Nơi này vừa mới bày xong, người phía sau đã lần lượt đi đến, tự động chia thành hai bên trái phải đứng, ở giữa chừa lại một lối đi rộng chừng năm thước.

Chưa đến một nén nhang, trước cây hải đường đã đứng đen nghịt hai hàng.

Người, chừng khoảng trăm người, nhưng vô cùng trang nghiêm tĩnh mịch, im phăng phắc.

Người, chừng khoảng trăm người, nhưng ai nấy đều buông tay đứng thẳng, không nhúc nhích.

Dưới ánh trăng l mờ nhìn lại, thoạt trông tựa như từng bức tượng người bằng bùn nắn gỗ tạc.

Bỗng nhiên, tiếng mộc bản vang lên, từ dưới núi vẳng truyền lên tiếng điểm canh ba.

Năm bóng người, một trước bốn sau, bước đi nhẹ nhàng nhanh nhẹn tiến đến.

Phương Hào, Vân Chấn Thiên, Lăng Thúy Tiên, Vân Tố Tố, còn có Tiêu đại gia.

Hai hàng bóng người đen nghịt cung kính cúi mình, tiếng hô như sấm động: "Cung nghênh Lệnh chủ!"

Vân Chấn Thiên, Lăng Thúy Tiên, Tố Tố, Tiêu đại gia chấn động một phen, rồi ngay sau đó tâm thần lay động.

Trong năm người, Lệnh chủ đáng lẽ chỉ có một mình Phương Hào.

Phương Hào vậy mà lại là Lệnh chủ lãnh đạo thiên hạ nghĩa quân Nhật Nguyệt Lệnh chủ.

Phương Hào trang nghiêm, uy nghi, không đáp lễ, không gật đầu, cứ thế đi thẳng về phía trước.

Thực ra, Phương Hào không phải là kẻ đến muộn nhất, hắn đến sớm hơn bất kỳ ai.

Vào trước thềm đại điển tế vãn tiên đế nhà Minh, hắn đã làm rất nhiều chuyện trọng đại!

Đầu tiên, hắn đã chuẩn bị cho trận quyết đấu với Ngọc bối lê từ trong ra ngoài, từ tinh thần chiến đấu cho đến kỹ năng chiến đấu, mỗi một thứ có thể chuẩn bị hắn đều chuẩn bị cả.

Thứ hai, hắn đã kết tóc se duyên, động phòng hoa chúc với Vân Tố Tố, đây không phải ý của Phương Hào, mà là ý của Vân Tố Tố, ý của vợ chồng Vân Chấn Thiên, Lăng Thúy Tiên, cũng là ý nguyện chung của toàn thể nghĩa quân.

Bởi vì trận chiến "Ai sẽ chịu Lô Câu huyết thệ" huynh đệ tương tàn giữa Ngọc bối lê và Phương Hào này, Ngọc bối lê chiếm địa lợi, có nhân hòa, quả thực có lợi thế quá lớn.

Còn Phương Hào cùng lắm cũng chỉ có thể miễn cưỡng ôm lấy chút hy vọng ở hai chữ "thiên thời" mà thôi.

Lỡ như Phương Hào có bề gì, dòng dõi huyết mạch của vị dũng sĩ xuất chúng này không thể vì thế mà đứt đoạn, giang hồ, nghĩa quân, thậm chí toàn bộ đại nghiệp phục hưng, đều cần huyết mạch xuất chúng của hắn làm hạt giống, tiếp tục nở hoa, kết trái, kết ra thêm nhiều đóa hoa võ lâm, quả lạ dân tộc càng thêm bội thu, vững chắc và kiên cường.

Thế là, hắn không chỉ vội vàng kết tóc se duyên, động phòng với Vân Tố Tố, hai vợ chồng còn cùng nhau uống "Chủng Ngọc Thần Đan" do phụng y tiền nhiệm Thái Y Viện đời trước thành kính luyện chế, nhằm cầu mong ngay trong đêm động phòng hoa chúc ấy, cùng Vân Tố Tố đậu khấu hàm thai, lam điền chủng ngọc!

Trong niềm vui sướng mang theo nét thê lương, bên trong "Hợp cận bôi" của bọn họ không phải rượu ngon, mà là máu tươi.

Vân Tố Tố với thân phận là tân nương tử, lại ngay trước mặt cha mẹ, các thủ lĩnh nghĩa quân cùng một đám trưởng bối giang hồ, trong yến tiệc hoa chúc đã uống rượu máu lập lời thề máu, nếu Phương Hào quả thực có mệnh hệ nào, nàng cũng sẽ xem nhẹ mối thù của chồng, đặt nặng việc nuôi dạy con cái, đem mối thù truyền kiếp bất cộng đới thiên này để lại đến hai mươi năm sau.

Cũng may là đôi tân nhân này, nam là quốc sĩ tuyệt đại, nữ cũng là nữ anh hùng hào kiệt, bọn họ không kiêng kỵ bất kỳ điềm gầm gừ xui xẻo nào, bọn họ âm thầm gánh chịu, quan tâm lẫn nhau.

Sáng mai quyết đấu sinh tử ở Lô Câu, đêm nay đôi ta tận tình quan tâm, nến hồng cháy sáng, xuân Vu Sơn tốt tươi, giữa cảnh thê lương vẫn phảng phất mấy phần vui sướng.

Đáng thương thay, vì trận quyết đấu Lô Câu, vì đại tế Mishan, Phương Hào nào dám tham luyến chăn gối gối chăn, vào lúc giấc mộng của những tân nhân bình thường đang nồng nàn nhất, hắn và Vân Tố Tố đã thức dậy thu xếp đâu ra đấy, tay trong tay đi đến phía sau "Thần Vũ Môn" trong Thanh cung đại nội.

