Tiếng nổ kinh thiên động địa này vang lên như sét đánh giữa trời quang, từ bên trong du thuyền bốc lên một quả cầu lửa khổng lồ.

Những người trong khoang thuyền lập tức bị thiêu rụi thành tro tàn, mà đám người Tạ Văn Đông trên boong tàu cũng bị luồng khí lãng cuồn cuộn nóng rực hất tung ra ngoài, rơi thẳng xuống biển sâu. Ngay cả người phản ứng cực nhanh như Tạ Văn Đông cũng chẳng kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, tiếp đó liền mất đi tri giác.

Viên Thiên Trọng không biết bơi, nhưng hắn mắt sắc tay nhanh, ngay khoảnh khắc rơi xuống biển đã vội ôm chặt lấy một chiếc ghế nằm bằng gỗ bên cạnh, giúp bản thân có thể nổi trên mặt biển. Hắn ngước mắt nhìn lại du thuyền thì nó đã biến thành một con thuyền lửa, ngọn lửa hừng hực bốc cao, dù cách một khoảng xa vẫn khiến người ta cảm thấy rát bỏng.

Ách! Viên Thiên Trọng thảng thốt kêu lên một tiếng, quay đầu nhìn quanh bốn phía. Khắp mặt biển trôi nổi đầy những mảnh vỡ của du thuyền. Đúng lúc này, hắn nghe thấy tiếng kêu cứu, lắng tai nghe kỹ thì ra là giọng của Kim Dung. Viên Thiên Trọng dùng cả tay lẫn chân, lần theo âm thanh mà bơi tới. Cách đó không xa, Kim Dung đang chập chùng trên sóng nước, dồn hết sức lực toàn thân để giãy giụa, xem chừng cũng chẳng chống đỡ được bao lâu. Thấy vậy, Viên Thiên Trọng càng thêm sốt ruột, tay chân đập loạn xạ vào mặt nước. Chỉ tiếc là hắn không biết bơi, càng sốt ruột thì tốc độ lại càng chậm. Khi hắn tiếp cận được vị trí của Kim Dung thì đã chẳng còn thấy bóng dáng nàng đâu, rõ ràng là đã chìm xuống đáy biển.

Viên Thiên Trọng bất giác rùng mình một cái, nếu chìm xuống đáy thế này thì coi như hết cứu, hơn nữa biển cả mênh mông, e rằng đến thi thể cũng chẳng tìm thấy.

Hắn sốt ruột đập mạnh vào chiếc ghế đang bám trong tay, cuối cùng nghiến răng hạ quyết tâm, thầm nghĩ: Liều thôi! Dứt lời, hắn hít sâu một hơi dài, buông tay khỏi chiếc ghế, thân mình đột ngột lặn sâu xuống dưới.

Một người không biết bơi, giữa biển khơi mênh mông lại dám từ bỏ vật cứu mạng để chọn lặn xuống đáy biển sâu không thấy đáy, điều đó đòi hỏi một dũng khí cực kỳ to lớn. Lúc này, quả thực thấy rõ Viên Thiên Trọng đã bất chấp cả tính mạng. Hắn thi triển thiên cân trụy, khiến tốc độ chìm của bản thân tăng nhanh. Lúc đầu, nước biển vẫn còn sáng, nhưng càng về sau càng tối dần, giống như một vực sâu không đáy.

Ngay khi nỗi sợ hãi trong lòng Viên Thiên Trọng ngày một dâng cao, hắn bỗng nhiên nhìn thấy dưới chân mình, Kim Dung đang bất động chìm dần xuống. Viên Thiên Trọng mừng rỡ khôn xiết, tăng tốc chìm xuống, đến sát bên Kim Dung, chẳng màng gì khác liền vươn tay tóm chặt lấy tóc nàng, sau đó hai chân vừa đạp vừa đá, ra sức trồi lên trên.

Nếu chỉ có một mình hắn thì còn dễ nói, nhưng giờ đây còn phải kéo theo Kim Dung nên tốc độ trồi lên rất chậm chạp. Thời gian trôi qua chưa bao lâu, Viên Thiên Trọng đã cảm thấy lượng dưỡng khí trong phổi cạn sạch. Nỗi sợ hãi cùng sự lo lắng càng đẩy nhanh tốc độ tiêu hao dưỡng khí, từ lỗ mũi và khóe miệng hắn bắt đầu trào ra một chuỗi bọt khí.

