Tiêu Dao chắc chắn sẽ không cân nhắc việc cố ý lôi kéo vài người bạn trong nhóm "immortals" từ Mỹ sang để làm khách mời hoặc nhạc công cho đêm chung kết "Ca Sĩ". Nhưng đã là tự mấy người họ đưa tới cửa, thì Tiêu Dao cũng không khách sáo nữa. Dù sao thì vừa rồi trong điện thoại Dean cũng đã nói, lần này họ đến Hoa Hạ sẽ chơi khoảng nửa tháng, tính về mặt thời gian thì việc tham gia đêm chung kết "Ca Sĩ" hoàn toàn không có vấn đề gì.

Sáng sớm hôm sau, Tiêu Dao đáp chuyến bay sớm từ Thân Thành bay tới Yên Kinh. Sau khi đến Yên Kinh, Tiêu Dao thậm chí còn không về nhà, mà trực tiếp từ nhà ga số 1 (nơi các chuyến bay nội địa của sân bay Yên Kinh cất hạ cánh) đổi sang nhà ga số 3 (nơi các chuyến bay quốc tế cất hạ cánh) để chuẩn bị đón máy bay.

Còn Tiêu Tư Tề và Diệp Gia Dĩnh, những người đã nhận được thông báo qua điện thoại của Tiêu Dao từ tối hôm trước, cũng tạm thời điều chỉnh công việc và lịch trình, trống ra một ngày, mỗi người lái một chiếc xe tới sân bay hội ngộ với Tiêu Dao, cùng đón những người bạn Mỹ này của Tiêu Dao.

Khoảng mười một giờ trưa, chuyến bay của Dean và ba người bạn hạ cánh đúng giờ. Không lâu sau, Tiêu Dao đã phát hiện ra bóng dáng của bốn người trong đám đông đi ra từ cửa ra của hành khách.

"Dean! Sammy! Mike! George!" Tiêu Dao tin tưởng vào thị lực của mình nên căn bản chẳng hề giơ bảng đón người hay thứ gì tương tự. Khi bốn người họ còn đang ngẩng đầu nhìn quanh tìm kiếm tấm bảng có viết tên mình, Tiêu Dao đã trực tiếp xông tới trước mặt họ, cười tươi ôm chầm lấy từng người một, ngay cả Samien Smith cũng không ngoại lệ.

"Yang! Lâu rồi không gặp! Thân hình lại đẹp hơn rồi nha!" Bốn người họ cũng vui vẻ đáp lại Tiêu Dao, ba chàng trai còn đấm nhẹ vào ngực hoặc lưng Tiêu Dao. Samien Smith dù gì thì nghỉ hè năm ngoái cũng đã từng gặp Tiêu Dao vài lần, còn ba chàng trai kia thì đã hai năm rồi không gặp Tiêu Dao. Dù liên lạc vẫn không hề gián đoạn, nhưng cuộc hội ngộ mặt đối mặt vẫn khiến mấy người họ vô cùng phấn khích.

"Các cậu cũng không tệ, không vì nổi tiếng mà để thân hình xuống cấp!" Tiêu Dao cũng cười vỗ vỗ ba người, rồi dẫn họ đi về phía Tiêu Tư Tề và Diệp Gia Dĩnh, "Đi thôi, dẫn các cậu đi làm quen với cha mẹ tớ."

"Rất vui được gặp các cháu, chào mừng các cháu đến Hoa Hạ, đến Yên Kinh!" Tiêu Tư Tề và Diệp Gia Dĩnh chào hỏi từng người một, nhiệt tình chào đón. Dù là lần đầu gặp mặt, nhưng Tiêu Dao đã sớm nói với họ ai là ai rồi, hơn nữa ban nhạc này có hai người da trắng là một nam một nữ, một người da đen, một người là người Mỹ Latinh gốc Ấn Độ, muốn nhận nhầm cũng khó.

"Ông Tiêu, bà Tiêu, rất vui được gặp hai người." Bốn người họ cũng rất lịch sự đáp lại.

"Bà Tiêu, bà thật xinh đẹp!" Samien còn cố ý khen Diệp Gia Dĩnh một câu.

"Cảm ơn cháu!" Diệp Gia Dĩnh vui vẻ cười đáp. Đối với lời khen ngợi của cô gái xinh đẹp trông có vẻ hơi cao lãnh này, Diệp Gia Dĩnh cảm thấy rất hài lòng.

"Tất nhiên rồi, mẹ cháu là Ảnh hậu của Hoa Hạ đấy!" Tiêu Dao đắc ý nói, "Cả nhà cháu đều là ngôi sao, bị người ta nhận ra sẽ bị vây xem, làm ảnh hưởng đến trật tự bình thường của sân bay đấy! Chúng ta mau rời sân bay thôi, về nhà cháu rồi nói chuyện tiếp."

