Nhà hàng mang phong cách trang trí đậm chất trung cổ.

Trên chiếc tủ gỗ màu nâu, chiếc TV đang phát bản tin của BBC.

Trong màn hình, những nhà hoạt động môi trường cực đoan giăng biểu ngữ trên đường phố, trèo lên bức tượng của Churchill, làm tắc nghẽn giao thông, hô vang khẩu hiệu "Vì Chúa, chúng ta phải quan tâm đến thế giới", tạo thành một "phong cảnh tươi đẹp" trên đường phố London.

Nhìn khung cảnh trong TV, một người đàn ông da trắng mặc Âu phục ngồi trước bàn ăn, tặc lưỡi nói.

"Đúng là rỗi hơi ăn no rửng mỡ."

"Nhắc đến mới nhớ, giải Hòa bình năm nay lại trao cho một nhà bảo vệ môi trường sao?"

"Đúng vậy, nhưng rõ ràng một giải Hòa bình không thể xoa dịu bọn họ, chúng ta vẫn phải tìm cách giải quyết vấn đề từ gốc rễ," người đàn ông da trắng mặc vest thở dài, "giá như London cũng có trạm điện tổng hợp hạt nhân có thể kiểm soát thì tốt biết mấy."

"Tôi thấy những kẻ mù chữ đem sự ngu ngốc biến thành hành động thực tế có lẽ sẽ khiến tình hình trở nên nguy hiểm hơn."

"...Anh nói cũng có lý."

Từ xa nghe thấy cuộc trò chuyện của những người đó, Lục Chu ngẩng đầu nhìn về phía TV, thế nhưng bản tin trên TV đã chuyển sang nội dung tiếp theo, trở thành phóng sự về khủng hoảng lương thực Trung Phi.

Nhân lúc Lục Chu không chú ý, Trần Ngọc San lặng lẽ dịch chiếc bánh sandwich từ đĩa của mình sang đĩa của anh. Mặc dù động tác của cô rất cẩn thận, nhưng vẫn bị Lục Chu - người vừa thu hồi tầm mắt - bắt quả tang tại trận.

Thấy tiểu động tác của mình bị phát hiện, má Trần Ngọc San đỏ bừng, dứt khoát không thèm che giấu nữa, mà dịu dàng lên tiếng.

"Ăn nhiều một chút, đừng để bị đói."

"Ừm... em không ăn à?"

"Em phải kiêng khem một chút."

Cần gì chứ, em đã đủ thon thả rồi... với lại anh thấy thế này là rất đẹp rồi.

Trần Ngọc San đang định nói gì đó, nhưng ở đây đông người nên cô lại thấy ngại, cuối cùng đành lườm Lục Chu một cái, rồi cúi gằm mặt bắt đầu giải quyết đĩa salad của mình.

Tiểu Đồng ngồi cạnh hai người liếc nhìn bọn họ đầy vẻ hoài nghi, sau đó dùng ngón trỏ chọc chọc cánh tay Lục Chu.

"Anh hai."

"...Sao thế?"

"Anh có phải là..."

Với bộ dạng lén lút, Tiểu Đồng uốn ngón trỏ của một bàn tay thành hình chữ O, tiếp tục dùng ngón trỏ tay kia vạch ra số 1. Thế nhưng, còn chưa kịp để hai tay chạm vào nhau, trán con bé đã lãnh trọn một cú búng rõ đau.

"Ái chà!" Phát ra một tiếng kêu thảm ngắn ngủi, Tiểu Đồng trợn mắt nhìn Lục Chu - người vừa thu tay về, ôm đầu bất mãn nói, "Anh búng em làm gì?"

"Còn nhỏ tuổi, đừng có lúc nào cũng nghĩ vẩn vớ những thứ kỳ lạ!"

"Em không còn nhỏ nữa nhé!"