Lúc này cũng chỉ có Viên Thiên Trọng, nếu đổi thành người khác thì e rằng đã tuyệt vọng buông xuôi. Nhiều năm tập võ đã rèn giũa cho hắn tính cách kiên cường, bản năng sinh tồn kích thích tiềm năng của hắn đến cực hạn. Hắn nín chặt miệng mũi, dù lồng ngực lúc này nghẹn đến mức sắp nổ tung cũng không cho phép bản thân hít vào một hơi. Hắn hiểu rõ, thời khắc này chỉ cần hít một hơi là cả hắn và Kim Dung đều xong đời.

Ánh sáng trên đỉnh đầu ngày một rõ hơn, đây cũng là lý do duy nhất thôi thúc Viên Thiên Trọng kiên trì, tuyệt đối không chịu từ bỏ.

Tựa như đã trải qua cả một thế kỷ dài đằng đẵng, hắn kéo Kim Dung cuối cùng cũng nổi lên mặt biển. Khoảnh khắc đầu trồi lên khỏi mặt nước, hắn há to miệng, tham lam hít từng ngụm không khí lớn, tiếng thở hồng hộc vang lên tựa như ống bễ lò rèn kéo mở. Hắn không dám chần chừ quá lâu, ra sức kéo Kim Dung lên, tiếp đó ôm lấy eo nàng, dồn hết sức lực toàn thân nâng bổng lên, nhấc nàng đặt lên chiếc ghế nằm kia.

"Thiên Trọng!"

Đúng lúc này, cách đó không xa truyền đến tiếng gọi quen thuộc. Viên Thiên Trọng vội vàng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Kim Nhãn đang ôm Thủy Kính, còn Mộc Tử và Hỏa Diễm đang kéo theo thân hình to lớn của Thổ Sơn, cách hắn chừng bảy tám mét, liên tục vẫy tay về phía hắn. Nhìn thấy bọn họ, Viên Thiên Trọng thở phào một hơi dài, kéo theo chiếc ghế nằm, nhanh chóng bơi về phía họ.

Đợi khi hai bên tụ lại một chỗ, họ đồng thanh hỏi: "Huynh không sao chứ?"

Viên Thiên Trọng định thần quan sát, chỉ thấy bả vai Thủy Kính đỏ thẫm, tựa hồ bị thương, nhưng người vẫn tỉnh táo, tinh thần còn rất tốt. Thế nhưng Thổ Sơn thì tình cảnh lại chẳng hề lạc quan, hai mắt nhắm nghiền, người đã hôn mê bất tỉnh, chưa rõ thương thế nặng nhẹ ra sao. Hắn vội hỏi: "Thổ Sơn làm sao vậy? Hắn không sao chứ?"

"Không sao, chỉ là bị chấn động ngất đi thôi." Kim Nhãn đáp một tiếng, nhìn sang Kim Dung trên ghế nằm, kinh ngạc hỏi: "Kim tiểu thư thế nào rồi?"

Viên Thiên Trọng đưa tay sờ thử tĩnh mạch nơi cổ Kim Dung, mạch đập tuy yếu ớt nhưng đều đặn, hắn lắc đầu cười khổ: "Chắc là không bị thương, chỉ uống no một bụng nước biển, người có lẽ do kinh sợ quá độ mà hôn mê."

"Ồ!" Ngũ Hành nghe xong liền thở phào nhẹ nhõm.

Viên Thiên Trọng nhìn về phía chiếc du thuyền vẫn đang bốc cháy ngùn ngụt giữa biển khơi, hắn nghiến răng nói: "Đáng chết! Rốt cuộc chuyện quái quỷ này là thế nào?"

Ngũ Hành đều lắc đầu, biểu thị bản thân cũng không rõ. Xem ra du thuyền của phe mình dường như đã phải chịu đòn tấn công, thế nhưng mặt biển trống trải, chẳng có máy bay cũng không thấy tàu thuyền, đối phương ra tay tập kích từ đâu chứ? Chẳng lẽ lại dùng đến tàu ngầm khoa trương như vậy sao? Ngũ Hành nghĩ mãi không thông. Đang lúc này, Kim Nhãn cất giọng trầm giọng hô lớn: "Ái chà! Đông ca đâu rồi?"