Do các lộ thủ lĩnh nghĩa quân sắp tề tựu về Mishan, Phương Hào với tư cách là "Nhật Nguyệt Xá Chủ", hắn buộc phải nắm rõ hoàn toàn tình hình mai phục của Ngọc bối lê, tìm cách đối kháng, tuyệt đối không thể để tinh hoa dân tộc này bị đối phương một mẻ tóm gọn.

Nhưng nói cũng lạ, Phương Hào và Vân Tố Tố thi triển khinh công thân pháp tuyệt đỉnh, lục tung khắp ngọn Mishan cũng như vùng quanh Mishan, vậy mà lại không hề phát hiện chút tung tích nào của đám cao thủ đại nội do Ngọc bối lê thống soái sau cái chết của Huyết Quan đạo sĩ cùng Cửu cách cách.

Vân Tố Tố phát ra một tiếng "Ây" ngạc nhiên: "Phương Hào, Ngọc Kỳ mới nắm quyền thống lĩnh, chỉ huy võ sĩ đại nội lẽ ra càng phải thuận tay hay việc, hắn... người của hắn đâu rồi?"

Sắc mặt Phương Hào hoàn toàn không hề thả lỏng, kiếm mày cau chặt nói: "Tiểu Ngọc nhi vậy mà lại rút toàn bộ phòng bị, cho ta một thể diện cực lớn, hắn rốt cuộc vẫn còn niệm tình huynh đệ, để ta được bình an vô sự làm 'Nhật Nguyệt Lệnh chủ' lần cuối cùng."

Vân Tố Tố và Phương Hào tâm ý tương thông, tự nhiên nghe ra được ý ngoài lời của hắn, nghe vậy liền giật mình biến sắc nói: "Ý chàng là hắn nể mặt chàng ở Mishan, nhưng lại ra tay tàn độc với chàng ở cầu Lô Câu ư?"

Phương Hào gật đầu nói: "Tiểu Ngọc nhi mang chức quan hiển hách, vị trí lên tới cực điểm bề tôi, nhất là Huyết Quan và Cửu cách cách đã chết, hắn không cần phải tranh công nữa, thứ hắn cần nhất hiện giờ chính là danh tiếng anh hùng cá nhân! Ta quá hiểu hắn rồi, hắn càng tỏ ra phóng khoáng ở nơi này bao nhiêu, thì càng cho thấy hắn nắm chắc mười phần mười đối với trận chiến ở Lô Câu bấy nhiêu."

Thân hình kiều diễm của Vân Tố Tố khẽ run lên nói: "Rút phòng bị ở Mishan là để bày tỏ khí độ của hắn, giết chàng ở Lô Câu là để thành tựu uy danh của hắn sao?"

Phương Hào nói: "Không sai, đây là ngày mà Tiểu Ngọc nhi đã chờ đợi từ lâu, cũng là tâm nguyện lớn nhất mà hắn đã tốn bao công sức bố trí và cố tình hoàn thành!"

Lòng Vân Tố Tố dâng lên một nỗi xót xa, không kìm được nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Phương Hào, cất giọng thê thiết gọi: "Phương Hào..."

Phương Hào cũng nắm lấy bàn tay nàng, an ủi đôi chút rồi nói: "Tố Tố, đừng sợ, chẳng phải trước đó chúng ta khi chiêm ngưỡng thánh tượng Văn Sơn đã từng đọc bài 'Chính Khí Ca' của ông ấy rồi sao? Nguyện lòng trung kiên này vẫn còn đây, ngẩng đầu nhìn mây trắng trôi, vạc dầu sôi xem nhẹ như kẹo mạch nha, âm dương không thể làm hại! Thành hay bại vẫn còn là ẩn số, giờ phút đã đến, hãy lau khô nước mắt, đừng bi thương nữa, hãy cùng ta đi chủ tế tiên hoàng, nhìn ta đảm nhận chức vị 'Nhật Nguyệt Lệnh chủ' lần cuối cùng đi!"

Phương Hào lặp đi lặp lại câu nói "lần cuối cùng" này, tất nhiên khiến Vân Tố Tố nghe vào tai chẳng có chút vị gì, nhưng vị chua xót vừa hóa thành dòng lệ, những bóng người chập chờn đã đến Mishan.

Lễ tế cực kỳ đơn giản và long trọng vừa dứt, Phương Hào đưa ra hai tuyên bố vô cùng trọng đại đối với các thủ lĩnh nghĩa quân khắp nơi:

Thứ nhất, từ nay về sau sẽ không tổ chức đại tế Mishan nữa.

Thứ hai, từ nay về sau không thiết lập danh vị "Nhật Nguyệt Lệnh chủ" nữa.

Hai quyết định này nghe qua đều có chút chấn động, khiến những nghĩa sĩ giang hồ, anh hùng dân tộc ấy khiếp sợ đến mức im phăng phắc, tĩnh lặng chờ đợi "Nhật Nguyệt Hợp Chủ" Phương Hào mà họ vô cùng kính trọng và tuân phục đưa ra lời giải thích sâu hơn.

Phương Hào nói: "Không quên triều trước, lòng vẫn nhớ nhà Hán, trọng ý thức, không trọng hình thức, chi bằng mỗi năm phải liều lĩnh xông vào chốn hiểm nguy để đến đây tế linh, chẳng bằng mỗi người an phận thủ thường, ai nấy dốc hết sức mình, tản ra giữa quần chúng, truyền thụ khí tiết dân tộc, bồi dưỡng lực lượng phục quốc, ngược lại còn có thể khiến tiên hoàng tiên liệt dưới suối vàng được an ủi, tránh việc chỉ cần có một lần bất cẩn bị đối phương một mẻ tóm gọn, thì nguyên khí tổn thương sẽ gần như không thể bù đắp nổi!"

