"Đợi khi cậu gặp họ rồi sẽ biết!" Tạ Văn Đông mỉm cười ngẩng đầu nói. Tạ Văn Đông đối với những thủ hạ mê tín kia vẫn khá tốt, ban đầu anh muốn đuổi họ đi, người mà anh coi trọng là Mạnh Tuần, chứ không phải những tên bang chúng bình thường và cán bộ cấp thấp này của Nam Hồng Môn, thế nhưng Mạnh Tuần lại trì hoãn không chịu gia nhập phe mình, Tạ Văn Đông đành chịu, đành tạm thời giữ những người này lại, hy vọng họ có thể cảm hóa được Mạnh Tuần.

Chiều hôm đó, những thủ hạ của Mạnh Tuần đã đến Nam Kinh, tất nhiên, một hai trăm con người này không thể nào cùng chen chúc vào bệnh viện để thăm anh ta, chỉ chọn ra mười người làm đại diện, đứng đầu chính là hai vị cán bộ Nam Hồng Môn kia. Khi họ đến phòng bệnh trong bệnh viện, nhìn thấy Mạnh Tuần đang nằm trên giường, mọi người đồng loạt vây lại, không kìm nén được sự xúc động trong lòng, run rẩy nói: "Mạnh ca!" Vừa nói, mọi người vừa hu hu khóc lớn.

Nhìn thấy họ, lòng Mạnh Tuần ngũ vị tạp trần, biểu cảm phức tạp, trong lòng vừa vui mừng vừa áy náy, dù sao cũng vì nguyên nhân của anh ta, mới khiến cho nhiều huynh đài này có nhà mà không thể về. Anh ta thở dài một tiếng, hỏi: "Mọi người thế nào rồi? Có bị người ta bắt nạt không?" Mạnh Tuần hiểu rõ, bọn họ ở Bắc Hồng Môn đây là ăn nhờ ở đậu, chắc chắn không được lòng người.

Tuy nhiên điều khiến anh ta bất ngờ là, đầu của mọi người đều lắc như trống bỏi, lần lượt nói: "Không có! Người của Bắc Hồng Môn đối xử với chúng tôi rất tốt, hơn nữa họ còn chia tiền cho chúng tôi, bảo chúng tôi rời đi, nhưng chúng tôi thực sự không biết nên đi đâu nữa."

Vị cán bộ trung niên phụ trách tình báo kia khổ sở nói: "Bây giờ chúng tôi thực sự là vô gia cư rồi! Nam Hồng Môn đã vứt bỏ chúng tôi, Bắc Hồng Môn lại không muốn thu nhận chúng tôi, chúng tôi... chúng tôi không biết sau này phải làm thế nào nữa!" Nói rồi, cậu ta cúi đầu, nghẹn ngào không thốt nên lời.

Mạnh Tuần im lặng đảo mắt nhìn quanh mọi người, những huynh đài này do chính tay anh ta dẫn dắt, cùng anh ta vào sinh ra tử, chiến đấu vai kề vai, bây giờ xảy ra chuyện thế này, anh ta có trách nhiệm tìm cho họ một chốn dung thân.

Cán bộ trung niên tiếp tục nói: "Dù thế nào đi nữa, huynh đệ chúng tôi cũng đi theo Mạnh ca đến cùng, Mạnh ca đi đâu, chúng tôi theo đó!"

Mạnh Tuần vỗ vỗ trán, lắc đầu cười khổ, bản thân anh ta bây giờ còn chưa nghĩ ra chỗ đi của mình nữa là! Anh ta hỏi: "Các cậu đi theo tôi, đã thê thảm thế này rồi, sau này vẫn muốn đi theo tôi sao?"

Mọi người nghe vậy, đồng thanh nghiêm nghị nói: "Mạnh ca đối với chúng tôi tình như thủ túc, huynh đệ chúng tôi cũng nguyện thề chết đi theo Mạnh ca!"

Nếu như nói Mạnh Tuần lúc trước còn có suy nghĩ trốn sang Úc tỵ nạn, thì bây giờ nghe những lời này, anh ta đã hoàn toàn dập tắt ý nghĩ đó. Bản thân mình thì có thể vỗ mông bỏ đi, nhưng còn đám đông huynh đệ này thì tính sao? Làm sao mình nỡ phụ lòng kỳ vọng của họ? Nghĩ đến đây, biểu cảm của anh ta tuy không thay đổi, nhưng trong lòng đã âm thầm đưa ra quyết định.