"Hả? Đông ca?" Viên Thiên Trọng nghe vậy, sắc mặt chợt biến đổi, kinh hãi hỏi: "Đông... Đông ca không ở cùng các ngươi sao?"

"Không có!" Sắc mặt Ngũ Hành cũng biến đổi, từng người một trắng bệch không còn chút máu. Kim Nhãn sốt ruột đến hai mắt đỏ ngầu, nói: "Ta... ta còn tưởng Đông ca ở cùng với ngươi chứ!"

"Hỏng rồi!"

Viên Thiên Trọng thảng thốt kêu lên, giao chiếc ghế nằm cho Kim Nhãn, hít một hơi sâu rồi thẳng người lặn tiếp xuống đáy biển.

Lúc này Kim Nhãn đâu còn tâm trí lo cho Kim Dung nữa, chuyển giao chiếc ghế cho Thủy Kính, dặn một câu: "Kính, muội chăm sóc Kim tiểu thư, ta đi tìm Đông ca!"

Nói xong, thắt lưng phát lực, chúc đầu xuống dưới, làm một cú lặn sâu vào lòng biển cả. Đừng nhìn thân thủ Viên Thiên Trọng lợi hại hơn Kim Nhãn nhiều, nhưng luận về tài bơi lội thì kém xa. Hai người cùng lặn sâu xuống biển, tìm kiếm tung tích Tạ Văn Đông, thế nhưng giữa biển khơi mênh mông, trong tình cảnh không chút manh mối mà muốn tìm một người thì quả thực quá đỗi khó khăn, đúng thật là mò kim đáy biển.

Hai người hết lần này đến lần khác lặn xuống đáy biển, rồi lại hết lần này đến lần khác tay trắng trở về. Sau đó, Mộc Tử và Hỏa Diễm giao cả Thổ Sơn cho Thủy Kính, gia nhập hàng ngũ tìm kiếm Tạ Văn Đông.

Trong lòng mọi người đều hiểu rất rõ, khả năng tìm thấy Tạ Văn Đông đã vô cùng mong manh, nhưng họ đều không cam lòng. Tìm thì ít ra vẫn còn một tia hy vọng mong manh, nếu không tìm thì Đông ca hết đường cứu chữa.

Mấy người chẳng nhớ nổi mình đã lặn xuống biển bao nhiêu lần, nhưng lần nào kết quả cũng như nhau, Tạ Văn Đông hoàn toàn biệt vô âm tín. Đến cuối cùng, mấy người họ đều đã kiệt sức, ngay cả người bơi giỏi như Kim Nhãn lúc này nếu không bám vào vài vật trôi nổi thì cũng chẳng thể nổi được trên mặt biển.

Trong cuộc tìm kiếm mù quáng và căng thẳng, thoắt cái hai giờ đồng hồ đã trôi qua. Cuối cùng, mọi người trôi nổi trên biển, ai nấy đều ngơ ngác chết lặng. Không một ai cất lời, im lặng, một sự tĩnh lặng chết chóc. Mọi người chẳng còn chút sức lực cũng như tâm trạng để nói thêm lời nào, bên tai chỉ còn lại tiếng sóng biển và những tiếng thở dốc lẫn nhau.

Không biết đã qua bao lâu, nơi đường chân trời xa xăm xuất hiện một chấm nhỏ màu trắng, dần dà, chấm nhỏ màu trắng ngày một lớn hơn. Rất nhanh, mọi người đều nhìn rõ, đó là một chiếc du thuyền, bộ dáng gần như tương tự với chiếc thuyền họ vừa ngồi, đó là du thuyền của Bắc Hồng Môn.

Rơi xuống biển sâu, nhìn thấy du thuyền của phe mình có thể bình an được cứu vốn dĩ phải là chuyện đáng mừng rỡ kích động, thế nhưng giờ đây, mọi người đều chẳng thể vui nổi, bởi vì Tạ Văn Đông đã mất tích.

Không lâu sau, du thuyền tiếp cận mọi người, tốc độ dần chậm lại, chỉ thấy trên boong tàu đứng chật ních người, dẫn đầu chính là Chu Minh.

