Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Tiêu Dao vẫn chưa quyết định được nên đã gọi điện cho Trần Dương để hỏi ý kiến. Dù sao năm xưa Trần Dương cũng từ đội Đông Hải Đại Sa Ngư đi ra, vẫn còn mối liên hệ chằng chịt với câu lạc bộ cũ, hiện tại lại là Phó chủ tịch Hiệp hội Bóng rổ. Nếu ông cảm thấy việc cậu vượt qua đợt thử việc rồi không ký hợp đồng là chẳng sao, thì phía đội Đông Hải Đại Sa Ngư chắc cũng không có ý kiến gì quá lớn với cậu.

Thử việc xong không ký hợp đồng dĩ nhiên không vấn đề gì, nhưng tiền đề là anh phải có câu lạc bộ tốt hơn để lựa chọn. Chẳng hạn như anh thử việc ở nơi này xong rồi lại đến câu lạc bộ khác thử việc, tìm kiếm một nơi có tiền đồ phát triển hơn hoặc hợp đồng hậu hĩnh hơn để ký, chuyện đó hoàn toàn bình thường. Nhưng thử việc xong xuôi lại không ký với bất kỳ câu lạc bộ nào, quay về tiếp tục hoạt động trong giới giải trí, thì đúng là xem đợt thử việc của câu lạc bộ cũ của ông như trò đùa trẻ con, Trần Dương đương nhiên không thể nào chấp nhận được.

Nhận được điện thoại của Tiêu Dao, sau khi nghe suy nghĩ của cậu, Trần Dương cười mắng Tiêu Dao một trận, rồi khuyên cậu dẹp ngay ý định đó đi. Ông bảo cậu hoặc là nghiêm túc đi thử việc, nếu vượt qua thì ký hợp đồng đàng hoàng thi đấu chuyên nghiệp vài năm; hoặc là dứt khoát từ chối câu lạc bộ Đại Sa Ngư, ngoan ngoãn bươn chải trong giới giải trí của mình, đừng lãng phí tài nguyên của câu lạc bộ người ta rồi coi chuyện thử việc như trò chơi tiêu khiển.

Không nhận được sự ủng hộ từ Trần Dương, Tiêu Dao cũng ngại làm càn gây ảnh hưởng đến công việc bình thường của câu lạc bộ, bèn gửi phản hồi từ chối lời mời thử việc của đội Đông Hải Đại Sa Ngư.

Ngay sau đó, đội Đông Hải Đại Sa Ngư cũng đăng tải thông tin trên trang web chính thức rằng Tiêu Dao quyết định tiếp tục phát triển sự nghiệp trong giới giải trí, không có ý định chuyển hướng làm cầu thủ chuyên nghiệp nên đã từ chối đợt thử việc.

Nhìn thấy thông báo chính thức này từ phía đội Đại Sa Ngư, không ít "Viên Thuốc" đều thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.

Kể từ lúc tin tức nổ ra, người hâm mộ của Tiêu Dao thực sự vô cùng lo lắng cái tên hành sự quái chiêu, hay làm chuyện bất ngờ này sẽ bốc đồng nhất thời, thật sự rút khỏi giới giải trí để chạy đi làm cầu thủ chuyên nghiệp. Nhất là khi Phương Y Nhiên trả lời phỏng vấn báo chí cho biết Tiêu Dao đang cân nhắc, lòng của nhiều người hâm mộ lúc ấy đã tràn ngập âu lo. Dù màn trình diễn của Tiêu Dao trong trận đấu từ thiện thực sự vô cùng xuất sắc, khiến biết bao người phải kinh ngạc. Nhưng so với việc nhìn Tiêu Dao thi đấu chuyên nghiệp, đại đa số mọi người vẫn mong muốn được nghe nhạc của cậu, xem cậu diễn xuất, hy vọng cậu tiếp tục ở lại phát triển trong làng giải trí hơn.

