Một tràng tiếng trẻ thơ khóc vang sống động đã quét sạch mây mù u uất vốn bao phủ lấy "Giáo Úy Tổng Quản Phủ"...

Linh cữu Mai Ngọc Phân đã được đắp mộ an táng, linh vị giữa đại sảnh cũng dời đi.

Trời ban lân nhi, Hồ Ngọc Quyên sinh cho chồng Vi Quyên một đứa con trai, Vi Quyên đặt tên cho đứa bé đáng yêu này là "Đình Thụy".

Một niềm vui giải tỏa chín nỗi sầu, đứa trẻ Đình Thụy đã mang lại niềm vui cùng tiếng cười cho "Giáo Úy Tổng Quản Phủ".

Huynh đệ Hồ gia sau khi uống "Tuyết Liên Thái Ất Đĩnh" do Phạm Cốc thượng nhân ban tặng thì tẩy tủy phạt cốt, tư chất đã hoàn toàn lột xác thành một người khác.

Hai đứa trẻ dưới sự chăm sóc tận tình của du thúc Trúc Thư Sinh Phương Dụ, Phương Dụ đã đem tuyệt kỹ của mình dốc lòng truyền thụ.

Phương Dụ hy vọng huynh đệ Hồ gia dưới sự giúp đỡ của đồng đạo hiệp nghĩa trong vũ lâm có thể tự tay liễu kết mối huyết hải thâm thù của mẹ họ.

Chị em Ban gia đã coi "Giáo Úy Tổng Quản Phủ" của cậu công Liệt Hỏa Tinh Quân như nhà mình nên ở lại không đi.

Thiếu Lâm chưởng môn Nhất Không đại sư vẫn còn ở lại tổng quản phủ, chờ đợi chưởng môn Võ Đang —— tư ca của Vi Quyên năm xưa là "Hoàng Sam Kiếm Khách" Cổ Khản, nay đã đổi tên thành "Nhất Túc đạo trưởng" đến.

Sau khi nghe Liệt Hỏa Tinh Quân Vi Quyên nói, lão thiền sư còn muốn gặp một vị ẩn sĩ vũ lâm năm xưa có danh hiệu "Ngọc Điền Canh Phu" Hồng Hạo Xuyên, hiện là trang chủ "Thạch Kỳ Sơn Trang" Hồng Chiêu Lương.

Vi Quyên tin rằng vị lão hiệp ẩn từng cứu mạng mình này là một nhân vật "nhất nặc thiên kim", ông có đầy đủ niềm tin rằng Hồng Chiêu Lương sẽ tới Lâm An một chuyến.

Ngoài ra còn có một việc nữa khiến Vi Quyên bách thiết hy vọng Hồng Chiêu Lương tới Lâm An một lần...

Kỳ bảo hiếm có "Tinh Kim Gang Mẫu" tuy đã được cất giữ cẩn thận, không còn phát ra hào quang nữa, nhưng phải qua một đợt đúc luyện mới có thể trở thành bảo kiếm thần binh của tiên gia.

"Tinh Kim Gang Mẫu" không phải thép thường, mà là tinh hoa Thái Ất Chân Kim của phương Tây ngưng tụ thành, làm sao mới có thể đúc luyện thành bảo kiếm đây?

Vi Quyên từng mang việc này thỉnh giáo Cương Thúy Trúc Thư Sinh Phương Dụ...

Nhưng đáp án của Phương Dụ là: đúc kiếm bằng gang mẫu này tin rằng có phương pháp luyện đúc đặc biệt, còn về phần luyện đúc ra sao thì vị nhập môn đệ tử của đệ nhất tuyệt thế cao nhân này cũng không rõ lắm.

Mọi người trong "Giáo Úy Tổng Quản Phủ" đang bàn tới Hồng Chiêu Lương —— vị từng dùng danh hiệu "Ngọc Điền Canh Phu" Hồng Hạo Xuyên bôn tẩu giang hồ năm xưa, thì Hồng Chiêu Lương quả nhiên giữ lời hứa "nhất nặc thiên kim", đến Lâm An thành tổng quản phủ viếng thăm.

Liệt Hỏa Tinh Quân Vi Quyên ân cần tiếp đón, sau khi giới thiệu với mọi người trong phủ liền bàn tới chuyện khối "Tinh Kim Gang Mẫu" hiếm có này luyện đúc thành bảo kiếm ra sao.

Hồng Chiêu Lương nói: "'Tinh Kim Gang Mẫu' giá trị liên thành, là kỳ bảo của đất trời, nếu dùng để đúc bảo kiếm, thổi lông đứt tóc, chém sắt như bùn, sẽ trở thành thần vật lợi khí..."

Huynh đệ Hồ gia, chị em Ban gia, Trúc Thư Sinh Phương Dụ, Thiếu Lâm chưởng môn Nhất Không đại sư và Vi Quyên đều chú ý lắng nghe.

Việc mà mọi người trong đại sảnh đều muốn biết này đã được Hồ Thiên Cầu hỏi ra. Y hỏi Hồng Chiêu Lương: "Hồng trang chủ, gang mẫu không phải thép thường, làm sao luyện nó thành bảo kiếm?"

Hồng Chiêu Lương đáp: "Khi luyện cần vài người trợ giúp mới thành công. Lấy ba trăm sáu mươi cân tinh sắt hòa cùng 'Tinh Kim Gang Mẫu' bỏ vào lò lửa, dùng lửa dữ thiêu luyện bảy bảy bốn mươi chín ngày."

Giai Huệ nhẹ nhàng chêm vào một câu: "Cần thời gian lâu như vậy sao?"

Hồng Chiêu Lương gật đầu: "Phải, Giai Huệ cô nương. Do gang mẫu khác với tinh sắt thông thường nên cần thời gian lâu hơn..."

Nói đoạn, ông lại tiếp: "Đợi cặn bã sắt thép hoàn toàn tan hết, chân gang nóng chảy hòa làm một thể với 'Tinh Kim Gang Mẫu', sau đó mới tiến hành đúc kiếm thì mới thành công."

