Đợi khi tiểu đệ Bắc Hồng Môn trở về Cửu Giang, tìm thấy Nhậm Trường Phong, đem ngọn ngành câu chuyện kể lại một lượt tường tận, Nhậm Trường Phong cũng chịu thua không còn cách nào. Gặp phải đối thủ mặt dày mày dạn như Sài Học Ninh, bản thân hắn còn có thể làm được gì chứ?

Ở một hướng khác, Quách Đống dẫn theo thuộc hạ tới Hồ Khẩu, còn chưa kịp hội quân với đám người Hoắc Văn Cường thì đã gặp phải đòn đánh phủ đầu đau điếng từ Nà Vĩ. Quách Đống chỉ mang người nghênh chiến một hồi, thấy đối phương hung mãnh, bạt mạng, liền vội vã tháo lui. Tuy không chịu tổn thất gì lớn, nhưng sĩ khí sa sút, từ trên xuống dưới đều không còn niềm tin chiến thắng, bao gồm cả bản thân Quách Đống.

Thượng Hải.

Nghe tin Nà Vĩ không chỉ thuận lợi đoạt lấy Hồ Khẩu, mà còn đánh cho viện quân Bắc Hồng Môn đại bại tơi bời, quân tâm Nam Hồng Môn vô cùng phấn chấn, trên dưới reo hò mừng rỡ. Kẻ bày mưu tính kế là Tiêu Phương lại càng đắc ý vô cùng. Mạnh Tuân đánh mãi Hồ Khẩu không hạ, cuối cùng còn đầu hàng Tạ Văn Đông, còn bản thân gã chỉ dùng chút mưu mọn đã đoạt lại được Hồ Khẩu, trong lòng gã sao có thể không vui sướng cho được.

Biết được viện quân Bắc Hồng Môn là đám người Cửu Giang do Quách Đống đứng đầu, Tiêu Phương mừng rỡ khôn xiết, vội vàng hỏi Hướng Vấn Thiên: "Hướng đại ca, Bắc Hồng Môn đã điều động nhân thủ ở Cửu Giang đi chi viện Hồ Khẩu rồi, không biết bên phía Sài huynh đã nắm bắt thời cơ ngàn vàng này để tiến công Cửu Giang chưa?"

Hướng Vấn Thiên vẫn chưa nhận được tin tức gì về việc này, chưa đợi gã mở lời, Châu Đĩnh đã tiếp lời: "Tôi vừa mới hỏi qua, bên lão Sài vẫn luôn án binh bất động."

"Cái gì?" Tiêu Phương nghe xong, mày nhíu chặt lại, gặng hỏi: "Tại sao?"

Châu Đĩnh cười khổ, lắc đầu đáp: "Nghe nói là lão Sài sợ trúng bẫy của đối phương, nên không dám tấn công Cửu Giang."

Tiêu Phương bực tức nói: "Hồ đồ! Cái tên Sài Học Ninh này đúng là cẩn thận quá mức rồi, Bắc Hồng Môn thì có thể có cạm bẫy gì chứ?" Nói đoạn, gã nhìn sang Hướng Vấn Thiên, sốt ruột: "Hướng đại ca, hiện giờ Bắc Hồng Môn đang bận rộn đoạt lại Hồ Khẩu, chính là thời cơ tốt nhất để chúng ta thu phục Cửu Giang. Chỉ cần hạ được Cửu Giang, chúng ta có thể vây chết đám người Quách Đống của Bắc Hồng Môn ở giữa Cửu Giang và Hồ Khẩu. Tiêu diệt thế lực này của Bắc Hồng Môn, tuy không đến mức khiến chúng nguyên khí đại thương, nhưng cũng có thể giúp chúng ta đặt nền móng ưu thế cục diện. Hướng đại ca, bất luận thế nào cũng không thể bỏ lỡ cơ hội này!"

Hướng Vấn Thiên vừa nghe vừa gật đầu, cảm thấy lời Tiêu Phương nói rất có lý. Gã trầm ngâm giây lát, cầm lấy điện thoại, gọi cho Sài Học Ninh đang ở ngoại ô Cửu Giang.

