Rõ ràng là con chó Dogo sai trước, nhưng hàng xóm trong ngõ lại quay sang mắng nhiếc chó nhà mình, còn cười nói với Lý Hòa khen ngợi vẻ hùng tráng và anh vũ của con Dogo.
Nếu loài chó có ngôn ngữ giao tiếp, có lẽ chúng sẽ mắng con chó Dogo đang đắc ý vênh váo kia một câu "chó cậy thế người".
Chúng bắt đầu nhớ về Đại Hoàng và A Vượng năm xưa, những con chó luôn đối đãi hòa nhã và chung sống hòa thuận với chúng. Chó ngoại đúng là chó ngoại, "phi ngã tộc loại kỳ tâm tất dị, phi ngã tộc giả kỳ tính tất ác" (không phải giống nòi của ta, lòng ắt khác; không phải tộc loại của ta, tính ắt ác).
"Anh Lý, anh về lúc nào thế?" Một cái đầu tròn ủng ló ra từ cửa sổ chiếc xe Jeep đỗ bên đường, sau đó người đó mở cửa xe bước ra, đưa thuốc lá cho anh, "Để em châm lửa cho anh."
"Hoàng Hạo, 'điểu thương hoán pháo' (xưa nay đổi khác) rồi nhỉ." Lý Hòa ghé sát vào bật lửa của Hoàng Hạo.
"Đơn vị cấp đấy ạ, do thường xuyên phải đi ngoại tỉnh hoặc họp hành, có xe cũng tiện hơn chút." Hoàng Hạo vẫn giữ thái độ kính trọng như trước nay đối với Lý Hòa.
"Cái này cũng là đơn vị cấp à?" Lý Hòa nhìn thấy một cô gái yêu kiều ở ghế phụ, mặc đồ đỏ rực lại còn trang điểm đậm đà, ngược lại làm mất đi vẻ đẹp vốn có.
"Anh Lý, anh đùa rồi, đây là bạn em." Hoàng Hạo lấy thân mình chắn cửa sổ xe, nhưng vốn dĩ cậu ta chẳng cao ráo gì, làm sao mà che chắn cho nổi.
"Bạn bè?" Lý Hòa mỉm cười lắc đầu, "Con người mà, không được quá đáng, cũng không được quên gốc. Ai, thôi bỏ đi, bỏ đi, nói mấy chuyện này với cậu làm gì, cậu thấy vui là được."
Cái thói hay làm thầy thiên hạ lại tái phát, anh hạ quyết tâm phải sửa. Nhưng nghĩ lại, chính bản thân anh cũng chẳng phải thứ tốt đẹp gì, lấy tư cách gì mà lên lớp người khác.
Hoàng Hạo đã đưa báo cho nhà anh bao nhiêu năm, anh vốn xem cậu ta như em trai, quan tâm chăm sóc rất nhiều. Giờ thấy cậu ta tiền đồ sáng lạng, thuận buồm xuôi gió, anh chỉ có thể vui mừng cho cậu ta.
Nhưng anh không ưa thói phong lưu chốn quan trường này. Chàng trai này thuở đầu chỉ là một nhân viên đưa thư bình thường, người thấp bé, vẻ ngoài không bắt mắt, cuối cùng chẳng còn cách nào khác mới cưới một cô vợ dưới quê, sau này sinh được một đứa con gái, có thể coi là người có phúc phần.
"Xin lỗi anh Lý, em..." Hoàng Hạo ấp a ấp úng, đột nhiên không biết nói sao cho phải. Vừa rồi là do cậu ta bốc đồng nên mới dám chào hỏi!
Rước họa vào thân mà!
"Không sao, con người mà, ai rồi cũng sẽ thay đổi. Cậu thay đổi, tôi cũng thay đổi, mọi người đều đang thay đổi." Lý Hòa thở dài nói, "Tôi không phải dùng đạo đức để yêu cầu cậu làm gì, mà là vì tốt cho cậu thôi. Vợ cậu là một người tốt, dù sao cũng phải cho người ta một lời giải thích, không thể làm chuyện trái lương tâm như vậy. Còn nữa, nếu cậu muốn thăng tiến hơn trên con đường làm quan, những thói xấu này vẫn phải sửa. Cậu khác tôi, tôi là người làm tư nhân, việc gì cũng tùy ý tôi làm, cậu thì không được, cậu thuộc cơ quan nhà nước, có quy tắc cả. Đừng có nghĩ rằng không ai biết, tưởng mình giấu kín, trên đời không có tường nào không lọt gió đâu, đến lúc để người ta nắm được thóp, thì đó chính là sợi dây thừng treo cổ cậu đấy."
