Sau khi Lý Ngải rời đi, một nhân viên phục vụ bước tới, đưa cho Tiêu Dao và Doãn Hy mỗi người một tấm biển số dùng để ra giá khi đấu giá. Biển số gồm phần tay cầm thẳng đứng bên dưới và một đĩa tròn nhỏ bên trên, in chữ số màu trắng trên nền đen. Biển của Tiêu Dao là số 22, còn Doãn Hy là số 23. Tiêu Dao nhận lấy nhìn một cái, lại thấy cạn lời một hồi.
Đến đúng bảy giờ tối, hai người dẫn chương trình bước lên sân khấu của đại sảnh tiệc, buổi dạ hội chính thức bắt đầu.
Hai người dẫn chương trình bước lên sân khấu gồm một nam một nữ, nam tên Tiêu Duy, nữ tên Lục Kha. Cả hai người họ vừa là diễn viên vừa là MC, từng tham gia các tác phẩm phim ảnh và dẫn dắt một số chương trình truyền hình, đều là những ngôi sao quen mặt với khán giả. Nhìn từ đẳng cấp của người dẫn chương trình, đêm hội từ thiện lần này tỏ ra rất có phẩm vị.
Sau khi lên sân khấu tuyên bố dạ tiệc bắt đầu, hai người trước tiên giới thiệu chủ đề cùng ý nghĩa của hoạt động tối nay, tiếp đó mời lãnh đạo ban Dân chính chính phủ, đại diện tổ chức từ thiện, tổng giám đốc tập đoàn thời trang đứng sau "Bảo Lệ" và người phụ trách tạp chí "Bảo Lệ" lần lượt bước lên phát biểu.
Sau quy trình mở màn cố định, Tiêu Duy và Lục Kha quay trở lại sân khấu, tuyên bố phiên đấu giá từ thiện bắt đầu.
Một người mẫu mặc sườn xám nâng chiếc túi xách nữ màu đen bước lên lễ đài, Lục Kha giới thiệu với mọi người: "Vật phẩm đấu giá đầu tiên là chiếc túi xách nữ Cynthia phiên bản giới hạn do nữ minh tinh điện ảnh nổi tiếng Trương Hinh Lôi quyên tặng, giá khởi điểm là ba vạn tệ, kính mời quý vị bắt đầu ra giá."
"Năm vạn!" Lục Kha vừa giới thiệu xong, lập tức có người giơ biển cất tiếng.
Đấu giá từ thiện là tiết mục đinh của tối nay. Sau khi đấu giá bắt đầu, ánh mắt của các quan khách tại hiện trường cơ bản đều tập trung vào vật phẩm trên sân khấu và những vị khách đang ra giá bên dưới.
Dĩ nhiên, hiện trường cũng có một ngoại lệ. Đã là tiệc tối thì trên bàn chắc chắn chuẩn bị sẵn đồ ăn. Đấu giá vừa bắt đầu, Tiêu Dao chỉ ngẩng đầu liếc nhìn chiếc túi trên tay người mẫu một cái rồi lại cúi đầu xuống, cầm dĩa trước mặt bắt đầu ăn.
"Này, cậu chú ý hình tượng chút đi, quan tâm đến việc đấu giá phía trên một chút không được sao?" Doãn Hy huých cánh tay Tiêu Dao, nghiêng người lấy một tay che miệng nói nhỏ với cậu: "Hiện trường có rất nhiều phóng viên, còn có cả đoàn ghi hình của đài truyền hình Đông Hải nữa, cậu đừng chỉ mải mê ăn uống như thế."
"Đồ bày trên bàn này chẳng phải để cho chúng ta ăn sao? Tôi ăn rất lịch thiệp, rất chú ý hình tượng rồi mà." Tiêu Dao cầm khăn ăn bên cạnh lau miệng, đặt dĩa xuống nói: "Sao chị biết tôi không quan tâm đến buổi đấu giá? Tôi chỉ là không có hứng thú với thứ đang đấu giá bây giờ thôi."
