Đối mặt với Đãng Xương Thành hiểm yếu, Chủng Sư Đạo đã đưa ra phương án của riêng mình. Ban ngày, ông lệnh cho quân Tống cường công vào cứ điểm kiên cố nhất của Đãng Xương Thành, khiến quân địch phải mệt mỏi ứng phó, chạy ngược chạy xuôi. Khi màn đêm buông xuống, Chủng Sư Đạo dẫn theo 76 tử sĩ, lặng lẽ leo lên vách núi phía sau bảo lũy.

Trong số những tử sĩ này, hơn phân nửa là gia binh do nhà họ Chủng nuôi dưỡng, phần lớn là những dân vùng biên giới cường hãn được chiêu mộ từ Đảng Hạng và vùng phụ cận Hoành Sơn. Ngày thường họ được cung phụng chu đáo, lại trải qua huấn luyện nghiêm khắc, từng người đều trung thành tuyệt đối với nhà họ Chủng. Số còn lại là những tráng sĩ dũng mãnh được chiêu mộ từ trong quân đội.

Khi đêm xuống, Chủng Sư Đạo mang theo đội tử sĩ mạo hiểm leo lên vách đá phía sau Đãng Xương Bảo. Chương Càng cùng các vị phụ tá đứng nhìn Chủng Sư Đạo làm gương cho binh sĩ, dẫn theo 76 tử sĩ không sợ cái chết leo lên vách đá dựng đứng. Họ chỉ dựa vào dây thừng và móc sắt để bám víu, phía dưới chân là dòng Khương Thủy cuồn cuộn, chỉ cần sơ sẩy một chút là rơi xuống vực sâu vạn trượng.

Thái Kinh tán thưởng: "Ta nhìn mà lòng bàn tay cũng đổ mồ hôi, không ngờ bọn họ lại có thể leo lên được."

Chương Càng nói với người bên cạnh: "Sự dũng mãnh của Chủng Sư Đạo, không biết ai có thể sánh bằng."

Lời này của Chương Càng khiến sắc mặt Vương Quân Vạn bên cạnh trở nên khó coi. Vương Quân Vạn không thể ngờ rằng Chủng Sư Đạo lại dám dùng phương thức này để tấn công nơi hiểm yếu như Đãng Xương Bảo. Giờ phút này, lòng hắn vừa hổ thẹn vừa bội phục, đứng cạnh Chương Càng mà không nói một lời.

Chủng Sư Đạo đã dẫn đầu binh sĩ leo đến đỉnh núi. Đúng lúc này, một tử sĩ vô ý trượt chân từ giữa sườn núi ngã xuống. Những người quan sát phía dưới đều không hẹn mà cùng phát ra tiếng kinh hô. Chỉ thấy người tử sĩ ấy tuyệt vọng vươn tay quờ quạng trong không trung, cuối cùng rơi "bùm" một tiếng xuống dòng Khương Thủy và bị sóng dữ cuốn trôi. Điều đáng kính phục là để tránh kinh động quân canh gác, người tử sĩ ấy từ đầu đến cuối không hề phát ra một tiếng kêu, cứ thế lặng lẽ rơi xuống vực sâu. Vậy là 76 tử sĩ chỉ còn lại 75 người.

Chủng Sư Đạo lập tức dẫn toán tử sĩ từ sau núi đánh mạnh vào Đãng Xương Bảo. Trong phút chốc, tiếng chém giết vang lên, quân thủ thành cũng đã phát hiện ra họ, một cuộc giao tranh ác liệt bắt đầu. Thỉnh thoảng lại có những tiếng kêu thảm thiết, tuyệt vọng từ trong thành lũy truyền ra.

Chương Càng đi đi lại lại dưới chân thành. Chỉ một lát sau, cửa thành bị đao sắc chặt đứt, tiếng "ầm" vang lên, cầu treo hạ xuống, cổng thành bị mở toang một nửa. Thấy cảnh tượng này, mọi người đều vô cùng vui mừng, biết rằng đại sự đã thành. Ngay sau đó, quân Tống mai phục ngoài thành nhân cơ hội ồ ạt tràn vào...