Dù biết những gì Tiêu Dao nói là sự thật, bốn người họ vẫn không hề khách sáo mà tặng cho cậu một cái lườm. Tuy nhiên, bốn người cũng không cố tình đối đầu với Tiêu Dao, đẩy xe hành lý đi theo ba người nhà họ Tiêu về phía bãi đỗ xe.

"Tại sao cả nhà cậu đều là ngôi sao, mà đến một trợ lý cũng không có?" Trên đường ra bãi đỗ xe, Dean ghé sát vào Tiêu Dao cố tình hỏi.

"Vì các cậu là bạn đến Hoa Hạ chơi, chứ không phải ngôi sao đến Hoa Hạ biểu diễn, chúng tôi cũng đón các cậu với tư cách cá nhân là bạn bè và bậc trưởng bối của bạn, nên cố tình không mang trợ lý theo." Tiêu Dao cười nói, "Cậu không đẩy nổi xe hành lý của mình hả? Có cần đưa cho tớ không? Tớ có thể đẩy một lúc hai chiếc đấy."

Khi mấy người xuất phát đi về phía bãi đỗ xe, Diệp Gia Dĩnh vui vẻ khoác tay Samien, Tiêu Dao thuận thế nhận lấy xe hành lý của Samien, còn mấy chàng trai thì đành phải tự mình đẩy thôi.

Đến bãi đỗ xe, hành lý của bốn người được xếp vào hai chiếc xe, nhưng cả bốn người lại chui hết vào chiếc xe do Tiêu Dao lái. Năm người vừa vặn một chiếc, Tiêu Tư Tề và Diệp Gia Dĩnh đi chung một chiếc khác, đây cũng là lý do tại sao lúc đến hai người lại lái hai chiếc xe.

Đến nhà họ Tiêu, Diệp Gia Dĩnh vào bếp chuẩn bị bữa trưa, Tiêu Tư Tề cũng đi theo phụ giúp, còn Tiêu Dao dẫn mấy người tham quan một vòng từ trên lầu xuống dưới lầu.

Nhà Tiêu Dao là biệt thự, bên trong có phòng đàn và phòng tập gym cũng không nằm ngoài dự đoán của mấy người, nhưng khi thấy trong nhà Tiêu Dao lại có một studio chụp ảnh nhỏ trông khá chuyên nghiệp, dưới tầng hầm còn có một phòng thu âm chuyên nghiệp, mấy người đều ngạc nhiên đến trợn tròn mắt.

"Yang, tại sao phòng của cậu trông có vẻ như lâu lắm rồi không có ai ở vậy?" Khi đến phòng ngủ của Tiêu Dao cuối cùng, Samien mở lời hỏi. Mặc dù những lúc Tiêu Dao không có nhà, Diệp Gia Dĩnh vẫn luôn giúp giữ vệ sinh sạch sẽ cho phòng của Tiêu Dao, nhưng Samien tinh tế vẫn nhạy bén phát hiện ra căn phòng này thiếu đi hơi thở của người ở.

"Vì gần đây tớ không ở Yên Kinh, mà sống ở Thân Thành." Tiêu Dao cười nói, "Tớ nhớ tớ đã nói với các cậu rồi, tớ đang học đại học ở Thân Thành, Hoa Hạ."

"Tớ biết, nhưng chẳng phải bây giờ là kỳ nghỉ hè sao? Các trường đại học ở Hoa Hạ cũng nghỉ hè hai tháng bảy và tám đúng không?" Dean tò mò hỏi.

"Ừm, tớ đúng là được nghỉ hè rồi, nhưng tớ vẫn còn công việc ở Thân Thành." Tiêu Dao nói, "Hôm qua lúc nhận được điện thoại của cậu, tớ vẫn còn ở Thân Thành. Sáng sớm hôm nay bay từ Thân Thành đến Yên Kinh, còn chưa kịp về nhà đã trực tiếp đến sân bay đợi các cậu rồi."

"Công việc? Thế chẳng phải cậu không có thời gian dẫn tụi này đi chơi sao?" Dean thất vọng nói, "Lẽ ra bọn tớ nên báo sớm hơn cho cậu rồi hãy qua."

"Cũng không hẳn là vậy." Tiêu Dao cười nói, "Tớ tham gia một chương trình truyền hình thi hát của Hoa Hạ, đã diễn ra mười mấy kỳ rồi, giờ chỉ còn lại trận chung kết cuối cùng. Thời gian chung kết là cuối tuần sau nữa, trong đêm chung kết tớ cần hát hai bài, thời gian này chủ yếu là tập luyện và diễn tập, nên cũng không phải là hoàn toàn không có thời gian đi chơi với các cậu. Tớ dự định ngày mai dẫn các cậu cùng tới Thân Thành, đến lúc đó ban ngày tớ tập luyện, tối sẽ dẫn các cậu đi chơi ở Thân Thành. Nếu ban ngày các cậu cũng muốn đi chơi, tớ cũng có thể sắp xếp người khác đi cùng các cậu, làm hướng dẫn viên cho các cậu."

