Aristagoras bấy giờ, sau khi gây ra cuộc nổi dậy ở Ionia, đã kết thúc cuộc đời mình như vậy; trong khi đó, Histiaios, bạo chúa của Miletos, được Dareios thả về đã tới Sardis. Khi ông từ Susa đến nơi, Artaphrenes, tổng đốc Sardis, hỏi ông nguyên nhân nào khiến người Ionia nổi dậy; ông đáp rằng mình không biết, lại còn tỏ vẻ kinh ngạc trước sự việc xảy ra, giả vờ như chẳng hay biết gì về tình hình. Thấy ông đang che giấu sự thật, Artaphrenes, người nắm rõ thực hư về cuộc nổi dậy, bèn nói: "Sự việc của ông với những chuyện này là thế này đây, hỡi Histiaios,—chiếc giày này do chính tay ông khâu, và được Aristagoras xỏ chân vào."

Artaphrenes đã nói về cuộc nổi dậy như thế; còn Histiaios, vì sợ Artaphrenes đã thấu hiểu sự tình, liền trốn chạy vào đêm hôm sau lúc chập tối ra đến vùng bờ biển, sau khi đã đánh lừa vua Dareios bằng cách hứa khuất phục Sardinia, hòn đảo lớn nhất, nhưng thay vào đó lại mưu toan tự mình đứng lên lãnh đạo người Ionia trong cuộc chiến chống lại Dareios. Khi đã vượt biển sang Chios, ông bị người dân nơi đây bắt giam với cáo buộc mưu đồ làm thay đổi thể chế đất nước theo lời xúi giục của Dareios. Tuy nhiên, khi người Chios đã hay biết toàn bộ câu chuyện và nghe tin ông là kẻ thù của nhà vua, họ liền phóng thích ông.

Bấy giờ, khi bị người Ionia gặng hỏi lý do tại sao ông lại hết sức giục giã Aristagoras nổi dậy chống nhà vua và gây ra tai họa lớn nhường ấy cho người Ionia, Histiaios tuyệt nhiên không hé lộ nguyên nhân thực sự, mà phao tin rằng vua Dareios đã quyết định dời người Phênicia khỏi quê hương để định cư ở Ionia, và ngược lại, đưa người Ionia sang Phenicia; chính vì lý do này, ông nói, nên ông mới xúi giục như vậy. Cứ thế, ông tìm cách gieo rắc sự hoang mang cho người Ionia, mặc dù nhà vua chưa từng có ý định đó.

Sau đó, thông qua một sứ giả là Hermippos người Atarneus, Histiaios gửi thư cho những người Ba Tư đang ở Sardis, ngụ ý rằng ông đã bàn thảo với họ về chuyện nổi dậy. Nhưng Hermippos không trao thư cho những người được định sẵn, mà mang thẳng đến tay Artaphrenes. Nhận thức rõ mọi việc đang diễn ra, Artaphrenes liền bảo Hermippos hãy cầm những bức thư do Histiaios gửi để trao tận tay người nhận, đồng thời mang về cho ông ta những bức thư hồi âm của người Ba Tư gửi cho Histiaios. Sau khi sự việc bị phanh phui, Artaphrenes liền xử tử rất nhiều người Ba Tư.

Vì thế, âm mưu tại Sardis xem như đổ bể; và khi hy vọng này tiêu tan, theo lời thỉnh cầu của chính Histiaios, người Chios đã tìm cách đưa ông trở về Miletos. Thế nhưng, người dân Miletos vốn từng vui mừng khôn xiết khi thoát khỏi Aristagoras, nay tuyệt đối không muốn rước thêm một bạo chúa nào khác vào xứ sở sau khi đã nếm trải hương vị tự do. Quả nhiên, khi Histiaios mưu toan trở về Miletos bằng vũ lực dưới lớp vỏ bọc ban đêm, ông đã bị một người Miletos đâm trúng đùi. Bị trục xuất khỏi chính quê hương mình, ông quay lại Chios; và từ đó, do không thể thuyết phục được người Chios cấp tàu cho mình, ông vượt sang Mytilene, tìm cách thuyết phục người Lesbos. Họ bèn trang bị tám chiến thuyền ba hàng chèo cùng Histiaios giương buồm đến Byzantion; và khi đậu lại nơi đây, họ bắt giữ những con tàu từ Pontus đi ra, trừ khi thủy thủ đoàn tuyên bố sẵn sàng tuân lệnh Histiaios.

Trong lúc Histiaios và người Mytilene hành động như vậy, một đại đạo quân gồm cả bộ binh và hải binh đang đe dọa tấn công chính Miletos; bởi các tướng lĩnh Ba Tư đã hợp lực thành một khối duy nhất và đang tiến đánh Miletos, xem nhẹ các thị trấn khác. Hăng hái nhất trong lực lượng hải quân của họ là người Phênicia, cùng với sự tham gia của người Síp vừa bị khuất phục, người Kiliki và người Ai Cập.

Như tôi đã nói, lực lượng ấy đang tiến đánh Miletos và phần còn lại của Ionia; trong khi đó, hay tin này, người Ionia liền cử các đại biểu được tuyển chọn từ các thành phố đến Panionion. Khi những người này đã đến nơi và cùng nhau bàn bạc, họ quyết định không tập hợp bộ binh để chống lại người Ba Tư, mà giao cho người Miletos tự mình bảo vệ thành lũy, còn người Ionia sẽ trang bị đầy đủ tàu chiến, không bỏ sót một chiếc nào, và sau khi hoàn tất sẽ tề tựu càng sớm càng tốt tại Lade để giao chiến trên biển nhằm bảo vệ Miletos. Lade vốn là một hòn đảo nhỏ nằm đối diện với thành phố của người Miletos.

Người Ionia bấy giờ liền trang bị tàu thuyền rồi kéo đến nơi đó, đi cùng họ còn có người Aiolia cư trú ở Lesbos; đội hình của họ được sắp xếp như sau: đầu mút của chiến tuyến hướng về phía Đông do chính người Miletos trấn giữ với tám mươi chiến thuyền; sát bên họ là người Priene với mười hai chiếc và người Myus với ba chiếc; tiếp theo người Myus là người Teos với mười bảy chiếc, rồi đến người Chios với một trăm chiếc; kế đó là người Erythrai và người Phocaia, với tám chiếc và ba chiếc; sát bên người Phocaia là người Lesbos với bảy mươi chiếc; và cuối cùng, nắm giữ đầu mút chiến tuyến phía Tây là người Samos với sáu mươi chiếc. Tổng số chiến thuyền của tất cả bọn họ lên tới ba trăm năm mươi ba chiếc.

Đó là số tàu của người Ionia; còn lực lượng của quân man rợ có sáu trăm chiến thuyền. Khi họ cũng đã tiến đến bờ biển Miletos và toàn bộ bộ binh đã tập trung tại đó, các tướng lĩnh Ba Tư, sau khi biết được số lượng tàu chiến của người Ionia, liềnâm ỉ lo sợ rằng họ có thể không đánh bại được đối phương, và do đó vừa không thể chiếm được Miletos vì không làm chủ được mặt biển, lại vừa đối mặt với nguy cơ bị Dareios trừng phạt. Suy tính kỹ lưỡng điều này, họ bèn triệu tập các bạo chúa người Ionia đang sống lưu vong cùng người Mẹ-đi, những kẻ từng bị Aristagoras người Miletos phế truất quyền cai trị và lúc bấy giờ tình cờ đang tham gia chiến dịch chống lại Miletos. Họ cho gọi những kẻ có mặt và ngỏ lời như sau: "Hỡi những người Ionia, giờ đây mỗi người trong số các ngươi hãy chứng tỏ mình là ân nhân của hoàng thất, nghĩa là hãy tìm cách tách đồng bào của mình ra khỏi khối liên minh; đồng thời hãy đưa ra những đề xuất, hứa hẹn rằng họ sẽ không phải chịu bất kỳ điều bất trắc nào vì cuộc nổi dậy, đền thờ cũng như tư gia của họ sẽ không bị thiêu hủy, và họ sẽ không phải chịu đối xử tệ bạc hơn trước đây. Nhưng nếu họ không chịu nghe theo, mà nhất quyết bước vào cuộc chiến với chúng ta, hãy đe dọa và nói cho họ biết điều này, sự thật chắc chắn sẽ giáng xuống đầu họ: rằng nếu thất trận, họ sẽ bị biến thành nô lệ, con trai họ sẽ bị hoạn, con gái họ bị đày sang Bactria, và đất đai sẽ bị trao cho kẻ khác."

Họ vừa nói xong, các bạo chúa Ionia liền sai người đi báo cho đồng bào mình vào ban đêm. Tuy nhiên, những người Ionia nhận được thông điệp này vẫn giữ vững lập trường, cự tuyệt ý nghĩ phản bội; và mỗi cộng đồng đều đinh ninh rằng chỉ có riêng mình mới nhận được lời nhắn nhủ ấy từ phía người Ba Tư.

Sự việc này diễn ra ngay khi người Ba Tư vừa đặt chân đến Miletos; và sau đó, người Ionia tề tựu tại Lade để họp bàn. Đương nhiên là có nhiều người khác lên tiếng phát biểu, nhưng nổi bật hơn cả là Dionysios, vị chỉ huy người Phocaia. Ông dõng dạc tuyên bố: "Hỡi người Ionia, khi số phận chúng ta đang treo lơ lửng trên lưỡi dao — giữa tự do hay nô lệ, mà lại là thứ nô lệ dành cho những kẻ trốn chạy — thì giờ đây, nếu các ngươi chịu khó khăn gian khổ, các ngươi sẽ phải nhọc nhằn đôi chút lúc đầu, nhưng bù lại sẽ đánh bại được kẻ thù và giành lại tự do. Ngược lại, nếu các ngươi tiếp tục đắm chìm trong sự sung sướng và vô kỷ luật, ta chẳng dám hy vọng các ngươi tránh khỏi hình phạt của nhà vua vì tội nổi dậy. Không, hãy làm theo lời ta và giao phó bản thân cho quyền chỉ huy của ta; ta cam đoan rằng, nếu thần linh ban cho chúng ta những điều kiện công bằng, hoặc kẻ thù sẽ không dám giao chiến với chúng ta, hoặc nếu chúng chiến đấu, chúng đại bại."

Nghe vậy, người Ionia liền phó mặc quyền hành cho Dionysios; và ngày nào ông cũng cho hạm đội ra khơi theo hàng dọc, huấn luyện các tay chèo bằng cách ra lệnh cho tàu chiến đâm xuyên qua chiến tuyến của nhau, đồng thời rèn luyện binh lính chiến đấu mang vũ khí. Suốt phần thời gian còn lại trong ngày, ông cho tàu thả neo tại chỗ; cứ thế, ông bắt người Ionia lao động vất vả suốt cả ngày trời. Suốt bảy ngày liền, họ nhẫn nại tuân thủ mệnh lệnh của ông; nhưng sang đến ngày thứ tám, vốn không quen với những nhọc nhằn ấy và đã kiệt sức vì công việc nặng nhọc cùng cái nắng như thiêu như đốt, họ bắt đầu thì thầm với nhau: "Chúng ta đã đắc tội với vị thần nào mà phải chịu đựng xiết bao cay đắng thế này? Chẳng khác nào chúng ta đã phó mặc thân mình cho một tên Phocaia bịp bợm, kẻ chỉ đóng góp có ba chiến thuyền! Hắn tóm lấy chúng ta và hành hạ bằng những đọa đày khiến ta chẳng thể nào gượng dậy nổi; quả thực, nhiều người trong số chúng ta đã ngã bệnh, và chắc chẳng bao lâu nữa, nhiều người khác cũng sẽ chịu chung số phận. Thà chịu đựng bất cứ điều gì trên đời còn hơn là gánh chịu những khổ ải này, và thà chấp nhận kiếp nô lệ sắp giáng xuống đầu — dù nó ra sao đi nữa — còn hơn là bị áp bức bởi những gì chúng ta đang phải chịu đựng lúc này. Nào, từ nay chúng ta đừng vâng lời hắn nữa." Nói xong, họ liền đồng loạt cự tuyệt mệnh lập của ông, dựng lều trên đảo hệt như một doanh trại, tìm nơi râm mát trốn tránh, dứt khoát không chịu bước lên tàu hay tập luyện bất kỳ điều gì.

Nhận thấy hành động phản kháng ấy của người Ionia, các chỉ huy người Samos cuối cùng đã chấp thuận những đề xuất mà Aiakes con trai Syloson từng gửi theo yêu cầu của người Ba Tư, kêu gọi họ rời bỏ liên minh với người Ionia. Người Samos, tôi phải nhắc lại, đã chấp thuận các điều kiện ấy khi nhận thấy sự vô kỷ luật trầm trọng nơi người Ionia, đồng thời thấu rõ một điều rằng việc đánh bại uy quyền của nhà vua là bất khả thi. Họ thừa biết rằng ngay cả khi có đánh bại được lực lượng hải quân hiện tại của Dareios, một hạm đội khác lớn gấp năm lần sẽ lại kéo đến. Chớp lấy thời cơ ngay khi thấy người Ionia không còn ý chí chiến đấu, họ coi việc bảo vệ đền đài và tài sản riêng là một món hời lớn. Riêng Aiakes — người mà phía người Samos đã chấp nhận đề xuất — là con trai của Syloson, cháu nội của Aiakes; từng là bạo chúa của Samos, ông đã bị Aristagoras người Miletos phế truất quyền cai trị giống như các bạo chúa Ionia khác.

Thế là, khi hạm đội Phênicia tiến đánh, người Ionia cũng cho tàu rời bờ để nghênh chiến theo đội hình hàng dọc. Khi hai bên áp sát và vào trận hỗn chiến, về phần diễn biến tiếp theo, tôi không thể ghi lại chính xác những ai trong số người Ionia đã tỏ ra hèn nhát hay dũng cảm trong trận thủy chiến này, bởi họ cứ đổ lỗi cho nhau. Tuy nhiên, người ta kể rằng theo thỏa thuận với Aiakes, người Samos đã giương buồm rời khỏi vị trí trong chiến tuyến để quay về Samos, ngoại trừ mười một chiến thuyền. Các thuyền trưởng của những chiếc tàu này vẫn bám trụ tại vị trí và tham gia thủy chiến, nhất quyết cự tuyệt mệnh lệnh từ các chỉ huy của liên quân. Nhờ hành động đó, chính quyền Samos đã ban ơn cho họ, khắc tên họ cùng tên cha lên một cột đá như những tráng sĩ kiệt xuất; và cây cột ấy cho đến nay vẫn tồn tại giữa chốn thị tứ. Bấy giờ, khi thấy những chiến thuyền bên cạnh mình lần lượt tháo chạy, người Lesbos cũng hành xử y hệt như người Samos, và phần lớn người Ionia khác cũng làm đúng như vậy.

Trong số những người vẫn bám trụ vị trí trong trận thủy chiến, người Chios chịu tổn thất vô cùng nặng nề khi họ thể hiện những chiến công lừng lẫy và cự tuyệt hành vi hèn nhát. Như đã nói trước đó, họ đóng góp một trăm chiến thuyền, trên mỗi tàu có bốn mươi chiến sĩ ưu tú được tuyển chọn từ các công dân; và khi thấy phần lớn đồng minh đào ngũ, họ không thèm hùa theo sự hèn mác ấy, mà cùng với một số ít đồng minh kiên cường chiến đấu, liên tục đâm thủng chiến tuyến địch cho đến tận phút cuối cùng — khi đã đánh chiếm được rất nhiều tàu địch, nhưng bù lại họ cũng mất đi phần lớn lực lượng của chính mình.

Người Chios cùng những chiến thuyền còn lại bèn tháo chạy về quê hương; nhưng những chiếc tàu của họ đã bị hư hại nặng nề không còn đi nổi, bị đuổi sát nút nên đành chạy trốn vào Mycale. Họ cho tàu ủi thẳng vào bờ rồi bỏ lại đó, trong khi binh sĩ tiếp tục đi bộ vượt qua lục địa. Khi đoàn người Chios đi qua lãnh thổ Ephesos, đúng vào lúc ban đêm và đúng dịp phụ nữ nơi đây đang cử hành lễ hội Thesmophoria, người Ephesos chưa hề hay biết tình cảnh của người Chios, nay nhìn thấy một toán quân có vũ trang xông vào đất liền, liền đinh ninh đó là bọn cướp đang nhắm vào phụ nữ. Thế là họ đồng loạt kéo ra ứng cứu và tàn sát người Chios.

Số phận bi thảm đã giáng xuống những con người ấy là như vậy. Còn Dionysios người Phocaia, khi nhận ra đại cuộc của người Ionia đã sụp đổ, bèn cướp lấy ba chiếc tàu địch rồi tháo chạy. Ông không quay về Phocaia nữa, bởi thừa biết vùng đất đó sớm muộn gì cũng bị biến thành nô lệ cùng phần lớn Ionia, mà giương buồm thẳng tiến đến Phenicia. Tại đó, sau khi đánh đắm các thương thuyền và cướp đi một lượng lớn hàng hóa, ông tiếp tục giương buồm sang Sicily. Từ bệ phóng đó, ông trở thành một tên hải tặc, nhưng không hề cướp bóc người Hy Lạp mà chỉ nhắm vào người Carthage và người Tyrsenia.

Người Ba Tư, sau khi giành chiến thắng trước người Ionia trong trận thủy chiến, liền bao vây Miletos cả trên bộ lẫn trên biển, đào hầm khoét tường và dựng lên đủ loại máy bắn đá vây hãm. Họ hoàn toàn hạ gác được thành phố vào năm thứ sáu kể từ cuộc nổi dậy của Aristagoras, biến dân chúng thành nô lệ; khiến cho tai họa này ứng nghiệm hoàn toàn với lời sấm từng được truyền phán dành riêng cho Miletos.

Số là, khi người Argos đến Delphi để hỏi xin lời sấm về sự an nguy của thành phố họ, họ đã nhận được một lời tiên tri ứng nghiệm cho cả hai bên — nghĩa là một phần liên quan đến chính người Argos, còn phần thêm vào sau đó lại dành cho người Miletos. Phần dành cho người Argos tôi sẽ ghi lại khi câu chuyện tiến đến thời điểm đó, còn phần lời sấm phán về người Miletos (những kẻ không có mặt ở đó) thì thế này:

“Và vào thời đó, hỡi Miletos, kẻ gây muôn vàn tội ác,

Ngươi sẽ trở thành món quà vinh quang và bữa yến tiệc cho kẻ khác;

Khi ấy, những người vợ của ngươi sẽ buộc phải rửa chân cho những kẻ tóc dài,

Và trong điện Didyma, đền thờ của ta sẽ do kẻ khác quản cai.”