Một khi đã có quyết định, tảng đá lớn đè nặng trong ngực mấy ngày nay hình như bỗng chốc biến mất, toàn bộ con người đều trở nên nhẹ nhõm, anh ta mỉm cười, hỏi: "Các cậu thấy, Bắc Hồng Môn thế nào?"

"Rất khá ạ!" Người trung niên nhìn những người khác, tranh thủ nói: "Khi chúng tôi bị người của mình truy sát, khoảnh khắc nguy cấp như vậy, họ vẫn không vứt bỏ chúng tôi, chỉ riêng điểm này thôi cũng đã rất đáng khâm phục rồi."

"Ừ!" Mạnh Tuần gật gật đầu, về chuyện này, anh ta cũng vô cùng xúc động, rất cảm kích Trương Nhất. Anh ta lại hỏi: "Vậy, nếu để các cậu ở lại Bắc Hồng Môn, các cậu có đồng ý không?"

"Đồng ý! Chúng tôi đương nhiên đồng ý!" Mọi người đồng thanh đáp.

Thực lực của Bắc Hồng Môn chỉ có hơn chứ không kém Nam Hồng Môn, mọi người bươn chải giang hồ, xách đầu sống dưới lưỡi đao, chẳng qua cũng chỉ muốn tìm một chỗ dựa tốt, kiếm thêm chút tiền, Nam Hồng Môn là một lựa chọn tốt, mà Bắc Hồng Môn còn tốt hơn.

Thấy mọi người đều bày tỏ sự đồng ý, Mạnh Tuần mỉm cười gật đầu, thong thả nói: "Tôi hiểu rồi." Nói xong câu này, phía dưới liền câm nín, mọi người cũng chẳng hiểu rốt cuộc anh ta đã hiểu cái gì. Từng người một giống như sư tăng hai thước, sờ không nổi đầu mối.

Khi mọi người rời khỏi phòng bệnh của Mạnh Tuần, đi ra hướng bên ngoài bệnh viện, liền chạm mặt Tạ Văn Đông ở đại sảnh.

Bên trái phải của Tạ Văn Đông đứng rất nhiều đại hán mặc đồ đen, mặt không biểu cảm, sát khí đằng đằng, muốn người ta không chú ý đến cũng khó. Nhìn thấy anh ta, mọi người đều tỏ ra vô cùng căng thẳng, sự căng thẳng này xuất phát từ tận đáy lòng, và cũng có từ lâu đời. Khi còn ở Nam Hồng Môn, cái tên mà họ nghe nhắc đến nhiều nhất không phải là Hướng Vấn Thiên, mà chính là Tạ Văn Đông.

"Tạ tiên sinh!" Mọi người lần lượt dừng bước, bước nhanh đến gần Tạ Văn Đông, đồng loạt khom người hành lễ.

Tạ Văn Đông cười tủm tỉm xua tay, làm bộ vô tình hỏi: "Mạnh huynh đã nói gì với các cậu vậy?"

Vị cán bộ trung niên kia vội vàng tiến lên thêm hai bước, đem cuộc trò chuyện giữa Mạnh Tuần và mình cùng mọi người kể lại một lượt thật tỉ mỉ.

Tạ Văn Đông cũng không chê cậu ta dài dòng, chăm chú lắng nghe cho đến hết, Ồ lên một tiếng, sau đó ngẩng đầu lên, tròng mắt đảo hai vòng, liền ngửa cổ cười lớn vài tiếng, vỗ vỗ vai cán bộ trung niên, cười nói: "Tôi cũng hiểu rồi!" Nói xong câu đó, tâm trạng anh ta vô cùng thoải mái, hai tay chắp sau lưng, bước đi kiểu chữ tứ, thong thả đi ra ngoài.

Nhìn Tạ Văn Đông dẫn theo đông đảo thủ hạ rời đi, cán bộ trung niên cùng những nhân viên Nam Hồng Môn khác đều ngẩn ngơ, không hiểu Tạ Văn Đông này lại hiểu ra cái gì nữa, sao anh ta lại kỳ lạ giống hệt Mạnh ca thế chứ?

