Tiêu Dao cảm nhận được ánh mắt của toàn trường, cũng biết câu nói kia của Tiêu Duy là nhắm vào mình, ngụ ý giục giã anh tiếp tục nâng giá. Thế là, anh nhún vai với Tiêu Duy trên sân khấu, rồi mỉm cười xòe hai tay ra, cùng chỉ về phía Thạch Lệnh Cường, ý tứ hết sức rõ ràng: "Tôi không tranh với anh ta nữa!"

"Ồ~" Động tác này của Tiêu Dao vừa đưa ra, không chỉ Tiêu Duy hiểu, mà toàn bộ quan khách có mặt tại hội trường cũng đều hiểu rõ. Cứ ngỡ sẽ có một màn kịch hay so kè gay gắt để xem, không ngờ Tiêu Dao lại lùi bước nhanh đến thế. Nhưng ngẫm lại cũng phải, luận về độ nổi tiếng thì quả thực Tiêu Dao trong giới giải trí chiếm ưu thế hơn, nhưng xét về tiềm lực tài chính, dường như cậu ấm của người giàu nhất Yên Kinh là Thạch Lệnh Cường vẫn cao hơn một bậc.

"Hai triệu năm trăm nghìn lần thứ hai!" Hiểu được ý của Tiêu Dao, Tiêu Duy cũng bắt đầu xướng giá lần thứ hai. Dù Tiêu Dao không tranh nữa, nhưng mức giá này đã là con số cao nhất tính đến thời điểm hiện tại của tối nay, đồng thời cũng là mức giá đầu tiên chạm mốc bảy chữ số, Tiêu Duy đã vô cùng hài lòng.

Thế nhưng lúc này Thạch Lệnh Cường lại chẳng mấy vui vẻ. Dù đã đạt được mục đích ban đầu là ép Tiêu Dao rút khỏi cuộc đấu giá, song nét mặt Tiêu Dao không hề có vẻ bất cam hay tức giận như hắn dự đoán, trái lại còn mỉm cười nhẹ nhõm, vẻ mặt thản nhiên như mây trôi nước chảy, dường như chẳng hề bận tâm đến việc cạnh tranh với hắn. Điều đó khiến hắn chẳng cảm nhận được mấy khoái cảm của sự chiến thắng và trả thù. Ngay lúc này, nghe Tiêu Duy xướng mức giá của mình lần thứ hai, Thạch Lệnh Cường lại thấy dâng lên một nỗi bực bội.

Lúc đấu giá với Tiêu Dao, Thạch Lệnh Cường không để ý lắm đến ý nghĩa của con số. Ban đầu hắn chỉ tăng từng bước năm mươi nghìn, một trăm nghìn, hai trăm nghìn trên mức giá của Tiêu Dao, nhưng Tiêu Dao lại hô thẳng những con số tròn trĩnh như năm trăm nghìn, một triệu. Hắn không muốn tỏ ra keo kiệt, bèn cộng thêm năm trăm nghìn tròn trĩnh vào mức hai triệu của Tiêu Dao. Giờ Tiêu Dao dừng lại, Tiêu Duy xướng giá của hắn hai lần liên tiếp, Thạch Lệnh Cường mới chợt nhận ra ý nghĩa con số này hình như chẳng lành chút nào.

"Hai triệu năm trăm nghìn, chẳng phải là 'hai trăm năm mươi' sao?" Nghĩ đến đây, Thạch Lệnh Cường bỗng nghi ngờ có phải Tiêu Dao cố tình dụ dỗ hắn hô ra con số này để gián tiếp châm chọc hắn là đồ ngốc hay không. Thế nhưng tình hình hiện tại, trừ phi trong hội trường có người khác ra giá tiếp, bằng không hắn không thể tự nâng giá của chính mình. Chưa bàn đến chuyện có hợp quy củ hay không, làm vậy chỉ khiến những người vốn không để ý đến ý nghĩa con số này sực nhớ ra, vả lại đồ đã nằm chắc trong tay mà mình lại tự dưng bỏ thêm một trăm nghìn, hành vi đó bản thân nó đã quá ngớ ngẩn rồi.