Vào thời điểm tôi đang nhắc tới, những điềm rủi này đã giáng xuống đầu người Miletos, khi phần lớn đàn ông bị người Ba Tư (những kẻ tóc dài) tàn sát, phụ nữ và trẻ em bị bắt làm nô lệ; còn đền thờ tại Didyma, bao gồm cả tòa kiến trúc thiêng liêng lẫn điện thờ của nhà tiên tri, trước tiên bị cướp phá rồi sau đó bị thiêu trụi. Những chi tiết về ngôi đền này đã được tôi nhắc đến nhiều lần ở những phần khác của bộ sử.

Sau đó, những tù nhân Miletos bị bắt sống được dẫn giải về Susa; và vua Dareios không hề làm hại họ, mà cho định cư tại vùng biển gọi là Erythraian, ngay thành phố Ampe nơi con sông Tigris chảy ra biển. Về phần đất đai của Miletos, người Ba Tư giữ lại vùng đồng bằng và khu vực xung quanh thành phố, còn những vùng đồi núi thì giao cho người Carian ở Pedasa làm sở hữu.

Khi người Miletos phải chịu đựng số phận bi thảm ấy dưới tay người Ba Tư, cư dân Sybaris đang sinh sống tại Laos và Skidros, dẫu cũng bị tước đoạt thành phố của mình, lại không hề hành xử kiểu ăn miếng trả miếng. Bởi lẽ, khi Sybaris bị người Croton đánh chiếm, toàn bộ người Miletos từ trẻ đến già đều cạo rọc đầu và mang tang phục nặng nề — vì những thành phố này gắn bó khăng khít với nhau bởi mối thâm tình lớn hơn bất kỳ nơi nào khác mà chúng ta được biết. Người Athens không giống như người Sybarites; họ đã chứng tỏ rõ ràng rằng mình vô cùng đau buồn trước thất thủ của Miletos bằng nhiều cách, và đặc biệt là qua việc khi Phrynichos soạn một vở kịch mang tựa đề "Sự thất thủ của Miletos" và đem trình diễn trên sân khấu, toàn bộ khán giả đã bật khóc nức nở. Người Athens thậm chí còn phạt nhà thơ một ngàn drachma với lý do ông đã khơi gợi lại những nỗi đau tang tóc của chính họ, đồng thời ra lệnh từ nay không ai được phép biểu diễn vở kịch ấy nữa.

Thế là Miletos bị tước sạch những cư dân cũ; còn về phần người Samos, những kẻ có của ăn của để hoàn toàn không hài lòng với những thỏa thuận mà các chỉ huy hạm đội của họ đã vạch ra với người Mε-đi. Ngay sau trận thủy chiến, họ họp bàn và đi đến quyết định rời đi để lập thuộc địa trước khi bạo chúa Aiakes kịp đặt chân về nước, chứ quyết không ở lại để làm nô lệ cho người Mε-đi và Aiakes. Vừa hay lúc đó, cư dân thành Zancle ở Sicily đang sai sứ giả đến Ionia mời gọi người Ionia hãy đến "Bãi Biển Đẹp" để cùng lập nên một thành phố mới. Vùng đất được gọi là Bãi Biển Đẹp ấy nằm trên xứ sở người Sikelians, thuộc bờ biển Sicily hướng về phía Tyrsenia. Nhận được lời mời, chỉ có mỗi người Samos trong số tất cả các bộ tộc Ionia là chuẩn bị khởi hành, đi cùng họ còn có cả những người Miletos đã trốn thoát. Sự việc sau đó diễn ra như sau:

Trên hành trình xuôi về Sicily, người Samos đã tới Locroi Epizephyroi. Cùng lúc đó, người dân Zancle — bao gồm cả dân chúng lẫn vị vua tên là Skythes — đang đóng quân vây hãm một thành phố của người Sikelians nhằm chinh phục nó. Nắm bắt được tình hình, Anaxilaos, bạo chúa của Rhegion (lúc bấy giờ đang mâu thuẫn với người Zancle), bèn liên lạc với người Samos, thuyết phục họ hãy bỏ qua Bãi Biển Đẹp mà họ đang định đến, thay vào đó hãy chiếm lấy Zancle vì thành phố này lúc bấy giờ đang bỏ trống không có người bảo vệ. Nghe theo lời khuyên ấy, người Samos liền tiến đánh và chiếm lấy Zancle. Khi hay tin thành phố của mình đã rơi vào tay kẻ địch, người Zancle liền tức tốc kéo về cứu viện, đồng thời cầu cứu Hippocrates, bạo chúa của Gela kiêm đồng minh của họ. Khi Hippocrates dẫn quân đến nơi, trước hết ông ta bắt giam Skythes, người cai trị Zancle, với cáo buộc làm mất thành phố, cùng với người em trai Pythogenes, rồi đày cả hai đến thị trấn Incyos. Tiếp đó, ông ta phản bội người Zancle bằng cách thương lượng và thề thốt với người Samos. Đổi lại, người Samos hứa sẽ chia cho Hippocrates một nửa số tài sản di động và nô lệ trong thành, cùng toàn bộ hoa màu ở các vùng điền trang xung quanh. Phần lớn dân Zancle bị ông ta bắt giam làm nô lệ cho riêng mình, còn ba trăm quý tộc đứng đầu thì được giao cho người Samos xử tử — tuy nhiên, người Samos đã không làm thế.

Về phần Skythes, người cai trị Zancle, ông đã trốn khỏi Incyos để đến Himera, rồi từ đó vượt sang châu Á yết kiến vua Dareios. Dareios đánh giá ông là người chính trực nhất trong số những người Hy Lạp từng đến yết kiến mình; bởi ông đã xin phép nhà vua cho phép quay lại Sicily, rồi từ Sicily lại trở về triều đình nhà vua, và cuối cùng qua đời tại xứ sở người Ba Tư khi tuổi cao sức yếu cùng khối tài sản kếch xù. Thoát khỏi ách thống trị của người Mε-đi, người Samos cứ thế không tốn một giọt mồ hôi mà chiếm được thành phố xinh đẹp Zancle.

Sau trận thủy chiến tranh đoạt Miletos, theo lệnh của người Ba Tư, người Phênicia đã đưa Aiakes con trai Syloson trở về Samos, bởi ông ta đã lập được nhiều công lớn và giúp ích cho họ rất nhiều. Do hành động đào ngũ của các chiến thuyền trong trận thủy chiến, người Samos trở thành tộc người duy nhất trong số những kẻ nổi dậy chống Dareios không bị thiêu rụi thành phố lẫn đền đài. Ngay sau khi Miletos thất thủ, người Ba Tư nhanh chóng chiếm lấy Caria, khi một số thành phố tự nguyện đầu hàng, số khác bị khuất phục bằng vũ lực.

Sự việc xoay quanh những vấn đề ấy diễn ra như thế; trong khi đó, Histiaios người Miletos — kẻ đang có mặt tại Byzantion để cướp bóc các thương thuyền của người Ionia trên đường từ Pontus đi ra — đã nhận được tin tức về thảm họa Miletos. Lập tức, ông trao lại trọng trách cai quản vùng Hellespont cho Bisaltes con trai Apollophanes, người Abydos, còn bản thân cùng người Lesbos giương buồm sang Chios. Khi một đội tuần tra của người Chios ngăn cản không cho ông cập bến, ông liền giao chiến với họ tại một địa điểm trên đất Chios gọi là vùng "Hõm Lớn". Không những tàn sát rất nhiều lính canh, Histiaios còn lấy căn cứ từ thị trấn Polichne của người Chios để chinh phục nốt phần còn lại của xứ này nhờ sự trợ giúp của người Lesbos, vốn đã suy yếu trầm trọng sau trận thủy chiến.

Thiên đình có lẽ thường đưa ra những điềm báo trước mỗi khi họa lớn sắp giáng xuống một thành phố hay một giống nòi; bởi ngay cả với người Chios, những điềm gở kỳ lạ cũng đã xuất hiện trước các biến cố này. Đầu tiên, khi họ cử một đội đồng ca gồm một trăm thanh thiếu niên đến Delphi, chỉ có vỏn vẹn hai người trở về nhà, còn chín mươi tám người kia đều bị dịch bệnh cướp đi sinh mạng. Kế đến, vào khoảng thời gian đó — tức là ngay trước trận thủy chiến — khi một nhóm trẻ em đang thụ giáo tại trường học, mái nhà bỗng sụp đổ đè lên người khiến cho trong tổng số một trăm hai mươi đứa trẻ chỉ có duy nhất một em sống sót. Những điềm báo ấy đã được Thần linh hiển thị cho họ thấy trước; và ngay sau đó, trận thủy chiến ập đến đánh gục ý chí quốc gia họ. Vì tổn thất quá nặng nề của người Chios, ông ta đã dễ dàng khuất phục được họ.

Từ đó, Histiaios dẫn một lực lượng hùng hậu gồm người Ionia và Aiolia đi viễn chinh đánh Thasos. Khi đang đóng quân vây hãm thị trấn Thasos, ông nhận được tin báo rằng hạm đội Phênicia từ Miletos đang kéo lên để khuất phục phần còn lại của Ionia. Hay tin, ông bỏ dở cuộc vây hãm Thasos, tức tốc dẫn toàn bộ quân đội quay về Lesbos. Do đại quân đang thiếu lương thực, ông vượt từ Lesbos sang gặt lúa ở Atarneus và vùng đồng bằng Caïcos thuộc quyền sở hữu của người Mysians. Tại những vùng này, tình cờ có một tướng người Ba Tư tên là Harpagos đang chỉ huy một lực lượng đáng kể; vừa đặt chân lên bờ, ông ta liền giao chiến với Histiaios, bắt sống vị bạo chúa và tiêu diệt phần lớn đại quân của ông.

Histiaios bị bắt sống theo cách thức sau: Khi người Hy Lạp đang kịch chiến với người Ba Tư tại Malene thuộc vùng Atarneus, sau một hồi cận chiến kéo dài dằng dặc, cuối cùng kỵ binh Ba Tư cũng xung trận, lao vào tàn sát người Hy Lạp; và chính kỵ binh đã định đoạt kết cục trận chiến. Bị đánh cho tan tác phải tháo chạy, Histiaios — vì vẫn đinh ninh rằng nhà vua sẽ không xử tử mình chỉ vì tội lỗi trước mắt —âm ỉ nảy sinh lòng tiếc nuối sự sống. Khi bị một tên lính Ba Tư đuổi kịp và vung gươm định đâm xuyên người, ông bỗng cất tiếng bằng tiếng Ba Tư để tự khai danh tính, nói rằng mình chính là Histiaios người Miletos.

Giá như bị bắt rồi được giải về diện kiến vua Dareios, thì theo tôi, Histiaios đã chẳng phải chịu chút tổn hại nào, bởi Dareios hẳn đã tha thứ cho tội lỗi của ông. Thế nhưng, chính vì muốn ngăn chặn nguy cơ hắn trốn thoát trừng phạt rồi một lần nữa uy hiếp ngai vàng nhà vua, Artaphrenes (tổng đốc Sardis) và Harpagos (kẻ đã bắt được ông) — khi Histiaios được đưa ngang qua Sardis trên đường về triều — đã quyết định xử tử ông ngay tại chỗ. Họ đem thi thể bêu cọc, còn phần đầu thì ướp cẩn thận rồi dâng lên vua Dareios ở Susa. Khi hay tin, Dareios vô cùng phẫn nộ trước hành động của những kẻ đó vì đã không giải ông đến trước mặt nhà vua khi còn sống; ngài bấy giờ ra lệnh rửa sạch đầu Histiaios, chăm sóc chu đáo rồi đem mai táng như thể dành cho một vị ân nhân lớn của chính nhà vua và của cả người Ba Tư.

Số phận của Histiaios khép lại như thế. Trong khi đó, hạm đội Ba Tư sau khi trú đông gần Miletos, bước sang năm sau liền giương buồm ra khơi và dễ dàng khuất phục các hòn đảo nằm gần đất liền gồm Chios, Lesbos và Tenedos. Cứ chiếm được hòn đảo nào, bọn man rợ lại "càn quét" cư dân trên đảo đó; và chúng thực hiện việc này theo cách thức sau: Chúng dàn hàng ngang từ vùng biển phía Bắc xuống vùng biển phía Nam, mỗi kẻ nắm tay người bên cạnh, rồi cứ thế lùng sục khắp hòn đảo để truy sát tận gốc dân cư. Chúng cũng chiếm các thành phố Ionia trên đất liền theo cách tương tự, ngoại trừ việc không thể càn quét dân chúng như ở các hải đảo vì điều kiện không cho phép.

Các tướng lĩnh Ba Tư rốt cuộc đã không nuốt lời những lời đe dọa từng thốt ra trước mặt người Ionia khi hai bên đối đầu: quả thực, khi chiếm được các thành phố, họ chọn ra những thiếu niên khôi ngô tuấn tú nhất để hoạn thành thái giám, còn những trinh nữ xinh đẹp nhất thì bị cướp đoạt đem dâng nhà vua; không những thế, họ còn thiêu rụi cả thành phố lẫn đền đài. Thế là người Ionia đã phải rơi vào cảnh nô lệ lần thứ ba: lần đầu dưới tay người Lydia, và sau đó là hai lần liên tiếp dưới tay người Ba Tư.

Rời khỏi Ionia, hạm đội tiến đánh toàn bộ các cứ điểm thuộc Hellespont nằm ở phía bên trái khi xuôi thuyền đi vào, bởi những cứ điểm bên phải đã bị chính bộ binh Ba Tư khuất phục từ trước khi tiến đến. Các thành phố thuộc Hellespont ở châu Âu gồm có: trước hết là Chersonese với rất nhiều thị trấn, rồi đến Perinthos, các đồn lũy vùng biên giới Thrace, Selymbria và Byzantion. Cư dân Byzantion và Calchedon đối diện thậm chí còn chẳng đợi hạm đội Ba Tư kéo đến, mà đã chủ động bỏ xứ ra đi từ trước, tiến sâu vào vùng biển Euxine để định cư tại thành phố Mesambria. Thiêu rụi xong những nơi vừa nêu, người Phênicia hướng thẳng đến Proconnesos và Artake; và sau khi biến những nơi này thành tro bụi, họ quay trở lại Chersonese để tàn nát những thành phố còn sót lại mà họ chưa kịp cướp phá trong chuyến ghé thăm trước. Tuy nhiên, họ hoàn toàn không tiến đánh Kyzicos, bởi cư dân thành này từ trước khi hạm đội Phênicia giương buồm đến đã tự nguyện đầu hàng nhà vua và ký kết thỏa thuận với Oibares con trai Megabazos, tổng đốc Ba Tư tại Daskyleion.

Tại Chersonese, người Phênicia làm chủ tất cả các thành phố ngoại trừ Cardia. Trước thời điểm đó, người nắm quyền cai trị các thành phố này là Miltiades con trai Kimon, cháu nội Stesagoras — người từng giành được chính quyền này nhờ Miltiades con trai Kypselos theo câu chuyện sau đây: Cư dân xứ Chersonese khi ấy là người Thrace thuộc bộ tộc Dolonkian; bị ép vào đường cùng trong cuộc chiến với người Apsinthian, họ liền cử các vị vua của mình đến Delphi để xin lời tiên tri của Oracle về cuộc chiến. Nữ tư tế Pythia phán rằng họ phải đưa về xứ sở làm người sáng lập một khu định cư vị khách nào là người đầu tiên mời họ dùng bữa khi họ rời khỏi đền thờ. Trên đường trở về qua Con đường Thần thánh băng qua xứ sở người Phokis và Boeotia, chẳng một ai thèm mời mọc, đoàn người Dolonkian bèn rẽ hướng đi thẳng đến Athens.

Vào thời điểm đó, Athens đang nằm dưới quyền cai trị của Peisistratos, nhưng Miltiades con trai Kypselos cũng nắm giữ một thế lực nhất định. Ông xuất thân từ một gia đình sở hữu những cỗ xe ngựa bốn vó lừng lẫy, truy nguyên gốc gác từ Aiacos và Egina, dẫu trong những năm gần đây dòng họ ông đã nhập tịch Athens — với Philaios con trai Ajax là người đầu tiên trong gia đình trở thành công dân Athens. Khi Miltiades đang ngồi hiên nhà, nhìn thấy đoàn người Dolonkian mặc trang phục không theo lối Athens và mang theo giáo mác, ông liền cất tiếng gọi lớn; và khi họ đến gần, ông ngỏ lời mời họ vào trọ lại nhà mình, khoản đãi chu đáo. Được tiếp đón thịnh tình, họ liền kể hết những lời sấm của Oracle và khẩn khoản mời ông làm theo lời thần linh. Nghe xong, Miltiades liền thuận tình ngay tắp lự, bởi ông vốn đang chán ngán ách cai trị của Peisistratos và rất muốn tìm cách rời khỏi chốn này. Thế là ông tức tốc lên đường đến Delphi để hỏi Oracle xem mình có nên nhận lời người Dolonkian hay không.

Được nữ tư tế Pythia thúc giục, Miltiades con trai Kypselos — người từng giành chiến thắng trong cuộc đua xe ngựa bốn vó tại Olympia — bèn gom tất cả những công dân Athens nào muốn tham gia viễn chinh, cùng đoàn người Dolonkian giương buồm chiếm lấy vùng đất ấy; và những kẻ đã mời ông đến liền tôn ông lên làm bạo chúa cai trị họ. Việc đầu tiên ông làm là đắp một bức tường chắn ngang eo đất Chersonese từ thành phố Cardia kéo dài đến Pactye, nhằm ngăn không cho người Apsinthian xâm nhập tàn phá lãnh thổ. Chiều ngang eo đất tại vị trí này dài ba mươi sáu furlongs, và từ eo đất này trở vào trong, tổng chiều dài của bán đảo Chersonese lên tới bốn trăm hai mươi furlongs.

Sau khi đắp tường chặn ngang cổ cạn Chersonese và đẩy lùi người Apsinthian, Miltiades liền mở chiến dịch tấn công trước tiên vào cư dân Lampsacos. Người Lampsacos bèn mai phục và bắt sống được ông. Lúc bấy giờ, Miltiades vốn có mối thâm tình với Croesus người Lydia; hay tin dữ, Croesus liền sai sứ giả đến truyền lệnh cho người Lampsacos phải thả Miltiades ra, nếu không sẽ bị san bằng mặt đất "như một thân cây thông". Khi người Lampsacos hoang mang tột độ không hiểu lời đe dọa của Croesus có ngụ ý gì, mãi sau một bô lão mới ngộ ra chân lý và giải thích rằng: trong tất cả các loài cây, chỉ có cây thông một khi đã bị đốn ngã thì sẽ vĩnh viễn không bao giờ mọc chồi nữa mà sẽ lụi tàn, bị hủy diệt hoàn toàn. Sợ hãi uy danh của Croesus, người Lampsacos lập tức cởi trói và thả Miltiades đi.

