Chiếc đồng hồ trên tường kêu tích tắc tích tắc.

Từ một tiếng trước, Frank Wilczek vẫn giữ nguyên tư thế hiện tại, bất động nhìn chằm chằm vào hình ảnh trên màn hình máy tính, đã lâu không hề có động tĩnh gì.

Lúc này, cửa phòng làm việc mở ra.

Nhìn Witten bước vào phòng làm việc, Giáo sư Wilczek ngồi đó như một bức tượng cuối cùng cũng ngẩng đầu lên một chút. Thế nhưng ngay khi ông chuẩn bị lên tiếng, Witten lại là người mở lời trước.

—Tôi biết anh muốn hỏi tôi Giáo sư Lục có suy nghĩ gì, nhưng tôi e là phải làm anh thất vọng rồi. Ngoại trừ một phỏng đoán về chiều không gian phụ, anh ấy không tiết lộ bất cứ điều gì với tôi.

Nghe thấy một danh từ bất ngờ, Wilczek cau mày.

- Chiều không gian phụ?

Thực ra chiều không gian phụ không phải là một khái niệm quá mới mẻ, tất cả các chiều không gian được thêm vào bằng cách viết lại các phương trình tương đối tính của Einstein đều có thể được gọi là chiều không gian phụ.

Cũng giống như việc Theodore Kaluza năm xưa thêm vào chiều thứ năm để giải thích lực hấp dẫn vậy. Vì lý do của lý thuyết dây, giá trị n này đã được tăng lên 13.

Tuy nhiên, điều khiến Wilczek thấy khó hiểu là tại sao Witten, hay nói đúng hơn là Lục Chu, lại đem khái niệm này ra nói riêng.

- Đúng vậy, anh ấy quy nguyên nhân sinh ra hiện tượng phình to khối lượng này cho một sự tồn tại không thể chứng minh cũng không thể bác bỏ. Nhìn Wilczek với vẻ mặt đầy khó hiểu, Witten lấy từ trong túi ra một chiếc bật lửa, đặt nó lên bàn. - Giả sử vũ trụ được cấu thành bởi vật chất ở n chiều, giống như chiếc bật lửa này.

- Còn sự nhiễu loạn làm phiền các thí nghiệm của chúng ta đến từ n+1 chiều, giống như ngón cái này của tôi, nó ấn công tắc của chiếc bật lửa. Đương nhiên, phép ẩn dụ này có vẻ hơi thô sơ, thực ra nó có lẽ là một thứ gì đó mang tính thơ ca hơn, ví dụ như... ở n+1 chiều có một vị Thượng đế toàn năng đang sống, nhìn xuống chúng ta bị giam cầm trong chiếc hộp, ngài ấy cất tiếng hát một bài hát du dương cho chúng ta nghe.

Lông mày nhíu chặt lại, nhìn Witten đang bấm lách cách chiếc bật lửa, Wilczek lầm bầm lầu bầu.

- Nghe có vẻ... hình như hơi thú vị đấy.

Cất chiếc bật lửa đi, Witten nhìn Wilczek với vẻ khó tin.

- Thật không thể tin nổi... Cậu vậy mà lại cảm thấy hơi thú vị.

- Dù sao người đưa ra quan điểm này là cậu ấy mà, Wilczek nhún vai, lầm bầm nói. - Hơn nữa đứng ở góc độ khách quan để phân tích vấn đề này, cậu cũng không có cách nào chứng minh cậu ấy sai phải không? Trên thực tế, chúng ta quả thực đã nhìn thấy khi năng lượng va chạm đạt tới 5.12 TeV, khối lượng đã xảy ra hiện tượng phình to kinh ngạc. Mà theo phương pháp tính toán sắc động lực học lượng tử mạng lưới, thực ra chúng ta nên thu được một tổng khối lượng nhỏ hơn mới đúng.

Nghe lời giải thích của người bạn già, Witten rơi vào trầm mặc.

Mãi một lúc sau, ông mới mở miệng nói.

- Chuyện này tạm thời gác lại một bên, tôi đến tìm cậu cũng không phải để thảo luận về một lý thuyết chưa được hoàn thiện.

Wilczek: - Vậy là vì cái gì?

Witten: - Cậu nghĩ thế nào về chuyện của Giáo sư Miro.

Miro? Nghe thấy cái tên chưa từng nghe qua này, lông mày Wilczek nhíu lại, do dự nói. - Xin lỗi, Miro là ai?