Lúc này gang mẫu đã được bưng lên đại sảnh đặt trên bàn. Hồng Chiêu Lương liếc nhìn khối kim loại gang mẫu rồi nói tiếp: "Theo lão hủ ước lượng, khối 'Tinh Kim Gang Mẫu' này có thể đúc thành ba khẩu bảo kiếm, ngoài ra còn dư một chút, đúc thành ám khí dùng để phá các loại hoành luyện võ công như 'Kim Chung Tráo', 'Thiết Bố Sam', vô cùng lợi hại. Cho nên chút dư lại này cũng không thể bỏ đi."

Vi Quyên hỏi: "Hồng trang chủ, nơi nào thích hợp để luyện đúc?"

Hồng Chiêu Lương nói: "Nơi đúc kiếm lại rất khó tìm... Lửa lò luyện kiếm không thể tắt dù chỉ một phút, xung quanh nhất định phải có lượng lớn rừng cây gỗ để làm nhiên liệu, duy trì ngọn lửa trong lò không suy giảm suốt bốn mươi chín ngày."

Vị lão trang chủ suy tính chu đáo, ngẫm nghĩ một chút rồi nói tiếp: "Nơi luyện kiếm bắt buộc phải ở đỉnh núi cao tuyệt đối không có dấu chân người. Vì trong bảy ngày đầu luyện kiếm, hào quang của 'Tinh Kim Gang Mẫu' vô cùng dữ dội, xông thẳng lên tầng mây, kinh thế hãi tục..."

Ông đảo mắt nhìn mọi người trong đại sảnh một vòng, cẩn thận giải thích thêm: "Những điều lão hủ vừa nói chỉ là thứ yếu, điều đáng lo ngại nhất là liệu vùng lân cận có cao thủ ẩn cư hay không. Nếu họ sinh lòng tà niệm tất sẽ tới cướp đoạt... Vì vậy nơi luyện kiếm không thể không hết sức bí mật."

Liệt Hỏa Tinh Quân Vi Quyên nghe tới đây tự nhiên liên tưởng ngay tới bọn phiên tăng Tùng Vân, liên tục gật đầu: "Đúng vậy, lão trang chủ nói rất phải."

Hồng Chiêu Lương lại nói: "Sau đó đến ngày thứ tám, hào quang từ gang mẫu phát ra mới dần yếu đi, nhưng trong vòng vài dặm vẫn có thể nhìn thấy. Thế nên bắt buộc phải có người mang tuyệt kỹ canh giữ bên cạnh."

Chị em Ban gia tới "Giáo Úy Tổng Quản Phủ" đã nhiều ngày, vùng lân cận cũng đã đi chơi không ít nơi.

Ban Dịch Tông sực nhớ ra, nói với Phương Dụ: "Dụ thúc, bờ bên kia hồ lớn có một ngọn núi cao, Dịch Tông và tỷ tỷ từng tới đó. Trên núi có nhiều cây cối, chi bằng tới đó luyện kiếm cũng rất tốt."

Trúc Thư Sinh Phương Dụ đáp: "Tông nhi, nơi cháu nói là 'Bắc Cao Phong', vùng đó có nhiều dân cư lại có khách du xuân. Nếu tới đó luyện kiếm sẽ làm kinh động thế tục, không chừng còn thu hút sự chú ý của quan phủ triều đình, nơi đó không được."

Do phải tìm một nơi thích hợp để đúc luyện bảo kiếm, mọi người đều suy tư, đại sảnh bỗng trở nên im lặng.

Phương Dụ nhẹ "ồ" một tiếng, nhìn Vi Quyên nói: "Vi huynh, tiểu đệ lại nhớ ra một nơi cực kỳ thích hợp..."

Vi Quyên hỏi dồn: "Phương huynh, huynh nói tới nơi nào?"

Phương Dụ đáp: "Cách đây không xa, chính là cố cư của đại ca 'Mạc Can Kiếm Khách' Hồ Ngọc Kỳ năm xưa —— 'Mạc Can Sơn'..."

Thiếu Lâm chưởng môn Nhất Không đại sư năm xưa khi còn mang danh "Thánh Thủ Bồ Đề" Đinh Triệu Ming bôn tẩu giang hồ rõ ràng không hề xa lạ với nơi Phương Dụ nhắc tới, bèn lên tiếng: "Phương thí chủ, ngài nói tới Mạc Can Sơn luyện kiếm?"

Phương Dụ đáp: "Phía bắc Mạc Can Sơn không xa có ngọn 'Ngọc Trụ Phong', Phương mỗ từng tới vài lần. Nơi đó là linh sơn phúc địa, phong cảnh u nhã... Đỉnh Ngọc Trụ Phong quanh năm mây mù bao phủ, địa thế hẻo lánh, nhân tích hiếm hoi. Trong vòng mấy chục dặm quanh chân núi không có xóm làng, từ lưng chừng núi trở lên mây mù mờ mịt, lâm mộc tốt tươi, chính là nơi luyện kiếm tuyệt hảo. Các vị thấy thế nào?"

Những lời này của Trúc Thư Sinh Phương Dụ khiến mọi người trong đại sảnh liên tục gật đầu.

Lão trang chủ "Thạch Kỳ Sơn Trang" Hồng Chiêu Lương nói: "Nghe Phương bằng hữu nói vậy, ngọn 'Ngọc Trụ Phong' ở phía bắc Mạc Can Sơn đúng là nơi luyện kiếm tuyệt hảo... Phương bằng hữu yêu thích phong cảnh Ngọc Trụ Phong nên từng tới ngoạn cảnh vài lần, rõ ràng cũng có thể có những cao nhân ẩn sĩ khác yêu thích nơi này mà lưu liên ở lại. Vạn nhất bắt gặp thì tính sao?"

Nghe Hồng Chiêu Lương nhắc tới chuyện này, mọi người trong đại sảnh cũng đều chú ý.

Đặc biệt là Liệt Hỏa Tinh Quân Vi Quyên, từng bị bọn phiên tăng Tùng Vân tập kích hai lần: một lần ở sơn kính Thiết Thụ Phong suýt mất mạng dưới ám khí đồng bạt của hòa thượng Tùng Vân, nếu không nhờ lão trang chủ dùng "Vô Ảnh Phách Không Chưởng" uy mãnh vô chót kịp thời giải cứu thì đã máu bắn bảy thước.

