Kể từ khi J-20 (Tiêm Oanh-8) được biên chế về căn cứ huấn luyện thử nghiệm Tây Nam của Trung tâm Huấn luyện Thử nghiệm Không quân, Diệp Tử cùng các phi công thử nghiệm đã bắt đầu quá trình nghiên cứu chiến thuật cho dòng chiến đấu cơ này. Đây là lần đầu tiên Không quân chính thức trang bị một mẫu máy bay tàng hình thực thụ. Mặc dù trước đó đã có một vài dòng chiến đấu cơ được gọi là "chuẩn tàng hình", nhưng so với một chiến đấu cơ thế hệ thứ tư sở hữu khả năng tàng hình toàn diện như J-20, khoảng cách về công nghệ vẫn là rất lớn.

Sự chênh lệch này không chỉ nằm ở tính năng tàng hình, mà còn ở năng lực nhận thức trạng thái chiến trường. J-20 cũng sở hữu khả năng tuần tra ở tốc độ siêu thanh, dù hiện tại chỉ có thể duy trì trong vòng nửa giờ.

Diệp Tử vẫn luôn ấp ủ hy vọng rằng vài năm tới, nếu có thể trực tiếp điều khiển chiến đấu cơ thế hệ thứ tư tham gia duyệt binh, đó sẽ là một niềm vinh dự vô cùng to lớn. Tất nhiên, trước mắt cô cần phải cùng các đồng nghiệp xây dựng hệ thống chiến thuật và giáo trình huấn luyện cho J-20, giúp các phi công tại các đơn vị tác chiến sau này có thể nhanh chóng làm chủ khí tài.

Tại căn cứ huấn luyện thử nghiệm Tây Nam hiện nay, không chỉ có J-20 mà còn có các dòng chiến đấu cơ thế hệ 4.5 như J-10C và J-11B. Tất cả đều có thể đóng vai trò là "địch giả định" để đối kháng với J-20. Một đợt mô phỏng không chiến sắp sửa diễn ra.

Trước khi bắt đầu đối kháng, Diệp Tử cần phải nắm rõ mọi thông số kỹ thuật của đối thủ - chiến đấu cơ J-10C. J-10C là một trong những dòng chiến đấu cơ thế hệ 4.5 có số lượng trang bị lớn nhất trong Không quân hiện nay. Với tính năng vượt trội, được trang bị radar mảng pha quét điện tử chủ động (AESA) cùng khả năng cơ động cực cao, nếu không có ưu thế tàng hình, J-20 cũng không dễ dàng gì để khuất phục được J-10C.

Trong phòng tác chiến, Diệp Tử cùng các phi công J-20 khác đang nghiêm túc nghiên cứu tài liệu kỹ thuật của J-10C. Tổng công trình sư của J-10C vẫn là Dương Oai. So với J-10B, dòng J-10C đã có những bước tiến lớn về tính năng. Trong khi J-10B sử dụng radar mảng pha thụ động và động cơ không mạnh bằng, thì J-10C đã được nâng cấp toàn diện.

Đối với dòng J-10A đời cũ, hiện tại chúng đã thuộc diện chờ nghỉ hưu. Dù mới chỉ phục vụ hơn mười năm, nhưng do cường độ huấn luyện cực cao, khung thân máy bay đã không còn nhiều tuổi thọ. Còn J-10B do số lượng sản xuất hạn chế, chỉ khoảng 50-60 chiếc, nên đã sớm được thay thế bởi dòng J-10C tiên tiến hơn.

Hiện tại, J-10B chủ yếu được cải tiến để đẩy mạnh xuất khẩu ra thị trường quốc tế. Với radar mảng pha thụ động, giá thành của J-10B rẻ hơn, phù hợp với các quốc gia tầm trung. Trong khi đó, biến thể xuất khẩu cao cấp hơn là J-10CE, được trang bị radar AESA, lại hướng tới những khách hàng có ngân sách dồi dào.

Về phần J-20, dòng máy bay này sẽ không được xuất khẩu trong vòng mười năm tới, bởi đây là "vũ khí chiến lược" của Không quân và Hải quân Trung Quốc. Chính vì sự hiện diện của J-20 mà J-10C mới có cơ hội được xuất khẩu rộng rãi.

Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là J-10C kém cỏi. Tính năng của nó vẫn cực kỳ hiện đại. So với dòng J-10D tiên tiến hơn, sự khác biệt lớn nhất của J-10C nằm ở động cơ tích hợp công nghệ kiểm soát vector lực đẩy.

J-20 sẽ tiến hành đối kháng mô phỏng với J-10C trước, sau đó là J-10D để kiểm nghiệm tính năng, xác định rõ ưu thế của máy bay tàng hình trước các dòng thế hệ 4.5, cũng như tỷ lệ trao đổi tiêu diệt. Những dữ liệu này là vô cùng quan trọng.

J-10C về cơ bản có kích thước tương đương với các dòng chiến đấu cơ mới nhất của châu Âu, đồng thời các thông số kỹ thuật cũng ngang ngửa với phiên bản mới nhất của F-16. Tuy nhiên, J-10C vẫn sở hữu ưu thế rõ rệt so với các dòng chiến đấu cơ thế hệ 4.5 của nước ngoài. Vì các dòng chiến đấu cơ tàng hình trước đó đã từng giành chiến thắng trước ba dòng máy bay thế hệ 4.5 của nước ngoài, nên J-10C đương nhiên cũng không phải dạng vừa.