"Chiếc túi đó là mẫu giới hạn của Cynthia ra mắt năm kia, lúc đó bán hơn tám vạn, khởi điểm ba vạn cũng coi như rất có tâm rồi. Thế nhưng đây cũng chỉ là món đồ cũ đã qua sử dụng, dẫu cho từng được đại minh tinh dùng qua, nhưng ngoài điểm đó ra cũng chẳng còn ý nghĩa đặc biệt nào khác, đoán chừng sẽ không tranh giành quá gay gắt đâu. Cho dù giá chốt cuối cùng có vượt qua giá gốc thì chắc cũng chỉ tăng thêm một khoảng hữu hạn." Tiêu Dao nói tiếp: "Khuyên chị vượt quá mười vạn thì đừng ra tay, chờ xem phía sau còn món đồ tốt nào khác không."
Tiêu Dao nói không có hứng thú với đồ xa xỉ là chỉ việc không có hứng thú mua chúng. Với tư cách là một nhiếp ảnh gia thời trang, cậu vẫn rất quan tâm đến xu hướng thịnh hành đương thời và danh mục sản phẩm của các thương hiệu xa xỉ lớn trên thế giới. Hơn nữa trí nhớ của cậu cực tốt, rất nhiều thứ chỉ cần nhìn qua một lần là nhớ, bởi vậy giá cả sản phẩm vài năm trước cậu đều nắm rõ như lòng bàn tay.
Doãn Hy là một siêu mẫu quốc tế, dĩ nhiên cũng rất hiểu biết về hàng xa xỉ, thế nhưng cô không có bộ óc siêu phàm như Tiêu Dao để nhớ được thời gian phát hành và giá cả của nhiều món đồ đến vậy. Nghe Tiêu Dao nói thế, Doãn Hy chỉ đành liếc xéo cậu một cái, đặt biển số trong tay xuống.
Khoảng ba phút sau, giá của chiếc túi xách kia đã được đẩy lên tới hai mươi vạn, gấp hơn hai lần giá gốc của món đồ. Tiêu Duy đợi vài giây, thấy bên dưới không còn động tĩnh gì nữa liền bắt đầu hô giá. Sau ba lần đếm, vẫn không có ai giơ biển trả giá tiếp, Tiêu Duy gõ búa tuyên bố giao dịch thành công.
Sau khi chốt giá, hai người dẫn chương trình mời chủ nhân cũ của vật phẩm và chủ nhân mới trúng đấu giá cùng bước lên sân khấu, để chủ nhân cũ đích thân trao món đồ cho người mới, làm một nghi thức bàn giao ngay tại hiện trường.
Những vị khách có mặt ở đây đều là nhân vật có máu mặt, chắc chắn sẽ không quỵt nợ, thủ tục thanh toán được để lại xử lý riêng sau khi bữa tiệc kết thúc. Hoàn thành nghi thức bàn giao, hai vị khách rời khỏi sân khấu giữa một tràng pháo tay giòn giã, phiên đấu giá món đồ đầu tiên xem như trọn vẹn kết thúc.
Món đồ đầu tiên đấu được mức giá hai mươi vạn cũng xem như một thành tích không tệ, hai người dẫn chương trình rất vui mừng, đối với các phiên tiếp theo lại càng tràn đầy kỳ vọng. Dù sao mức giá chốt tại hiện trường càng cao thì càng chứng tỏ hai MC bọn họ làm người bán đấu giá thành công.
Vật phẩm thứ hai được mời lên sân khấu, lần này đổi thành Tiêu Duy chỉ tay vào món đồ trên tay người mẫu giới thiệu: "Vật phẩm thứ hai của tối nay là chiếc đồng hồ nạm kim cương dành cho nam của thương hiệu Sonya do tổng giám đốc tập đoàn Á Hàng là ông Dương Kiến Sinh quyên tặng, giá khởi điểm bốn vạn tệ, kính mời quý vị bắt đầu ra giá."