Hãn Hải La Hán Tùng Vân âm hồn không tan lại tới xâm phạm "Giáo Úy Tổng Quản Phủ", dù Mã Ngọc Bình và hòa thượng Thiên Đồng đi cùng hắn đã bỏ mạng tại phủ, nhưng tẩu tẩu Mai Ngọc Phân cũng vì thế mà chết dưới ám khí đồng bạt của Phiên tăng.

Ngoại trừ cao nhân ẩn thế như Hồng trang chủ nói, không chừng Tùng Vân lại hẹn thêm cao thủ âm thầm bám theo tới Ngọc Trụ Phong.

Ý nghĩ xoay chuyển trong đầu, Liệt Hỏa Tinh Quân Vi Quyên chớp mắt nhìn về phía Phương Dụ.

Trúc Thư Sinh Phương Dụ nói: "Hồng trang chủ nói không sai, làm việc gì cũng phải phòng vạn nhất. Điều này khu khu bất tài nghĩa không thể từ chối, xin cùng tới Ngọc Trụ Phong, canh giữ bên cạnh suốt bảy bảy bốn mươi chín ngày..."

Vi Quyên thấy Phương Dụ nguyện đảm nhận việc hộ vệ khi luyện kiếm thì biết là vạn vô nhất thất, bèn vui mừng nói: "Phương huynh, vậy phải làm phiền huynh rồi!"

Phương Dụ đáp: "Vi huynh chớ khách khí. Việc dùng 'Tinh Kim Gang Mẫu' luyện kiếm vốn do hai đứa trẻ Hồ gia mà ra, cha của chúng là 'Mạc Can Kiếm Khách' Hồ Ngọc Kỳ vốn là nghĩa huynh của ta, việc này Phương đệ trách nhiệm không thể đùn đẩy..."

Y chuyển đề tài rồi nói tiếp: "Nghe Hồng trang chủ nói vừa rồi, gang mẫu luyện kiếm xong vẫn còn thừa lại một chút, số cặn còn lại này chi bằng dùng đúc ám khí chuyên phá nội gia khí công hoành luyện của kẻ địch..."

Liệt Hỏa Tinh Quân Vi Quyên từng giao thủ với phiên tăng Tùng Vân ở sơn kính Thiết Thụ Phong, biết rõ sự lợi hại của đối phương, nay nghe Phương Dụ nói vậy bèn gật đầu chêm vào: "Phương huynh nói rất phải. Hãn Hải La Hán Tùng Vân bẩm sinh dị năng, khí công tinh thuần, cơ bắp cứng như thép, dẫu có trường kiếm trong tay cũng không đả thương được hắn,Ám khí thông thường chắc cũng vô hiệu. Nếu dùng phần gang mẫu còn lại đúc thành ám khí thì không gì tốt bằng."

Phương Dụ mỉm cười nói tiếp: "Năm xưa sư phụ 'Hoàng Diệp Lão Nhân' từng bí mật truyền cho Phương mỗ một loại ám khí tên là 'Phượng Vĩ Chùy'... Số cặn còn thừa của gang mẫu chi bằng dùng đúc 'Phượng Vĩ Chùy', ngày sau tới đại tuyết sơn 'Qua Mã La Tự' ở Khang Tạng đòi lại công đạo với phiên tăng,Ám khí này có thể lập kỳ công bất thế."

Khựng lại một chút, y nói thêm: "Sừng chiếc 'Hấp Huyết Giác Điểu' mà Vi huynh lấy về từ Tử Long Bí Huyệt, trước kia gia sư từng nói loại chim này là dị cầm thượng cổ, sừng của nó không kém gì thần binh lợi khí. Lần này tới Ngọc Trụ Phong luyện kiếm chi bằng mang theo luôn, cải tạo thành một món binh nhẫn cho Ban Dịch Tông sử dụng, tránh bạo điễn thiên vật."

Huynh đệ Hồ gia nghe Dụ thúc nói vậy thì xúc động không thôi, Ban Dịch Tông cũng vô cùng cảm kích.

※※※※※※

Mọi người chuẩn bị đầy đủ vật dụng cần thiết cho việc luyện kiếm, mang tới ngọn Ngọc Trụ Phong ở phía bắc Mạc Can Sơn cách đó không xa.

Lần lên đỉnh Ngọc Trụ Phong đúc luyện bảo kiếm này gồm có Liệt Hỏa Tinh Quân Vi Quyên, Hồ Thiên Cầu, Ban Dịch Tông trong số hai chị em Ban gia, ngoài ra còn có Trúc Thư Sinh Phương Dụ đảm nhận nhiệm vụ canh giữ.

Nhất Không đại sư vốn là "Giáo Úy Tổng Quản" Lâm An thành, sau khi xuống tóc làm hòa thượng đảm nhận chưởng môn Thiếu Lâm mới giao lại chức này cho Vi Quyên. Lần này Vi Quyên tới Ngọc Trụ Phong luyện kiếm mất bốn mươi chín ngày, sợ Lâm An thành xảy ra biến cố bất ngờ nên đã nhờ Nhất Không đại sư tạm thời coi sóc chức "Giáo Úy Tổng Quản".

Lão trang chủ Hồng Chiêu Lương sau khi dặn dò xong việc luyện kiếm bằng "Tinh Kim Gang Mẫu" thì ở lại tổng quản phủ, không cùng họ lên Ngọc Trụ Phong.

Tinh sắt và lò bếp tuy là vật nặng nề nhưng may mắn Liệt Hỏa Tinh Quân Vi Quyên, Trúc Thư Sinh Phương Dụ cùng hai đứa trẻ Thiên Cầu, Dịch Tông đều là người có võ nghệ nên đã thuận lợi mang lên đỉnh Ngọc Trụ Phong.

Sáng sớm hôm sau khi bốn người lên đỉnh Ngọc Trụ Phong, việc luyện kiếm liền bắt đầu.

Vi Quyên cùng Dịch Tông, Thiên Cầu dùng phương pháp tọa thiền hằng ngày vây thành hình chữ "Phẩm", ba mặt bảo vệ lò bếp, chăm sóc lửa lò.