Thoát nạn nhờ Croesus, nhưng sau này Miltiades qua đời mà không để lại con trai nối dõi; ông truyền lại vương quyền và tài sản cho Stesagoras — con trai của Kimon, người em cùng mẹ khác cha với ông. Cho đến tận ngày nay, cư dân Chersonese vẫn dâng tế phẩm tưởng niệm ông sau khi qua đời như thông lệ dành cho một bậc khai quốc công thần, đồng thời tổ chức các cuộc thi đua ngựa và điền kinh vinh danh ông, trong đó tuyệt đối cấm người Lampsacos tham gia. Kế đó, cuộc chiến với Lampsacos lại tiếp diễn; và Stesagoras cũng đoản mệnh khi không có con nối dõi, bị một kẻ giả dạng đào ngũ đột nhập Tòa thị chính đập vỡ đầu bằng một chiếc rìu — kẻ hóa ra là một tên thù địch đội lốt.

Sau khi Stesagoras chết thảm như vậy, Miltiades — con trai của Kimon kiêm em trai của vị bạo chúa quá cố — được các con của Peisistratos cử đi trên một chiếc tàu ba hàng chèo đến Chersonese để tiếp quản chính quyền. Những người này từng đối xử rất tử tế với ông ngay tại Athens, giả vờ như không dính líu đến cái chết của cha ông là Kimon (sự tình thế nào tôi sẽ thuật lại ở một phần khác của bộ sử). Đặt chân đến Chersonese, Miltiades bèn đóng cửa thủ thế trong nhà, bề ngoài tỏ vẻ kính cường tưởng nhớ người anh Stesagoras. Các tộc trưởng và hào kiệt khắp các thành phố Chersonese hay tin, liền lũ lượt kéo đến đoàn tụ để phúng điếu; và vừa bước chân vào, họ đều bị ông bắt giam tất cả. Cứ thế, Miltiades nắm quyền thống trị Chersonese trong tay, duy trì một lực lượng lính đánh thuê gồm năm trăm tên; đồng thời ông kết hôn với Hegesipyle, con gái của Oloros — vị vua xứ Thrace.

Vào thời điểm chúng ta đang nhắc tới, Miltiades con trai Kimon chỉ vừa mới trở lại Chersonese chưa lâu; và ngay sau khi về nước, ông lại phải đối mặt với những tai họa còn khủng khiếp hơn trước. Số là hai năm trước đó, ông từng phải buôn ba trốn chạy khỏi xứ sở trước sự truy lùng của người Scythia. Khi ấy, tộc người Scythia du mục vì phẫn nộ trước cuộc xâm lược của vua Dareios đã hợp lực kéo quân đánh tận vùng Chersonese này; Miltiades không dám đợi địch đến đánh mà đã tháo chạy khỏi Chersonese, cho đến tận khi người Scythia rút lui thì người Dolonkian mới rước ông trở về. Sự việc đó xảy ra hai năm trước thảm họa hiện tại đang giáng xuống đầu ông.

Lúc bấy giờ, hay tin hạm đội Phênicia đã có mặt ở Tenedos, ông gom hết tài sản cầm tay chất đầy năm chiếc tàu ba hàng chèo rồi giương buồm trốn về Athens. Khởi hành từ thành phố Cardia, ông xuôi thuyền qua vịnh Melas; và khi chạy dọc theo bờ biển Chersonese, hạm đội Phênicia tình cờ chạm trán đoàn tàu của ông. Trong khi bản thân Miltiades cùng bốn chiếc tàu chạy thoát sang Imbros, chiếc thứ năm đã bị người Phênicia đuổi kịp và bắt sống. Điều trớ trêu là trên chiếc tàu đó có Metiochos, người con trai cả của Miltiades — không phải sinh bởi người con gái của vua Oloros xứ Thrace, mà bởi một người phụ nữ khác. Bắt được Metiochos cùng chiến thuyền, khi hay tin đó chính là con trai của Miltiades, bọn Phênicia liền hớn hở giải y về yết kiến nhà vua, đinh ninh rằng mình vừa lập được một công lớn. Số là chính Miltiades từng khuyên người Ionia hãy nghe theo lời người Scythia, phá hủy cầu phao tháo chạy về nước khi người Scythia đề nghị điều đó. Tuy nhiên, khi người Phênicia dâng Metiochos lên, Dareios chẳng những không làm hại mà còn đối đãi vô cùng hậu hứa: ngài ban cho y nhà cửa, điền trang và một người vợ Ba Tư, sinh ra những người con sau này đều được nhập tịch Ba Tư. Về phần Miltiades, ông từ Imbros an toàn về đến Athens.

Trong năm đó, người Ba Tư không thực hiện thêm hành động nào gây hấn với người Ionia nữa, mà thay vào đó lại tiến hành những việc mang lại lợi ích lớn cho họ. Artaphrenes, tổng đốc Sardis, cho triệu tập sứ giả từ tất cả các thành phố đến, ép buộc người Ionia ký kết các thỏa thuận chung để họ có thể đền bù thiệt hại cho nhau và chấm dứt cảnh cướp bóc đất đai của đối phương. Không dừng lại ở đó, ông ta còn cho đo đạc lãnh thổ của họ bằng đơn vị parasang — từ dùng để chỉ chiều dài ba mươi furlongs — rồi căn cứ vào đó để ấn định một mức cống nạp cố định cho từng cộng đồng. Mức cống nạp này vẫn được duy trì nguyên vẹn từ thời điểm đó cho đến tận thời đại của tôi, đúng y như những gì Artaphrenes đã định đoạt; và số cống nạp được quy định hầu như tương đương với mức trước kia.

Đó là những việc mang lại sự bình yên cho người Ionia; nhưng khi mùa xuân vừa ló dạng, sau khi nhà vua đã cách chức toàn bộ các tướng lĩnh cũ, Mardonios con trai Gobryas liền kéo quân xuống miền biển. Mang theo một lực lượng hùng hậu gồm cả bộ binh lẫn hải binh, vị tướng trẻ tuổi này — người vừa mới kết hôn với Artozostra, con gái vua Dareios — tiến đến Kilikia. Tại đây, ông ta bước lên chiến thuyền để đi cùng hạm đội, trong khi các chỉ huy khác dẫn dắt đạo bộ binh tiến về hướng Hellespont. Dẫn hạm đội xuôi theo bờ biển châu Á, Mardonios tiến vào Ionia; và tại đây, tôi sắp sửa kể ra một câu chuyện sẽ khiến những người Hy Lạp không tin rằng Otanes từng tuyên bố trước bảy vị quý tộc Ba Tư về việc người Ba Tư nên thiết lập chính quyền dân chủ phải kinh ngạc: Mardonios đã phế truất toàn bộ các bạo chúa của người Ionia và thiết lập các thể chế dân chủ tại các thành phố. Làm xong việc đó, ông ta hối hả tiến về Hellespont. Khi một lượng lớn tàu chiến và bộ binh đã tập trung đầy đủ, họ vượt eo biển Hellespont để tiến vào châu Âu, với mục tiêu nhắm thẳng vào Eretria và Athens.

Đó là cái cớ bề ngoài được đưa ra cho chiến dịch viễn chinh, nhưng thực chất trong tâm trí họ là mưu đồ khuất phục càng nhiều thành phố Hy Lạp càng tốt. Trước hết, họ dùng hải quân khuất phục cư dân Thasos — những kẻ thậm chí còn chẳng dám giơ tay chống trả; rồi tiếp đó dùng bộ binh thuần phục người Macedonia, bổ sung họ vào hàng ngũ những kẻ đã phục tùng từ trước, bởi toàn bộ các dân tộc nằm ở phía Đông Macedonia đã quy phục họ từ lâu. Vượt từ Thasos sang bờ bên kia, họ tiếp tục hành quân sát bờ biển đến tận Acanthos, rồi từ Acanthos tìm cách vòng qua núi Athos. Nhưng khi đoàn thuyền đang vòng qua ngọn núi này, một trận cuồng phong thổi từ phương Bắc bất ngờ ập xuống, khiến họ trở tay không kịp và tàn phá dữ dội, đánh đắm rất nhiều tàu thuyền ngay tại chân núi Athos. Người ta đồn rằng số chiến thuyền bị phá hủy lên tới ba trăm chiếc, cùng hơn hai mươi ngàn binh sĩ; vì vùng biển quanh núi Athos có rất nhiều quái vật biển, nhiều kẻ bị chúng lôi đi bỏ mạng, số khác thì đập người vào vách đá; có kẻ không biết bơi nên chết đuối, số khác lại thiệt mạng vì giá lạnh.

Hạm đội thảm bại là thế, trong khi Mardonios cùng đạo bộ binh đóng quân ở Macedonia thì bất ngờ bị người Thrace thuộc bộ tộc Brygian đánh úp vào ban đêm. Rất nhiều binh lính Ba Tư bị tàn sát, và chính Mardonios cũng bị thương. Tuy nhiên, bộ tộc Brygian cuối cùng cũng không tránh khỏi số phận bị người Ba Tư khuất phục, bởi Mardonios nhất quyết không rời khỏi vùng đó cho đến khi bắt họ phải quy hàng. Khuất phục xong họ, ông ta mới lệnh cho quân đội rút lui, mang theo nỗi nhục nhã vì tổn thất nặng nề của bộ binh trong trận chiến với người Brygian và sự tàn phá của hải quân khi vòng qua núi Athos. Thế là chiến dịch viễn chinh quay trở về châu Á mà chẳng thu lại được chút vinh quang nào.

Vào năm tiếp theo, Dareios trước tiên sai sứ đến gặp cư dân Thasos — những kẻ từng bị các nước láng giềng tố cáo là đang âm mưu nổi dậy — ra lệnh cho họ phá hủy tường thành và di dời toàn bộ tàu chiến về Abdera. Số là người Thasos, từng bị Histiaios người Miletos vây hãm nhưng đồng thời cũng thu về những khoản doanh thu kếch xù, đã dùng tiền của vào việc đóng chiến thuyền và xây dựng hệ thống tường thành kiên cố hơn. Doanh thu của họ đến từ đất liền và các mỏ khai thác: các mỏ vàng ở Scapte Hyle thường mang lại tám mươi talent mỗi năm, còn các mỏ trên đảo Thasos tuy ít hơn nhưng tính chung lại, không cần đánh thuế hoa màu đất đai, người Thasos vẫn thu về nguồn lợi tức từ đất liền và mỏ khoáng sản lên tới hai trăm talent mỗi năm, và vào những năm bội thu nhất là ba trăm talent.

Chính mắt tôi đã nhìn thấy những mỏ khai thác này, và kỳ diệu nhất trong số đó là những mỏ do người Phênicia phát hiện ra — những kẻ từng đặt chân lập nghiệp đầu tiên trên hòn đảo này cùng với Thasos, vị anh hùng mang tên người đã đặt cho hòn đảo cái tên như ngày nay. Các mỏ khoáng sản của người Phênicia nằm ở vùng đất trên đảo Thasos nằm giữa hai địa danh Ainyra và Koinyra, đối diện với Samothrake, nơi có một ngọn núi lớn bị đào bới nham nhở để tìm kiếm kim loại. Sự tình là vậy; và theo lệnh của nhà vua, người Thasos buộc phải san bằng tường thành và điều toàn bộ tàu chiến về Abdera.

Sau đó, Dareios bắt đầu thăm dò thái độ của người Hy Lạp để xem họ định làm gì: chiến đấu chống lại ông hay xin đầu hàng. Ngài liền sai các sứ giả tỏa đi khắp nơi ở Hy Lạp, yêu cầu các thành phố phải dâng đất và nước cho nhà vua. Sai sứ sang Hy Lạp xong, ngài lại cử các sứ giả khác đến các thành phố chư hầu ven biển, ra lệnh cho họ đóng tàu chiến và tàu chở ngựa.

Trong lúc họ đang ráo riết chuẩn bị những việc đó, các sứ giả đã đặt chân đến Hy Lạp. Rất nhiều cư dân sinh sống trên đất liền đã dâng lên những gì người Ba Tư đòi hỏi, và toàn bộ cư dân ở các hải đảo mà sứ giả đặt chân đến cũng làm y như vậy. Các đảo dân đều dâng đất và nước cho Dareios, trong đó có cả người Egina. Vừa hay tin người Egina quy thuận, người Athens liền tức tốc nổi giận kéo đến trừng trị họ, đinh ninh rằng hành động dâng nộp của người Egina xuất phát từ tâm địa thù địch nhằm liên minh với người Ba Tư để đánh úp họ; vả lại, họ cũng đang rất khát khao tìm kiếm một cái cớ để ra tay. Thế là họ liên tục chạy đến Sparta, tố cáo người Egina đã phản bội Hy Lạp.

Trước lời cáo buộc đó, Cleomenes con trai Anaxandrides, vị vua của người Sparta, liền vượt biển sang Egina nhằm bắt giữ những kẻ chủ mưu trọng tội. Nhưng khi ông đang lùng bắt họ, một số người Egina đã đứng lên chống lại, nổi bật nhất là Crios con trai Polycritos. Kẻ này lớn tiếng tuyên bố rằng Cleomenes đừng hòng mang đi dù chỉ một người Egina nào mà chịu tản mòn vô sự, bởi ông ta hành động mà không hề có sự ủy quyền chính thức từ nhà nước Sparta, mà bị mua chuộc bởi đồng tiền của người Athens; nếu không, ông ta đã phải đến đây cùng với vị vua còn lại. Crios thốt lên những lời này dựa trên thông điệp nhận được từ Demaratos. Trước khi rời khỏi Egina, Cleomenes bấy giờ quay sang hỏi tên Crios; và khi nhận được câu trả lời thành thật, Cleomenes lạnh lùng phán: "Chắc chắn rồi, hỡi Con Cừu, ngươi hãy mau lấy đồng bọc kín đôi sừng của mình đi, bởi chẳng mấy chốc nữa ngươi sẽ phải đương đầu với một tai ương lớn đấy."

Trong khi đó, Demaratos con trai Ariston ở lại Sparta để chống phá Cleomenes. Ông cũng là vua của người Sparta nhưng thuộc dòng dõi thứ chi — dòng dõi vốn chẳng thua kém gì về xuất thân (vì cùng chung một tổ tiên), nhưng dòng dõi của Eurysthenes luôn được tôn kính hơn, có lẽ vì ông là anh cả.

Bởi lẽ, người Lacedemon (trái ngược với mọi nhà thơ) kể rằng Aristodemos con trai Aristomachos, cháu nội Cleodaios, chắt nội Hyllos, khi làm vua đã tự mình dẫn dắt họ (chứ không phải các con của Aristodemos) đến vùng đất mà họ đang sở hữu ngày nay. Chẳng bao lâu sau, Argeia — người vợ của Aristodemos, được cho là con gái của Autesion, cháu ba đời của Polyneikes — đã sinh hạ một cặp song sinh; và Aristodemos chỉ kịp nhìn mặt các con rồi qua đời vì bệnh tật. Theo luật lệ và tục lệ lâu đời, người Lacedemon thời bấy giờ quyết định chọn đứa con lớn làm vua; nhưng ngặt nỗi họ không tài nào phân biệt được đứa nào là anh vì hai đứa giống nhau y đúc và to bằng nhau. Bế tắc, họ bèn hỏi chính người mẹ; nhưng bà đáp rằng ngay cả bản thân mình cũng không thể phân biệt nổi đứa nào với đứa nào. Bà nói dối dẫu thừa biết rõ sự thật, bởi bà khao khát làm sao để cả hai đứa con đều được phong vương. Lâm vào cảnh tiến thoái lưỡng nan, người Lacedemon bèn phái sứ thần đến Delphi để xin lời chỉ dẫn. Nữ tư tế Pythia phán bảo họ hãy tôn vinh cả hai đứa trẻ làm vua, nhưng dành sự kính trọng lớn hơn cho đứa sinh trước. Dù nhận được phán quyết ấy, người Lacedemon vẫn lúng túng trong việc tìm ra đứa anh. Bấy giờ, một người Messenian tên là Panites liền hiến kế cho họ: hãy theo dõi người mẹ để xem bà tắm rửa và cho đứa trẻ nào ăn trước; nếu bà luôn làm theo một thứ tự cố định, thì họ sẽ đạt được điều mình khao khát; ngược lại, nếu bà cũng lúng túng và làm xáo trộn thứ tự vào những thời điểm khác nhau, thì rõ ràng ngay cả bà cũng mù tịt như ai, và họ buộc phải tìm cách khác. Nghe theo lời khuyên của người Messenian, người Sparta bèn canh chừng người mẹ của các hoàng tử và phát hiện ra bà luôn ưu ái đứa con đầu lòng trong cả việc cho ăn lẫn tắm gội, bởi bà chẳng hề hay biết mình đang bị theo dõi. Thế là họ ôm lấy đứa trẻ được mẹ ưu ái mang về nuôi dưỡng như vị vua trưởng ở sảnh đường công cộng, đặt tên nó là Eurysthenes, còn đứa kia tên là Procles. Khi lớn lên, dẫu là anh em ruột thịt nhưng hai người này suốt đời kình chống lẫn nhau, và dòng dõi hậu duệ của họ về sau cũng nối gót truyền thống đó.

Đó là giai thoại chỉ được truyền tụng bởi riêng người Lacedemon; còn câu chuyện tiếp theo đây được tôi ghi chép theo đúng những gì đại đa số người Hy Lạp thừa nhận — nghĩa là tên tuổi các vị vua Dorian này được người Hy Lạp liệt kê chính xác ngược về tận Perseus con trai Danae (tính từ vị thần trở xuống), chứng minh họ mang dòng máu Hy Lạp đích thực; bởi ngay từ thời điểm đó, họ đã được công nhận là người Hy Lạp. Tôi nói "ngược về tận Perseus" chứ không truy nguyên xa hơn nữa, bởi Perseus không có tên của một người cha phàm trần nào được nhắc đến, khác với trường hợp Amphitryon của Heracles. Do đó, việc tôi nói "đúng đến tận Perseus" là hoàn toàn có cơ sở; tuy nhiên, nếu truy nguyên các thế hệ tổ tiên ngược lên nữa từ Danae con gái Acrisios, các vị vua Dorian hóa ra lại mang dòng máu Ai Cập chính gốc.

Tôi đã truy nguyên dòng dõi theo đúng lời kể của người Hy Lạp là như vậy; nhưng theo giai thoại lưu truyền trong dân gian Ba Tư, chính Perseus là người Assyria đã cải sang văn hóa Hy Lạp, trong khi tổ tiên của ông không phải người Hy Lạp; còn về phần tổ tiên của Acrisios (vốn chẳng có chút họ hàng thân thiết nào với Perseus theo phiên bản này), họ bảo rằng đó đều là người Ai Cập, đúng như lời người Hy Lạp vẫn kể.