"Không nói chuyện của anh nữa," dùng khăn giấy lau miệng, Lục Chu coi như không có chuyện gì mà chuyển chủ đề, "Em học ở Princeton thế nào rồi? Có ai bắt nạt em không?"

Tiểu Đồng bĩu môi nói: "Em có một ông anh giỏi giang thế này, làm gì có ai dám bắt nạt, họ đều tránh xa cả mét ấy chứ."

Nhìn hai anh em đang đấu khẩu với nhau, khóe môi Trần Ngọc San không kìm được mà cong lên một nụ cười. Lúc này, cô chợt nghĩ đến lịch trình ngày mai, bèn dịu dàng lên tiếng.

"Bên công ty vẫn còn việc phải giải quyết, chiều nay em bay về nước, anh định khi nào về?"

Lục Chu ngẫm nghĩ rồi nói.

"Chắc là ngày mai."

"Vậy em đợi anh."

Dùng bữa sáng xong, Trần Ngọc San không ở lại đây nữa mà đi thẳng ra khỏi nhà hàng. Tiễn bóng lưng uyển chuyển khuất sau góc khuất dẫn đến thang máy, Tiểu Đồng thu hồi tầm mắt, lầm bầm nhỏ giọng.

"Anh hai, hai người..."

Không cho con bé bất kỳ cơ hội thám thính tình báo nào, Lục Chu dùng thẳng một câu chặn họng nó lại.

"Ăn cơm của em đi."

"Hừ..."

Bữa sáng kết thúc, Lục Chu trở về phòng của mình.

Mặc dù tối qua ngủ lại đây, nhưng lúc này sư tỷ đã về phòng của cô ấy. Lục Chu gọi điện cho khách sạn, mua luôn bộ chăn ga gối đệm trong phòng này, sau đó anh ngồi vào bàn làm việc mở máy tính ra, kiểm tra hộp thư của mình.

Không nằm ngoài dự đoán, giáo sư Rudy Davik đã trả lời email của anh.

Trong email, vị nhà vật lý học người Bỉ đến từ Đại học Brussels này đã dùng ít nhất một trang giấy để ca ngợi sự sáng suốt của anh, đồng thời hứa chắc chắn sẽ không phụ sự kỳ vọng và bồi dưỡng của anh.

Nói thật, nhìn những lời nịnh nót khoa trương đó, trong lòng Lục Chu ít nhiều cũng cảm thấy hơi lo lắng.

Bởi vì những kẻ giỏi nịnh bợ trong giới học thuật thường không quá tinh thông về nghiên cứu khoa học.

Tuy nhiên, khi nhớ đến một vị giáo sư Sarotte nào đó từng cộng tác với mình, lại nghĩ đến việc email của một số "ông lớn" nghiên cứu khoa học thường do trợ lý làm thay, Lục Chu cũng hơi yên tâm lại, quyết định cho đối phương một cơ hội để chứng minh bản thân.

Dù thế nào đi nữa, vẫn nên đợi mình về nước, đọc xong báo cáo của đối phương rồi mới đưa ra kết luận thì hơn.

Đúng lúc này, tiếng chuông điện thoại trên bàn cạnh giường bỗng vang lên.

Đứng dậy khỏi ghế, Lục Chu bước tới nhấc ống nghe lên.

"Alo?"

Giọng nói lịch sự tao nhã nhanh chóng truyền đến từ đầu dây bên kia. "Xin chào, kính thưa giáo sư Lục, tôi là thư ký hành chính của đại sứ quán tại Thụy Điển, anh cứ gọi tôi là Tôn Học Văn hoặc thư ký Tôn đều được."

Lục Chu: "Có chuyện gì không?"

Thư ký Tôn: "Là thế này, đại sứ Trương Văn Bân hy vọng được gặp mặt anh, không biết khi nào anh có thời gian?"

Lục Chu suy nghĩ một chút rồi nói: "Chiều nay tôi qua đó một chuyến vậy."