Anh vẫn không nhịn được mà khuyên nhủ đôi câu, bởi anh tin rằng, về bản chất, Hoàng Hạo không phải kẻ xấu, cũng chẳng phải người tham lam, mà là một người có thể làm được việc thực tế.
Nể tình giao tình bao năm, anh chỉ có thể nói đến thế, đối phương có chịu nghe hay không, thì không phải việc anh có thể quản được.
"Được rồi, tôi đến đây thôi, hôm nào rảnh cùng đi ăn bữa cơm." Lý Di đã bắt đầu mất kiên nhẫn, muốn vùng ra khỏi tay anh, Lý Hòa cũng không tiện nói thêm nữa.
Khi Lý Lãm đi học về muộn, không chỉ có mình cậu bé, đi cùng còn có Bác Hòa thượng.
Lý Hòa cẩn thận đỡ Phổ Hòa thượng từ trên xe của Đổng Hạo xuống, mỉm cười nói: "Có việc gì thì ông cứ nhắn tôi một tiếng là được, không cần phải thân chinh đến đây đâu."
Anh lo lắng thân thể lão già này không chống đỡ được mấy năm nữa, tuy chưa đến mức "dầu cạn đèn tắt", nhưng rõ ràng cũng chẳng còn xa nữa.
Nghĩ đến đây, anh không khỏi thấy xót xa, người có cùng ngôn ngữ với anh giờ đã chẳng còn nhiều.
"Ở trong chùa lâu ngày, ta thật sự tự coi mình là hòa thượng rồi, muốn ăn miếng thịt cũng khó, lại còn phải ăn vụng. Thôi thì chẳng bằng đến chỗ cậu cho xong." Phổ Hòa thượng nói mà chẳng hề kiêng dè vị tiểu sa di đang đi theo sau.
"Ông bị huyết áp, không thể tùy tiện uống rượu ăn thịt được đâu, vẫn nên tuân theo lời dặn của bác sĩ đi." Lý Hòa không dám tùy ý cho ông ăn uống lung tung, vừa đi vừa nói, "Vào nhà ngồi đi, tôi pha trà cho ông, trà Long Tỉnh mới của năm nay đấy."
"À, tiết Thanh Minh cũng chưa thắp cho Lão Vu và Lão Chu được tuần hương nào." Phổ Hòa thượng đột nhiên nhắc lại Lão Vu và Lão Chu.
Lý Hòa cười nói: "Năm nay tôi cũng chưa đi thăm họ, đợi mấy hôm nữa tôi đi, tiện thể mang lời của ông đến cho họ."
Phổ Hòa thượng bước vào sân, nhìn thấy con rùa già đang mò mẫm tìm ốc sên trong rừng trúc, ông kiên quyết không để Lý Hòa đỡ, tự mình lảo đảo bước tới trước mặt con rùa già, gõ gõ lên mai rùa, rồi cười bảo: "Trong ao thả ít tôm với cá nhỏ đi, để cho nó có cái mà ăn."
"Nghe ông tất, lát nữa tôi đi mua ngay." Lý Hòa cười nhận lời, rồi gật đầu với Đổng Hạo.
Thực ra từ khi con rùa già này về nhà, anh quả thực cũng chẳng quản lý gì mấy. Số ngô thỉnh thoảng cho ăn cũng là tiện tay lấy của đám chim bồ câu, chưa bao giờ cố ý mua gì cho nó cả.
Trong đình hóng mát, Phổ Hòa thượng nói: "Ở đây thoáng khí, trong nhà bí bách, ở đây thế này là tốt rồi."
Ông muốn xoa đầu nhỏ của Lý Di, nhưng Lý Di nhìn thấy bàn tay khô héo đầy đồi mồi của ông, vô thức sợ hãi chạy ra xa thật xa.
Ông cũng chẳng để bụng, cười bảo: "Thành quái vật già rồi, nên con nít đứa nào cũng sợ."
Lý Hòa kéo Lý Di lại, dặn dò: "Gọi ông đi."
"Ông ạ." Ưu điểm của Lý Di chính là cái miệng ngọt xớt.
"Ừ." Phổ Hòa thượng cười ngoác miệng, từ trong túi run rẩy lấy ra một viên hạt tròn, "Cầm lấy mà chơi đi."
Lý Di cười hì hì nhận lấy, bất kể là thứ gì, con bé đều muốn độc chiếm cho riêng mình.
Đồ chơi của con bé, Lý Lãm từ trước đến nay chưa bao giờ có cơ hội chia sẻ, đồ chơi của anh trai là của nó, đồ chơi của nó vẫn là của nó.
