn tốt của Tùng Vân Hoạt Phật thì đừng trách chúng ta vô lễ..."

Vi Quyên thấy hắn nói đến đây liền quát lạnh một tiếng: "Tên tặc hói đáng chết!"

Ông bật dậy khỏi ghế, hai ngón tay trỏ và giữa tay trái biến hóa cực nhanh, dùng thế "Hậu Nghệ Xạ Nhật" thẳng hướng huyệt "Huyết Hải" dưới ngực trái gã tri khách tăng mà điểm tới.

Gã tri khách tăng Cát Lý Lỗ này cũng là một tay điểm huyệt sành sỏi. Vừa thấy Vi Quyên ra tay, hắn cũng từ trên ghế lướt vọt lên. Một chiêu "Kim Long Thư Trảo", hạ thấp cánh tay đỡ xuống rồi đột ngột đẩy ra ngoài, ngón tay phải duỗi ra, quay ngược lại nhắm vào huyệt "Khúc Trì" trên khủy tay Vi Quyên mà đáp trả.

Liệt Hỏa Tinh Quân Vi Quyên năm xưa nổi danh trong "Hải Nội Ngũ Hiền", công phu lão luyện, là người trong nghề, vì vậy kịp thời thu chiêu rụt tay.

Chẳng ngờ một tiếng "xé" gió nổi lên, một điểm lạnh lẻo từ ngang sườn lao tới, tập kích vào đầu gối gã tri khách tăng. Hắn hừ rên một tiếng rồi ngã nhào xuống đất.

Hồ Thiên Cầu được Phương Du dốc hết học vấn truyền dạy, đã học được một thân tuyệt kỹ. Ban đầu "Phụng Vĩ Chùy" được đúc từ phần thừa của "Tinh Kim Gang Mẫu" chỉ có bảy chiếc. Bảy chiếc "Phụng Vĩ Chùy" này có được không dễ, chuyên phá các loại công phu nội gia như "Thiết Bố Sam", "Kim Chung Tráo", cho nên chưa đến lúc cần thiết tuyệt đối không dễ dàng sử dụng.

Vì nguyên do bảy chiếc "Phụng Vĩ Chùy" này, Hồ Thiên Cầu lại học được một taythủ pháp sử dụng ám khí thượng thừa. Phương Du đối với Thiên Cầu và Giai Huệ — hai đứa trẻ này coi như con đẻ. "Phụng Vĩ Chùy" của Thiên Cầu không thể dễ dàng sử dụng, ông liền đúc riêng cho Thiên Cầu một loại "Thiên Tinh Ngân Vũ Châm", vận dụng cùng một loạithủ pháp phóng ám khí như Phụng Vĩ Chùy.

Vừa rồi tiếng xé gió nhẹ nhàng nổi lên chính là một mũi "Thiên Tinh Ngân Vũ Châm" của Thiên Cầu búng ngón tay phóng ra. Phát này ra tay bất ngờ, Thiên Cầu từ sau khi uống "Tuyết Liên Thái Ất Đĩnh" của Phạn Cốc thượng nhân thì kình đạo nội gia dồi dào, mũi "Thiên Tinh Ngân Vũ Châm" này phóng ra đã bắn xuyên qua đầu gối gã tri khách tăng.

Tri khách tăng ngã chổng kềnh "rầm" một tiếng xuống đất. Ban Dịch Tông đang định tiến lên bắt giữ hắn thì gã tri khách tăng tuy bị thương nhưng vẫn còn một thân võ nghệ... Hắn nhẫn nại đau đớn, dùng thế "Lãn Lư Thập Bát Cổn", thân thể lăn đến chính giữa thiền đường, bên dưới tòa sen của "Kim Cang Tôn Giả" đang phụng thờ, rồi dùng tay kéo mạnh tòa sen một cái.

Tri khách tăng dùng tay kéo một cái, một trận âm thanh "rầm rầm" nổi lên, mặt đất hạ xuống, nứt ra một cái hố lớn hình vuông rộng chừng ba thước. Hắn liền men theo tấm tấm ván lật nứt ra mà lăn thẳng xuống dưới.

Cái hố này được chế tạo tinh xảo vô cùng. Tri khách tăng lăn xuống từ tấm ván lật, mặt đất lại khôi phục nguyên trạng.

