Thiết kế của trực thăng hạng nặng Z-35 thực chất khá bảo thủ.

Trực thăng hạng nặng Z-35 sử dụng hệ thống điều khiển fly-by-wire vô cùng tiên tiến. Hệ thống này giúp phi công điều khiển máy bay nhẹ nhàng và đơn giản hơn. Đồng thời, khi trực thăng thực hiện các thao tác cơ động cận giới hạn như leo cao hoặc chuyển hướng, hệ thống sẽ phản hồi tín hiệu về cho phi công, từ đó đảm bảo an toàn bay.

Nhờ hệ thống điều khiển fly-by-wire tiên tiến, tính năng vận hành của trực thăng hạng nặng Z-35 đương nhiên cực kỳ xuất sắc, chất lượng bay cũng không có gì để chê. Mặc dù sở hữu kích thước khổng lồ, nhưng nhờ thiết kế thân máy bay hình giọt nước giúp giảm lực cản, tốc độ bay của nó còn nhanh hơn cả CH-53K.

Nhóm chuyên gia và nhóm lãnh đạo khi thẩm tra tài liệu thiết kế đều vô cùng phấn khích. Bởi lẽ, tính năng của trực thăng hạng nặng Z-35 quá tiên tiến. Đây là mẫu trực thăng hạng nặng đầu tiên của Trung Quốc, trước đây chưa từng có thiết kế nào đạt đến trình độ hoàn thiện như vậy.

Đối với Viện thiết kế trực thăng và Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc, mọi người đều tràn đầy hy vọng. Hiện nay, Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc đã trở thành tập đoàn quốc phòng lớn nhất thế giới, vượt qua cả Boeing.

Rất nhanh đã đến giữa trưa, các lãnh đạo và nhóm chuyên gia tạm nghỉ để dùng bữa.

Tất nhiên, bữa trưa diễn ra khá đơn giản. Các lãnh đạo và chuyên gia cùng nhau đến nhà khách, vừa ăn vừa trò chuyện.

Lãnh đạo cấp cao quân đội cười nói: "Tổng giám đốc Lâm, tính năng của trực thăng hạng nặng Z-35 rất xuất sắc, thiết kế cũng cực kỳ tuyệt vời. Hơn nữa, tôi thấy độ tin cậy của nó hẳn sẽ rất tốt. Chúng ta sở hữu động cơ tuabin trục công suất lớn tiên tiến, đây chính là sự đảm bảo cho thành công của trực thăng hạng nặng Z-35."

Lâm Minh Đống cười đáp: "Đúng vậy, hiện tại tiến độ của động cơ tuabin trục 20 đang rất thuận lợi. Theo thông tin từ phía Tập đoàn Động cơ Hàng không, năm nay đã có thể bắt đầu tiến hành thử nghiệm trên băng thử, sang năm hoàn thành định hình sản xuất là không có vấn đề gì."

Lãnh đạo cấp cao quân đội cười nói: "Nếu vậy, sang năm trực thăng hạng nặng Z-35 của chúng ta có hy vọng thực hiện chuyến bay đầu tiên!"

Lâm Minh Đống cười nói: "Chẳng phải sao, chúng tôi cũng hy vọng động cơ tuabin trục 20 có thể sớm bàn giao để chúng tôi thêm phần tự tin. Hiện tại tuy nói động cơ tuabin trục 20 có thể hoàn thành nhiệm vụ nghiên cứu chế tạo đúng tiến độ, nhưng chúng tôi vẫn có chút lo lắng. Vạn nhất đến lúc đó không thể bàn giao đúng hạn, toàn bộ dự án trực thăng hạng nặng Z-35 sẽ phải trì hoãn!"

Lãnh đạo cấp cao quân đội cười nói: "Nhưng dù có chậm một chút cũng rất đáng để chờ đợi. Xét cho cùng, động cơ tuabin trục 20 là một trong những động cơ tuabin trục tiên tiến nhất và có công suất lớn nhất thế giới. Đối với trực thăng hạng nặng Z-35 trọng tải 35 tấn, tổng công suất 18.000 kW từ ba động cơ tuabin trục 20 là rất dư dả. Trong tương lai, trực thăng hạng nặng Z-35 của chúng ta còn có hy vọng nâng cấp lên hơn 40 tấn!"

Lâm Minh Đống cười nói: "Đúng vậy, hiện tại thiết kế của chúng tôi vẫn khá bảo thủ, chính là để đảm bảo thành công. Dù sao đây cũng là lần đầu tiên chúng ta chế tạo một loại trực thăng hạng nặng lớn đến thế, rủi ro vẫn khá cao. Bảo thủ một chút vẫn tốt hơn, sau này nâng cấp thực ra cũng hoàn toàn không khó."

Cao Minh nói: "Thưa lãnh đạo, trực thăng hạng nặng Z-35 của chúng ta hiện có tỷ lệ công suất trên trọng lượng lớn nhất, vì vậy nó có thể dễ dàng đạt tốc độ bay bằng tối đa 360 km/h. Ngay cả trong tình trạng đầy tải, công suất dư thừa vẫn rất nhiều, có thể dễ dàng hoàn thành các loại nhiệm vụ!"