"Chung kết ở Thân Thành sao? Đã là tập luyện, tại sao không thể tập ở Yên Kinh, ở nhà chẳng phải thoải mái hơn sao?" Mike nói, "Nếu tớ có một ngôi nhà như cậu, chắc chắn tớ chẳng muốn đi đâu cả."

"Chung kết không ở Thân Thành, cũng không ở Yên Kinh, đó là chương trình của một đài truyền hình ở tỉnh Tương Nam, Hoa Hạ, chung kết diễn ra tại trường quay của đài truyền hình đó, ở Tương Nam." Tiêu Dao nói, "Nhưng trong chương trình đó, cha tớ là một trong những đối thủ ở trận chung kết của tớ, chúng tớ muốn tách ra chuẩn bị chiến đấu, để tránh ảnh hưởng lẫn nhau."

"Cái gì? Cậu và cha cậu là đối thủ trong trận chung kết? Cạnh tranh trên cùng một sân khấu á? Trời ạ, đó là chương trình gì vậy?" Dean kêu lên.

"Đó là một chương trình thi đấu âm nhạc rất nổi tiếng và vô cùng chuyên nghiệp ở Hoa Hạ, các thí sinh tham gia đều là những ca sĩ ngôi sao hạng A rất nổi tiếng và có thực lực của Hoa Hạ." Tiêu Dao đắc ý giới thiệu, choàng vai Dean và Mike cười nói, "Có muốn đi mở mang tầm mắt không?"

"Là đi làm khán giả hả?" George nói, "Cậu hát trên sân khấu, bọn tớ ngồi dưới hàng khán giả hô cổ vũ cậu?"

"Không không không," Tiêu Dao liên tục lắc đầu, "Chúng ta là một ban nhạc mà, tất nhiên là lên sân khấu biểu diễn rồi."

"Cậu chẳng phải bảo đó là cuộc thi sao? Bọn tớ đâu phải thí sinh dự thi, chưa tham gia mười mấy kỳ trước, có thể trực tiếp tham gia chung kết được sao? Hay là cậu định để bọn tớ làm khách mời biểu diễn? Nhưng cậu lại là thí sinh dự thi, như thế này có phải không hợp quy tắc không?" Samien nhíu mày hỏi.

"Không phải khách mời biểu diễn, mà là khách mời hỗ trợ của tớ, là nhạc công của tớ." Tiêu Dao nói, "Thí sinh trong chương trình này có thể tự mời nhạc công mang lên sân khấu chương trình. Đó là chương trình thi hát, tuy chúng ta xuất hiện với tư cách một ban nhạc, nhưng chỉ cần tớ là ca sĩ chính, các cậu đều là nhạc công tớ mời đến, thì đó vẫn là cuộc thi của tớ, hoàn toàn phù hợp với quy tắc thi đấu của chương trình."

"Nhưng chương trình đó vẫn sẽ giới thiệu chúng tớ là 'immortals', đúng không?" Samien mỉm cười nhìn Tiêu Dao hỏi.

Họ là ban nhạc từng lên Oscar cơ mà, chỉ cần họ đến, có thêm sự nhắc nhở to đùng này của cậu ở bên cạnh, chương trình không thể nào không nhận ra họ, cũng không thể nào không đọc tên họ ra để giới thiệu một cách trọng điểm, hơn nữa Tiêu Dao dẫn họ đi, vốn dĩ chính là muốn giương cao ngọn cờ của ban nhạc "immortals".

"Cậu đây là mượn danh tiếng của ban nhạc chúng tớ để đi thi đấu với cha cậu?" Dean lập tức hiểu ý của Samien, liếc nhìn Tiêu Dao nói, "Vừa rồi ở sân bay cậu đã nói, chúng tớ là bạn đến Hoa Hạ chơi, không phải ngôi sao đến Hoa Hạ biểu diễn, quay đi quay lại đã muốn chúng tớ theo cậu lên chương trình truyền hình Hoa Hạ biểu diễn rồi?"

"Vừa nãy thì không phải, nhưng các cậu đồng ý là được mà." Tiêu Dao lập tức nói, "Đến lúc đó tớ sẽ sắp xếp trợ lý cho các cậu!"