Nói cách khác, nếu J-20 có thể dễ dàng chiến thắng J-10C, thì khi đối mặt với các dòng thế hệ 4.5 của nước ngoài, nó cũng sẽ giành thắng lợi tương tự. Điều này bao gồm cả những dòng máy bay được mệnh danh là mạnh nhất thế hệ 4.5 như Eurofighter Typhoon, hay thậm chí là Su-35 mà J-20 có thể phải đối mặt trong tương lai.

Vì vậy, Không quân hiện cũng đang cân nhắc nhập khẩu một số lượng nhỏ Su-35. Mục đích không phải để sao chép, mà thuần túy dùng làm "địch giả định", đóng vai trò như "hòn đá mài" để các dòng chiến đấu cơ tiên tiến trong nước luyện tập. Không quân rất muốn chứng kiến, liệu Su-35 - dòng chiến đấu cơ thế hệ 4.5 được phương Tây ca ngợi là có khả năng đối kháng với F-35 - sẽ thể hiện ra sao khi đối đầu với J-20.

Cần phải biết rằng, chiến đấu cơ Su-35 sở hữu hệ thống radar mảng pha quét điện tử chủ động (AESA) cực kỳ mạnh mẽ cùng khả năng cơ động siêu việt. Điểm yếu duy nhất của nó là tính năng tàng hình. Vậy giữa một chiến đấu cơ không tàng hình có khả năng cơ động vượt trội và một chiến đấu cơ tàng hình có khả năng cơ động cũng rất ấn tượng, rốt cuộc bên nào sẽ chiếm ưu thế?

Chỉ thông qua các cuộc mô phỏng không chiến, thậm chí là diễn tập mô phỏng tiệm cận thực chiến, mới có thể đưa ra kết luận cuối cùng.

Dẫu vậy, ngay cả mô phỏng trên máy tính cũng chưa chắc đã chính xác hoàn toàn, bởi vì biến số trên chiến trường quá lớn và chịu ảnh hưởng bởi vô số yếu tố khách quan.

Lúc này, Diệp Tử vô cùng mong đợi được chứng kiến màn so tài giữa chiến đấu cơ J-H8 với các dòng chiến cơ tiên tiến trong nước. Tất nhiên, cô cũng kỳ vọng vào những màn đối kháng với các dòng chiến cơ tiên tiến của nước ngoài, dù cơ hội đó là rất nhỏ.

Tuy nhiên, mục tiêu trước mắt vẫn là phải hoàn thiện và đưa vào biên chế chiến đấu cơ J-10C.

Xét cho cùng, J-10C cũng là một dòng chiến đấu cơ thế hệ 4.5 cực kỳ mạnh mẽ, nổi bật với khả năng cơ động cao, sự linh hoạt và nhanh nhẹn đáng kinh ngạc.

Thông số kỹ thuật của chiến đấu cơ J-10C: chiều dài thân 16,9 mét, sải cánh 10 mét, chiều cao 5,7 mét, trọng lượng cất cánh tối đa 21 tấn. Giới hạn quá tải từ -3G đến +9G, tốc độ bay tối đa đạt 1.400 km/h, trần bay tối đa đạt vận tốc Mach 2.2.

Bán kính tác chiến tối đa đạt 1.250 km, có thể mở rộng lên 2.000 km nếu được tiếp nhiên liệu trên không, tầm bay chuyển sân tối đa đạt 3.000 km. Tải trọng vũ khí tối đa là 7 tấn, được trang bị một động cơ phản lực cánh quạt đẩy tiên tiến với lực đẩy khô 90.000 Newton và lực đẩy tăng lực tối đa đạt 145.000 Newton.

Tất nhiên, khi so sánh với J-H8, J-10C chỉ là một "vóc dáng nhỏ". J-H8 cũng sử dụng hai động cơ phản lực cánh quạt đẩy, nhưng thân máy bay dài hơn 22 mét, sải cánh hơn 14 mét, trọng lượng cất cánh tối đa lên tới 46 tấn, gấp hơn hai lần so với J-10C.

Tải trọng vũ khí cũng tương tự, J-H8 có khả năng mang theo tối đa 11 tấn vũ khí, tuy nhiên khi cấu hình khoang vũ khí trong thân ở chế độ tàng hình hoàn toàn, tải trọng tối đa sẽ giảm xuống còn 4 tấn.

Điểm tương đồng giữa hai loại máy bay này là đều sử dụng cửa hút khí DSI tiên tiến cùng hệ thống radar mảng pha quét điện tử chủ động (AESA) hiện đại.

Dù vậy, rõ ràng J-H8 vẫn chiếm ưu thế hơn một chút. Nhờ đường kính mũi máy bay lớn hơn và thuộc phân khúc hạng nặng, hệ thống radar AESA trên J-H8 có hiệu năng tổng thể vượt trội hơn hẳn so với J-10C, không chỉ ở cự ly dò tìm xa hơn mà còn ở khả năng tác chiến điện tử mạnh mẽ hơn.