Phương Dụ thì đốn củi ở gần đỉnh núi để làm nhiên liệu cho lò.

"Tinh Kim Gang Mẫu" được bỏ vào ngọn lửa dữ lập tức phun ra một luồng khói nhạt màu tía xanh, đồng thời ánh kim quang bắn ra tứ phía, xông thẳng lên mây xanh, khiến tất cả cây cỏ trong vòng mấy chục dặm quanh Ngọc Trụ Phong đều phản chiếu một tầng ánh sáng kỳ dị màu vàng bạc.

Liệt Hỏa Tinh Quân Vi Quyên chú ý tới ngọn lửa đang cháy trong lò. Khi ánh mắt ông đảo qua một vòng thì tàn sao chưa lặn, trăng khuyết treo trên trời.

Nơi họ luyện kiếm là điểm cao nhất của Ngọc Trụ Phong, bầu trời xanh trong như rửa, mây mù đều ở dưới chân.

Từ lưng chừng núi trở xuống, mây trắng cuộn bay, quấn quanh núi như dải lụa, lững lờ trôi nổi.

Mấy ngày thốt nhiên trôi qua, lửa lò hừng hực chưa từng ngừng nghỉ. Tinh sắt trong lò đã tan chảy thành một lò dung dịch đỏ rực nóng bỏng, chỉ có khối "Tinh Kim Gang Mẫu" trong lò là vẫn trằn trọc không nhúc nhích.

Hào quang từ gang mẫu bắn ra lại càng lúc càng rực rỡ, tựa như một quả cầu lửa, lại giống như một mặt trời thu nhỏ.

Nửa đêm ngày thứ sáu, ánh điện quang bắn ra từ gang mẫu trong mờ mịt sương mù ngàn thước được không khí linh núi bao bọc, tựa như một cột lửa chống trời, chiếu sáng bầu trời.

Đúng lúc này, ở lưng chừng núi đột nhiên từ xa đến gần hiện ra một điểm ánh sáng trắng, như sao bay đạn bắn, lướt sát mặt đất như dòng nước, dốc theo địa thế cao thấp của ngọn núi từ phía Mạc Can Sơn hướng về phía Ngọc Trụ Phong này.

Liệt Hỏa Tinh Quân Vi Quyên giang hồ kiến thức rộng rãi, nhìn thấy điểm ánh sáng trắng đó liền biết là một cao thủ giang hồ.

Có lẽ từ xa nhìn thấy ánh sáng "Tinh Kim Gang Mẫu" chiếu sáng bầu trời nên nảy sinh hiếu kỳ tới xem cho rõ thực hư.

Vi Quyên không khỏi lo lắng...

Đêm tối mịt mùng hiện tại không biết người tới là địch hay bạn?

Ông không thể rời khỏi lò nấu sắt nên lòng nóng như lửa đốt. Đúng lúc ông đang hoang mang không biết làm sao thì điểm ánh sáng trắng càng lúc càng gần, sắp tới lưng chừng Ngọc Trụ Phong.

Đột nhiên một tiếng quát vang lên như chuông đồng, chấn động núi trống xung quanh dội lại một tràng hồi âm.

Chỉ thấy một vệt bóng người nhanh như tên bắn từ lưng chừng Ngọc Trụ Phong đáp xuống...

Điểm ánh sáng trắng đang di chuyển kia cũng theo đó mà dừng lại.

Vi Quyên ngồi quanh lò trên đỉnh núi vận dụng dạ nhãn công lực phóng tầm mắt nhìn xuống, nhận ra đó là một lão hòa thượng râu tóc bạc phơ.

Lão hòa thượng tay cầm một chiếc phất trần. Chiếc phất trần này như làm bằng dây thép, dưới ánh trăng sao lấp lánh tỏa sáng rực rỡ, điểm ánh sáng trắng vừa nhìn thấy chính là từ đây mà ra.

Trước mặt lão hòa thượng hốt nhiên đứng một bóng người.

Vi Quyên trên đỉnh núi nhìn kỹ, người chặn đường lão hòa thượng chính là Trúc Thư Sinh Phương Dụ.

Vẻ mặt lão hòa thượng hình như có sắc tức giận...

Vi Quyên không nghe rõ tiếng họ nói chuyện, hai người thì thầm như bàn luận tranh cãi một lúc.

Lão hòa thượng đột nhiên cất cao giọng, nói lớn: "Thì ra là Trúc Thư Sinh Phương đại hiệp bao ôm việc này, lão nát tới bừa, xin cáo từ tại đây!"

Lão hòa thượng nói xong phất tay áo, không hề quay đầu lại, nhanh như sao bay điện giật đi thẳng xuống núi.

Vi Quyên trên đỉnh núi nhìn xa xa, trong chớp mắt bóng người đã biến mất, lại hóa thành một điểm ánh sáng trắng từ từ chìm vào trong mây núi.

Trúc Thư Sinh Phương Dụ lại mang nụ cười trên mặt, thong thả đi lên núi.

Lúc này ở ngọn núi phía đông nhô lên một mặt trời đỏ như máu, trong ánh bình minh ánh trăng sao đã tan biến.

Phương Dụ đi tới trước lò kiếm, nói một câu: "Nguy hiểm thật!"

Vi Quyên kinh ngạc hỏi: "Phương đệ, có chuyện gì vậy?"

Phương Dụ thở ra một hơi dài mới nói: "Lão hòa thượng vừa tới chính là 'Như Chân thiền sư' ẩn cư tu chân ở 'La Phù Động' trên Mạc Can Sơn phía trước..."

Vi Quyên hỏi dồn: "Ông ta tới đây làm gì?"

Phương Dụ đáp: "Như Chân thiền sư vô tình ra khỏi hang núi nhìn xa, phát hiện trên không Ngọc Trụ Phong kim quang xông thẳng lên tầng mây. Lão hòa thượng mắt huệ lợi hại, nhìn ra trong kim quang có chứa bảo khí, cho rằng gần đây có dị bảo xuất hiện nên đặc biệt tới xem cho rõ!"

Hồ Thiên Cầu nói: "Dụ thúc, là ngài chặn ông ấy lại sao?"