Lúc này, các cán bộ Nam Hồng Môn vẫn đang ra sức khuyên can Sài Học Ninh, giục gã đừng bỏ lỡ cơ hội, mau chóng tấn công Cửu Giang, nhưng Sài Học Ninh vẫn thờ ơ, mặc cho mọi người nói năng ra sao, gã vẫn chỉ cười hề hề không nói nửa lời. Đúng lúc này, điện thoại của Hướng Vấn Thiên gọi tới. Nhận được điện thoại của Hướng Vấn Thiên, Sài Học Ninh hết sức bất ngờ, gã theo phản xạ đứng thẳng dậy, cung kính hỏi: "Hướng đại ca, huynh tìm đệ có việc gì sao?"

"Nghe nói Quách Đống ở Cửu Giang đã mang theo chủ lực Bắc Hồng Môn tới Hồ Khẩu rồi, có thật không?"

"Ờ..." Sài Học Ninh ngập ngừng một thoáng, nói: "Nghe thám tử báo về thì có vẻ là như vậy."

Thế nào gọi là có vẻ? Phía Nà Vĩ ở Hồ Khẩu đã chứng thực chuyện này rồi. Không thèm tranh cãi với gã, Hướng Vấn Thiên dứt khoát nói thẳng: "Nói như vậy thì hiện tại Cửu Giang đang vô cùng trống trải, Sài huynh nên nắm lấy cơ hội này, lập tức triển khai tấn công mới phải!"

Sài Học Ninh âm thầm méo miệng, đầu lắc như trống bỏi, vội nói: "Hướng đại ca, như vậy không ổn đâu! Bắc Hồng Môn xưa nay gian xảo, quỷ kế đa đoan, lần này bỏ Cửu Giang để lo cho Hồ Khẩu là chuyện hoàn toàn vô lý, nếu đệ đoán không lầm thì bên trong ắt có trá ngụy!"

"Có trá ngụy?" Hướng Vấn Thiên hỏi ngược lại: "Đệ có chứng cứ hoặc nghe phong phanh được tin gì không?"

"Chuyện này... thì lại không có."

"Đệ cho rằng Bắc Hồng Môn giở trò lừa dối, chẳng qua chỉ là suy đoán của riêng đệ thôi sao?"

"Đúng... đúng vậy."

Hướng Vấn Thiên khẽ thở dài, nghiêm giọng nói: "Cảm giác chưa chắc đã chuẩn xác, chỉ có mắt thấy tai nghe mới là thực. Sài huynh, đệ lập tức dẫn dắt anh em dưới trướng tấn công Cửu Giang, không được chậm trễ, đây là mệnh lệnh, hiểu chưa?"

"Hướng đại ca..."

Sài Học Ninh còn muốn biện bạch, nhưng Hướng Vấn Thiên căn bản không cho gã cơ hội mở miệng, chém đinh chặt sắt phán: "Không cần nói nhiều nữa, hãy chấp hành theo mệnh lệnh của ta, nếu có vấn đề gì, mọi chuyện ta gánh vác!"

"Rõ!"

Im lặng suốt nửa phút, Sài Học Ninh mới hoàn hồn lại, ghé tai nghe ống nghe thì đã yên ắng lạ thường, đầu dây bên kia Hướng Vấn Thiên đã dập máy từ lâu.

Gã ngửa mặt than dài một tiếng, lảo đảo ngồi phịch xuống ghế, vẻ mặt cứng đờ, ánh mắt dại ra, chẳng nói một lời.

Thấy vậy, các cán bộ Nam Hồng Môn xung quanh đều ngơ ngác, không hiểu vị Sài đại thiên vương này bị làm sao. Có người thò đầu sang, hạ thấp giọng, ướm hỏi: "Sài ca, xảy ra chuyện gì rồi sao?"

Khóe miệng Sài Học Ninh giật giật, cười như không cười hừ một tiếng, u uất nói: "Hướng đại ca vừa gọi điện tới, hạ lệnh cho ta lập tức tấn công Cửu Giang!"