Thế nhưng, màn đấu giá vừa rồi giữa hắn và Tiêu Dao quá mức gay cấn, những người khác cơ bản đều đã chuyển sang chế độ xem kịch, chẳng còn ai hứng thú với vật phẩm đã vượt xa giá trị thực tế ấy nữa. Nếu Tiêu Dao tỏ vẻ bất bình hay không phục, biết đâu chừng còn có người đứng ra bênh vực mà tranh cùng hắn; đằng này Tiêu Dao lại tươi cười làm động tác "mời" về phía Thạch Lệnh Cường, ai nấy đều hiểu rõ Tiêu Dao rất sẵn lòng nhường cho Thạch Lệnh Cường món đồ đó, lúc này chẳng còn ai dại gì nhảy ra ra giá nữa.

"Hai triệu năm trăm nghìn lần thứ ba!" Tiêu Duy cầm búa gỗ gõ dứt khoát xuống đế trên bàn, chốt hạ: "Chúc mừng ông Thạch Lệnh Cường mang số 38 đã trúng đấu giá sợi dây chuyền kim cương Swan do cô Doãn Hy quyên tặng với mức giá hai triệu năm trăm nghìn."

"Bốp bốp bốp!" Tiêu Dao đứng dậy đầu tiên, mỉm cười vỗ tay hướng về phía Thạch Lệnh Cường.

"Đây là vật phẩm đầu tiên tối nay có giá giao dịch vượt mốc tiền triệu, hơn nữa còn vọt thẳng lên mức giá cao hai triệu năm trăm nghìn, rất có khả năng sẽ trở thành vật phẩm đắt giá nhất đêm nay của chúng ta. Xin mọi người hãy dành những tràng pháo tay cảm ơn sự hào phóng của ông Thạch Lệnh Cường dành cho đồng bào vùng thiên tai." Thấy Tiêu Dao đứng lên vỗ tay, Tiêu Duy giơ micro lên nói, đồng thời cũng vỗ tay theo.

Doãn Hy cũng đứng dậy vỗ tay cùng Tiêu Dao, tiếp đó, xung quanh có không ít người đứng lên, gửi tặng những tràng pháo tay tán thưởng cho sự hào phóng của Thạch Lệnh Cường.

Thạch Lệnh Cường cảm thấy tràng pháo tay của Tiêu Dao giống như đang cố tình vả vào mặt mình, nhưng lại không thể ngó lơ tiếng vỗ tay của tất cả quan khách tại hội trường, đành phải đứng dậy, gượng gạo vẫy tay đáp lễ mọi người.

"Tiếp theo xin kính mời cô Doãn Hy và ông Thạch Lệnh Cường bước lên sân khấu để hoàn thành nghi thức bàn giao vật phẩm đấu giá." Khi tiếng vỗ tay lắng xuống, các vị khách đã trở về chỗ ngồi, Tiêu Duy cũng mời hai vị chủ nhân cũ và mới của món đồ lên sân khấu.

Sau khi hoàn tất nghi thức bàn giao, Doãn Hy và Thạch Lệnh Cường bước xuống sân khấu trở về chỗ ngồi. Một người mẫu cầm vật phẩm tiếp theo từ phía sau bước lên. Lục Kha cũng tiếp quản vị trí của Tiêu Duy, tiến ra giữa sân khấu giới thiệu với mọi người: "Vật phẩm đấu giá tiếp theo là một cây đàn guitar gỗ do Tiêu Dao quyên tặng! Cần giải thích rõ với mọi người một chút, cây guitar này không thuộc thương hiệu nhạc cụ nào cả, mà do chính tay Tiêu Dao tự chế tác."

"Oa~" Dưới khán đài rộ lên một tràng trầm trồ. Tối nay tính đến hiện tại, tất cả vật phẩm đều là đồ xa xỉ có giá trị đắt đỏ do các nhà hảo tâm mua về, lấy đồ tự tay mình làm ra đem đấu giá thì Tiêu Dao là người đầu tiên.

"Thế nhưng!" Lục Kha chuyển hướng câu chuyện, đưa tay gảy vài cái lên dây đàn guitar người mẫu đang ôm, cố ý ghé sát đầu vào thùng đàn, lắng nghe vài âm thanh vang lên rồi mới cau mày nói tiếp: "Hiện trường của chúng ta ngoài Tiêu Dao ra dường như không có nhân vật âm nhạc chuyên nghiệp nào khác, chất lượng âm thanh của cây guitar này rốt cuộc ra sao, xem chừng chúng ta cũng không thể phán đoán được."

"Hở?" Các vị khách lộ vẻ nghi hoặc: "Nghi ngờ chất lượng đồ người ta mang tặng, đây chẳng phải là công khai bóc mẽ sao?"

