Bên ngoài tòa nhà trụ sở IMCRC, giao thông ở khu vực lân cận gần như bị tắc nghẽn.

Phóng viên của các đài truyền hình và tòa soạn lớn gần như bao vây cổng chính chật như nêm cọp, ảnh hưởng nghiêm trọng đến các nhân viên ra vào làm việc tại đây.

Dù bảo vệ của IMCRC đã chặn lại một phần người, nhưng vẫn có một số ít phóng viên thông qua các kênh chính thức hoặc không chính thức lọt được xuống bãi đỗ xe tầng hầm.

Ngay lúc La Văn Hiên vừa đỗ xe vào ô, ấn khóa điện chuẩn bị lên lầu, anh liền ngẩn người nhìn một đám phóng viên khiêng máy ảnh, cầm micro bao vây lại như những thây ma.

"...Xin chào, tôi là phóng viên của báo Người Quan Sát. Xin hỏi Tổng thư ký La, nghiên cứu mới nhất của IMCRC có đồng nghĩa với việc hàng không cong vênh đã trở thành hiện thực hay không?"

"Về mặt lý thuyết thì có khả năng, còn hy vọng trong thực tế thì rất mong manh."

"Tổng thư ký La, xin hỏi điều này có phải nghĩa là Trung Quốc sẽ sớm triển khai khám phá hệ sao viễn hằng? Liệu chúng ta có thể đặt chân lên chòm sao Tiên Nữ trong đời này không?"

"Câu hỏi này rất hay, với điều kiện là anh có thể sống đến hai thế kỷ sau, hoặc lâu hơn một chút."

"Tổng thư ký La..."

"Xin nhường đường một chút, cuộc họp sắp bắt đầu rồi. Nếu các vị còn câu hỏi gì muốn hỏi, xin hãy liên hệ với người phát ngôn báo chí của IMCRC, đó là cửa sổ phát ngôn được chứng nhận chính thức duy nhất của chúng tôi."

Nỗ lực chen chúc để giành lấy một con đường sống từ đám đông, dưới sự che chở của bảo vệ hội trường, La Văn Hiên lách người một cái để chen vào đại sảnh.

Nhìn cánh mộc cửa phía sau đang được nhân viên tốn sức đóng lại, cùng với đám đông đang dần giải tán dưới sự khuyên can của bảo vệ, lúc này anh mới thở phào nhẹ nhõm một hơi, đưa tay lau giọt mồ hôi trên trán.

"Xem ra phóng viên bên ngoài đã làm khó cậu không ít."

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, La Văn Hiên ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy Lục Chu đang đứng mỉm cười bên cạnh mình.

Trên mặt lập tức lộ ra vẻ kinh ngạc, La Văn Hiên không dám tin đánh giá Lục Chu từ trên xuống dưới một lượt, với vẻ mặt kỳ quặc nói.

Cậu vào bằng cách nào thế... ý tôi là, sao cậu lại không bị đám phóng viên kia chặn lại ở bên ngoài vậy?

"Tôi tự có cách của mình," Lục Chu cười nhạt, nói xong liền quay người đi, "Cuộc họp sắp bắt đầu rồi, chúng ta cùng qua đó đi."

Mặc dù có rất nhiều chuyện muốn hỏi, nhưng lúc này rõ ràng không phải thời gian để hỏi chi tiết.

Nuốt ngược câu hỏi đã dâng lên tận cổ họng trở lại bụng, La Văn Hiên thở dốc hai hơi, sau đó sải bước đuổi theo bước chân của Lục Chu, cùng hắn đi về hướng phòng họp...

---❊ ❖ ❊---

Hội nghị Hội đồng quản trị IMCRC sắp bắt đầu.

Mặc dù những thứ được thảo luận đều là các vấn đề học thuật khô khan nhạt nhẽo, nhưng vì triển vọng rộng lớn và đáng kinh ngạc đằng sau hạt giống đang chấn động kia, cuộc họp này hiếm hoi thu hút được sự chú ý của toàn thế giới.