Phương Dụ mỉm cười đáp: "Dụ thúc của cháu từ lưng chừng núi bay xuống chặn ông ấy lại, lão hòa thượng giật mình. Ban đầu ông ấy cho rằng ta cố ý làm khó nên định biến sắc mặt..."

Ban Dịch Tông hỏi tiếp: "Dụ thúc, ngài không nói cho ông ấy biết chúng ta đang luyện kiếm sao?"

Phương Dụ nói: "Nói với lão hòa thượng rồi, bảo là người trong vũ lâm đang luyện kiếm ở đây. Lão hòa thượng này nhìn qua đã gần trăm tuổi mà hỏa khí vẫn còn vượng như vậy. Ông ấy tức hầm hầm nói: 'Ngọc Trụ Phong này quả thực là đất của quan phủ, lão hòa thượng ta không có quyền can thiệp, nhưng đã là người trong vũ lâm thì nên biết quy củ giang hồ, tại sao không cho lão hòa thượng ta biết? Đó là cố ý phô trương khoe khoang, lão hòa thượng ta phải lên hỏi cho rõ!'"

Vi Quyên mỉm cười hỏi: "Phương đệ, huynh trả lời ra sao?"

Phương Dụ đáp: "Tôi bảo ông ấy rằng người ta đang luyện kiếm không thể phân tâm, nếu lão thiền sư trách tội thì cứ tìm 'Trúc Thư Sinh' Phương Dụ này... Lão hòa thượng hình như thấy tôi cũng không phải người dễ đuổi, vừa rồi nói hai câu giận dỗi rồi quay đầu bỏ đi..."

Y có chút cảm xúc nói tiếp: "Lão hòa thượng này sau này không biết là địch hay bạn, nhưng ông ấy là người phương ngoại, chắc cũng không đến mức chi li tính toán những thứ này!"

※※※※※※

Bốn người trên đỉnh Ngọc Trụ Phong, thời gian âm thầm trôi qua trong lúc luyện kiếm...

Tính ra thời gian đã là ngày thứ bốn mươi lăm, gang mẫu trong lò đã hoàn toàn tan chảy thành một vùng dung dịch màu vàng, dưới sự đun nấu của lửa lò lộn qua lộn lại trong nước sắt.

Mỗi lần lộn qua lộn lại, dung dịch màu vàng trong lò lại bớt đi một ít.

Rạng sáng ngày thứ bốn mươi chín, trong lò đột nhiên vang lên tiếng "bộp", một luồng thanh diễm bốc lên, "Tinh Kim Gang Mẫu" trong lò đã hoàn toàn hòa tan vào nước sắt, trong lò còn lại nửa nồi nước sắt.

Hơn ba trăm cân tinh sắt qua bốn mươi chín ngày thiêu luyện đã luyện thành nửa nồi nước sắt còn lại này.

Có thể thấy cặn bã trong nồi đã tan hết, những gì còn lại trong nồi đều là tinh hoa của "Tinh Kim Gang Mẫu" và sắt thép.

Liệt Hỏa Tinh Quân Vi Quyên nhìn thấy cảnh này biết thời cơ đã tới, bèn theo phương pháp luyện kiếm do lão trang chủ Hồng Chiêu Lương dặn dò...

Ông cắn răng chịu đựng sức nóng khủng khiếp, tiến lại gần lò bếp, cắn đứt ngón tay giữa nhỏ bảy giọt máu vãi vào nước sắt trong nồi.

Tươi máu chạm vào nước sắt vang lên tiếng "xèo xèo" liên hồi, xoay qua xoay lại trong nồi cho tới khi biến mất.

Bên cạnh, Thiên Cầu và Dịch Tông đã lấy ra "kiếm khuôn" chuẩn bị từ trước, múc từng vá nước sắt đổ vào kiếm khuôn.

Theo ước lượng trước đây của lão trang chủ Hồng Chiêu Lương, "Tinh Kim Gang Mẫu" có thể đúc luyện thành hai dài một ngắn ba khẩu bảo kiếm, quả nhiên không sai chút nào.

Ngoại trừ trong nồi còn dư lại một chút, vừa vặn đúc thành ba kiếm.

Trúc Thư Sinh Phương Dụ lấy khuôn sắt "Phượng Vĩ Chùy" ra, đem nước sắt còn dư trong nồi đổ hoàn toàn vào khuôn. Công phu bốn mươi chín ngày đến đây đại công cáo thành.

※※※※※※

Kỳ bảo hiếm có "Tinh Kim Gang Mẫu" đã đúc luyện thành hai thanh trường kiếm, một thanh đoản kiếm và bảy mũi bí môn ám khí "Phượng Vĩ Chùy", sừng Hấp Huyết Giác Mã cũng được chế tạo thành một món binh khí "Vạn Đạt".

Việc này đại công cáo thành, bốn người rời khỏi đỉnh Ngọc Trụ Phong theo đường cũ trở về Lâm An thành.

Trên đường trở về, Liệt Hỏa Tinh Quân Vi Quyên cùng Trúc Thư Sinh Phương Dụ tìm tiệm kim sắt phối vỏ kiếm tinh xảo cho ba thanh bảo kiếm. Hai người qua một hồi thương lượng đã có quyết định về việc phân phối ba khẩu bảo kiếm thần binh tiên gia này.

Bốn người trở về "Giáo Úy Tổng Quản Phủ", nghe Nhất Không đại sư nói sau khi họ đi những ngày qua, Lâm An thành không xảy ra biến cố bất ngờ nào.

Liệt Hỏa Tinh Quân Vi Quyên nghe vậy trong lòng thấy an ủi, chỉ là tư ca "Hoàng Sam Kiếm Khách" Cổ Khản —— Nhất Túc đạo trưởng chưởng môn Võ Đang hiện tại vẫn chưa thấy tới Lâm An khiến ông thầm lấy làm kỳ lạ.

Nếu Võ Đang Sơn ở Ngạc Địa xảy ra biến cố gì thì tin đồn giang hồ truyền đi rất nhanh, thời gian qua giang hồ Giang Nam cũng sẽ biết.

Ông chợt nghĩ tới một chuyện khác...