Xét từ phong cách hành xử trước nay của Tiêu Dao, cộng thêm việc tin tức mời thử việc là do phía Đông Hải Đại Sa Ngư công bố, nên trên mạng không có mấy ai nói Tiêu Dao bắt tay với đội Đông Hải Đại Sa Ngư mượn cớ tạo nhiệt để lăng xê. Nếu nói có chiêu trò, thì người ta nói đội Đại Sa Ngư mượn sức nóng từ màn trình diễn gây chú ý lớn của Tiêu Dao trong trận từ thiện để lăng xê nhiều hơn. Và khi Tiêu Dao không ngoài dự đoán của phần lớn mọi người mà từ chối lời mời thử việc, những lời chỉ trích đội Đại Sa Ngư cố tình làm màu câu tương tác lại càng tăng thêm.

"Người ta Tiêu Dao đang phát triển rất tốt trong giới giải trí, giờ vẫn còn đang đi học ở Hí kịch Thượng Hải, làm sao có thể bỏ bê việc học và sự nghiệp nghệ thuật để chuyển nghề sang đánh bóng chuyên nghiệp chứ? Biết rõ người ta sẽ không tới nên đội Đông Hải Đại Sa Ngư mới cố tình tung ra cái tin mời thử việc này để hút mắt người xem thôi." Đây trở thành nhận định chung của rất nhiều cư dân mạng.

Vì trong lời mời thử việc của câu lạc bộ Đông Hải Đại Sa Ngư gửi đến có liệt kê vô cùng chi tiết các kế hoạch sắp xếp cùng nội dung khảo sát, mang dáng vẻ mười phần chân thành và làm thật chứ không phải đơn thuần đem cậu ra để gây sự chú ý, nên Tiêu Dao cũng không hề bài xích hành động công bố thông tin trên trang web chính thức của đội bóng.

Ngay lúc trên mạng đang xôn xao phê bình Đông Hải Đại Sa Ngư làm trò, Tiêu Dao còn công khai bản kế hoạch thử việc chi tiết do đối phương gửi đến lên mạng, chứng minh bọn họ quả thực rất có thiện chí mời cậu tới thử việc. Đồng thời cậu cũng thanh minh bản thân thực sự đã từng động lòng, chẳng qua là không nỡ buông bỏ việc học cùng sự nghiệp giải trí hiện tại nên mới đành ngậm ngùi từ chối. Hành động này coi như đã san sẻ bớt phần nào áp lực dư luận cho đội bóng.

Sau khi giải quyết xong xuôi chuyện thử việc, Tiêu Dao liền dồn toàn bộ trọng tâm vào ca khúc chủ đề cho giải bóng rổ. Tiêu Dao đã hứa với Trần Dương trước ngày 20 tháng 10 sẽ giao nộp hai bài tiếng Anh và hai bài tiếng Trung, tổng cộng bốn ca khúc để ông lựa chọn, mà thời hạn giao bài giờ đây cũng chẳng còn lại bao nhiêu ngày nữa.

Hồi đó Tiêu Dao dám nhận lời một hơi đưa cho Trần Dương bốn bài hát mới, trong lòng dĩ nhiên đã sớm có chuẩn bị. Nhưng bài hát giao cho Hiệp hội Bóng rổ không phải cứ viết xong khuông nhạc lời ca là có thể bàn giao được, mà phải nộp bản thu âm hoàn chỉnh đã qua sản xuất chính thức. Lúc trước Tiêu Dao nhấn mạnh với Trần Dương rằng bọn họ không thể cầm bài hát rồi tự ý tìm ca sĩ khác hát, chính là vì Tiêu Dao không hề có ý định cả bốn bài này đều do một mình cậu thể hiện. Trong đó từ hòa âm, phối khí, cho tới việc tìm các ca sĩ khác cùng phối hợp luyện tập, thu âm đều cần phải tốn không ít thời gian.

Bốn ca khúc mà Tiêu Dao dự định đưa cho Trần Dương lần lượt là "Tin Tưởng Bản Thân" của ban nhạc Linh Điểm, "Chạy Bứt Phá" của Vũ Tuyền, "Hall of Fame" của The Script và "Fighter" của Christina Aguilera ở kiếp trước.

Trong đó, hai bài hát tiếng Trung Tiêu Dao dự tính sẽ tự mình hát. Ca khúc "Hall of Fame" có đoạn rap, bản gốc kiếp trước The Script hợp tác cùng The Black Eyed Peas. Với bài hát này Tiêu Dao định tìm Trần Thần hợp tác lần nữa, bản thân phụ trách phần hát chính, còn Trần Thần sẽ đảm nhiệm phần rap. Riêng bài "Fighter" của Xtina kiếp trước, Tiêu Dao dự định tìm Lương Tuyết Oánh tới hát.