Tuy nhiên, dù mọi người có số ruột muốn biết thêm nhiều nội dung bên trong, Lục Chu vẫn không cho phép phóng viên của bất kỳ cơ hội truyền thông nào vào hội trường dự thính, mà sắp xếp những cơ hội truyền thông có được quyền phỏng vấn thông qua con đường chính quy sang trung tâm tiếp đón ở tòa nhà khác.

Người phát ngôn báo chí chính thức của IMCRC sẽ tường thuật kết quả thảo luận của cuộc họp cho họ trong thời gian sớm nhất, đồng thời trả lời một số vấn đề.

Nhìn các vị ủy viên đã ngồi vào chỗ trước bàn họp, Lục Chu hắng giọng, cất lời nói.

Nói ngắn gọn thôi, chúng ta bắt đầu luôn nhé.

Cây bút laze trong tay bấm một cái, trên màn hình lớn phía sau hiển thị một tấm bản đồ sao Hệ Mặt Trời.

Đối với sự thay đổi đột ngột trước mắt, các thành viên Hội đồng quản trị ngồi trước bàn họp đưa mắt nhìn nhau, không rõ Lục Chu định làm gì. Chỉ có một số ít người bao gồm cả La Văn Hiên là đoán được đại khái chuyện gì, trên mặt mang theo vẻ mặt quả nhiên là thế.

Cũng như để minh chứng cho phỏng đoán của những người này, Lục Chu tiếp tục cất lời.

"Phần luận chứng lý thuyết tôi đã hoàn thành rồi, tiếp theo là phần thí nghiệm. Chúng ta cần triển khai bố trí một đồng hồ hạt Z ở quỹ đạo đồng bộ và quỹ đạo bao quanh Sao Hỏa, sau đó..."

"Đợi đã, đợi một chút đã, phần luận chứng lý thuyết đã hoàn thành là sao?"

Ngắt lời Lục Chu, thành viên thường trực Hội đồng quản trị IMCRC đại diện cho Mỹ, chủ nhiệm Hiệp hội Khoa học Brookhaven - Giáo sư Whittle giơ tay phải lên, đứng dậy với vẻ mặt không tin tưởng rõ rệt, nhìn Lục Chu và nói tiếp.

Chẳng lẽ theo quy trình thông thường, chúng ta không nên thảo luận về bản thân bài báo trước, xác định nó chính xác rồi mới thảo luận cách thiết kế thí nghiệm để chứng minh nó sao?

Không hề tức giận vì phát ngôn của mình bị cắt ngang, Lục Chu gật đầu, dứt khoát nói: "Đương nhiên là được, nếu anh có thắc mắc về một phần nào đó trong bài báo, bây giờ có thể đưa ra luôn."

Vẻ mặt của Giáo sư Whittle khựng lại một chút, nín nhịn một hồi lâu, mới tức tối nói: "Mặc dù tạm thời tôi chưa phát hiện ra vấn đề, nhưng điều này không có nghĩa là người khác cũng nghĩ như vậy. Tôi cảm thấy ít nhất nên..."

Lục Chu đảo mắt nhìn quanh bàn họp, rồi nói tiếp.

"Những người khác nếu có thắc mắc cũng có thể đưa ra."

Các ủy viên ngồi trước bàn họp nhìn nhau ngơ ngác, cuối cùng không có lấy một người đứng lên.

Đừng nói là đặt câu hỏi.

Đa số bọn họ thậm chí còn không hiểu nổi bài báo đó, một phần dù có hiểu thì cũng chỉ là mức độ hiểu rất miễn cưỡng, chỉ khá hơn biết lơ mơ một chút mà thôi.