"Không cần, tớ đến du lịch, không phải đến biểu diễn!" Samien khoanh tay trước ngực nói, "Nếu muốn biểu diễn thì ở Mỹ thiếu gì cơ hội, bọn tớ đã từ chối mấy cơ hội biểu diễn tại các lễ hội âm nhạc mùa hè mới trống ra được kỳ nghỉ nửa tháng để đến Hoa Hạ du lịch này đấy."

"Nhưng Sammy, Yang đối với chúng ta..." George muốn nói gì đó, bị Samien trừng mắt một cái, lập tức rụt cổ lại, nuốt những lời định nói vào trong.

"Bọn tớ nghe theo Sammy," Dean cười cợt vỗ vỗ vai Tiêu Dao, "Nếu cậu có thể thuyết phục được cô ấy, thì mấy người bọn tớ không thành vấn đề."

"Yang, có cần tớ hiến kế cho cậu không?" Mike ghé sát tai Tiêu Dao nói nhỏ, "Chỉ cần cậu nói..."

"Không cần, tớ biết cậu định nói gì." Tiêu Dao trực tiếp lắc đầu ngắt lời, "Tớ sẽ không bảo cô ấy quay lại Hoa Hạ giúp đỡ đâu, cũng sẽ không dùng loại lời nói dối này để đe dọa hay kích động người khác."

"Tớ không muốn nói bất kỳ lời nói dối nào để lừa dối bất kỳ ai trong số các cậu." Tiêu Dao nói, "Thực ra ban đầu tớ cũng không định mời nhạc công ngôi sao làm khách mời hỗ trợ, chỉ là các cậu tới đúng lúc nên tớ muốn mượn cờ hiệu ban nhạc của chúng ta để rủ các cậu cùng đi chơi một chuyến. Các cậu nếu không muốn đi cũng chẳng sao cả. Dù sao thì các thí sinh trong chương trình đó đều rất lợi hại, hơn nữa ít nhất đều lớn hơn tớ mười tuổi trở lên, còn có vài người như cha tớ là những ngôi sao hạng A đã nổi danh từ lâu, tớ gần như không có hy vọng giành quán quân, chủ yếu là đi chơi thôi."

Dừng lại một chút, Tiêu Dao đi tới bên cạnh chiếc ba lô mang từ Thân Thành về, lúc vào cửa đã ném trên bàn, lấy từ trong đó ra vài tờ giấy đưa cho Dean nói, "Tặng cho các cậu đấy! Vốn dĩ định sau khi biểu diễn xong sẽ làm quà cảm ơn gửi tới các cậu, nhưng đã là các cậu không muốn đi, thì bây giờ đưa cho các cậu luôn, coi như quà chào mừng các cậu đến Hoa Hạ du lịch đi!"

"Đây là..." Dean nhận lấy nhìn lướt qua hai lần, kinh ngạc thốt lên, "Bản nhạc?! Cậu viết bài hát mới cho ban nhạc chúng ta?"

"Đúng vậy!" Tiêu Dao gật đầu, "Tính ra thì cũng cả năm rồi tớ không viết bài hát cho ban nhạc. Bài hát lần trước vẫn là nhờ Keith gửi cho các cậu vào nghỉ hè năm ngoái. Tối qua sau khi cậu gọi điện cho tớ, tớ mới phát hiện ra hóa ra tớ không còn quan tâm đến ban nhạc như trước nữa, tớ rất xin lỗi, đây là bài tớ viết xuyên đêm tối qua, hy vọng các cậu sẽ thích!"

"Sammy, vừa rồi cậu đùa thôi, đúng không?" Dean nhìn bản nhạc trên tay, quay đầu nhìn Samien hỏi.

Mike và George cũng nhìn Samien đầy mong đợi giống như Dean.

"Đây là bài hát cậu định hát trong cuộc thi đó sao?" Samien do dự một lúc, cuối cùng nhìn Tiêu Dao mở lời hỏi.

"Không, tớ đã nói là vốn định sau khi cuộc thi kết thúc mới đưa cho các cậu mà." Tiêu Dao lắc đầu, "Đó là cuộc thi của tớ, còn bài hát này là của ban nhạc, lúc thi tớ phải hát bài hát tiếng Trung."

"Vậy chúng tớ có cần học tiếng Trung không? Có phần nào cần thành viên ban nhạc hòa âm không?" Samien lại hỏi. Ca sĩ chính không có nghĩa là những người khác hoàn toàn không mở miệng, trong nhiều chương trình truyền hình thi âm nhạc, ca sĩ còn mời riêng người hát bè.

"Yes!" George reo lên.

"Câm miệng!" Sammy lại trừng George một cái. George cũng lại rụt cổ một lần nữa, nhưng lần này, cậu ta vẫn cười toe toét để lộ hàm răng trắng bóc của mình.

"Không có!" Tiêu Dao cũng cười.