Chuyện tìm Trần Thần hợp tác bài hát tiếng Anh kia thì không có gì phải bàn. Anh là ca sĩ của phòng làm việc nhà mình, lại là bạn bè thân thiết, đồng thời về cơ bản cũng là nam ca sĩ hát rap duy nhất mà Tiêu Dao quen biết, ngoài anh ra Tiêu Dao cũng chẳng còn sự lựa chọn nào khác. Còn ca khúc tiếng Anh kia tìm Lương Tuyết Oánh thể hiện thì nguyên nhân lại không giống như vậy.

Trong đêm hội từ thiện cứu trợ thiên tai của đài truyền hình trung ương, Tiêu Dao và Lương Tuyết Oánh từng hợp tác trong ca khúc "Bởi Vì Có Bạn". Khi ấy màn song ca của hai người là buổi diễn đầu tiên của bài hát đó, nhưng sau khi đêm hội kết thúc, Tiêu Dao lại không cùng Lương Tuyết Oánh thu âm bản phòng thu chính thức, mà đem bài hát đó giữ lại cho Phạm Lâm Huyên. Tại đêm hội cứu trợ thiên tai, đẳng cấp của Phạm Lâm Huyên chưa đủ tầm để cùng cậu bước lên sân khấu song ca, Tiêu Dao đành bất đắc dĩ thỏa hiệp. Nhưng việc phát hành bản chính thức dưới sự kết hợp cùng ai thì lại do chính Tiêu Dao toàn quyền quyết định.

Chuyện đổi sang Phạm Lâm Huyên song ca để ra mắt bản chính thức của bài "Bởi Vì Có Bạn", Tiêu Dao đã sớm nói với Lương Tuyết Oánh từ trước. Dù Lương Tuyết Oánh rất độ lượng bày tỏ không hề có ý kiến gì, nhưng trong lòng Tiêu Dao ít nhiều vẫn cảm thấy có chút áy náy.

Lương Tuyết Oánh đã phát hành không ít bài hát tiếng Anh, phong cách và lối nhả chữ là người mang hơi hướng Âu Mỹ nhất trong số các nữ ca sĩ mà Tiêu Dao quen biết hiện nay, đồng thời bản thân cô cũng sở hữu kênh phát hành rất tốt ở bên Bắc Mỹ. Bài hát "Fighter" này cực kỳ phù hợp với lối hát đậm chất Âu Mỹ của Lương Tuyết Oánh. Giao bài hát tiếng Anh này cho cô thể hiện, bất kể là từ góc độ phong cách âm nhạc hay phương diện phát hành thì đều vô cùng thỏa đáng, vừa khéo còn có thể bù đắp lại chút tâm lý cắn rứt đối với Lương Tuyết Oánh ở ca khúc "Bởi Vì Có Bạn", cho nên cô cũng trở thành sự lựa chọn không ai thay thế được của Tiêu Dao cho bài hát này.

Năm xưa khi mới ra mắt từ chương trình tuyển chọn tài năng, Lương Tuyết Oánh đã tạo cho người ta ấn tượng rằng cô hát nhạc tiếng Anh cực kỳ hay. Về sau khi đã thành danh, cô cũng luôn kiên định đi theo con đường phát triển mang tính quốc tế. Những năm nay dù cũng từng ra một số bài hát tiếng Anh, mở rộng được chút thị trường ở Âu Mỹ, thậm chí còn từng tham gia một chương trình trò chuyện vô cùng nổi tiếng của Mỹ, nhưng nhìn chung thành tích vẫn tương đối bình thường, độ nhận diện ở Âu Mỹ còn hạn chế. Một nguyên nhân rất lớn trong đó là mấy bài hát tiếng Anh nổi bật nhất của cô hiện tại vẫn là vài tác phẩm của các diva Âu Mỹ mà cô từng hát lại ở chương trình tuyển chọn năm xưa. Những tác phẩm tiếng Anh của chính cô thì độ phổ biến ở Âu Mỹ đều rất đỗi bình thường, chưa từng có bài nào lọt vào top 50 bảng xếp hạng đĩa đơn Billboard của Mỹ.