Trực thăng hạng nặng Z-35 không chỉ có công suất động cơ lớn hơn CH-53K mà trọng lượng cất cánh tối đa còn nhỏ hơn một chút, nên đương nhiên công suất dư thừa sẽ lớn hơn. Còn với trực thăng hạng nặng Mi-26 Halo thì không cần phải bàn, tỷ lệ công suất trên trọng lượng của nó là nhỏ nhất.

Nếu nói về lĩnh vực trực thăng hạng nặng, quốc gia nghiên cứu chế tạo nhiều sản phẩm nhất chính là Nga. Tuy nhiên, những mẫu trực thăng hạng nặng mà Nga nghiên cứu từ thế kỷ trước đều đã bị loại biên, chỉ còn lại mỗi Mi-26 Halo.

Mẫu trực thăng có kích thước gần nhất với Z-35 chính là Mi-6, loại trực thăng hạng nặng từng được quân đội Liên Xô trang bị với số lượng lớn.

Phải biết rằng, số lượng sản xuất của trực thăng Mi-6 lên tới gần một ngàn chiếc, đây là một con số khó có thể tưởng tượng. Vài thập kỷ trước, Liên Xô đã có thể trang bị nhiều trực thăng hạng nặng đến vậy, trong khi hiện nay ngay cả Mỹ cũng không đủ khả năng trang bị số lượng lớn như thế.

Tất nhiên, tính năng của trực thăng hạng nặng Mi-6 thời đó chắc chắn không thể so sánh với CH-53K và Z-35 hiện nay.

Sự chênh lệch này, tất nhiên không chỉ nằm ở trọng lượng cất cánh tối đa.

Trực thăng hạng nặng Mi-6 có trọng lượng cất cánh tối đa lên tới 42 tấn, vượt xa cả CH-53K và trực thăng hạng nặng Z-8. Ngay cả với Mi-10, dù số lượng trang bị chỉ hơn 50 chiếc, trọng lượng cất cánh tối đa cũng đạt 38 tấn, không hề thua kém Z-8.

Không chỉ dừng lại ở hai dòng trực thăng này, phương Tây từng phát triển một mẫu máy bay mang tên V-22. Tuy nhiên, thiết kế của nó khá độc đáo khi sử dụng cấu trúc cánh quạt kép. Khác với kiểu bố trí của CH-47 Chinook, V-22 đặt hai động cơ cùng cánh quạt trên cánh chính, tiệm cận với thiết kế của máy bay cánh quạt nghiêng V-22 Osprey.

Dù Mi-6 là sản phẩm từ cuối thập niên 50, nhưng tải trọng tối đa của nó đã đạt 12 tấn và tốc độ bay tối đa lên tới 300 km/h. Ở thời đại đó, đây là những thông số thiết lập nên nhiều kỷ lục thế giới.

Trung Quốc thậm chí từng nhập khẩu một số lượng nhất định trực thăng Mi-6. Dòng máy bay này có chiều dài thân lên tới 33,18 mét và đường kính cánh quạt chính đạt 35 mét.

Khi so sánh với Z-8, sự lạc hậu của các dòng trực thăng hạng nặng đời cũ như Mi-6 thể hiện rõ ở hệ thống điện tử hàng không. Mi-6 yêu cầu tổ bay gồm 6 thành viên để vận hành: phi công chính, phi công phụ, hoa tiêu, kỹ sư bay, nhân viên vô tuyến và kỹ thuật viên. Trong khi đó, trực thăng hạng nặng Z-8 hiện nay chỉ cần hai người điều khiển, kết hợp với hệ thống điều khiển bay fly-by-wire, cho phép thực hiện các thao tác tự động hóa ở mức độ cao.

Ngoài khoảng cách quá lớn về hệ thống điện tử, chi phí bảo trì và vận hành của các dòng trực thăng đời cũ như Mi-6 là rất đắt đỏ. Ngược lại, những trực thăng hạng nặng tiên tiến như Z-8 ngay từ khâu thiết kế đã chú trọng đến khả năng bảo trì, giúp việc vận hành trở nên thuận tiện và tối ưu hóa chi phí.

Xét về cấu trúc, Mi-6 đời cũ rất cồng kềnh với trọng lượng rỗng vượt quá 27 tấn. Dù trọng lượng cất cánh tối đa đạt 42 tấn, nhưng động lực của nó chỉ là hai động cơ trục tuabin D-25V công suất 4.100 kW mỗi chiếc. Tổng công suất tối đa chỉ đạt 8.200 kW, chưa bằng một nửa so với Z-8 hay CH-53K.

Vì vậy, những trực thăng hạng nặng đời cũ như Mi-6, dù trông rất to lớn và nặng nề, nhưng khi bay lại tỏ ra rất cồng kềnh do thiếu hụt công suất động cơ.

Chính vì lý do đó, cả Z-8 hay CH-53K đều không phải là sự lặp lại của các dòng trực thăng hạng nặng vài thập niên trước, mà là những thiết kế hoàn toàn mới với hiệu năng vượt trội hoàn toàn so với quá khứ.

Vị lãnh đạo quân đội mỉm cười nói: "Tốt, hy vọng trực thăng hạng nặng Z-8 của chúng ta có thể tạo nên lịch sử riêng cho chính mình!"