Lá thư chuyển qua trạm dịch gửi tới Thái Hòa Cung trên Võ Đang Sơn lẽ nào giữa đường bị thất lạc?

Liệt Hỏa Tinh Quân Vi Quyên tuy nghĩ tới tư ca Cổ Khản nhưng chuyện ba thanh bảo kiếm hiện tại vẫn rất quan trọng.

Những người ở "Giáo Úy Tổng Quản Phủ" hiện tại, Phương Dụ tuy có danh hiệu "Trúc Thư Sinh" nhưng nói tới văn tu dưỡng thì vẫn là Hồng Chiêu Lương —— vị năm xưa dùng danh hiệu "Ngọc Điền Canh Phu" Hồng Hạo Xuyên bôn tẩu giang hồ, nay là trang chủ "Thạch Kỳ Sơn Trang" là nhất.

Vi Quyên chắp tay vái Hồng Chiêu Lương một vái, nói: "Kỳ bảo hiếm có đúc thành ba thanh bảo kiếm chẳng khác nào do Hồng trang chủ ban cho. Nhưng bảo kiếm không thể không có tên, nhất khách không phiền nhị chủ, Hồng trang chủ bụng đầy kinh sách, cao tài bão học, xin đặt tên cho ba khẩu bảo kiếm này được không?"

Hồng Chiêu Lương vuốt râu ha hả cười lớn, không hề từ chối, đáp ngay không cần suy nghĩ: "Danh kiếm thời cổ có 'Mạc Tà, Can Tương, Ngư Trường, Cự Khuyết', đều dẫn điển cố, có khảo chứng... Ba khẩu bảo kiếm này theo ý lão hủ, hai thanh trường kiếm có thể gọi là 'Trạm Ngọc, Côn Ngô', còn thanh đoản kiếm kia chi bằng đặt tên là 'Chân Gang Kiếm'."

Hồng Chiêu Lương thốt ra lời đặt tên không cần suy nghĩ, Thiếu Lâm chưởng môn Nhất Không đại sư, Trúc Thư Sinh Phương Dụ cùng mọi người trong đại sảnh kịch liệt tán thưởng không ngớt.

Lúc này chị em Ban gia Dịch Linh, Dịch Tông, huynh đệ Hồ gia Thiên Cầu, Giai Huệ đều ở đại sảnh.

Sau khi bảo kiếm được đặt tên, sắc mặt Liệt Hỏa Tinh Quân Vi Quyên ngưng trọng, mắt đảo qua đại sảnh một vòng, cất giọng nghiêm nghị: "Hồ Thiên Cầu, Hồ Giai Huệ, Ban Dịch Linh ba người bước lên quỳ gối nhận bảo kiếm!"

Huynh đệ Hồ gia hình như không thấy bất ngờ nhưng lại làm Ban Dịch Linh trong chị em Ban gia giật mình. Nàng chưa từng nghĩ tới chuyện này, trên mặt nóng bừng lên một hồi đỏ rực, không biết phải làm sao.

Dịch Tông hích nàng một cái, nhẹ nhàng nói: "Linh tỷ, tỷ mau đi nhận kiếm đi. Tông đệ đã có một thanh 'Kim Tinh Bảo Kiếm', việc này cậu công và Dụ thúc đã có quyết định từ lâu rồi."

Ban Dịch Linh thấy đệ đệ nói vậy mới dời bước đi tới giữa đại sảnh.

Liệt Hỏa Tinh Quân Vi Quyên đứng ở giữa, bên cạnh có một chiếc trà kỷ, trên đó có một hộp gỗ bọc gấm đỏ, ba thanh kiếm đặt ở trên.

Vi Quyên thấy ba đứa trẻ quỳ xuống bèn cất giọng nghiêm nghị: "'Tinh Kim Gang Mẫu' đúc luyện thành ba khẩu bảo kiếm, ba đứa mỗi người đeo một thanh, quét sạch yêu tà trong thiên hạ, trả lại càn khôn trong sáng cho ta. Nếu dùng sai thanh kiếm này sẽ bị trời tru đất diệt!"

Ông cầm lấy một thanh bảo kiếm trong hộp gỗ, nói với Thiên Cầu: "Thanh 'Trạm Ngọc Bảo Kiếm' này do Hồ Thiên Cầu đeo."

Thiên Cầu hai tay tiếp lấy "Trạm Ngọc Kiếm", quỳ gối lạy trượng phu của cô nương là Vi Quyên một lạy.

Vi Quyên giao thanh bảo kiếm thứ hai tên "Côn Ngô" cho Hồ Giai Huệ.

Trường kiếm võ gia thông thường sử dụng có chiều dài khoảng ba thước tám tấc. Lão trang chủ Hồng Chiêu Lương ánh mắt sắc bén, tính toán chính xác, nên khi họ lên Ngọc Trụ Phong còn mang theo một "kiếm khuôn" đoản kiếm hai thước tám tấc, đúc luyện thành một thanh đoản kiếm hai thước tám tấc.

Thanh đoản kiếm tên "Chân Gang Kiếm" này được Liệt Hỏa Tinh Quân Vi Quyên giao cho cháu gái Dịch Linh.

※※※※※※

Trong một khu đình viện sâu bên trong "Giáo Úy Tổng Quản Phủ" có diện tích rộng rãi, chị em Ban gia và huynh đệ Hồ gia diễn luyện võ kỹ tại đây.

Ban Dịch Tông và Hoàng Sam Kiếm Khách Cổ Khản xét theo thứ bậc bối phận thì Cổ Khản là thứ tư trong "Hải Nội Ngũ Hiền", Dịch Tông phải gọi một tiếng "thúc công".

Lần đó Hoàng Sam Kiếm Khách Cổ Khản ở thảo nguyên Cam Thanh mạo hiểm tính mạng vào hang núi giải cứu Dịch Tông, hai người vô tình có được kỳ duyên, từ thúc công cháu chắt trở thành quan hệ sư đồ.

Vì vậy Dịch Tông học được từ Cổ Khản các kiếm pháp như "Thái Cực Thập Tam Kiếm", "Bạch Hạc Kiếm" cùng võ học do Tam Phong tổ sư để lại.