"Không không không, sao lại để anh qua đó chứ, đương nhiên là chúng tôi đến thăm anh rồi," thư ký Tôn ở đầu dây bên kia vội vàng cười nói, "Nếu chiều nay có thời gian, anh thấy ba giờ có được không? Sẽ không chiếm mất nhiều thời gian của anh đâu, khoảng một tiếng là được."

"...Tôi thì không vấn đề gì, nhưng làm vậy có phiền phức quá không?"

Người đàn ông đó cười nói.

"Đâu có, làm vậy ngược lại mới là lựa chọn thuận tiện nhất."

Theo một ý nghĩa nào đó thì quả thực là như vậy, mỗi lần Lục Chu ra ngoài ngồi xe, dù là xe ngồi hay con đường đi qua đều phải kiểm tra trong ngoài ba năm lần, chi bằng để họ chủ động đến đây một chuyến.

Trong lòng cũng nghĩ đến điểm này, Lục Chu liền không tiếp tục kiên trì nữa.

Tuy nhiên, sau khi cúp điện thoại, anh chợt nhớ ra chiều nay Trần Ngọc San phải về nước rồi. Mà nếu bản thân phải gặp đại sứ Trương thì sẽ không thể tiễn cô ra sân bay, thế là anh đẩy cửa đi sang phòng của cô.

Vì trước đó đã được đưa cho một chiếc thẻ phòng, Lục Chu gõ cửa xong nhận được sự cho phép vào phòng, liền quẹt thẻ bước thẳng vào.

Khi anh bước vào trong phòng, sư tỷ vừa hay đang thu dọn hành lý.

Nhét món đồ cuối cùng vào vali, Trần Ngọc San đứng dậy, nhẹ nhàng hất mái tóc dài xõa trên vai, quay đầu nhìn Lục Chu nở nụ cười rạng rỡ.

"Nhớ em nhanh thế cơ à? Em còn đang bảo đợi dọn hành lý xong sẽ sang phòng thăm anh cơ."

Do dự một lát, Lục Chu quyết định nói thật, bèn mở lời.

"Chuyến bay buổi chiều có lẽ anh không tiễn em được rồi, bên đại sứ quán..."

"Không sao, em biết mà," đặt một nụ hôn phớt nhẹ như chuồn chuồn đạp nước lên môi Lục Chu, mang theo một làn hương thơm thoang thoảng, Trần Ngọc San nhẹ nhàng lùi lại hai bước, trên mặt mang theo nụ cười dịu dàng nhìn anh nói, "Anh đừng cảm thấy khó xử nhé, em vốn chưa từng nghĩ sẽ chiếm trọn toàn bộ thời gian của anh, cũng không muốn chuyện tình cảm mang lại cho anh quá nhiều áp lực."

"Nhưng mà..."

"Anh có sự nghiệp của anh, giống như em cũng có sự nghiệp của riêng mình, chúng ta có thể cùng nhau cố gắng. Em cũng muốn trở thành một phiên bản tốt hơn của chính mình, như thế cũng có thể yên tâm hơn một chút... V-vì thế..."

Ngón trỏ xoắn xoắn mấy vòng lọn tóc mai, giọng nói bỗng trở nên lắp bắp, Trần Ngọc San có chút ngại ngùng nhìn sang chỗ khác. Dường như vẫn chưa quen nói những lời tình tứ mà chỉ có mấy cô gái nhỏ mới nói, cô rặn đến mức mặt đỏ như gấu luộc, mới nhỏ giọng thốt ra câu nói đang nghẹn ở bên mép.

"Dù sao đi nữa, viện sĩ Lục là của thế giới, nhưng Lục Chu là của một mình em... Chỉ cần tim anh hướng về em là được."

“Bà xã...”