"Vì vậy, tôi có một đề nghị, đó là mời Tiêu Dao lên sân khấu dùng chính cây đàn này tấu cho chúng ta một khúc nhạc, để chúng ta trực tiếp cảm nhận âm sắc của nó." Nói đến đây, Lục Kha nhìn sang Tiêu Dao, lại hướng về phía các khách mời dưới khán đài: "Tôi tin rằng, Tiêu Dao thể hiện trên sân khấu càng tốt thì giá giao dịch của cây guitar này nhất định sẽ càng cao, mọi người thấy có đúng không?"

"Đúng!" Các vị khách đã hiểu ra, vừa vỗ tay vừa cười hưởng ứng.

Đã mời được Tiêu Dao tới đây, ban tổ chức đương nhiên không định để anh nhàn nhã như vậy. Lý do Tiêu Dao từ chối biểu diễn mở màn là vì cổ họng không tốt. Nhưng cổ họng không tốt chỉ ảnh hưởng đến việc hát chứ đâu cản trở việc anh tấu nhạc. Nếu để Tiêu Dao độc tấu guitar mở màn, thứ nhất là về hình thức có phần khô khan, thứ hai là ban tổ chức cũng đoán được anh không mặn mà làm khách mời biểu diễn trong đêm tiệc, khả năng cao vẫn sẽ từ chối.

Nhưng lúc này thì khác. Mời Tiêu Dao lên tấu nhạc là để anh phô diễn vật phẩm quyên tặng của chính mình, nhằm giúp cây guitar đạt được mức giá cao hơn, đóng góp nhiều hơn cho vùng thiên tai. Hơn nữa, việc lên biểu diễn giữa chừng trong buổi đấu giá xét về hình thức cũng nhẹ nhàng, thoải mái hơn so với diễn mở màn, lại thêm sự hò reo cổ vũ của toàn thể quan khách, nghĩ chắc Tiêu Dao sẽ không tiện từ chối.

Quả thật, trong tình thế này, Tiêu Dao đúng là ngại từ chối và cũng chẳng có ý định thoái thác. Vì thế anh mỉm cười gật đầu, đứng dậy khỏi chỗ ngồi bước lên sân khấu.

Thấy Tiêu Dao nhận lấy cây đàn từ tay người mẫu, Tiêu Duy đang đứng tạm bên cánh gà cũng rất tinh ý chạy xuống bê một chiếc ghế nhàn rỗi lên đặt ngay giữa sân khấu.

Tiêu Dao cảm ơn Tiêu Duy rồi ngồi xuống ghế, đặt cây đàn lên đùi, bắt đầu vừa gảy dây vừa vặn núm chỉnh để chỉnh lại dây đàn.

Chẳng mấy chốc, Tiêu Dao đã chỉnh xong các dây. Anh lướt tay qua sáu sợi dây đàn, gật đầu hài lòng, khẽ hắng giọng một tiếng rồi chỉnh lại tư thế ngồi.

"Cậu định vừa đàn vừa hát sao?" Nghe thấy tiếng hắng giọng của Tiêu Dao, Lục Kha vội đưa micro tới trước mặt anh hỏi.

"Không ạ," Tiêu Dao lắc đầu, "Thời gian trước tôi liên tục ở vùng thiên tai, nghỉ ngơi không được tốt lắm nên cổ họng cũng không ổn định, mấy ngày nay không thích hợp để hát. Tôi lên đây là để phô diễn âm sắc của cây guitar này, tiếng hát có thể gây phân tán, vậy nên tôi xin phép đàn tặng mọi người một khúc nhạc thuần túy."

"Vậy cậu định đàn cho chúng tôi nghe khúc nhạc nào?" Lục Kha hỏi: "Tôi biết cậu từng phát hành album độc tấu guitar, tuy tôi rất thích bản 'Một ngày tốt lành' trong đó, nhưng dường như lại không hợp với chủ đề hôm nay cho lắm."

"Vậy chị muốn nghe bài gì? Chị cứ chọn đi." Tiêu Dao mỉm cười.

"Vậy thì bài 'Lâu đài trên không' đi, tôi nhớ trong đoạn video cậu ở lều y tế vùng thiên tai đã dùng kèn harmonica thổi cho các thương nhân nghe bài đó, hôm nay hãy để chúng tôi thưởng thức phiên bản guitar nhé." Lục Kha nói.

"Đúng đấy, bài 'Lâu đài trên không' đi," Tiêu Duy đứng bên cũng tiếp lời, "Nếu thực sự có một thành phố ngự trên bầu trời, thì có lẽ đã chẳng xảy ra tai ương bất hạnh này."