Thấy Wilczek hoàn toàn chưa từng nghe qua cái tên này, trên mặt Witten hiện lên một nét biểu cảm kỳ quái.

Cũng không giải thích gì thêm, anh vươn tay cầm lấy chiếc điều khiển từ xa đặt trên bàn, bật chiếc TV mạng trong phòng làm việc mà bình thường hầu như chẳng có ai thèm mở lên.

- Giáo sư Garrett Miro, giáo sư vật lý Đại học Stanford mới chỉ ba mươi bảy tuổi, đồng thời đảm nhận chức vụ cố vấn thí nghiệm vật lý năng lượng cao ở cả CERN và IMCRC, từng giành được giải thưởng Buckley của Hiệp hội Vật lý Hoa Kỳ, giải thưởng Dirac của Trung tâm Vật lý Lý thuyết Quốc tế...

- Một người trẻ tuổi có tiền đồ vô lượng, đưa ra một đánh giá đơn giản, Giáo sư Wilczek nhìn thấy biểu tượng của Fox News xuất hiện trên TV, khó hiểu hỏi. - Có vấn đề gì sao? - ...cũng là thủ lĩnh của một giáo phái mới. Dùng cằm chỉ về phía TV, Witten bấm vài nút trên điều khiển từ xa. - Giải thích ra thì có lẽ hơi phiền phức, cậu vẫn nên tự xem thì hơn.

---❊ ❖ ❊---

Đài Fox.

Hiện trường phòng phát sóng.

Một người đàn ông có ngoại hình gầy cao, hốc mắt sâu ngồi trên sofa, trên sóng mũi đeo một cặp kính gọng vàng, mặc một chiếc áo sơ mi kẻ ca rô rất phổ biến, khiến người ta vừa nhìn liền rất dễ liên tưởng anh ta với những người làm công việc chuyên ngành kỹ thuật.

Mà ngồi ở chiếc sofa đối diện anh ta, chính là người dẫn chương trình của một tiết mục trò chuyện nào đó của đài Fox, cô Cordelia.

Nhìn vị Giáo sư Miro trước mặt, trên mặt cô Cordelia nở một nụ cười thân thiện, đưa chiếc micro trong tay ra phỏng vấn.

- Chào giáo sư Miro, rất cảm ơn thầy đã đến với hiện trường phòng phát sóng của chúng tôi. Nghe nói gần đây giới vật lý đã xảy ra một chuyện rất... rất kinh thiên động địa, có phải như vậy không?

- Đúng vậy, hình như có chút không thích ứng được với bầu không khí ở đây, Miro có chút câu nệ nhìn đông ngó tây một chút, nhưng cuối cùng vẫn lấy ra sự điềm tĩnh mà một học giả nên có, dùng giọng điệu khẳng định nói. - Những chuyện xảy ra gần đây, có thể nói đã lật đổ sự hiểu biết của không ít người chúng ta đối với vật lý học.

Cô Cordelia mang theo nụ cười mỉm hỏi.

- Từ những lời nhắn trên trang web, chúng ta có thể thấy rất nhiều khán giả đều rất quan tâm đến chuyện này. Chúng tôi biết thầy là giáo sư vật lý của Đại học Stanford, hơn nữa còn là nhà nghiên cứu của IMCRC. Có thể giải thích chi tiết một chút cho các khán giả trước màn hình TV của chúng tôi... chúng ta rốt cuộc đã thu được kết quả kinh hoàng như thế nào từ máy va chạm hadron không?

- Khối lượng đã xảy ra hiện tượng phình to ở phía trên mức 5.12 TeV!

Nhìn Giáo sư Miro trong mắt dần dần hiện lên một tia cuồng nhiệt, cô Cordelia nhíu mày.

- Xin lỗi, tôi có lẽ hơi không hiểu lắm, điều này rốt cuộc... có ý nghĩa gì?

- Điều này có nghĩa là ở một cấp độ khối lượng tương đối lớn, khối lượng mà chúng ta quen thuộc có lẽ sẽ không còn bảo toàn nữa!

Ánh mắt càng thêm cuồng nhiệt, vị giáo sư vật lý có ngoại hình gầy cao này, giọng nói bởi vì kích động mà run rẩy.