Đây là đạo lý đúng đắn, đây là lời vàng ý ngọc, nhưng trước nay chưa từng có ai dám nói, bởi vì sợ khó ham sống sợ chết dường như không phải bản sắc của anh hùng!

Nhưng giờ đây Phương Hào đã nói ra, không những không khiến cho đông đảo hào kiệt đang đứng sừng sững dưới màn đêm Mishan cảm thấy hắn hèn nhát sợ chết không phải anh hùng, mà trái lại còn củng cố thêm niềm tin của mọi người, càng thêm kính phục hắn là một trang nam nhi đại trượng thủ dám làm dám chịu!

Phương Hào lại nói: "Đã không còn tổ chức đại tế Mishan mỗi năm một lần nữa, thì chức vị 'Nhật Nguyệt Lệnh chủ' cũng không cần thiết phải duy trì nữa. Nhật nguyệt rạng ngời, mỗi người đều khắc ghi trong lòng, lương tri lương năng chính là Lệnh chủ..."

Nói đến đây, các thủ lĩnh nghĩa quân khắp nơi lập tức bày tỏ ý kiến, họ cho rằng đại nghiệp phản Thanh phục Minh không thể không có người thống nhất chỉ huy, cho nên đồng lòng thỉnh cầu Phương Hào nén lòng vì đại cục, đại tế Mishan có thể đổi thành tổ chức quy mô nhỏ ở khắp các nơi, nhưng chức vụ "Nhật Nguyệt Lệnh chủ" thì kiên quyết yêu cầu Phương Hào tiếp tục đảm nhận.

Phương Hào bật cười: "Chư vị đã nhất trí bắt Phương mỗ phải giữ lại chức vị Lệnh chủ, Phương mỗ cũng chỉ đành cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi, nhưng trong cơ hội tề tựu tại Mishan lần cuối cùng này của tất cả chúng ta, ta muốn đưa ra hai câu khẩu hiệu mới dường như phá vỡ truyền thống, xem chư vị có ý kiến gì phản đối không?"

Các thủ lĩnh nghĩa quân khắp nơi đồng loạt bày tỏ cung kính lắng nghe cao kiến của Lệnh chủ.

Phương Hào từng chữ một, vô cùng trang trọng cất lời: "Bài... tặc... bất... bài... mãn, hưng... Hán... diệc... hưng... Hoa..."

Cha mẹ ơi, ba chữ "bất bài mãn" trong mười chữ này không chỉ phá vỡ truyền thống, mà có thể nói là phản bội truyền thống, khiến một đám thủ lĩnh nghĩa quân nghe xong đều câm nín không đáp lại.

Phương Hào mỉm cười nói: "Cùng văn cùng chủng, bốn biển là nhà, nhìn từ góc độ phân chia khu vực nhỏ, thói quen sinh hoạt có chút khác biệt nhỏ, quả thực có thể chia thành 'Mãn, Hán, Mông, Hồi, Tạng, Miêu', nhưng xét về nguồn gốc thống nhất của con cháu Viêm Hoàng mà nói, thì đều là dân tộc Trung Hoa! Công lao sự nghiệp vĩ đại của Hốt Tất Liệt, Thành Cát Tư Hãn vốn dĩ đã khiến uy danh Trung Quốc vang xa muôn phương, hoàng đế nhà Thanh nhập quan chấp chính cũng có không ít vị vua hiền tài, nhất là văn hóa Hán tộc bác đại tinh sâu, các dân tộc thiểu số khác đều dần dần trong sự mưa dầm thấm lâu mà âm thầm dung hợp thành một thể thống nhất tổng hợp lấy người Hán làm chủ thể. Cho nên ta mới đưa ra khẩu hiệu mới mẻ 'bài tặc bất bài mãn', phàm là quốc tặc dân tặc, cho dù là người Hán cũng phải bài xích; phàm là người có đức hạnh tốt, công nghiệp trác việt, yêu nước thương dân, cho dù là người Mãn cũng phải tôn kính. Nếu thực sự có thể cùng nhau chấn hưng văn hóa Hán, tôn sùng người hiền tài, thì mười năm, trăm năm sau, sẽ không còn phân biệt Hán Mông Hồi Tạng Miêu nữa, mà chỉ thấy hào quang rực rỡ của dân tộc Trung Hoa, thiên hạ đại đồng, chiếu rọi khắp thế giới!"

Đây lại là đạo lý chân chính! Đạo lý chân chính mà người bình thường không dám thốt lên.

Sức mạnh của truyền thống quá cường đại, quá sâu sắc.

Rõ ràng những gì Phương Hào nói là đạo lý, nhưng vì hắn đi ngược lại truyền thống, thậm chí là phản bội truyền thống, cho nên dẫu khơi dậy một trận sóng gió kính nể trong lòng đông đảo hào kiệt, lại chẳng thể thu về bất kỳ sự cam kết rõ ràng nào.

Phương Hào thở dài một tiếng nói: "Dân khả sử do chi, bất khả sử tri chi, chế độ bất hợp lý nhất định phải lật đổ, còn lãnh tụ hiền minh thì không phân biệt ranh giới. Nếu ta may mắn sống sót trong trận quyết đấu ở Lô Câu, trọng tâm công việc nửa đời sau của ta sẽ là dốc sức truyền bá nhận thức cách mạng mới mẻ này giữa chốn giang hồ miếu đường!"

Vung tay lên, quần hùng giải tán.

Ngay cả bảy vị cao thủ do nhà họ Phương dốc công huấn luyện cũng bị Phương Hào cứng rắn phái về.

Hắn điều động tinh anh đợt này chủ yếu là để bảo vệ các thủ lĩnh nghĩa quân khắp nơi đến dự đại tế Mishan, không muốn cuốn họ vào cuộc chiến riêng tư giữa mình và Ngọc bối lê để rồi có bất kỳ tổn thất nào.