Thiết tưởng bấy nhiêu đó cũng đã đủ để nói về vấn đề này; còn câu hỏi bằng cách nào và qua những chiến tích gì mà những kẻ mang dòng máu Ai Cập ấy lại thâu tóm được ngai vàng cai trị người Dorian, chúng ta xin gác lại vì đã có nhiều người khác kể rồi. Tôi chỉ xin đề cập đến những điều mà các sử gia khác chưa từng nhắc tới.

Đây là những đặc quyền hoàng gia đã được người Sparta trao cho các vị vua của họ: hai chức tư tế của Zeus Lakedaimon và Zeus Uranios; quyền tự quyết định phát động chiến tranh chống lại bất kỳ vùng đất nào họ muốn mà không một công dân Sparta nào được phép ngăn cản, nếu trái lệnh sẽ bị nguyền rủa; quyền đi đầu khi xuất chinh và trở về cuối cùng; một đội cận vệ gồm một trăm chiến binh ưu tú hộ tống khi ra trận; và quyền sử dụng bất kỳ số lượng gia súc nào họ muốn trong các chiến dịch, cùng quyền sở hữu toàn bộ da và phần thịt thăn của mọi con vật mang ra tế thần.

Đó là những đặc quyền trong chiến tranh; còn trong thời bình, họ được ban những quyền lợi sau: khi có bất kỳ nghi lễ tế thần công cộng nào được cử hành, các vị vua có đặc quyền ngồi vào bàn tiệc trước tất cả mọi người, được những người phục vụ dâng phần ăn trước tiên với khẩu phần gấp đôi so với các thực khách khác, được hưởng ly rượu thanh tẩy đầu tiên và da của những con vật tế lễ; vào mỗi dịp trăng non và ngày mùng bảy hàng tháng, họ sẽ được nhà nước cấp phát một con vật trưởng thành tại đền thờ Apollo, cùng một vốc lúa mạch và một định mức rượu vang Laconian; trong mọi kỳ đại hội thể thao, họ được dành riêng cho những chiếc ghế danh dự. Hơn thế nữa, họ có đặc quyền chỉ định bất kỳ công dân nào mình muốn làm người bảo hộ cho khách ngoại bang, và chọn ra hai "Pythians" — những sứ giả được cử đến thỉnh ý thần linh tại Delphi, được ăn uống chung với nhà vua bằng ngân sách công. Nếu các vị vua vắng mặt trong bữa tiệc, quy định là họ sẽ được gửi về tận nhà hai đấu lúa mạch và nửa pít rượu cho mỗi người; nhưng nếu họ có mặt, khẩu phần gấp đôi sẽ được dâng lên, và họ cũng được tôn vinh theo đúng nghi thức này khi được các cá nhân mời dự tiệc. Các vị vua cũng được giao trọng trách nắm giữ các lời sấm truyền, tuy nhiên các Pythians cũng được quyền hay biết về chúng. Quy định cũng ghi rõ các vị vua là những người duy nhất có thẩm quyền phán quyết trong các vụ việc sau đây: về người con gái thừa kế gia sản của cha (xem ai là người đáng được kết hôn với nàng nếu người cha chưa hứa gả cho ai), và về các con đường công cộng; ngoài ra, nếu ai muốn nhận con nuôi, bắt buộc phải tiến hành trước mặt các vị vua. Họ cũng sẽ ngồi hội họp cùng Viện Nguyên lão gồm hai mươi tám thành viên; và nếu các vua vắng mặt, những nguyên lão có quan hệ họ hàng gần nhất với họ sẽ được hưởng đặc quyền của vua, được bỏ thêm hai phiếu bên cạnh phiếu của chính mình, thành tổng cộng ba phiếu.

Những đặc quyền này được nhà nước Sparta trao cho các vị vua suốt cuộc đời họ; và sau khi họ qua đời, các nghi thức sau sẽ được cử hành: các kỵ sĩ cưỡi ngựa đi vòng quanh thông báo tin buồn khắp toàn bộ xứ Laconian, trong khi ở trong thành phố, phụ nữ đi khắp nơi khua trống đồng. Cứ mỗi lần như thế, từ mỗi hộ gia đình bắt buộc phải có hai người tự do để tang, một nam một nữ, và ai phớt lờ quy định này sẽ phải chịu hình phạt vô cùng nặng nề. Tục lệ tang lễ dành cho các vị vua của người Lacedemon hoàn toàn giống với phong tục của các bộ tộc man rợ cư ngụ ở châu Á, bởi đa số bọn họ đều tuân theo những tập tục tang chế vua chúa y hệt như vậy. Mỗi khi một vị vua Lacedemon băng hà, từ khắp lãnh thổ Lacedemon (không tính các công dân Sparta), một số lượng cố định cư dân vùng ngoại vi bị bắt buộc phải đến tham dự nghi lễ tang ma.

Khi hàng ngàn người bao gồm những cư dân ngoại vi, nô lệ Helot và chính các công dân Sparta tề tựu đông đúc tại cùng một nơi, hòa lẫn cùng phụ nữ, họ đấm ngực khóc lóc thảm thiết, không tiếc lời ca ngợi rằng vị vua vừa khuất núi chính là người tuyệt vời nhất trong tất cả. Và nếu có vị vua nào tử trận nơi xa trường, họ sẽ đắp một pho tượng phỏng theo hình dáng nhà vua đặt lên chiếc giường phủ chăn gối lộng lẫy để mang đi chôn cất. Sau khi chôn cất xong, mọi sinh hoạt hội họp hay bầu cử quan chức đều bị bãi bỏ trong suốt mười ngày, thay vào đó là những ngày tháng để tang. Ở một điểm khác, họ cũng giống hệt người Ba Tư: đó là khi một vị vua qua đời và người kế vị lên ngôi, vị tân vương sẽ xóa nợ cho tất cả các công dân Sparta đang nợ tiền nhà vua hoặc nhà nước; trong khi ở Ba Tư, vị vua lên ngôi sẽ xóa sạch mọi khoản thuế còn đọng lại cho tất cả các thành phố.

Ở điểm này, người Lacedemon cũng tương đồng với người Ai Cập: các sứ giả, nhạc công thổi sáo và đầu bếp của họ đều thừa hưởng nghề nghiệp từ cha truyền con nối — một nhạc công thổi sáo có cha cũng thổi sáo, đầu bếp là con của đầu bếp, và sứ giả là con của sứ giả. Những người khác dẫu có sở hữu giọng nói vang và rõ cũng không được phép chen chân vào các chức vụ ấy, mà các bí quyết nghề nghiệp hoàn toàn được truyền thụ qua dòng máu gia đình.

Mọi việc diễn ra như thế; và vào thời điểm chúng ta đang nhắc tới, khi Cleomenes đang ở Egina thực hiện những hành động vì lợi ích chung của toàn thể Hy Lạp, Demaratos liền đứng lên chống phá ông — không hẳn vì lo lắng cho người Egina, mà chủ yếu do lòng đố kỵ và ganh ghét. Trở về từ Egina, Cleomenes bèn lập mưu phế truất Demaratos bằng cách khai thác câu chuyện sau đây: Ariston — vị vua của Sparta từng kết hôn qua hai đời vợ nhưng vẫn không có con — nhất quyết không chịu nhận lỗi do mình, nên đã quyết định lấy người vợ thứ ba. Cuộc hôn nhân diễn ra theo cách này: Ariston có một người bạn thân là công dân Sparta mà ông vô cùng quý mến; ngẫu nhiên thay, người này lại có một người vợ được xưng tụng là xinh đẹp nhất xứ Sparta, dẫu trước đó nàng từng là người phụ nữ xấu xí nhất. Số là khi còn nhỏ, vì diện mạo quá ư tầm thường và kém sắc, lại thấy cha mẹ phiền lòng vì chuyện đó, người vú nuôi đã nghĩ ra cách sau đây: hàng ngày, bà bồng đứa bé đến đền thờ Helen nằm ở khu Therapne sát bên trên đền Phoebus, đặt nàng trước bức tượng và cầu xin nữ thần giải thoát đứa trẻ khỏi xiềng xích của sự xấu xí. Một lần nọ, khi vú nuôi đang ẵm đứa trẻ rời khỏi đền, người ta kể rằng có một người phụ nữ xuất hiện, hỏi bà đang ẵm thứ gì trên tay; khi nghe đáp đó là một đứa trẻ, người kia liền đòi xem mặt, nhưng vú nuôi từ chối vì cha mẹ đứa bé cấm không cho bất kỳ ai nhìn thấy. Thế nhưng người phụ nữ nài nỉ hết mực; thấy sự khát khao của bà ta quá lớn, vú nuôi bèn hé lộ đứa trẻ. Người phụ nữ đưa tay vuốt ve đầu đứa bé và phán rằng sau này lớn lên nàng sẽ là người phụ nữ đẹp nhất Sparta; và kể từ ngày hôm đó, dung mạo của đứa trẻ hoàn toàn thay đổi. Khi đến tuổi cập kê, nàng kết hôn với Agetos con trai Alkeides, chính là người bạn thân của Ariston mà chúng ta vừa nhắc tới.

Ariston dường như từ lâu đã bị ngọn lửa khao khát người phụ nữ ấy thiêu đốt, nên ông bèn vạch ra âm mưu thế này: ông cam kết với người bạn thân (chồng của nàng) rằng ông sẽ trao tặng cho anh ta bất cứ món đồ nào trong kho báu của mình mà anh ta muốn, và đổi lại người bạn cũng phải hứa làm điều tương tự với ông. Chẳng mảy may nghi ngờ vì thấy Ariston cũng đã có vợ, người bạn liền đồng bộ thỏa thuận và đôi bên thề thốt. Sau khi thề độc, Ariston trao cho Agetos món quà mà anh ta chọn từ kho báu của mình; và đến lượt mình, để đòi lại món quà tương ứng, ông tìm cách cướp lấy người vợ của bạn. Dù người bạn cố nài nỉ xin nhường bất cứ thứ gì ngoại trừ người vợ, nhưng cuối cùng dưới sức ép của lời thề độc và cú lừa lọc trơ trẽn, anh ta cũng đành ngậm ngùi buông tay để nàng bị cướp đi.

Thế là Ariston rước được người vợ thứ ba về nhà sau khi đã rẫy bỏ người vợ thứ hai. Chỉ mang thai trong một thời gian ngắn chưa tròn mười tháng, người vợ này đã sinh hạ cho ông chính là Demaratos mà chúng ta đang nhắc tới. Đang ngồi họp cùng Viện Nguyên lão, Ariston nhận được tin báo từ một người đầy tớ rằng ông vừa có con trai. Biết rõ thời điểm mình cưới vợ và đưa tay đếm nhẩm các tháng, ông thề thốt chối đây đẩy: "Đứa trẻ này không thể là con ta được!" Các quan giám sát (Ephors) nghe thấy vậy nhưng lúc bấy giờ cho đó là chuyện cỏn con; đứa trẻ cứ thế lớn lên, còn Ariston thì hối hận vì những lời mình từng thốt ra, bởi ông đinh ninh Demaratos đích thị là con ruột của mình. Ông đặt tên cho con là "Demaratos" với lý do là trước đó, toàn thể dân chúng Sparta từng đồng lòng cầu nguyện mong cho Ariston — vị bạo chúa lừng lẫy nhất lịch sử Sparta — sinh được một quý tử.

Chính vì lý do đó mà cái tên Demaratos ra đời. Thời gian trôi qua, Ariston qua đời, Demaratos lên kế vị ngai vàng; nhưng dường như định mệnh đã an bài rằng những uẩn khúc này sẽ bị phanh phui để rồi giáng xuống đầu Demaratos kết cục bị phế truất. Đó cũng là lý do vì sao Demaratos từng kịch liệt chống đối Cleomenes trong quá khứ khi ông rút quân khỏi Eleusis, và đặc biệt là lúc này, khi Cleomenes vượt biển sang bắt giữ những kẻ thân Mẹ-đi ở Egina.

Nung nấu ý định trả thù, Cleomenes bèn bắt tay với Leotychides con trai Menares, cháu nội Agis (cũng thuộc dòng dõi của Demaratos), với giao kèo rằng nếu Leotychides được đưa lên ngôi vua thay Demaratos, anh ta phải cùng ông kéo quân đánh người Egina. Về phần Leotychides, hắn đã căm thù thấu xương Demaratos vì câu chuyện sau đây: Leotychides từng đính ước với Percalos, con gái Chilon con trai Demarmenos; nhưng Demaratos đã chơi khăm, cướp đoạt Percalos trước mũi Leotychides để cưới nàng làm vợ. Mối thù hằn nảy sinh từ đó; và nay, dưới sự xúi giục của Cleomenes, Leotychides đứng đơn kiện Demaratos, lớn tiếng cáo buộc ông không có tư cách hợp pháp để cai trị người Sparta vì không phải là con ruột của Ariston. Đem câu nói bâng quơ mà Ariston từng thốt lên trong phiên họp trước các quan giám sát — khi tên đầy tớ báo tin sinh con và ông đã ngẩm tính rồi thề thốt chối bỏ — ra làm bằng chứng, Leotychides tìm cách chứng minh Demaratos không phải con Ariston và không xứng đáng ngôi vị Sparta. Hắn thậm chí còn lôi ra làm chứng những quan giám sát từng ngồi họp cùng Ariston năm xưa và tận tai nghe ông thốt ra câu nói đó.

Cuối cùng, trước những tranh chấp gay gắt, người Sparta quyết định thỉnh ý Oracle tại Delphi xem Demaratos có phải con ruột của Ariston hay không. Theo sự dàn xếp từ trước của Cleomenes, vấn đề được chuyển đến nữ tư tế Pythia. Cleomenes đã mua chuộc Cobon con trai Aristophantos (kẻ có thế lực lớn nhất ở Delphi), và Cobon lại sai khiến Perialla, nữ tư tế của Oracle, phải thốt ra những lời mà Cleomenes mong muốn. Thế là khi các sứ giả đến thỉnh ý thần linh, nữ tư tế Pythia liền phán quyết rằng Demaratos không phải là con của Ariston. Tuy nhiên, âm mưu này sau đó đã bị bại lộ; Cobon buộc phải trốn chạy khỏi Delphi, còn nữ tư tế Perialla cũng bị cách chức.

Sự phế truất Demaratos diễn ra như thế; nhưng nguyên nhân khiến Demaratos phải bỏ xứ lưu vong sang đất Mẹ-đi lại bắt nguồn từ một lời nhục mạ sau đây: Sau khi bị phế ngôi, Demaratos đang đảm nhiệm một chức vụ công quyền được bầu cử. Đúng vào dịp lễ hội Gymnopaidiai, khi Demaratos đang ngồi dự khán, Leotychides — kẻ đã lên làm vua thay ông — liền sai người đến mỉa mai, sỉ nhục ông trước công chúng bằng câu hỏi cảm giác làm quan sau khi đã từng làm vua ra sao. Bị chọc tức, Demaratos lạnh lùng đáp trả rằng bản thân ông đã nếm trải cả hai trạng thái đó còn Leotychides thì chưa, nhưng câu hỏi ngạo mạn ấy sẽ châm ngòi cho vô số tai họa hoặc vô số vận may đổ xuống đầu người Lacedemon. Nói xong, ông trùm kín đầu, bước ra khỏi rạp hát trở về nhà; tức tốc chuẩn bị tế một con bò dâng thần Zeus rồi cho gọi mẹ đến.

Khi người mẹ bước vào, ông trao cho bà một phần nội tạng của con vật tế rồi khẩn khoản van xin: "Hỡi mẹ, con tha thiết van xin mẹ — nhân danh các vị thần linh khác và trên hết là thần Zeus hộ mệnh gia đình này — hãy nói cho con biết sự thật: ai mới thực sự là cha ruột của con? Số là trong cuộc tranh chấp với con, Leotychides đã bới móc chuyện rằng khi mẹ bước chân vào nhà Ariston, mẹ đã mang thai con từ người chồng trước; và nhiều kẻ khác thì thêu dệt những lời nhảm nhí rằng mẹ từng tư thông với một tên đầy tớ chăn lừa, và con là con của hắn. Con van xin mẹ hãy vì các vị thần mà nói ra sự thật. Bởi nếu mẹ thực sự đã làm những điều đó, mẹ không phải là người duy nhất trên đời, và thiên hạ ở Sparta vẫn râm ran đồn đại rằng Ariston vốn chẳng có khả năng sinh con, nếu không thì những người vợ trước của ông ấy đã chẳng son sẻ đến thế."

Nghe vậy, người mẹ liền đáp lời: "Hỡi con trai của ta, vì con đã tha thiết van xin mẹ nói lên sự thật, mẹ sẽ kể hết cho con nghe không giấu giếm điều gì. Khi Ariston đưa mẹ về nhà, vào đêm thứ ba, có một bóng ma xuất hiện có hình dáng y hệt Ariston. Sau khi ân ái với mẹ, nó tròng lên cổ mẹ những vòng hoa nó mang trên người rồi biến mất tăm. Ngay sau đó Ariston bước vào; nhìn thấy vòng hoa trên cổ mẹ, ông ta gặng hỏi ai đã tặng, và mẹ đáp chính là ông ấy. Nhưng Ariston chối đây đẩy; mẹ bấy giờ nổi giận thề thốt, mắng ông ta phụ bạc vì rõ ràng vừa mới gặp nhau lúc nãy và tặng hoa cho mẹ. Nhận thấy mẹ thề thốt đinh ninh như vậy, Ariston bắt đầu suy ngẫm và nhận ra đó là sự can thiệp của thần linh. Trước hết, người ta tìm thấy những vòng hoa ấy xuất phát từ ngôi đền anh hùng nằm sát cửa ngoài của căn nhà, được gọi là đền thờ Astrabacos; và các thầy bói cũng phán bảo đó chính là vị anh hùng ấy. Thế đấy con trai của ta, con đã biết hết những gì mình muốn hỏi. Hoặc con là giọt máu của vị anh hùng Astrabacos và ngài chính là cha con, hoặc Ariston là cha con, vì đêm đó mẹ đã mang thai con. Còn về cái cớ mà kẻ thù dùng để bấu víu con — rằng khi hay tin sinh con, Ariston đã thốt lên trước mặt bao nhiêu người rằng con không phải con ông ấy vì thời gian mười tháng chưa tròn — đó chỉ là sự thiếu hiểu biết của ông ta khi thốt ra những lời bộc phát. Phụ nữ có thể sinh con vào tháng thứ chín hoặc thậm chí tháng thứ bảy, chứ không nhất thiết cứ phải tròn mười tháng; và mẹ đã sinh ra con, hỡi con trai của ta, vào tháng thứ bảy! Chẳng bao lâu sau, chính Ariston cũng hối hận vì những lời dại dột đó. Con đừng tin tưởng bất kỳ lời đồn đại nào khác về thân thế của mình, bởi con đã được nghe toàn bộ sự thật; còn với Leotychides và những kẻ nhảm nhí kia, mong cho vợ chúng sinh toàn con của những tên chăn lừa!"