- Từ lâu về trước, tòa nhà vật lý học của chúng ta đều được xây dựng trên một vùng hoang dã bằng phẳng, chúng ta thông qua việc khám phá Mô hình Chuẩn, không ngừng tu sửa tòa nhà này, thêm gạch thêm ngói cho nó, cuối cùng mới tạo nên diện mạo như hiện tại của nó!

- Thế nhưng chỉ mới một tháng trước, nghiên cứu mới nhất của IMCRC lại đẩy ngã tòa nhà này xuống đất!

- Tiếc là cô không có mặt ở hiện trường, nếu không cô nhất định sẽ hiểu tại sao sau khi nhìn thấy kết quả như vậy, tôi lại kích động như thế!

Nhìn Giáo sư Miro trợn trừng hai mắt, bởi vì cảm xúc kích động mà tròng mắt dần dần đỏ ngầu, trên mặt cô Cordelia lộ ra biểu cảm kinh ngạc.

Điều khiến cô kinh ngạc không phải là những nội dung mà anh ta nói, mà là trạng thái tinh thần của anh ta, hình như có hơi... không bình thường cho lắm.

Cô mất một giây để dùng ánh mắt hỏi ý kiến của đạo diễn chương trình, thế nhưng lại nhận được câu trả lời là tiếp tục chương trình.

Không còn cách nào khác, cô đành phải cắn răng tiếp tục chương trình.

- Nghe có ý... có chút khó tin. Ý anh là các anh đã chứng minh được rằng, khối lượng là không bảo toàn?

- Ở quy mô khối lượng lớn thì không bảo toàn! Đợi đã, có vẻ như cô vẫn chưa hiểu rõ điều này có ý nghĩa gì, tôi không thích đâu phải giảng giải cho rõ ràng với cô!

Không đợi người dẫn chương trình nữ này lên tiếng, Giáo sư Miro với tốc độ nói cực nhanh tiếp tục nói.

- Theo quan điểm của vật lý học truyền thống, vũ trụ của chúng ta là gia tăng entropy, tất cả vật chất đều từ có trật tự hướng tới hỗn loạn mà phát triển. Thế nhưng hiện tại, quan điểm này đã có thể bị lật đổ! Vật lý của chúng ta cuối cùng đã bước vào một thế giới mà ngay cả Einstein cũng không thể dự đoán được, mà vũ trụ của chúng ta cũng sẽ không còn là sự suy tàn vĩnh cửu, mà là đi từ một vòng tuần hoàn cũ,tẩu hướng một vòng tuần hoàn mới, trong sự luân hồi vô tận không bao giờ kết thúc!

Nói đến đây, tấm thân gầy gò của Giáo sư Miro bỗng nhiên bùng phát ra một cỗ khí chất cuồng nhiệt hoàn toàn không phù hợp với thể hình của anh ta.

Chỉ thấy anh ta rướn người về phía trước, nhìn chằm chằm không chớp mắt vào cô Cordelia lúc này biểu cảm trên mặt đã lộ ra một tia sợ hãi, giống như một con thằn lằnèèèèèèè lè lưỡi, dùng giọng khàn khàn nói.

- Cô có tin vào thần linh không?

Bị cỗ khí thế này chấn nhiếp, cô Cordelia suýt bị dọa cho ngây ngốc, nhanh chóng gật đầu.

- Tôi... tin.

- Có lẽ ngài ấy thực sự tồn tại... Không, phải nói là, nhất định tồn tại.

Nhìn Giáo sư Miro có vẻ như đã phát điên, cô Cordelia nơm nớp lo sợ tiếp tục nói: - Ý của thầy là... khối lượng không còn bảo toàn vĩnh viễn, vũ trụ sẽ không mãi mãi gia tăng entropy, những kết luận này có thể suy ra rằng, Thượng đế của chúng ta là có thật?

- Thượng đế? Trên mặt hiện lên một nụ cười khinh miệt, Giáo sư Miro tựa lưng ra sau ghế sofa, thong thả nói. - Nếu cô muốn gọi ngài ấy như vậy thì cũng không sao cả.

- Theo một ý nghĩa nào đó, đối với vũ trụ mà chúng ta quen thuộc, ngài ấy quả thực là toàn tri toàn năng, và có mặt ở khắp mọi nơi.

- Ngài ấy giống như một hồn ma vẩn vơ trong vũ trụ, thông qua một bàn tay vô hình, can thiệp vào chúng ta.

- So với cái gọi là Thượng đế nông cạn này...

- Tôi sẵn sàng gọi nó là, linh hồn của vũ trụ hơn.