Chớp mắt, dưới chân Mishan trống trải vắng lặng, chỉ còn lại năm người Vân Chấn Thiên, Lăng Thúy Tiên, Tiêu đại gia, Vân Tố Tố và Phương Hào.

Lòng hồ của Vân Tố Tố làm sao có thể bình yên?

Nàng ngước nhìn bầu trời phương Đông u ám chưa hé rạng, cất giọng thê lương hỏi Phương Hào: "Chàng sắp đi cầu Lô Câu rồi sao?"

Phương Hào gật đầu, chậm rãi nói: "Ta và Tiểu Ngọc nhi đã hẹn nhau rồi, trận 'Lô Câu tát huyết chi chiến' này sẽ bắt đầu từ lúc mặt trời mọc... có lẽ đến giữa trưa là có thể kết thúc..."

Vân Tố Tố nói: "Chàng... chàng... không dẫn em đi cùng sao?"

Phương Hào thở dài, dẫu đang ở trước mặt vợ chồng Vân Chấn Thiên và Tiêu đại gia, hắn cũng chẳng hề kiêng dè mà nắm lấy bàn tay mềm mại ngọc ngào của Vân Tố Tố, ánh mắt tràn ngập thâm tình nói: "Tố Tố, nàng đã uống rượu máu, đã lập lời thề máu, nên biết đại cục làm trọng, không cần phải đi trải qua cảnh tượng đó nữa. Dù sao thì trước thời điểm chính ngọ, ta và Tiểu Ngọc nhi chắc chắn sẽ có một người phải vùi thây dưới dòng sông Vô Định Hà dưới cầu Lô Câu."

Đáng thương cho khúc xương bên sông Vô Định, vẫn là người trong mộng chốn khuê phòng, tình cảm này, cảnh tượng này, là khúc ca thê lương biết bao? Vân Tố Tố không kìm được nữa, hai hàng lệ châu trong ngọc tút tát tuôn rơi khỏi khóe mắt!

Nhưng vị đại hiệp nữ tuyệt đại chung quy vẫn phi phàm, nước mắt chẳng rơi bao nhiêu, Vân Tố Tố liền quật cường ngẩng đầu, trong hai đôi mắt đẹp nhòe lệ, đăm đăm nhìn Phương Hào nói: "Được, em không đi, có vợ ở hiện trường, há chẳng làm nhụt chí lớn? Nhưng chàng một mình phó ước, tụi em làm sao biết được chàng hung cát thế nào?"

Phương Hào suy nghĩ một lát rồi nói: "Xét về mặt thời gian đi, nơi này là cấm địa đại nội, đối phương không thể rút trạm gác quá lâu, nàng cùng cha mẹ và Tiêu thúc thúc... hãy cứ đến 'Văn Thừa Tướng từ' chờ ta. Nếu may mắn bình an, hạn chót giờ Mùi tất về; bằng không, hãy mau chóng giã ngựa rời khỏi kinh thành, bởi vì dù ta có phơi thây dưới sông Vô Định Hà, Tiểu Ngọc nhi chắc chắn cũng sẽ mình đầy thương tích, tuyệt đối chẳng dễ chịu gì. Ta chỉ sợ hắn vì giận hóa hận mà nảy sinh ý định nhổ cỏ tận gốc, ra tay thủ đoạn tàn độc với mọi người..."

Vân Tố Tố nghiến răng, vung tay nói: "Được, tất cả đều tuân theo sự sắp xếp của chàng. Chàng đi đi, chí khí của chàng sánh ngang non sông, khí phách tựa biển cả, sông Vô Định Hà e rằng không dung chứa nổi chàng..."

Phương Hào trước vái Vân Chấn Thiên, Lăng Thúy Tiên, sau đó lại cung kính hành đại lễ với Tiêu thúc thúc.

Đây không phải là "Lệnh chủ" bái lạy thuộc cấp, mà là lễ nghĩa của con cháu, ẩn chứa ý nghĩa "gửi vợ gởi con, sinh ly tử biệt". Vợ chồng Vân Chấn Thiên, Lăng Thúy Tiên cùng Tiêu đại gia không chút khách khí, thản nhiên đón nhận.

Nhưng cõi lòng ai nấy đều xót xa dâng trào, ai nấy đều cố hết sức nén lại giọt lệ anh hùng đang ngập tràn khóe mắt!

Giữa phu thê không cần quá khách sáo, nắm tay lưu luyến thở dài một chút, Phương Hào liền phất mày buông tay, phất áo lướt người rời đi.

"Lô Câu hiểu nguyệt", là một trong tám cảnh của kinh sư, cầu dài nằm uốn lượn trên mặt nước tất nhiên vô cùng diễm lệ, mà ý tưởng quyết đấu trên cây cầu này, lấy dòng nước cuồn cuộn chảy về đông dưới chân cầu làm nơi chôn thây, ngẫm lại cũng thực sự vô cùng tiêu sái.

Phương Hào cho rằng Ngọc bối lê chắc chắn sẽ đến sớm hơn hắn, lấy nhàn nhã đối phó mệt mỏi, nhưng hoàn toàn đoán sai rồi.

Hắn đã đến!

Trên cầu không một bóng người...

Vểnh tai lắng nghe, phóng mắt nhìn quanh, xung quanh tĩnh mịch một mảnh, tuyệt không có bất kỳ mai phục nào.

Phương Hào gan dã thú lớn ngất trời, nhưng lúc này cũng không khỏi dâng lên một tia sợ hãi vi tế.

Bởi vì hắn không hiểu rốt cuộc Ngọc bối lê đang giở trò quỷ gì? Kẻ địch không thể dò lường luôn là điều đáng sợ nhất.

Cầu dài ngắm trăng sáng, trăng sáng dần lặn về tây...