“Đừng gọi em là bà xã, nghe sến súa quá! Hơn nữa, trông em già đi mấy tuổi ấy. Chúng ta chỉ là bạn trai bạn gái, v-vẫn chưa đồng ý gả cho anh đâu nhé,” nhìn vẻ mặt đầy cảm động của Lục Chu, biểu cảm của Trần Ngọc San vừa vui mừng lại vừa có chút hoảng loạn, nói năng lộn xộn, “G-Gọi sư tỷ!”

“Sư tỷ!”

“Hừm...”

Luôn có cảm giác cách gọi này đã gãi đúng chỗ ngứa của mình.

Chịu thôi!

Tại sao bạn trai của mình lại đáng yêu thế cơ chứ!

Lại còn thông minh thế, đẹp trai thế nữa!

Hu hu hu...

Bỗng nhiên bị ôm chặt lấy, Trần Ngọc San cảm thấy đại não của mình giống như bị nhét vào nồi hấp, thậm chí đã không thể suy nghĩ bình thường được nữa.

Đây chẳng lẽ chính là cái gọi là thời kỳ đang yêu nồng nhiệt trong truyền thuyết?

Chỉ hận không thể dính lấy nhau hai mươi tư tiếng đồng hồ.

Tuy nhiên, luôn có cảm giác bản thân thế này hơi tệ.

“Cái đó...”

“Sao thế?”

“Trước khi em về nước... anh muốn chơi với em một trò chơi.”

“Trò chơi gì?”

Lục Chu nín nhịn một lúc lâu, mới ngượng ngùng nói.

“Trốn tìm.”

“...” Má thoáng chốc nhuộm lên một tầng đỏ ửng, Trần Ngọc San tựa đầu lên vai Lục Chu, nhỏ giọng hừ nhẹ bên tai anh một tiếng, “Xì, sao anh cũng trở nên hư hỏng thế này hả?”

“...Nếu em không thích thì thôi vậy.”

Lảng tránh ánh mắt một cách vi tế, Trần Ngọc San với gương mặt đã chín đỏ lựng như quả táo tây, vùi đôi mắt vào bờ vai mang đầy cảm giác an toàn ấy.

Cô nhỏ giọng lầm bầm.

“Vậy...”

“Em có cần trốn trước một lát không?”

---❊ ❖ ❊---

Buổi chiều.

Lục Chu tiễn Trần Ngọc San lên chiếc xe ô tô hướng về sân bay.

Vẫy tay tạm biệt, mãi cho đến khi chiếc xe Volvo khuất dạng ở cuối con đường, anh mới có chút lưu luyến quay người đi vào khách sạn.

Người ta nói thế nào nhỉ?

Lứa đôi tình ý dài lâu, há ở sớm hôm gần gũi.

Đối với nam nữ đang trong giai đoạn yêu nhau nồng nhiệt, tuy rằng hận không thể dính lấy nhau 24/24, nhưng trong lòng anh cũng hiểu rõ, tình cảm chỉ là một phần trong cuộc sống chứ không phải toàn bộ, dù là cô hay bản thân anh đều có rất nhiều công việc phải làm, không thể giống như mấy cậu ấm cô chiêu mặc sức phung phí mồ hôi và nước mắt tuổi trẻ.

Chỉ là, luôn có cảm giác sau lời tỏ tình đêm hôm đó, thế giới vốn rạch ròi đen trắng ấy lại có thêm một tia sắc xanh mà anh chưa từng thấy bao giờ.

Đó là màu sắc của trách nhiệm.

“Anh có hứng thú với Hội nghị Hành động Khí hậu Toàn cầu ở Copenhagen không?” Ngồi trong sảnh hành chính của khách sạn, đại sứ Trương Văn Bân mặc Âu phục mỉm cười nhìn Lục Chu nói.

“Hội nghị khí hậu toàn cầu?”

Không ngờ vị đại sứ họ Trương này lại bất ngờ đưa ra một đề tài như vậy, Lục Chu ném ánh mắt khó hiểu về phía ông.