"Món hời này to thật, một tiếng gọi ông mà đổi được một xâu hạt phật bằng sáp ong." Tốt xấu thế nào Lý Hòa không phân biệt được, nhưng chất liệu của một số thứ thì anh vẫn biết rõ.
Phổ Hòa thượng cười nói: "Phải thành chuỗi mới tính, hôm kia rảnh rỗi ta lục đáy hòm, lôi ra được mấy hạt thế này, chi bằng tặng người cho xong. Ta nhớ cái này là đồ chơi hồi bé em gái ta chơi còn dư lại, bao năm nay ta cứ giữ mãi không nỡ vứt."
"Thế cũng quý giá lắm rồi." Lý Hòa sợ Lý Di làm mất, bảo con bé: "Đi bảo mẹ lấy dây đeo vào cổ cho con."
Hà Phương quả nhiên bế Lý Di xuống dưới tìm dây làm dây chuyền cho con bé.
Vị tiểu sa di đặt gói hành lý trên tay xuống, cũng đi theo sau họ.
Trong đình chỉ còn lại hai người là Lý Hòa và Phổ Hòa thượng.
"Đến cái tuổi này của ta, mới thực sự hiểu thế nào là vật ngoài thân." Phổ Hòa thượng tiếp lời, "Ta giấu không ít đồ tốt đâu, thực ra là không nỡ, nhưng chẳng còn cách nào, ông trời muốn thu mạng ta, ta không ngăn được. Nếu ta thực sự không còn nữa, ta sẽ quyên tặng hết chỗ đồ đó cho bảo tàng, không để lại cho cậu đâu."
"Không cần đâu, tôi có bao nhiêu đồ, ông còn lạ gì nữa. Hơn nữa, bao năm nay, ông giúp tôi cũng đủ nhiều rồi." Đồ tốt đặt trong tay anh, thực ra cũng là lãng phí.
Phổ Hòa thượng nói: "Ta vẫn còn phải làm phiền cậu một việc nữa."
"Quan hệ giữa hai ta mà còn khách sáo thế, tuyệt đối đừng nói chuyện phiền hay không phiền." Lý Hòa thực ra đã sớm đoán được chuyến đi này của Bác Hòa thượng không phải chuyện tầm thường.
Phổ Hòa thượng nói: "Tình trạng sức khỏe của ta, cậu cũng biết rồi đấy, cảm ơn chính sách của chính phủ, sắp xếp cho ta vào viện điều dưỡng, sau này chưa chắc đã có cơ hội gặp lại."
"Ông không có thời gian gặp tôi thì tôi đi gặp ông là được, giờ giao thông thuận tiện thế cơ mà." Lý Hòa không cho là đúng.
"Đây là gia phả, tiếc là chỉ đến đời ta thôi." Phổ Hòa thượng lấy một cuốn sách từ trong gói hành lý bên cạnh ra, nói: "Ta còn một người em gái, nó đang ở Mỹ, mấy năm trước đã nối lại liên lạc, ta cũng muốn nó về, nhưng nó không về. Đại môn phiệt vốn là nơi tranh danh đoạt lợi, nên tình cảm giữa chúng ta từ nhỏ đã nhạt nhẽo, thực ra nó cũng chẳng có lý do gì để về."
Ta viết thư bảo nó về, bảo nó lấy gia phả, nhưng nó cứ mãi không hồi âm. Ý ta là, nếu nó có về, phiền cậu trao cái này cho nó, ta đã đưa địa chỉ của cậu cho nó rồi."
"Ngộ nhỡ cô ấy không cần thì sao." Lý Hòa đưa ra nỗi lo ngại.
Phổ Hòa thượng mỉm cười đạm nhiên: "Nó là phận nữ nhi, cũng chẳng có nghĩa vụ phải giữ gia phả, không cần thì thôi vậy, tùy cậu xử lý."
"Tôi sẽ giúp ông xử lý thỏa đáng." Lý Hòa nghĩ đến cảnh Phổ Hòa thượng cả đời cô độc, thần sắc ảm đạm.
Phổ Hòa thượng nói: "Đừng làm ra vẻ mặt đó, ta vốn là kẻ tiên phong trong chốn phong lưu, nửa đời trước cũng đã hưởng hết vinh hoa phú quý, chẳng có gì đáng tiếc hay đáng than cả, tri túc, tri túc."
Lý Hòa nảy ra ý nghĩ liền hỏi: "Ông không có đứa con rơi hay gì đại loại thế sao?"
"Có thì cũng có một đứa, chỉ là loại tàn dư phong kiến như ta, nó đương nhiên phải cắt đứt quan hệ với ta rồi." Phổ Hòa thượng trầm mặc một lát, xua tay, ánh mắt thê lương nói: "Không nói cũng được, không nói cũng được."
