Khoảng mười lăm giờ chiều.

Đối với đại đa số các khu vực ở Hoa Quốc mà nói, ba giờ chiều vẫn còn cách đêm tối rất xa. Thế nhưng đối với thành phố Stockholm nằm ở Bắc Âu mà nói, thì đã sớm bước vào một đêm mùa đông dài đằng đẵng.

Tuyết lớn bay đầy trời giống như một cái lò nung, nuốt chửng vạn vật thế gian, trong ngọn lửa màu bạc cuồn cuộn từ trên xuống dưới, tôi luyện vạn vật thành một màu bạc. Chỉ còn lại lác đác vài ánh đèn đường và ánh đèn hắt ra từ cửa sổ, phác họa nên đường nét của con đường.

Thế nhưng, tuyết lớn không hề làm nguội đi sự nhiệt tình của mọi người.

Trên con đường không cách Blue Palace quá xa, mọi người mặc những chiếc áo khoác phao dày cộm, trong tay xách những chiếc lồng đèn làm thủ công, dường như đang dùng ánh đèn yếu ớt để canh giữ ngôi cổ bồ gạch đỏ ngói đen không xa kia.

Đội lấy trận tuyết lớn bay lả tả như lông ngỗng, nữ phóng viên đứng trước ống kính tay cầm chiếc micro có viết logo ctv, dùng giọng điệu kích động nói.

“Con đường mà tôi đang đứng lúc này chính là phố Österlånggatan không cách Blue Palace quá xa, đứng phía sau tôi là những cư dân gốc Hoa địa phương, có người đến từ các cộng đồng gần đó, có người đến từ thành phố cách đây một trăm cây số, việc đặt phòng khách sạn ở khu vực lân cận đã kín chỗ... Trong tay họ xách những chiếc lồng đèn giấy, tự phát tụ tập ở nơi này. Hãy để chúng tôi phỏng vấn họ một chút nhé...”

Đi qua con đường phủ đầy tuyết tích, phóng viên đi đến bên cạnh một người gốc Hoa đang cầm lồng đèn.

“Thưa quý ông này, xin hỏi bây giờ tôi có thể phỏng vấn anh một chút được không?”

“Được chứ được chứ! Không thành phố vấn đề gì!”

Nhìn chiếc micro có ghi chữ ctv, người đàn ông mặc áo khoác phao tầm khoảng bốn mươi tuổi tỏ ra vô cùng phấn khích, còn vẫy tay về phía chiếc máy quay phía sau cô.

“Xin hỏi tâm trạng hiện tại của anh thế nào?”

Nói rồi, phóng viên chìa chiếc micro trong tay về phía trước.

Nhìn chiếc micro đang chìa tới, người đàn ông mặc áo khoác phao đó, như sợ giọng nói quá nhỏ không nghe thấy, liền gào lên thật to.

“Kích động! Phấn khích! Vui mừng!”

“Xin hỏi tôi có thể phỏng vấn anh một chút, rốt cuộc là điều gì đã khiến anh trong mùa đông lạnh giá này, lại cảm thấy kích động, phấn khích và vui mừng đến như vậy?”

Người đàn ông đó cười ha hả nói.

“Không vì lý do nào khác cả! Thấy các nhà khoa học của chúng ta trâu bò như vậy, lão tử đây chính là vui mừng!”

Phía sau bức tường chắn bằng gió tuyết.

Blue Palace sừng sững bên hồ đang nhấp nháy ánh đèn, giống như ngọn đuốc trong đêm tối, thu hút mọi ánh nhìn đang trông ngóng.

Cửa ra vào của Blue Hall đã bị các phóng viên từ khắp nơi trên thế giới vây kín, họ vác trên tay những chiếc máy quay, giống như những thợ săn rình mồi trong đêm tối, chỉ để chờ đợi khoảnh khắc cánh cửa bật mở sau một giờ nữa, chờ đợi bóng dáng đó xuất hiện trong khung hình trong tích tắc, rồi bấm nút màn trập trong tay, ghi lại khoảnh khắc mang tính lịch sử này.

Cùng lúc đó, bên trong đại sảnh rộng lớn, dàn nhạc giao hưởng hàng chục người đang tấu lên bản nhạc mở màn.