"Như các vị thấy đấy, chúng ta đang lãng phí thời gian," Nhìn Giáo sư Whittle với sắc mặt tái xanh, Lục Chu khẽ nhún vai, nói tiếp, "Nếu phải đợi giới vật lý công nhận phổ biến lý thuyết này, rồi chúng ta mới thiết kế thí nghiệm cho toàn bộ vấn đề, dựa theo kinh nghiệm trước đây thì ít nhất phải đợi năm năm hay thậm chí là hơn mười năm."

Giáo sư Whittle: "Điều này có gì không tốt chứ?"

Lục Chu không chút khách khí nói: "Điểm không tốt nằm ở chỗ, lãng phí thời gian là chuyện đáng thẹn. Hoặc là anh tìm ra lỗi sai của tôi, hoặc là anh cứ yên lặng đứng nhìn sang một bên, tự khắc tôi sẽ chứng minh những gì tôi nói là đúng."

Giáo sư Whittle còn muốn nói gì đó, nhưng có lẽ nhớ đến lần trước bị vả mặt sưng vù trong vụ việc hạt Z, cuối cùng đành nuốt ngược những lời cằn nhằn đầy bụng vào trong.

Nhìn Giáo sư Whittle ngồi phịch trở lại chỗ ngồi, Lục Chu gật đầu, tiếp tục nhìn về phía bàn họp.

Còn ai có câu hỏi nào nữa không?

"Tôi có vài câu hỏi muốn hỏi."

"Xin mời."

Chuyện bài báo tạm thời không bàn tới... nhưng tại sao lại không phải là Mặt Trăng? Cứ nhất thiết phải ở trên Sao Hỏa.

Sau khi nhận được sự cho phép phát biểu của Lục Chu, thành viên thường trực Hội đồng quản trị IMCRC đại diện cho Anh - Giáo sư Fernando đứng dậy, nêu câu hỏi với vẻ mặt do dự.

Thế nhưng sau khi nghe câu này, Lục Chu lại thở dài.

Cậu mà lại hỏi câu hỏi thế này, rõ ràng là bài báo của tôi còn chưa đọc qua.

Khuôn mặt Giáo sư Fernando đỏ bừng lên, biện minh nói: "Tôi thề là tôi đã đọc rồi, chỉ là có một phần trong đó... tôi vẫn chưa đọc xong."

Thực ra là hoàn toàn không hiểu nổi.

Toán học không phải là lĩnh vực sở trường của ông ta.

Mặc dù ông ta cũng có thể sử dụng đại đa số công cụ toán học để giải quyết các vấn đề gặp phải trong nghiên cứu vật lý lý thuyết, nhưng phần lớn những công cụ đó đều đã lỗi thời rồi.

Không thèm để ý đến lời biện minh của Giáo sư Fernando, Lục Chu chống hai tay lên bàn họp, đứng dậy từ ghế, quay người đi đến chiếc bảng trắng bên cạnh phòng họp, cầm lấy cây bút dạ dính ở bên cạnh viết ào ào mấy dòng công thức.

[l=Ψaeaνβγ5γ(?ν+imγν/2)Ψβ]

[......]

Ngơ ngác nhìn các công thức trên bảng trắng.

Hầu như tất cả những người tham gia họp đều không hiểu rốt cuộc Lục Chu muốn làm gì.

Tuy nhiên, ngay lúc Lục Chu viết xong dòng công thức cuối cùng, trên mặt vài vị giáo sư lại lộ ra một tia sáng tỏ.

Trong đó bao gồm cả La Văn Hiên, và cả một nhà vật lý học châu Âu khác đến từ CERN.

Hoàn thành phần bảng đen cần thiết, Lục Chu quay người nhìn về phía bàn họp và những người tham gia ngồi trước bàn họp, cất tiếng giải thích.

Bản thân hạt Z không có năng lượng lớn đến mức có thể thay đổi độ cong của không gian, cũng không thể chọc thủng một lỗ trên không gian... hay nói theo cách mang tính học thuật hơn, là tạo ra một lỗ sâu wormhole.