"Dòng đồng hồ 'Thời Quang' của Sonya ra mắt năm ngoái, cũng là mẫu giới hạn, giá gốc tám vạn tám." Tiêu Dao nói nhỏ với Doãn Hy một câu, rồi lại cầm chiếc dĩa trước mặt lên.
"Năm vạn!" Doãn Hy giơ biển hô.
"Đây là đồng hồ nam, chị đấu giá làm gì?" Tiêu Dao có chút ngạc nhiên nhìn Doãn Hy, hạ giọng hỏi.
"Tám vạn!" Hiện trường lại vang lên một giọng nói khác.
"Mười vạn!" Doãn Hy còn chẳng thèm nhìn xem ai đang tranh mua, lại giơ biển số trong tay lên nói.
"Tôi thấy cổ tay cậu cứ trơ trọi suốt, đến một chiếc đồng hồ cũng chẳng có, đấu giá về cho cậu làm phụ kiện đeo chơi." Báo giá xong, Doãn Hy khẽ cười nói nhỏ với Tiêu Dao.
"Thôi đi, tôi không cần!" Tiêu Dao lắc đầu: "Tôi đâu phải không có đồng hồ, chỉ là tôi thường xuyên chơi nhạc cụ, không quen trên tay có quá nhiều thứ vướng víu. Đừng nói đồng hồ, chị xem ngay cả nhẫn tôi còn chẳng đeo nữa là."
"Thi thoảng tham dự những dịp trang trọng dù sao cũng phải đeo một chút chứ." Doãn Hy nói.
Nghe thấy tại hiện trường có người báo mười hai vạn, Doãn Hy lại giơ biển lên: "Mười lăm vạn!"
"Mười tám vạn!" Lại có người ra giá.
"Nhưng chị tặng đồng hồ cho tôi lại tặng một món đồ cũ người khác đã từng đeo qua sao? Thế này thì thiếu thành ý quá đấy chứ?" Tiêu Dao cố ý cười lắc đầu nói.
"Cậu!" Doãn Hy bực bội trừng mắt lườm Tiêu Dao một cái, hậm hực đặt biển số trong tay xuống: "Không thèm thì thôi, tôi không thèm tặng nữa!"
"Mười tám vạn lần thứ nhất! Còn ai tăng giá nữa không?" Tiêu Duy hô giá, ánh mắt hướng về phía Doãn Hy.
Trong số những người trả giá cho chiếc đồng hồ này, Doãn Hy là người duy nhất ra giá hai lần, Tiêu Duy cảm thấy Doãn Hy có vẻ khá hứng thú với món đồ, cho nên mới nhìn về phía cô, hy vọng cô có thể tiếp tục ra giá, nâng mức giá lên cao hơn nữa.
Doãn Hy cảm nhận được ánh mắt của Tiêu Duy, mỉm cười nhẹ nhàng lắc đầu, ra hiệu bản thân không có ý định tăng giá nữa.
"Hai mươi vạn!" Hiện trường lại vang lên một tiếng hô.
Tiêu Duy thấy Doãn Hy không có ý định trả giá tiếp, liền thuận thế dời ánh mắt sang vị khách vừa mới ra giá.
Cuối cùng, chiếc đồng hồ nam này được chốt với giá hai mươi vạn, cũng là mức giá đội lên hơn gấp đôi, là một kết quả rất tốt.
Những món đồ đấu giá tiếp theo diễn ra cũng rất suôn sẻ. Giá chốt cơ bản đều gấp từ hai đến ba lần giá gốc, không khí tương đối hài hòa, không có mức giá nào quá thấp, dĩ nhiên cũng chẳng xuất hiện mức giá nào quá khoa trương. Dù sao đây cũng là buổi đấu giá vì mục đích từ thiện, những thứ này đều do các ngôi sao mang tới, tuy không tồi nhưng cũng chẳng phải hàng quá xuất sắc, lúc đấu giá không có cạnh tranh quá kịch liệt, thành ra chưa xuất hiện mức giá nào quá mức phi lý.