Ngồi ở hàng ghế đặc biệt quan sát hội trường đông nghịt người, Lục Bang Quốc ngồi không yên với vẻ mặt có phần căng thẳng, không nhịn được mà thì thầm to nhỏ với người vợ ngồi bên cạnh.

“Em nói xem thằng Chu nhà mình, có căng thẳng không chứ.”

Phương Mai còn chưa kịp lên tiếng, Tiểu Đồng ngồi bên cạnh nghe thấy, không khỏi phát ra tiếng cười phì.

“Bố, bố đang nghĩ gì thế ạ? Giải thưởng mà anh ấy đạt được, chắc treo kín hai bức tường rồi chứ nhỉ?”

Phương Mai mỉm cười, nhẹ nhàng vỗ vỗ bàn tay nhỏ bé của Tiểu Đồng, nói.

“Bố con là tâm lý mãi vẫn chưa chuyển biến được đấy thôi, đừng nhìn ông ấy ngồi trong Blue Hall, thực ra chẳng khác gì lúc ngồi dự lễ khai giảng hay đại hội lớp của con trai ông ấy cả.”

“Nói nhảm gì thế, anh là đang lo cho con trai anh, em không lo cho con trai em à?” Khuôn mặt già nua đỏ bừng, Lục Bang Quốc trừng mắt nhìn Phương Mai, sau đó lại nhìn sang Tiểu Đồng, "trên cao nhìn xuống" quở trách nói, “Con không hiểu đâu, đợi sau này con có con trai rồi thì sẽ biết!”

Tiểu Đồng lè lưỡi, làm một mặt quỷ.

“Hừ! Thấy anh cả không còn hy vọng gì nữa, nên bố bắt đầu áp bức con phải không nào?”

“Cái gì gọi là áp bức, bố con lo lắng chuyện đại sự cả đời của mấy đứa thì có vấn đề gì chứ? Con bé này cũng vậy, ở bên ngoài lâu thế rồi, mà chẳng thèm nghĩ đến chuyện tìm một đối tượng.”

“Không hứng thú, với lại ngày nào cũng bận tối tăm mặt mũi, thời gian đâu mà yêu đương.”

“... Không đúng nha, bố nghe nói cuộc sống của du học sinh đáng lẽ phải rất phong phú nhiều màu sắc mới đúng chứ.”

Nghe thấy câu nói vơ đũa cả nắm của ông bố, Tiểu Đồng không nhịn được mà đảo mắt một cái.

“Du học sinh với du học sinh cũng có sự khác biệt rất lớn chứ bộ, có phải ai cũng đi để tận hưởng cuộc sống đâu. Hơn nữa đó lại là Princeton cơ mà, một vùng quê nhỏ tránh xa thành phố lớn, cộng thêm đám quái thai ở nửa vòng trái đất đều tụ tập ở đó, ai nấy đều bận rộn việc của mình... Thôi bỏ đi, nói với bố bố cũng chẳng hiểu đâu, dù sao ở đó bố hoàn toàn không có nổi ý nghĩ này đâu.”

“Hèn chi...” Lục Bang Quốc sờ sờ cằm, cũng không biết đang ngẫm nghĩ cái gì, lẩm bẩm nói, “Hèn chi lâu thế rồi mà vẫn chưa tìm được đối tượng, hóa ra là bị môi trường ảnh hưởng.”

Tiểu Đồng: “... Ờ, con thấy anh con cũng là một trong số những tên quái thai đó đấy.”

Âm thanh của dàn nhạc giao hưởng càng lúc càng dồn dập, chiếc đũa chỉ huy vẫy trong tay người chỉ huy càng lúc càng nhanh, kéo theo bầu không khí của toàn hội trường cũng ngày càng đẩy lên cao trào.

“Người vừa đồng thời nhận giải Nobel Vật lý và Hóa học trước đó vẫn là Marie Curie.” Nhìn dàn nhạc giao hưởng trên sân khấu, Edward Witten mặc áo khoác dáng dài mang theo một tia ngưỡng mộ trong ánh mắt, cảm thán nói, “Không ngờ một vĩ nhân như vậy lại xuất hiện xung quanh chúng ta.”