Còn chưa đợi đến gần, Chu Minh đã vươn cổ hét lớn: "Mọi người không sao chứ? Đừng sốt ruột, ta đến cứu các ngươi đây!" Vừa nói, hắn vừa sốt sắng quát đám thủ hạ xung quanh: "Mau thả thang xuống, mau thả thang dây xuống!"

Đám đàn em Bắc Hồng Môn luống cuống tay chân thả thang dây xuống. Chu Minh nhìn nhìn, lại cảm thấy không ổn, chỉ tay vào đám người xung quanh quát lớn: "Các ngươi nhảy hết xuống dưới cho ta, kéo Đông ca và bọn họ lên, nhanh!"

Chu Minh lúc này sốt ruột mồ hôi đầm đìa, thấy kẻ bên cạnh có động tác chậm chạp liền vung chân đá thẳng một cước từ trên boong tàu xuống biển.

Dưới sự trợ giúp của đông đảo đàn em Bắc Hồng Môn, đám người Kim Dung, Ngũ Hành, Viên Thiên Trọng được kéo lên du thuyền. Chu Minh đứng trên boong tàu chỉ huy, một mặt sai người cấp cứu Kim Dung, một mặt sai người băng bó vết thương cho Thủy Kính, chốc lát lại sai người chuẩn bị thức ăn nước uống. Đợi sau khi mọi người đều đã lên thuyền, Chu Minh vẫn ngó nghiêng nhìn xuống dưới, chờ một hồi lâu, hắn ngờ vực hỏi: "Không... không còn ai nữa sao?"

"Vâng! Đại ca, bên dưới không còn ai nữa rồi!"

"Vậy... vậy, vậy Đông ca đâu?"

"Đông ca? Bọn đệ không biết ạ?"

Đám đàn em Bắc Hồng Môn từng người ngơ ngác mặt mày mờ mịt, vịn vào lan can nhìn quanh tứ phía du thuyền, nhưng làm gì có bóng dáng của Tạ Văn Đông.

Chu Minh chỉ cảm thấy đầu óc mình ong lên một tiếng, suýt chút nữa ngã ngồi xuống boong tàu. Hắn nhìn sang Kim Nhãn, người có trạng thái tinh thần tương đối khá hơn, run giọng hỏi: "Kim Nhãn ca, Đông... Đông ca sao lại không thấy đâu? Còn những người khác nữa đâu rồi?"

Kim Nhãn ngồi tựa vào lan can không chút biểu cảm, ánh mắt đờ đẫn, sắc mặt xám xịt như tro tàn, giọng điệu cứng ngắc không chút gợn sóng, lẩm bẩm nói: "Chúng ta bị tập kích, Đông ca bặt vô âm tín..."

"Hả, hả?" Hai mắt Chu Minh trợn tròn như hai bóng đèn nhỏ, lắp bắp nói: "Chuyện... chuyện này..." Hắn ấp úng nửa ngày cũng chẳng nói nên câu. Bỗng nhiên, hắn trừng mắt giận dữ nhìn đám đàn em xung quanh, khàn giọng gầm lên: "Chúng mày trèo hết lên đây làm cái thá gì? Mau xuống dưới tìm Đông ca cho tao!"

"Dạ? Vâng, vâng, vâng!"

Giữa những tiếng tõm tõm vang lên liên hồi, một mảng lớn đàn em Bắc Hồng Môn liền nhảy ùm xuống biển.

Lúc này, Kim Nhãn chậm rãi đứng dậy, kéo lê thân thể mệt mỏi bước đến bên cạnh Chu Minh, hỏi: "Có súng không?"

Chu Minh ngẩn người một thoáng, sau đó liên tục gật đầu nói: "Có, có, có!" Vừa nói, hắn vừa rút khẩu súng ngắn dắt sau thắt lưng ra đưa cho Kim Nhãn.

Kim Nhãn lạnh lùng nhận lấy, tháo băng đạn ra xem, thấy bên trong đầy ắp đạn mới lắp lại, hai tay kéo mạnh lên đạn. Ngay sau đó, hắn bất ngờ giơ tay lên không hề báo trước, họng súng chĩa thẳng vào đầu Chu Minh, nghiến răng nói: "Chu Minh, ngươi hại chết Đông ca, ta muốn ngươi đền mạng!"