Thế nhưng Tiêu Dao thì lại khác hẳn. Ba bài hát Tiêu Dao viết cho ban nhạc Immortals đều lọt vào top 30 bảng xếp hạng đĩa đơn Billboard, top 10 bảng xếp hạng Rock; bài "Sugar" viết cho ban nhạc Bạch Nhật Mộng từng giành quán quân đĩa đơn Billboard; hai bài nhạc điện tử "Faded" và "Sing Me to Sleep" hợp tác cùng Cung Thần nằm trong top 50 bảng xếp hạng đĩa đơn và top 20 bảng xếp hạng nhạc điện tử Billboard. Bài hát "Thinking Out Loud" của chính cậu đã leo lên top 10 bảng xếp hạng đĩa đơn Billboard, còn có một bài không hề lên sàn đua bảng xếp hạng nhưng lại khiến hãng hàng không United Airlines thiệt hại gần hai trăm triệu đô la Mỹ là "United Làm Hỏng Đàn Guitar Của Tôi" thì gần như nhà nhà đều biết tại Mỹ.

Cho dù bản thân Tiêu Dao rất hiếm khi công khai lộ diện ở Mỹ, nhưng cái tên của cậu từ lâu đã chẳng còn xa lạ gì với làng nhạc nước này. Bàn về danh tiếng, một Tiêu Dao chỉ từng lấy thân phận thành viên ban nhạc bước lên sân khấu Oscar một lần e rằng độ nổi tiếng ở Mỹ đã không hề thua kém Lương Tuyết Oánh từng mở cả buổi hòa nhạc tại đây. Nếu có thể sở hữu một ca khúc tiếng Anh do chính Tiêu Dao đo ni đóng giày cho mình, Lương Tuyết Oánh tin tưởng dựa vào năng lực quảng bá của công ty đĩa hát Universal, chí ít cũng có thể đưa bài hát này lọt vào top 50 bảng xếp hạng Billboard của Mỹ.

Thế nên, khi nghe tin Tiêu Dao cố tình viết riêng cho mình một ca khúc mới, lại còn là một bài hát tiếng Anh, Lương Tuyết Oánh mừng rỡ khôn xiết. Cô không nói hai lời, lập tức gác lại toàn bộ công việc trên tay, bay ngay tới Thượng Hải để phối hợp cùng Tiêu Dao thu âm đĩa đơn tiếng Anh này.

Một ca sĩ cấp bậc chuẩn diva như Lương Tuyết Oánh đối với lời mời gọi của Tiêu Dao còn chẳng chút do dự, Trần Thần lại là nghệ sĩ thuộc phòng làm việc của Tiêu Dao, vừa là người anh em chí cốt, vừa có thể coi là do một tay Tiêu Dao nâng đỡ tạo dựng nên, đối với Tiêu Dao lại càng là có cầu tất ứng. Nhận được tin tức của Tiêu Dao, Trần Thần vốn đang có lịch trình khá rảnh rỗi cũng lập tức bay tới Thượng Hải.

Khuông nhạc lời ca đều đã viết xong từ sớm, khâu hòa âm phối khí Tiêu Dao cũng đã có sẵn dự thảo trong đầu, trong tình cảnh nhân sự tề tựu đông đủ, công tác thu âm mấy ca khúc này của Tiêu Dao cũng diễn ra vô cùng suôn sẻ. Nghĩ đến thân phận học sinh của Tiêu Dao, Lương Tuyết Oánh và Trần Thần thậm chí còn vô cùng phối hợp, chiều theo thời gian của cậu để vào phòng thu âm vào buổi tối. Trong tình trạng không cần xin nghỉ học, khoảng chừng ngày 15 tháng 10 Tiêu Dao đã hoàn thành toàn bộ bản thu âm phòng thu chính thức cho cả bốn bài hát.

Sau khi việc thu âm hoàn tất, Tiêu Dao cũng bàn bạc với Lương Tuyết Oánh về vấn đề bản quyền bài hát.