Tạ Văn Đông thông minh biết bao, nghe xong lời của cán bộ trung niên, liền đã đoán ra được đại khái tâm tư của Mạnh Tuần, nghe có vẻ như Mạnh Tuần mười phần thì đến tám chín đã đưa ra quyết định, muốn đầu quân về dưới trướng của mình. Thế lực của Tạ Văn Đông ngày càng lớn mạnh, theo đó cũng ngày càng khát khao hiền tài, con người Mạnh Tuần chính là nhân tài mà anh ta hằng mong ước, tâm trạng lúc này của anh ta, cũng giống như tâm trạng của một người bình thường bỗng nhiên trúng giải thưởng lớn năm triệu vậy.

Ngày hôm sau, vào sáng sớm, Tạ Văn Đông còn chưa đến bệnh viện, Mạnh Tuần đã chủ động gọi điện thoại tới, hẹn Tạ Văn Đông đến bệnh viện để tâm sự.

Tạ Văn Đông vui vẻ nhận lời, đến phòng bệnh, hai người gặp mặt, Mạnh Tuần thẳng thắn nói: "Tôi định tiếp nhận lời mời của Tạ tiên sinh, gia nhập Bắc Hồng Môn!"

Mặc dù sớm đã đoán được tâm tư của Mạnh Tuần, nhưng nghe anh ta tự mình nói ra những lời như vậy, Tạ Văn Đông vẫn tỏ ra vô cùng phấn khích và kích động, anh ta ngửa mặt cười lớn, nói: "Tôi đợi câu nói này của Mạnh huynh đã lâu lắm rồi."

Mạnh Tuần thản nhiên mỉm cười, nói tiếp: "Tuy nhiên, tôi có điều kiện."

"Được! Có điều kiện, cứ việc đưa ra!"

Trầm tư chốc lát, Mạnh Tuần nói: "Gia nhập quý bang, Tạ tiên sinh cho tôi chức vụ gì, thù lao thế nào, tôi không quan tâm, thế nhưng, những người anh em Nam Hồng Môn kia của tôi nhất định phải đi theo tôi."

Tạ Văn Đông nghĩ ngợi cũng không thèm nghĩ, dứt khoát đáp: "Không thành vấn đề! Nói tiếp đi."

"Hết rồi." Mạnh Tuần nói.

"Hết rồi á?" Tạ Văn Đông nhướng mày, anh ta không ngờ rằng, Mạnh Tuần chỉ đưa ra một điều kiện đơn giản như vậy.

Mạnh Tuần thấy dáng vẻ kinh ngạc của anh ta, cười nói: "Tôi tin rằng, ở rất nhiều mặt, cho dù tôi không nói, Tạ tiên sinh cũng sẽ sắp xếp rất thỏa đáng!"

Tạ Văn Đông thoạt đầu ngẩn người ra một chút, sau đó cười ha hả, thầm khen ngợi: Mạnh Tuần quả thực rất lanh lợi!

Nếu đổi lại là người khác, khi bàn về điều kiện, nhất định sẽ đề cập đến vấn đề đãi ngộ cá nhân, thế nhưng Mạnh Tuần lại không hề đả động gì đến, bởi vì anh ta hiểu rõ, Tạ Văn Đông bỏ ra tâm tư lớn nhường ấy, lôi kéo mình từ Nam Hồng Môn về dưới trướng, chắc chắn không chỉ muốn mời mình làm một tên lính lác, địa vị tuyệt đối không thấp, chỉ có như vậy, bản thân mới có thể phát huy được tác dụng đáng có. Hơn nữa vấn đề thù lao lại càng không cần phải bàn tới, sự hào phóng của Tạ Văn Đông là điều ai cũng biết, anh ta không thể và không có lý do gì để đối xử tệ bạc với những người anh em bên cạnh mình.

Quả nhiên, sự thật cũng đúng như những gì anh ta dự đoán.

Tạ Văn Đông cười lớn một hồi lâu, mới thu lại tiếng cười, nghiêm nghị nói: "Tôi đã sắp xếp cho cậu một căn nhà ở thành phố T, để bác trai bác gái chuyển đến thành phố T ở trước đã, tất nhiên, đây cũng chỉ là tạm thời, khi Nam Hồng Môn bại trận, nếu cảm thấy không thích nghi với thành phố T, vẫn có thể chuyển về Quảng Châu ở."