Mọi người trong thiền đường đang cảm thấy kinh ngạc trong khoảnh khắc thì đột nhiên tường bốn phía cất lên một trận tiếng gầm rú "rầm rầm" của sắt thép va chạm. Mọi người ngẩng đầu nhìn đi không khỏi đại chấn kinh hãi. Hóa ra tất cả cửa nẻo của gian thiền đường này đã hoàn toàn ẩn biến mất, thay vào đó là một tấm sắt đen ngòm.

Mọi người nằm mơ cũng không ngờ tới một ngôi chùa Chiêu Far Tự như thế này mà cơ quan tin tức lại lợi hại đến thế. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, cửa nẻo thiền đường đều ẩn hết, bọn họ giống như một lồng chuột bị nhốt chặt bên trong.

Ban Dịch Tông nói: "Tên tặc hói khóa cửa nẻo lại, chúng ta chi bằng từ cửa sổ vọt ra ngoài."

Hồ Thiên Cầu nghe vậy tiến lại gần nhìn thì lòng không khỏi chùng xuống... Hóa ra bốn cánh cửa sổ của gian thiền phòng này đều do gang đúc thành, lại khắc hoa văn chữ "vạn", dày chừng hai ngón tay, bên ngoài phủ sơn đỏ, bình thường nhìn không ra. Ngay bên ngoài cửa sổ hoa văn này đã nâng lên một tấm sắt, như vậy ngay cả hoa văn trên cửa sổ cũng bị che khuất.

Lúc này trong thiền phòng tối om om, chỉ có trước tòa Kim Cang Tôn Giả có một ngọn đèn lưu ly tỏa ra ánh sáng ảm đạm to bằng hạt đỗ,lược có thể nhận ra đường nét trong phòng.

Nhất Túc đạo trưởng Cổ Khản nhẹ niệm một tiếng "Vô Lượng Thọ Phật", nói: "Bốn đứa các con trên người đều có bảo kiếm tiên gia thần binh, đều có thể chém sắt như bùn, sao không đem ra sử dụng?"

Ban Dịch Tông nghe thấy lời này của sư phụ thì đột nhiên sực nhớ ra! Đúng vậy, không có sư phụ nhắc nhở thì suýt nữa quên mất chuyện này. Chị gái có "Chân Gang Bảo Kiếm", Thiên Cầu đệ có "Trạm Ngọc Bảo Kiếm", trên tay Huệ đệ cũng có một thanh "Côn Ngô Bảo Kiếm", còn bản thân sử dụng lại là "Kim Tinh Bảo Kiếm".

Dịch Tông suy nghĩ xoay chuyển, nói: "Sư phụ nói phải, chúng con có thần vật kỳ trần này, đúng là có thể đem ra sử dụng."

Cậu tuốt kiếm khỏi vỏ, bước lại gần trước cửa sổ, ánh kiếm lóe sáng, song cửa sắt thép như dao chém gỗ bùn. Giai Huệ bước lại gần bên cạnh cậu, nói: "Tông ca, để Huệ đệ đến giúp anh một tay!" Cô cũng tuốt ra "Côn Ngô Bảo Kiếm".

Dịch Linh, Thiên Cầu cũng đều triển khai bảo kiếm thần binh lợi khí, giáng xuống cửa sổ làm bằng sắt thép. Bốn người nhỏ tuổi này vừa ra tay, trong tiếng "cách đằng cách đằng", ánh kiếm như cầu vồng, tàn lửa bay loạn. Chưa đầy thời gian một tuần trà, cả cánh cửa sổ sắt đã bị bốn thanh bảo kiếm chém thành từng mảnh vụn nát.

Hồ Thiên Cầu đang định vọt qua cửa sổ ra ngoài thì Phương Du nói: "Thiên Cầu Nhi, cẩn thận bên ngoài cửa sổ có người ám hại mai phục!"

Thiên Cầu vội đáp: "Con biết rồi ạ."

Thân hình Hồ Thiên Cầu từ trong cửa sổ phóng vọt ra ngoài như điện... Quả nhiên không ngoài dự đoán, vừa ra khỏi cửa sổ, ánh lạnh chói mắt, trong tiếng xé gió, hai thanh giới đao một trái một phải phân ra chém bổ xuống đầu Hồ Thiên Cầu.

Hồ Thiên Cầu đã có phòng bị từ trước, "Trạm Ngọc Bảo Kiếm" trong tay thi triển ra chiêu "Huyền Điểu Họa Sa" trong bộ "Thiết Kiếm Đồ Long Thập Bát Chiêu" do Du thúc truyền dạy. Ánh kiếm lóe sáng, sắt thép va chạm vang lên hai tiếng "keng keng", hai đoạn đầu đao gãy bay ra xa ba bốn trượng.