Trần Thần là ca sĩ nhà mình, chuyện phát hành bài hát do phòng làm việc của chính họ phụ trách, nên bài hát hai người hợp tác thì Tiêu Dao có thể tự mình định đoạt. Lương Tuyết Oánh có công ty riêng, có kênh phát hành của riêng mình, cô không cần Tiêu Dao hay phòng làm việc Tề Gia phải đứng ra gánh vác khâu phát hành. Thông thường, Tiêu Dao sẽ bán bản quyền thương mại của bài hát cho Lương Tuyết Oánh, để cô tự mình sắp xếp việc phát hành.

Nhưng bốn bài hát này đều là ca khúc Tiêu Dao chuẩn bị cho bài hát chủ đề của Giải bóng rổ chuyên nghiệp Hoa Hạ, nếu như được Hiệp hội Bóng rổ lựa chọn thì bên trong cũng liên quan đến một số vấn đề về bản quyền. Tiêu Dao hy vọng sau khi bán bản quyền thương mại cho Lương Tuyết Oánh thì có thể đại diện xử lý một phần bản quyền ở phương diện này. Tiêu Dao giúp Hiệp hội Bóng rổ viết mấy bài này là nể nang tình cảm với Trần Dương chứ không phải nhắm vào tiền của hiệp hội, cậu cũng chẳng muốn xuất hiện tình huống phía hiệp hội chấm bài hát này rồi cuối cùng lại vì giá cả bàn không xong mà nảy sinh chuyện mất vui. Ngộ nhỡ mức giá bên Hiệp hội Bóng rổ đưa ra không đạt được kỳ vọng của phía Lương Tuyết Oánh, thì bản thân cậu còn có thể âm thầm tự bỏ tiền túi ra bù vào một phần.

Lương Tuyết Oánh hiện tại căn bản không hề thiếu tiền. Cô hát bài của Tiêu Dao là nhìn trúng danh tiếng chứ không phải vì lợi ích. Nếu Hiệp hội Bóng rổ thực sự chọn ca khúc này làm bài hát chủ đề cho giải đấu, thì đối với chính bản thân bài hát cũng là một sự quảng bá cực kỳ tuyệt vời. Sau khi hiểu rõ ý tứ của Tiêu Dao, Lương Tuyết Oánh lập tức bày tỏ sẽ giao chuyện này cho Tiêu Dao làm chủ, cậu hoàn toàn có thể xử lý bài hát này y hệt như ba bài còn lại do chính cậu thể hiện, cho dù có tặng miễn phí cho Hiệp hội Bóng rổ làm bài hát chủ đề của giải đấu chuyên nghiệp cũng chẳng sao cả.

Bàn bạc xong xuôi, khâu thu âm cũng đã hoàn thành, Lương Tuyết Oánh liền mang theo bản sao tập tin âm thanh chính thức bay về Yến Kinh. Lương Tuyết Oánh tràn đầy tự tin vào bài hát mà Tiêu Dao viết cho mình, cũng vô cùng hào hứng trở về công ty cùng mọi người vạch ra kế hoạch quảng bá phát hành. Vì còn vướng chuyện cạnh tranh bài hát chủ đề của Giải bóng rổ chuyên nghiệp Hoa Hạ, Lương Tuyết Oánh liền kìm nén tâm trạng kích động, dời lịch phát hành bài hát sang tháng 11, đồng thời lên kế hoạch chuẩn bị sẵn hai phương án quảng bá phát hành khác nhau: một phương án cho trường hợp được chọn làm bài hát chủ đề của giải đấu, và một phương án cho trường hợp không được hiệp hội lựa chọn.

Ngày 19 tháng 10, sớm hơn thời hạn đã hứa với Trần Dương một ngày, Tiêu Dao đã gửi toàn bộ thành phẩm bản chính thức của bốn ca khúc qua cho Trần Dương.

Chỉ đúng một ngày sau, Tiêu Dao đã nhận được hồi âm của Trần Dương.

"Mấy người lấy hết cả bốn bài luôn á?" Tiêu Dao có phần kinh ngạc nói vào điện thoại, "Không phải là bài hát chủ đề sao? Lấy hết cả bốn bài là có ý gì chứ? Chẳng lẽ các ông định mỗi năm đổi một bài hát chủ đề, đặt trước luôn cho cả ba năm sau đấy à?"