Nghe xong lời này, hiện trường lập tức chìm vào im lặng, mọi người kinh ngạc trố mắt nhìn nhau, nín thở suốt nửa phút đồng hồ. Đột nhiên, "ào" một tiếng, toàn trường sôi trào reo hò, các cán bộ Nam Hồng Môn ai nấy đều hớn hở ra mặt, cười tươi như hoa. Bản thân họ khuyên không nổi Sài Học Ninh, giờ thì tốt rồi, lão đại đích thân gọi điện hạ lệnh tấn công Cửu Giang, Sài ca muốn thoái thác cũng không thoái thác được nữa. Mọi người vui mừng hớn hở, sướng đến phát cuồng, thế nhưng Sài Học Ninh lại mang bộ mặt ủ rũ như đưa đám, dáng vẻ như đại họa sắp giáng xuống đầu. Qua hồi lâu, vành mắt gã đỏ hoe, nước mắt tuôn rơi. Mọi người giật nảy mình, vội vàng nén tiếng cười, khó hiểu nhìn gã rồi hỏi: "Sài ca, huynh... huynh khóc cái gì?" Giờ là đi tấn công một tòa thành trống của Bắc Hồng Môn, sao Sài ca lại giống như chuẩn bị lên pháp trường thế này? Sài Học Ninh nhìn quanh mọi người, cười khổ: "Lần này ta đi Cửu Giang, ước chừng là không thể trở về nữa rồi, con trai ta mới vừa lên cấp hai..."

"Ấy!" Mọi người vừa bực mình vừa buồn cười, nhao nhao lên tiếng: "Sài ca, huynh đa nghi quá rồi đấy, đến cả Hướng đại ca cũng không cho rằng Cửu Giang có mai phục, vậy thì sao sai được chứ?" "Đúng vậy! Sài ca không cần phải lo lắng, chúng ta nhất định sẽ đại thắng trở về!"

Lúc này, có mấy tên cán bộ Nam Hồng Môn bước ra xin lệnh: "Sài ca, nếu huynh lo lắng thì chúng đệ nguyện đi vào thành dò la trước!"

Sài Học Ninh nhìn bọn họ, cảm kích gật đầu nói: "Ý tốt của các huynh đệ, ta xin ghi nhận. Khi tấn công Cửu Giang, ta sẽ đích thân dẫn đầu, các huynh đệ hãy ở lại đây, chớ có đi theo."

"Sài ca..."

Sài Học Ninh xua tay ngắt lời đám đông, nói tiếp: "Nếu ta gặp phải mai phục ở Cửu Giang, các vị không cần tới cứu viện, lập tức dẫn anh em bên dưới quay về Thượng Hải. Chức vụ của ngươi và ta khác nhau, trách nhiệm cũng khác nhau, Hướng đại ca đã hạ lệnh, ta không thể không đi, còn các ngươi không cần thiết phải mạo hiểm cùng ta."

Mọi người nghe xong, vừa giận vừa buồn cười, đồng thời lại vô cùng cảm động. Họ không tài nào hiểu nổi, vì sao Sài Học Ninh lại khẳng định chắc nịch rằng trong Cửu Giang sẽ có phục binh như vậy chứ? Than ôi! Mọi người trong lòng đều thở dài, đưa mắt nhìn nhau ra hiệu, không ai nói lời nào, ai nấy đều cúi đầu im lặng, trông có vẻ như đã ngầm đồng ý.

Thế nhưng trong lòng họ đã hạ quyết tâm, chỉ cần chân trước Sài Học Ninh vừa rời đi, chân sau bọn họ sẽ bám sát theo ngay.

Tối hôm đó, Sài Học Ninh chịu áp lực từ Hướng Vấn Thiên, dẫu trong lòng muôn vàn không muốn, nhưng vẫn dẫn theo một bộ phận thuộc hạ tiến vào Cửu Giang.

Tuy đã vào trong, nhưng gã lại đi đứng vô cùng cẩn trọng, cứ đi được một quãng lại hạ lệnh dừng lại, phái thám tử lên phía trước dò thám động tĩnh, sau khi xác nhận không có mai phục mới tiếp tục tiến lên.

Gã xuất phát từ hơn mười giờ đêm, thế nhưng mãi cho đến một giờ sáng mới vào tới khu vực nội thành Cửu Giang, quả thực đúng là cẩn tắc vô ưu, bước từng bước chắc chắn!