Nghe xong những điều khao khát muốn biết, Demaratos bèn chuẩn bị hành lý trốn đi Elis, giả vờ như đang trên đường đến Delphi thỉnh ý Oracle. Nhưng người Lacedemon hít ngửi được mùi trốn chạy liền đuổi theo sát nút; ngặt nỗi trước khi họ kịp đến nơi, Demaratos đã kịp vượt biển từ Elis sang Zakynthos. Người Lacedemon đuổi theo sang tận nơi, bắt giữ các tùy tùng của ông. Tuy nhiên, do cư dân Zakynthos từ chối giao nộp Demaratos, ông bèn vượt biển sang châu Á yết kiến vua Dareios. Tại đây, Dareios tiếp đón ông vô cùng trọng thị như thượng khách, ban cho đất đai và thành trì. Thế là Demaratos đặt chân đến châu Á, trải qua một số phận lừng lẫy trong mắt người Lacedemon bằng nhiều cách — qua những chiến công, mưu lược, và đặc biệt là việc giành chiến thắng vòng nguyệt quế Olympic với cỗ xe ngựa bốn vó, trở thành vị vua duy nhất của Sparta đạt được vinh quang đó.

Demaratos bị phế truất, Leotychides con trai Menares liền lên kế vị ngai vàng. Ông sinh được một người con trai tên là Zeuxidemos, người mà vài cư dân Sparta gọi là Kyniscos. Zeuxidemos không bao giờ được làm vua Sparta bởi ông qua đời trước cả Leotychides, để lại người con trai Archidemos. Mất đi Zeuxidemos, Leotychides lấy người vợ thứ hai là Eurydame, em gái Menios và con gái Diactorides. Họ không sinh được con trai nào, mà chỉ có một cô con gái tên là Lampito — người sau này được Archidemos con trai Zeuxidemos cưới làm vợ theo sự sắp đặt của chính Leotychides.

Tuy nhiên, bản thân Leotychides cũng không sống đến tuổi già tại Sparta, mà phải trả giá cho tội lỗi gây ra cho Demaratos theo cách này: khi làm tổng chỉ huy quân đội Lacedemon xâm lược Thessaly, lẽ ra ông ta có thể dễ dàng khuất phục toàn bộ vùng đất này nhưng lại mờ mắt nhận một khoản tiền hối lộ kếch xù. Bắt quả tang ngay tại trận trong lều trại khi đang ngồi trên một chiếc găng tay chứa đầy tiền, ông ta bị đưa ra xét xử, bị trục xuất khỏi Sparta và nhà cửa bị san bằng bình địa. Cuối cùng, Leotychides bỏ xứ sang Tegea sống lưu vong và chết tại đó.

Những sự việc đó diễn ra sau này; còn vào thời điểm hiện tại, khi Cleomenes đã giải quyết xong xuôi vụ việc của Demaratos, ông tức tốc mang theo Leotychides kéo quân đánh người Egina với nỗi căm phẫn tột độ vì những lời sỉ nhục trước đó. Thấy cả hai vị vua cùng đem quân đánh mình, người Egina nhận thấy không thể chống cự nổi nữa bèn buông xuôi. Người Sparta chọn ra mười công dân Egina giàu có và quyền quý nhất bắt làm con tin, trong đó có Crios con trai Polycritos và Casambos con trai Aristocrates — những kẻ có thế lực lớn nhất ở đây. Mang những con tin này sang xứ Attica, họ trao gửi cho người Athens — kẻ thù không đội trời chung của người Egina — để giam giữ.

Sau đó, khi âm mưu chống lại Demaratos bị phanh phui, Cleomenes hoảng sợ trước phản ứng của người Sparta nên đã trốn sang Thessaly. Từ đó, ông tiếp tục lẩn trốn sang Arcadia, bắt đầu gieo rắc rắc rối và lôi kéo người Arcadia liên minh chống lại Sparta. Không chỉ bắt họ thề độc phải tuyệt đối tuân lệnh mình đi bất cứ đâu, ông còn khát khao dẫn dắt các thủ lĩnh Arcadia đến thành phố Nonacris để bắt họ thề trước dòng suối Styx. Theo lời người Arcadia, gần thành phố này có dòng suối Styx nổi tiếng, thực chất là một dòng nước nhỏ rỉ ra từ vách đá đổ xuống một khe hũng được vây quanh bởi bức tường đá thô sơ. Nonacris, nơi con suối này tọa lạc, là một thành phố thuộc Arcadia nằm gần Pheneos.

Hay tin Cleomenes đang làm loạn, người Lacedemon đâm hoảng sợ, bèn phái người rước ông trở về Sparta trị vì với những điều kiện cũ. Nhưng vừa đặt chân về nước, một cơn điên loạn bỗng giáng xuống đầu kẻ vốn dĩ từ trước đã hơi lậm thần kinh này: hễ gặp bất kỳ công dân Sparta nào, ông ta lại dùng gậy quật thẳng vào mặt họ. Cứ thế lặp đi lặp lại cho đến khi mất sạch lý trí, người nhà đành phải trói giật cánh bằng gông cùm. Bị trói xiềng xích như vậy, nhìn thấy một tên lính canh đang đứng một mình, ông ta liền đòi gã đưa cho một con dao. Ban đầu tên lính canh từ chối, ông ta liền đe dọa những hình phạt khủng khiếp sẽ giáng xuống đầu gã sau này. Quá sợ hãi những lời đe dọa (vì hắn là một nô lệ Helot), gã lính canh đành chìa con dao ra. Nhận được vũ khí bằng sắt trong tay, Cleomenes liền tự hành hạ bản thân từ chân lên: ông rạch nát thịt mình dọc theo đôi chân lên đùi, từ đùi lên hông và sườn, cho đến tận vùng bụng; cứ thế cắt tung ruột gan ra từng dải cho đến khi chết gục. Hầu hết người Hy Lạp đồn rằng cái chết đó là quả báo cho việc ông đã mua chuộc nữ tư tế Pythia để hãm hại Demaratos; nhưng riêng người Athens lại cho rằng đó là do ông từng xâm lược Eleusis và tàn phá khu rừng thiêng của các nữ thần; còn theo người Argos, nguyên nhân là vì ông đã lừa gạt lôi những kẻ trốn chạy trận chiến từ đền thờ Argos ra ngoài để tàn sát, thậm chí còn nhẫn tâm phóng hỏa đốt cả khu rừng thiêng.

Số là, khi Cleomenes đến Delphi thỉnh ý Oracle, ông nhận được lời tiên tri rằng mình sẽ chiếm được Argos. Thế là ông dẫn quân Lacedemon tiến đến bờ sông Erasinos (được cho là bắt nguồn từ hồ Stymphalian — hồ nước chảy vào một hố sâu vô tận rồi lại trồi lên mặt đất ở xứ Argos, từ đó dòng nước được người Argos gọi là Erasinos). Tới bờ sông, Cleomenes làm lễ tế thần; nhưng vì các lễ vật chẳng mang lại điềm gở hay lành gì cho việc vượt sông, ông tuyên bố ngưỡng mộ sông Erasinos vì đã trung thành bảo vệ đồng bào mình, nhưng dẫu vậy người Argos cũng đừng hòng thoát nạn. Nói xong, ông rút quân quay về Thyrea, làm lễ tế thần Biển bằng cách hiến tế một con bò, rồi đưa quân xuống tàu tiến đánh Tiryns và Nauplia.

Hay tin, người Argos tức tốc kéo ra biển cứu viện; khi đến gần Tiryns tại địa điểm gọi là Hesipeia, họ đóng quân đối đầu với người Lacedemon, cách nhau một khoảng không quá rộng. Người Argos chẳng hề sợ hãi những cuộc giao chiến trực diện, mà chỉ nơm nớp lo sợ bị đánh bại bằng mưu mẹo; bởi họ đinh ninh lời sấm mà nữ tư tế Pythia từng phán chung cho họ và người Miletos chính là điềm báo cho chuyện này:

"Nhưng khi nữ nhân cuối cùng đánh bại nam nhân trong trận chiến,

Đánh bại và đẩy lui hắn, mang vinh quang về cho người Argos,

Khi ấy, nhiều người vợ Argos sẽ cào cấu đôi má trong tang tóc;

Để rồi mai sau, có người đời sau sẽ thốt lên rằng:

'Bị giáo đâm tơi bời, con mãng xà ba vòng uốn lúc ấy đã mạng vong'."

Sự chồng chất của những điềm báo đó khiến người Argos vô cùng hoảng sợ; và để đối phó, họ quyết định sử dụng chiêu bài bắt chước sứ giả của kẻ địch. Cụ thể là: hễ cứ nghe sứ giả Sparta rao truyền bất cứ điều gì cho quân Lacedemon, người Argos lập tức làm theo y hệt.

Nhận ra chiêu bài này của người Argos, Cleomenes bèn tương kế tự sinh, ra lệnh cho quân Lacedemon rằng hễ khi nào nghe sứ giả rao truyền lệnh ăn sáng, họ phải lập tức cầm vũ khí xông vào tàn sát người Argos. Quả nhiên kế hoạch thành công mỹ mãn; trong lúc người Argos đang nhởn nhơ ăn sáng theo đúng hiệu lệnh của sứ giả, quân Sparta bất ngờ ập tới tàn sát lớp lớp. Số còn lại chạy trốn vào khu rừng thiêng của Argos, bị quân Sparta vây chặt bốn bề. Bấy giờ, Cleomenes liền giở thủ đoạn sau:

Ông ta bắt giữ một số kẻ đào ngũ, tra khảo thông tin rồi sai sứ giả gọi từng người một trong số những kẻ đang trốn trong đền thờ ra ngoài, gọi rõ danh tính từng người và phao tin rằng họ đã được gia đình trả tiền chuộc. Ở vùng Peloponnesus, tiền chuộc một tù nhân thường là hai cân bạc. Cứ thế, Cleomenes gọi ra khoảng năm mươi người Argos rồi tàn sát từng kẻ một. Những kẻ còn lại ẩn nấp bên trong vì khu rừng rậm rạp nên chẳng thể hay biết chuyện gì xảy ra bên ngoài, cho đến khi có kẻ trèo lên ngọn cây nhìn xuống mới hoảng hốt phát hiện ra sự thật. Kể từ lúc đó, dẫu có gọi thế nào họ cũng kiên quyết không thèm bước ra nữa.

Thế là Cleomenes ra lệnh cho toàn bộ nô lệ Helot gom củi chất thành đống xung quanh khu rừng thiêng rồi phóng hỏa. Khi ngọn lửa bùng cháy dữ dội, ông ta quay sang hỏi một tên đào ngũ rằng khu rừng này thờ vị thần nào, và gã đáp rằng thờ thần Argos. Nghe vậy, ông ta thở dài ngao ngán lẩm bẩm: "Hỡi Apollo, vị thần ban phát lời sấm, quả thực ngài đã lừa gạt ta một vố đau khi bảo rằng ta sẽ chiếm được Argos. Giờ thì ta hiểu lời sấm ấy đã ứng nghiệm với ta rồi."

Sau đó, Cleomenes cho phần lớn đại quân rút về Sparta, còn bản thân mang theo một ngàn trinh sát ưu tú đến đền thờ Hera để làm lễ tế. Khi ông muốn đặt lễ vật lên bàn thờ, người tư tế liền ngăn cản, nói rằng theo luật giáo điều, người ngoại bang không được phép tế lễ tại nơi này. Cleomenes bấy giờ lôi cổ vị tư tế ra khỏi bàn thờ, sai nô lệ quất roi tơi bời rồi tự tay dâng lễ. Làm xong xuôi, ông ta quay về Sparta.

Vừa về đến nước, các đối thủ chính trị lập tức lôi ông ra trước các quan giám sát, tố cáo ông nhận hối lộ nên đã bỏ qua cơ hội dễ dàng chiếm lấy Argos. Dẫu không biết lời hắn nói thật hay dối, Cleomenes thanh minh rằng sau khi chiếm được đền thờ Argos, ông đinh ninh lời sấm của thần linh đã ứng nghiệm với mình; do đó ông không dám mạo muội tấn công thành phố trước khi tiến hành bói toán để xem thần linh có chấp thuận hay phản đối hay không. Và khi ông đang làm lễ dâng hương bói điềm tại đền Hera, một ngọn lửa bỗng bùng cháy rực rỡ từ phần ngực của bức tượng; qua đó ông hiểu rõ chân lý rằng mình sẽ không thể chiếm được Argos. Bởi lẽ, nếu ngọn lửa bùng lên từ đỉnh đầu bức tượng thì ông đã san bằng thành phố từ ngọn đến gốc, nhưng vì nó bùng lên từ ngực nên mọi thứ thần linh muốn xảy ra đã hoàn tất. Lời biện hộ ấy nghe có vẻ xuôi tai và hợp lý đối với người Sparta, giúp ông dễ dàng thoát khỏi tội trừng phạt.

Tuy nhiên, Argos lúc bấy giờ đã bị tàn sát đến mức cạn kiệt đàn ông, khiến các nô lệ phải thâu tóm toàn bộ quyền lực nhà nước, cai quản cho đến khi những đứa con của các tử sĩ lớn khôn thành người. Trưởng thành, những người con này liền tìm cách giành lại Argos và trục xuất bọn nô lệ. Bị đuổi đi, bọn nô lệ bấy giờ quay sang chiếm lấy Tiryns bằng vũ lực. Trong một thời gian, đôi bên chung sống hòa bình; nhưng chẳng bao lâu sau, một nhà tiên tri tên là Cleander — người Phigalia xứ Arcadia — đã xúi giục bọn nô lệ nổi dậy tấn công chủ nhân cũ của chúng. Cuộc chiến dai dẳng kéo dài cho đến khi người Argos chật vật lắm mới đánh bại được chúng.

Đó là lý do mà người Argos tin rằng đã khiến Cleomenes phát điên và chết thảm; nhưng người Sparta lại quả quyết rằng sự điên loạn ấy chẳng dính dáng gì đến thần linh, mà hoàn toàn do Cleomenes nghiện thứ rượu nguyên chất không pha nước sau khi giao du với người Scythia. Số là, người Scythia du mục từng bị Dareios xâm lược nên vô cùng căm phẫn, tìm mọi cách trả thù. Họ bấy giờ sai sứ đến Sparta đề nghị lập liên minh: người Scythia sẽ tấn công Media theo ngả sông Phasis, còn người Sparta xuất phát từ Ephesos tiến sâu vào nội địa, rồi đôi bên hội quân tại một điểm. Nghe theo lời đề nghị đó, Cleomenes đã chè chén thâu đêm suốt sáng với sứ giả Scythia, học thói uống rượu không pha nước; và chính thói quen đó (theo người Sparta) đã khiến ông ta phát điên. Kể từ dạo đó, mỗi khi muốn uống thứ rượu nặng đô hơn bình thường, người Sparta thường bảo nhau: "Hãy rót theo lối người Scythia." Đó là câu chuyện người Sparta kể về Cleomenes; nhưng với cá nhân tôi, đó chính là sự trả giá mà Cleomenes phải gánh chịu vì đã hãm hại Demaratos.

Khi hay tin Cleomenes đã chết thảm, người Egina liền phái sứ thần đến Sparta để tố cáo Leotychides về vụ những con tin đang bị giam giữ tại Athens. Triệu tập hội đồng xét xử, người Lacedemon phán quyết rằng Leotychides đã đối xử tàn nhẫn với người Egina, và kết án bắt giải hắn sang Egina để nộp mạng thay cho những con tin đang bị giam ở Athens. Khi người Egina sắp sửa bắt đi Leotychides, Theasides con trai Leoprepes — một nhân vật có tiếng tăm ở Sparta — liền bước đến ngăn cản: "Hỡi người Egina, các người đang định làm gì vậy? Các người tính bắt đi vị vua của người Sparta được đồng bào trao nộp cho các người sao? Nếu người Sparta lúc này đang tức giận mà đưa ra phán quyết đó, hãy cẩn thận kẻo một ngày nào đó trong tương lai, hành động này sẽ giáng xuống xứ sở các người một thảm họa hủy diệt." Nghe vậy, người Egina đành chùn tay không dám bắt hắn nữa; thay vào đó, họ đi đến thỏa thuận rằng Leotychides phải cùng họ đi đến Athens để đòi lại những con tin.

Nhưng khi Leotychides đến Athens đòi lại con tin, người Athens kiên quyết từ chối, viện đủ lý do thoái thác rằng vì có đến hai vị vua đứng tên gửi gắm con tin, nên họ không thể trao trả cho một người mà thiếu người kia. Bị từ chối phũ phàng, Leotychides bèn dõng dạc đọc lên câu chuyện sau:

(a) "Hỡi người Athens, các người muốn làm gì thì tùy; bởi các người biết rõ rằng nếu trả lại con tin là các người làm theo lời răn dạy của thần linh, còn từ chối là làm ngược lại. Nhưng tôi muốn kể cho các người nghe câu chuyện từng xảy ra ở Sparta về một vụ gửi gắm tài sản. Khoảng hai thế hệ trước thời của tôi, ở Lacedemon có một người nổi tiếng tên là Glaucos con trai Epikydes. Ông ta nổi danh là người tài đức vẹn toàn, đặc biệt được ca tụng hết lời bởi tất cả những ai từng sống ở Lacedemon vì sự chính trực tuyệt đối. Chuyện kể rằng có một thương nhân từ Miletos đến Sparta tìm gặp ông ta và giãi bày thế này: 'Tôi là người Miletos, cất công đến đây vì ngưỡng mộ lòng chính trực của ông, hỡi Glaucos. Vì nghe đồn về sự chính trực của ông lan rộng khắp Hy Lạp lẫn Ionia, tôi tự ngẫm thấy rằng Ionia luôn đối mặt với hiểm họa, trong khi Peloponnesus thì bình yên vững chãi, và của cải chẳng bao giờ nằm mãi trong tay một kẻ. Suy tính thiệt hơn, tôi quyết định quy đổi một nửa gia sản thành tiền mặt đem gửi gắm nơi ông, bởi tôi đinh ninh rằng gửi ở chỗ ông thì vạn phần an toàn. Xin ông hãy nhận số tiền này, giữ lấy những tín vật này; và bất cứ ai mang tín vật khớp với những thứ này đến đòi lại tiền, xin hãy trao trả cho hắn.' (b) Vị khách Miletos nói bấy nhiêu đó, và Glaucos chấp thuận nhận gửi gắm theo đúng điều kiện. Sau một thời gian dài trôi qua, các con của người gửi tiền bất ngờ tìm đến Sparta, gặp Glaucos, đưa ra tín vật và đòi lại số tiền. Nhưng Glaucos lạnh lùng từ chối: 'Ta chẳng nhớ mảy may chuyện này, tâm trí ta cũng chẳng lưu dấu bất kỳ điều gì về những kẻ các ngươi đang nhắc tới. Tuy nhiên, ta luôn tâm niệm làm điều đúng đắn; nếu ta thực sự nhận số tiền đó, ta sẽ hoàn trả sòng phẳng; còn nếu không, ta sẽ hành xử theo đúng phong tục của người Hy Lạp. Do đó, hãy cho ta thời hạn ba tháng để giải quyết việc này.'