“Đúng vậy,” đọc được vẻ thắc mắc trong mắt Lục Chu, đại sứ Trương mỉm cười nói tiếp, “Năm năm qua là năm năm kinh tế đất nước chúng ta cất cánh bay cao. Trong điều kiện GDP duy trì mức tăng trưởng cao trên 10%, chúng ta không những không hy sinh một tấc non xanh nước biếc nào, mà còn dùng thời gian năm năm để kéo lượng phát thải carbon bình quân đầu người xuống còn năm mươi phần trăm của năm năm trước!”

“Đổi sang một cách nói trực quan hơn, chúng ta đã tạo nên kỳ tích trong lịch sử phát triển của thế giới. Dùng lượng ô nhiễm ít nhất, nuôi sống hơn hai mươi phần trăm dân số thế giới!”

“Và tất cả những điều này, đều phải nhờ vào công nghệ tổng hợp hạt nhân có thể kiểm soát mà anh đã hoàn thành vào bốn năm trước. Thế nên bộ phận ngoại giao chúng tôi đang bàn bạc, hay là để anh đến Hội nghị Hành động Khí hậu Toàn cầu đọc bản báo cáo này, khoe khoang với các quốc gia khác xem mấy năm nay chúng ta đã nộp lại một đáp án hài lòng thế nào vì lợi ích chung của cộng đồng chung vận mệnh nhân loại.”

Nghe đến đây, Lục Chu đăm chiêu gật đầu.

Hóa ra là vì quốc gia để "lên dây cót" khoe mẽ.

Thế là, trong mắt anh liền lóe lên một chút hứng thú.

“Nghe có vẻ thú vị đấy, chỉ đi một chuyến là xong việc thôi à?”

Đại sứ Trương mỉm cười nói.

“Đại khái là vậy, nhiều nhất chỉ lỡ của anh ba bốn ngày thôi. Ồ đúng rồi, cách thức di chuyển có lẽ sẽ có chút điều chỉnh.”

“Cụ thể là thế nào?”

“Hoàng gia Thụy Điển bên đó muốn công du Đan Mạch một chuyến, đi thuyền du lịch ‘Bắc cực quang’ hướng về Copenhagen, đại diện cho nhân dân bản quốc tham gia vào hành động cứu vãn khí hậu toàn cầu. Trên tàu du lịch sẽ có các yếu nhân chính trị và doanh nhân các nước Bắc Âu, họ rất có hứng thú với chúng ta. Mà bên chúng ta vừa hay đang có dự định củng cố quan hệ với các nước Bắc Âu, và họ lại là những đồng minh mà chúng ta có thể tranh thủ trong chiến lược Con đường tơ lụa, ý kiến bên chúng ta là, vừa hay anh cũng đang ở Stockholm, chi bằng chúng ta đi chung một chuyến với họ luôn.”

“Đương nhiên, nếu anh không quen đi thuyền, bên chúng tôi cũng có thể sắp xếp chuyên cơ riêng cho anh, cách thức di chuyển cụ thể hoàn toàn tùy thuộc vào ý anh thế nào.”

Đi du thuyền ra biển ngược lại cũng là một việc khá thú vị, nghe nói vào những đêm mùa đông, trên biển Baltic có thể nhìn thấy cực quang vô cùng xinh đẹp.

Nghĩ đến cảnh đẹp từng thấy bên bờ hồ Mälaren trước đó, trên mặt Lục Chu nở nụ cười, khẽ gật đầu.

“Bảo vệ khí hậu toàn cầu là trách nhiệm của toàn nhân loại, thể hiện với thế giới những đóng góp mà Trung Quốc đã làm được trong việc duy trì lợi ích của cộng đồng chung vận mệnh nhân loại, đó là trách nhiệm của tôi với tư cách là một công dân Trung Quốc.”

“Dù sao mấy ngày nay cũng không bận lắm, vài ngày tới tiện đường đi một chuyến là được.”