Nói cách khác, tiếng chuông trống lưa thưa, dải ngân hà lấp lánh, trời đã sắp hừng đông.

Phương Hào chờ đợi rất lâu, thời điểm quyết đấu sắp đến rồi, người của Ngọc bối lê đâu?

Bỗng nhiên, tiếng xe lăn bánh "lạch cạch" vang lên.

Tiếng "lạch cạch" là tiếng xe ngựa, Phương Hào theo hướng âm thanh nhìn sang, quả nhiên nhìn thấy từ con đường lớn dẫn vào kinh thành, một cỗ xe cung đình đôi ngựa đang phi nước đại tới.

Ban đầu khoảng cách còn xa, đợi đến khi xe chạy lại gần, Phương Hào không khỏi thầm kêu lên một tiếng: "Hổ thẹn!"

Bởi vì người đánh xe là Vân Thi Thi, Phương Hào cảm thấy Ngọc bối lê có thể để Vân Thi Thi đánh xe tiễn đưa, còn mình lại không thể để Vân Tố Tố cùng tề tựu phó ước, xét về khí thế thì quả thực đã thua người ta một bậc rồi.

Xe đến chân cầu, Phương Hào lại ngẩn người một phen!

Bởi vì Vân Thi Thi một mình bước xuống xe, từ trong khoang xe lấy ra một cái bao da lớn, thong thả bước lên cầu Lô Câu, nhưng vẫn không thấy Ngọc bối lê đi cùng nàng, hay là người ở bên trong xe?

Phương Hào nhịn không được nữa, khi Vân Thi Thi còn cách mười bước chân, hắn liền cất cao giọng hỏi: "Thi Thi, Tiểu Ngọc nhi đâu? Hắn sợ chiến không dám đến? Hay là khinh thường ta?"

Vân Thi Thi nhạt giọng mỉm cười nói: "Hai người hẹn nhau vào lúc mấy giờ thế?"

Phương Hào nói: "Từ lúc mặt trời vừa mọc, cho đến lúc chính ngọ, Tiểu Ngọc nhi đã nói rõ, từ hoàng hôn hôm qua cho đến chính ngọ hôm nay, khu vực xung quanh cầu Lô Câu hoàn toàn giới nghiêm, không cho phép bất kỳ người ngoài nào đến quấy rầy!"

Vân Thi Thi nhìn lên bầu trời phía đông đang hé lộ chút ánh sáng mờ ảo của ban mai, nhướng mày cười nói: "Thời gian còn sớm chán, Ngọc Kỳ nói tốn không quá nhiều thời gian đâu, khoảng mười chiêu trở lại là đủ khiến chàng phải phơi thây dưới dòng nước con sông ban đầu gọi là 'Vô Định Hà', sau đổi thành 'Vĩnh Định Hà', lại gọi là 'Lô Câu' này rồi!"

Phương Hào giận dữ nói: "Hắn không thể kiêu ngạo như thế, khinh thường ta như thế được, ta không phải Huyết Quan đạo sĩ."

Vân Thi Thi gật đầu nói: "So với Huyết Quan, chàng tất nhiên mạnh hơn rất nhiều, nhưng Ngọc Kỳ lại luyện được bốn môn tuyệt nghệ vốn bình thường tuyệt đối không dễ dàng hiển lộ ra ngoài!"

Phương Hào cau mày nói: "Bốn môn tuyệt nghệ ư? Trong bốn môn tuyệt nghệ này, có lẽ có một món chính là 'Vô Hình Kiếm'?"

Vân Thi Thi gật đầu nói: "Không sai, tại phủ nha Tô Châu, khi chém chết Huyết Quan tử, hắn đã dùng 'Vô Hình Kiếm', nhưng chàng có biết lý do tay hắn đặc biệt thô ráp là vì từ chỗ 'Bạch Tượng Quốc Phụng' đã luyện thành mười hai thành công lực, đủ để đao kiếm không thương, lại có thể chịu được nội lực chỉ lực, chưởng lực cực nặng mang tên 'Tượng Bì Thần Công', thậm chí còn nhổ sạch cả hàm răng bạc, thay vào răng độc, nếu giao chiến cận chiến với cường địch, chỉ cần ngưng tụ chân khí, há miệng phun một cái, thì ngay cả đại la thần tiên cũng khó lòng thoát khỏi kiếp nạn mang tên 'Cửu Độc Phi Nha', hơn nữa kỹ năng vật lộn Mông Cổ cũng đã đạt đến cảnh giới vô địch, một mình địch nổi tám con trâu mộng ở mức độ 'Kim Đoạn' tối thượng."

Phương Hào nghe càng lúc càng cau chặt chân mày.

Vân Thi Thi lại mỉm cười nói: "Mấy chiêu đầu, hắn dùng 'Vô Hình Kiếm' tấn công chàng, cho dù chàng có thể bay nhảy né tránh, thậm chí phản công khi có sơ hở đi nữa, hắn sẽ lại dựa vào 'Tượng Bì Thần Công' hộ thân, thi triển kỹ năng vật lộn 'Kim Đoạn' của Mông Cổ để ôm chặt lấy chàng. Chỉ cần hai bên quấn lấy không gỡ ra được, lập tức phun 'Cửu Độc Phi Nha' từ trong miệng ra, thì phần thắng bại đại khái là có thể định đoạt rồi."

Phương Hào không lời đáp lại, nhìn dòng nước đang róc rách trôi dưới chân cầu Lô Câu và chiếc bao da lớn đặt trên lan can cầu, bỗng nhiên đôi mày kiếm nhướng lên, ánh mắt sắc như điện, đăm đăm nhìn chằm chằm Vân Thi Thi nói: "Thi Thi, cảm ơn nàng, nàng đến trước Tiểu Ngọc nhi, là để đến báo cho ta biết những hư thực này? Hay là không nỡ nhìn ta vùi thây bụng cá, muốn dùng chiếc bao da này để nhặt xác cho ta?"