"Nếu bọn chú thực sự mỗi năm đổi một bài hát chủ đề, cháu có thể đồng ý sau ba năm nữa mỗi năm viết cho bọn chú một bài không?" Trần Dương cười hỏi.

"Đương nhiên là... không đời nào rồi!" Tiêu Dao nói lớn, "Cháu là thấy năm nay chú mới nhậm chức ở Hiệp hội Bóng rổ nên mới dùng hành động ủng hộ chú một chút, đồng ý với chú một lần là tốt lắm rồi, chú đừng hòng ăn vạ cháu đấy nhé! Hơn nữa, ban lãnh đạo của Hiệp hội Bóng rổ bốn năm đổi nhiệm kỳ một lần, ai mà biết được bốn năm sau chú có còn ở trong hiệp hội nữa hay không."

"Hầy, cái thằng nhóc này, cháu không thể trông mong cho chú được chút điều tốt đẹp nào à?" Trần Dương tức tối nói.

"Thôi đừng đùa nữa, rốt cuộc là dùng bài nào?" Tiêu Dao tiếp lời, "Bốn bài này đều chuẩn bị phát hành cả, bọn cháu phải căn cứ vào sự lựa chọn của các chú để lên kế hoạch quảng bá, chú mau nói cho cháu biết là chọn bài nào, để bọn cháu còn tiện sắp xếp công tác tuyên truyền tiếp theo."

"Không nói đùa đâu, thật sự là lấy hết toàn bộ đấy!" Trần Dương đổi sang giọng điệu nghiêm túc, "Sau khi bọn chú nghe bốn bài hát này thì thấy bài nào cũng đều rất tuyệt. Người chọn bài 'Tin Tưởng Bản Thân' là nhiều nhất, tiếp theo là 'Hall of Fame', nhưng hai bài còn lại cũng rất hay, bọn chú đều không nỡ từ bỏ, thế nên mới nghĩ ra một phương án tuyên truyền đặc biệt để dùng hết cả bốn bài hát này của cháu."

"Phương án tuyên truyền đặc biệt gì cơ?" Tiêu Dao tò mò hỏi.

"'Tin Tưởng Bản Thân' sẽ là bài hát chủ đề của giải đấu, 'Chạy Bứt Phá' là bài hát tuyên truyền của giải đấu. 'Hall of Fame' là bài hát chủ đề quốc tế của bọn chú, còn 'Fighter' là bài hát tuyên truyền quốc tế. Hướng tới hai thị trường trong nước và hải ngoại, làm bốn đoạn phim quảng bá khác nhau, như vậy thì bốn bài hát của cháu đều được dùng đến cả rồi. Cho nên bốn bài hát này của cháu, bọn chú lấy hết toàn bộ." Trần Dương giải thích.

"Vãi, cách này mà các chú cũng nghĩ ra được à?" Tiêu Dao cạn lời.

"Phim điện ảnh với phim truyền hình các thứ chẳng phải thường xuyên tung ra mấy phiên bản trailer đó sao? Nào là bản trailer mở đường, bản hải ngoại, bản quốc tế linh tinh các kiểu, vậy thì giải đấu của chúng ta cũng có thể tuyên truyền như thế được mà." Trần Dương cười nói, "Dùng bốn bài hát khác nhau làm nhạc nền, làm bốn đoạn video tuyên truyền khác nhau, có gì mà không được chứ? Chẳng qua chỉ là đặt thêm cái tên thôi mà."

"Được rồi, bốn bài thì bốn bài." Tiêu Dao nói, "Ban đầu cháu còn tính nếu các chú dùng bài của cháu làm ca khúc chủ đề thì về mặt bản quyền có thể giảm giá thậm chí miễn phí cho các chú, nhưng các chú một hơi hốt sạch cả bốn bài thế này thì cháu chẳng thể hào phóng như vậy được nữa đâu. Chút nữa cháu sẽ phái Phương Y Nhiên tới bàn bạc giá cả bản quyền với các chú đấy nhé!"

"Được thôi," Trần Dương cười nói, "Giải đấu chuyên nghiệp mấy năm nay thị trường bán vé rất tốt, bọn chú không thiếu tiền, cứ việc chiếu theo quy trình mà bàn bạc thôi. Miễn là cháu đừng có sư tử ngoạm hố bọn chú là được rồi."