Đến lúc bình minh, Chương Càng từ con đường núi uốn lượn tiến vào trong thành, biết được kẻ địch ngoan cố trong thành đã bị quét sạch. Hơn 500 quân tốt bị tiêu diệt toàn bộ, trừ hơn trăm tên bỏ mạng trong cuộc kháng cự đêm qua, số còn lại đều đầu hàng. Ngoài ra còn có bảy tám trăm tên gia quyến.

Chương Càng thấy trong trại xác chết nằm ngổn ngang, Chủng Sư Đạo cũng bị thương ở vai, đội tử sĩ sau trận chiến đêm qua đã thương vong mất mười bảy người. Chương Càng nhìn Chủng Sư Đạo nói: "Trước đây ta chỉ khen di thúc văn võ song toàn, không ngờ ông còn là một dũng tướng!"

Chủng Sư Đạo ôm quyền cười đáp: "Đại soái quá khen rồi."

Chương Càng bảo Chủng Sư Đạo đi dưỡng thương, còn mình thì đi gặp tên thành chủ bị bắt. Thành chủ biết Chương Càng là Long Đồ Các học sĩ, lập tức tỏ ra vô cùng kính sợ. Tên thành chủ họ Mộc này nói với Chương Càng: "Thủ hạ của Long Đồ quả nhiên là thiên binh hạ phàm, cứ như thần nhân vậy, ta phục!"

Chương Càng đáp: "Bảy tộc nhà họ Mộc các ngươi trước hàng sau phản, vốn dĩ ta không thể dung thứ. Nhưng thiên tử Đại Tống ta có đức hiếu sinh, không cho phép ta sát hại quá nhiều, nên lần này có thể miễn tội chết cho các ngươi."

"Đa tạ Long Đồ, đa tạ Long Đồ!"

Chương Càng nói tiếp: "Ta có thể tha mạng cho ngươi, nhưng ngươi phải giúp ta thuyết phục các làng lân cận đầu hàng, có làm được không?"

Đối phương đáp: "Tính mạng gia quyến ta đều nằm trong tay tướng quân, tất nhiên sẽ tận lực. Hơn nữa, tướng quân có những thiên binh thiên tướng này, tộc nhân chúng ta không dám kháng cự."

Chương Càng nghe vậy cười lớn, lập tức sai người cởi trói cho đối phương, lại ban rượu thịt an ủi. Sau khi ăn uống no đủ, đối phương liền ra thành đến một làng lân cận để du thuyết. Trại chủ ở đó là anh trai của hắn. Nghe kể về chuyện quân Tống là thiên binh thiên tướng, lại thêm người phiên vốn rất kính sợ quỷ thần, thấy quân Tống đến cả vách đá dựng đứng như vậy cũng leo lên được, liền cho rằng đối phương có thần linh phù hộ. Tên anh trai này cũng lập tức dâng thành đầu hàng.

Nhờ có hai người này dẫn đường, mười mấy cứ điểm của Đãng Xương Thành đều lần lượt đầu hàng chỉ trong vòng một ngày. Chương Càng mượn sức của Chủng Sư Đạo, chỉ trong một ngày đã dẹp xong nơi mà Vương Thiều và Vương Quân Vạn mất cả tháng trời cũng không chiếm được. Chương Càng cho di dời toàn bộ dân phiên trong các làng, lương thảo vật tư đều bị dọn sạch, cuối cùng phóng hỏa thiêu rụi để trừ bỏ mối họa tâm phúc này.

Sau khi Vương Thiều thực hành binh tướng pháp, quân đội được chia làm ba, trong đó Vương Quân Vạn nắm giữ đệ tam quân với quân số ban đầu là tám ngàn người. Từ sau khi Chương Càng được điều về kinh, binh mã dưới trướng Vương Thiều tăng lên hơn một vạn hai ngàn người, đồng thời được hưởng đãi ngộ cùng tài nguyên tốt nhất.

Vì chi quân của Vương Quân Vạn là những người theo Vương Thiều từ thuở ban đầu, nên trong quân không ít tướng sĩ đều là tâm phúc của Vương Thiều. Lần này Vương Thiều bị bãi chức, chắc chắn đã gây ra ảnh hưởng không nhỏ đối với những người này.