Đến món đồ thứ sáu, Tiêu Duy trên sân khấu giới thiệu: "Vật phẩm đấu giá tiếp theo là sợi dây chuyền kim cương Swan do siêu mẫu quốc tế Doãn Hy tiểu thư quyên tặng. Tiện đây xin nói thêm, Doãn tiểu thư từng đeo nó biểu diễn trong show diễn Eva đấy ạ, giá khởi điểm là bốn vạn tám, kính mời quý vị bắt đầu ra giá."
"Hai mươi vạn!" Tiêu Duy vừa dứt lời, Tiêu Dao lập tức giơ biển cao giọng hô.
"Hửm?" Hai mươi vạn tuy không phải là mức giá quá cao, nhưng lần đầu tiên ra giá đã lập tức nâng lên gấp bốn lần giá khởi điểm, cách gọi giá này cũng thuộc dạng vô cùng bạo tay. Rất nhiều người tại hiện trường đều quay đầu nhìn về phía Tiêu Dao.
"Này, cậu làm thế chẳng phải quá mất vui sao?" Doãn Hy nói nhỏ với Tiêu Dao.
"Không phải chị bảo tôi ra giá đáy cho chị sao?" Tiêu Dao cười nói: "Vạn nhất tôi hô mười vạn hay tám vạn mà chẳng ai hô tiếp thì tính sao? Tôi đâu thể tự mình nâng giá của chính mình lên hai mươi vạn được?"
"Sao có thể chứ?" Doãn Hy nói: "Cho dù cậu muốn hô hai mươi vạn thì cũng có thể đợi một chút, lúc không ai hô nữa thì cậu mới hô chứ!"
Mục đích của việc đấu giá trong dạ tiệc từ thiện là làm việc thiện, mọi người tới đây một mặt là để làm từ thiện, mặt khác cũng là một phương thức xã giao, thông thường sẽ không xuất hiện hiện tượng ganh đua hờn dỗi. Nếu có ai đó biểu lộ dáng vẻ nhất quyết phải giành cho bằng được một món đồ, những người khác thường sẽ không tranh giành với người đó nữa. Cách mở miệng tăng giá gấp bốn lần này của Tiêu Dao rõ ràng là vô cùng để tâm tới sợi dây chuyền này, mà mức giá hiện tại của cậu cũng đã xấp xỉ giá chốt của những món đồ có giá trị tương đương phía trước, trong tình huống bình thường, có lẽ sẽ không còn ai ra giá tranh giành với cậu nữa.
"Hai mươi lăm vạn!" Thế nhưng sự đời không có gì là tuyệt đối, ngay sau khi giọng nói của Tiêu Dao vừa dứt, hiện trường lại vang lên một âm thanh khác.
"Được rồi đấy nhé!" Tiêu Dao nghe thấy âm thanh này, liền cười nói với Doãn Hy.
"Nhiệm vụ hoàn thành nên thấy nhẹ nhõm rồi chứ gì?" Doãn Hy bất mãn nói: "Còn dám bảo tôi không có thành ý!"
"Ủa? Sao anh ta cũng ở đây?" Tiêu Dao không để ý đến Doãn Hy, lần theo âm thanh quay đầu nhìn về phía người vừa ra giá, vừa vặn người kia cũng quay đầu nhìn sang phía Tiêu Dao, Tiêu Dao lập tức nhận ra người đó.
"Lại là người bạn thân nào nữa thế?" Doãn Hy cũng nhìn sang, sau đó có chút khó hiểu nói: "Cậu trở thành bạn tốt với loại phú nhị đại này từ bao giờ vậy?"
"Không phải bạn tốt, mà là có chút ân oán," Tiêu Dao quay đầu cười với Doãn Hy: "Đã có anh ta ở đây, vậy thì giúp chị đẩy giá lên cao thêm chút nữa!"
"Năm mươi vạn!" Tiêu Dao lại giơ biển hô.
"Sáu mươi vạn!" Người kia cũng lập tức giơ biển nói.
"Một trăm vạn!" Tiêu Dao tiếp tục giơ biển.