Nhưng, nó có thể tạo ra sự nhiễu loạn đối với trường hấp dẫn.

Nhìn các ủy viên ngồi trước bàn họp, Lục Chu tiếp tục nói với giọng điệu nghiêm túc.

Điều này cực kỳ quan trọng.

Không thời gian dưới sự can thiệp của lực hấp dẫn sẽ xảy ra hiện tượng uốn cong, và phân bố không đồng đều xung quanh chúng ta. Mà thay đổi trường hấp dẫn, thì đồng nghĩa với việc gián tiếp thay đổi độ cong của không gian thời gian.

Hãy tưởng tượng xem, giả sử bây giờ chúng ta muốn tiến hành hàng không cong vênh với đơn vị tính bằng năm ánh sáng, chúng ta nên làm thế nào để san phẳng vũ trụ dài tới mấy năm ánh sáng đây? Bằng sức người ư? Điều này rõ ràng là không thể, nhưng...

Nói rồi, Lục Chu cầm cây bút dạ trong tay, khẽ gõ lên bảng trắng.

Nhưng chúng ta có thể tận dụng lực hấp dẫn của các vì sao, hay nói cách khác, tận dụng mối liên kết hấp dẫn giữa hệ sao này với hệ sao khác, tận dụng không thời gian bị lực hấp dẫn uốn cong giữa các hệ sao! Sau đó tìm ra một con đường gần điểm đến nhất từ trong đó, để hoàn thành việc hàng không cấp độ năm ánh sáng!

Đương nhiên, nếu chỉ là thí nghiệm thì chúng ta không cần thiết phải đưa thiết bị dò thám đến cách đây mấy năm ánh sáng như hệ sao Alpha Centauri để làm thí nghiệm, chỉ làm trong Hệ Mặt Trời thôi là cũng có thể hoàn thành thí nghiệm này rồi.

Ví dụ như, mượn nhờ mối liên kết hấp dẫn giữa các hành tinh với nhau, mở ra một đường hầm siêu không gian giữa các hành tinh, hay còn gọi là đường tắt mà chúng ta vẫn hay gọi.

Ngừng lại một chút, Lục Chu nói tiếp.

Nói tóm lại, đây chính là lý do tại sao chúng ta bắt buộc phải đưa thiết bị thí nghiệm lên Sao Hỏa.

Hấp dẫn cấp độ hành tinh chính là ngưỡng cửa.

Khối lượng của Mặt Trăng chỉ bằng một phần tám mươi mốt của Trái Đất, mặc dù khoảng cách là một lợi thế, nhưng dựa theo kết quả tính toán thì rất khó để hình thành một đường hầm siêu không gian ổn định.

Về mặt lý thuyết, Sao Mộc là một lựa chọn phù hợp hơn, nhưng khoảng cách quá xa, và vành đai tiểu hành tinh ở giữa cũng là một rắc rối.

Tổng hợp các yếu tố từ mọi mặt để cân nhắc, Sao Hỏa với khối lượng bằng 14% Trái Đất là lựa chọn tốt nhất.

Còn thắc mắc nào khác không?

Giáo sư Fernando do dự một lát, lắc đầu ngồi thụp xuống. Giáo sư Whittle ngồi trên ghế nuốt nước bọt, há miệng muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không thốt nên lời.

Chỉ là cảm giác bị dạy cho một bài học thế này, khiến ông ta cách nào cũng không thể vui nổi...

Xem ra không ai có ý kiến gì.

Rất hài lòng với hiệu quả của cuộc họp, Lục Chu lật tài liệu họp trong tay sang một trang khác, hắng giọng nói tiếp.

Vậy tiếp theo chúng ta sẽ thảo luận về cấu trúc của đồng hồ hạt Z.

Và, nên làm thí nghiệm này như thế nào.