"Khoan đã!" Thạch Lệnh Cường ngồi dưới khán đài đột nhiên cất tiếng: "Tôi nghe nói Tiêu Dao là thiên tài sáng tác, lần nào biểu diễn công khai cũng hát bài hát mới tự sáng tác. Hôm nay tuy không hát, nhưng đây cũng coi là dịp công khai rồi. Cậu đã ở vùng thiên tai lâu như vậy, chắc hẳn cũng có cảm xúc rất sâu sắc, chi bằng sáng tác ngay tại chỗ một khúc guitar tặng đồng bào vùng lũ thì sao? Như vậy càng thể hiện được tấm lòng của cậu đối với bà con hơn chứ."

"Sáng tác tại chỗ? Thế này chẳng phải quá làm khó người ta sao?" Dưới khán đài rộ lên những tiếng bàn tán, Lâm Hiểu Ý thậm chí còn đứng phắt dậy nói.

"Tất nhiên, cậu ta cũng có thể đàn khúc nhạc từng viết trước đây, miễn là chưa từng phát hành, chúng ta chưa từng nghe qua, cậu ta có bảo là sáng tác tại chỗ thì chúng ta cũng đâu ai phản bác được." Thạch Lệnh Cường quay người lại, xòe hai tay về phía Lâm Hiểu Ý.

"Anh Bát Nhất vừa phát hành album độc tấu guitar được bao lâu chứ? Anh ấy đâu phải người chuyên sáng tác nhạc thuần túy, lấy đâu ra đồ tồn sẵn, lại còn phải trùng khớp với chủ đề hôm nay nữa?" Lâm Hiểu Ý tức tối nói.

"Không được sao?" Thạch Lệnh Cường quay đầu nhìn Tiêu Dao trên sân khấu: "Đại thiên tài!"

"Ngồi xuống!" Lâm Thiếu Hoa đang ngồi liền kéo tay con gái lại.

"Bố, người đó rõ ràng là cố tình làm khó anh Bát Nhất mà." Lâm Hiểu Ý ấm ức ngồi xuống, bĩu môi nói.

"Bố biết," Lâm Thiếu Hoa cười chỉ tay về phía Tiêu Dao trên sân khấu, "Nhưng anh Bát Nhất của con từ bao giờ cần một con nhóc như con ra mặt giúp đỡ thế? Con tự nhìn vẻ mặt của nó xem."

"Đương nhiên là được." Tiêu Dao mỉm cười gật đầu, "Vậy tôi xin đàn một khúc guitar tôi viết cho đồng bào vùng thiên tai."

Tên Thạch Lệnh Cường này đối với âm nhạc cũng chỉ là kẻ ngoại đạo. Nếu lúc này hắn yêu cầu Tiêu Dao sáng tác ngay một bài hát có lời cho đồng bào vùng lũ thì có lẽ anh còn thấy hơi khó xử đôi chút, chủ yếu là vì phần ca từ trong chốc lát khó mà nghĩ ra cho thỏa đáng. Nhưng nếu là nhạc không lời thì phạm vi rộng hơn rất nhiều. Chỉ cần không phải những bản nhạc quá mức tươi vui cuồng nhiệt, mà là giai điệu hơi đượm buồn hoặc mang lại cảm giác ấm áp, thì đều có thể xem là viết cho đồng bào vùng thiên tai.

Trước đây khi phát hành ba album âm nhạc, Tiêu Dao vẫn chưa dốc cạn kho tàng nhạc không lời kinh điển ở kiếp trước trong đầu mình. Những bản nhạc mang sắc thái u buồn hoặc ấm áp như thế này, trong đầu anh vẫn còn lưu giữ rất nhiều, trong đó các bản độc tấu guitar chuyên biệt cũng không ít. Hiện tại đừng nói là đàn một bài, dù có đàn ba đến năm bài chưa từng xuất hiện trên thế giới này mà lại phù hợp với chủ đề cứu trợ đêm nay thì cũng chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay.

"Sau đây xin gửi tặng mọi người một khúc guitar mang tên 'Hoa anh đào nguyện ước'." Tiêu Dao ghé sát vào chiếc micro mà Lục Kha đang cầm trước mặt nói.

Khúc nhạc Tiêu Dao quyết định tấu là bản "Nguyện anh" của nghệ sĩ guitar fingerstyle Gion ở kiếp trước, khi giới thiệu anh đã trực tiếp đổi sang một cái tên thuần Trung hơn.