(c) Người Miletos buồn bã ra về, đinh ninh rằng mình đã bị quỵt tiền; còn Glaucos tức tốc lên Delphi thỉnh ý Oracle. Khi ông ta hỏi Oracle xem mình có nên dùng lời thề độc để nuốt trọn số tiền đó hay không, nữ tư tế Pythia liền phúng trách bằng những câu thơ sau:

'Hỡi Glaucos, con trai Epikydes, dẫu ngay lúc này,

Dùng lời thề để nuốt trọn chiến lợi phẩm có vẻ lời to.

Cứ thề đi, bởi lưỡi hái tử thần cũng chờ cả kẻ thối chí lẫn người ngay.

Nhưng hãy nhớ rằng, Lời Thề có một đứa con không tên, không tay, không chân,

Dẫu cụt chân nó vẫn đuổi theo, dẫu cụt tay nó vẫn túm lấy, và triệt để

Nó sẽ tiêu diệt tận gốc rễ dòng dõi lẫn gia thất của kẻ phạm thượng.

Còn với kẻ giữ trọn lời thề, tương lai dòng dõi hắn sẽ tốt đẹp hơn.'

Nghe xong, Glaucos khẩn khoản cầu xin thần linh tha thứ cho ý nghĩ ngông cuồng vừa rồi; nhưng nữ tư tế lạnh lùng đáp rằng việc thử thách thần linh và việc hành động ác độc có tội trạng nặng như nhau. (d) Thế là Glaucos cho gọi người Miletos đến và trao trả lại toàn bộ số tiền. Nhưng hỡi người Athens, lý do tôi kể câu chuyện này cho các người nghe giờ đây mới được tỏ tường: cho đến ngày nay, dòng dõi của Glaucos đã tuyệt diệt hoàn toàn ở Sparta, chẳng còn lấy một mống hay một mái ấm nào được coi là của Glaucos. Qua đó để thấy rằng, đừng bao giờ nảy sinh dù chỉ một ý nghĩ quỵt mất tài sản ký gửi thay vì hoàn trả khi người ta đến đòi."

Leotychides vừa dứt lời thì người Athens vẫn trơ trơ không buồn đếm xỉa, hắn đành thui thủi ra về. Về phần người Egina, trước khi phải đền tội cho những hành động ngạo mạn từng xúc phạm người Athens để lấy lòng người Thebes, họ đã hành động thế này: nung nấu căm phẫn trước thái độ của người Athens và đinh ninh mình đang bị bắt nạt, họ ráo riết chuẩn bị trả thù. Đúng vào dịp người Athens đang cử hành đại hội kỳ bốn năm một lần tại Sunion, họ liền mai phục bắt cóc chiếc tàu tế thần đang trên đường chở những công dân ưu tú nhất của Athens, rồi trói giặt toàn bộ bọn họ lại.

Nếm trái đắng từ người Egina, người Athens không chần chừ thêm nữa mà dốc toàn lực tìm cách trả thù. Bấy giờ ở Egina có một nhân vật có tiếng tăm tên là Nicodromos con trai Cnithos. Kẻ này đang ôm hận người Egina vì từng bị họ trục xuất khỏi đảo; hay tin người Athens đang lên kế hoạch trừng trị Egina, hắn liền ngầm thỏa thuận sẽ dâng đảo cho người Athens, đồng thời ấn định ngày ra tay và thời hạn người Athens phải mang quân đến cứu viện.

Đúng hẹn, Nicodromos phất cờ chiếm lấy khu vực gọi là thành phố cũ, ngặt nỗi người Athens lại không đem quân đến cứu kịp lúc vì thiếu chiến thuyền để giao chiến với người Egina; và trong lúc họ đang quỵ lụy cầu cứu người Corinth cấp tàu, đại sự của Nicodromos đã sụp đổ. Vốn có quan hệ vô cùng thân hữu với người Athens lúc bấy giờ, người Corinth đồng ý cho mượn hai mươi chiến thuyền theo lời thỉnh cầu, nhưng ngặt nỗi luật pháp không cho phép biêt không nên họ bán rẻ với giá năm drachma một chiếc. Gom số tàu đó cùng lực lượng của chính mình, người Athens huy động tổng cộng bảy mươi chiến thuyền giương buồm đến Egina, nhưng tiếc thay họ đã đến muộn hơn một ngày so với thời hạn hẹn ước.

Trong khi đó, vì người Athens không đến cứu kịp, Nicodromos đành bước lên một chiến thuyền tháo chạy khỏi Egina cùng một số đồng đảng; và người Athens đã cắt cử vùng Sunion cho họ sinh sống, từ căn cứ này họ tiếp tục quay lại cướp bóc những kẻ đang sống trên đảo Egina.

Đó là câu chuyện diễn ra sau này; còn vào thời điểm bấy giờ, tầng lớp thượng lưu ở Egina đã đánh bại phe bình dân (những kẻ nổi dậy hợp sức cùng Nicodromos), bắt sống vô số tù nhân và đem ra pháp trường xử tử. Từ hành động tàn sát này, một lời nguyền rủa khủng khiếp đã giáng xuống đầu họ, dẫu cúng tế bao nhiêu cũng không tài nào hóa giải nổi, buộc họ phải cuốn gói khỏi hòn đảo trước khi được nữ thần dung tha. Số là khi họ đang lôi bảy trăm tù nhân thuộc phe bình dân ra chém đầu, một kẻ đã bứt xiềng trốn thoát, chạy đến bám chặt lấy chốt cửa đền thờ Demeter Nữ thần Lập pháp. Dù cố gắng cách mấy cũng không kéo hắn ra nổi, bọn chúng nhẫn tâm chặt đứt đôi tay bám lấy chốt cửa rồi lôi hắn đi, để lại đôi bàn tay vẫn bám chặt lấy cánh cửa đền.

Người Egina tàn sát lẫn nhau như thế; và khi người Athens kéo đến với bảy mươi chiến thuyền, họ giao chiến nhưng bị đánh bại trong trận thủy chiến. Cùng quẫn, họ lại réo gọi đồng minh cũ là người Argos đến cứu viện. Nhưng lần này người Argos dứt khoát từ chối, bởi họ vẫn còn cục tức trong lòng vì vụ hạm đội Egina (bị Cleomenes ép buộc) từng ghé vào bờ biển Argos cùng binh lính Lacedemon và cả chiến thuyền Sikyon trong cuộc xâm lược trước đó. Vì tội tiếp tay đó, người Argos từng phạt họ ngàn talent (mỗi bên năm trăm talent). Người Sikyon đã thành khẩn nhận lỗi và thương lượng nộp một trăm talent để được xóa án, nhưng người Egina thì cứng đầu cự tuyệt. Chính vì lý do đó, khi họ khẩn cầu, nhà nước Argos không thèm cử một ai đến cứu viện, mà chỉ có khoảng một ngàn binh sĩ tự nguyện đến giúp dưới sự chỉ huy của Eurybates — một võ tướng kỳ cựu từng vô địch năm môn phối hợp. Phần lớn số binh sĩ tự nguyện này không bao giờ trở về, bị người Athens tàn sát tại Egina; và ngay cả vị chủ tướng Eurybates, sau khi đấu tay đôi giết chết ba kẻ địch, cuối cùng cũng tử trận dưới tay kẻ thứ tư là Sophanes người Dekeleia.

Dù vậy, người Egina vẫn tái chiến với hạm đội Athens lúc bấy giờ đang hỗn loạn, đánh tan tác và cướp đi bốn chiến thuyền cùng toàn bộ thủy thủ đoàn.

Trong khi người Athens đang bận chiến tranh với người Egina, vua Ba Tư vẫn không nguôi ấp ủ dã tâm, được sự nhắc nhở liên tục của bề tôi về người Athens, cùng với những lời xúi giục ngày đêm từ các con của Peisistratos. Bản thân Dareios cũng đang khát khao chớp lấy cái cớ này để khuất phục nốt những vùng đất Hy Lạp chưa từng dâng đất dâng nước cho mình. Mardonios, vì thảm bại trong chiến dịch trước, đã bị cách chức; thay vào đó, ngài bổ nhiệm các tướng lĩnh mới đem quân đánh Eretria và Athens là Datis (một người gốc Media) cùng Artaphrenes (con trai của Artaphrenes kiêm cháu gọi nhà vua bằng chú). Ngài giao cho họ sứ mệnh biến Athens và Eretria thành nô lệ và giải xác tù nhân về yết kiến mình.

Được lệnh nhà vua, lực lượng chỉ huy hành quân từ Susa đến vùng đồng bằng Aleïan ở Kilikia, hội quân cùng đạo bộ binh hùng hậu được trang bị tận răng. Tại đây, toàn bộ lực lượng hải quân do các chư hầu đóng góp cũng vừa kéo đến, cùng với những chiếc tàu chở ngựa mà Dareios từng ra lệnh chuẩn bị từ năm trước. Họ đưa ngựa xuống tàu, mang theo bộ binh giương buồm tiến đánh Ionia với sáu trăm chiến thuyền ba hàng chèo. Lần này, họ không cho tàu chạy dọc sát bờ biển hướng về Hellespont và Thrace nữa, mà khởi hành từ Samos vượt qua biển Icarian và lách qua các hòn đảo. Theo phỏng đoán của tôi, họ sợ hãi ám ảnh kinh hoàng về vụ thảm họa vòng qua núi Athos vào năm ngoái. Hơn nữa, Naxos cũng là mục tiêu buộc họ phải ghé qua để thanh toán món nợ chưa thành trong quá khứ.

Cập bến Naxos sau khi vượt biển Icarian (vì mục tiêu đầu tiên của người Ba Tư là Naxos để trả thù xưa), dân đảo hoảng loạn bỏ trốn lên núi, không dám đợi địch đến đánh. Người Ba Tư bắt sống những kẻ không chạy kịp làm nô lệ, đồng thời thiêu rụi đền đài lẫn thị trấn. Xong xuôi, họ nhổ neo tiến đánh các hòn đảo khác.

Trong lúc họ đang hoành hành, cư dân Delos cũng bỏ đảo chạy trốn sang Tenos. Khi hạm đội tiến vào, Datis đi tiên phong ra lệnh không được thả neo ở đảo chính Delos, mà phải đậu ở Rhenaia bên kia eo biển. Tự mình đi dò la nơi ở của người Delos, ông ta sai sứ giả mang thông điệp đến: "Hỡi những con người thánh thiện, cớ sao các ngươi lại bỏ xứ trốn chạy và phán xét ta bằng cái nhìn méo mó thế? Bản thân ta thừa khôn ngoan, và trên hết nhà vua đã nghiêm lệnh truyền rằng tuyệt đối không được xâm phạm vùng đất sinh ra hai vị thần linh, không tổn hại đến cả thổ nhưỡng lẫn cư dân nơi đây. Giờ đây, hãy quay về tư gia và tiếp tục sinh sống trên hòn đảo của mình." Truyền đạt xong thông điệp, ông ta cho chất lên bàn thờ ba trăm talent trầm hương rồi phóng hỏa thiêu rụi.

Rời khỏi Delos, Datis dẫn quân giương buồm tiến đánh mục tiêu đầu tiên là Eretria, mang theo cả người Ionia lẫn Aiolia. Ngay khi hạm đội vừa nhổ neo rời đi, hòn đảo Delos bỗng dưng rung chuyển — điều mà theo lời kể của người Delos chưa từng xảy ra trước đó lẫn sau này cho đến tận thời đại của tôi. Thần linh chắc hẳn muốn dùng điềm báo đó để cảnh báo loài người về những thảm họa sắp sửa bùng nổ; bởi dưới triều đại của ba đời vua liên tiếp là Dareios con trai Hystaspes, Xerxes con trai Dareios, và Artoxerxes con trai Xerxes, Hy Lạp đã phải gánh chịu nhiều tai ương hơn so với hai mươi thế hệ gộp lại trước thời Dareios — một phần do người Ba Tư gây ra, phần khác do chính nội bộ các thủ lĩnh Hy Lạp tranh giành bá quyền mà tàn sát lẫn nhau. Do đó, việc Delos rung chuyển (vốn dĩ bất động từ ngàn đời) là hoàn toàn có cơ sở. (Trong một lời sấm từng ghi chép về điều này:

"Ta sẽ lay động cả Delos, dẫu từ ngàn xưa nó vẫn đứng yên.")

Trong ngôn ngữ Hy Lạp, những cái tên vừa nhắc có ý nghĩa thế này: Dareios nghĩa là "kẻ chinh phục", Xerxes nghĩa là "chiến binh", và Artoxerxes nghĩa là "đại chiến binh". Gọi các vị vua ấy bằng những cái tên thuần Hy Lạp như thế là hoàn toàn chính xác.

Rời Delos, đoàn tàu của bọn man rợ ghé qua các hòn đảo trên đường đi để tòng quân thêm lực lượng và bắt các con tin. Khi tiến đánh Carystos, vấp phải sự kháng cự khi người Carystos kiên quyết không chịu nộp con tin cũng như tham gia chiến dịch đánh đứt ruột các thành phố láng giềng là Eretria và Athens, chúng liền bao vây tàn phá điền trang, cho đến khi người Carystos chịu khuất phục trước ý chí của người Ba Tư.

Trong khi đó, hay tin hạm đội Ba Tư đang kéo đến, cư dân Eretria vội vàng khẩn cầu người Athens cứu viện. Người Athens không từ chối, lập tức phái bốn ngàn binh sĩ đang trấn giữ điền trang của người Chalkis giàu có đến trợ chiến. Nhưng ngặt nỗi người Eretria lại chẳng có nổi một kế sách vẹn toàn; vừa gọi người Athens đến, trong đầu họ lại chia rẽ thành hai phe: một phe đòi bỏ thành trốn lên vùng cao Euboea, phe kia vì lăm le ăn tiền của người Ba Tư lại âm mưu đầu hàng. Thấu rõ sự chia rẽ đó, Aischines con trai Nothon, một trong những thủ lĩnh Eretria, đã thuật lại toàn bộ tình hình cho đoàn quân Athens vừa đến, khẩn khoản xin họ rút về nước để tránh vạ lây. Nghe theo lời khuyên ấy, quân Athens tức tốc rút đi.

Trong lúc quân Athens vượt biển về Oropos an toàn, người Ba Tư tiến đánh, cho tàu cập bến tại Temenos, Chioreai và Aigilea thuộc lãnh thổ Eretria. Chiếm được các cứ điểm này, họ lập tức đưa ngựa xuống tàu, chuẩn bị xung trận. Về phần người Eretria, họ không dám kéo ra ngoài nghênh chiến mà chỉ tìm cách cố thủ sau lũy thành. Các cuộc tấn công dữ dội giáng xuống tường thành suốt sáu ngày liền, cướp đi sinh mạng của nhiều binh sĩ đôi bên; nhưng sang ngày thứ bảy, hai kẻ phản bội trọng vọng trong thành là Euphorbos con trai Alkimachos và Philagros con trai Kypselos đã mở cửa thành đầu hàng giặc. Tràn vào thành, người Ba Tư cướp phá, thiêu rụi đền đài để trả thù cho vụ đền đài ở Sardis bị cháy, đồng thời bắt toàn bộ dân chúng làm nô lệ theo đúng lệnh vua Dareios.

Khuất phục xong Eretria, họ ở lại đó vài ngày rồi giương buồm tiến đánh xứ Attica, hối hả hành quân với niềm tin rằng người Athens sẽ hành xử y hệt như người Eretria. Vùng Marathon là địa hình thuận lợi nhất cho kỵ binh hoạt động ở Attica và lại nằm sát Eretria, nên Hippias con trai Peisistratos chính là kẻ dẫn đường cho họ đến đó.

Hay tin dữ, người Athens tức tốc kéo đến Marathon để bảo vệ quê hương. Đội quân của họ được chỉ huy bởi mười vị tướng, trong đó người thứ mười là Miltiades — con trai của Kimon (vốn từng bị tống cổ khỏi Athens vì chướng mắt Peisistratos). Trong thời gian lưu vong, Miltiades từng giành chiến thắng chấn động trong đại hội Olympic với cỗ xe ngựa bốn vó, lặp lại chính xác chiến tích của người anh cùng mẹ khác cha với ông. Tại kỳ đại hội Olympic tiếp theo, ông tiếp tục chiến thắng với chính đàn ngựa ấy nhưng lại nhường vinh quang cho Peisistratos, nhờ đó được phép hồi hương hòa bình. Sau này, khi lại thắng lớn ở một kỳ Olympic khác, ông bị các con của Peisistratos (khi ấy cha chúng đã chết) sai thủ hạ mai phục sát hại ngay gần Tòa thị chính. Mộ phần của Kimon nằm ở vùng ngoại ô thành phố, bên kia con đường xuyên Coile, ngay đối diện ngôi mộ của đàn ngựa từng ba lần vô chiến thắng Olympic — vinh quang mà ngoài ông ra chỉ có chiến mã của Euagoras người Laconian mới đạt được. Con trai lớn của Kimon là Stesagoras lúc bấy giờ đang được nuôi dưỡng tại nhà người bác Miltiades ở Chersonese, còn người con út được nuôi ở Athens cùng chính Kimon, và được đặt tên là Miltiades để tưởng nhớ vị khai quốc công thần Chersonese.

Chính Miltiades này lúc bấy giờ từ Chersonese trở về làm tướng quân của Athens, sau khi hai lần thoát chết ngoạn mục: lần thứ nhất là khi hạm đội Phênicia đuổi sát gót tận Imbros hòng bắt ông giải dâng nhà vua; và lần thứ hai là khi vừa về đến quê nhà tưởng chừng đã an toàn, các đối thủ chính trị lại lôi ông ra tòa án vu tội bạo chúa ở Chersonese. Thoát được cả kiếp nạn đó, ông được nhân dân bầu lên làm tướng quân Athens.

Đầu tiên, khi vẫn còn ở trong thành, các vị tướng đã phái một sứ giả tột đỉnh tốc lực đến Sparta — đó là Pheidippides, một người Athens có nghề chạy cự ly dài bền bỉ. Trên đường đi qua núi Parthenion phía trên Tegea, Pheidippides bỗng chạm trán thần Pan. Cất tiếng gọi lớn tên Pheidippides, vị thần bảo anh ta hãy về hỏi người Athens nguyên nhân vì sao họ thờ ơ với ngài, dẫu ngài luôn tỏ ra hữu hảo, từng giúp ích nhiều lần trong quá khứ và sẽ còn tiếp tục giúp đỡ trong tương lai. Tin chắc câu chuyện đó có thật, người Athens sau khi ổn định đại cục đã lập một ngôi đền thờ thần Pan ngay dưới chân Acropolis, đồng thời duy trì nghi lễ tế thần hàng năm và cuộc thi chạy đuốc để xoa dịu ngài.