Trong khi đó, lực lượng thân tín của Chương Càng là đệ nhất quân do Cảnh Tư Lập chỉ huy, lại chịu tổn thất không nhỏ tại Đạp Bạch Thành, thế nhưng Vương Thiều lại không cho phép họ bổ sung binh lực.

Sự tranh chấp giữa Chương và Vương cũng phản chiếu vào trong quân ngũ, khiến các tướng lĩnh phía dưới không thể không tự giác chọn phe đứng hàng. Hiện giờ, mặc dù Chương Càng đã lật đổ Vương Thiều, nhưng việc trọng dụng tâm phúc của đối phương là Vương Quân Vạn không có nghĩa là chuyện cũ đã qua.

Trong vấn đề nhân sự của đệ tam quân, Chương Càng vẫn tiến hành một đợt thanh lọc.

Việc điều chuyển những kẻ vốn là tâm phúc của Vương Thiều sang các chức quan nhàn tản hoặc tìm lý do để tống cổ đi là điều tất yếu. Những vị trí trống còn lại được bổ sung bởi người của Chương Tiết và những người do Chủng Sư Đạo sắp đặt.

Chương Tiết và Chủng Sư Đạo cần phải cài cắm thân tín vào trong quân để nắm giữ toàn bộ quyền chỉ huy.

Dĩ nhiên, những động thái này không thể làm quá lộ liễu để tránh ảnh hưởng đến sức chiến đấu của quân đội, vì thế Vương Quân Vạn cần được trấn an, chỉ là dần dần bị tước bỏ thực quyền mà thôi.

Đối với Vương Quân Vạn, Chương Càng đã đồng ý tiến cử hắn làm Hoàng thành sứ, Thứ sử Anh Châu để trấn an lòng người.

Vương Quân Vạn biết mình đã chọn sai phe, nay Chương Càng vẫn chịu bảo cử cho hắn thăng quan, làm đến mức này thì hắn cũng không còn gì để nói.

Sau khi đánh hạ Đãng Xương Thành và thu phục Mân Châu, Chương Càng có thể danh chính ngôn thuận mà lập công cho Chủng Sư Đạo, thăng chức cho ông làm Hi Hà lộ binh mã Đô giám, trở thành phó tướng của Vương Quân Vạn.

Còn về phần Chương Tiết, hắn được bổ nhiệm làm Thông xa quân, thực tế là đảm nhận vai trò giám quân của đệ tam quân dưới quyền Vương Quân Vạn. Thông qua loạt thủ đoạn này, Chương Càng đã giảm thiểu tối đa ảnh hưởng từ việc trục xuất Vương Thiều.

Không thể nói Chương Càng dùng người không khách quan hay bài trừ dị kỷ.

Các quan viên chỉ chịu trách nhiệm với nơi mang lại quyền lực cho mình.

Ngươi đề bạt họ, họ mới có thể vì ngươi mà tận lực, còn người của Vương Thiều thì chính mình không thể sai khiến, hoặc nếu có cũng chỉ là bằng mặt không bằng lòng. Một khi gặp phải đại chiến, những kẻ này chắc chắn sẽ không chịu dốc sức.

Chương Càng lập tức dâng tấu trình báo tin tức thu phục lại Mân Châu lên cho Quan gia, đồng thời lệnh cho Trương Sân dẫn binh mã Tần Phượng lộ đến tiếp quản Mân Châu.

Khi biết tin Tống quân phá được Mân Châu, thủ lĩnh phiên bộ Điệp Châu là Khâm Lệnh Chinh và thủ lĩnh phiên bộ Đào Châu là Quách Tư lần lượt dẫn binh mã đến trước quân doanh của Chương Càng để tỏ ý quy thuận.

Cùng lúc đó, Chương Càng dẫn theo Vương Quân Vạn, Chủng Sư Đạo cùng đông đảo phiên quân từ Mân Châu, Điệp Châu, Đào Châu bắc tiến đến Hà Châu cứu viện.

Về phần tin tức Chương Càng chỉ mất hai ba ngày đã đánh hạ Mân Châu truyền đến tai Vương Thiều, điều này khiến ông ta vô cùng khó chịu.