"Thật sự có ngay được sao?" Thạch Lệnh Cường hơi ngạc nhiên, lập tức bắt bẻ: "Hoa anh đào? Khúc nhạc viết cho nhân dân Hoa Hạ chúng ta, tại sao lại lấy tên loài hoa của Nhật Bản?"

"Hoa của Nhật Bản?" Tiêu Dao dừng động tác chuẩn bị gảy đàn, có chút sững sờ nhìn Thạch Lệnh Cường: "Ai bảo hoa anh đào là hoa của Nhật Bản? Chỉ vì nó là quốc hoa của Nhật Bản thôi sao?"

"Chẳng lẽ không phải?" Thạch Lệnh Cường gân cổ lên cãi.

"Đương nhiên là không phải rồi." Tiêu Dao mỉm cười lắc đầu, "Hoa anh đào có nguồn gốc từ dãy Himalaya, sau khi được con người thuần hóa nhân giống thì dần dần du nhập vào lưu vực Trường Giang, khu vực Tây Nam và đảo Đài Loan của Hoa Hạ. Vào thời Thịnh Đường của Hoa Hạ cổ đại, vạn quốc triều cống, khi đó Nhật Bản ngưỡng mộ văn hóa Trung Hoa, đã cử rất nhiều sứ giả sang học hỏi, hoa anh đào cũng chính vào thời kỳ ấy được những người hành hương Nhật Bản mang về nước. Dù hoa anh đào là quốc hoa của Nhật Bản, hiện nay hoa anh đào của Nhật Bản cũng nổi tiếng nhất, nhưng không có nghĩa hoa anh đào là của riêng nước Nhật. Xét về lịch sử, lịch sử trồng hoa anh đào của Hoa Hạ dài hơn Nhật Bản rất nhiều. Đại học Quốc lập tại thành phố Giang, tỉnh Ngạc hằng năm vào cuối tháng Ba đầu tháng Tư đều tổ chức lễ hội hoa anh đào, chúng ta ngắm hoa anh đào đâu nhất thiết cứ phải sang Nhật Bản mới ngắm được."

"Thật thế sao?" Thạch Lệnh Cường bán tín bán nghi.

"Tất nhiên rồi, anh Bát Nhất từng đoạt quán quân ở cả 'Đại hội thơ từ cổ' lẫn 'Nhất chiến đáo để', được mệnh danh là 'Bách khoa toàn thư biết đi' đấy." Lần này Lâm Hiểu Ý không đứng lên nữa mà ngồi ngay tại chỗ tiếp ứng cho Tiêu Dao, giọng nói lanh lảnh: "Sách anh ấy đọc, những điều anh ấy biết, chắc chắn đều nhiều hơn anh gấp bội!"

"Hoa anh đào là biểu tượng của tình yêu và hy vọng. Tình yêu thì chúng ta không bàn tới ở đây, nhưng về phương diện hy vọng, tôi thấy nó rất phù hợp với chủ đề đêm nay." Tiêu Dao tiếp lời: "Đêm nay chúng ta tổ chức buổi đấu giá này, chẳng phải là muốn mang lại hy vọng cho đồng bào vùng thiên tai hay sao?"

"Tôi biết hiện tại nhắc đến hoa anh đào thì quả thực hoa của Nhật Bản nổi tiếng hơn, ở một mức độ nào đó nó đại diện cho nước Nhật. Nhưng dẫu có như vậy thì đã sao?" Tiêu Dao lại nói tiếp: "Tôi không hề quên lịch sử, cũng chẳng có ý định tẩy trắng cho cả một dân tộc. Chỉ nói riêng về trận động đất ở huyện Ô Hữu lần này, tôi từng có mặt tại hiện trường, tôi biết đội cứu hộ nước ngoài đầu tiên đến vùng thiên tai chính là đội cứu hộ Nhật Bản. Họ đã làm việc rất nhiều và cứu được không ít người. Ít nhất thì những người Nhật Bản đến cứu hộ đó đều rất xứng đáng nhận được sự tôn kính và biết ơn của chúng ta. Đã có một nhóm người Nhật Bản thực sự dấn thân tới vùng hoạn nạn để giúp đỡ chúng ta như thế tồn tại, thì việc tôi mượn tên quốc hoa của họ để viết nên một khúc nhạc, tôi cũng chẳng thấy có gì là không thỏa đáng cả."