Hóa ra ngay khi Hồ Thiên Cầu ra khỏi cửa sổ, có hai gã lạt ma tăng nấp bên ngoài ô cửa sổ, thừa lúc bất ngờ mỗi gã chém xuống một đao. Màn này làm cho hai gã lạt ma sợ đến hồn xiêu phách lạc, lăn lộn bò lê bỏ mạng chạy trốn.

Lúc này, Thúy Trúc Thư Sinh Phương Du, Nhất Túc đạo trưởng Cổ Khản, Liệt Hỏa Tinh Quân Vi Quyên, chị em nhà họ Ban và Giai Huệ — sáu người đều tuốt binh khí, lần lượt vượt cửa sổ vọt ra.

Bên ngoài là một khuôn viên sân chầu. Đột nhiên một luồng âm thanh vang dội như chuông lớn cất tiếng quát mắng dữ dội: "Lũ nam nữ chó má các ngươi chớ có xấc láo, Chiêu Far Tự Đại lão gia, Nhị lão gia ở đây!"

Lời vừa dứt, trong tiếng "xoạt xoạt", giữa không trung đáp xuống hai thân hình cao lớn, hống hách là hai gã phiên tăng. Tiếp đó, tại cổng vòm của viện sân, bóng người chập chờn, một bầy lạt ma nét mặt hung tợn như ong vỡ tổ tràn vào hơn hai mươi tên. Trên tay những tên lạt ma này đều cầm giới đao sáng quắc, bao vây chặt năm người lại.

Hai gã phiên tăng đứng khựng lại ngay trước mặt lũ lạt ma đó. Thúy Trúc Thư Sinh định thần nhìn đi, hai gã phiên tăng này sinh ra vô cùng uy vũ dữ dằn, hiển nhiên chính là chủ trì ở đây.

Gã bên trái cao bảy thước, đầu to như cái bồ, lông mày rậm mắt to, mũi sư tử, miệng chậu máu, một chòm râu quai nón. Khuôn mặt hắn đỏ như máu tươi, hai cánh tay bắp thịt cuồn cuộn nổi lên từng cái. Trong tay hắn kéo ngược một cây thiền trượng bằng sắt thô như cẳng tay trẻ con, xem ra nặng hơn năm mươi cân, dưới chân đi một đôi giày cỏ nhiều tai.

Gã bên phải vóc dáng hơi thấp hơn, khuôn mặt gầy gò, đầu báo cổ hổ, khuôn mặt xám xịt không một chút máu. Trên tay hắn bế một thanh đao, đó là món "Cửu Nhĩ Bát Hoàn Hậu Bối Tử Kim Đao" hiếm thấy trong giới võ học Trung Nguyên.

Hai gã phiên tăng này đều mặc một thân cà sa màu vàng.

Thúy Trúc Thư Sinh Phương Du chỉ tay nói: "Mấy người chúng ta với các ngươi xưa nay không thù, gần đây không oán, hà cớ gì lại dùng cơ quan để hãm hại chúng ta, là có lý lẽ gì?"

Gã phiên tăng mặt đỏ quát lớn đáp: "Hoạt Phật nhà ngươi chính là đại phương trượng 'Khắc La Hi' của đại tự này, vị này là nhị phương trượng 'Cáp Lý'. Chùa này là hạ viện của chùa 'Cáp Mã La', các ngươi muốn đến đại tuyết sơn tìm chuyện phiền phức tức là đối đầu với chúng ta... Lời thừa vãi khỏi nói, đỡ một trượng của La Hán gia đây!"

Lời dứt, hắn xông lên hai bước, nâng đầu trượng, hạ đuôi trượng, một chiêu "Độc Phách Hoa Sơn", "hù" một tiếng, một trượng giáng thẳng xuống đầu Phương Du mà bổ tới.

Thúy Trúc Thư Sinh Phương Du lướt thân né sang một bên, xòe quạt giấy sườn trúc ra chuẩn bị nghênh địch...

Hồ Thiên Cầu "Trạm Ngọc Bảo Kiếm" đã tuốt khỏi vỏ cầm trong tay, bước lên trước một bước nói: "Du thúc, tên tặc hói này cứ để Thiên Cầu ứng phó là được!"