Đối với giải Nobel Vật lý, Witten có thể nói là đã ấp ủ chấp niệm từ lâu, đây hầu như là một bí mật công khai trong giới vật lý. Nhưng Ủy ban Nobel không thể vì uy tín học thuật của ông mà trao giải thưởng này cho ông, bởi vì cho dù là lý thuyết M hay lý thuyết dây thì cũng đều là những thứ chưa được chứng minh.

Ít nhất là đối với giải thưởng vật lý, họ sẽ không dễ dàng thỏa hiệp.

“Đúng vậy.”

Bất ngờ nhìn giáo sư Deligne đang đứng bên cạnh một cái, giáo sư Witten đùa cợt nói.

“Học trò cưng của mình đạt được vinh dự lớn nhường này, cảm thán của ông chỉ có mỗi từ ‘đúng vậy’ thôi sao?”

“Tôi không nghiên cứu về vật lý và hóa học, ngoài việc dặn dò nó ra thì cũng chẳng còn lời nào muốn nói nhiều hơn,” sau khi trầm mặc một lúc, giáo sư Deligne nói tiếp, “Nhưng tôi thừa nhận, lúc gửi lời mời cho nó, tôi quả thực không ngờ rằng học thức của nó lại mang đến cho thế giới này sự thay đổi lớn đến thế.”

Nhìn ánh mắt trên sân khấu lóe lên một tia thỏa mãn, vị lão gia không có một cọng tóc này bỗng mỉm cười.

“Nghĩ lại thì cũng thú vị thật, phái Bourbakism từ trước đến nay vẫn luôn đề cao tính thuần túy của toán học, cho rằng toán học chỉ nên phục vụ cho toán học. Nhưng từ trên người nó, tôi đã nhìn thấy một sự thay đổi có chút khác biệt.”

“Toán học không chỉ có thể thay đổi toán học, nó thậm chí còn có thể thay đổi thế giới.”

“Tôi vẫn nhớ nó từng nói câu này.”

“Hơn nữa, không chỉ nói suông thôi đâu.”

Dàn nhạc giao hưởng đã kết thúc.

Chủ tịch Quỹ Nobel bước lên sân khấu, đối mặt với toàn thể thính giả, tuyên bố bài phát biểu khai mạc lễ trao giải Nobel.

Tiếp theo bước lên sân khấu, là Chủ tịch Ủy ban Vật lý Nobel Mats Larsson.

Lão già đeo chiếc kính gọng vàng này nhẹ nhàng đẩy gọng kính, đưa tay chỉnh lại micro, dùng chất giọng bình ổn và trang nghiêm, nói tiếp.

“Từ lâu, chúng ta biết rất ít về thế giới ở các chiều không gian cao hơn.”

“Cho đến khi một hạt bụi nhỏ bé, lọt vào tầm nhìn của tất cả chúng ta.”

Hội trường trở nên im lặng.

Tất cả mọi người đều chăm chú nhìn lên sân khấu, yên lặng chờ đợi vị lão gia này nói tiếp.

“... Nó nhỏ bé đến mức gần như tất cả mọi người, anh và tôi đang ngồi đây... chúng ta đều đã bỏ lỡ nó.”

“Nhưng may mắn thay, mọi thứ đã có chuyển biến.”

“Máy va chạm hadron mặt trăng được thiết lập, hệ thống nghiên cứu vật lý mới ra đời, tất cả đều là nhờ sự kiên trì không bỏ cuộc của một người vĩ đại, tất cả chúng ta đã tiến thêm một bước lớn, đặt chân đến một lĩnh vực mà chưa từng có ai đặt chân tới.”

Và thực tế cũng đã chứng minh, thế giới tự nhiên không có sự ngẫu nhiên.

Đằng sau mọi hiện tượng tưởng chừng như không thể hiểu nổi, đều tồn tại một nguyên nhân tất yếu nào đó.

Cũng may là anh đã không bỏ cuộc.

Giống như đang kể lại một truyền thuyết xa xôi, trong giọng nói của vị lão gia mang theo một sức hút đặc biệt, khiến người ta không kìm được mà sinh lòng kính trọng. Đúng lúc này, lão gia bỗng nâng cao âm lượng, trong giọng nói mang theo một chút trang nghiêm và cao vút.

“Tôi đại diện cho Ủy ban xét duyệt giải Nobel Vật lý tuyên bố.”

“Người giành giải Nobel Vật lý năm 2023 là—”

“Lục Chu!”