Cảm thấy Tạ Văn Đông suy nghĩ vô cùng chu đáo, Mạnh Tuần vội vàng nói cảm ơn: "Cảm ơn Tạ tiên sinh!"

"Sau này mọi người đều là huynh đệ, không cần phải khách sáo như vậy!" Tạ Văn Đông hỏi: "Còn về chức vụ của Mạnh huynh trong hội đoàn..." Anh ta xoa xoa cằm, trầm tư chốc lát, cười hỏi: "Mạnh huynh cảm thấy làm chức vụ gì thì tương đối thích hợp?"

Mạnh Tuần cười, nói: "Tôi đã quy thuận Tạ tiên sinh, tự nhiên chính là thủ hạ của Tạ tiên sinh, bất kể anh sắp xếp thế nào, tôi đều có thể tiếp nhận!"

"Ồ!" Tạ Văn Đông chỉ nhẹ nhàng đáp một tiếng, hoàn toàn không đưa ra câu trả lời mang tính thực chất, nói: "Chuyện này, đợi vết thương của cậu bình phục rồi hãy bàn sau!"

Được! Mạnh Tuần gật đầu, không có ý kiến gì.

Có thể thấy rõ, tâm trạng hiện tại của Tạ Văn Đông cực kỳ tốt, đến lông mi cũng đang cười.

Anh ta kéo một chiếc ghế, ngồi xuống bên cạnh giường bệnh, hỏi: "Cuộc chiến Nam Bắc hiện tại, vẫn đang ở trong trạng thái giằng co, chủ lực của Nam Hồng Môn tụ tập ở Thượng Hải, tôi đã nghĩ rất nhiều cách, nhưng vẫn không tìm được chủ ý thích hợp để chiếm lấy Thượng Hải, Mạnh huynh, theo ý kiến của cậu, tôi nên làm thế nào?"

Tạ Văn Đông ngược lại rất dứt khoát gọn gàng, Mạnh Tuần vừa mới đồng ý quy thuận, anh ta liền hỏi ngay vấn đề then chốt nhất.

Mạnh Tuần suy nghĩ một lúc, mỉm cười nói: "Tạ tiên sinh vì sao cứ nhất định phải có được Thượng Hải?"

Tạ Văn Đông nói: "Nơi đó là trọng địa kinh tế của Nam Hồng Môn, cũng là bàn đạp để tiến quân vào đại bản doanh của Nam Hồng Môn, nếu có thể chiếm được thì dù là về mặt kinh tế hay tinh thần, đối với Nam Hồng Môn đều là một đòn giáng nặng nề."

Mạnh Tuần gật đầu, tỏ ý Tạ Văn Đông nói không sai, anh ta trầm ngâm chốc lát, nói: "Xét về nhân lực ở Thượng Hải hiện tại, bất kể Tạ tiên sinh dùng mưu kế gì, cũng tuyệt đối không thể dễ dàng hạ gục Thượng Hải đâu. Tôi lại thấy rằng, Tạ tiên sinh nên gác Thượng Hải sang một bên trước, đi chiếm lấy những nơi khác trước đã, đợi khi nắm chắc ưu thế rồi, hãy mưu tính Thượng Hải cũng không muộn!"

Tạ Văn Đông nghiêm nghị hỏi: "Không biết những nơi khác mà Mạnh huynh nhắc tới là ở đâu?"

Mạnh Tuần mỉm cười nói: "Lúc trước, khi bang phái thất bại, năm nơi hiểm yếu Cửu Giang, Bành Trạch, Hồ Khẩu, Thường Đa, Nhạc Dương mà Tạ tiên sinh đòi đều rất quan trọng, đó cũng là nguyên nhân tại sao Nam Hồng Môn phát động tấn công lại chọn năm nơi hiểm yếu này để gây khó dễ trước tiên. Tạ tiên sinh nếu củng cố vững chắc tình hình của năm nơi hiểm yếu này, khiến Nam Hồng Môn không có sơ hở để lợi dụng, rồi giao chiến với Nam Hồng Môn, tiến có thể công, lùi có thể thủ, như vậy mới có thể nắm chắc phần thắng ở thế thượng phong."