Vân Thi Thi lắc đầu nói: "Đều không phải, ta đến để chúc mừng chàng, và có hai câu hỏi muốn chàng thành tâm trả lời!"

Phương Hào cau mày nói: "Chúc mừng? Chúc mừng cái gì? Chẳng lẽ lại chỉ chuyện ta và Tố Tố ư?"

Vân Thi Thi mỉm cười nói: "Chính thế, nhưng chuyện trên đời kỳ lạ vô cùng, ta và Ngọc Kỳ, cũng giống như chàng và Tố Tố..."

Phương Hào nói: "Nàng cũng đã kết tóc se duyên, động phòng với Tiểu Ngọc nhi rồi sao?"

Vân Thi Thi không chút thẹn thùng, gật đầu tiếp lời: "Chính vì ta quá lo lắng cho trận 'Lô Câu chi chiến' này, sợ hắn một đi không trở lại, nên Ngọc Kỳ mới thổ lộ với ta rằng hắn mang trong mình bốn môn tuyệt nghệ, và trong đêm động phòng hoa chúc đã tự mình luyện tập công năng hộ thể của 'Tượng Bì Thần Công' cùng uy lực tiêu diệt địch của 'Cửu Độc Phi Nha'."

Ánh mắt Phương Hào chuyển hướng nhìn về con đường dẫn vào kinh thành.

Vân Thi Thi bèn mỉm cười nói tiếp: "Chàng yên tâm, trước khi hai câu hỏi của ta chưa được chàng trả lời chính thức, Ngọc Kỳ tuyệt đối sẽ không đột ngột xuất hiện trước mặt đâu!"

Phương Hào lúc này đã nhận thức được rằng hai câu hỏi này tuyệt đối vô cùng quan trọng, hắn nhìn chăm chú vào Vân Thi Thi gật đầu nói: "Thi Thi, nàng hỏi đi, câu hỏi gì vậy?"

Vân Thi Thi nói: "Câu hỏi sẽ không rời khỏi trận chiến Lô Câu gió mây cuồn cuộn này đâu, ta hỏi chàng trước, trong trận chiến này, nếu kẻ chết là Phương Hào, hậu quả sẽ ra sao?"

Phương Hào không chút suy nghĩ, đáp ngay: "Kẻ chết là ta, hậu quả cũng không đến nỗi nghiêm trọng lắm, chẳng qua chỉ là Vân Tố Tố đau lòng chờ sinh con, tương lai nuôi con chịu tang trả thù, Tiểu Ngọc nhi không có đối thủ ngày càng kiêu căng hống hách, cùng với việc trong số những nghĩa sĩ diang hỏa mang chí hướng khôi phục lại phải nhọc lòng tốn sức tìm kiếm bồi dưỡng một vị Nhật Nguyệt Lệnh chủ có phẩm tiết có hành động mà thôi."

Vân Thi Thi nói: "Còn nếu kẻ chết là Ngọc Kỳ thì sao?"

Phương Hào cười khổ nói: "Kẻ chết là hắn, hậu quả ngược lại còn tồi tệ hơn, triều đình tất yếu sẽ vô cùng phẫn nộ, dốc hết sức mạnh nhà quan lùng sục tiêu diệt di thần nhà Minh, ngay cả chính sách vỗ về từng được cân nhắc đắn đo mãi mới ban hành khắp thiên hạ cũng sẽ bị sửa đổi, tổ chức nghĩa sư chưa thành khí hậu của chúng ta chắc chắn sẽ chịu đòn giáng nặng nề, cho dù không bị tiêu diệt hoàn toàn thì nguyên khí cũng khó bề hồi phục!"

Từ trong đôi mắt đẹp của Vân Thi Thi lóe lên vẻ khâm phục vô hạn, dán chặt vào khuôn mặt Phương Hào, đăm đăm nhìn một lúc lâu rồi gật đầu nói: "Phương Hào, ta khâm phục chàng, có lẽ chàng sớm đã tự biết chắc chắn sẽ bại trận, nhưng vẫn cứ nhấn mạnh đây là cục diện năm ăn năm thua, ý định nhận lời phó ước đến đây, có phải định dùng mạng đền đệ, lấy máu thịt đánh đổi thời gian, để Ngọc Kỳ loại bỏ đối thủ mạnh nhất, thỏa mãn tâm nguyện kiêu ngạo cuồng vọng, an nhàn thoải mái làm vương hầu nhất phẩm của hắn, không còn truy sát quá mức các chí sĩ giang hồ, từ đó khiến cho ngọn lửa cách mạng 'đốt mãi không hết, gió xuân thổi lại sinh' có thêm cơ hội nghỉ ngơi sinh sôi hay không."

Phương Hào cũng sâu sắc nhìn nàng hai cái, gật đầu thở dài nói: "Thi Thi, nàng đã là người hữu tâm, ta cũng không giấu nàng nữa, ta sớm biết trận chiến này chắc chắn phải chết, nên mới kết tóc se duyên động phòng với Tố Tố, để trong những ngày tháng sau này nàng ấy toàn tâm nuôi con cô độc, tinh thần có nơi gửi gắm. Còn bảy vị thiếu niên cao thủ mà ta tản đi đêm qua cũng không phải quay về nhà họ Phương ở Liên Vân, mà là phân tán đến bảy vùng hoang vu khổ luyện tuyệt nghệ, tương lai các vị trưởng lão nghĩa sư có thể lựa chọn người có thành tựu cao nhất, phẩm hạnh tốt nhất trong số đó để kế thừa đại nghiệp cách mạng..."