"Một trăm hai mươi vạn!" Người kia cũng không chịu nhượng bộ chút nào, tiếp tục đuổi theo.
"Ồ?" Đây là lần đầu tiên trong tối nay xuất hiện tình huống chọi nhau gay gắt như vậy, hiện trường không còn ai khác giơ biển nữa, thay vào đó là những tiếng xì xào bàn tán nho nhỏ.
"Hai trăm vạn!" Tiêu Dao cười giơ biển hô.
"Hai trăm năm mươi vạn!" Người kia vẫn bám đuổi quyết liệt.
"Đủ rồi đấy!" Doãn Hy kéo tay Tiêu Dao nói: "Cậu với Thạch Lệnh Cường đó rốt cuộc có chuyện gì vậy, sao tự dưng lại đấu đá như trẻ con thế?"
"Tôi đâu dám đấu đá với con trai của người giàu nhất Yến Kinh chứ?" Tiêu Dao cười nói: "Chẳng qua là trước đây anh ta từng bị tôi đá cho một cú, nhìn tôi ngứa mắt lắm, lại trót hứa với người khác là không được tìm tôi gây rắc rối, nên chỉ có thể mượn chỗ này để xả giận, tôi đây đành để anh ta xuất huyết thêm một mớ vậy!"
Vị khách đang đấu giá với Tiêu Dao không phải ai khác, chính là gã thanh niên ban đầu ở quán karaoke trong hộp đêm đã lôi kéo Phương Y Nhiên bồi rượu, vì để giải vây cho Phương Y Nhiên, Tiêu Dao từng đá cho gã một cú.
Lúc đó Tiêu Dao còn đánh một trận với người bạn võ sĩ quyền anh tên Đại Cương bên cạnh gã. Đại Cương kia là đồng đội của Chu Chí Hạo ở đội tuyển thanh niên quốc gia, sau vụ việc cũng có đi nghe ngóng từ Chu Chí Hạo về người đã đấm mình. Nghe nói là bạn chí cốt cùng lớn lên từ nhỏ của Chu Chí Hạo, lại còn thua tâm phục khẩu phục trong một trận đấu tay đôi sòng phẳng, Đại Cương kia nhanh chóng gác lại xung đột lần đó với Tiêu Dao, thậm chí còn tìm cách hòa giải khúc mắc giữa Tiêu Dao và Thạch Lệnh Cường.
Đại Cương là vận động viên quyền anh, số lần lên võ đài nhiều, bị ăn đòn cũng nhiều, chỉ cần không phải đánh lén dùng đòn hiểm thì đối với việc bị đánh cũng chẳng mấy để bụng. Nhưng loại phú nhị đại như Thạch Lệnh Cường thì đâu phải Đại Cương, khi xung đột với người khác chưa từng dựa vào nắm đấm, chuyện bị đá một cú và mất sạch thể diện sao có thể dễ dàng bỏ qua như thế. Có điều mối quan hệ giữa gã và Đại Cương cũng tương tự như Tiêu Dao và Chu Chí Hạo, đều là bạn thân cùng nhau lớn lên từ bé. Để tránh cho Đại Cương khó xử ở trong đội, gã miễn cưỡng đồng ý sẽ không đi tìm Tiêu Dao gây chuyện, thế nhưng muốn gã hòa giải với Tiêu Dao, trừ phi Tiêu Dao cúi đầu xin lỗi trước, bằng không gã quyết không buông bỏ được nỗi oán hận với Tiêu Dao.
Tiêu Dao tự nhận bản thân chẳng làm gì sai, dĩ nhiên sẽ không đi cúi đầu trước vị phú nhị đại đó, thế nên nỗi bực tức của Thạch Lệnh Cường đối với Tiêu Dao cứ thế kéo dài mãi. Tuy rằng hai người không hòa giải, nhưng thông qua hai người bạn ở đội tuyển thanh niên quốc gia là Chu Chí Hạo và Đại Cương, bọn họ cũng hiểu rất rõ về tình hình của đối phương. Thạch Lệnh Cường biết Tiêu Dao là một tinh nhị đại vô cùng nổi tiếng, Tiêu Dao cũng biết đối phương tên là Thạch Lệnh Cường, là con trai của người giàu nhất Yến Kinh từng được truyền thông đưa tin, một phú nhị đại cũng rất có tiếng tăm.