Sau khi vào Cửu Giang, Sài Học Ninh lập tức hạ lệnh, chia anh em thuộc hạ thành nhiều nhóm đi càn quét các tụ điểm của Bắc Hồng Môn.

Quách Đống đã sớm mang chủ lực Bắc Hồng Môn rời đi, số người Bắc Hồng Môn còn lại cùng lắm chỉ có chừng một hai trăm người, lại còn rải rác khắp các tụ điểm trong toàn thành, có những nơi người của Bắc Hồng Môn chỉ có hai ba mống. Nam Hồng Môn ồ ạt kéo đến tấn công, bọn họ làm sao chống đỡ nổi, Nam Hồng Môn gần như không tốn một binh một tốt đã liên tiếp hạ gục hơn mười tụ điểm.

Không ngờ lại tiến triển thuận lợi đến thế, Sài Học Ninh cũng âm thầm kinh ngạc. Khi gã tiến đến trung tâm thành phố, vẫn không gặp phải bất kỳ sự kháng cự ra hồn nào, đồng dạng cũng chẳng phát hiện ra bất cứ mai phục nào. Lúc này, đến chính gã cũng không kìm được mối nghi ngờ trong lòng, chẳng lẽ bản thân thực sự đã phán đoán sai lầm, Bắc Hồng Môn quả thực đã vứt bỏ Cửu Giang để lo cho Hồ Khẩu thật rồi sao!

Một đường đánh tới, Nam Hồng Môn thuận buồm xuôi gió, sĩ khí của đám đàn em phía dưới đã được đẩy lên đỉnh điểm. Đúng lúc Sài Học Ninh đang cân nhắc có nên tiếp tục thâm nhập sâu hơn hay không, thì phía sau đột nhiên vang lên một trận hỗn loạn, dọa cho gã run rẩy cả người, thầm hô to:

"Hỏng rồi! Đối phương quả nhiên có mai phục!" Thế nhưng chưa kịp để gã hạ lệnh nghênh địch, một tên tiểu đệ đã hớn hở chạy tới, hào hứng nói: "Sài ca, các anh em chúng ta để lại ngoài thành đều đã đuổi theo tới nơi rồi!"

"Hả?!" Hóa ra là người mình! Sài Học Ninh thở phào một hơi nhẹ nhõm. Nhưng vừa nghĩ lại, gã lại cau mày, chẳng phải mình đã bảo họ ở lại ngoài thành sao? Sao giờ lại chạy hết vào trong này rồi? Gã đang mải suy nghĩ thì đám người Nam Hồng Môn phía sau đã bắt kịp, mấy tên cán bộ Nam Hồng Môn dẫn đầu ai nấy mặt mày hớn hở đi đến trước mặt gã, cúi mình hành lễ nói: "Chúc mừng Sài ca, không phụ sự ủy thác của Hướng đại ca, thuận lợi hạ được Cửu Giang!" Sài Học Ninh xua tay nói, giờ chỉ mới tiến đến trung tâm thành phố mà thôi, còn chưa thể nói là đã hạ được Cửu Giang! Gã gặng hỏi: "Ta chẳng phải đã bảo các ngươi ở lại ngoài thành chờ tin tức sao? Sao lại kéo cả vào đây làm gì?"

"Đương nhiên là để hiệp trợ Sài ca khống chế Cửu Giang rồi!"

Sài Học Ninh liếc nhìn họ một cái, sao lại không hiểu tâm tư của họ cơ chứ, bọn họ là không muốn bỏ lỡ cơ hội lập đại công này! Than ôi, Sài Học Ninh lắc đầu, nếu bọn họ đã theo vào rồi, bản thân cũng chẳng có cách nào đuổi họ ra ngoài được nữa!

Một gã thanh niên cất cao giọng nói: "Sài ca, Bắc Hồng Môn hiện giờ ở Cửu Giang chẳng còn sót lại mấy mống, chúng ta nên nhanh chân một chút, xông thẳng đến đường khẩu, trước khi trời sáng báo tin mừng cho Hướng đại ca đi thôi!"

"Đúng vậy, đúng vậy!" Mọi người xung quanh nhao nhao phụ họa.

Sài Học Ninh trầm tư một hồi lâu, cắn răng hạ quyết tâm, nói: "Tấn công đường khẩu Bắc Hồng Môn!"