Vân Thi Thi nghe đến đây, lắc đầu, chậm rãi nói: "Phương Hào, chàng nỡ hy sinh cái tôi nhỏ bé, có thể trù tính cẩn thận, tuy đáng kính nhưng chưa đủ để người ta tâm phục, bởi vì con đường chàng lựa chọn không phải là một con đường hoàn mỹ nhất."

Mấy câu nói này khiến Phương Hào vô cùng kinh ngạc, thất thanh hỏi: "Ngoài huynh đệ sinh tử, đổ máu ở Lô Câu ra, còn có con đường thứ ba, lại còn là con đường hoàn mỹ nhất nữa ư?"

Vân Thi Thi nghiêm sắc mặt nói: "Có, rất đơn giản, chỉ có mười chữ thôi, đó là 'chàng chết, hắn cũng chết; chàng sống, hắn cũng sống'."

Phương Hào cười khổ nói: "Tiểu Ngọc nhi mang trong mình biết bao nhiêu tuyệt nghệ, hy vọng ta chết mà hắn cũng chết đã vô cùng mịt mờ, còn cái ảo tưởng vẹn toàn là ta sống hắn cũng sống thì lại càng khỏi cần bàn tới, bởi vì bất kể là vì lời thề máu với Tăng vương hay đại cục trước mắt, trận chiến Lô Câu là không thể tránh khỏi."

Vân Thi Thi không đợi Phương Hào nói dứt lời, đã tiếp lời cười khổ nói: "Phương Hào, nghe ta giải thích, ý của 'chàng chết hắn cũng chết' là chàng chết là chết danh nghĩa còn hắn chết là chết con người thật; ý của 'chàng sống hắn cũng sống' là chàng sống là sống thân xác còn hắn sống là sống cái chức danh 'Bối lê' hiện tại cùng tước hiệu 'Thần Lực Thân Vương' được kế thừa sau này..."

Phương Hào có chút mơ màng, ánh mắt đăm đăm nói: "Thi Thi, đừng bày trò huyền hoặc nữa, xin hãy giải thích chi tiết một chút đi!"

Vân Thi Thi nói: "Tỷ như, Ngọc Kỳ phơi thây Lô Câu, nhưng tuyên truyền ra bên ngoài lại nói Phương Hào tử trận, do chàng dựa vào việc giọng nói ngoại hình của hai người không chút khác biệt, cùng với việc Thần Lực lão vương đã lâm bệnh nặng bệnh vào cao hoang để lợi dụng, ở lại đại nội nhậm chức triều đình, thì không chỉ có thể thực hiện sách lược chủ đạo 'Quang Hán hóa Mãn' ngay tại miếu đường, chiếu cố các chí sĩ di dân chốn thảo dã giang hồ cùng phối hợp tôn sùng đại nghiệp, mà còn có thể cưới phúc tấn, sinh vương hầu, tiến tới khiến cho chốn thiên hoàng quý tộc triều Thanh cũng có huyết mạch dịch chuyển, dần dần ngấm hạt giống cách mạng vào trong..."

Phương Hào nghe ban đầu thì kinh ngạc, sau đó thì khâm phục, không khỏi dán mắt nhìn Vân Thi Thi, đôi môi mấp máy.

Vân Thi Thi không cho hắn cơ hội tiếp lời giữa chừng, tiếp tục nói: "Nhưng chuyện trên đời có lợi ắt có hại, con đường này nghe qua tuy đẹp đẽ đối với đại nghiệp cách mạng, nhưng bên trong lại ẩn chứa nỗi thống khổ vô bờ. Đầu tiên, đòi hỏi chàng phải vứt bỏ danh hiệu Phương Hào, dùng thân phận 'Thần dũng uy vũ Ngọc bối lê' giao thiệp chốn phú quý nồng nặc mùi tiền tanh tưởi, từ bỏ người trong mộng, đi lấy vợ sinh con khác, thu liễm hoài bão gió mây tung hoành ngang dọc non sông thành một con rối hoạn quan áo mão vái chào lẫn nhau, chàng có lấy ra nổi sự dũng cảm này không?"

Phương Hào cười thê thiết, tạm thời chưa đáp lời.

Vân Thi Thi lại nói tiếp: "Thứ hai, nói đến Tố Tố, nàng ấy sẽ có chồng cũng như không, trơ mắt nhìn chồng mình trong vòng tay đêm đêm ôm ấp người con gái khác, hơn nữa ba năm năm năm còn không nắm chắc được có thể gặp mặt chàng lấy một nửa lần, nỗi tương tư tàn khốc này đủ để nàng ấy cắn răng chịu đựng, đủ để nàng ấy nghiền ngẫm! Nhưng nàng ấy là con gái nhà họ Vân, chàng nên biết, con gái nhà họ Vân không ai là không dũng cảm hy sinh, cam tâm gánh chịu thống khổ, cho nên ta có thể thay mặt Tố Tố đưa ra câu trả lời khẳng định, có thể bước đi con đường thứ ba 'chàng chết hắn cũng chết, chàng sống hắn cũng sống' này hay không, hoàn toàn tùy thuộc vào Phương Hào chàng đấy."

Phương Hào thở dài nói: "Thi Thi, sao nàng chỉ bàn chi tiết mà không bàn nguyên tắc?"

Vân Thi Thi nói: "Nguyên tắc gì chứ?"

Phương Hào nói: "Nguyên tắc của con đường thứ ba này của nàng là buộc Tiểu Ngọc nhi phải chết trước. Hắn tinh thông 'Vô Hình Kiếm', luyện 'Tượng Bì Thần Công', giấu 'Cửu Độc Phi Nha', kỹ năng vật lộn lại đạt đến cảnh giới 'Kim Đoạn', rốt cuộc còn ai có thể giết nổi hắn chứ?"

Vân Thi Thi nói: "Ta!"