Quay lại thời điểm Pheidippides được phái đi, chỉ đúng một ngày sau khi rời Athens anh ta đã có mặt ở Sparta. Gặp gỡ các quan chức, anh ta dõng dạc thưa: "Hỡi người Lacedemon, người Athens khẩn khoản cầu xin các ngài đến cứu viện, chớ để một thành phố cổ kính bậc nhất Hy Lạp rơi vào vòng nô lệ dưới tay bọn man rợ. Ngay lúc này đây, Eretria đã bị biến thành nô lệ, và Hy Lạp đã suy yếu đi một thành trì lừng lẫy." Nghe xong thông điệp, người Sparta tỏ ra rất sẵn lòng đem quân cứu viện; ngặt nỗi họ không thể xuất quân ngay lập tức vì vướng luật lệ tôn giáo: hôm đó mới là ngày mùng chín của tháng, và họ tuyệt đối không ra quân trước khi vầng trăng tròn vành vạch.

Trong lúc người Sparta mòn mỏi chờ trăng tròn, Hippias con trai Peisistratos đang dẫn đường cho bọn man rợ tiến vào Marathon. Đêm hôm trước, hắn vừa mơ thấy một giấc mộng kỳ quái: thấy mình đang ân ái với chính người mẹ ruột. Từ giấc chiêm bao ấy, hắn đinh ninh mình sẽ được trở lại Athens phục hồi quyền lực và qua đời ở tuổi xới bóng xế chiều trên quê hương. Dựa vàoềm báo đó, hắn hớn hở dẫn đường; hạ thổ đám nô lệ Eretria xuống hòn đảo Aigleia của người Styr, rồi cho hạm đội cập bến Marathon. Sau khi đám man rợ lên bờ, hắn tất bật sắp xếp đội hình chiến trận. Giữa lúc đang chỉ huy bỗng dưng hắn hắt xì và ho sặc sụa dữ dội hơn hẳn ngày thường. Tuổi đã cao, trận ho bạo liệt khiến hầu hết răng của hắn lung lay, và một chiếc răng văng ra ngoài rơi xuống cát. Cố công tìm kiếm chiếc răng rơi mà chẳng thấy đâu, hắn thở dài ngao ngán thốt lên với đám tùy tùng: "Vùng đất này không phải của chúng ta, và chúng ta đời nào khuất phục nổi nó; phần duy nhất thuộc về ta chính là chiếc răng này đây."

Hiểu rằng điềm mộng của mình chỉ ứng nghiệm đến thế là cùng, Hippias buồn bã bỏ đi. Trong khi đó, đoàn quân Athens tập hợp trong khu rừng thiêng của Heracles, được tiếp viện bởi toàn bộ lực lượng người Plataia kéo đến. Số là người Plataia từng quy phục người Athens và được họ bảo bọc qua nhiều hoạn nạn. Câu chuyện quy phục diễn ra thế này: Bị người Thebes áp bức, người Plataia ban đầu định dâng mình cho Cleomenes con trai Anaxandrides cùng người Lacedemon khi họ tình cờ đi ngang qua. Nhưng người Lacedemon từ chối và khuyên nhủ: "Chúng tôi ở quá xa, sự cứu viện ấy chẳng khác nào muối bỏ biển; các người có khi bị biến thành nô lệ từ đời nào rồi chúng tôi mới hay tin. Tốt hơn hết hãy dâng mình cho người Athens, vừa là láng giềng vừa là chỗ dựa cừ khôi." Người Lacedemon hiến kế không hẳn vì tốt bụng, mà muốn đẩy người Athens vào vũng lầy xung đột với người Boeotia. Nghe theo lời khuyên đó, người Plataia liền canh lúc người Athens đang tế mười hai vị thần liền sụp lạy bên bàn thờ xin quy phục. Hay tin, người Thebes kéo quân đánh dẹp, và người Athens tức tốc đến cứu. Khi hai bên sắp giao chiến, người Corinth tình cờ có mặt liền đứng ra hòa giải; giao phó số phận cho người Corinth, đôi bên đồng ý cắm mốc ranh giới đất đai, với điều kiện người Thebes phải để yên cho những ai thuộc Boeotia không muốn chung mâm với họ. Phân xử xong, người Corinth quay về; nhưng trên đường rút lui của người Athens, người Boeotia bỗng lật lọng đánh úp và chuốc lấy thảm bại. Người Athens bèn vượt qua các mốc ranh giới do người Corinth đặt ra cho người Plataia, lấy hẳn con sông Asopos làm ranh giới giữa người Thebes với lãnh thổ Plataia và Hysiai. Đó là cách người Plataia quy phục người Athens, và nay họ có mặt ở Marathon để chiến đấu sát cánh bên nhau.

Nội bộ các tướng lĩnh Athens lúc bấy giờ đang chia rẽ sâu sắc: một phe chủ trương không chiến vì quân số quá ít ỏi so với đại đạo quân Media, phe kia (tiêu biểu là Miltiades) lại khăng khăng đòi nghênh chiến. Giữa lúc thế giằng co và phe nhát gan sắp sửa chiếm ưu thế, người được bốc thăm giữ chức polemarch (quan chấp chính quân sự) của Athens — người có đặc quyền bỏ phiếu ngang hàng với mười vị tướng (tục lệ thời xưa) — chính là Callimachos thuộc khu phố Aphidnai. Miltiades liền tìm gặp ông và des: "Hỡi Callimachos, vận mệnh Athens giờ đây hoàn toàn nằm trong tay ngông cuồng của ngài: hoặc đẩy Athens vào vòng nô lệ, hoặc cứu rỗi nàng để lưu danh thiên cổ vạn thế, vượt xa cả Harmodios và Aristogeiton. Bởi chưa bao giờ người Athens rơi vào hiểm cảnh lớn nhường này kể từ khi lập quốc. Nếu đầu hàng người Média, số phận bi thảm khi giao cho Hippias đã được định đoạt; nhưng nếu chiến thắng, thành phố này sẽ vươn lên đứng đầu Hy Lạp. Tôi sẽ giải thích vì sao ngài lại nắm giữ quyền quyết định định mệnh này: trong mười tướng chúng tôi, ý kiến đang chia đôi. Nếu chúng ta không đánh, tôi e rằng một làn sóng bất hòa và phản bội sẽ xé nát nội bộ người Athens chạy theo người Média. Nhưng nếu chúng ta chủ động tấn công trước khi nội bộ rạn nứt, chiến thắng chắc chắn sẽ nằm trong tầm tay nếu thần linh đứng về phía chúng ta. Mọi thứ đều phụ thuộc vào một phiếu của ngài: nếu theo phe tôi, ngài sẽ giữ được một tổ quốc tự do và một thành phố vĩ đại nhất Hy Lạp; còn nếu theo phe hèn nhát kia, kết cục sẽ hoàn toàn ngược lại."

Những lời lẽ đó đã thuyết phục được Callimachos; và với lá phiếu quyết định của quan chấp chính quân sự, quyết định nghênh chiến được thông qua. Kể từ giây phút đó, cứ đến phiên chỉ huy luân phiên của vị tướng nào, người ấy đều nhường quyền lãnh đạo lại cho Miltiades; nhưng Miltiades vẫn điềm tĩnh chờ cho đến đúng phiên của chính mình mới chính thức hạ lệnh xung trận.

Khi đến phiên ông, đội hình quân Athens được triển khai như sau: Cánh phải do quan chấp chính Callimachos chỉ huy (theo tục lệ truyền đời của Athens, polemarch luôn nắm cánh phải); tiếp nối theo sau là các bộ lạc xếp theo thứ tự số đếm, và trấn giữ cánh trái cuối cùng chính là người Plataia. Kể từ trận chiến này, mỗi khi người Athens dâng lễ tế trong các đại hội kỳ bốn năm một lần, sứ giả đều xướng lên lời cầu nguyện: "Xin ban muôn vàn phúc lành cho cả người Athens lẫn người Plataia." Trở lại trận địa Marathon lúc bấy giờ, một chiến thuật đặc biệt đã được áp dụng: mặt trận của họ được dàn trải kéo dài bằng với quân số Media, nhưng phần trung quân lại được bố trí mỏng manh với ít hàng quân nhất nhằm tập trung tối đa binh lực cường hóa hai bên cánh.

Khi các vị trí đã an vị và các điềm tế thần hoàn hảo, quân Athens nhận lệnh thét lên rồi ào ạt chạy rầm rập lao thẳng vào đám man rợ. Khoảng cách giữa hai trận tuyến dài không dưới tám furlongs. Chứng kiến đối phương lao tới với tốc độ điên cuồng như vậy, người Ba Tư ngạc nhiên chuẩn bị nghênh chiến, thầm chê bai sự điên rồ mất trí của người Athens khi dám liều mạng lao vào biển người với quân số ít ỏi mà lại chẳng có lấy một kỵ binh hay cung thủ nào che chở. Đó là suy nghĩ khinh suất của bọn man rợ; nhưng khi toàn quân Athens giáp lá cà, họ đã chiến đấu một cách lừng lẫy chưa từng có. Họ là tộc người Hy Lạp đầu tiên dám lao vào kẻ thù bằng một cú xung phong bão táp, và cũng là những kẻ đầu tiên dám đối mặt trực diện với bộ phục trang Media cùng những kẻ mặc chúng — vốn là nỗi kinh hoàng khiến người Hy Lạp nghe danh đã run rẩy suốt bao lâu nay.

Trận chiến ác liệt kéo dài suốt một hồi lâu tại Marathon. Ở khu vực trung quân — nơi tinh nhuệ Ba Tư và người Sacan đồn trú — quân man rợ đã áp đảo, phá vỡ đội hình đối phương và đuổi đánh họ sâu vào nội địa. Nhưng ở cả hai cánh, người Athens và Plataia lại toàn thắng. Khước từ việc đuổi theo đám địch đang tháo chạy ở trung quân, họ lập tức khép hai cánh lại để kẹp đánh lực lượng vừa chọc thủng trung tâm của giặc; và người Athens tiếp tục giành chiến thắng. Họ truy sát kẻ thù đến tận mép nước, hô hào đòi lửa rồi ào ạt đốt phá chiến thuyền.

Trong trận chiến này, quan chấp chính Callimachos đã tử trận oanh liệt sau khi lập chiến công vang dội; một vị tướng khác là Stesilaos con trai Thrasylaos cũng ngã xuống; bên cạnh đó, Kynegeiros con trai Euphorion trong lúc túm lấy phần trang trí đuôi tàu của địch đã bị rìu chém đứt phăng bàn tay rồi ngã xuống vũng máu, cùng rất nhiều dũng tướng Athens khác.

Người Athens chỉ cướp được vỏn vẹn bảy chiếc tàu trong trận này, còn số tàu còn lại đã được bọn man rợ vội vã đẩy ra khơi. Vớt vớt đám tù nhân Eretria từ hòn đảo bỏ hoang lên tàu, chúng giương buồm vòng qua Sunion hòng đánh úp Athens trước khi quân chủ lực kịp về nước. Một lời đồn đại lập tức dấy lên trong lòng người Athens rằng kế hoạch đánh úp này có sự nhúng tay phản bội của phe Alcmaionidai — những kẻ được cho là đã ra hiệu phất khiên ngầm thông ứng với người Ba Tư khi chúng vừa lên tàu.

Trong lúc hạm đội giặc đang vòng qua Sunion, quân chủ lực Athens tức tốc hối hả hành quân về nước với tốc độ chóng mặt, và đã về đến trước khi bọn man rợ kịp đặt chân tới. Rời khỏi khu rừng thiêng Heracles ở Marathon, họ đóng quân tại một ngôi đền Heracles khác ở Kynosarges. Bọn man rợ thả neo ngoài khơi Phaleron (cảng biển của Athens thời bấy giờ), đậu tàu ở đó một lúc rồi đành chưng hửng giương buồm quay về châu Á.

Trận chiến Marathon kinh hoàng này đã cướp đi sinh mạng của khoảng sáu ngàn bốn trăm quân man rợ, trong khi phía Athens chỉ tổn thất đúng một trăm chín mươi hai người. Một kỳ tích kỳ lạ cũng đã xảy ra tại đây: một chiến binh Athens tên là Epizelos con trai Cuphagoras đang dũng mãnh kịch chiến thì bỗng dưng bị mù lòa đôi mắt, dẫu chẳng hề dính một vết thương cơ thể hay lãnh mũi tên nào, và cứ thế mù lòa suốt phần đời còn lại. Ông kể lại rằng trong cơn hỗn chiến, ông thấy một gã khổng lồ mặc giáp kín mít đứng trước mặt, với bộ râu che khuất cả chiếc khiên; bóng ma đó lướt qua ông và chém chết người đồng đội đứng ngay sát bên. Câu chuyện được Epizelos thuật lại y như thế.

Về phần Datis, trên đường rút quân về châu Á, khi đặt chân đến Myconos, ông ta nhìn thấy một giấc mộng kỳ quái. Sáng hôm sau, ông ta lập tức ra lệnh lùng sục toàn bộ hạm đội và phát hiện trên một chiếc tàu Phênicia có bức tượng Apollo dát vàng. Lệnh tra khảo được ban hành để tìm ra ngôi đền bị cướp bức; hay tin bức tượng xuất phát từ đâu, Datis liền dùng chiến thuyền của mình mang tượng trả về Delos. Phát hiện cư dân Delos đã quay trở lại đảo, ông ta trân trọng đặt bức tượng vào đền, dặn dò họ hãy đưa nó về Delion thuộc lãnh thổ Thebes đối diện Chalkis bên bờ biển. Dặn dò xong Datis giương buồm đi; nhưng cư dân Delos đã không thực hiện yêu cầu đó, mãi tận hai mươi năm sau chính người Thebes mới tự mình rước bức tượng về Delion theo một lời tiên tri.

Còn về số cư dân Eretria bị bắt làm nô lệ, khi Datis và Artaphrenes cập bến châu Á, họ đã áp giải những người này về Susa. Dẫu từng căm phẫn tột độ trước Eretria vì tội ác vô cớ chống lại mình, nhưng khi nhìn thấy đám tù nhân rách rưới bị giải đến quỳ rạp dưới chân, vua Dareios không hề làm hại họ mà ban cho đất đai lập nghiệp tại vùng Kissian trên lãnh thổ Ardericca — cách Susa hai trăm mười furlongs và cách giếng dầu ba mươi furlongs. Giếng dầu này sản xuất ba thứ tài nguyên kỳ lạ: nhựa đường, muối và dầu. Người ta múc dung dịch từ giếng lên bằng một cần gạt treo nửa tấm da thay cho gàu, đổ vào một bể chứa rồi qua hệ thống ba ngả để phân tách. Nhựa đường và muối đông cứng ngay lập tức, còn phần dầu (được người Ba Tư gọi là rhadinake) có màu đen và mùi hôi nồng nặc. Vua Dareios đã định cư người Eretria tại đó, và cho đến tận thời đại của tôi, họ vẫn bám trụ vùng đất này, bảo tồn nguyên vẹn thứ tiếng mẹ đẻ ngày xưa. Số phận người Eretria khép lại như thế.

Về phần người Lacedemon, đúng hai ngàn quân đã kéo đến Athens sau đêm trăng tròn, vắt giò lên cổ chạy hụt hơi để rồi đặt chân đến Attica chỉ vỏn vẹn ba ngày sau khi rời Sparta. Dù đến muộn không kịp tham gia trận chiến, họ vẫn bày tỏ nguyện vọng muốn tận mắt nhìn thấy xác giặc Média; thế là họ kéo ra chiến trường Marathon chiêm ngưỡng những thây ma nằm ngổn ngang, rồi mới lưu luyến quay về nhà sau khi không ngớt lời ca ngợi người Athens và chiến công hiển hách của họ.

Cá nhân tôi vô cùng kinh ngạc và dứt khoát không tin vào tin đồn rằng phe Alcmaionidai lại dám đê hèn ra hiệu phất khiên ngầm cho người Ba Tư với ước nguyện đẩy Athens vào ách nô lệ dưới tay bọn man rợ và Hippias. Bởi lịch sử đã chứng minh hùng hồn họ là những kẻ căm thù bạo chúa ngang ngửa hoặc thậm chí hơn cả Callias con trai Phainippos (cha của Hipponicos) — nhân vật duy nhất trong toàn thể công dân Athens dám đứng ra mua sạch tài sản của Peisistratos bị nhà nước tịch thu khi vị bạo chúa này bị trục xuất, và tìm mọi mưu mô thâm độc nhất để triệt hạ hắn.

Nhân vật Callias ấy xứng đáng được hậu thế khắc ghi muôn đời vì nhiều lý do: trước hết như đã nói, ông là tráng sĩ kiệt xuất giải phóng tổ quốc; kế đến là những chiến tích lừng lẫy tại đại hội Olympic khi giành chiến thắng môn đua ngựa và đứng thứ nhì đua xe bốn vó, trước đó từng vô địch Pythian, vung tiền không tiếc tay để tô điểm danh tiếng trước toàn thể người Hy Lạp; và cuối cùng là lòng hào phóng vô bờ bến dành cho ba cô con gái cưng. Khi các nàng đến tuổi cập kê, ông ban cho của hồi môn hậu hứa nhất, đồng thời chiều chuộng ý nguyện của các nàng: bất cứ chàng trai Athens nào lọt vào mắt xanh của các ái nữ, ông đều gả cho bằng hết.

Tương tự như thế, phe Alcmaionidai cũng căm thù bạo chúa ngang ngửa hoặc hơn thế nữa. Do đó, việc gán cho họ tội danh phất khiên phản quốc là điều vô lý không thể chấp nhận, bởi họ suốt đời sống cảnh lưu vong tordes, chính đôi tay họ đã lật đổ ách thống trị của các con Peisistratos. Suy cho cùng, họ mới chính là những kẻ giải phóng Athens thực thụ chứ không phải Harmodios và Aristogeiton (theo đánh giá của tôi): vì vụ ám sát Hipparchos của hai kẻ kia chỉ khiến phần còn lại của gia tộc Peisistratos thêm phần cuồng nộ chứ chẳng thể chấm dứt nổi bạo tàn; trong khi chính phe Alcmaionidai mới là những kẻ thật sự giải phóng Athens — nếu đúng họ là những kẻ từng mua chuộc nữ tư tế Pythia truyền lệnh cho người Lacedemon lật đổ bạo tàn như tôi đã thuật lại từ trước.