Hiện tại hai chị em dùng trúc kiếm thay thế chân kiếm, ở trong đình viện đỡ chiêu qua lại ấn chứng kiếm pháp với nhau.

Bên này Trúc Thư Sinh Phương Dụ vì muốn hai đứa trẻ Hồ gia tự tay tiêu diệt nguyên hung Tùng Vân, rửa sạch huyết hải thâm thù cho mẹ nên dốc lòng truyền thụ võ kỹ cho họ để sớm ngày liễu kết công án này.

Chị em Ban gia dùng kiếm pháp "Bạch Hạc Kiếm" đỡ chiêu, đôi bên ấn chứng võ công...

Mới đầu kiếm chiêu hai người không có gì kỳ lạ, động tác cũng rất chậm. Qua ba năm chiêu, thân pháp hai người càng lúc càng nhanh, kiếm thức cũng càng đi càng gấp, thỏ nhảy chim lao khiến người ta nhìn đến hoa mắt chóng mặt.

Dịch Tông dùng trúc kiếm lộ ra một sơ hở, sử ra một chiêu "Tiên Hạc Lượng Xí"... Dịch Linh không dám lơ là, tay phải cầm trúc kiếm, tay trái bắt kiếm quyết, một chiêu "Trường Xà Nhập Động" đâm thẳng vào ngực.

Ngay trong khoảng điện quang thạch hỏa này, Dịch Tông không dùng trúc kiếm đỡ mà mũi chân điểm một cái, thân hình đã vọt lên cao hơn một trượng. Đây là nhẹ công thân pháp "Yến Tử Xuyên Vân", lập tức xoay eo một cái, một chiêu "Thần Ưng Trác Thố" bay chếch xuống, trúc kiếm đâm về phía sau lưng tỷ tỷ.

Dịch Linh vừa rồi một kiếm đâm hẫng, Dịch Tông không biết đi đâu, hơi giật mình một chút thì chợt thấy sau đầu có một luồng gió nhẹ lướt tới...

Nàng hô lên: "Không xong!" Vội vàng phục người xuống, dùng thân pháp "Điên Đảo Bát Tiên" né được một kiếm này của Dịch Tông.

Ngay trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, một tiếng "xèo" vang lên, một vật bay bắn tới.

Nàng hô lên: "Tới tốt!" Lưng dán sát đất, một chiêu "Lý Ngư Thác Bàn", thân hình vọt lên cao bảy tám thước, bay ngang tới cây da lớn cạnh bậc đá đình viện.

Dịch Linh không khỏi bật cười: "Đệ đệ, đệ không biết xấu hổ sao, đánh không lại liền phóng ám khí, thế mà tính là anh hùng hảo hán gì!"

Dịch Tông cũng cười lên, nói: "Ai dùng ám khí chứ, vừa rồi đệ vọt người bay lên, giữa không trung vô tình làm giật mình một con quạ đen, đệ tiện tay dùng trúc kiếm đâm tới, múa kiếm hất con quạ trên mũi kiếm ra... Tỷ tỷ không tin thì tự mình xem đi!"

Quả nhiên trên mặt đất có một con quạ dính máu, cái cổ nhỏ của nó bị mũi kiếm đâm xuyên một lỗ.

Chị em hai người đang nói chuyện thì bên kia có người vỗ tay cười lên, giọng giòn giã nói: "Tông ca, thủ đoạn kiếm pháp này của huynh giỏi thật, bay vút lên không trung mà mũi kiếm có thể đâm trúng cổ quạ đen, sử dụng lại là một thanh trúc kiếm nữa chứ!"

Hồ Giai Huệ vừa nói vừa đi tới.

Ban Dịch Linh phóng tầm mắt nhìn qua đầu kia đình viện, nói: "Huệ muội, sao muội không cùng ca ca muội học kỹ nghệ với Dụ thúc?"

Giai Huệ bĩu môi nói: "Dụ thúc thiên vị, ngài ấy bảo ám khí 'Phượng Vĩ Chùy' chỉ có thể truyền cho một người, ngài ấy truyền cho Cầu ca rồi thì không truyền cho em nữa!"

Dịch Tông mỉm cười nói: "Huệ muội, đây không phải Dụ thúc thiên vị. 'Phượng Vĩ Chùy' là đúc bằng phần gang mẫu dư lại sau khi đúc kiếm, tổng cộng chỉ có bảy chiếc."

Đôi mắt trong trẻo như nước mùa thu của Giai Huệ chuyển sang khuôn mặt Ban Dịch Tông, không hề nghe y đang nói gì, hình như phát hiện ra một chuyện, nhẹ "ồ" một tiếng rồi nói: "Tông ca, trên trán huynh toàn là mồ hôi kìa!"

Nói xong, nàng lấy từ thắt lưng ra một chiếc khăn tay gấp xếp vuông vắn, lại nói: "Để em lau cho huynh!"

Măng tay thon dài của Giai Huệ cầm chiếc khăn tay nhỏ lau đi vệt mồ hôi trên trán Tông ca.

Dịch Tông không thấy đột ngột hay bất ngờ, chỉ mỉm cười nói: "Huệ muội, làm bẩn khăn tay của muội rồi!"

Giai Huệ nói: "Giặt một chút là được!"

Ban Dịch Linh mỉm cười nhìn họ... Đây không phải nụ cười khinh miệt mà là sự chúc phúc từ tận đáy lòng, không kìm được trên mặt nở nụ cười.

Giai Huệ lau sạch mồ hôi trên trán Dịch Tông xong bèn cất chiếc khăn tay nhỏ vào túi thắt lưng, "khích" một tiếng cười nói: "Tông ca, Dụ thúc chỉ dạy ca ca không dạy em ám khí 'Phượng Vĩ Chùy', em rảnh rỗi không có việc gì, huynh đi chơi với em..."

Nàng một tay nắm lấy Dịch Tông, một mặt nói với Ban Dịch Linh: "Linh tỷ, Tông ca phải đi chơi với em, không chơi với tỷ nữa!"

Nói xong lời này, nàng đẩy Dịch Tông, hai người chạy ra ngoài đình viện.

Ban Dịch Linh nhìn hai bóng người rời đi, trên mặt lại hiện lên nụ cười —— đó là nụ cười khổ.