Câu trả lời thật đơn giản, thật có lực, tự nhiên khiến Phương Hào chấn động, nhưng trong ánh mắt hướng về Vân Thi Thi chung quy vẫn không tránh khỏi chút ít vẻ hoài nghi khó tin.

Vân Thi Thi rạng rỡ đầy mặt, hiên ngang tiếp lời: "Trước khi tự vẫn, Cửu cách cách từng có cuộc nói chuyện mật với ta, nàng cho rằng ta bằng lòng gả cho Ngọc Kỳ tất nhiên trong hận có yêu, trong yêu có hận, còn mang mưu đồ trọng đại nào khác, cho nên mới tặng ta một thứ, hy vọng ta có thể giết chết Ngọc Kỳ để báo thù rửa hận cho nàng ấy!"

Phương Hào nói: "Thứ này là gì thế, Tiểu Ngọc nhi vốn đã luyện 'Tượng Bì Thần Công', Cửu cách cách tuy tinh thông ám khí, nhưng 'Đại Nội Thập Tam Hồng' của nàng ấy e rằng cũng..."

Sắc mặt Vân Thi Thi hơi đỏ lên tiếp lời: "Thứ này có chút đê tiện, gọi là 'Huyền Mỗ Hóa Huyết Phấn', từ sau khi ta hỏi rõ Ngọc Kỳ mang trong mình bốn môn tuyệt nghệ, xác định trận chiến Lô Câu người chết chắc chắn là chàng, ta mới quyết tâm ra tay với hắn..."

Phương Hào cau mày nói: "Tiểu Ngọc nhi sập bẫy rồi sao?"

Vân Thi Thi u u thở dài: "Hắn đủ tinh ranh, đủ lợi hại rồi, nhưng tuyệt đối không ngờ Tôn Cửu cách cách lại truyền cho ta đòn sát thủ đê tiện này trước khi lâm chung, cho nên, việc nàng và Tố Tố động phòng là để nối dõi tông đường cho chàng, còn ta và Ngọc Kỳ động phòng lại là để bắt hắn đoạn mệnh."

Phương Hào kinh ngạc nói: "Ý nàng là Tiểu Ngọc nhi đã..."

Vân Thi Thi thản nhiên tự tại, chỉ vào chiếc bao da lớn trên lan can cầu, chậm rãi nói: "Hắn chết rồi, một trận mây mưa, toàn thân hóa thành máu tươi được ta đựng trong chiếc bao da này để đến ứng chiến thề máu Lô Câu!"

Vừa hiên ngang nói chuyện, nàng vừa bước đến trước bao da, tháo chiếc trâm vàng đỏ trên đầu ra chọc đứt nút thắt miệng bao.

Nút thắt vừa mở, trong bao quả nhiên chứa đầy nước máu, Vân Thi Thi đăm đăm nhìn Phương Hào, sắc mặt rạng rỡ lại nói: "Phương Hào, chàng không cần phải đến 'Văn Thừa Tướng từ' tìm Tố Tố nữa. Trước khi đến đây ta biết gạo đã nấu thành cơm, ván đã đóng thuyền, con vịt là chàng đây không thể không lên giàn, nên đã gửi thư hỏa tốc trần thuật chi tiết mọi chuyện cho cha mẹ, Tố Tố, Tiêu thúc thúc rồi. Giờ này, họ chắc đã rời khỏi kinh thành, tính toán thời gian chắc đang ở cách đây trăm dặm..."

Nói đến đây, nàng bỗng dùng cây trâm đỏ như máu đâm phập vào mu bàn tay, rạch một vết thương rớm máu dài chừng tấc.

Phương Hào kinh hãi nói: "Thi Thi, nàng đang làm gì thế..."

Vân Thi Thi mỉm cười nói: "Đây cũng là đồ của Cửu cách cách, ta tuy giết Ngọc Kỳ nhưng không phải là không yêu Ngọc Kỳ, chỉ là lập pháp khác nhau, đặt nặng đại nghiệp phục hưng mà thôi. Hắn đã chết, ta nên đi theo xuống suối vàng tạ tội với hắn, làm người vợ trung thực nhất của hắn."

Giọng nói hơi khựng lại, rồi với vẻ mặt tự nhiên vô cùng, nàng mỉm cười tươi tắn nói: "Phương Hào, mau đi ứng phó với mọi việc hậu sự vừa gian nan vừa tốn sức đi, ngoan ngoãn làm 'Thần dũng uy vũ Ngọc bối lê' của chàng đi, ngày này năm sau, không ngại đến đây tế lễ đệ tức một lần, bởi vì lúc đó trên cầu vẫn sẽ có hai người, là Tố Tố và đứa con trai hoặc con gái kháu khỉnh mà nàng ấy ẵm đến cho chàng nhìn..."

Lời chưa dứt, thần thái đã héo mòn, Vân Thi Thi vội vã đổ túi đầy máu hóa thân từ Ngọc bối lê xuống sông Vô Định Hà, bản thân nàng cũng theo đó phi thân nhảy xuống.

Loại độc dược độc môn cực kỳ lợi hại của Cửu cách cách, nơi y phục lướt qua, xương thịt Vân Thi Thi cũng hóa lỏng, nước máu của nàng và nước máu của Ngọc bối lê hòa vào làm một, đổ dồn xuống dưới cầu, trôi mãi về phía đông.

Còn Phương Hào thì sao? Vịt đã bị đưa lên giàn, hắn đành phải lủi thủi cô đơn, quạnh hiu cô độc, gượng gạo khó chịu, dơ dáy bẩn thỉu mà đi làm vương hải nhất phẩm của mình, câu chuyện cũng kết thúc tại đây!

Đúng là uyên ương bích huyết vãi Lô Câu, long hổ phong mây chốc lát thu; nhảy ra ngoài chốn anh hùng nhi nữ, tình thâm cốt cách đủ ngàn thu!

Toàn thư hoàn