Dẫu người ta có thể ngụy biện rằng họ có hiềm khích với nhân dân Athens nên mới tìm cách phản bội quê hương, thì thực tế rành rành ra đó: chẳng có gia tộc nào ở Athens thời bấy giờ có uy thế lớn hơn và được tôn vinh trọng vọng hơn họ. Do đó, việc vu khống họ phất khiên phản quốc là hoàn toàn hoang đường. Sự thật là chiếc khiên đã được phất — điều đó không thể chối cãi vì nó đã xảy ra; nhưng kẻ đứng đằng sau hành động đó là ai, tội xin phép không dám quả quyết hơn được nữa.

Gia tộc Alcmaionidai từ ngàn xưa đã là một thế phiệt lừng lẫy ở Athens, và bắt đầu vươn lên đỉnh cao danh vọng kể từ thời Alcmaion cùng người con trai Megacles sau đó. Số là Alcmaion con trai Megacles từng nhiệt thành giúp đỡ sứ giả của Croesus từ Sardis đến thỉnh ý Oracle ở Delphi. Hay tin từ sứ giả về công trạng của Alcmaion, Croesus bèn sai người rước ông sang Sardis và hứa ban thưởng cho bất cứ món vàng nào ông có thể vung vãi mang đi trên người. Chớp lấy cơ hội ngàn vàng, Alcmaion chuẩn bị một bộ áo choàng thùng thình với phần tà trước buông thõng sâu hoắm, cùng đôi ủng rộng thùng thình nhất có thể rồi bước vào kho báu được dẫn đến. Lao đầu vào đống bụi vàng rực rỡ, trước hết ông nhét đầy vàng vào đôi ủng phồng to, rồi nhồi nêm tà áo choàng cho đến căng phồng, rắc vàng lên mái tóc, ngậm đầy vàng trong miệng, rồi lê lết bước ra khỏi kho báu trong hình hài chẳng giống con người: miệng ngậm cứng không nói nên lời, thân thể phình to biến dạng. Nhìn thấy cảnh tượng đó, Croesus cười ngặt nghẽo và chẳng những ban cho ông toàn bộ số vàng đó mà còn tặng thêm một lượng vàng khổng lồ tương đương. Thế là gia tộc này phất lên giàu có nứt đố đổ vách, và Alcmaion từ đó trở thành nhà chăn nuôi chiến mã lừng danh từng chiến thắng tại Olympia.

Đến thế hệ tiếp theo, Cleisthenes — bạo chúa Sikyon — lại tiếp tục nâng tầm gia tộc ấy rực rỡ hơn nữa trong mắt người Hy Lạp. Cleisthenes con trai Arisonymos, cháu nội Myron, chắt nội Andreas, sinh được một cô con gái tuyệt sắc tên là Agariste; và ông khao khát tìm kiếm cho nàng người chồng xứng đáng nhất trong toàn thể Hy Lạp. Trong dịp đại hội Olympic mà Cleisthenes giành chiến thắng môn đua xe ngựa bốn vó, ông cho phát loa thông báo rằng bất kỳ người Hy Lạp nào tự thấy mình xứng đáng làm con rể của Cleisthenes hãy có mặt tại Sikyon chậm nhất là vào ngày thứ sáu mươi, vì ông định sẽ gả con trong vòng một năm tính từ ngày đó. Thế là từ khắp nơi, những kẻ kiêu hãnh vì xuất thân cao quý hay tài năng trác tuyệt đều lũ lượt kéo đến làm phò mã; và Cleisthenes đã cho xây dựng một trường đua lẫn sân vật riêng biệt để phục vụ chu đáo cho họ.

Từ miền đất Ý xa xôi có Smindyrides con trai Hippocrates ở Sybaris (kẻ sống xa hoa bậc nhất trần đời vào thời kỳ cực thịnh của thành phố này) và Damasos xứ Siris con trai Amyris Khôn ngoan; từ vịnh Ionian có Amphimnestos con trai Epistrophos xứ Epidamnos; từ Aitolia có Males — em trai Titormos (kẻ khỏe vô địch Hy Lạp từng trốn chạy loài người đến tận cùng biên giới Aitolia); từ Peloponnesus có Leokedes con trai Pheidon (bạo chúa Argos — kẻ từng áp đặt hệ thống đo lường cho Peloponnesus và kiêu ngạo đến mức hất cẳng các trọng tài do người Elis bổ nhiệm để tự mình cai quản đại hội Olympic), cùng Amiantos con trai Lycurgos người Arcadia đến từ Trapezus, Laphanes xứ Azanian con trai Euphorion (nhân vật từng khoản đãi các vị thần Dioscuroi trong nhà rồi từ đó luôn mở cửa tiếp đón mọi người khách qua đường), và Onomastos con trai Agaios người Elis; từ Athens có Megacles (con trai Alcmaion từng yết kiến Croesus) cùng Hippocleides con trai Tisander (người vượt trội tất cả công dân Athens về cả tài sản lẫn dung mạo); từ Eretria đang thời hưng thịnh có Lysanias (đại diện duy nhất của Euboea); từ Thessaly có Diactorides xứ Crannon thuộc gia tộc Scopadai; và từ xứ Molossian có Alcon.

Đông đảo các phò mã tụ hội về đủ mặt đúng hẹn. Bước đầu tiên, Cleisthenes gặng hỏi về quê quán và gia phả của từng người; rồi giữ họ lại ròng rã suốt một năm để liên tục thử thách bản lĩnh, đạo đức, khí chất và nhân cách qua các buổi giao lưu riêng lẻ lẫn tập thể, đặc biệt qua các cuộc thi thể lực và những bữa tiệc tùng xa hoa. Và ngẫu nhiên thay, những kẻ lấy được thiện cảm của ông nhất lại chính là nhóm phò mã đến từ Athens, trong đó Hippocleides con trai Tisander được ưu ái hơn cả nhờ tài năng và gốc gác liên hệ với dòng tộc Kypselos ở Corinth.

Đến ngày trọng đại của bữa tiệc cưới và thời điểm Cleisthenes tuyên bố người được chọn, ông sát tế một trăm con bò để thết đãi phò mã lẫn toàn thể dân chúng Sikyon. Sau bữa tiệc, các phò mã bước vào phần thi tài ca hát và hùng biện để mua vui cho quan khách; rượu chè đưa đẩy khiến Hippocleides trở thành tâm điểm chú ý của mọi người. Hứng chí, hắn liền ra hiệu cho nhạc công thổi sáo tấu một điệu nhảy, rồi nhún nhảy cuồng nhiệt. Tự mãn với màn trình diễn của mình, hắn chẳng mảy quan sát sắc mặt đầy hoài nghi của Cleisthenes. Hết cao hứng, Hippocleides sai người mang ra một cái bàn; nhảy phắt lên bàn, hắn bắt đầu biểu diễn các điệu nhảy Laconian rồi chuyển sang điệu Attic, và cuối cùng cắm ngược đầu xuống mặt bàn, khua khoắng đôi chân múa may quay cuồng trên không trung. Trong suốt hai lượt nhảy đầu, dẫu vô cùng ghê tởm sự vô lậu và lố lăng của Hippocleides, Cleostathenes vẫn nén giận không thèm bùng nổ; nhưng khi nhìn thấy cảnh đôi chân hắn khua khoắng phản cảm trên bàn, vị bạo chúa không tài nào kiềm chế nổi nữa, liền dõng dạc thốt lên: "Hỡi con trai của Tisander, ngươi vừa múa may tống tiễn luôn cả đám cưới của mình rồi đấy!" Và Hippocleides lạnh lùng nghênh mặt đáp: "Hippocleides chẳng thèm bận tâm đâu!"

Câu cửa miệng nổi tiếng ra đời từ đó. Cleostathenes ra hiệu giữ im lặng rồi dõng dạc tuyên bố trước toàn thể quan khách: "Hỡi các phò mã của con gái ta, ta ngợi ca tất cả các ngươi, và giá như có thể, ta đã muốn chiều lòng tất cả — không loại bỏ ai cũng chẳng ưu ái riêng ai. Nhưng ngặt nỗi chỉ có một cô con gái duy nhất, ta không thể làm hài lòng tất cả mọi người được. Do đó, để đền đáp lòng tôn kính của các ngươi khi đã cất công đến đây cầu hôn và rời xa quê hương, ta xin gửi tặng mỗi người bị từ chối một talent bạc; riêng Megacles con trai Alcmaion, ta xin trao gả con gái Agariste theo đúng phong tục Athens." Megacles đứng lên tuyên bố chấp thuận, và cuộc hôn nhân chính thức được định đoạt.

Sự lựa chọn phò mã kết thúc như thế, giúp gia tộc Alcmaionidai vang danh khắp Hy Lạp. Từ cuộc hôn nhân ấy sinh ra Cleisthenes — người thiết lập các bộ lạc và thể chế dân chủ cho Athens (được đặt tên theo ông ngoại Cleisthenes người Sikyon), cùng với người em Hippocrates. Sinh thời Hippocrates lại sinh ra một Megacles khác và một Agariste nữa (được đặt theo tên mẹ Cleisthenes). Agariste kết hôn với Xanthippos con trai Ariphron; trong lúc mang thai, nàng mơ thấy mình sinh ra một con sư tử, và vài ngày sau đã hạ sinh ra Pericles.

Sau chiến thắng chấn động tại Marathon, Miltiades — nhân vật vốn đã có tiếng tăm lừng lẫy — nay lại càng được người Athens tôn sủng vô bờ bến. Ông đứng trước nhân dân xin cấp bảy mươi chiến thuyền, một đạo quân cùng ngân sách tài chính dồi dào, nhưng nhất quyết giấu nhẹm mục tiêu viễn chinh đánh vào đâu, chỉ hứa hẹn rằng sẽ làm giàu sụ cho họ nếu chịu theo chân ông đến một vùng đất mà vàng bạc đếm không xuể. Bị xiêu lòng trước những lời đường mật đó, người Athens hớn hở trao trọn hạm đội cho ông.

Nhận được quân đội trong tay, Miltiades liền giương buồm tiến đánh Paros với cái cớ bề ngoài là để trừng phạt người Paros vì từng mang tàu chiến gia nhập quân Média tại Marathon. Đó chỉ là cái cớ che đậy cho mối thù cá nhân với Lysagoras con trai Tisias (người Paros) vì dám vu khống ông trước Hydarnes bên Ba Tư. Cập bến, ông vây hãm thành phố Paros, ép họ vào trong tường thành rồi sai sứ đòi một ngàn talent, đe dọa sẽ san bằng thành phố nếu không chịu nộp tiền. Nhưng người Paros cự tuyệt dâng tiền, thay vào đó tìm mọi kế sách chống trả, nổi bật nhất là việc cứ hễ màn đêm buông xuống là họ lại hối hả bồi đắp tường thành tại những điểm yếu lên gấp đôi chiều cao ban đầu.

Đó là câu chuyện được thừa nhận bởi mọi người Hy Lạp; nhưng riêng người Paros còn kể thêm chi tiết này: Giữa lúc Miltiades đang bế tắc, bỗng xuất hiện một nữ tù nhân người Paros tên là Timo — một nữ tư tế cấp thấp của các nữ thần Địa đàng. Gặp Miltiades, bà ta hiến kế giúp ông chiếm bằng được Paros nếu ông xem trọng chiến dịch này. Nghe theo lời bà ta chỉ dẫn, Miltiades chạy đến ngọn đồi trước thành, nhảy qua hàng rào đền thờ Demeter Nữ thần Lập pháp vì không mở được cửa. Lẻn vào khu vực thánh điện với mưu đồ làm chuyện gì đó bên trong — có thể là mạo phạm những vật phẩm tối kỵ — vừa đến cửa thì một cơn hoảng loạn kinh hoàng bất chợt bủa vây khiến ông ta hốt hoảng quay đầu tháo chạy; và trong lúc nhảy từ bờ tường đá thô sơ xuống, ông ta bị trật đùi (hoặc theo kẻ khác kể là đập đầu gối vào tường).

Lâm vào cảnh khốn đốn, Miltiades đành hậm hực nhổ neo quay về Athens mà chẳng mang nổi chút vàng bạc nào hay chiếm được Paros, sau hai mươi sáu ngày vây hãm và tàn phá hòn đảo. Hay tin Timo là kẻ đã tiếp tay chỉ đường cho Miltiades, người Paros vô cùng căm phẫn, liền cử sứ giả đến Delphi ngay khi vừa dỡ bỏ vòng vây để hỏi thần linh xem có nên xử tử nữ tư tế phản chủ này vì tội chỉ đường cho kẻ thù xâm chiếm quê hương và hé lộ những bí mật tối kỵ cho đàn ông hay không. Nữ tư tế Pythia phán bảo họ đừng làm vậy, bởi Timo không phải là kẻ chủ mưu, mà chỉ là công cụ được định mệnh sắp đặt để dẫn dắt Miltiades bước vào con đường thảm họa diệt vong.

Đó là lời phán của Oracle trả lời người Paros; còn ở Athens, khi Miltiades lê lết trở về từ Paros, ông lập tức bị Xanthippos con trai Ariphron cùng các đồng đảng lôi ra trước công chúng tố tội lừa gạt nhân dân và đòi án tử hình. Bản thân Miltiades vì cái đùi đang nhiễm trùng thối rữa nên không thể đứng lên tự bào chữa, mà nằm dài trên giường bệnh để bạn bè biện hộ. Họ viện dẫn chiến công lừng lẫy tại Marathon cùng chiến dịch chinh phục Lemnos, trừng trị người Pelasgian để dâng đảo cho Athens. Cảm động trước công trạng đó, nhân dân Athens tha tội chết cho ông nhưng phạt vạ năm mươi talent tiền đền bù thiệt hại. Chẳng bao lâu sau, vết thương hoại tử lan rộng cướp đi sinh mạng Miltiades, và số tiền phạt năm mươi talent ấy đã được người con trai Kimon trả thay ông.

Số là Miltiades con trai Kimon đã chiếm được đảo Lemnos theo cách thức này: Sau khi người Pelasgian bị người Athens trục xuất khỏi Attica (dù việc đó đúng hay sai — điều mà tôi chỉ có thể ghi lại dựa trên các giai thoại lưu truyền). Hecataios con trai Hegesander viết trong sử sách rằng đó là hành động bất công; bởi theo ông, khi người Athens thấy vùng đất nằm dưới chân Hymettos mà họ từng cắt cử cho người Pelasgian sinh sống để đổi lấy công sức đắp tường thành Acropolis thuở trước nay đã được cày cấy trù phú, họ bỗng nổi lòng đố kỵ và tham lam muốn chiếm lại nên đã tìm cớ trục xuất họ. Nhưng theo lời kể của chính người Athens, đó là sự trừng phạt công minh: vì người Pelasgian định cư dưới chân Hymettos thường xuyên giở thói côn đồ hãm hại họ. Số là con cái người Athens thường xuyên phải ra suối Enneacrunos gánh nước vì thời đó chưa có nô lệ trong nhà; và khi các thiếu nữ đến lấy nước, bọn Pelasgian thường giở trò sàm sỡ, khinh miệt. Đỉnh điểm của sự khốn nạn là chúng âm mưu đánh úp thành phố. Tuy nhiên, theo các nhà chép sử, người Athens đã tỏ ra cao thượng hơn khi không tàn sát bọn chúng tại chỗ mà chỉ ôn tồn ra lệnh cúp xéo khỏi lãnh thổ. Bị trục xuất, người Pelasgian bạt ngàn chiếm lấy nhiều nơi, trong đó có đảo Lemnos.

Định cư ở Lemnos, đám người Pelasgian này vẫn nung nấu ý chí trả thù người Athens. Nắm rõ lịch ích các lễ hội của người Athens, chúng đóng hàng chục chiến thuyền năm mươi chèo mai phục bắt cóc các thiếu nữ Athens đang nhảy múa mừng lễ hội Artemis tại Brauron, mang về Lemnos làm thê thiếp. Dần dà đám phụ nữ này sinh ra lũ trẻ đông đúc, và những đứa trẻ được dạy dỗ rành rọt tiếng nói lẫn phong tục Athens. Tỏ thái độ khinh miệt con cái của những người vợ Pelasgian, lũ trẻ Athens lập tức hợp sức đánh hội đồng hễ bị ai bắt nạt, đồng thời luôn tìm cách giành quyền lãnh đạo trên đám trẻ bản địa. Nhận ra sự nguy hiểm đó, người Pelasgian hoảng sợ họp bàn: nếu lũ trẻ này nay đã biết đoàn kết chống lại con cái chính thất và sớm lăm le giành quyền lực, thì khi trưởng thành chúng sẽ làm gì? Thế là họ quyết định tàn sát toàn bộ đám con lai lẫn người mẹ Athens của chúng. Kể từ vụ án mạng kinh hoàng đó, cùng với sự kiện những người phụ nữ đảo Lemnos trước đây từng sát hại chồng mình (Thoas và đồng loại), toàn bộ những hành vi tàn độc nhất ở Hy Lạp đều được ví là "những tội ác Lemnian".

Sau khi tàn sát vợ con, đất đai Lemnos trở nên cằn cỗi, gia súc và phụ nữ son sẻ không sinh đẻ nổi. Khốn đốn vì đóm đóm đói khát và tuyệt tự, họ sai sứ đến Delphi cầu xin giải nghiệp; và nữ tư tế Pythia truyền lệnh họ phải bồi thường cho người Athens theo đúng yêu cầu mà Athens đưa ra. Sứ giả Pelasgian đến Athens, khẩn khoản xin đền tội cho mọi lỗi lầm quá khứ. Người Athens bấy giờ trải một chiếc giường lộng lẫy nhất trong Tòa thị chính, bày biện ê chề sơn hào hải vị trên bàn rồi bảo người Pelasgian hãy trao lại hòn đảo cho họ trong tình trạng hoàn hảo như thế. Nghe vậy, bọn Pelasgian bật cười thâm độc: "Khi nào có cơn gió Bắc thổi một ngày một đêm đưa chiến thuyền từ xứ các người đến thẳng đảo chúng tôi, thì chúng tôi sẽ trao lại." — đinh ninh đó là chuyện bất khả thi vì Attica nằm tuốt phía Nam Lemnos.

Đó là câu chuyện thuở trước; nhưng rất nhiều năm sau, khi bán đảo Hellespont thuộc quyền kiểm soát của người Athens, Miltiades con trai Kimon lợi dụng mùa gió Etesian thổi ổn định đã giương buồm thực hiện chuyến hành trình từ cảng Elaius ở Chersonese đến thẳng Lemnos trong đúng một ngày, và ra lệnh cho người Pelasgian phải cút khỏi đảo, nhắc lại lời sấm mà họ từng đinh ninh không bao giờ ứng nghiệm. Cư dân Hephaistia ngoan ngoãn tuân lệnh, riêng cư dân Myrina ngoan cố không thừa nhận Chersonese là của Athens nên bị vây hãm cho đến khi chịu khuất phục. Thế là người Athens và Miltiades chính thức thâu tóm toàn bộ đảo Lemnos.