Hai chị em đang đỡ chiêu ấn chứng kiếm pháp, bạn luyện kiếm của Dịch Linh lại bị Giai Huệ kéo đi mất rồi.

※※※※※※

Hai người từ cửa sau ra khỏi "Giáo Úy Tổng Quản Phủ", tới chân núi yên tĩnh vắng vẻ. Vùng này toàn là những khối đá sừng sững, nham thạch kỳ dị trập trùng. Dịch Tông đảo mắt nhìn xung quanh một vòng rồi nói: "Huệ muội, muội kéo huynh tới đây làm gì? Nơi này đâu có gì vui."

Giai Huệ nhún mũi nói: "Nơi này mới vui nè! Tông ca, huynh chơi với em đi, chúng ta chơi 'trốn tìm'..."

Dịch Tông ngẩn ra, nói: "Chúng ta lớn thế này rồi, đâu phải trẻ con nữa, sao lại chơi 'trốn tìm'?"

Giai Huệ không chịu, nũng nịu nói: "Tông ca, huynh chơi với em đi mà! Em trốn huynh tìm, tìm thấy tính huynh thắng, không tìm thấy là huynh thua!"

Ban Dịch Tông đối với Huệ muội này trong lòng không hề có một chút tạp niệm nào, nhưng cũng thật sự thích nàng, nên thấy vẻ mặt nũng nịu của nàng bèn không muốn làm nàng mất vui.

Y nghe mấy câu tiếp theo của Giai Huệ, trong lòng thầm cười: "Nha đầu ngốc, dựa vào nhẹ công 'Hình Ảnh Bách Biến' đích truyền của Ban gia ta, cộng thêm thân pháp 'Du Tông Mê Ảnh' sư phụ truyền cho ta, muội dẫu có trốn vào lòng đất ta cũng tìm muội ra."

Trong lòng nghĩ vậy, y mỉm cười nói: "Huệ muội, huynh chơi 'trốn tìm' với muội, thua không được khóc đó nha!"

Giai Huệ làm nụ cười tinh nghịch: "Em mới không thèm khóc đâu!"

Dịch Tông quay mặt vào vách đá, miệng nói: "Muội mau trốn đi! Huỳnh đếm tới ba là bắt đầu tìm muội."

Giai Huệ hi hi cười nói: "Bây giờ được rồi đó!"

Dịch Tông còn chưa đếm ra "một hai ba", quay người lại nhìn thì Giai Huệ đã bóng hình biền biệt, không biết đi đâu mất.

Y nhẹ "ồ" một tiếng, thầm nghĩ: "Nhanh vậy sao, Giai Huệ trốn ở chỗ nào rồi?"

Dịch Tông phóng tầm mắt nhìn quanh, nhìn về phía xung quanh... Vùng này nham thạch trập trùng, đá quái lổn nhổn, Giai Huệ tìm một nơi như thế này chơi "trốn tìm" quả là một nơi rất thích hợp.

Đột nhiên từ sau một khối sơn nham lồi ra cách đó ba năm trượng truyền đến giọng nói giòn giã của Giai Huệ: "Tông ca, em ở đây nè!"

Dịch Tông nghe thấy tiếng này, thân hình vọt lên, thi triển thân pháp "Du Tông Mê Ảnh", tựa như một vệt điện lạnh chớp qua, đã vồ tới sau sơn nham.

Khi y nhìn ra bốn phía thì một dải im lìm, làm gì có bóng dáng Huệ muội.

Dịch Tông không khỏi thầm kinh ngạc. Trong chớp mắt này, Giai Huệ lại trốn đi đâu rồi?

Y đang ngẩn ngơ thì phía sau đá núi cách đó hơn mười trượng bên phải truyền đến tiếng cười "khích" giòn giã. Hai chân nhún dậm mặt đất, y thi triển nhẹ công thân pháp "Hình Ảnh Bách Biến" của gia tổ "Thất Bộ Truy Hồn" Ban Thích Tề năm xưa, tựa như thế lướt gió đạp không, bay tới sau đá núi cách đó hơn mười trượng.

Ngay trong khoảnh khắc điện quang thạch hỏa đó, y đáp xuống sau đá núi, làm gì có một vệt bóng dáng của Giai Huệ?

Dịch Tông hai lần vồ hẫng không khỏi thấy nản lòng, ngồi trên một khối đá lớn, trong lòng thầm thì thầm: "Thân hình Huệ muội nhanh thế này, lại vượt xa mình..."

Ý nghĩ của y đang xoay chuyển thì một đôi tay thon từ phía sau đặt lên vai y, nhẹ nhàng nói: "Tông ca, huynh giận rồi sao?"

Lần này lại làm Dịch Tông giật mình. Đã biết là ai, y quay người kéo nàng ngồi xuống bên cạnh mình, hoang mang hỏi: "Huệ muội, vừa rồi chúng ta chơi 'trốn tìm', muội thi triển là nhẹ công thân pháp gì vậy?"

Giai Huệ mỉm cười nói: "Đây là Dụ thúc truyền thụ cho em, còn có Cầu ca nữa... Ngài ấy bảo đây là nhẹ công 'Vũ Hóa Lăng Tiêu Phi Vân Túng', em không biết có hiệu nghiệm không nên kéo huynh tới đây chơi 'trốn tìm', hi hi, huynh thật sự không tìm thấy em đó!"

Dịch Tông nghe nàng nói vậy mới biết Giai Huệ 'trốn tìm' chỉ là cái cớ, nàng muốn biết môn nhẹ công mình học được này hiệu quả ra sao.

Y cũng theo đó nhớ lại...

Giai Huệ và ca ca Thiên Cầu sau khi uống "Tuyết Liên Thái Ất Đĩnh" do Phạm Cốc thượng nhân ở Bồ Vân Sơn Tương Tây ban tặng thì huynh đệ hai người tẩy tủy phạt cốt, tư chất đã hoàn toàn lột xác.

Đôi mắt Giai Huệ trong trẻo như nước nhìn y, nói: "Tông ca, huynh có giận em không?"

Dịch Tông nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay thon của nàng, mỉm cười nói: "Huệ muội, Tông ca không giận muội đâu."