Trong giới phú nhị đại, Thạch Lệnh Cường coi như thuộc dạng khá ưu tú. Ngoài việc mang một vài tật xấu của đám nhà giàu bình thường, gã cũng thực sự có chút bản lĩnh. Nhờ vào ưu thế tài nguyên của gia đình, hiện tại gã cũng tự phát triển một sự nghiệp riêng trong giới kinh doanh. Lần này gã tới Thân Thành là để xử lý chuyện làm ăn, thế nhưng kiểu ngôi sao phú nhị đại như gã xưa nay luôn phô trương, hành trình cũng chẳng thèm giữ bí mật, ban tổ chức biết gã tới Thân Thành liền gửi thiệp mời. Biết đêm hội từ thiện có nhiều minh tinh, bản tính thích náo nhiệt nên gã cũng tới góp vui, chẳng ngờ lại bất ngờ gặp "kẻ thù" của mình ở chốn này.
Với mối quan hệ giữa gã và Tiêu Dao, dĩ nhiên gã sẽ không chủ động bước tới chào hỏi. Thế nhưng đã chạm mặt ở đây, Thạch Lệnh Cường cũng sẽ không dễ dàng bỏ qua.
Đấu giá mà, so bì xem ai ra giá cao hơn thôi. Mình đánh nhau không lại hắn, chẳng lẽ ném tiền cũng không ném chết được hắn sao? Nói một cách nghiêm túc thì việc này cũng chẳng tính là tìm đối phương gây phiền toái, không hề vi phạm lời hứa với bạn bè. Có thể ở phương diện này cướp mất ánh hào quang của Tiêu Dao, đè bẹp nhuệ khí của cậu ta, cũng coi như trút được cơn giận. Mang theo tâm tư muốn nhắm vào Tiêu Dao, gã xưa nay thích chơi trội hiếm khi lại tỏ ra kín tiếng như vậy. Suốt từ đầu đến giờ gã nhẫn nại không lên tiếng tham gia đấu giá, chỉ chăm chú dán mắt vào Tiêu Dao, xem Tiêu Dao có hứng thú với thứ gì thì gã sẽ nhảy ra nẫng tay trên!
Thạch Lệnh Cường cũng biết Tiêu Dao và Doãn Hy hợp tác thành lập thương hiệu thời trang, quan hệ chắc chắn vô cùng thân thiết. Đồ của Doãn Hy vừa đưa ra, Tiêu Dao đã lập tức trả giá gấp bốn lần, làm ra bộ dạng nhất định phải có được, Thạch Lệnh Cường đương nhiên không thể để Tiêu Dao toại nguyện mua đồ của đại mỹ nữ siêu mẫu về dỗ dành người đẹp vui vẻ, thế nên mới đối đầu gay gắt mà nâng giá lên.
"Tôi không cần biết cậu và anh ta có ân oán gì, tóm lại cậu đừng có đấu với anh ta nữa." Doãn Hy khuyên nhủ: "Mấy gã phú nhị đại này đều là công tử bột bị nuông chiều đến hư đốn, ai biết được bọn họ có thể làm ra chuyện gì chứ."
"Tên này không giống công tử bột bình thường đâu, làm việc khá có chừng mực, hơn nữa còn rất giữ chữ tín, đã hứa với bạn bè là thật sự không tìm tôi gây rắc rối nữa." Tiêu Dao cười nói: "Thế nhưng chị đã lên tiếng rồi thì tôi không hô nữa là được, dù sao mức giá này cũng xem như khiến anh ta xuất huyết một phen rồi."
"Hai trăm năm mươi vạn lần thứ nhất!" Tiêu Duy lặp lại mức giá cao nhất tại hiện trường, cùng toàn thể mọi người trong khán phòng đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía Tiêu Dao.
